Oh I confess, I confess to the rumor of us, But he didn't come and speak to me. Oh, put my heart at ease! And I believe that half the time I am a wolf among the sheep, Gnawing at the wool over my eyes. I led the revolution in my bedroom and I set all the zippers free He said: "No more war, no more clothes, give me peace". Oh kiss me! ♫ Panic! At The Disco - Hurricane
Солнце постепенно подбиралось к горизонту, когда Тор почувствовал, что на сегодня со строительством пора заканчивать. Сам он мог бы ещё трудиться и трудиться, но люди были не железными — и царь Асгарда это прекрасно знал, так что дал сигнал к остановке работ. Да и, к тому же, в темноте могла работать разве что техника, которой Шури и ещё несколько вакандцев управляли с одного из достроенных зданий: там был неплохой обзор, по крайней мере, его было достаточно, чтобы видеть место, на котором в данный момент велась активная стройка. Локи как раз вернулся оттуда — и пошёл к брату ровно в тот момент, когда бог грома отпускал одного из асгардских художников, которому старательно что-то объяснял, потрясывая в руках листами бумаги. Младший сын Одина выгнул бровь, но подождал, пока асгардец отойдёт, оставив их вдвоём. — Уже подумываешь о том, как будет выглядеть дворец? — Локи не удержался от усмешки. — Думаю, мы откажемся от дворца в его классическом понимании… — царь Асгарда покачал головой. — Построим бизнес-центр? — Локи! — Ну что? — бог хитрости фыркнул. — Если это будет огромная башня посреди города, то надо будет сделать её хотя бы полезной. Ты же понимаешь, что мы не будем жить там вдвоём? — Понимаю, — Тор чуть сжал пальцы, сминая бумаги, которые держал, и брат тут же мягко взял его за запястья, желая ослабить хватку. Они оба скучали по тому Асгарду, оба жалели о его гибели, оба чувствовали себя виноватыми в этом. Вот только Локи уже смог справиться с мыслями о том, что гибели их дома можно было избежать, он знал, что Рагнарёк неизбежен, а Тор всё ещё никак не отпускал эти размышления. Или они его. Сложно сказать. Если бы они сейчас были вдвоём, Локи бы обнял его мягко и ласково, забрался пальцами под одежду, шептал бы прямо на ухо — и заставил бы своего царя забыть обо всём плохом, но они были на стройке — в окружении кучи народа, так что бог озорства ограничился осторожным касанием ладоней брата. — Что это у тебя тут? — он решил сменить тему и вгляделся в листы в руках Тора. — Да ты прирождённый художник… Локи не удержался от смешка, разглядывая рисунки, больше похожие на первые попытки пятилетнего ребёнка нарисовать маму, папу и домик. Правда, в шедеврах бога грома персонажей было побольше — и даже присутствовал намёк на сюжет, что сам младший сын Одина, безусловно, оценил, но вслух сообщать своё мнение не решился. — Нравится? — кажется, царь Асгарда был горд своими стараниями. — Дворец или нет, а история наша там будет. Думаю, стены и потолок нам украсить под силу. — Неплохо, — Локи кашлянул, стараясь не рассмеяться, и ткнул пальцем в одну из фигур. — А это что за рогатый демон? — Это не демон! — вот тут уже Тор возмутился, причём искренне и мгновенно. — Это ты! — Ах, это я… — протянул бог озорства и тут же замер. — Погоди, — он ещё раз взглянул на рисунки, на этот раз забирая их из рук брата и просматривая все листы, — меня так много?.. — Конечно, — кажется, старший сын Одина был очень озадачен подобной реакцией. — Ты же сын Одина, мой брат, законный принц и спаситель Асгарда! Как тебя может быть мало? Он смотрел на брата и никак не мог взять в толк, чем вообще вызван этот вопрос. Должно быть, именно это пристальное внимание позволило Тору увидеть, как подрагивают листы в пальцах бога хитрости; Локи и сам вдруг осознал, что уже выдал себя, так что поспешно отвернулся, надеясь, что брат не успел заметить, как блеснули непрошеные слёзы в его глазах. Но Тор успел. Бог грома рывком развернул брата к себе, обнимая крепко и даже стискивая в объятиях. Он заставил Локи прижать руки к торсу, не оставляя ни одного шанса на то, чтобы вырваться, но бог хитрости и не пытался. Он просто уткнулся в шею царя Асгарда, беззвучно шмыгая носом. — Ты ничего не видел, — пробормотал Локи, старательно делая голос невозмутимым. — Вообще ничего, просто соскучился за день, — Тор улыбнулся, сжав объятия ещё чуть сильнее — и заставляя себя отпустить брата. — Пора домой. Словно услышав его слова, воздух рядом с богами разрезало порталом, из которого появился Стрендж — на этот раз в плаще и с кулоном на груди; в этом одеянии он действительно был верховным магом, так что братья сразу поняли, что доктор явился за ними не просто забрать со строительной площадки. — Как вижу, вы уже заканчиваете, — Стивен бегло их оглядел. — Нам нужны Т'Чалла и Шури, они отправятся с нами. — Что-то случилось? — Локи чуть нахмурился, пока брат отправлял одного из ближайших асгардцев на поиски короля Ваканды. — Нет, — Стрендж покачал головой. — То есть, не совсем. Основная часть Мстителей уже на базе, и нам бы тоже пора к ним присоединиться. — Почему именно сейчас? — Тор вскинул бровь. — Лучше не медлить и начать собрание ровно в тот момент, в который соберутся все, — хранитель Камня смотрел спокойно и серьёзно. — Я бы не стал вас торопить просто так. — Время спокойствия заканчивается? — на этот раз в голосе младшего сына Одина звучало искреннее беспокойство. — И… мне тоже надо с вами? — Откуда сомнения? — бог грома непонимающе глянул на брата. — Я как бы немного пытался захватить Землю, и первый состав Мстителей был собран, чтобы меня остановить, — язвительно отозвался Локи, пользуясь тем, что при Стрендже не получит за это по заднице, хотя сам и заметил, как рука Тора дёрнулась. — Думаешь, мне все там будут рады? — Время старых битв прошло, — доктор вмешался, даже шагая ближе к богу хитрости и чуть сжимая его плечо. — Мы все знаем, как… как всё было в вашу встречу с Таносом, когда ты пытался сохранить Камень Пространства. Это подвиг, достойный героя. — Это глупость, достойная героя, — Локи чуть усмехнулся, но по его взгляду было понятно, что слова мага им были услышаны — и тронули его. — А вот и наши вакандские друзья. Король Ваканды вместе с младшей сестрой приближались к ним быстрым шагом, было видно, что оба устали, но в то же время настроены решительно. На лице Т’Чаллы читалось беспокойство, он пока не знал, зачем понадобился доктору, но спешил. Они со Стренджем пожали друг другу руки. — Доктор Стивен Стрендж, — представился док, без труда узнавая правителя вакандцев. — Вонг сказал, что вы прилетели на помощь. Благородно. — Т'Чалла, король Ваканды, — Чёрная Пантера крепко сжал его руку в своей. — Тяжёлое время — время объединять усилия. Нам сказали, вы нас ищете. — Да, вместе с Тором и Локи я должен забрать вас отсюда — на базу Мстителей, — Стрендж приветственно кивнул Шури, чуть улыбнувшись уголками губ. — Туда скоро прибудут все, и нам лучше не тянуть с собранием. — Хорошо, — Т'Чалла посмотрел через плечо задумчиво. — Но я бы не хотел оставлять своих людей. — Вонг займётся этим и доставит вакандцев домой до завтрашнего дня, если вы снова решите отправиться на стройку Асгарда, — доктор открыл портал. — Он отлично справляется с транспортировкой людей. — Тогда я свяжусь с Окойе и предупрежу её, — Пантера повернулся к Шури. — Готова? — Да, технику никто не сдвинет с места без кодов, — принцесса Ваканды довольно улыбнулась и тут же добавила с восторгом: — А мы что, прямо сразу на базу Мстителей попадём? — Не совсем, — доктор Стрендж качнул головой, приглашая всех четверых пройти за собой. — Сначала заглянем ко мне, богу грома надо кое-что прихватить. Перехватив полный искреннего восхищения взгляд Шури, Тор понял, что она прекрасно знает, о чём идёт речь. Конечно, секира царя Асгарда вряд ли могла кого-то оставить равнодушным, так что, повернувшись на секунду к брату, бог грома одними губами проговорил: «Один — один».* * *
Тони стоял в своём кабинете, заложив руки за спину и задумчиво наблюдая за территорией базы, которую так старательно строил и которую теперь почти ненавидел. С одной стороны, безусловно, если бы не все эти заморочки с суперспособностями, борьбой за человечество и защитой родной планеты, он бы не встретился со многими замечательными людьми (и не только людьми). С другой… Постоянно чувство опасности сводило с ума, и если Пеппер была умной девочкой, способной понять, куда лезть не стоит, если Роуди хватило с лихвой одного неудачного полёта, если он сам научился вести себя хоть сколько-нибудь осмотрительно, то Питер… Паучок ещё был слишком молод. Умён, но молод, переполнен энергией, а ещё Тони всерьёз подозревал, что где-то в его маленькой паркерской заднице спрятано настоящее и вполне себе функционирующее шило, заставляющее его влезать в неприятности. Старк не шутил, когда говорил о том, что Нью-Йорку не нужен Человек-Паук. Безусловно, Железный человек очень любил этот город, как и страну в целом, но не был готов для его защиты положить на жертвенный алтарь мальчишку, которого любил. Часы Старка засветились, привлекая его внимание, и он поднял руку, касаясь пальцами небольшого наушника в ухе. — У нас гости? — Да, мистер Старк, прибыли Стражи Галактики. — Питер их встретил? — Встретил и проводил до жилого корпуса, после пошёл к себе. — Чудесно. Спасибо, Пятница, держи меня в курсе, если он куда-нибудь намылится, — Тони чуть улыбнулся. — Кстати, он обедал? — Нет, сэр, мистер Паркер не был в столовой сегодня. — Закажи ему пиццу — и побольше сыра, чтобы коробка не закрывалась. — Да, сэр. — Спасибо, Пятница. Он отключился и потёр переносицу, тяжело вздыхая. Мягкая и лёгкая ладонь на плече не стала сюрпризом — Тони видел, как Пеппер зашла в кабинет, кому-кому, а ей точно можно было не стучаться. Старк наклонил голову, прижимаясь щекой к тонким пальцам, которые, как обычно, были тёплыми. — Тебе надо поспать, — Пеппер говорила негромко и спокойно, сейчас ей совсем не хотелось ругаться. — Не могу, — Тони покачал головой. — Закрываю глаза — и вижу Титан. Если бы я, вернувшись, обнаружил, что и ты исчезла, можно было бы сразу пускать себе пулю в лоб. — Перестань, — она чуть погладила его по спине. — Всё обошлось. Но детей, я так понимаю, ты больше не хочешь? — Пеппер всё-таки не удержалась от улыбки, желая сменить тему. — У нас уже есть один, — Старк негромко фыркнул. — Совершеннолетний неуёмный ребёнок с шилом в одном месте. — Очень похож на тебя, — она не смогла сдержать смешок от взгляда, которым Тони одарил свою собеседницу. — Я знаю, ты волнуешься. И я волнуюсь за Питера, но он уже не несмышлёный подросток, ему… — Только не говори, что ему надо готовиться, как и всем, — получилось несколько резче, чем Тони хотел, так что он тут же накрыл руку Пеппер своей, мягко сжимая. — Прости. Мы сегодня с Роуди едва не поругались на эту тему. Он вздумал учить Питера управлять новым костюмом. — Я хотела сказать, что ему нужен не надзиратель, а наставник, — Поттс осторожно поцеловала его ладонь. — Тебя в отношениях с ним кидает из крайности в крайность, как будто ты пытаешься совместить роли отца и любовника. Но, Тони, ты забываешь, что в этой раскачивающейся лодке вас двое, и его кидает вместе с тобой. — Если бы я мог, я бы перетащил его к себе. И запирал бы на время своего ухода, — Старк сложил руки на груди, смотря куда-то перед собой, но ничего не видя. — Но вряд ли я смогу объяснить тёте Питера, почему её племянник живёт в моих комнатах. Да и он, кажется, не готов. Или не хочет. — Он смотрит на тебя глазами ученика, — Пеппер мягко взяла лицо мужчины в свои ладони, поворачивая к себе. — И глазами обычного мальчика, который всё ещё считает Железного человека супергероем и своим кумиром. Да, он Человек-Паук, — Поттс прижала палец к губам Тони, не давая себя перебить, — и ты с этим ничего не поделаешь, но ты — единственный, кто может научить его быть осторожным. И совершенно необязательно для этого держать его взаперти. Он верит в тебя — не разочаруй его. — Я уже, — Тони осторожно опустил её руку, сжав в своей. — Я уже разочаровал его, Пеп. Он говорил, что не хочет уходить, а я не смог его удержать. Если это повторится, я сойду с ума. В тот же момент, Пеппер, я просто свихнусь — и мне уже ничего не поможет. — Ты уже сходишь с ума, — она осторожно поцеловала его в щёку. — Не дай этому процессу набрать обороты. Часы Тони снова засветились, и он тут же вскинул руку, снова отвечая Пятнице. Пеппер слышала — Старк включил громкую связь. — Снова гости, сэр, — голос системы звучал довольно бодро. — На посадочную площадку прибыл джет капитана Роджерса, с ним Романофф, Уилсон, Максимофф, Вижен и доктор Беннер. В главном здании появились доктор Стрендж, боги Асгарда Тор и Локи и правитель Ваканды король Т'Чалла с принцессой Шури. — Отлично, Пятница, у нас для всех есть комнаты? — Да, сэр. Полковник Роудс встречает команду Капитана. — Хорошо. Проследи, чтобы все расположились. Он отключился, сразу ловя внимательный взгляд Пеппер. Кажется, она хотела спросить, почему он сам не встретит Стива, но они оба знали, что ответ на вопрос известен. Тони всё ещё жалел, что не успел позвонить Роджерсу сам — и пока не был готов обсудить с ним этот момент. Откровенно говоря, он вообще не был готов к встрече, так что попросил Роуди заняться этим, а сам… А сам как-нибудь потом спустится поговорить. Но точно не сейчас. — Пойду встречу наших асгардских и вакандских гостей, — Поттс направилась к двери. — Думаю, их тоже нужно познакомить с комплексом. — Спасибо, солнышко, — Тони чуть улыбнулся. — Ты чудо. — Не позволяй страхам сломать тебя, — она на секунду замерла в дверях, кидая на него короткий, но уверенный взгляд. — Тебя назвали Железным человеком не только из-за костюма, не забывай. Старк лишь вздохнул, позволив себе ещё немного постоять у окна, а затем опустился за рабочий стол, с помощью Пятницы вызывая проекции необходимых чертежей. Надо было многое доработать до встречи с Т'Чаллой и его сестрой, им предстояло несколько внушительных совместных проектов, у Тони были мысли, как можно улучшить свою броню и костюмы практически всех Мстителей — с учётом запасов вибраниума в Ваканде, к тому же в разработке находились несколько систем, которые могли пригодиться как стране Чёрной Пантеры, так и будущему Асгарду. Обычно Тони мог легко погрузиться в работу, если был достаточно увлечён какой-то идеей, и сейчас он прекрасно осознавал, что всё, чем он занимался, было нужным и важным, а главное — чертовски интересным, но… Но мысли о Титане и Таносе, о рассыпающихся в пепел союзниках, об исчезающем Питере — всё это мешало сосредоточиться и вызывало лишь одно желание — напиться. Пеппер была права, как и всегда, он сходил с ума. Старк посмотрел на портрет отца, который смотрел на него с небольшой фотографии, заключённой в простую рамку на столе. Тони не был сентиментальным, но почему-то не смог не поставить её сюда, Говард как будто поддерживал его, спустя столько лет и технологических прорывов всё ещё оставаясь где-то поблизости и помогая разобраться в хитросплетениях человеческого разума и человеческих же возможностей. Думал ли он, создавая щит для Капитана Америки, что однажды его сын будет сражаться бок о бок с героем Второй мировой, а затем — биться с ним самим? Тони выдохнул и потёр виски. Он бы мог поразмышлять об этом ещё, но совершенно внезапно появились дела поважнее. Точнее, дело. Большая часть людей на планете могли бы не заметить, что в комнате что-то изменилось, но Старк никогда не относил себя к большинству. — Я бы мог сказать, что рад тебя видеть, но я не вижу. — Не хотел показываться как раз потому, что был уверен, что видеть ты меня рад не будешь. Локи появился прямо рядом со столом, смотря на Тони сверху вниз. Старк скрыл схемы, чтобы они не мешали ему разглядеть бога хитрости, который, судя по всему, совсем не собирался стареть или меняться. Хотя нет, изменения всё-таки были: волосы младшего сына Одина отросли по сравнению с тем моментом, когда они виделись последний раз. Как давно это было… — Как минимум, я рад видеть тебя живым, — Тони поднялся из-за стола, обходя его и открывая бар. — Будешь что-нибудь? — Нет, спасибо, — Локи наблюдал за ним с неприкрытым интересом. — Слышал, маг обменял Камень Времени на твою жизнь… — Мне повезло больше, чем тебе, — Железный человек налил себе немного бурбона, подумал — и налил ещё столько же в тот же стакан; если со встречей со Стивом он не был готов, то встречи с богом озорства вообще не ждал. — Умирать неприятно, — асгардец чуть усмехнулся, опускаясь на диван без приглашения. — Мне не понравилось. — Который именно раз? — Тони повернулся, наконец, заставляя себя посмотреть на собеседника прямо и тут же делая приличный глоток. Да, они не виделись очень давно, и Старк был уверен, что все глупости, связанные с образом бога хитрости, давно выветрились из его головы, но теперь, глядя на Локи в его чёрном строгом костюме, спокойно восседающего в его, Тони, кабинете, Железный человек вдруг понял, что нельзя быть уверенным ни в чём вообще. Словно издеваясь, гость откинулся на спинку дивана, спокойно закидывая ногу на ногу и с ещё большим вниманием разглядывая Старка, видимо, размышляя, стоит ему отвечать или вопрос был риторическим. — Слышал, у тебя в команде пополнение, — Локи чуть усмехнулся. — Мальчик весьма милый, но не слишком ли юн? Или ты теперь предпочитаешь помоложе? — Помоложе, чем тысяча с лишним лет? — Тони прищурился, напрягаясь, ему не очень нравилось, что бог хитрости уже знал о Паучке. — Просто от «почти сотня» до «почти двадцать» немаленький разрыв… — асгардец даже цокнул языком, старательно сокрушаясь. — Стоило воткнуть ещё кого-нибудь. С Беннером не успел переспать? Или боишься Вдову? — А ты как будто ревнуешь? — Старк приблизился, опираясь на свой стол и потягивая бурбон, вдруг чётко понимая, что это единственное, что сейчас помогает ему держать себя в руках. — Это чистое любопытство, — Локи повёл плечом. — Всё-таки мы давно не виделись, многое поменялось… Мало ли, вдруг ещё осталось рядом с тобой что-то, что ты не трахал. Кстати, малыш-Паучок знает, что вы с кэпом… — А Тор знает, что его младший брат на Земле не только войнами баловался? — резко перебил его Тони, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. — Брюс рассказал, что на Сакааре ты неплохо втёрся в доверие к местному корольку — хорошо известным тебе способом. — Беннер слишком много болтает, — бог хитрости покачал головой. — И всегда не о том. Значит, Паркер не в курсе, как много у него тут конкурентов? Думаю, ему и не стоит знать, всё-таки в юности душевная организация особенно тонкая… — Думаю, и у царя Асгарда ненамного больше будет душевных сил для принятия того факта, что его любимый братик ведёт себя как последняя шлюха. Тони замолк, чувствуя металл у самого горла. Рука со стаканом замерла на полпути к губам, а сам Железный человек в очередной раз напомнил себе, что в общении с Локи расслабляться нельзя. Никогда. Ни на секунду. Даже в одной постели с ним нужно быть готовым к тому, что тебе в спину воткнут что-то острое, и нет, это никак не будет связано с сексом. Иллюзия бога хитрости на диване растворилась, сам он стоял совсем близко к Старку, настолько близко, что касался бедром его бедра, а дыханием обжигал ухо, на которое прошептал мягко и почти ласково: — Если у Тора появится хотя бы маленькое сомнение относительно моей ему верности… — Локи улыбнулся. — Нет, пока мы не отправим Таноса в мир иной, я тебя не трону, можешь даже не волноваться. Но как только он исчезнет, я сначала насажу на нож твоего мальчишку, потом Роджерса, а потом и тебя. Паркера мне будет даже жалко, он мне нравится, смышлёный парень. Надеюсь, ты его достаточно любишь, чтобы молчать. Игнорируя нож у горла, Тони всё-таки повернул голову, чтобы оказаться с богом озорства нос к носу. Асгардец почувствовал, как сильно уже от его собеседника пахнет алкоголем, но, как и всегда в случае с этим человеком, запах не вызвал отвращения, наоборот… И на секунду, всего на секунду Локи опустил взгляд до губ Старка, разрываемый одновременно двумя желаниями: перерезать ему глотку прямо сейчас и поцеловать. Железный человек сглотнул, понимая, что времени прошло действительно немало, но кое-что оставалось неизменным. То ли бурбон уже успел ударить в голову, то ли старые раны — самые любимые, но в паху всё предательски свело от такой непозволительной близости, и, несмотря на ноющую боль в груди, чуть левее от центра, он бы сейчас отдал многое за один этот поцелуй. Локи горячо выдохнул в приоткрытые губы — и… отступил, пряча нож так же легко, как и вытащил. Бог хитрости поправил пиджак, кидая ещё один взгляд на Старка и на этот раз ничем себя не выдавая: — Надеюсь, мы друг друга поняли. — Я тоже, — Тони выдохнул не без труда, — на это надеюсь. Младший сын Одина двинулся к выходу, теперь не исчезая, он не боялся, что кто-то увидит его выходящим из кабинета Старка, всё-таки, у них были поводы для разговора — после недавних событий у всех были причины переброситься парой слов. Уже у порога голос Тони заставил его остановиться: — И всё-таки не забывай, — Железный человек справился с собой и тут же ощутил непреодолимое желание напомнить асгардцу одну простую истину. — На Земле ты всё ещё в гостях, а не дома. — О, я это помню, — Локи чуть обернулся, глянув на него через плечо. — Но и ты, как ни старайся, всё ещё не бог. Он вышел, оставив Тони наедине со своими мыслями, которых теперь стало в разы больше — и нельзя сказать, что к ним прибавилось что-то хорошее. Мыслями и желаниями, от которых, как ему сказалось, Старк давно избавился. И от которых теперь придётся избавляться точно, чтобы не наломать дров.