Часть 1
6 мая 2018 г., 04:47
Солнце уже клонилось к закату, когда Ноктис пришел на пляж. Ночью обещали шторм и, скорее всего, прогноз был верным – уже сейчас в заливе бушевали волны в несколько метров высотой. То что нужно для серфинга!
Ноктис подхватил доску и направился к воде. Вечерние заплывы он любил гораздо больше дневных – тогда людей на пляже было меньше и практически не было детей. А вот на утренние он часто не успевал – сказывалась «совиная» привычка поздно ложиться и вставать.
Первая же волна едва не сбила его с ног и почти вырвала из рук доску. Будь рядом Игнис, тот, скорее всего, запретил бы Ноктису вообще соваться в воду, но, благо, Игниса сейчас здесь не было. Как и Гладио, буквально сводящего с ума своими советами, как правильно держаться на воде. Ноктис любил друзей, но иногда ему хотелось побыть в одиночестве – наедине с собой и с морем.
Ноктис лег на доску, дожидаясь следующей волны, и как только почувствовал характерную качку, тут же вскочил на доску верхом. В такие моменты дыхание всегда перехватывало, а из сознания мигом выбивало все мысли – он превращался в единый комок рефлексов и инстинктов. Ему успешно удалось оседлать первую волну, и Ноктис принялся ждать следующую. Небо над головой потемнело, практически вмиг затянувшись тучами, но он не обратил на это внимания. Впереди надвигалась гигантская волна – королева всех волн, и Ноктис был просто обязан покорить ее. Он с нетерпением ожидал момента истины, и в ту же секунду, как доска задрожала под ним, знаменуя приближение огромной волны, вскочил на нее, но, видимо, слишком рано. Волна вмиг погребла его под собой, сбрасывая с доски. Ноктис попытался выплыть, задержав дыхание, но доска упала сверху, ударив по макушке и заставляя погрузиться под воду. Дыхание сбилось, в рот хлынула вода, а перед глазами замелькали черные точки. Последнее, что он увидел – это луч пробившегося из-за туч заходящего солнца, который внезапно заслонила темная тень.
Очнулся он в полной темноте, не понимая, где находится. Судорожно вздохнул и закашлялся, откашляв немного воды. Все тело ломило, как после изнурительной тренировки, а когда он попытался сесть, в голове будто бы взорвалась граната. Ноктис со стоном вновь опустился на твердую поверхность под собой, и когда перед глазами перестали мелькать цветные пятна, смог немного осмотреться.
Тучи разошлись, из-за них вышла полная луна, осветившая невысокий скалистый берег, выступавший над водой. Место было окружено высокими скалами, практически закрывавшими его со всех сторон. Ноктис повернулся на бок и посмотрел вниз – под ним чернела спокойная морская гладь, видимо, шторм уже закончился.
Вновь попытавшись встать, он вдруг заметил, что полностью раздет. Его костюм для серфинга лежал рядом, аккуратно сложенный. Ноктис быстро натянул его, уже начиная стучать зубами от холода - возле воды ночью было прохладно. Еще раз оглядев берег и скалы вокруг, он заметил среди них небольшой проход, через который, вероятно, мог выбраться. Вот бы еще узнать, как он сюда попал? Очевидно, кто-то вытащил его из воды и оставил здесь. Но кто?
– Эй, есть тут кто-нибудь? – хрипло позвал Ноктис, вздрогнув от звука собственного голоса, эхом отразившегося от скал. Но никто не отозвался в ответ.
Ноктис вновь закашлялся и, покачиваясь, поднялся на ноги. Ему показалось, что что-то промелькнуло в воде, затем послышался легкий всплеск. Ноктис встал на колени на краю обрыва и вгляделся в черное водное зеркало - ничего не видно.
– Не бойся, – неожиданно даже для себя самого, тихо сказал он. – Покажись.
Он различил легкую рябь на гладкой поверхности воды, но потом все снова затихло. Подождав еще несколько минут, но так никого и не увидев, Ноктис вздохнул и направился к проходу между скалами.
****
Он не стал ничего рассказывать друзьям, но вернувшись домой и отправившись в душ, с удивлением заметил на груди и шее странные круглые отметины, похожие на засосы – они располагались достаточно близко друг к другу – и смутно припомнил, что прежде чем прийти в себя, ощущал на коже какие-то прикосновения. По позвоночнику тут же пробежали мурашки – мало ли кто к нему прикасался, пока он был в отключке. Но в любом случае тот, кто это сделал – спас ему жизнь, и Ноктис был обязан его отблагодарить. Следующим вечером он вновь отправился к месту, где пришел в себя после падения с доски. Поддавшись странной прихоти, перед этим зашел в магазин и купил целую корзинку сладостей и фруктов – даже если он никого не встретит на берегу, то хотя бы сможет устроить там пикник. Скалистый берег, скрытый от ветров за могучими спинами близлежащих утесов, в то же время хорошо прогревался на солнце, и даже вечером каменная поверхность оставалась теплой. Ноктис уселся на краю обрыва, свесив ноги вниз, и поставил корзинку рядом с собой. – Привет! – сказал он, сам не зная, к кому обращается. Возможно, после несчастного случая у него что-то помутилось в голове. – Я принес сладости и фрукты. Не хочешь перекусить со мной? Ответом ему все так же служило молчание. А чего он вообще ожидал? Ноктис открыл корзинку и достал сочный персик. Есть не хотелось, но он все же откусил кусочек. По подбородку побежала струйка липкого сока, а в нос ударил сладкий аромат. В тот же миг Ноктис услышал всплеск и едва не упал в воду, резко наклонившись, чтобы посмотреть вниз. Из воды снизу вверх на него смотрел парень примерно его возраста. Светлые мокрые волосы смешно торчали в разные стороны, а лицо, плечи и грудь были усыпаны мелкими рыжими веснушками. – Привет! – сказал парень и помахал рукой. Ноктис чуть не подавился от неожиданности, шумно сглотнул и слегка охрипшим голосом ответил: – Привет… – А чем это так приятно пахнет? – поинтересовался парень. Ноктис пожал плечами и только потом вспомнил о персике в своей руке. – Хочешь? – Он указал на персик. – У меня тут много. – Давай, – парень протянул руку ладонью вверх. – Может, ты присядешь рядом со мной? – предложил Ноктис. – Я помогу тебе выбраться из воды, тут невысоко. – М-м-м… мне бы хотелось все же остаться здесь, если ты не возражаешь, – неуверенно ответил парень. Ноктис вновь пожал плечами и кивнул. Потом достал из корзинки другой персик и бросил его парню. Тот ловко поймал его, понюхал, а затем осторожно откусил кусочек. Тут же на его лице расплылась блаженная улыбка, и в мгновение ока персик исчез в его рту. Кажется, он даже косточку проглотил. – А можно… еще? – смущенно попросил он. – Конечно! – Ноктис принялся бросать ему персики один за другим, с восхищением наблюдая, как тот практически проглатывает их, жмурясь от удовольствия. – Еще! – попросил странный парень, и Ноктис заглянул в корзинку. – Прости, больше нет, – покачал он головой. Лицо парня вытянулось от огорчения. – Но зато есть клубника и шоколадные пирожные! – нашелся Ноктис. – Они тоже очень вкусные. Хотя, наверное, ты знаешь. Парень покачал головой. Ноктис осторожно спустил ему вниз коробку с клубникой и пирожное. Парень с прежним воодушевлением умял все, не отрывая от клубничин хвостики. Ноктису пришлось предупредить его о бумаге, в которую было завернуто пирожное, иначе тот съел бы его вместе с ней. – Спасибо, – наконец сказал парень, облизывая испачканные в шоколаде пальцы. – Никогда ничего вкуснее не ел. – Ты никогда не ел фруктов и пирожных? – удивленно спросил Ноктис. Парень вновь покачал головой, но совсем не выглядел смущенным, как мог бы, если бы ему не хватало на сладости денег. Кто он такой вообще? – Как тебя зовут? – спросил Ноктис. – Ой, прости, я совсем забыл представиться, – спохватился парень. – Я Промпто. – Приятно познакомиться, Промпто, – улыбнулся Ноктис. – Меня зовут Ноктис… просто Ноктис. Друзья называют меня Нокт. – Нокт? – переспросил Промпто. – Мне нравится. Можно, я тоже буду так тебя называть? Он спросил это с таким умоляющим выражением на лице, что Ноктис едва не расхохотался. – Конечно, – ответил он. – Значит, мы теперь друзья? – с надеждой спросил Промпто. – Возможно, – уклончиво ответил Ноктис. – Мы будем друзьями, если ты ответишь мне на один вопрос. – На какой? – Промпто явно занервничал и даже слегка отпрянул от берега. Ноктис вдруг подумал, что внизу должно быть достаточно мелко, чтобы Промпто мог свободно стоять на дне. – Это ты вчера вытащил меня из воды и принес сюда? – Нет, – быстро ответил Промпто, отводя взгляд и густо краснея. – Врать ты не умеешь, – усмехнулся Ноктис. – Ну ладно, я, – вздохнул Промпто. – Я рад, что ты хорошо себя чувствуешь. – Но почему ты ушел? Я же слышал, что кто-то был здесь. И я звал тебя. Промпто не ответил, все так же отвернувшись. Ноктис не стал пытать его дальше, решив перевести тему. – Ты живешь где-то здесь, у залива? — спросил он. Промпто кивнул. – Часто тут бываешь? Промпто кивнул снова. – Никогда не видел этого места, – Ноктис запрокинул голову и посмотрел на скалы. – Мы с друзьями иногда занимаемся серфингом на пляже. Ты любишь серфинг? – Это кататься на больших досках? – переспросил Промпто. Ноктис кивнул. – Не знаю, – Промпто пожал плечами. – Я никогда не пробовал. – Можем как-то покататься вместе, – предложил Ноктис. – Я одолжу тебе одну из моих досок. – Я даже не знаю… – Промпто вновь выглядел смущенным. – Но должен же я как-то отблагодарить моего спасителя, – улыбнулся Ноктис. – Если бы не ты, я бы захлебнулся насмерть. Промпто отмахнулся, показывая, что это не важно, но потом вдруг поднял на Ноктиса заблестевшие глаза. – Ты можешь кое-что для меня сделать, – сказал он. – И что же? – Ты можешь принести такие штуки… ну, в них еще картинки с природой и людьми… – Журналы с фотографиями? – подсказал Ноктис. – Да-да! – Промпто радостно закивал. – У тебя есть такие? – Целая куча, – рассмеялся Ноктис. – Мы с друзьями даже выпускаем собственный журнал о пляжном спорте. Хочешь, принесу? – Да, конечно, спасибо! – Промпто захлопал в ладоши и подпрыгнул. Ноктис на миг заметил что-то темное, высунувшееся из воды вслед за ним. Наверное, это был край его плавок. – Уже темнеет, – заметил Ноктис, глядя на небо. – Давай встретимся завтра, часов в шесть, на пляже. Я принесу журналы и могу снова купить сладостей. – Ты не будешь против, если мы снова встретимся здесь? – застенчиво поинтересовался Промпто. – Просто я… не люблю большие скопления людей. – Ладно, как хочешь, – Ноктис пожал плечами. – Тогда до завтра! – Он встал и подхватил пустую корзинку. – И еще кое-что, Промпто… – вдруг вспомнил он. – Почему, когда я очнулся… на мне не было одежды? В ответ он услышал всплеск и тихий смех, а выглянув с обрыва, увидел, что Промпто и след простыл.****
Собираясь идти к «секретному месту», как Ноктис уже прозвал его про себя, он выключил телефон и теперь, включив, обнаружил там двадцать пропущенных вызовов от Игниса и Гладио — по десять на каждого. И еще пять раз звонила Ирис – видимо, отчаявшись дозвониться до него, Гладио подослал сестру. Пока Ноктис думал, кому из них перезвонить, телефон зазвонил снова. – Алло? – сказал Ноктис в трубку. – Где тебя черти носили?! – раздался из динамика раздраженный голос Гладиолуса. – Мы, как идиоты, весь вечер прождали тебя на пляже, два раза заезжали к тебе домой, а ты даже не сообщил, что куда-то направляешься! – Мне хотелось побыть одному, – тихо ответил Ноктис. Гладио немного помолчал, Ноктис практически увидел, как тот хмурит брови. – Ладно, – наконец вздохнул Гладио. – Но чтобы завтра не смел увиливать… – Завтра я тоже буду занят, – быстро сказал Ноктис. — У меня… у меня свидание. Ох, черт, и зачем он только это сказал! Но уже было поздно. Гладио тут же сменил гнев на милость. – Свидание? Это что-то новенькое. Кто она? Одна из тех девчонок с пляжа, с которыми мы познакомились несколько дней назад? – Да, – бездумно ляпнул Ноктис. – Может, она позовет своих подружек, и мы устроим совместное свидание? – М-м-м… нет, она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что мы встречаемся, – Ноктис никогда не думал, что умеет так сочинять на ходу. – Эх, жаль, – Гладио тяжело вздохнул. — Где ты? Заехать за тобой? – Не нужно, я на машине, – Ноктис нажал на брелок и разблокировал двери «Регалии». – Увидимся позже. Всю дорогу домой и позже, уже готовясь ко сну, он, не переставая, думал о Промпто. Кто он такой? Почему не знает очевидных вещей? Почему постоянно появляется и исчезает так неожиданно? Ноктису пришло в голову, что, возможно, Промпто – один из так называемых «детей природы» или эко-поселенцев – кажется, он слышал, что представители подобной общины живут где-то в этих краях. Вспомнив счастливое лицо Промпто, когда тот поедал сладости, Ноктис тяжело вздохнул. Нужно купить завтра побольше. Весь следующий день он не находил себе места, с нетерпением дожидаясь вечера. Хотя он, кажется, все же разгадал загадку Промпто, тот чем-то неуловимо притягивал его к себе – хотелось пообщаться с ним снова и узнать о нем больше. Ноктис собрал все журналы, что были у него дома, а затем купил целый ворох в магазине, добавив к ним еще две полные корзины – одну с фруктами, другую – с пирожными и шоколадом. Он и сам не ожидал, что его так тронет история современного Маугли. Подумывал еще купить Промпто телефон, но затем передумал – в его общине это могут понять неправильно. Ноктис где-то читал, что эко-поселенцы не признают никаких, даже самых примитивных, технологий. Загружая в багажник машины фрукты и журналы, он думал о том, как тяжело, наверное, жить в подобном обществе. Ноктис прибыл к «секретному месту» чуть раньше, чем вчера, и занялся разгрузкой вещей. Ему пришлось два раза сходить к машине, чтобы забрать все, что он привез. Когда он возвращался второй раз, доверху нагруженный пакетами, его приветствовал веселый голос: – Привет, Нокт! Ноктис, не ожидав, что Промпто явится так рано, вздрогнул и оступился, едва не свалившись в воду. Ему удалось удержаться на ногах, но часть пакетов вывалилась из рук и упала в залив. Выругавшись себе под нос, Ноктис наклонился к обрыву, уже готовясь попросить прощения, и обомлел: Промпто умудрился ловко поймать все пакеты, как вчера ловил персики. Правда, поймал он их не только руками – из воды торчали длинные коричневато-фиолетовые щупальца, державшие часть покупок Ноктиса. От неожиданности Ноктис шлепнулся на землю и тут же принялся медленно отползать. Заметив его маневр, Промпто погрустнел: – Наверное, теперь ты понимаешь, почему я не мог встретиться с тобой на пляже. Прости. – Он аккуратно положил щупальцами пакеты на берег и явно собирался уйти, когда Ноктис окликнул его: – Стой! Промпто обернулся к нему, его глаза загорелись надеждой. – Ты… вообще кто? – выдохнул Ноктис, не зная, что еще сказать. – Осьминог, – ответил Промпто, вновь доставая из воды щупальца и демонстрируя их. – Но ты же вроде человек, – пробормотал Ноктис. – Только до половины, – объяснил Промпто. – Наверное, правильнее будет сказать, что я – полуосьминог. Или получеловек. – И… много вас таких здесь? – спросил Ноктис, пока в голове билась одна мысль – вот тебе и эко-поселенец! Промпто покачал головой. – Я один. Поэтому я и был так рад поговорить с тобой вчера. Мне очень одиноко. Я боюсь знакомиться с людьми, мне кажется, что они будут бояться меня. Твоя реакция в очередной раз подтвердила это. – Я… я не боюсь, – Ноктис выдохнул и выпрямился, свесив ноги с обрыва. – Просто это оказалось… немного неожиданно. – Да уж, – усмехнулся Промпто. – А ты можешь… ну, вылезти из воды? – поинтересовался Ноктис. – Могу, но я слишком большой, а берег слишком маленький, боюсь, мы не поместимся здесь вдвоем. – Мы можем хотя бы попробовать, – предложил Ноктис. – Тебе действительно так хочется… посмотреть на меня? – Промпто выглядел смущенным. – Ну, не каждый же день встречаешь полуосьминога, – усмехнулся Ноктис. – Только обещай, что не будешь смеяться, – попросил Промпто. – Ни за что. Промпто подплыл к берегу, из воды показались его длинные щупальца, цепко обхватившие камни с внешней стороны обрыва. С внутренней стороны на щупальцах были присоски, и их вид вызвал в сознании Ноктиса какой-то полузабытый образ, правда, он не мог вспомнить, какой. Промпто ловко управлялся щупальцами, не используя руки, и через минуту его голова уже показалась над краем обрыва. Забравшись наверх, он уселся с краю, часть щупалец свисала вниз. – Тебе удобно? – забеспокоился Ноктис. – Все нормально. Мне просто нужно быть поближе к воде. На всякий случай. И тут же Ноктис понял, что боится не он один. Вообще-то у Промпто и причин бояться было больше – не Ноктис же единственный полуосьминог на всю округу. – Я не причиню тебе вреда, – тихо сказал он. – Спасибо, – искренне поблагодарил Промпто. – Я принес тебе журналы и поесть, – Ноктис засуетился, разбирая покупки. Промпто с аппетитом принялся за угощение, радуясь ему, как ребенок. Наблюдая за ним, Ноктис почувствовал какую-то странную нежность. Он раньше как-то не задумывался, что кто-то может радоваться таким простым вещам, как сладости. – Можно мне еще тот персик? – попросил Промпто, и на колени Ноктису шлепнулось тяжелое влажное щупальце. – Ой, прости, – Промпто покраснел и тут же подобрал щупальце под себя. – Ничего страшного, – улыбнулся Ноктис, протягивая ему персик. Когда Промпто брал его, его пальцы на миг коснулись руки Ноктиса. Руки Промпто были теплыми, и Ноктис удивился – почему-то он решил, что они должны быть холодными. После еды Промпто занялся изучением журналов. Больше всего его заинтересовали те, где преобладали фотографии девушек в открытых купальниках, и он с таким интересом изучал и комментировал их, что краснеть уже пришлось Ноктису. Но самый большой восторг у Промпто вызвали фотографии подводных глубин. Он пристально рассматривал их, а затем объяснял Ноктису, где он видел таких же рыб или растения. – Если бы у меня была такая штука, чтобы делать картинки, я бы смог показать еще более красивые места, – наконец сказал он. – Ты имеешь в виду – фотокамера? – уточнил Ноктис. – Ну да, наверное, – кивнул Промпто. – Я видел, как люди ходят с ней по пляжу. Однажды, – тут он снова смутился, – я даже украл ее у одного мужчины, когда тот оставил ее на песке, но она не захотела работать под водой. – Тебе нужна подводная камера, – сказал Ноктис. – Я могу раздобыть такую. – Правда? – ахнул Промпто и внезапно бросился Ноктису на шею. Его щупальца обвили талию Ноктиса – ощущения были несколько необычными. – Спасибо, спасибо, спасибо! – Я пока еще ничего не сделал, – Ноктис попытался выбраться из его объятий, которые вдруг стали очень крепкими. Промпто оказался весьма сильным, несмотря на худощавое телосложение его человеческой половины. – Прости, – Промпто резко отстранился, едва не упав с обрыва. – Понимаю, что тебе неприятно, когда я прикасаюсь к тебе… – Нет, не в этом дело, – Ноктис не знал, как объяснить. – Просто я не ожидал такой бурной реакции. – Постараюсь держать себя в руках, – Промпто смущенно поджал щупальца. – Я порой слишком эмоционален. – А ты раньше пытался знакомиться с людьми? – поинтересовался Ноктис. – Однажды я попробовал познакомиться с группой подростков, отдыхавших на пляже. Они испугались и забросали меня бутылками, из которых пили. Вот, даже шрамы остались, – Промпто показал на небольшой шрам на животе и на одном из щупалец. Ноктис скрипнул зубами, внезапно сильно разозлившись на неизвестных подростков. Несмотря на странный вид и размеры, Промпто был одним из самых добрых и безобидных существ, встреченных им за всю свою жизнь. В горле вдруг возник жесткий комок, а в глазах защипало, и Ноктис несколько раз моргнул. – Я не сержусь на них, – тихо сказал Промпто. – Я понимаю, что никто не любит не таких, как все. – Не все люди такие, – с нажимом произнес Ноктис. – Знаю. Ты не такой. Ноктис поднял глаза, встретившись с доверчивым и полным надежды взглядом Промпто. – Ты ведь будешь моим другом? – Конечно, – ответил Ноктис. – Я уже твой друг. Они еще несколько секунд смотрели друг на друга, пока Ноктис не отвел взгляд. – Я привезу камеру завтра, – откашлявшись, сказал он. Промпто захлопал в ладоши, но потом вдруг вновь помрачнел: – К сожалению, я не смогу взять журналы с собой. Чтобы отнести их домой, мне придется нырнуть в воду, и они размокнут. – Я привезу водонепроницаемые пакеты, – пообещал Ноктис. – А где ты живешь? – Недалеко, – уклончиво ответил Промпто, и Ноктис не стал расспрашивать дальше. В конце концов, каждый имел право на личную жизнь.****
Они встречались практически каждый день на протяжении месяца. Как и обещал, Ноктис привез Промпто подводную камеру и научил ею пользоваться, а также вдоволь обеспечил водонепроницаемыми пакетами, и теперь Промпто мог наслаждаться картинками из журналов и дома. Осторожно расспросив его, Ноктис понял, что Промпто не умеет ни читать, ни писать, поэтому картинки оставались его единственной связью с миром. Но вскоре их затмило новое увлечение – фотография. Теперь при каждой встрече Промпто показывал Ноктису снимки, которые успел сделать за день. Впервые увидев их, Ноктис буквально разинул рот от удивления. – Это замечательные работы, – похвалил он. – Ты мог бы стать известным фотографом. – Разве осьминогов берут на работу? – пошутил Промпто, и Ноктис заметил, как он покраснел от похвалы. Ноктис предложил Промпто опубликовать некоторые из его фотографий в их журнале «Жизнь причала Галдин», и Промпто с радостью согласился. Игнис, Гладио и Ирис оказались в полном восторге от фотографий и долго выспрашивали у Ноктиса имя фотографа, но тот так и не признался. Фотографии были опубликованы, и Ноктис привез журнал Промпто. – Так необычно видеть здесь то, что видел собственными глазами, – задумчиво сказал Промпто, перелистывая страницы. — Будто берешь часть своих мыслей и воспоминаний и вселяешь их в бумагу. – Так и есть, – подтвердил Ноктис. – И теперь, даже если что-то изменится, оно навсегда останется неизменным на фотографии. – Я не хочу, чтобы что-то менялось, – Промпто резко закрыл журнал. – Я хочу, чтобы все оставалось, как есть. Немного удивленный его реакцией, Ноктис решил сменить тему: – У меня для тебя еще кое-что есть. – Он засунул руку в карман джинсов. – Да? – обрадовался Промпто. – И что это? Конфеты? Пирожные? Шоколад? Персики? – Деньги, – Ноктис протянул ему пачку купюр. – Журнал заплатил тебе за фотографии. Это твой заработок. Ты можешь купить на него все что захочешь. Промпто отпрянул от протянутой руки с деньгами, словно Ноктис предлагал ему погладить гадюку. – Мне не нужны деньги, – покачал головой он. – У меня есть все, что мне нужно. Забери их себе, ведь это ты купил мне камеру. Я как-то не подумал, что она может быть дорогой. – Это не важно, – покачал головой Ноктис. – Я сделал тебе подарок. Тем более, ты спас мне жизнь. – Мне кажется, такие вещи не измеряются деньгами и подарками, – с серьезным видом заметил Промпто. – Согласен, – Ноктис спрятал деньги в карман. – Тогда я в вечном долгу перед тобой. – Ты мне ничего не должен, – тихо сказал Промпто. Повисла неловкая пауза, которую в конечном итоге нарушил Ноктис: – Я хотел бы сделать тебе еще один подарок, если позволишь. – Какой? – Промпто поднял на него заинтересованный взгляд. – Пока это секрет, – заявил Ноктис. – Пусть будет сюрприз. – Сюрприз! – обрадовался Промпто. – Жду не дождусь! Встретившись с Промпто в очередной раз, Ноктис подождал, пока сгустятся сумерки, а потом вдруг встал и начал раздеваться. Промпто с удивлением и замешательством смотрел на него, умолкнув на полуслове. Наконец он сдавленно выдохнул: – Ч-что ты делаешь? – Хочу показать тебе свой сюрприз, – ответил Ноктис. Промпто шумно сглотнул. Ноктис быстро снял рубашку и джинсы, под которыми оказался костюм для серфинга. – Ты хочешь искупаться? – разочарованно протянул Промпто. – Не совсем, – загадочно ответил Ноктис. – Ты сможешь отнести меня к пляжу? – Да, но… Думаю, мне не стоит там появляться. – Не волнуйся, сейчас там никого нет. Я хочу кое-что тебе показать. Промпто посомневался, но любопытство оказалось сильнее, на что и рассчитывал Ноктис. Промпто помог ему спуститься в воду, а затем мягко обхватил за талию одним из щупалец. – Постарайся не наглотаться воды, – сказал он. – Мне придется нырнуть, чтобы плыть быстрее. Ноктис кивнул, и голова Промпто скрылась под водой. Сначала Ноктис пробовал грести сам, но вскоре понял, что это напрасная трата сил – Промпто был гораздо быстрее и сильнее. Не прошло и пяти минут, как на горизонте показалась посеребренная луной песчаная полоса пляжа. Не доплыв до берега сотню метров, Промпто вынырнул из воды. Его брови удивленно поползли вверх. – Там действительно никого нет! Как это возможно? – Наверное, уже поздно, – пожал плечами Ноктис. Промпто уставился на него с подозрением. – Но ты ведь знал, что никого не будет. Как ты это устроил? – Пусть это останется секретом, – улыбнувшись, попросил Ноктис. – Теперь ты выйдешь на берег? Промпто вновь посомневался, но затем кивнул. Они добрались до берега и вышли на песок. – Так необычно, – пробормотал Промпто, глядя, как его щупальца оставляют причудливые разводы на влажном песке. – Я так давно здесь не был. – Это еще не все, – сообщил Ноктис и рассмеялся, увидев изумленное лицо Промпто. – Смотри, – он указал куда-то в сторону, туда, где на песке лежали две доски для серфинга. – Помнишь, я приглашал тебя покататься? Сегодня ночью обещают особенно высокие волны, и если ты не против, то приглашение остается в силе. У Промпто загорелись глаза. Перебирая щупальцами, он тут же подполз к доскам и взял одну из них, внимательно рассмотрел, а потом даже лизнул ее. Но вдруг его лицо омрачилось, и он перевел встревоженный взгляд на Ноктиса: – Разве ты не боишься снова кататься ночью? Вдруг ты опять начнешь тонуть? – Как я могу бояться, если со мной мой герой? – вопросом на вопрос ответил Ноктис. Промпто вдруг подался вперед и быстро поцеловал Ноктиса в щеку. Вспыхнув до корней волос, он тут же отстранился и принялся изучать узор на своей доске. Ноктис шумно сглотнул, кровь прилила к его собственным щекам. Он не знал, как расценивать такое выражение благодарности со стороны Промпто, и поэтому решил не заострять на нем внимание. – Ну что, пошли? – спросил он. Они взяли доски и направились к воде. Ноктис думал, что ему придется долго объяснять и показывать Промпто, как управляться с доской, но тот был будто бы рожден для серфинга. Ноктис даже ощутил легкий укол зависти, но глядя, как Промпто взмывает на очередную волну, счастливо смеясь, тут же отмел все негативные чувства. Скорее всего, Промпто редко удавалось так повеселиться, и его радость была настолько искренней, что у Ноктиса защемило сердце. Он устал гораздо быстрее и, выбравшись на берег и разлегшись на песке, наблюдал, как Промпто носится по волнам. Ему действительно было легче, чем любому человеку — он не боялся захлебнуться и утонуть. Его сильные щупальца плотно обхватывали доску, ловко управляя ей. Ноктис даже пожалел, что сам не может стать осьминогом — тогда бы он точно завоевал титул «короля серфинга». Наконец и Промпто присоединился к нему на берегу. Ноктис приподнялся на локтях, наблюдая, как он медленно выходит из воды. Если в воде Промпто казался ловким и гибким, то, оказываясь на суше, он тут же становился медлительным и неуклюжим — и Ноктис вновь пожалел о своей зависти. Все же у осьминожьей жизни были свои недостатки. – Это было круто! – воскликнул Промпто, аккуратно положив доску на песок. – Спасибо, Нокт! Ты самый лучший! Люблю тебя! Ноктис опешил от такого внезапного признания, и они с Промпто синхронно залились краской. – Я опять слишком эмоциональный, – смущенно пробормотал Промпто. – Прости. – Не нужно извиняться. Рад слышать, что тебе понравилось. – Мне бы тоже хотелось кое-что сделать для тебя, – тихо сказал Промпто. – Ты уже сделал, ты спас мне жизнь, – напомнил Ноктис. – Но мне хотелось бы тоже подарить тебе нечто особенное, что-то, о чем ты будешь помнить… – сказал Промпто, нервно перебирая щупальцами. – Так подари, – Ноктис взглянул ему в глаза. Сейчас он был согласен на что угодно. – Не сейчас, потом, – забормотал Промпто, опуская голову. – Сейчас мне нужно вернуться домой. – Да, уже поздно, – согласился Ноктис. – Встретимся завтра, ладно? Промпто кивнул, немного помолчал и наконец спросил: – У тебя есть снаряжение, чтобы плавать под водой? – Есть. Правда, я не очень опытный дайвер. Промпто отмахнулся. – Это не важно. Ты не мог бы взять его с собой завтра? – Конечно. А что мы будем делать? – Увидишь, – Промпто загадочно улыбнулся. – Это тоже сюрприз. Сердцебиение Ноктиса слегка участилось, а к щекам вновь прилила кровь, так что он поспешно опустил голову. Они распрощались на берегу, и Промпто направился к воде. – Промпто! – окликнул его Ноктис. Тот остановился и повернулся к нему. – Вот, держи, – Ноктис снял с шеи медальон и протянул ему, – возьми на память. Промпто дрожащими руками принял медальон и принялся с интересом разглядывать выбитое на нем изображение черепа с крыльями. – Этот знак, он что-то означает? – Да… нет, не важно, – отмахнулся Ноктис. – Это просто украшение. Промпто надел медальон на шею и улыбнулся Ноктису. – Спасибо. Махнув рукой на прощание, он медленно вошел в воду. Ноктис какое-то время смотрел ему вслед, пока его светлая макушка полностью не скрылась под водой.****
На следующий день Ноктис, как и обещал, принес с собой снаряжение для подводного плаванья – баллоны с кислородом, маску и ласты. Под рубашку и джинсы он надел костюм для дайвинга. – Может, ты все-таки скажешь мне, куда мы направляемся? – спросил он, закрепляя баллоны за спиной. – Тогда это больше не будет сюрпризом, – надул губы Промпто. – Подожди, и скоро сам все увидишь. Ноктис спустился в воду вслед за Промпто, и тот попросил обхватить себя за шею, чтобы ему удобнее было плыть. Ноктис подчинился, и они нырнули вдвоем. В этом месте было не слишком глубоко, но разнообразие подводного мира поразило Ноктиса. Он не так часто нырял с аквалангом, предпочитая ему серфинг, и теперь пожалел об этом, с удивлением и восхищением рассматривая необычные подводные растения, причудливые раковины и стайки пестрых рыбок, то и дело проносившиеся мимо. Промпто быстро плыл вперед, не обращая внимания на все это великолепие. Скорее всего, для него путешествие по подводному миру было настолько же привычным, как для самого Ноктиса прогулка по улице. Через какое-то время они очутились у входа в подводную пещеру, и Промпто быстро нырнул внутрь. Ноктису пришлось отпустить его плечи – в подводном туннеле было слишком узко для двоих. На какое-то мгновение он даже испугался, оказавшись один в полной темноте, но тут Промпто вдруг устремился вверх, и Ноктис последовал за ним – не слишком поспешно, чтобы не потерять сознание от перегрузки. Впереди забрезжил слабый свет, и, наконец-то вынырнув, он оказался в небольшом скалистом гроте. Ноктис снял маску и осмотрелся по сторонам, пытаясь восстановить дыхание после непривычной нагрузки. Промпто привел его в небольшую пещерку, скорее всего, естественным путем образовавшуюся в одной из скал. В стенах пещеры были отверстия, пропускавшие немного света, но Промпто зажег большой фонарь, стоявший на каменном валуне. В дальнем углу, как можно дальше от воды, были аккуратно разложены какие-то предметы. Присмотревшись, Ноктис узнал в них журналы, подаренные им Промпто, и еще несколько вещей из мира людей. Тут же лежала и камера, аккуратно завернутая в прозрачный пакет. – Это… твой дом? – догадался Ноктис. Промпто кивнул и вновь смутился. – Тут не слишком просторно, но… – Здесь потрясающе, – выдохнул Ноктис, с восхищением рассматривая сводчатый потолок, украшенный сталактитами необычной формы. Странно, но в пещере совсем не было холодно, наоборот, даже немного жарко. Ноктис заметил круглое углубление в каменном полу пещеры, заполненное водой, от которой поднимался пар. – Здесь проходит подземный источник, – объяснил Промпто. – Поэтому вода теплая круглый год. Хочешь искупаться? Ноктис пожал плечами. – Попробуй, вода действительно очень теплая и приятная, – уговаривал Промпто. – Только сними костюм, иначе ничего не почувствуешь. Ноктис кивнул и принялся раздеваться. Под гидрокостюмом на нем не было белья, поэтому, стянув его, он быстро юркнул в воду. И едва не застонал от наслаждения – вода из источника действительно оказалась теплой и приятной, особенно контрастируя с прохладной водой залива. – Правда, хорошо? – спросил Промпто, залезая в каменный бассейн вслед за ним. Места было немного, и щупальца Промпто коснулись обнаженных ног Ноктиса. Тот смущенно подобрал их под себя и отвернулся, облокотившись о край бассейна и сделав вид, что его что-то заинтересовало на противоположной стене. – Наверное, приятно каждый день принимать такую ванну? – спросил Ноктис, чтобы разрядить обстановку. Теплая вода оказывала расслабляющее и усыпляющее действие, так что его сознание слегка поплыло. – Вообще-то это не совсем ванна, скорее, постель, – раздался позади голос Промпто. Кровь с новой силой прилила к щекам Ноктиса, и дело было не только в теплой воде, которая уже начала казаться ему горячей. – Значит… мы сейчас находимся в твоей постели? Промпто не ответил, и Ноктис не стал настаивать. Он прикрыл глаза, позволяя теплой воде расслабить его напряженные мышцы. Но вскоре к ласковым касаниям воды добавились и другие, не менее приятные прикосновения – что-то гладкое и теплое поглаживало его по спине. Ноктис вздрогнул, открывая глаза — прикосновения казались смутно знакомыми. – Ч-что ты делаешь? – слегка запинаясь, спросил он. Вместо ответа одно из щупалец осторожно коснулось его соска. Ноктис вздрогнул от необычного, хоть и весьма приятного ощущения, и вновь смутился. Прикосновения щупалец Промпто возбуждали его. – Перестань, – тихо попросил он. – Почему? – удивился Промпто. – В прошлый раз тебе понравилось. – В каком смысле, в прошлый раз? – переспросил Ноктис, резко оборачиваясь. Промпто выглядел слегка смущенным. – Ну, когда я вытащил тебя из воды. Ты не мог дышать, и мне пришлось снять с тебя одежду, чтобы облегчить дыхание. А потом я сделал вот так… – одно из щупалец вновь скользнуло по груди Ноктиса, погладив соски, – и вот здесь, – другое щупальце опустилось под воду и мягко коснулось члена, – у тебя стало твердо, и ты застонал. Ноктис вспыхнул с новой силой, не зная, куда себя деть от смущения. Он изо всех сил пытался подыскать слова, чтобы объяснить, что реакция его тела была непроизвольной – он вообще тогда находился без сознания! – но щупальца продолжали ласкать его, и мысли путались, не желая складываться во что-то вразумительное. Одно щупальце обхватило его поперек груди, присоски прижались к соскам, слегка пощипывая их. Ноктис закрыл глаза и прикусил губу, чтобы не застонать. Другое щупальце обвило член, принимаясь медленно двигаться на нем. Ноктис почувствовал, как еще два щупальца обвиваются вокруг его ног, поднимая и раздвигая их. Он хотел попросить Промпто перестать, но почему-то не мог заставить себя произнести ни слова. Промпто обнял его за шею и прижался губами к его губам. Ноктис непроизвольно ответил на поцелуй, позволяя языку Промпто исследовать свой рот, в то время как его щупальца исследовали тело. Одно из них скользнуло между ягодиц и принялось поглаживать сжатый анус. Присоска на щупальце прижалась к нему, даря непередаваемые ощущения. Ноктис возбудился еще сильнее и даже двинул бедрами навстречу щупальцу, теперь пытавшемуся осторожно проникнуть внутрь его тела. Промпто разорвал поцелуй и с восхищением посмотрел на Ноктиса. – Ты такой красивый, – с придыханием произнес он. – Мне нравится прикасаться к тебе. – М-м-м, да… – невразумительно пробормотал Ноктис, практически ничего не соображая. Сознание будто бы отключилось, оставив вместо себя одни голые инстинкты. Промпто принялся целовать его шею и грудь, пока одно из его щупалец продолжало ласкать член Ноктиса, а другое, извиваясь, все же проникло в его задний проход и начало двигаться там вперед и назад, лаская чувствительную точку внутри тела. Ноктис, слабо соображая, что делает, даже стал слегка подмахивать, позволяя щупальцу иметь себя. Щупальце, ласкавшее его член, задвигалось быстрее, присоски прижались к нежной коже головки, сжимая ее, словно крошечными губами. – А-ах, да! – вскрикнул Ноктис, сильнее поддергивая бедра. Промпто оторвался от его груди и нырнул, убрав щупальце и накрыв член ртом. Его язык мягко заскользил по головке, вылизывая уздечку. Ноктис снова застонал и дернулся, пытаясь войти глубже. По телу пробежала дрожь, он еле сдерживался, чтобы не кончить. Щупальце внутри его заднего прохода задвигалось быстрее, ритмично надавливая на простату. Остальные щупальца плотно обвили его тело: одно продолжало играть с сосками, легонько сдавливая их присосками, два других ласкали спину и ягодицы, еще одно забралось между ног, щекоча мошонку и поглаживая промежность. Наслаждение от этих ласк было настолько сильным и острым, что Ноктис больше не мог сдерживаться. – Да, пожалуйста… – простонал он, вводя свой член глубже в рот Промпто и содрогаясь в сладостных спазмах. Промпто крепче сжал его губами, пока сперма толчками выплескивалась ему в горло. Ноктис тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Он чувствовал, как щупальце по-прежнему извивается внутри его тела, и непроизвольно сжал его мышцами ануса. Оно было теплым и пульсирующим, и этим напоминало кое-что другое. Остальные щупальца все так же не отпускали его, продолжая нежно поглаживать. Если они не прекратят в ближайшее время, то он снова возбудится. Промпто вынырнул из-под воды, глядя на него с улыбкой. Ноктис тут же отвел взгляд и густо покраснел. – Отпусти меня, – тихо попросил он. Щупальца тут же оставили Ноктиса в покое. Он слегка вздрогнул, когда то, что было внутри, покинуло его тело с легким хлюпаньем. Ноктис оперся о край каменного бассейна – после оргазма и теплой воды его клонило в сон, но он все же заставил себя выбраться наружу и одеться. Когда он натягивал костюм, то заметил на груди круглые красные отметины, похожие на засосы, которые уже однажды видел на своем теле. – Я хочу вернуться на берег, – сказал он. Промпто кивнул и без лишних слов отнес его обратно. Усевшись на краю обрыва, Ноктис внимательно посмотрел Промпто в глаза. – Обещай мне, что больше никогда так не сделаешь, – попросил он. – Но почему? – в голосе Промпто слышались разочарование и обида. – Что в этом плохого? Тебе было хорошо, и мне тоже. Я просто хотел отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал. – Лучше найти для этого какой-нибудь другой способ, – заметил Ноктис. – Не буду лгать, что мне не понравилось, но все же нам больше не стоит заниматься… чем-то подобным. – Это потому что я не человек? – Промпто совсем сник. – Нет, просто… – Ноктис запнулся. – Мне сложно объяснить, но… В общем, мне нравятся девушки. – Мне тоже, – радостно сообщил Промпто. – Они красивые и мягкие. Наверное. – Тогда почему ты делал все это со мной? – удивился Ноктис. – А при чем здесь ты? – Промпто нахмурился, явно не понимая. – Мне нравятся девушки, и ты мне нравишься. Даже больше, чем они, ведь мы с тобой друзья. Наверное, я даже… люблю тебя. Ноктис закусил губу, понимая, что сделал только хуже. Похоже, у Промпто отсутствовали какие-либо моральные принципы, что было неудивительно, учитывая, кто он и где вырос. Он просто не понимал разницы между однополым и разнополым сексом. Почему же тогда сам Ноктис придавал этому такое большое значение? Ему ведь действительно было хорошо вместе с Промпто. Так не все ли равно – человек ли он, или парень, или даже осьминог? Главное, что он был тем, с кем нравилось общаться и проводить время, с кем было весело и приятно. Ноктис уже собирался озвучить свои умозаключения, но Промпто, очевидно, воспринял его длительное молчание по-своему: – Кажется, я понял, что ты имеешь в виду. Прости, мне не хотелось тебя обидеть. И если это так неприятно, то больше я никогда не прикоснусь к тебе. И прежде чем Ноктис успел сказать хоть слово, Промпто скрылся под водой.****
Ноктис всю ночь не мог уснуть, ворочаясь в постели и вспоминая о сегодняшнем вечере. Несмотря на то, что он принял душ, кожа будто бы сохранила на себе воспоминания о прикосновениях щупалец Промпто, заставляя кровь приливать к щекам и другим частям тела. Перевернувшись на живот и чувствуя, как твердый член упирается в матрас, Ноктис прикусил губу, обзывая себя последними словами. Пришлось признаться себе, что ему тоже очень нравится Промпто, даже немного больше, чем просто нравится, и что он совершенно не против повторить то, чем они занимались сегодня. Да он готов повторять это хоть каждый день! Ноктис спрятал пылающее лицо в подушку, жалея, что ни с кем не может поделиться своими переживаниями. Друзья оставили его в покое и больше не доставали вопросами по поводу того, с кем он проводит свободное время. Ноктис даже чувствовал вину перед ними за то, что они редко бывают вместе. Если бы он только мог рассказать им о Промпто… Но, к сожалению, был практически уверен, что они не поймут и не примут его странной дружбы с полуосьминогом, особенно теперь, когда эта дружба вышла на новый уровень. Лишь бы Промпто не слишком сильно обиделся на него и дал возможность объяснить! На следующий день Ноктис пришел на место их встречи задолго до привычного времени. Он вновь принес фрукты и свежие журналы и уселся на краю берега, дожидаясь Промпто. Этим вечером было довольно прохладно, и спустя несколько часов ожидания Ноктис весь продрог. Промпто так и не появился, и Ноктис проклинал себя, понимая, что виноват в этом только он сам. Наверное, Промпто очень задели его слова, и теперь он больше не хочет видеться с ним. В голову пришла неожиданная мысль – а вдруг Промпто сейчас здесь, спрятался на дне, как прятался в тот день, когда спас его? Вдруг он просто не решается выйти, потому что думает, что Ноктис отвергнет его? Ноктис решил, что такое поведение вполне в характере Промпто. – Промпто? – негромко позвал он, глядя на темную воду. – Ты здесь? Ответом ему была полнейшая тишина, не считая шелеста ветра и плеска воды – сегодня вновь объявили штормовое предупреждение. – Промпто, прости меня, я идиот. Мне было сложно признаться в этом даже самому себе, но… ты мне действительно нравишься. Очень сильно. И я хотел бы, чтобы мы по-прежнему были друзьями. Близкими друзьями. Да кем захочешь… Черт, что за бред я несу? Внизу раздался плеск, и, нагнувшись, Ноктис увидел, как Промпто выныривает из воды. – Прости, я опоздал, – смущенно произнес он. – Только не говори, что ты сидел там все то время, пока я нес всю эту чушь, – попросил Ноктис. – Хорошо, не буду, – лукаво улыбнулся Промпто, выбираясь на берег и устраиваясь рядом с Ноктисом. – Я сделаю вид, что ничего не слышал… если ты меня поцелуешь. Ноктис покраснел, опуская глаза, но все же потянулся и обнял Промпто за талию. Щупальца Промпто тут же обвили его в ответ. Ноктис смущенно улыбнулся и прикрыл глаза, легко касаясь губами его губ. Промпто охотно ответил на поцелуй, проникая в его рот языком. Его щупальца забрались под рубашку Ноктиса, поглаживая спину и грудь, присоски вновь приникли к соскам, сжимая их. Ноктис застонал, отрываясь от губ Промпто. – Вижу, ты настроен серьезно, – усмехнулся он. – Более чем, – в ответ улыбнулся Промпто. Он вновь притянул Ноктиса к себе, возобновляя поцелуй. Одно из щупалец пробралось Ноктису в брюки, поглаживая член через трусы. Ноктис коснулся ладонью щеки Промпто, внезапно почувствовав на пальцах что-то липкое. Разорвав поцелуй, он посмотрел на свою руку — пальцы были испачканы в чем-то темном и вязком. – Это что, кровь? – встревоженно спросил он. – М-м-м, нет, наверное, просто испачкался, – быстро ответил Промпто, отводя глаза. В этот момент его щупальце наконец-то забралось Ноктису в трусы, обвившись вокруг члена, и мысли потекли в другом направлении. Промпто мягко опустил Ноктиса на землю и склонился над ним, расстегивая пуговицы его рубашки. Тем временем щупальца уже сняли с Ноктиса обувь, брюки и белье, без стеснения лаская его член и ягодицы. Одно из щупалец устремилось между ними, прижимаясь присоской к анусу и дразня его прикосновениями, напоминающими поцелуи. Ноктис выгнулся, уже не сдерживая стоны. Промпто раздвинул края его рубашки, и щупальца заскользили по бокам и животу. Ноктис вздрогнул и нервно рассмеялся. – Щекотно, – прошептал он. – Ты боишься щекотки? – Щупальца еще несколько раз легко прошлись по бокам Ноктиса. – Перестань, – рассмеялся Ноктис. – Почему? – лукаво улыбнулся Промпто, принимаясь щекотать его щупальцами и руками. – Ну все, хватит, – умоляюще попросил Ноктис, извиваясь под ним. Промпто улыбнулся, целуя его в шею. – Ты позволишь мне… снова взять тебя? – прошептал он Ноктису на ухо. Ноктис вновь густо покраснел, но кивнул. Щупальце между его ягодиц задвигалось активнее, быстро прижимаясь присосками к анусу, а затем слегка проникая внутрь и щекоча отверстие тонким кончиком. – О боги, ты меня с ума сведешь… – пробормотал Ноктис, чувствуя, что долго не продержится. Щупальце, обхватившее его член, прижималось присосками к чувствительной коже головки, что по ощущениям весьма напоминало минет. Два других щупальца, как и в первый раз, обхватили Ноктиса за ноги, раздвигая и приподнимая их. Промпто приподнял щупальца спереди, и Ноктис разглядел под ними небольшой кожистый мешочек, из которого вдруг показалось еще одно щупальце, толще и длиннее остальных. Ноктис шумно сглотнул, глядя на него. Это им Промпто трахал его в прошлый раз? Промпто притянул Ноктиса ближе и склонился над ним. Половое щупальце скользнуло по лицу, кончик коснулся губ. Ноктис поймал его губами и пососал. Промпто хрипло застонал, прикрывая глаза. – Ты не представляешь, как это соблазнительно выглядит, – прошептал он. – Какой ты соблазнительный. – Ты ничуть не хуже, – в тон ему ответил Ноктис, снова краснея, и почувствовал, как половое щупальце забирается между его ягодиц. Оно было влажным и скользким, а еще очень горячим. Щупальце принялось осторожно проникать внутрь, слегка извиваясь. Ноктис выгнулся, обвивая Промпто ногами чуть выше талии, наклоняя его к себе и прижимаясь губами к его губам. В этот момент он почувствовал, как внутрь него изливается что-то теплое. – Ты… уже кончил? – удивленно спросил он у Промпто. Тот смущенно опустил глаза. – Я кончаю во время всего процесса, – скромно объяснил он. Ноктис едва не присвистнул, вновь подумав о преимуществах бытия осьминогом. Странно, что он не понял этого раньше, но вчера они занимались сексом в воде, поэтому особенности совокупления прошли как-то мимо. Промпто крепко схватил Ноктиса за бедра, продолжая двигать щупальцем внутри его тела. Теплое семя наполняло задний проход, делая соитие необычным и безумно приятным. Ноктис начал извиваться и стонать, кусая губы, когда щупальце уткнулось в простату и принялось поглаживать ее. Промпто слегка ускорил темп, и Ноктис подстроился под его ритм, приподнимая бедра в такт движениям. Остальные щупальца продолжали беспорядочно блуждать по его телу, поглаживая и лаская. Одно из них щекотало кончиком отверстие уретры, в то время как другое сжимало член и двигалось на нем, натягивая и оттягивая крайнюю плоть. Присоски вновь прикоснулись к головке, слегка всасывая нежную кожу, и Ноктис не выдержал и кончил, содрогаясь всем телом. Промпто наклонился, принимаясь слизывать сперму с его живота и головки члена. Половое щупальце подвигалось в Ноктисе еще несколько секунд, а затем покинуло его тело, вновь скрывшись в мешочке. Промпто крепко прижал Ноктиса к себе, обняв и руками, и щупальцами. Одно из обычных щупалец вновь скользнуло между ягодиц Ноктиса, поглаживая его анус и размазывая вязкое семя, вытекавшее из него. – Это так приятно, – тихо сказал Промпто, утыкаясь носом в шею Ноктиса. – Что именно? – уточнил тот, прикрывая глаза. Промпто приподнялся на руках и посмотрел ему в лицо. – Когда тебе очень хорошо, ты так сжимаешься, там, внутри, – без всякого стеснения заявил он. Ноктис вспыхнул и отвел глаза, сгорая от стыда. Похоже, у Промпто действительно полностью отсутствовали какие-либо моральные и этические принципы. Он обычно говорил, что думал, и это качество нравилось Ноктису, хоть иногда весьма смущало. – М-м-м, я рад, что тебе нравится, – пробормотал он. – Почему ты до сих пор стесняешься? – удивился Промпто. – Мы ведь уже спаривались. – Как ты это назвал? Спаривались? – Ноктис прикрыл глаза рукой и нервно рассмеялся. – Какой кошмар! – Тебе не нравится слово «спариваться»? – переспросил Промпто и задумался. – Тогда как это назвать? – Занимались любовью. Сексом. Трахались, – с расстановкой произнес Ноктис. – Мне нравится «занимались любовью», – сказал Промпто. – Ведь я люблю тебя. Ноктис прикусил губу, внимательно глядя на него. Промпто опустил голову. – Ты не обязан любить меня тоже, – тихо сказал он. – Просто пообещай, что никогда меня не забудешь. Ноктис не обратил внимания на странную формулировку просьбы, а лишь обнял Промпто, прижимая его к себе. – Никогда. Обещаю.****
Ноктис в приподнятом настроении наслаждался утренним кофе, листая журнал и лениво размышляя, как убить время до следующей встречи с Промпто, когда на кухню стремительно вошел Игнис и бросил на стол перед ним утреннюю газету. – Ты ничего не хочешь мне объяснить? – строго спросил он. Ноктис с удивлением посмотрел на него, а затем уставился в газету. На первой полосе огромными черными буквами на белом фоне был набран кричащий заголовок: «ВЫ ВИДЕЛИ ЭТО СУЩЕСТВО? КТО ЭТО? ЧЕЛОВЕК ИЛИ МОНСТР?» Под заголовком располагалась большая черно-белая фотография, запечатлевшая Промпто на берегу залива. В руках он держал какую-то бесформенную массу, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся окровавленным человеческим телом. Не обращая внимания на Игниса, явно ожидающего ответа на свой вопрос, Ноктис перелистнул страницу и быстро пробежал глазами статью: «Вчерашним вечером на пляже причала Галдин было обнаружено изуродованное тело неизвестного мужчины. Установить личность потерпевшего пока так и не удалось, по причине сильного повреждения лица и конечностей. На теле жертвы обнаружены рваные раны, вероятнее всего, нанесенные зубами какого-то животного. Очевидцам удалось сфотографировать странное существо с туловищем человека и нижними конечностями в виде щупалец, вынесшее тело на берег и скрывшееся с места преступления. Береговая охрана объявляет чрезвычайное положение и призывает отдыхающих держаться подальше от пляжа и причала, пока существо не будет поймано или обезврежено…» Ноктис закрыл лицо руками. Не может быть, чтобы Промпто мог причинить кому-нибудь вред. Наверняка все это имело какое-то логичное объяснение. Ноктис вспомнил, как Промпто прижимался к нему, как целовал и ласкал, и вновь перевел взгляд на изуродованное тело на фотографии. Нет, это просто невозможно… А как же кровь на его щеке? Что на этот счет? Чья это была кровь — его или этого бедняги? Ноктис содрогнулся от отвращения. – Ты в порядке, Нокт? – позвал его Игнис. Ноктис вздрогнул – он уже успел позабыть о нем. Постаравшись напустить на себя как можно более невозмутимый вид, хоть и подозревая, что после предыдущей реакции этот номер не пройдет, тем более, с Игнисом, Ноктис спокойно отложил газету в сторону и сказал: – Да, а что? – Не пытайся притворяться, ты уже себя выдал, – Игнис со вздохом опустился рядом с ним на стул. – Ты можешь объяснить, что тебя связывает с этим существом? Ноктис едва не поморщился, когда Игнис назвал Промпто «существом». Для него он был человеком, добрым и отзывчивым, гораздо лучшим, чем многие из тех, кого он знал. И он не мог поверить, что Промпто способен на убийство. – С чего ты взял, что я его знаю? – Ноктис постарался, чтобы его голос звучал как можно более безразлично. – Меня просто заинтересовала статья. Игнис вновь взял газету и положил ее перед Ноктисом, указывая на фотографию. – Тогда как ты объяснишь это? Фамильный медальон Люциев на шее чудовища из Черной Лагуны. Хочешь сказать, что он его украл? – Он не… Черт, ладно. Да, я знаю его. – И? – Игнис явно ждал дальнейших объяснений. – Мы познакомились примерно месяц назад. Он спас меня, – и Ноктис вкратце пересказал Игнису историю своего знакомства с Промпто, опустив лишь подробности их интимного общения. – И ты уверен, что он не способен убить человека? – спросил Игнис, когда он закончил. – Уверен. То есть, – Ноктис тяжело вздохнул, – был уверен до вчерашнего дня. Вчера мне показалось, что он от меня что-то скрывает. – Подозреваю, что это, – Игнис постучал пальцем по фотографии в газете. – Просто я не понимаю, – Ноктис нервно взлохматил волосы, – если он ни в чем не виноват, то почему не сказал правду? Еще эта кровь на его щеке… – У него была кровь? Тогда почему ты не спросил, откуда она? – Он сказал, что просто испачкался, а я не стал расспрашивать. Игнис задумчиво кивнул. – И что ты собираешься делать? – спросил он. Ноктис покачал головой. – Я не знаю. Возможно, мне стоит найти его раньше, чем это сделает береговая охрана. Я по-прежнему не верю, что он… мог совершить такое. Мне казалось, я достаточно хорошо его знаю. – Ноктис, ты ведь понимаешь, что он не человек, поэтому нет ничего удивительного, что в нем иногда берут верх животные инстинкты. Осьминоги – хищники, и если обычный осьминог охотится на рыб, то почему бы человеку-осьминогу не охотиться на людей? Все же мы принадлежим к разным видам. – Я не желаю это слушать! – Ноктис резко встал. – Если бы он хотел меня съесть, то уже давно сделал бы это. Он направился к выходу, когда Игнис остановил его: – Ты куда? – Пойду на наше место, буду ждать его. Возможно, он не знает, что я уже знаю правду, он не очень силен в коммуникациях. – Я с тобой. – Игги, я не думаю… – Возражения не принимаются. Боги, Нокт, как ты вообще мог быть таким безответственным?! Мало того, что ты отправился серфить в шторм, так еще и связался с каким-то неведомым науке существом! И главное – не сказал мне ни слова! – Ты мне не мамочка, Игнис, и мне давно уже не пять лет. – Иногда я в этом сомневаюсь. Они вышли из дома, направляясь к гаражу, чтобы взять машину, когда ворота открылись, и на территорию особняка вбежал Гладио. – Вы уже видели это? – спросил он, показывая им газету. – Вот бы поймать это чудище! Настоящий трофей для охотника! – Игги, заткни его, пока я ему не врезал, – тихо произнес Ноктис. – Гладио, садись в машину, все объясним по дороге, – отрезал Игнис.****
– То есть ты хочешь сказать, что никакой девушки не было? – Гладио уперся руками в сидения, наклоняясь вперед. – А для кого мы пляж тогда перекрывали? Ноктис бросил на него беглый взгляд, продолжая следить за дорогой. – Я хотел, чтобы мы могли просто спокойно посерфить, – объяснил он. – Это мы для чудика так этого старались, да? – Гладио махнул перед носом Ноктиса газетой. – Скажи спасибо, что он тебя не прикончил! Наверное, на сладкое оставил… – Гладио, заткнись! – разозлился Ноктис, вырывая у него газету. – Успокойтесь оба, – привычным невозмутимым тоном произнес Игнис. – Особенно ты, Гладио, если не хочешь, чтобы мы попали в аварию. Нокт, сбрось скорость. Ноктис, со злости утопив в пол педаль газа, постарался успокоиться и внял совету Игниса. Если они разобьются – никому легче не будет, особенно Промпто. Ноктис все еще не верил, что тот мог быть как-то связан с убийством. Скорее всего, это просто какое-то недоразумение. Он припарковал машину на том же месте, где обычно оставлял ее, когда шел на встречу с Промпто, и вышел. Друзья выбрались вслед за ним. – Оставайтесь здесь, – приказал Ноктис. – Не хочу, чтобы вы напугали его. – Да ни за что!.. – начал Гладио, но Игнис перебил его: – Ты уверен? А что если он нападет на тебя? – Он не нападет, – устало ответил Ноктис. – Уверен. – Если что – кричи, мы рядом, – сказал Игнис. Ноктис направился к берегу, слыша за спиной раздраженный голос Гладио и спокойный – Игниса. Он был рад, что хотя бы Игнис не сделал из его дружбы с Промпто трагедию. Наверное, стоило рассказать ему раньше. Берег выглядел голым и унылым. Ноктис подошел к краю обрыва и посмотрел вниз, на темную воду, с шелестом разбивавшуюся о камни – сегодня вновь была ветреная погода. Промпто возле берега не было – да и Ноктис не ожидал его увидеть, он знал, что тот не пришел бы так рано. Ему просто нужно было подумать. Ноктис сел на краю обрыва, скрестив ноги, и принялся размышлять о том, что станет делать, если слухи о Промпто все же окажутся правдой. Через час он услышал за спиной легкие шаги и обернулся. По дорожке между скалами пробирался Игнис. Заметив, что Ноктис смотрит на него, он вопросительно поднял голову. Ноктис в ответ покачал головой и махнул рукой, показывая, что он может подойти. – Его нет? – спросил Игнис, присаживаясь рядом. – И не будет в ближайшее время. Мы обычно встречались вечером. – Я должен был догадаться. Те фотографии были слишком хороши. – Ты догадался и о фотографиях? – удивился Ноктис. – Я никогда еще не видел, чтобы снимали так глубоко. Тем более, было заметно, что это именно ручная съемка, а не механическая. – Думаю, он бы обрадовался похвале. – Ты уже решил, что будешь делать дальше? – спросил Игнис, и Ноктис понял, что он имеет в виду, без объяснений. Они с Игнисом были слишком давно знакомы, чтобы понимать друг друга с полуслова. Ноктис опустил голову. – Я не позволю убить его, – тихо сказал он. – Чтобы он ни сделал. Игнис легко коснулся его плеча. – Ты не знаешь, где он может сейчас быть? Ноктис потер переносицу. – Возможно, дома. Он говорил, что обычно спит днем. – И ты знаешь, где его дом? Ноктис кивнул. – Я съезжу домой за аквалангами, – сказал Игнис, поднимаясь. Найти дорогу к логову Промпто оказалось не так уж и просто – Ноктис и на суше был еще тем топографическим кретином, что уж говорить о пространстве под водой. Поэтому вход в тайный грот нашел Игнис – после получаса бесполезных поисков он указал на темный туннель под водой, и Ноктис поднял вверх большой палец. Они по очереди заплыли в туннель – Игнис держался впереди с гарпуном наизготовку. Когда вместе с аквалангами он привез гарпуны, Ноктис ничего не сказал, лишь отвернулся, сделав вид, что не заметил. Гладио тоже был вооружен, гарпун не стал брать только Ноктис. Они вынырнули на поверхность и оказались в уютной пещерке, где у Ноктиса с Промпто состоялся первый секс. Уже подплывая к входу, Ноктис был уверен, что пещера пуста, и не ошибся. Он бросил быстрый взгляд на каменный бассейн с теплой водой и отвернулся, почувствовав, как кровь приливает к щекам. Воспоминания были все еще свежи, и ему стало противно, что они вот так без спросу вторглись в чужой дом. – Здесь есть фонарь, – заметил Игнис, зажигая его. – Вижу, осьминожка наш неплохо так устроился, – пробормотал Гладио, снимая маску. – Что это у нас тут? Журнальчики? – Гладио подполз к углу пещеры, где Промпто хранил свои сокровища. – Не трогай! – одернул его Ноктис, но Гладио не послушал, перелистывая журналы Промпто. – Хм, Нокт, как тебе это? – Он бросил на каменный пол один из журналов. – Похоже, он собирался тебя не только… кхм, съесть. На обложке журнала был изображен худощавый, но мускулистый парень, одетый лишь в тоненькие плавки, оставляющие богатый простор для нестесненного приличиями воображения. Лицо парня было заклеено фотографией Ноктиса, вероятно, вырезанной из другого журнала. Вокруг фотографии были приклеены несколько наклеек-сердечек. Лицо Ноктиса вмиг объяло жаром, он просто потерял дар речи. Он не собирался рассказывать друзьям обо всех подробностях своего общения с Промпто, и то, что кое-что из них всплыло на поверхность, вызывало жуткий стыд. Обстановку, как всегда, разрядил Игнис, спросив: – Он знает, кто ты какой? Фотография, похоже, из «Вестника Люциса». Ноктис покачал головой. – Он не умеет читать. Игнис удовлетворенно кивнул. – Думаю, нам здесь больше нечего делать, – подытожил он. – Может, устроим засаду? – предложил Гладио. – Можно лечь с гарпуном у входа… – Мы не будем устраивать засаду, – отрезал Игнис. – Мы обязаны уважать чувства Нокта, а это… этот человек – его друг. – Он не человек… – начал Гладио, но Игнис так посмотрел на него, что тот тут же заткнулся. – Давайте вернемся на берег, – сказал Ноктис. – Я буду ждать там. Из дома Игнис привез не только акваланги, но еще и бутерброды, так что голодными сидеть им не пришлось. Отправив Гладио к машине, Игнис сел в тени между скалами, оставив Ноктиса в одиночестве на берегу. К вечеру стало холоднее, на небе плотно сгустились тучи, а затем начал накрапывать мелкий дождь. Игнис куда-то ушел, а когда вернулся, то протянул Ноктису куртку. Тот благодарно улыбнулся ему. Ближе к ночи у Игниса зазвонил мобильный – Ноктис свой выключил. – Это Гладио, – сообщил Игнис. – Говорит, что на побережье что-то происходит. Ноктис вскочил и тут же услышал под ногами тихий плеск. Дождь усилился, как и ветер, но все равно он расслышал, как кто-то вынырнул из воды. – Нокт… – раздался снизу слабый голос, практически заглушаемый шумом дождя. Ноктис встал на колени и склонился над обрывом – Промпто был возле скалы, цепляясь руками за выступающие камни. Даже в полутьме было заметно, что вода вокруг него темнее, чем должна быть. – Ты ранен?! – воскликнул Ноктис, протягивая к нему руки. Промпто схватился за одну из них, но тут же выпустил. – Держись! – Ноктис обернулся: – Игги, помоги мне! Вдвоем они сумели вытащить Промпто на берег. В его боку зияла большая рваная рана, одно щупальце было практически оторвано, на груди и спине имелись множество царапин. Ноктис ошарашенно смотрел на его израненное тело, не в силах вымолвить ни слова. – В машине есть аптечка, – отрывисто произнес Игнис. – Я принесу. Нужно хотя бы остановить кровотечение. Ноктис кивнул и вновь перевел взгляд на Промпто. Тот находился практически без сознания. Ноктис положил его голову себе на колени, легко поглаживая его по волосам. Промпто открыл глаза и слабо улыбнулся: – Нокт… ты пришел… – Да, я здесь, все в порядке, – прошептал Ноктис, наклоняясь и целуя его в лоб. – Ты можешь рассказать, что случилось? – Люди… на катере с мигалкой… Они набросились на меня… преследовали… думали, что я убил… того человека… – А ты… не убивал его? – осторожно спросил Ноктис. Промпто удивленно распахнул глаза. – Конечно, нет! Я пытался помочь… акулы… напали на него… разодрали в клочья… я пытался спасти… у меня было оружие… убил акулу, но человек умер… я вытащил на берег, к людям… – он вновь прикрыл глаза, очевидно, истратив последние силы. Ноктис сморгнул выступившую на ресницах влагу. Наверное, это все проклятый дождь. – Держись, Промпто. Мы тебе поможем. Теперь все будет хорошо.****
Ноктис дремал в шезлонге у бассейна, когда длинное щупальце скользнуло по его ноге, пробираясь под шорты и принимаясь поглаживать член и мошонку через плавки. Ноктис тут же подскочил, как ужаленный, роняя в воду журнал, лежавший на его груди. – Промпто! – прошипел он, шлепая по щупальцу. – Игнис может вернуться в любой момент! – Ты стесняешься меня? – надулся Промпто, убирая щупальце. – Нет, но… все же я хотел бы, чтобы моя личная жизнь по-прежнему оставалась личной, – объяснил Ноктис. – Ладно, подождем до вечера, – вздохнул Промпто, подавая ему щупальцем мокрый журнал. – Прости. – Не нужно извиняться, все в порядке, – Ноктис бросил журнал у края бассейна. – Вижу, ты уже полностью поправился. – Ага, как новенький! – Промпто взмахнул пострадавшим щупальцем. На память о злосчастной охоте у него остался небольшой шрам на боку и еще один – вокруг щупальца. В остальном же он чувствовал себя прекрасно. Облокотившись о край бассейна, он посмотрел на дом. Через панорамные окна было видно, как Игнис колдует у плиты на кухне. – Скучаешь по своей пещере? – тихо спросил Ноктис. Промпто моргнул, переводя на него взгляд, а затем покачал головой. – Мне нравится здесь. И нравятся твои друзья, правда, Гладио, похоже, не очень меня любит. Зато Ирис добрая и веселая. И красивая. – Я сейчас начну ревновать, – заметил Ноктис. – Это бессмысленно, – рассмеялся Промпто. – Ты ведь прекрасно знаешь, кому принадлежит мое сердце… и все остальное тоже. Ноктис опустил глаза и покраснел, не зная, что сказать. На дорожке, ведущей к бассейну, показался Гладио. – Ну как вы тут, не скучаете? – поприветствовал их он. – Гладио, а у тебя тоже такой большой и красивый дом? – вдруг поинтересовался Промпто. – С большим бассейном и садом? Я не знал, что все люди так богаты. – Ну, если у тебя много знакомых принцев, то, может быть, и все, – ответил Гладио. – Принцев? – переспросил Промпто. – Ты так ему и не сказал? – Гладио насмешливо посмотрел на Ноктиса. – Не сказал что? – нахмурился Промпто. – Посмотрю, что там Игги готовит, – усмехнулся Гладио, направляясь к двери на кухню. – Нокт? – позвал Промпто. – Что ты должен был мне сказать? – М-м, ну, наверное, что я принадлежу к королевской семье, – пробормотал Ноктис. – Хотя это не важно. – Как – не важно? Как по мне, это очень-очень важно. Теперь я понимаю, почему твоя фотография была рядом с фотографией короля. – Это мой отец. Стоп, ты знаешь, как выглядит король? – Конечно! Я присутствовал на его коронации! Наблюдал ее с причала. – Напомни мне, сколько тебе лет? – Тебя не учили, что спрашивать о возрасте неприлично? – надулся Промпто. – Ты поражаешь меня с каждым днем, – покачал головой Ноктис. – Я согласен делать это вечно, – Промпто выбрался из воды и потянулся к Ноктису, проводя языком по его губам. – Стой… Они же увидят… – пробормотал Ноктис, пытаясь отстраниться. – Тогда мы спрячемся, – заявил Промпто, обхватывая Ноктиса щупальцами и утаскивая в бассейн. – Ладно, плевать, пусть смотрят. – Ноктис обнял его за шею, чувствуя, как щупальца оплетают тело. – И завидуют, – добавил Промпто. – Не каждый принц может похвастаться тем, что у него есть свой собственный осьминог. – Собственный личный осьминог, – уточнил Ноктис. – Другими словами – только мой. И поцеловал Промпто первым.
