Гурт

«Any customer can have a car painted any color that he wants so long as it is black» Г. Форд

Вам когда-нибудь хотелось быть супергероем? Ну, тем самым, из комиксов? Мегакрутым чуваком с невероятными способностями, спасающим невинных дев, выпавших из окна, а также котят, забравшихся на дерево? Тут у нас, кстати, есть один такой «кадр» - может по дороге к полыхающему небоскребу с десятками пойманных в ловушку людей внезапно притормозить, чтобы помочь сопливой семилетке вернуть ее жалобно мяукающего питомца. Ну а что тут такого? Котята няшные, жареные люди – не особо. Извините, отвлекся. Хотя пример Потомка показателен… да всем он показателен, чем только можно. Он был первым «плащом», не удивлюсь, если когда-нибудь останется последним. Ладно, ладно, не о нем речь. Так вот, супергерои. Каждый ребенок мечтает стать одним из них. Каждый подросток - тоже, хотя там уже мысли не о том, чтобы спасать людей, а больше о славе, деньгах, доступных девчонках и возможности показать школьным недругам, насколько те ничтожны. Взрослые супергероями обычно становиться уже не хотят. Университет, армия, работа, жена, сопливые дети, ипотека… Тут цели более приземленные – ухватить премию, дотянуть до отпуска, выбраться на выходных с приятелями на природу. Да и сложно обычно представить, что кто-то всерьез отнесется к твоему пивному животу, обтянутому цветастым трико. В общем, рискну предположить, что супергероем вы хоть иногда, но мечтали стать. … Вам когда-нибудь хотелось быть суперзлодеем? Да, да, они неудачники, в финале всегда проигрывает, герои их лупят и всячески унижают… Но серьезно? Возможность наживаться на чужой глупости, носить стильный мрачный костюм, жить на тайной подземной базе, повелевать легионами послушных приспешников, произносить пафосные монологи, наслаждаться собственными величием и гениальностью? Хотя бы на мгновение? Власть над чужими жизнями. Свобода от опостылевших правил и норм. Свой собственный путь. Честно скажу, мне даже в детстве иногда хотелось оказаться на месте «главгада». Не был я «идеальным» ребенком, хотя, по-моему, таковые существуют только в воображении недалеких родителей. А еще сейчас все хотят быть попаданцами. Самыми разными – идейными коммунистами, спасающими СССР от распада и выжигающими Америку ядерными бомбами. Или настоящими патриотами Третьего Рейха, вычищающими с родной земли расово неполноценных. Или невероятно могущественными магами 999 уровня, одним чихом зажигающими звезды. Или просто богами, хотя тут лучше сказать «божками» - мелочными и жестокими. В общем, я – везунчик. Попаданец в суперзлодея. О, и у меня есть настоящая секретная подземная база. И приспешники-головорезы, вооруженные до зубов. И стильный черный костюм, хотя лично мне дизайн не особо симпатичен. И миллионы долларов, нажитых не наркоторговлей, а заурядными спекуляциями на фондовых рынках. И суперспособность, пусть всего одна и не особо полезная в бою. Хотите последний штрих? Я – попаданец в успешного суперзлодея. Да, в тот самый полумифический вид главгадов, чей план действительно срабатывает. Я могу это утверждать, поскольку перенесся в тело человека, которому осталось сделать несколько последних, достаточно легких шагов, и многоходовая, запутанная, тянущаяся уже не один год интрига завершится успехом. Власть, деньги, признание… Меня даже будут чествовать, как настоящего героя. Не «супера», не ряженого придурка, пробивающего стены головой и пускающего лазерные лучи из задницы. Нет, мной будут восхищаться, как обычным человеком, который спас целый город. Сверг власть злодеев, восстановил порядок на улицах, вернул людям надежду. Я такой везунчик, что мне даже не нужно делить мозг с оригинальной личностью, но все воспоминания от нее остались. Все – детали моей новой биографии (официальной и криминальной), имена знакомых, их привычки, «мои» планы на будущее, пароли от зашифрованных файлов, номера счетов в банках… Все, что помнил этот выродок. Вам когда-нибудь хотелось быть убийцей? Я помню это. Вам когда-нибудь хотелось пытать людей? Я хорошо помню это. Вам когда-нибудь хотелось взять нож и вырезать глаза у связанной шестнадцатилетней девчонки? Я, будь оно все проклято, прекрасно помню это. Как и то, через что ей пришлось пройти потом, пока «я» не устал и не соблаговолил перерезать ей горло. Оказывается, исконный хозяин моего тела так снимал стресс. Что там говорят о попаданцах, вытесняющих чужие разум и душу, после чего спокойно живущих в новом облике? Уроды? Ну, у каждой культуры своя этика. Где-то такое поведение могут найти вполне нормальным. Паразиты? Окей, уже ближе. Убийцы? Я никогда не думал, что смогу с такой легкостью отнестись к тому, что убил человека, с которым не был знаком и который мне лично ничего дурного не сделал. Помните, я мельком упоминал Потомка, этого супергероя-молчуна, который за несколько десятилетий своей карьеры только и удосужился, что сообщить окружающим свое прозвище? Так вот, остальные ничем не лучше. Герои, злодеи, сверхлюди… они безумны. Они все, нахрен, спятили. Да и сам этот мир спятил ко всем чертям. А я стою, держу на прицеле девчонку-подростка, которая несколько последних месяцев работала на меня, рисковала собой, была ранена, практически полностью разорвала связи с нормальной жизнью, сделала из себя пугало для всех местных правоохранительных структур. И понимаю, что единственная возможная награда за ее службу – «отправка в Мозамбик». Знакомьтесь, дамы и господа, перед вами Рой. Суперзлодейка – опасная, жестокая и непредсказуемая. Темный костюм, облегающий худощавую фигуру, глухая маска с тускло поблескивающими линзами. Гудящее вокруг нее облако насекомых, которыми она способна управлять. Не особо впечатляющий дар, если бы мы жили где-нибудь в Скандинавии, но в наших широтах способен доставить неприятелю колоссальное количество проблем. Также она известна, как Тэйлор Эберт. Пятнадцатилетняя (шестнадцати – поправляет меня чужая память, подсказывая, что недавно у нее был день рождения) дочь Дэнни Эберта, вдовца и довольно влиятельного человека в профсоюзе докеров. Организации, которая, в свою очередь, вовсе не так влиятельна, как это можно было бы ожидать от портового города. Впрочем, от порта сейчас остались лишь воспоминания да медленно гниющие остовы кораблей в бухте. Нет у нас ни порта, ни нормального судоходства. С учетом событий последних месяцев у нас в избытке другие вещи: руины зданий, уличные бандиты, наркоманы, бомжи, нищета, антисанитария. И «плащи», пусть даже их и поубавилось вследствие «моего» вмешательства. Поверьте, «плащи» - это тот товар, который в избытке у любого города. Любое число больше нуля – уже слишком много. Больные на всю голову самовлюбленные мудаки. Я отвлекся, да? Так вот, мисс Эберт. Находчивая, инициативная, отважная, преданная и бескорыстная. Немного странные качества для успешной суперзлодейки, вы скажете? В том и заключается наша общая с ней проблема. Эта милая девочка всю жизнь мечтала стать героиней, однако когда обрела свою способность, то быстро выяснила, что единственный способ чего-то добиться в этом мире – перешагнуть через закон и начать творить добро и справедливость без оглядки на окружающих. Так наше с ней сотрудничество и сложилось. К несчастью, Тэйлор явно не слышала о том, что дорога в ад вымощена благими намерениями. Или отказалась верить в старую мудрость. Она сражалась против «героев» (я не могу всерьез называть эту кучку ряженых психопатов настоящими героями, уж простите), захватывала заложников, терроризировала уличную шпану и простых жителей, даже пытала поверженного соперника на глазах у его отца, чтобы добиться поставленной мной цели. И при этом ухитрилась остаться героиней в костюме злодейки. Чертова малолетняя дура. Упертая идиотка. - Ты ублюдок, - говорит она, пока я целюсь ей в грудь из пистолета. Мне хочется выть от отчаяния. Мне хочется обложить ее всеми матами, которые мне известны. Мне хочется наорать на нее, сказать ей, какая она тупица, ткнуть носом в ее собственные ошибки, очевидные даже для ребенка, моложе ее лет на пять. Юная глупышка Тэйлор Эберт загнала хитрого и опытного злодея Томаса Кальверта в угол. Нашу с ней общую проблему зовут Дина Элкотт и ей двенадцать лет. Она – одна из сильнейших провидиц на Земле. Она работает на меня. Она работает на меня за право регулярно получать дозу наркотика, на который я же ее и подсадил. Хорошо, не сам я, а тот Томас Кальверт, который был исконным владельцем этого тела. Вы все еще считаете, что быть суперзлодеем круто? Если да, то где-то в глуши Джек Остряк уже пишет вам пригласительное письмо о вступлении в элитный клуб. Но забудем о Джеке, который приведет наш мир к гибели уже через два года (иметь собственную провидицу полезно, но не всегда приятно). Вернемся к текущей ситуации, которую более чем точно отражают слова «конфликт интересов». Тэйлор Эберт хочет вернуть бедную девочку любящим и заботливым родителям, у которых «я» ее похитил. С невольной помощью самой мисс Эберт. Томас Кальверт – и настоящий, и я сам – хочет и далее пользоваться эксклюзивными услугами оракула, способного рассчитывать вероятности различных событий. Дина Элкотт… скорее всего, она хочет очередную дозу. Ни о чем больше она уже давно не просит. … Тэйлор заключила со «мной» сделку, согласно которой Дина должна вернуться домой, когда «мой» план по захвату контроля над городом будет осуществлен. Дура. Дура. Дура. Как можно добиться всего того, что Эберт осуществила за жалкие несколько месяцев и при этом оставаться такой наивной идиоткой? Кого я должен вернуть в семью – малолетнюю наркоманку, находившуюся в центре моих операций все это время? Знающую такие уязвимости, которые еще даже не появились? Племянницу чертового мэра, который и без того меня ненавидит? От того, что Кристнер совсем скоро станет бывшим мэром, его влияние уменьшится не настолько, чтобы просто игнорировать эту угрозу. Как я должен отказаться от способности провидицы просчитывать будущее, если через два года с вероятностью в девяносто восемь процентов погибнут миллиарды людей? Оставшиеся два процента – крошечный шанс на спасение, который Дина может вычислить, если продолжать задавать ей правильные вопросы. Сила Томаса Кальверта – теперь моя сила – позволяет раздваивать реальность и какое-то время жить сразу в двух параллельных мирах. В одном ты поворачиваешь налево, в другом – направо. В одном ты злодей, в другом – герой. Орел и решка. И затем ты выбираешь из двух вариантов тот, который тебе больше нравится, и снова создаешь развилку. Я держу в руках пистолет, направив его на девушку, которая отказалась становиться чудовищем. Я раздваиваю реальность. - Никаких монологов? – спрашивает она меня в обоих мирах. – Не расскажешь, как ты это сделал? Не скажешь, как ты объяснишь моим друзьям, что со мной случилось? Нет. Хотя две банальные вещи действительно просятся на язык. «Мне жаль» «Ты не оставила мне выбора»