Я видел тебя 14 миллионов раз...

Четырнадцать миллионов возможных событий, именно столько вероятностей исхода и среди них только один-единственный шанс выжить, спасти всех, уберечь Вселенную от Таноса. Стрэндж пережил их все до единой, когда как в настоящем, реальном мире прошло не более пяти минут. Но первое, что он почувствовал, вернувшись в реальность после отысканного победного варианта, — руки Тони, вовремя подхватившие его, дабы уберечь от падения. Чувствовать гравитацию внезапно слишком непривычно. Но Стивену не впервой видеть этот обеспокоенный взгляд карих глаз, как и тонуть в них. Он в миллионный раз застывает, убеждаясь, что всё вокруг — настоящее, сжимает руки Старка и кивает ему на вопрос, в порядке ли он. Ободряющая улыбка появляется на его лице, заставляющая сердце Тони ухнуть куда-то вниз. Они побеждают. С трудом, но они одолевают Таноса. Он рассыпается пеплом, который тут же подхватывает ветер, Камни отправляются в надёжные места на хранение, Перчатка сгорает в пламени Призрачного Гонщика, а человечество медленно приходит в себя после ожесточённой войны. И всё приходит в своего рода норму: герои помогают гражданским, оказывая любую посильную им помощь, люди возвращаются к своей обычной жизни, стараясь забыть весь этот ужас, сковывавший их сердце на время нахождения на Земле Чёрного Ордена. Проходит немало времени, прежде чем вновь собравшиеся Мстители и присоединившиеся к ним Стражи Галактики собираются вместе, чтобы поднять бокалы и произнести тост. Вечеринка проходит на базе первых, в приглушённом свете и при ночном небе за окном, с алкоголем и тихой музыкой на фоне. Всё закончилось, и Стрэнджу верится с трудом, потому что у него появляется ощущение, словно он всё ещё в петле из вероятных исходов конфликта. Но он не может отвести взгляда от Старка, встречающего почти всех счастливым выражением лица и фирменной улыбкой. Усталые глаза искрятся радостью, вызывая у Стивена приятное тепло внутри. — Доктор Стрэндж? — с потолка на паутине собственного изготовления вниз головой свисает подросток, явно чувствующий себя прекрасно, несмотря на приливающую к голове кровь, — С мистером Старком что-то не так? — с недоумением в голосе интересуется Питер, подавляя рвущуюся наружу улыбку так, что губы мелко дрожат. — С чего ты взял? — с усмешкой спрашивает Стивен, даже не глядя на Паучка, которого Плащ Левитации охотно окутывает, словно одеяло. Маг продолжает стоять у стены, прислонившись к ней спиной, со стаканом абсента в едва подрагивающей от старой травмы руке. — Ваш плащ как ковёр-самолёт из старого мультика «Аладдин», — усмехается Питер, ёжась от щекотных прикосновений воротника «Леви», как его стал называть Паркер, к своим щекам, — а вы пялитесь на мистера Старка, — отвечает парень на вопрос доктора и кивает в сторону Железного Человека, беседующего с перекрасившейся в белый Нат за стаканом коллекционного виски. Стивен смущённо отводит взгляд и поднимает его на подростка, улыбающегося во все тридцать два зуба, словно он правильно ответил на вопрос и ждёт за это обещанный подарок. Несмотря на свою детскую наивность, парень не обделён вниманием и логикой, а ещё он вполне понимает Стивена, потому что сам смотрит на Старка таким взглядом. Только Питер видит Тони в роли своего наставника, возможно, даже отца, а вот Стрэндж… Что ж, Паркер не видит в этом ничего предосудительного, да и сложно винить его за такое отношение к Старку. Поэтому, когда его внезапно переносит из одного конца комнаты в другой, к громко хохочущему Тору и балующемуся металлической рукой Баки Ракете, Паучок заливисто смеётся и взглядом ищет среди гостей Тони, собираясь немного подсобить магу. Старк уже слушает подробный, детальный рассказ Брюса про странную мусорную планету Сакаар и гладиаторские бои с разными инопланетными расами у какого-то там Грандмастера, попивая охлаждённый кубиками льда виски, приятно горчивший на языке. Питер отступает в сторону, так, чтобы Стрэндж мог видеть его, и жестами говорит ему, чтобы подошёл к Тони, вот только Стивен отмахивается от него и отлипает от стенки, но лишь для того, чтобы подойти к барной стойке и добавить себе спиртного в стакан, перекинувшись парой слов с Квиллом, качающим головой под играющую фоном музыку. Паркер недовольно фыркает в ответ, скрещивая руки у себя на груди. Плащ на его плечах поднимает полы и указывает ими на Старка и Стрэнджа, словно руками, и понять «Леви» не так уж и сложно. — Я за мистером Старком, а ты — за доком, — с улыбкой говорит Питер и чувствует, как в следующую секунду Плащ сползает с него и, аккуратно огибая других гостей, пробирается к магу. Он возвращается к Стивену и «обнимает» его шею, на что тот практически никак не реагирует — он привык к этому. Старк уже не знает, что может его удивить. Он побывал на другой планете, встретил представителей других рас, кроме людской и Читаури, познакомился с колдунами и набил морду фиолетовому титану с блестящей золотой перчаткой, украшенной камешками, содержащими в себе невероятную силу. Пожалуй, теперь можно смело выходить на пенсию. Может, даже построить домик где-нибудь в глуши, как Бартон, вылетать только за продуктами и ради таких вечеринок. Несмотря на их со Стивом и Баки конфликт, атмосфера — праздничная, но смотреть в их сторону Тони не горит желанием, а потому разговаривает со всеми, но только не с ними. И в момент, когда он, расслабившись, откидывается на спинку дивана со стаканом алкоголя в руке, слушая рассказ Брюса, рядом появляется Питер. Весьма взбудораженный, он приземляется рядом и указывает большим пальцем позади себя. — Мистер Старк, доктор Стрэндж хочет с вами поговорить, — на одном дыхании выдаёт Паркер, глядя на своего наставника, который сначала смотрит на Беннера, что кивает ему и делает глоток из своего стакана — он закончил свой рассказ, — а после на подростка с красными щеками. Пожав плечами, Тони поднимается с дивана и, потрепав волосы Питера, который от такого действия чуть ли не мурлычет словно кот, проходит мимо него, направляясь к барной стойке, за которой уже стоит маг. В голове рождается несколько шуток про Хогвартс и отсутствие там алкоголя из-за детишек, но поделиться ими не удаётся, поскольку разумный Плащ внезапно срывается с плеч Стивена и обнимает их обоих, не оставляя между ними и миллиметра расстояния. Старк давится воздухом то ли от неожиданности, то ли от возмущения дерзостью «Леви», Стрэндж хмурится, краем глаза замечая заинтересованный взгляд Питера, чьё внимание приковано именно к ним троим. Хочется подойти к нему и дать подзатыльник, но Стивен не дёргается, впрочем, как и Тони, который весьма озадачен столь внезапными действиями элемента одежды. Мягкая слегка шершавая ткань обвивает их поясницы, не позволяя отстраниться, но не сжимается так сильно, чтоб можно было задохнуться, хоть на том спасибо. — У твоего плаща никакого чувства такта, — тихо говорит Старк, отворачивая голову в сторону — несмотря на звание плейбоя, ему весьма неловко стоять так близко к магу, а тот, видимо, и не думает просить свой плащ освободить их. — А твой стажёр любит влезать в чужие дела, — подмечает Стивен, кивая в сторону резко отвернувшегося от них подростка. Тони успевает это заметить, усмехается, и доктор не может не задержать взгляд на растянувшихся в улыбке губах. Стрэндж видел четырнадцать миллионов разных событий, включая этот, победный исход, но так далеко он не заглядывал, поэтому сейчас его сердце бьётся слишком быстро. Он прожил очень много дней рядом со Старком, успел увидеть его слёзы, его боль, его смерть, потому видеть счастье в его глазах кажется чем-то нереальным и столь завораживающим, что утонуть в них кажется проще простого. И их словесные перепалки в начале борьбы с Чёрным Орденом кажутся глупым ребячеством, ведь они могли начать по-другому. Но мысль о том, что худшее уже позади, заставляла расслабиться. — Ну всё, красный, давай-ка ты нас отпустишь и дашь напиться вусмерть, — обращаясь к Плащу Левитации, говорит Старк, несколько смущаясь такой близостью со Стрэнджем, поскольку он из тех людей, кто любит обозначать границы личного пространства. — Плащ, ты старше нас с Тони в несколько раз, а уровень твоего развития как у подростка, — в голосе Стивена слышится раздражение, звучащее слишком фальшиво, но Старк обращает внимание не на это — док назвал его по имени. Ни «мистер Старк», ни просто «Старк», ни саркастическое «гений», ни ещё что-нибудь, к чему он привык во время битвы. Плащ нехотя освобождает их и возвращается на плечи Стивена, ластится к нему, будто нашкодивший котяра, просящий погладить его, даже держит вместо него стакан с абсентом, а Старк отводит взгляд, вспоминая слова мага о миллионах дней борьбы с Таносом, дней, за время которых он наверняка увидел очень многое. И с одной стороны, спрашивать не хочется, это наверняка слишком больно, потому что лишь один вариант оказался победным, а с другой — слишком интересно, чтобы совсем забыть эти слова. Он помнит, каким был взгляд Стивена после того, как он просмотрел миллионы исходов, его улыбку и тот тихий голос, которым он сказал, что у них есть шанс победить Таноса. Плевать, что он был один. У них был шанс — они им воспользовались и победили. А Стрэндж видел не только этот день, но и многие другие, и это изменило его. Или изменило его отношение к людям, с которыми ему пришлось сражаться бок о бок. — Знаешь, Стивен, — Старк «надевает» привычную маску, скрывая свои недоумение и интерес скорее на автомате, нежели сознательно, и выделяет особым тоном имя дока, — мне тут одна подстриженная птичка нашептала про бесконечное пиво. А виски это касается? — уголки его губ приподнимаются в улыбке, и Стрэндж смеётся. Взгляд мага всего на секунду бежит к Тору, громко повествующему о Нидавеллире, но затем вновь возвращается к Тони, который, видимо, не рассчитывает на толику правды в своём шуточном вопросе, однако в следующую секунду его лицо вытягивается от удивления, когда его стакан наполняется виски, а лёд на дне крепчает, чтобы не успеть растаять и разбавить собой напиток. Старк делает глоток не сразу, предчувствуя какой-то обман, но виски — самый обычный, тот, который он себе наливал всего пару минут назад, приятно горчит на языке и обжигает горло, распространяя внутри тепло. Стивен смотрит, не отрываясь, на его лице играет полуулыбка, рука, взявшая у «Леви» стакан с абсентом слегка дрожит, что внимание Старка не обходит стороной. Он поджимает губы, словно пытаясь распробовать напиток, а на деле — обдумывая слова. — Слушай, прости мне мой чертовски неуместный сейчас интерес, но… ты изменился после того, как… ну, знаешь… — Тони ищет подходящие слова, чтобы верно описать то, что он видел, но Стивен перебивает его, прекрасно понимая его. — В ускоренном времени просматривал варианты разрешения конфликта? — без запинки выдаёт док и качает головой, — Со мной уже бывало подобное, я застревал в созданной мной же петле времени, но тогда я был один, — Стивен говорит неспешно, тщательно подбирая слова и обдумывая их, прежде чем озвучить. Он старается не смотреть на Старка, чтобы сосредоточиться, потому что неподдельный интерес, плескающийся на дне карих глаз вызывает улыбку и желание поведать о многих чудесах, на что способна магия. — В этот раз проживал один и тот же день миллионы раз по-разному. Единственной постоянной… было то, что ты был рядом, Тони, — Стивен заметил, как Старк немного хмурится, постукивая указательным пальцем по стакану в руке, — и так вышло, что я узнал тебя очень хорошо, а потому беру свои слова насчёт твоего непомерного эго обратно. — По глазам вижу, что ты совсем не извиняться хотел, — Старк усмехается после недолгого молчания, — и это несколько несправедливо, не находишь? Я ведь практически ничего не знаю о тебе, — его слова вызывают у Стрэнджа ответную улыбку, и Тони кивает самому себе, словно этого и ждал, — как насчёт изменить это? — Может, завтра, в семь вечера, в ресторане на Малой Авеню? — Стивен, увы, не успевает поразмыслить над своим предложением, прежде чем озвучивает его и на мгновение поджимает губы — звучит как свидание. — Звучит неплохо, — Тони улыбается и тут же указывает на Плащ, — «Красного» не бери, не хватало, чтобы он зажимал нас всю дорогу, — «Леви» слегка толкает его в плечо, но не более, и это вызывает приступ смеха. Ну точно как подросток. Стивен подхватывает и смеётся вместе с ним, не обращая внимания на капризное поведение его плаща, улетевшего по направлению Паркера. Док готов был поклясться, что тот их слышал, и хотелось подойти к нему и дать подзатыльник. Или же погладить по голове, потому что Стрэндж и дальше бы просто смотрел на Тони, стоя в стороне, не вмешайся он. Иногда сражаться с чем-то могущественным оказывается легче, чем говорить о том, что на душе, и без помощи не обойтись. Стивен эту помощь не запрашивал, однако благодарен этому «толчку».