Демоны тоже любят...

      На глазах у удивленного парня, из трещины, образовавшейся в земле, медленно выходил бурый демон. Его шерсть, темным золотом отливала в лучах солнца. Небольшие рога, как заметил Питер, словно заменяли чудовищу корону. — Здравствуй, Нора, — демон подошел ближе, — я так понимаю, что ты вызвала меня не просто так. Друга твоего я больше забрать не могу, — словно усмехнувшись, сказал демон, глядя на сидящего парня, — так зачем же тогда ты подкинула монету? — Для того, чтобы узнать ответы, — мгновенно ответила девушка. — Я хочу знать все. Зачем ты оставил мне монету, ведь печать с меня снята? Почему, позволил Питеру остаться со мной в обличии демона? Почему помогал, пусть и только советами? Я должна это знать, — почти молила Нора. — Хорошо, — демон тяжело вздохнул. — Ты хочешь знать почему? Ответ на этот вопрос невероятно прост — я тоже знаю, что такое любовь, и знаю, что значит эту любовь терять. Каждый раз, когда хороший человек, по глупости, подвергается проклятию, я ненавижу свою обязанность, забрать его в подземелья. Но в случае с вами двумя, я не сомневался ни секунды, чтобы оставить его с тобой. Ты можешь врать себе, что ты любишь другого, но, в тот момент, я видел в твоих глазах столько решимости и любви, что просто не смог тебе отказать. Я помогал, вам двоим, потому, что у меня появилась надежда, что это проклятие наконец-то удастся кому-то разрушить. Я оказался прав — вам это удалось.       Нора, почти не моргая, смотрела на демона. У нее перед глазами, все еще, стояли картины того, что она видела на той стороне смерти. Она должна ему рассказать. Но сначала, он ей ответит еще на один вопрос. — А монета, — спросила девушка, — почему ты оставил мне монету? — Во-первых, — поправил ее демон, — не тебе, а вам. Вы двое, заслужили это право. А во-вторых — никто не знает, что ждет вас в будущем и какая помощь может вам понадобится. Эта монета должна была стать моим ключом к разрушению проклятия, но она не нужна мне больше. Я не смог бы стать человеком, даже если бы захотел. Десятки тысяч демонов находятся под моим предводительством. Если я уйду — миру конец. Но это уже не важно. Я оставил мечту стать человеком. Что ж, — демон попятился назад к расколу, — я ответил на все твои вопросы. Мне пора возвращаться назад. — Еще одно, — остановила его Нора, — я должна тебе кое-что сказать, — рогатый остановился и застыл, словно вкопанный. — Когда я была на той стороне, я видела мир мертвых. Он совсем не такой, как нам рассказывали. Это как огромный город, в котором, по желанию, можно перемещаться куда захочешь. Я видела там кое-кого, — демон смотрел на девушку с недоверием, — она все еще любит Вас, Ваше величество, — рогатый отрицательно покачал головой, это невозможно. — Роберт, — от звука собственного имени демон вздрогнул, — она просила передать, что ты не должен себя винить за то, что произошло. Это был только ее выбор. Она хочет, чтобы ты был счастлив, демоном или человеком, неважно. — Я счастлив, — тихо произнес демон, скрываясь в расщелине.

****************************

      В центральной зале дворца собрался императорский совет. Сегодня они собрались по очень важному поводу. Действующий император, сир Валлон, решил покинуть престол и передать корону преемнику. — Ваше Величество, — Верховный маг поднялся с места, чтобы объявить речь императора, — Вы изъявили желание оставить престол. Это Ваше решение и никто Вас за это осуждать не будет. Единственное, что просит совет, чтобы Вы назвали того, кто наденет корону после Вас. — Слушайте все, — голос Валлона, бывшего советника, а сейчас императора, прокатился по залу, словно взрыв грома, — я долго думал о том, стоит ли мне покидать свой пост. Я являюсь императором всего несколько месяцев, но за это время уже случилось столько событий, что мой старый организм с трудом их выдержал. Это правда, господа, я стар! Я был советником двух императоров: одного из них я считал своим другом, о втором, заботился как о собственном сыне. После обвинений в убийстве, пусть и ложных, я решил, что не могу больше занимать пост императора. Для моих, старых, костей, это слишком большое испытание! — Валлон рассмеялся, — Страной должен править воин, который сможет эту страну защитить. Я знаю, что это прозвучит как старческий бред, но это моя воля — я хочу, чтобы моим приемником стал тот, кто спас меня, парень по имени Питер, которого вы все знаете, как бывшего демона! За эти месяцы я много узнал об этом парне. Он герой многих битв, который каждый раз уходил до того, как командиры вручали награды. Он тот, кто не боится сражений и умеет вести за собой людей. Он воин, не раз доказавший свое величие в бою. Такого мое решение! Что об этом думаете вы?       В зале на мгновение стало тихо, а потом слишком шумно. Члены совета спорили и ругались, словно продавцы на базаре. Одним идея показалась достойной и верной, другие считали, что император действительно сошел с ума, если хочет поставить во главе королевства вора, хотевшего расхитить императорскую гробницу. Крики не стихали ни на секунду до того самого момента, пока Верховный маг не поднялся со своего места. — Тишина! — громко произнес он, перекрикивая совет. — Если уж сложилась такая ситуация, когда мы не можем найти компромисс на словах, тогда мы сделаем по-другому. Все члены совета проголосуют — за или против. Это будет справедливо, — все, находящееся за столом, согласно закивали. — Тогда приступим, — сказал маг и произнес заклинание. Перед каждым их членов совета тут же появился небольшой камень, а перед императором два сосуда. — Все, кто согласен решением императора, о приемнике, бросьте камень в сосуд, возле правой руки императора, кто не согласен — в сосуд, возле левой руки.       После пересчета голосов, оказалось, что голоса разделились поровну. Совет снова готов был взорваться криками и руганью. Верховный маг, пересчитавший камешки в сосудах сказал: — Если вы думаете, что это тупик, то вы все ошибаетесь, ибо я еще не высказал свою волю.

**********************************************

      Вернувшись, после охоты, в домик знахарки, в котором, вот уже несколько месяцев выздоравливала Нора, парень насторожился. Вокруг царила тишина. Зайдя в дом, Питер начал звать девушку, но только шепот ветра, гуляющего в щелях, был ему ответом. На кровати, в которой еще вчера спала Нора, лежала монета, завернутая в ткань, и записка:       «Я никогда не была достойна тебя, я всегда это понимала. Забудь меня и живи счастливой, новой жизнью.

Прощай, мой демон.       Твоя Нора»

.