Механик Вселенной

В комнате с белоснежными стенами и потолком не было окон. Мебели на светло-сером полу, впрочем, тоже не стояло, а яркий свет делал помещение похожим на операционную. Находясь в центре него, Тони услышал за спиной мягкие шаги и развернулся к как раз переступившему порог чересчур разноцветному для этого места Стивену Стрэнджу. — О, док. — Тони, — с бесконечным терпением произнёс тот, остановившись у двери. — Мы находимся в одном здании. Так ли уж необходимо использовать ментальную связь? — Быть может, я хотел проверить, есть ли она до сих пор, — легко пожал плечами Тони, сунув руки в карманы рабочих чёрных штанов. — И получится ли у меня влезть к тебе в мозг. Пустовато здесь как-то, не находишь? — Обстановку для встречи выбирал ты. — Так я могу на неё влиять? Отлично! Два кресла для меня и дока, пожалуйста. В комнате возникли два коричневых кожаных кресла с очень мягкой даже на вид обивкой. — Прошу, — указал на них Тони и первым занял то, что стояло ближе. Помедлив, Стивен без особой охоты подошёл к оставшемуся и сел в него. — Что ты хотел узнать? — спросил он, расслабленно положив руки на подлокотники. — Новости. Я вроде как лёг на часок отдохнуть, но нельзя же впустую тратить время. — Ты проспал уже десять часов. — Десять?! — недоверчиво воскликнул Тони. — Постой, но Вижен… — Он зашёл в твою мастерскую в три часа и продолжил работу, ориентируясь на записи искусственного интеллекта. Кроме того, мы вернули всех по списку и подготовили платформу для массового возвращения людей и других существ ровно в восемь. У тебя есть ещё час, можешь не спешить. — Я… — Тони в растерянности потёр лоб рукой. — Я в шоке, если честно. ПЯТНИЦА должна была меня разбудить. — Ей не понравились твои физиологические показатели, а также то, что ты провёл бессонную ночь и до неё — ещё тридцать шесть часов в полёте без сна. Не сумев принять решение, она обратилась за консультацией ко мне. — И ты повёл себя как доктор. — Я посоветовал тебя не будить. Ребёнок взялся присмотреть, чтобы никто не потревожил твой сон. — В смысле, Питер Паркер? — Он самый. Связывал паутиной всех, кто оказывался поблизости, и уносил подальше от твоей спальни. Либо приносил их ко мне для разъяснительной беседы, если кто-то не понимал с одного раза. — И кто же это был? — По большей части, Питер Квилл, — поморщился Стивен. — У него вышел небольшой конфликт с мистером Роджерсом по поводу тактики боя. Квилл хотел, чтобы ты подтвердил полезность его плана на Титане. — Ну, план у него там был неплохой, — признал Тони. — Исполнение подкачало. Они с кэпом-то разобрались? — После моего вмешательства. — Ого! А ты силён! Стивен покачал головой, поджав губы. — Что не так? — После этого мне передали руководство базой и решение всех спорных вопросов до твоего пробуждения. — И чья была идея? Клинта? — Вижена, который не вовремя напомнил о моём предзнании будущего. Возражать ему не решился уже никто. Оба помолчали. Подавив желание посмеяться — больно уж комично выглядел недовольный Стивен, Тони в итоге смог изобразить сочувствие и даже организовал бутылку коньяка с двумя бокалами. Самолично наполнив один, он вручил его Стивену и взялся за второй. — С боевым крещением, док. — Я мастер мистических искусств. Не мне командовать полувоенной организацией. — Я говорил о себе то же самое, когда на меня свалилась Старк Индастрис. Назывался только механиком, а не колдуном. И смотри, куда это нас завело. — Легче мне от этого не стало, — проворчал Стивен, но коньяка отпил и вкус одобрил. — Ну, у тебя-то это хоть ненадолго. С чем ты там разбирался без меня? — Подтвердил функциональность сержанта Барнса. — В смысле? — Вы с Ракетой что-то усилили в его руке, и мистер Роджерс захотел убедиться, что это безопасно для него. Через Вижена он получил снимки от ПЯТНИЦЫ и показал их мне как стороннему врачу. — И? — Безопасно. — Ну, в этом я не сомневался. В мои планы не входило ему вредить. — Только идиот предположил бы иное после вашей совместной фотографии. — Понравился снимок? — Не то слово! — саркастически хмыкнул Стивен. — Людей с такими лицами тестируют на наркотики, а не проверяют проводимость нервной системы. — Ты сейчас мне завидуешь, но я не в обиде, — великодушно отсалютовал ему бокалом Тони. — С кем ещё разобрался? — С Ником Фьюри. — О. И как? — Убедил дождаться твоего пробуждения, чтобы он задал вопросы тебе. В основном, его интересует, какого чёрта на твоей базе забыли два преступника — Локи и Барнс, и ещё полдюжины инопланетных существ. А также, почему ты решил поиграть, я цитирую, в Спящую красавицу, когда он так голоден и зол. — Мне расхотелось знать, что было дальше, — поёжился Тони. — Дальше Локи велел ПЯТНИЦЕ обеспечить сытный обед для мистера Фьюри и вне очереди вернул его помощницу Марию Хилл. Они ушли обедать и связываться со своими людьми. — Ух, ну с ними вы справились. Ещё что-то было? — Я отправил полковника Роудса объясняться с генералом Россом, когда тот неожиданно нагрянул на базу за своей вернувшейся дочерью. Росс гарантировал помощь с эвакуацией гражданских и невмешательство военных в дела Мстителей в течение следующих трёх дней. — А вот это отличная новость! — Я знаю, — натянуто улыбнулся Стивен. — Фьюри после обеда тоже пообещал добиться невмешательства спецслужб и сил международной безопасности. Ядерную бомбу в этот раз на нас не сбросят. — Для этого я его в список и включил. Как вели себя остальные на базе? — Очень шумно. Они радовались вернувшимся людям и занимались тренировками. Было много сентиментальных сцен, в особенности между Стражами галактики. Впрочем, самым счастливым на базе сейчас выглядит мистер Роджерс — он привыкает к сделанному тобой щиту и, кажется, до сих пор не верит, что ты с его другом Барнсом всего лишь поговорил. — Господи… — Тони покачал головой. — Я что, так похож на маньяка-садиста, док? — Нет, но тебе бывают свойственны импульсивные поступки. Впрочем, теперь, когда в твоем благополучии заинтересованы Вижен, ПЯТНИЦА, Локи и я сам, мы постараемся их предотвратить. — Свяжете меня по рукам и ногам? — вскинулся Тони. — Станете шпионить ночью и днём? — Мы не будем скрывать от тебя правду, — глядя ему в глаза, спокойно ответил Стивен. — И не позволим делать это другим. Тони одним махом допил остававшийся в бокале коньяк и кивнул. — Согласен. Это всё? — Да, Спящая красавица. Пора вставать. Белый свет померк, изображение расплылось. Тони ещё успел поставить бокал на столик, прежде чем, перекувыркнувшись несколько раз, почувствовать под спиной знакомый матрас. — ПЯТНИЦА, свет. Неяркий. В тёмной комнате зажглась лампа. Сидевший в дверном проёме Питер Паркер в костюме Человека-Паука, но без маски, радостно встрепенулся и мигом вскочил. — Выспались, мистер Старк? — Твоими стараниями, Паучок. Сев на постели, Тони, широко зевая, свесил ноги на пол. ПЯТНИЦА без всякой подсказки показала ему время в виде полупрозрачной голограммы: половина восьмого. — Ты хоть ел? — прищурился Тони. — Вижен приносил мне подносы с едой, — подтвердил Питер. — Ему доктор Стрэндж поручил, чтобы я не голодал. Хотя я бы потерпел, мистер Старк. — Док заботится о растущем организме и правильно делает, — наставительно произнёс Тони. — Ну да… А вас не удивляет, что я здесь? Или вы… О, вы, наверное, слышали, когда доктор поручил мне вас охранять! Я никого сюда не подпускал. — И я это оценил, поверь. Ещё больше оценю, если ты сгоняешь на кухню за кофе и чизбургерами для нас обоих. — Одна нога здесь — другая там, мистер Старк! — с энтузиазмом воскликнул Питер и улетел на паутине. Оставшись один, Тони провел рукой по щетине, со вздохом признал, что надо бы побриться, и направился в ванную комнату. Сейчас, постфактум, он был даже рад, что Стивен Стрэндж сумел организовать ему нормальный сон и повесил на себя все текущие дела. Небольшая передышка пришлась очень кстати, а база… Что ж, она устояла, никто не начал войну, и Танос пока не прилетел. — ПЯТНИЦА, подумай, чем полезным можно отплатить Стрэнджу. — Я составила смету на ремонт его крыши и лестницы, босс. Прикажете начать? — Точно… Брюс же тогда проломил… Начни, конечно. Только объясни строителям, чтобы ничего там не трогали. Колдовской дом, мало ли что. — Я прослежу, босс. Кстати, пока вы спали, доктор Беннер намеренно принял облик Халка, чтобы тот тоже смог провести время с агентом Романофф. Они прогулялись вокруг базы. Сейчас доктор Беннер вернулся к привычному виду. — Рад за обоих. Да, подбери мне прототипы для игровой комнаты. Я обещал Халку. — Уже выполняю. Прислушавшись, не летит ли обратно Питер, Тони закрылся в ванной и включил воду. * * * На тёмном небе ещё виднелась последняя розовая полоска заката. Фонари освещали территорию вокруг здания базы Мстителей, и лишь в одном месте это не требовалось: платформу для космических путешествий, временно превращённую в постамент для Перчатки с Камнями Бесконечности, теперь накрывал переливающийся шестью цветами купол. Его стабилизировали несколько старинных металлических конструкций — артефактов из Камартаджа, и даже гром-секира Тора. Зрелище было завораживающим, купол приковывал взгляды всех обитателей и гостей базы, рассредоточившихся вокруг него. Именно эту картину увидел Тони, выйдя из здания без пяти минут восемь. Левой рукой он приобнимал за плечи Питера, в правой держал недоеденный чизбургер — уже третий по счёту. Здоровый сон вызвал у него такой же голод. — …Так что вот. Для меня время там пролетело очень быстро, мистер Старк. Но я понял, что здесь прошло больше. — Да уж, немного больше, Паучок. — А ещё я знаю, что вы спешили. Я слышал, как доктор Стрэндж обсуждал с мистером Локи, что из-за Камней рвётся ткань мироздания. И если сейчас не вытащить всех разом, потом это можно будет делать только как обмен: вы кого-то спасаете здесь, в другом месте кто-то умирает и, возможно даже, не один. И может случиться коллапс всей Вселенной, и вообще… Они много жуткого наговорили. — Что ж, я даже рад, что олень не стал тогда мне это объяснять. Всё доел? — Да! — Питер спешно вытер ладонью крошки с губ. — Похоже, ждут только нас. — Ага, — Тони свой чизбургер тоже доел. — Сейчас мы подойдём к одноглазому типу. Постарайся в будущем держаться от него подальше. — Э-э, я, в общем-то, связал его сегодня паутиной. Он пытался вас разбудить. И пригрозил это повторить, когда он пришёл во второй раз. Но это же ничего страшного, мистер Старк? Тони мысленно прижал ладонь к лицу. — Будем надеяться, что ничего, — и добавил уже громче: — О, Ник! Слышал, ты меня искал? — Да уж, искал, — развернулся к нему Фьюри, уперев руки в бока, и недружелюбно уставился на Питера. — Но кое-кто тут слишком много о себе возомнил и не пропустил меня к тебе. — Не рычи на пацана, он выполнял приказ Стрэнджа. — О том, почему колдун командует на базе Мстителей, мы тоже поговорим. Да ещё и не один колдун. Оба посмотрели на купол, возле которого о чём-то тихо переговаривались Стивен Стрэндж и Локи, и вновь друг на друга. Питер использовал эту паузу, чтобы побыть вежливым мальчиком, и приветливо кивнул стоявшей рядом с Фьюри Марии Хилл. — Здрасьте. Я Питер. — Я знаю, — сухо ответила та, пристально разглядывая его, скрестив руки на груди. — Ты Питер Паркер, школьник из Квинса. Живёшь с тётей, ловишь мелких преступников в костюме Человека-Паука, который сделал для тебя Тони Старк. Сражался на его стороне в берлинском аэропорту, для чего без документов пересёк границу Германии в его квинджете. — Ну да, — растерянно подтвердил Питер и покосился на Тони в поисках поддержки — тот только крепче прижал Питера к себе и возмутился: — Теперь ты у нас запугиваешь пацана, Хилл? Что ж за день-то такой!.. — Нарушители всегда попадали в поле зрения ЩИТа, — флегматично пожала плечами Мария. — Пит — не нарушитель. Его втянул я, разбирайтесь со мной. — Вообще-то, не совсем ты, — заметил Фьюри. — Укусивший его паук точно был не твоим. Да и страсть к геройству у него собственная, мы сравнили ваши ДНК. — Вау! Вы успели это за сегодня? — неподдельно восхитился Питер. — Прямо как настоящие шпионы! — Перед тобой король шпионов, Паучок, — отозвался на это Тони, видя, что Фьюри слова Питера пришлись по душе. — Но всё равно держись от них подальше и не общайся без меня. — А уж это не тебе решать, Старк, — твёрдо возразил Фьюри. — Серьёзно? И кто меня остановит? — начал закипать Тони. В этот момент Стивен громко объявил: — Двухминутная готовность. Просьба всем подойти к куполу. Тони выдохнул, вспомнив о делах поважнее. Фьюри тоже слегка расслабился и сказал, понизив голос: — Мы обсудим с тобой это после, Старк. Нам нужно будет многое обсудить. — Всенепременнейше. ПЯТНИЦА запишет тебя на приём. А пока извини, док зовёт. И решительно повёл Питера к Стивену с Локи. — Я не хотел, чтобы у вас были из-за меня проблемы, мистер Старк, — покаянно произнёс Питер с поникшей головой. — Проблемы будут у них, если они попытаются втянуть тебя в свои игры. Любые попытки, Пит, абсолютно любые — я должен сразу о них узнать. Ты понял меня? — Да, мистер Старк. — Вот и славно… — возле купола Тони остановился. — Ну что, док, время запускать вашу штуковину? — В запуске примут участие все присутствующие, Тони, — сообщил Стивен. — Они уже предупреждены. — Ну, мы-то с Питом пока не в курсе. Что нужно делать? — Вместе с остальными коснуться ладонями купола и пожелать возвращения всех, кого забрал Танос, — объяснил Локи. — И это подействует? — не поверил Тони. — Магия желания? Серьёзно? — Магия желания — единственная, которая действительно действует, — негромко ответил Стивен и, видя неприкрытый скепсис Тони, продолжил: — Когда я начал учиться в Камартадже, у меня единственного не получались порталы. Я не верил в магию, и она не отзывалась на мой призыв. В один из дней Старейшине это надоело, она забросила меня на Эверест и оставила там умирать. У меня было несколько минут, чтобы пожелать увидеть портал и вернуться в Камартадж. — Жёсткие у вас там методы, — впечатлился Тони. — Судя по тому, что ты здесь, у тебя получилось. — О, да. — Ладно, сойдёт за аргумент, — Тони покосился на Питера, и тот тоже кивнул, не рискуя встревать в разговор взрослых. — Ещё вопрос, док: эти спасённые нами — они все объявятся здесь? Стивен с Локи переглянулись, и Локи пояснил: — Мы настроили купол так, что они вернутся в те места, откуда пропали, к себе домой или туда, где их больше всего ждут. — Тогда ладно. Отпустив Питера, Тони приблизился к куполу и на пробу потыкал в него пальцем. Ощущения оказались как от упругой резины. — Вроде безопасно, Пит. Можешь тоже полапать. — Ага. Питер, встав рядом с Тони, осторожно прижал к куполу обе ладони. Видя это, остальные присутствующие последовали их примеру, принявшись выстраиваться вокруг купола, так что рядом с Тони в итоге оказалась Небула. — Как прошла встреча с сестрёнкой? — тут же полюбопытствовал он. — Прекрасно. Тони, Гамора рассказала мне о союзниках Таноса то, чего я не знала раньше. Он может явиться гораздо раньше трёх дней! — Остальных предупредила? — напрягся Тони. — Твоего сына-андроида. Он должен был сообщить всем. — ПЯТНИЦА? — обратился к браслету Тони. — Подтверждаю, босс. Вижен всем рассказал. — Тогда ладно. Мы-то, в принципе, уже готовы. Раньше прилетит — быстрее с ним покончим. Рядом шумно сглотнул Питер. — Что такое, Пит? — тут же повернулся к нему Тони. — Всё в порядке, мистер Старк, — постарался принять бодрый вид тот. — Я тоже жду, чтобы он прилетел поскорее, и что мы победим. Я не собираюсь снова умирать. — Мне нравится твой настрой! — Все готовы? — громко спросил Стивен. — Начинаем! Купол вспыхнул, заставляя зажмуриться всех, кто стоял вокруг него, и мелко завибрировал. Честно пожелав, чтобы вернулись вообще все исчезнувшие люди и инопланетные существа, Тони почувствовал, как потеплела поверхность под ладонями, и рискнул открыть сначала один, а потом и оба глаза. Цвета исчезли, оставив очень прочную, но совершенно прозрачную поверхность. Платформы с Перчаткой теперь тоже не было, лишь исполинских размеров хрустальный шар, через который Тони явственно различал всех участников колдовского ритуала. Рядом с Питером встали Стивен Стрэндж и Локи, чьи кисти рук светились зелёным. Плечом к плечу к Локи без всякого свечения пристроился Тор, за ним цепочку продолжили Сэм Уилсон, Стив, Баки, Вижен, Ванда и Клинт. Далее — успевшая постричься совсем коротко Наташа и Брюс, причём они касались друг друга бёдрами и руками, и походили на влюблённых, пожалуй, больше всех. По правую руку от Тони вслед за Небулой выстроились все Стражи Галактики — Гамора, Квилл, Дракс, Мантис, Ракета и Грут. Возле Грута, задумчиво косясь на него одним глазом, стоял Фьюри, дальше — Мария Хилл, Т’Чалла и Роуди. Двадцать четыре человека и не совсем человека старательно желали повернуть время вспять, и Камни Бесконечности, вдруг возникнув в центре хрустального шара без всякой Перчатки, потянулись лучами каждый своего цвета к ним. Когда лучи достигли ладоней Тони, он ощутил, как внутри сферы заворочалось что-то огромное и живое, отчего его пробила дрожь. А после… он увидел бескрайний космос и людей. Мужчины и женщины, старики и дети, представители человеческой расы и гуманоиды с других планет. Они выходили из объявившихся то тут, то там радужных ворот и бросались в объятия к тем, кто их ждал. Тони слышал их приветственные возгласы, видел слёзы радости и сам, безнадёжно пытаясь избавиться от кома в горле, чувствовал горячие слёзы и на собственных щеках. «Получилось…» После дней и недель планирования и риска, после осознания беспросветного одиночества на затерявшемся где-то в космосе Титане, путешествия домой, клинической смерти и отчаянного желания починить всё, что было сломано, с прыжками во времени и сбором команды с нуля, оно действительно удалось. Вселенная восстанавливала баланс, Мстители стояли плечом плечу, став тем, что задумывал Ник Фьюри, — чем-то намного большим, а Тони… он вдруг пожелал себе только одного. И уже через секунду зажмурился, почувствовав ласковое прикосновение рук к своим плечам. — Здравствуй, родная, — вышло почти шепотом. Скользнув ладонями по мягкой ткани спортивной куртки, Пеппер опустила руки, крепко обняла Тони со спины и уткнулась подбородком в его плечо. — Привет. — Извини, не могу пока поздороваться как следует. Мы тут дружно спасаем мир. — Ничего, я подожду. Тони расслабился, словно сбросив огромный груз. Стало легче дышать, возвращались силы и уверенность в себе, готовность решить любые проблемы. Нечётко из-за образов мелькающих людей, но он всё же увидел, как Клинта точно так же обнимает его Лора, а дети тыкают пальцами в сферу и смеются. — Чего-то такого я хотел бы и для нас, — сообщил он Пеппер, и та, проследив за его взглядом, улыбнулась. — Тут всё в твоих руках. — Идёт. Эй, док? — он повысил голос. — Много ещё осталось? Вы же, наверное, лучше нас видите мир. — Ещё минута, Тони. — Хорошо. Образы внутри сферы стали меняться чаще. Время словно ускорилось, пока изображения людей не слились в одно белое пятно, а после… Вместе со сферой оно вдруг исчезло, оставив знакомую платформу с Перчаткой с шестью Камнями. — Баланс восстановлен, — низким голосом объявил Стивен. — Теперь нужно сделать так, чтобы нам не пришлось это повторять. — И мы сделаем! — без тени сомнений пообещал Тони. В этот момент у Роуди зазвонил мобильный телефон. Под вопросительными взглядами присутствующих, он прижал его к уху, выслушал сообщение и посмотрел на остальных. — Звонили из NASA. Военные зафиксировали приближение корабля, похожего на те, из которых высаживались посланники Таноса. Он летит сюда. — Что ж… — Тони взял Пеппер за руку и извиняющееся поцеловал её кисть. — Прости, Пеп, я ещё немного отвлекусь, — после чего посмотрел на остальных. — Что стоим? Готовимся встречать! * * * Чёрное небо раскололось, пропуская сквозь разлом светящийся серебристый корабль. Он медленно опустился на зелёный газон, подняв облако из взрытой земли и травы, а когда всё улеглось, из корабля вышел Танос в сверкающих доспехах и шлеме. Сделав всего три шага, он остановился перед Железным человеком — единственным, кто вышел его встречать. — Старк, — прогрохотал Танос сверху, одним резким движением схватил его за горло и поднял на уровень глаз. — Ты забрал то, что принадлежит мне. Железный человек забился в руке, пытаясь высвободиться или хоть немного ослабить хватку. — Ну, зачем же так недружелюбно? — прохрипел он. — Я тут хотел объяснить, что геноцид — не выход, и есть другие способы решения… акх… Сжав пальцы, ломая шею через броню, Танос швырнул обмякшее тело перед собой на землю и с силой наступил огромной ступней, сминая костюм. Затем убрал ногу, чтобы взглянуть на красно-металлическое пятно, и удовлетворённо повернулся к пятерым воинам. — Один есть. Если тут остался кто-то ещё — уничтожьте и принесите мне Камни. — Слушаемся, господин, — преклонили колено все пятеро. На другом конце зелёного поля, стоя с гордой осанкой в плаще и рогатом шлеме за маскирующим экраном, Локи вполголоса спросил: — Ну что, ты по-прежнему убеждён, что Таносу небезразлично ваше сходство настолько, что он готов слушать твои доводы, Старк? Тони нервно покосился на него и вновь уставился на пришельцев. — Издевайся, издевайся, олень. Спасибо, конечно, что отговорил и прикрыл, но сейчас надо решать проблему, — и оглянулся на выстроившихся за спиной Мстителей. — Чего ждём? Командуй, кэп! Одетый в трёхцветную форму, избавившийся от бороды Стив Роджерс подошёл к самому краю экрана и развернулся к остальным, гордо тряхнув новеньким круглым щитом. — Действуем, как договаривались. Для начала нужно уничтожить союзников Таноса, поэтому первое звено займётся ими. Затем оно присоединится ко второму, которое пока будет отвлекать Таноса, а потом все вместе мы постараемся его одолеть. Вопросы? Вопросов не возникло. Лишь Тони обратился к своему ИскИну: — ПЯТНИЦА, что там Фьюри? Всех гражданских эвакуировали? — Периметр чист, босс. Мисс Поттс, миссис Бартон и дети мистера Бартона укрылись в здании с Хэппи. Он не рискнул их вывозить по открытой местности. — Понял, значит, к зданию людей Таноса подпускать нельзя. Ну что… убирай экран, олень. Локи молча щёлкнул пальцами, и полупрозрачная стена исчезла. — Вперёд! — скомандовал Стив.