Зверополис. Столько стоят мечты

Когда крокодил уходит под воду, значит, он готовится к атаке. Действие 17

Есть ошибки.

      «Дикие Земли». «Непересекаемая Река».       Что первое может прийти вам в голову при этих словах?       Возможно вы представите безбрежную водную гладь? Река подобно океану. Оказавшись в её центре и окинув взглядом бесконечную поверхность воды ты не увидишь ничего, кроме линии горизонта, где смыкаются две бесконечные стихии: вода и небо.       Вид бескрайних простор начинает страшным чувством безысходного ужаса закрадывается в твой разум. Справа и слева ничего, лишь вода. Как и спереди, и сзади. Оглядевшись, любой уже начинает паниковать. Жуткое чувство агорафобии плавно перетекает в паническую атаку клаустрофобии.       В попытках спастись ты смотришь на небо, но с ужасом понимаешь, что наверху нет ничего — лишь космос. Закрываешь глаза и опускаешь голову вниз. Открываешь глаза. Сквозь свое отражение, в воде, ты видишь темное, почти черное пятно океанской бездны.       Или нет.       Может наоборот, «Непересекаемая Река» это небольшая речушка, сжатая с двух сторон, словно тисками, дремучими джунглями. Непролазная стена из деревьев, ветки и лианы которых склоняются над поверхностью реки.       Вокруг абсолютная тишина, словно вакуум в космосе. Она давит на уши заставляя и без того напуганное воображение рисовать в разуме причудливые силуэты чудовищ, что затаились в реке, в тумане, в кронах деревьев.       Над гладью реки, простирается плотный туман. Из-за него кажется что у реки совершенно нет течения. Вода стоит словно в болоте.       Показываются гребни невероятных монстров, что изредка и совсем невысоко поднимаются над пеленой тумана. Они, как яркое доказательство того что эту реку невозможно пресечь. Однако по разбросанным вдоль берега останкам разбитых лодок и кораблей, можно смело судить что такие попытки имелись. Многие смельчаки нашли здесь свою смерть.       Или опять нет?       Возможно «Непересекаемая Река» это пасть огромного монстра, наполненная водой. Исполина, раскинувшего челюсти на сотни километров. А его зубы — это уходящие в небо острые хребты, далеких гор.       Или снова нет.       И на самом деле «Непересекаемая Река» это лишь небольшой искусственный ручеёк в террариуме. Он стоит на столе одного малыша. Ты же находишься внутри и сквозь стекло не знаешь, не видишь, что на самом деле твой мир, такой огромный и бескрайний для тебя, огорожен обычным стеклом, и на самом деле не больше пары квадратных метров.       А ты всего лишь чей-то миниатюрный питомец, на счастье которого разум так слаб что не может осознать этого.       На самом деле никто не знает, что на том берегу реки. «Непересекаемая Река» названа непросто как. Никто никогда не пересекал её. Тут кончается приключение любого исследователя «Диких Земель».       Любого…       Ну разве что кроме одного.       Ударивший, словно кулак боксёра, ветер надул паруса. «Легкие» корабля наполнились соленым свободным ветром и он ожил. Рванул вперед словно дикий бык. Неистово.       Удар.       Нос корабля со всей силы врезался в набегавшую волну. Взлетев вверх, вода накрывает полубак, а княвдигед, казалось, ныряет словно акула на самое дно. Растекаясь по палубе вода, словно проигравший боец сползает вниз, сливаясь с палубы корабля. Чтобы снова собраться с силами и проверить на прочность наглого безумца, осмелившегося тягаться с ней.       Шторм. Впереди тьма. Свинцовые тучи заслонили небо. Сверкают молнии. Огромные волны гребнем ползут на смелый корабль.       Команда небольшого клипера под названием «Быстрый Хвост» словно пчелы суетились на палубе. Можно было подумать что все их действия это настоящий хаос. Но нет. Все было отточено. Каждый из членов экипажа знал, что делать. Даже громкий, командный голос их капитана — сурового на вид крокодила Ал—Алана, не успевал за их действиями.       Стоя на квартердеке капитан сжимал когтистой лапой румб штурвала. Его взгляд сосредоточенно смотрел вперёд, легко улавливая каждое движение своих матросов, и каждое движение набегающей волны. Лишь изредка он отвлекался чтобы стереть со своей морды избыток соленой воды, которая накрывала не только его и его смелый экипаж, но и всю палубу корабля.       — Надеюсь колдершток выдержит, — с надеждой на свой корабль прошептал он, после чего стараясь перекричать бурю добавил, — закрепите кливера! Быстрее! Следите за кат — балкой! Укрепите вулинги! Проверьте такелаж! Чтобы все было закреплено! И груз в трюме тоже не забудьте проверить! И орудия на деке! Шевелитесь, нас ждет веселая ночка! Продолжая смотреть на бак корабля, где команда выявляет его приказы Ал—Алан усмехнулся очередной нахлынувшей волне.       Удар.       И снова морская стихия стекает по палубе. Разве это шторм? Он видел штормы и посильнее. Настоящие шквалы, сносящие все на своём пути. Километровые волны, уходящие к самому солнцу! Из-за их размеров, вода отступала от берегов на десятки километров! А это так, небольшой каприз погоды. Повод чтобы подышать свежим воздухом, да почувствовать на себе острые капли воды от очередного удара волны в борт. Морда капитана — крокодила вызывающе улыбнулась, когда впереди, во мраке темной бури, сверкнули молнии. В данный момент шторм сыграет им на лапу. Он не боялся его. Он стал их союзником. А вот кого опасался капитан клипера так это…       Ал—Алан обернулся назад, и через плечо заметил как сквозь волны мелькают паруса еще одного корабля. Это был линейный фрегат — большой, сильный. Он преследовал их уже вторые сутки. И явно не с добрыми намерениями.       Кто мог предположить, что такая простая работенка по перевозке всего двух пассажиров, а точнее пассажирок, может обернутся такой серьезной проблемой. Да, не так он представляя себе эту работу, когда к нему в таверне, сверкая золотыми монетами, подсели две самки.       Одна из них как раз стояла рядом. Довольно симпатичная самка крокодила. Высокая, стройная. С весьма странным именем Бианатрис. Судя по разговору совсем еще недавно вышла из своего дикого племени Себекан в цивилизацию. Дикая, словно ветер. Такой палец в пасть не клади откусит всю лапу по плечо.       Она держалась одной лапой за перила, а второй сжимала рукоять своего оружия. Ветер раздувал её одежду. Было видно, что она привыкла к другому фасону, из своего дикого племени, отчего в более «цивилизованной» одежде ей было не комфортно. Ал—Алан перевел свой взгляд с догоняющего их фрегата на стоявшую рядом самку крокодила.       Заметив его мимолётный взгляд на себе Бианатрис отошла от лееров и приблизилась к нему.       — Нам нельзя идти в буря! — подойдя ближе, прокричала самка крокодила, — надо развернуть и дать бой!       Под конец слов она указала лапой в сторону преследователей.       — Нет! — ответил капитан, попутно помотав головой.       — Ты боятся?       Её лапа ещё крепче сжала рукоятку своего клинка, а Ал—Алан заметил её презрительный взгляд на себе.       — Это линейный фрегат, — пояснил он, — у него в три раза больше пушек и в четыре раза больше экипаж. Нам не выиграть это сражение!       По всей вероятности эти слова только усилили веру Бианатрис в трусости молодого капитана. Это было заметно по её выражению морды — презрительному.       — Я не боятся! — прокричала она, когда очередная набегающая волна ударила в борт клипера и накрыла их с головой, — смелый, сильный всегда одержать победу. В её голосе был вызов, и молодой капитан принял его.       — Нет, побеждает умный!       Парировал он, одновременно закрутив штурвал в сторону очередной волны.       Их клипер уже прошел границу шторма и углублялся в самое его чрево. Если раньше со стороны кормы и была видна «нотка» просвета и ясного неба, то теперь весь корабль окутал пунцовый мрак. Молний стало еще больше. Где-то вдалеке появился водяной смерч. А волны перестали разминаться и уже били в полную силу, заставляя скрипеть корпус корабля.       Вся это смертельная пляска разгневанной Природы заставила смелую Бианатрис ужаснутся от страха. Ал—Алан не мог не заметить в её широко открытых глазах ужас перед стихией.       — Так чего же вы боитесь смелая Бианатрис?! — незамедлительно подколол её Ал–Алан.       С большим усилием воли и мышц морды Бианатрис заставила себя сменить испуганное выражение на грозное и смелое. С виду это было немного смешно, словно малыш который хочет показаться взрослым и упрашивает родителей прокатить его на страшном аттракционе, уверяя при этом что он не боится, когда на самом деле у него во всю дрожат коленки.       — Я знать разницу между смелость и безумие! — прокричала гордо она.       Волна снова накрыла их с головой.       Вытирая с морды соленую воду Ал—Алан улыбаясь весело ответил:       — Как и я! И поэтому повторяю вам, мисс Бианатрис, что идти в атаку на линейный фрегат это и есть безумие!       В ответ Бианатрис, хоть и слегка опечалено, но согласилась с капитаном.       — Кстати, где ваша подруга?! — спросил Ал–Алан, — у меня к ней много вопросов.       — Какие?       — Ну например почему вы когда нанимали меня, не сказали что за вами гонится половина Зоограда включая самого барона Ренганусана!       — Мисс Таиши там!        Указав лапой в небо, ответила Бианатрис. Ал–Алан тут же бросил свой взгляд на самый верх грот мачты.       — Безумие.       Его слова заглушил шторм.       На самом верху мачты, стоя на топе, держась одной лапой за мачту, а второй удерживая свою черную треуголку стояла смелая исследовательница «Диких Земель» … кхмм … наверное тут было бы правильнее сказать «Диких Морей»…       Да неважно.       Смелая исследовательница прищурила глаза, вглядываясь в шторм. Она стояла на самом краю разгадки тайны Зооландии. Осталось лишь пересечь «Непересекаемую Реку». Сверкнула молния.       Она обернулась. В её глазах отразился линейный фрегат их преследователей. Он нагонял их.       «Надеюсь капитан этой посудины стоит тех денег которые ему заплатили!» — подумала она.       Таиши схватилась за верёвку и мигом проскользила по ней вниз на палубу. Хорошо что верёвка была мокрой и тепло от трения быстро гасилось.       Очутившись внизу она тут же испытала на себе удар стихии. Волна накрыла её, стараясь унести за собой в пучины моря. Но белка была готова к такому коварному удару. Крепко держась за верёвку она не дала волне смыть себя с палубы.        Между ударами волны есть небольшой промежуток. Таиши пользуются им и, качаясь на палубе, направляется в сторону кормы.       — Что вы там делали?! — больше удивлённо, чем испуганно проговорил Ал—Алан.       — Зачем вы направились в шторм?! — вопросом на вопрос отвечает Таиши, — они догонят нас!       — Кто?! Они?! — на удивление Таиши, Бианатрис, преследователей, да и самой стихии рассмеялся Ал–Алан, — не один самый быстрый фрегат во всем мире не догонит корвет! Особенно мой!       Ал—Алан горделиво засмеялся и их снова накрыла волна.       — Поменьше хвастовства капитал, они уже приближаются! — септический ответила Таиши и махнула в сторону приближавшегося линейного фрегата.       — Это пока они не вошли в шторм, — пояснил Ал—Алан, — на наше счастье фордевинд совпадает с направлением волны!       — Правда?! — обрадовалась Бианатрис, после чего повернулась к белке, — ты слышать, Фардевинь на наша сторона! — после чего обратилась с вопросом к Ал—Алану, — а где он находиться?! А он быть сильный воин?!       В ответе на радостные возгласы самки крокодила на морде Ал–Алан появилось обескураженное, слегка печальное выражение морды.       — Кстати, после того как мы уйдем от преследования у меня к вами двоим будет серьезный разговор по поводу оплаты! — прокричал Ал—Алан, — как мне помнится в нашем уговоре не было пункта в виде линейного фрегата за кормой и банды головорезов. Почему они вас преследуют?       — Вот из — за этого!       Таиши вынула из сумки медальон который должен указать путь к Зооландии, и который она сорвала с шеи Семилапого.       — Что это?!       — Это ключ который поможет найти Зооландию!       — Зооландию?! — рассмеявшись повторил Ал–Алан, — этот тот мифический город которого не существует! Да вы обе спятили если хотите найти его! Это миф! Легенда!       — Тогда почему за нами гонится вся эта армада! — проговорила Таиши и спрятала в сумку медальон.       — При всем моем желание докопаться до истины, я не хочу спрашивать это лично у барона Ренганусана! — продолжая смеяться ответил капитан.       — Следите лучше за судном! Капитан, — легко огрызнулась белка.       — Это корабль, — уточнил Ал—Алан.       — Я знаю морское дело! Кораблём может быть только вооружённое плавучие средства, все остальные — это суда.       Таиши гордо приподняла мордочку, чувствуя как ловко заткнула молодого капитана «судна».       Ну и Ал—Алану было что ответить. Улыбнувшись он так же с гордостью показал четыре пальца на лапе.       — Что?! — не поняла Таиши и помотала головой.       — Четыре! — прокричал он.       Непонимающая мордочка белки не изменилась.       — У меня на борту целых четыре пушки! — гордо заявил он, — это боевой корабль.       — Дааа, это неплохое подспорье против 100 пушечного гиганта что нас преследует! — уколола в ответ белка.       — Сушить хвост, — опечалено добавила Бианатрис.       — Еще рано! — Ал–Алан вошел в раж, — Боюсь только этот корабль, — капитан отдельно выразил слово «корабль», — сможет спасти вас от преследователей и от страшной бури.       Улыбаясь во всю морду Ал—Алан на пике своего триумфа закрыл глаза.       — И от него тоже?!       Раздался напуганный голос Таиши. Ал—Алан открыл глазами и улыбка тут же пропала с его морды.       Впереди сверкнула красная молния. Она ударила где — то за «занавесом» гигантской волны. Вскоре эта волна набежала на клипер, подняла его вверх на своём гребне и резко опустила вниз, открыв то место куда попала красная молния.       В этом месте появился огромный корабль. Его огромный черно-красный корпус был сожжен и напоминал тлевшие угли. Даже могучие волны не могли заставить это исполина преклонится перед ними. Ударившись о его корпус они превращались в пар. Вода вокруг линкора начинала закипать. Кроваво красные, тлевшие паруса, словно крылья огромного дракона распахнулись в одно мгновение. Ветер, что проходил сквозь них становился горячим, обжигающим, раскалённым.       — «Огненный Шквал», — проговорила Таиши.       Не веря своим глазам она подошла к борту, чтобы лучше рассмотреть появившийся корабль.       — Что б я подорвался на бочке динамита! Я думал что это все легенды! — ужаснувшись от происходящего, с ноткой страха, произнес Ал—Алан.       Обугленный линкор наполнив ветром паруса бросился навстречу клиперу.       — Уходите в сторону капитан!!! — с ужасом прокричала Таиши.       — Таиши! — раздался женский глухой голос, — Где ты Джэнг? Ты на верхней полке? Алло.       Таиши машет головой. Весь океан мигом пропадает. Невероятно опасный шторм превращается в легкую рябь грязной воды в ведре. А три корабля это всего лишь мелкие щепки, качающиеся на волне, которую создает когтистый палец Таиши.       Опустив палец в ведро с грязной водой Таиши сидела на полке огромного книжного шкафа, что стоял в университетской библиотеке. Спиной опершись на большую книгу она прижала колени к груди и расположила на них свою любимую книгу «Дикие Земли». Автор Гапака От Танно». Её мечтающий взгляд застыл на стоящей перед ней книге для больших зверей — «Большая морская энциклопедия Зверополиса». Казалась она еще была там, на просторах гигантского шторма во власти невероятных приключений.       Смочив языком засохшие губы она чувствует вкус соли.       — Джэнг?! — снова раздался голос главного руководителя библиотеки и по совместительству её непосредственного начальника.       Таиши окончательно приходит в себя и возвращается в реальность. Она тут же понимает, что вкус соли на её губах ничто иное как пот.       Таиши удалось найти подработку в местном архиве и библиотеке при университете. Она любила это место. Наверное это эта любовь пошла еще со школы.       Когда она впервые услышала о «Диких Землях» то постаралась узнать о них все. Измотанные её расспросами до изнеможения учителя в школе, чтобы избавиться от надоедливой белки, отправили Таишу в библиотеку.       «Поищи там … может что и найдешь» — проговорили они.       И с тех пор библиотека для Таиши стала священным местом. Копаясь в старых книгах в поисках крупицы информации о «Диких Землях» она чувствовала себя настоящим исследователем который ищет сокровища.       Естественно, как только она поступила в институт тот тут же пропала в местной библиотеке. Иногда даже прогуливая занятия она искала среди миллиона книг любую информацию о «Диких Землях».       В скором времени она стала там «как дома». Все работники архива и библиотеки знали её по имени, а ходившие в библиотеку за литературой студенты и вовсе считали что Таиши там работает.       Постоянно мелькавшую в библиотеке обыкновенную белку заприметила руководитель библиотеки Жанна Бришь и предложила ей подработку при университете.       Сама по себе работа была не особо сложной: часто приходилось перебирать архивные записи, иногда ей даже доверяли выдавать литературу студентам, вести учет прибывших книг и многие другие легкие и мелкие поручения. Но большая часть её работы сводилась к уборке от пыли труднодоступных мест, например верхних полок книжных шкафов или же наоборот, мытье плов под огромными шкафами.       В стенах института училось множество разнообразных зверей как огромных, так и маленьких. И библиотека должна учитывать этот факт. Поэтому она была многоструктурной в плане функциональности и построения.       Основной зал библиотеки делился на две зоны: читальная зона и зона для хранения книг. Под всем этим находилось два этажа архива.       В читальной зоне, ближе к главным дверям, располагались длинные столы для крупных животных, чуть дальше шли столы для животных среднего размера, а ближе к окнам, прямо на широких подоконниках, располагались столы для малых представителей Зверополиса.       Огромные ветровые окна, расположенные от подоконника до потолка, полностью удовлетворяли все нужды в освещении. А расположение животных по размеру; когда от окна шли столы для маленьких зверей, дальше средние, а у двери были большие, давало возможность равномерно распределить свет, чтобы например на средних животных не падала тень от крупных и так далее.       Вторая часть библиотеки, отведённая под книги, имела не только пункт выдачи и приёмам книг в виде длинной столешницы, отделявшей читальный зал от места хранения книг, но и высокие шкафы. Действительные высокие. Шкафы для книг упирались в 30 метровый потолок. При такой высоте даже высоким жирафам не удавалось заглянуть на верхние полки. Да, честно говоря им это и не нужно было делать. Все дело в том что книги для крупных животных располагались внизу, почти у основания. На среднем ярусе книги для средних зверей, а на самом верху располагались настоящие библиотеки для маленьких книг. Серьезно! На двух верхних полках было столько места, что его хватало для оборудования собственной библиотеки, со своими мини шкафами на которых располагались мини книги.       Для функционирования такой сложной системы, институту приходилось постоянно иметь в штате библиотекарей определенное количество зверей всех размеров. Ну согласитесь не полезет же бегемот или слон на верхнюю полку за миниатюрной книжкой для мышонка.       Зная такой расклад вещей многие работники библиотеки с корыстью пользовались ею. Особенно это часто проявлялось в те моменты, когда сотрудников определённого размера становилось мало. Естественно на оставшихся работников ложилось больше работы. И они, пользуясь дефицитом библиотекарей своего размера, часто ставили условия управлению института. В основном их шантаж сводился к банальному — «Платите больше или мы уволимся. И тогда кто будет обслуживать студентов малых, средних, крупных (нужное подчеркнуть) размеров?»       С одной стороны это было адекватное желание, до тех пор пока их требования не начали выходить за все мыслимые и немыслимые рамки. Например простой работник библиотеки получал больше чем заместитель кафедры. Заместителям кафедры естественно это не нравилось, как и не нравилось это бухгалтерии которой приходилось выискивать дополнительные средства, для «вымогателей» из библиотеки.       И со всем этим приходилось сталкиваться руководителям института постоянно. Пока… Пока не разразился скандал. Оказалось что малые работники библиотеки специально выживают новеньких чтобы создать дефицит кадров и таким образом шантажировать руководство института. Само собой с таким положением вещей руководство института не пожелало мириться и поступило весьма умно и кардинально. Она уволила «заговорщиков», а всем студентам малого размера предложила подработку на четверть ставки при библиотеке и архиве.       Такая новость была просто подарком Судьбы для молодой белки Таиши которая как раз была нужного размера, ей как раз были нужны деньги на первую экспедицию в «Дикие Земли», да и вообще она обожала это.       Таким образом Таиши и заполучила свое первое рабочее место.       Окончательно придя в себя Таиши мигом выглянула из края полки, попутно вытирая мокрую лапу о майку.       — Я здесь миссис Бришь.       Выдала свое местоположение белка.       Внизу, почти под Таишей, стояла руководитель библиотеки — молодая самка бегемота миссис Бришь.       — Вот ты где, — приподняв голову наверх миссис Бришь заметила белку, — Джэнг ты скоро там? А то уже поздно. Мы закрываемся.       Таиши взглянула на вверенную ей участок для уборки.       Широкая, длинная полка на которой легко могло уместиться несколько десяток белок, была заранее очищена от большинства стоявших книг и уже наполовину убрана. О чем свидетельствовало ведро с грязной водой и швабра с тряпкой — как «граница» между убранной части полки и грязной.       — Частично, — практически правдиво ответила Таиши.       Судя по выражению морды миссис Бришь это новость не очень ей понравилась, однако уставший вздох дал понять что сил отчитывать свою работницу за медлительность у неё нет. Ни сил, ни времени.       — В следующий раз закончишь, — устало признала она, — слезай.       Самка бегемота развернулась и направилась в сторону выхода. Проходя между шкафами она проговорила напоследок:       — Жду тебя у выхода.       По большому счету такой расклад полностью устраивал Таишу. Она молнии метнулась к своему рабочему месту.       Ведро с грязной водой, швабра и тряпка. Рядом со всем пробирочным инвентарём лежит её серая потрёпанная сумка. В которую, хоть и цепляясь за края, кладется любимая книжка. Затолкав книжку Таиши замечает в сумке свой кошелёк в форме ёжика.       — Крысиный хвост, — удручающе опускает она лапки, — как же у меня из головы вылетело.       От негодования на собственную память она отчаянно топает лапой.       Еще утром она хотела купить у миссис Бришь абонент на посещение музея «Исследования Окружающего Мира». Таиши обожала это место, так как оно почти полностью было посвящено «Диким Землям». Раньше ей каждый раз приходилось покупать билетики на одноразовое посещение музея, что в её финансовом положении было настоящим расточительством. Но несмотря на дороговизну билета Таиши не могла отказать себе в этом удовольствии.       Каждое посещение музея «Исследования Окружающего Мира» было незабываемо. Каждый раз она узнавала что-то новое. А это, зная фанатичную страсть Таиши к этому месту и количеству прочитанной литературы о ней, это было проблематично сделать. По этой причине Таиши никогда не выкидывала использованные билеты и хранила их в своей серой сумке как память. Со временем их стало неприлично много, отчего все её дно сумки заполняли помятые старые билеты.       Концу всех её растрат стала новость о том что музей «Исследования Окружающего Мира» выпустил сезонный абонемент для учащихся на целых пол года. Это экономило огромную кучу денег и позволяло Таиши практически разбить палатку в стенах музея. Что наверняка не понравилось бы местной охране.       А так как малышам Алана и Беатрис её деньги не понадобились, то более разумного применения им Таиши не могла представить.       «Все — все. Сборы закончены, — подгоняет себя Таиши. Её глаза цепляются за полное ведро и тряпку, — а-а-а-а, — неохотно машет она головой, — потом уберу».       Она торопилась. Возможно еще есть шанс купить абонемент в последний момент. Спускаться и подниматься по высоким шкафам приходилось по миниатюрным вертикальным лестницам, которые были прибиты к боковой стороне шкафа. Можно подметить что так работникам библиотеки неудобно было спускать и поднимать литературу, держась одной лапой за перекладину лестнице, а другой держать книги. Но этот нюанс тоже был учтён. Для подъёма и спуска книг, рядом с лестницей располагались специальные подъёмные телеги. Они крепились к стенкам шкафа на вертикальные полозья. И с помощью механизма поднималась вверх и опускались вниз. Таким образом малый работник библиотеки мог прямо на тележке набрать нужной литературы прицепить её к подъёмному механизму и пока сам поднимался по вертикальной лестнице его тележка уже успевала доехать до нужной ему полки.       Как раз мимо одной такой тележки с книгами и пробежала Таиши, попутно чуть не уронив табличку с предупреждением «Только для груза. Кататься строгого запрещено!». Перекинув через плечо сумку, белка ловко цепляется за край лестницы. Схватившись за поручни всеми четырьмя конечностями Таиши словно заправский матрос корабля скользит по ней до самого пола.       Быстро передвигая лапками она пробегает под огромными книжными шкафами, и уже через минуту подбегает к самке бегемота миссис Бришь, которая стояла возле открытой двери. В одной её лапе были ключи, а вторая уже лежала на тумблере выключения основного освещения, как на кнопке «запуска ракеты».       — Собралась? — щелкая выключателями, проговорила мисс Бришь.       Выбегая в открытую дверь Таиши кивнула.       Позади Таиши раздался громкий щелчок дверного замка, а впереди виднелся пустой, слабо освещённый коридор.       — Джэнг, я иду, — проговорила миссис Бришь.       Белка тут же сделала два прыжка в сторону, ближе к стенке, давая место для прохода самке бегемота.       Их путь пролегал по длинному коридору к лестнице. Оттуда можно было спустится на первый этаж прямо в главный холл университета, где и находилась главная входная дверь.       Слева мелькали огромные окна, а справа, чередуясь между собой, пролетала то стена, то дверь в очередной кабинет.       — Миссис Бришь! Миссис Бришь, — раздался голос белки.       Таиши стараясь не отставать перешла на легкую трусцу.       — Да Джэнг.       — Я насчет абонемента в музей «Исследования Окружающего Мира». У меня есть деньги.       Миссис Бришь сбавила шаг и краем глаза заметила как белка начала копошится в своей сумке.       — Сейчас? — уставше-расстроенно спросила миссис Бришь       В ответ на свой вопрос в мрачном коридоре блеснули два маленьких карих глаза, удивлённо смотревших на неё снизу-вверх.       — А раньше ты не могла подойти?       — Я с занятий сразу сюда, — монотонно — виновато отвечала Таиши, — наверное из головы вылетело…       Под конец речи Таиши зевнула. Прошлая ночь была долгой и бессонной.       Миссис Бришь неохотно повернулась назад. Все абонементы в музей находились в архивном сейфе в её кабинете, в который она явно не хотела возвращается.       — Послушай Джэнг, — предложила она, — я обещаю что припасу для тебя абонемент. Но ты знаешь сколько времени сейчас? Я очень сильно опаздываю. Давай ты завтра ко мне с этим вопросом подойдешь. Сразу после учебы. Идет?       — Идет, — слегка расстроенно, но больше из –за своей забывчивости, согласилась Таиши.       Она отпустила свою сумку и их путь продолжился.       — Джэнг, можно с тобой серьезно поговорить, — где-то на полпути, неожиданно произнесла миссис Бришь.       — Да миссис Бришь.       — Ты ведь у нас из района "Подземные Норки"?       К расстроенному настроению Таиши присоединилось еще и неловкое смущение. Белка молчала. Ей явно не нравилась эта тема.       — Слушай, — заметив молчание Таиши мягко и деликатно продолжила миссис Бришь, — мы уже все взрослые. Смотрим телевизор, — она явно не знала с чего начать разговор, — в жизни бывают разные ситуации. Понимаешь?       Таиши молча шла рядом.       — Послушай, я знаю что тебе неловко от этого разговора, — продолжала миссис Бришь, судя по её голосу ей самой начало становится неловко, — давай я просто тебе скажу … а ты сама решишь.       В ответ тишина. Миссис Бришь снова взглянула на Таишу.       — В связи с тяжелым финансовым положением района «Подземные Норки» администрация института выделила средства для помощи учащимся из твоего района. Тебе просто надо подойти к проректору со свидетельством о «Месте Проживания» и ты можешь питаться в институтской столовой бесплатно. Таиши? По скованному положению языка тела белки миссис Бришь поняла что Таиши хочет как можно быстрее прекратить этот разговор.       — Спасибо миссис Бришь, но у меня все в порядке.       — Правда?       — Да, — стараясь изобразить непринужденность произнесла Таиши, — мы с родителями живем почти на границе района. В наиболее благополучной его части. Там еще сохранились фабрики и заводы, да и магазинов полно. Папа и мама работают. Так что мне повезло. У меня все хорошо.       Миссис Бришь внимательно посмотрела на худую белку.       — Рада это слышать, — наконец произнесла она, — но если что, имей ввиду.       — Хорошо.       Таиши кивнула головой.       — Надеюсь у вас в районе все наладится. А то если введут военное положение, то тогда объявят комендантский час и ты не сможешь работать в библиотеке. До свидания Джэнг.       Самка бегемота развернулась и направилась вперед по тротуару.       Последняя информация застыла фоновым эхом высокой нотки в голове молодой белки.       — Всего хорошего миссис Бришь, — все еще находясь под впечатлением от последних слов Таиши попрощалась.       Комендантский час. Из-за него ей придётся оставить подработку в библиотеке. Это было ужасной новостью для Таиши.       «Надеюсь, до этого не дойдёт» — с надеждой подумала она.       Улица. Стоял поздний вечер.       Таиши стояла на тротуаре вблизи широких ворот института. Вокруг неё располагались разнообразные дома, в окнах которых горел свет и виднелись силуэты животных. Разнообразный транспорт создавая характерный шум проезжал по широким дорогам, а мимо проходили прохожие.       Обыденный поздний вечер в Зверополисе.       — Простите сэр! Постойте, — прокричала Таиши первому попавшемуся прохожему.       — Да юная мисс. Чем могу вам помочь?       — Вы не подскажите сколько времени?       Лев отодвинул рукав пиджака и взглянул на запястье с часами.       — Без пятнадцати минут десятого, — поговорил он и тут же направился дальше по тротуару.       Действительно было поздно. Таиши наконец осознала почему миссис Бришь так торопила её и все время намекала на время. Столь поздний час заставил молодую белку взволноваться.       Стараясь не терять ни минуты она ускорила шаг и направилась к ближайшей знакомой остановке автобуса.       Волнения Таиши по поводу позднего времени небыли связаны с тем что общественный транспорт перестанет работать и ей придется топать домой пешком, а с учетом расстояния, то проще было попросится переночевать в общежитие при университете. Нет. Общественный транспорт в Зверополисе никогда не прекращал свое движение, как впрочем и жизнь. Это было связано с ночным образом жизни многих животных, для которых в преддверьях полуночи начиналась активная фаза жизни. Они собирались на работу, встречались с друзьями, и вообще вели обычный образ жизни.       Волнение Таиши даже не было обусловлено опасностью своего района и встречей с бывшими друзьями. Остановка, на которой она сходила, располагала в начале её родной улицы. Буквально пару десятков метров вперёд, потом через пешеходный переход и вот он — родной дом. Тем более Таиши уже давно нашла обходной и безопасный путь. Он начинался от столба, что стоял возле остановки, и дальше петлял по проводам. По ним Таиши легко добегала до своего родного карьера.       Карьер. А точнее те звери что жили в нем. Алан, Беатрис и их малыши. Вот за кого больше всего волновалась Таиши.       Последняя неделя была очень загруженной учебой и подработкой, поэтому у неё оставалось очень мало времени на то чтобы поболтать с Аланом и Беатрис и поиграть с малышами.       «Интересно как они, — подумала Таиши, когда двери подошедшего к остановке автобуса открылись перед её носом, — надеюсь Алан достал лекарство. Как же ему повезло с братом…»       Пока Таиши размышляла, несколько уставших от тяжелого рабочего дня хомяков, в потрепанной одежде, толкаясь между собой, обошли задумавшуюся белку и протиснулись в открытую дверь.       — Не толкайся!       — Сам не толкайся.       — Дайте пройти!       — Я первый!       — С конца. Ворчали хомяки пока пытались протиснуться в дверь. За хомяками поспешил старый самец колонка, потом еще одна белка с забинтованными передними лапами, после чего вслед за ними запрыгнул молодой, слегка пьяный самец солонгои, за ним, испугавшаяся что опоздает на автобус, к дверям подбежала самка перевязки.       — Стойте, подождите меня, — пробегая мимо Таиши прокричала она.       И только после всех этих зверей в автобус запрыгнула зазевавшиеся Таиши.       Двери закрылись и автобус, издав характерный звук выпущенного под давлением воздуха из пневматических тормозов, он двинулся вперед. В район «Подземные Норки».       В стандартном автобусе Зверополиса места для малых представителей города располагались на сама верху, под крышей.       В салоне было относительно свободно и Таиши быстро нашла свободное место. Обхватив лапками сумку она уткнулась в окно, за которыми начали мелькать улицы Зверополиса. Как только автобус тронулся на окно упало пару капелек дождя.       Ехать до дома Таиши приходилось чуть меньше часа. Этого времени было достаточно чтобы заставить молодую белку снова упасть в объятья мечтаний.       В тихом салоне до неё доносились обрывки разговора разных зверей…       — Вы слышали магазин Ереника разорился.       — Да уже почти год прошел.       — Да что там магазин, последние котельные «Быстрого Пара» закрывают. Мне повезло, я работу в районе «Веселый Городок» нашёл, а вот моему брату приходится в «Лисий Район» ездить.       — Я кстати слышал что скоро ближайшие районы перестанут нанимать зверей не из своего района.       — И где нам теперь искать работу? В Сахара Сити или Тундра Тауне?       — А Администрации города всё равно. Я недавно по телевизору слышал выступление этого бегемота Грэга Этоннга. Он говорит, что соседние районы утверждают, что наплыв безработных из «Подземных Норок» плохо сказывается на их экономики.       — Лишь бы «Военное Положение» не ввели.       — Если ввиду, то я даже не знаю как на работу буду ездить.       — Я слышала что Администрация Зверополиса обдумывает это решение. Говорят Мэр против.       — В нашем районе даже если и есть работа, то её ещё надо умудриться урвать.       — И какая же у нас на районе есть работа?       — Мы недавно подрядились провести электропроводку в ресторанчике «Наше Дело». Еле урвали заказ. Конкуренция жуть.       — Это тот ресторан что принадлежит братьям Ган?       — Ага.        — Плешивые кошки. Я на них даже за сто монет не стал бы работать. Превратили нормальный район в преступную зону. На улицу не выйдешь без оглядки. Воруют, грабят, прямо посередине дня. Ужас.       По крыше забарабанил легкий дождь. Его стук наполнил салон автобуса.       — Деньги не пахнут. А где ещё работать?       — Лучше на котельных или в прачечных.       — Прачечных?! Я вам покажу что там в прачечных происходит. Видите!       — Ого! Что случилось?       Где-то в далеко сверкнула молния.       — Я десять лет проработала на прачечной и все нормально было. Но последний год из-за жуткой экономии нам такую химию для стирки дают что вся шерсть с лап слезла. Сегодня к доктору ездила.       — А что в нашу больницу «Здоровый Зверёк» не пошли?       — А вы разве не слышали?       — Что?       — Нет больше «Здорового Зверька».       — В смысле нет?!       — Урезание бюджета для эконо…       Дождь. Гроза. И страшная красная молния.       Бушующие волны охватили три корабля словно канаты ринга. Небольшой, но крепкий клипер был зажат в тисках двух огромных кораблей: линейного фрегата под управлением толстого барона Ренгануса и огромного «пепельно — прожжённого» линкора «Огненный Шквал» под руководством оставшегося в живых после «Плотоядного Тумана» Утоонринга.       Начался абордаж.       Наемники барона Ренгануса кинув трапы бросились в атаку. Неиссякаемой волной они жаждали просочиться на палубу смелого клипера «Быстрый хвост». Там их уже ждал теплый прием маленькой, но отважной команды капитана Ал—Алана.       — Схватите белку и самку вождя клана Себекана! — требовал барон Ренганус.       Опёршись о перила он стоял на корме линейного фрегата и следил за началом атаки.       — Главное достать медальон, — постоянно повторял он себе.       Его злобный взгляд бродил по клиперу в поисках нужных ему зверей.       В это время на клипере.       — Ну что застыли как морские коньки! — кричал капитал Ал–Алан подбадривая свою команду.       Он стоял впереди всех держа в обоих лапах по клинку.       — Я не верю, что вас испугает кучка напыщенных береговых зверьков, нанятых за гнилые монеты! — продолжал Ал–Алан, — если драться, то только с честью! Если умирать, то только в бою! Пусть вашим домом станет глубокое синее море! А провожать вас в последний путь станет самый громкий оркестр в мире!       Сотни молний одновременно сверкнули вокруг кораблей. И прогремел раскат грома! Он был такой силы, что невольно заложил уши всех зверей.       Нападавшие наемники почти добежали до палубы клипера как неожиданно Ал—Алан со своей командой ловкими ударами топоров проломали трапы, сорвав тем самым атаку. Огромное количество разных зверей с криками падают в бездну бурлящего океана.       — Почувствуйте вкус морской воды сухопутные! — радуется Ал–Алан. Он поворачивается к Таиши и Бианатрис и продолжает, — ну что я говорил!       Но это была лишь первая, пробная, волна атакующих. Вскоре борта линейного фрегата и клипера, стягиваемые кошками, соприкоснулись почти вплотную и вся мощь армии барона Ренгануса хлынула на клипер.       Завязался бой.       Несмотря на отвагу и ловкость всего экипажа клипера численное превосходство сыграло решающую роль. Наемники барона Ренгануса теснили отважных моряков. И даже смелая Таиши, сражавшаяся спиной к спине с ловкой Бианатрис, и невероятно сильным Ал-Аланом не спасало ситуацию.       Неожиданная помощь, точнее передышка, пришла с другой стороны.       Огромный гул заглушил раскаты грома. Тлевший линкор, который словно доменная печь источал жар, прогудел на весь океан. С глухим треском его борта соприкоснулись с бортом клипера. Только чудом зажатый между бортами двух гигантов крепкий клипер не был расплющен.       Глухой гул стих заставив всех сражавшихся на мгновение прерваться и проникнуться страхом перед тлеющим гигантом.       Скрип гнущихся досок, всплеск волн и биение отважных сердец.       Неожиданно с борта «Огненного Шквала» пополз красный туман.       — Нетх от ум трун Тум-ит-гон! — прокричала в ужасе Бианатрис.       — Это плохо, очень плохо! — отправив за борт очередного оппонента подтвердила опасения самки крокодила Таиши.       — Ничего не понимаю! Что это такое? — поглядывая на ползущий к борту клипера красный туман интересовался Ал—Алан, — вы знаете что это?       — Это — от ум трун Тум-ит-гон! — повторила Бианатрис.       Она схватилась за верёвку и полезла на мачту.       — Я конечно ничего не понял, но судя по твоему поведению ничего хорошего не стоит ждать, — догадался Ал–Алан.       — Капитан, — Таиши схватила крокодила за запястье.       Ал—Алан замер смотря в глаза отважной белки.       — Уводите своих зверей на верх капитан, — посоветовала она, — и если сами хотите жить, то поступайте так же.       Таиши схватилась за трос и обрубила противовес. Тяжелая балка подвешенная на мачте полетела вниз поднимая белку вверх.       — На мачты! Все на мачты! — раздался голос Ал–Алана где-то внизу.       Повинуясь приказу капитана остатки команды бросились на мачты. И как раз вовремя. Красный туман успел добраться до палубы клипера и уже во всю окутал его. Он был таким плотным что через него невозможно было разглядеть ничего. Зато можно было услышать страшные крики несчастных наемников, которым не повезло остаться на палубе. Противовес подкинул Таишу так высоко что она даже перелетела рею. Отпустив ненужную веревку белка упала вниз и ловко приземлилась на рею.       — Где медальон?! — тут же раздался зловещий голос барона Ренгануса. Таиши взглянула влево.       Стоя на марсе барон Ренганус схватил за шею Бианатрис. Он, прижал самку крокодила к себе и подставил острый нож к её горлу.       — Где медальон Таиши?! — снова спросил он, одновременно надавив на плотно лезвия ещё сильнее.       — Не тронь её! — держа равновесие угрожающе произнесла Таиши.       — Или ты отдашь мне медальон, или я перережу ей горло, — выдвинул свои требования барон Ренганус.       Полотно лезвия еще сильнее прижалось к горлу самки крокодила.       — Нет, не делать это, — прохрипела отважная Бианатрис, — мисс Таиши вы знать, что будет если медальон попадать в лапы барона.        — Завали пасть ничтожество, — оскалился барон Ренганус и сжал горло Бианатрис, — я знаю кто ты на самом деле — ты дочь вождя племени Себекан. И где твое племя? Ты потеряла его! Ты потеряла всласть! — барон Ренганус расхохотался, — но я не собираюсь терять власть. С помощью этого медальона я заполучу все секреты Зооландии. Я стану самым могущественным из когда-либо живущих зверей. Весь мир склонится перед моей империей и моим могуществом! — злобно оскалившись барон Ренганус продолжил, — выбирай, либо ты мне отдаешь медальон, либо я перерезаю горло твоей подруге.       В лапах Таиши появился медальон. Он блеснул манящим светом при вспышке молнии.       — Даааа, — облизывая губы вожделенно прошептал барон Ренганус.       — Нет мисс Таиши, — стараясь выбраться из лап врага молила Бианатрис, — если вы отдать медальон вы никогда не найти Зооландию и не раскрыть её секр…       — Выбирай! — перебил самку крокодила барон Ренганус.       Он не выдержал и уже намеревался нанести удар, как увидел что Таиши вытянула лапку с медальоном в его сторону.       — Правильное решение, — улыбаясь злорадствовал барон Ренганус, — а теперь поднеси его ко мне. Только без глупостей.       Таиши сделала шаг.       — Вот так, — скалился барон Ренганус.       Неожиданно сзади Таиши ударила красная молния. Белка резко обернулась. Кусок реи, куда угодила молния, оторвался и упал в низ, а на том месте возник Утоонринг. Неизвестно как он смог выжить после нападения «Плотоядного Тумана» и откуда получил такие силы, но судя по внешнему виду от него мало что осталось настоящего.       Его тело напоминало смесь между прогнившей, пережёванной отчасти, переваренной плотью, металлическими трубками с непонятной жидкостью, странными датчиками и красным туманом, что обволакивал часть его тела. Это было страшным зрелищем.       — Не смей этого делать, — металлическим голосом произнес тот, кем раньше был Утоонринг, — ключ к Зооландии должен принадлежать высшему виду. Нам.       — Он мой! — крикнул барон Ренганус, — отдай, или она умрет!       — Нет! Он принадлежит нам. Таиши отдай медальон мне, иначе умрут все, — произнёс мрачно Утоонринг.       Взгляд Таиши упал вниз.       Вся палуба клипера была покрыта туманом, а остатки экипажа смелого корабля во главе с Ал–Аланом отчаянно ползли вверх спасаясь от «кусавшего их пятки» плотоядного монстра.       — Умрут все, — повторил тот кто раньше был Утоонринг, — включая тебя.       — Утоонринг! — неожиданно прокричала Бианатрис. Она внимательно смотрела на страшное воплощение нечто что наименовало себя Утоорингом.       — Я не знаю слышишь ты меня или нет, — продолжала Беанатрис, — но если среди всех тварей что окутали тебя осталась хоть часть того война что я когда-то знала, пусть она услышит — «Я Бианатрис последняя дочь вождя племени Себекан прощаю тебя! Прощаю тебя за все что ты сделал или хотел сделать! Слышишь?! Сейчас, видя во что ты превратился, я понимаю, что ты заплатил сполна за все свои злодеяния. Посмотри на себя! Посмотри что сделала с тобой жажда власти. Ты стал монстром!», — после чего добавила тихо и немного грустно, — я помню каким ты был. Ты не всегда был таким. Я помню, когда в твоем сердце жило добро, жила справедливость … жила любовь…       Бианатрис захрипела так как барон Ренганус сжал ей горло. Последние что она могла прошептать были слова:       — Я верю, что каждый заслуживает второго шанса.       Пока барон Ренганус пытался справится с самкой крокодила Таиши увидела как изменился Утооринг. Незыблемый монстр, что выглядел как голем стал меняться. Словно в его голове сражались две сущности. Два бытия — добро и зло. Утооринг схватился за прогнившую голову.       — Я … я … я не могу, — прошептал он, — я уже не тот — я другой.       Сжав когтистые лапы Утооринг начал срывать с себя провода и датчики. Словно бешеный зверь он зарычал от боли.       — Я … я … я могу, — прорычал он, — только я решаю, кто я.       Раздался его крик. Крик рождённого заново. Утооринг снова стал покрываться плотью. Это было невероятное зрелище, которое приковало к себе всех кто находился рядом.       — Я … я … я могу! — прокричал он.        Красный туман окутавший его тело начал понемногу отступать, открывая «обновлённого» Утооринга. Молодой крокодил выпрямился и улыбнулся.       — Я буду сражаться за вас! — радостно крикнул он, — за клан Себекана! Таиши и Бианатрис улыбнулись. Плотоядный туман, пожравший большую часть наемников и уже перекинувшийся на линейный фрегат, стал отступать.       Но счастье длилось не долго. Страшный непонятный звук снова раздался со стороны теплеющего линкора. Все замерли.       Взрыв!       Палуба линкора взорвалась словно внутри были сотни бочек с динамиком. Большие и маленькие части палубы, фок и грот мачты, разлетелись по бушующему морю. Из огромной дыры появилась несколько гигантских щупалец. Ломая перила линкора они упали на палубу. Снова странный шум, похожий одновременно на тяжелый горн, хлюпанье пузырей и удары железных дверей друг об друга.       Под эти звуки на глаза изумленных зверей со дна корабля, опираясь на розовые щупальца, поднялся гигантский мозг. Он был покрытый толстой слизью, которая сочилась из множества похожих на кишечник трубок. Эти трубки располагались по всему мозгу. Помимо слизи его окутывал ещё и красный туман.       — Невероятно, — прошептал Ал–Алан, — все моря обходил, но такого не видел.       У кого-то из команды клипера выпала бутылка спиртного из пасти. Гигантский мозг, окутанный красным туманом, полностью выполз на палубу тлевшего корабля.       «Секрет Зооландии будет принадлежать высшему виду! — пронеслись в головах каждого кто находился поблизости, — склонитесь перед нами и отдайте медальон. Иначе умрут все.»       — Прочь из моей головы урод, — злобно проговорил барон Ренганус и сильно стукнул себя по лбу, — вы пережитки прошлого! Это я должен править миром. Отдай медальон мне Таиши, или я никогда не оставлю тебя в покое.       «Я уничтожу мир!» — перебил слова барона голос в голове Таиши.       — Я заточу тебя навечно в темницу! — пугал барон Ренганус, — ты будешь вечно гнить в ней!       «Я уничтожу твои мечты!» — угрожает голос в голове отважной белки.       — Нет, — тихо отвечает она.       Таиши поднимет медальон к верху и кричит:       — Вы можете забрать у зверька все деньги, — она смотрит на барона Ренгануса, — вы можете забрать у него свободу, — Таиши смотрит на Утооринга, — вы можете убить всех его друзей и близких, — Таиши грустно смотрит на Биантарис, — вы даже множите спалить весь мир, — Таиши переводит взгляд на огромный мозг и оскалившись продолжает, — но вы не сможете забрать у зверька его мечту. Эта материя вам не подвластна.       Отважная исследовательница «Диких Земель» подбрасывает медальона высоко вверх. Сверкая под лучами молний, круглый медальон в огранке из листочков папоротника, что были выполнены из золота, посередине которых виднелся красный рубин, делает несколько оборотов вокруг своей оси. Он взлетает выше мачт. Сверкнула еле заметная надпись — «Зооландия».       — Нет! — прокричал барон Ренганус.       «Наше!» — раздался голос огромного мозга в голове каждого.       Бианатрис, воспользовавшись тем что барон Ренганус отвлёкся, резко ударила его в бок. Она вырывается.       Удар хвоста, словно удар хлыста. Он отправляет толстого барона вниз. Пролетев несколько десятков метров он падает в морские пучины.       — Полный вперёд капитан! — кричит белка.       Таиши, зацепившись за веревку, соскальзывает по ней на бак клипера. Приземлившись на палубу она достаёт свой верный нож.       Взмах ножа.       Веревка державшая стопор якоря рвется. Громкий звон цепей и искры, означают что два крупных якоря клипера упали в воду.       — Что вы задумали мисс Таиши? — спрашивает подбежавший к ней Ал–Алан.       — Нам пора уходить капитан, — отвечает белка.       Молодой капитан — крокодил азартно улыбается. Он догадался что задумала Таиши.       — По местам парни! — прокричал Ал—Алан, — живее морские коньки!       Оставшаяся команда клипера быстро занимает свои места.       В это время наемники барона Ренгануса с большим трудом помогли последнему забраться на борт линейного фрегата. Упав на мокрую палубу и ещё не успев встать, он яростно кричит:       — Огонь! Огонь из всех орудий! Я покажу этому выскочке кто здесь правит миром!       — Полный залп с правого борта! — дублируют его команду наемники.       «Он мой, — снова голос в головах, — ваши технологии ничто построению с нашими.»       — Это мы еще посмотрим! — оскалившись отвечает барон Ренганус.       В этот момент, на трех корабельных палубах зажглись сотни фитильков на пушках.       Одновременно с этим красный дым снова стремительно пополз в атаку.       Прежде чем потрёпанный клипер оказался бы между двух огней произошло то что и задумывала молодая белка. Якорь, что опустился на дно, зацепились и резко затормозили дрейфующий клипер. Резкий дифферент на нос. Скрежет металла, досок и цепей. Нос уходит под воду, а корма взмывает вверх.       — Держитесь! — закричал Ал–Алан и с трудом успел схватиться за штурвал.       — Режьте концы на кошках! — приказала Таиши.        Отважная команда кинулась исполнять приказ.       Все эти действия заставили клипер вырваться из объятий двух гигантов оставив их друг напротив друга. Как раз в тот момент как сотни залпов из множества орудий заглушили раскаты грома. Ядра со свистом пронзают корпус тлевшего линкора. Они пробивают его насквозь. Они «впиваются» в огромный мозг, оставляя на нем огромные раны. Которые тут же затягиваются.       В ответе на залп красный туман сотнями «щупальцами» окутал линейный фрегат. Он забрался на палубу словно осьминог и начал поедать наемников.       Снова залп! Ядра потрошат огромный мозг и тлеющий линкор. Казалось еще немного и он разлетится на щепки.       Все это происходило далеко.       Стоявшим на палубе клипера зверям было трудно что-либо разобрать, так как их уже отнесло на приличное расстояние от кораблей. Лишь яркие огни и грохот залпов, чередующийся с крикими наемников, говорило о том, что бой все еще идет. За гребнем очередной волны скрывшей сражение послушался громкий треск ломающихся досок. Когда волна прошла то Таиши и остальные увидели, как два корабля переплелись между собой мачтами. Вскоре они оба пошли ко дну.       — Все кончено? — выдыхая спросила Бианатрис.       — Да, — кивнула Таиши.       — А как же медальон?       — Остановка «Карьерная» — разносится хриплый голос из старого динамика.       Таиши вздрагивает, не понимая прозвучала ли название её остановки в реальности или ей померещилось. Она прищуривается и припадает к окну. Сквозь тьму и дождь она старается понять где остановился автобус.       Знакомый силуэт домов и улиц.       «Крысиный хвост! Это же моя остановка!» — мысленно произносит она.        Молодая белка, сидевшая до этого неподвижно, резко вскакивает, чем не на шутку пугает немногочисленных зверей в салоне.       — Простите. Извините, — стараясь пробраться к выходу извиняется Таиши, одновременно протискивается между двух хомяков, — это моя остановка. Прошу прощения.       Спустившись по крутой лестнице к основанию автобуса Таиши в последний момент успевает выпрыгнуть из него. И тут же оказывается в «эпицентре» сильного дождя. Огромные капли воды с силой бьют по её голове, плечам и спине.       Впереди виднеется полуразрушенная остановка, выполненная из половинки гигантской бочки.       Два прыжка. И Таиши скрывается от сильного дождя под ней.       Встрепенувшись она скидывает излишнею воду с головы и пушистого хвоста. Поправив сумку Таиши проверяет плотно ли она закрыта. Главное это не промочить книгу.       «Нет. Все хорошо» — успокаивает она себя поглядывая на сумку.       Убедившись что все её ценности в порядке белка наконец осматривается по сторонам стараясь оценить обстановку.       «Ну и ливень» — констатирует он факт.       Вокруг шел сильный дождь. Он словно глухой барабанщик без остановки играл по крыше остановки. Кое-где крыша прогнила и капельки дождя капали рядом с белкой, создавая грязные лужи. Помимо грязных луж на территории остановки валялся всевозможные мелкий мусор. Стены бочки — остановки были испачканы и исписаны нецензурными надписями.       Сверкнула молния. Она озарила полумрак стоявший вокруг остановки. Из всего освещения что находилось рядом, была лишь сильно моргавшая лампочка с ближайшего столба.       В раздумьях — «бежать домой или подождать когда дождь стихнет» Таиши выглянула из–за остановки.       В начале Карьерной улицы располагались высокие дома для средних животных. Удивительно как за такой короткий промежуток времени они обветшали: заколоченные, местами разбитые окна, перекошенные двери, прогнившие крыши и полная пустота в мрачных коридорах и пустых квартирах. Одно время их облюбовали местные бродяги, но вскоре и они пропали.       Свет в их окнах перестал гореть уже давно. Из освещения осталось лишь несколько столбов, включая тот что находился рядом с остановкой, тлевший костер в мусорном баке и неизвестно каким образом еще работавший светофор в конце улицы. И яркий свет автомобильных фар…       Они упали на спину Таиши мгновенно спроецировав её непропорционально большую тень на стенку остановки. В одно мгновение она отпрыгнула в глубь остановки. В стенке остановки есть большая дыра. Таиши ловко ныряет в неё и оказывается за остановкой.       Громкая музыка звучавшая из салона автомобиля приближается.

Тихо, скромно и спокойно, Я по тропе всегда шел ровно, Законы клетки уважал, Всегда я копов презирал,

      Она заставляет молодую белку прижаться спиной к железной стенке. Фары крупной машины прокатываются по «внутренностям» пустой остановки и убегают дальше. Музыка стихает.       Таиши облегченно выдыхает.       Спрятавшись за остановкой она окончательно промокает и ей ничего не остается как бежать домой.       Не теряя времени она подбегает к стоящему рядом фонарному столбу. Белка ловко цепляется за него коготками всех лап и без каких-либо трудностей поднимается на него. Лишь мерцающая лампочка, что отбрасывает тень от белки выдает Таишу.       Дальнейший путь ей был знаком.       Под лапками бегущей по проводам белки мелькает асфальт дороги. Перебежав на соседний столб Таиши в один прыжок допрыгнула до ветки растущего рядом дерева. Оттуда раскачавшись она прыгнула на следующий столб. Его провода вели к светофору. Последний поворот перед финишной прямой. Впереди виднеются знакомые дома, в которых еще теплица жизнь и свет.       Старясь не упасть молодая белка внимательно следит за тем куда падают её лапки. Провода. Провода. Провода. Они мелькают перед глазами Таиши.       «Сначала забегу домой, перекушу, — размышляет она, — и сразу к Беатрис. Надеюсь Алан раздобыл лекарс…»       Она остановилась и застыла в ужасе. Все внутри похолодело словно она увидела призрака.       Сверкнула молния.       Она осветила стоявшую на проводах темную фигуру самца белки, перегородившею ей путь.       Раскат грома.       Темная фигура белки что стояла недалеко от неё не шевелилась, но Таиши чувствовала как его хищный взгляд смотрит прямо на неё.       Страх сковал молодую белку. Она почувствовала, как он проник в её душу. Забрался в её сердце. Её верхние лапки затряслись. Таиши не сводит глаз с темной фигуры. Некоторое время две белки неподвижно стояли под проливным дождем. Они застыли в одной позе, не смея пошевелиться.       Нервы Таиши натянулись от напряжения и страха. И она не выдержала.       Огромной лавиной в кровь Таиши страх выплеснул холодный адреналин. Словно молния она бросилась назад со всех лапок. И тут же почувствовал сильную вибрацию провода. От этого ей стало страшно ещё сильнее. Таиши даже не надо было оборачиваться чтобы понять, что стоявший на её пути самец белки бросился за ней вдогонку.       Провода. Провода. Кончик столба. Ветка. Таиши быстро прыгает на неё. С ветки на ветку. Потом сразу вверх по стволу дерева. И снова на ветку.       Она чувствует спиной как преследователь следует за ней по пятам. Холодная дрожь пробегает по её спине в ожидании прикосновения преследователя. Стараясь как можно быстрее убежать Таиши запаниковала и бросалась наугад. Вверх по стволу большого дерева что рос возле заброшенного дома. Лишь оказавшись на вершине дерева, на тоненькой ветки, она осознала свою ошибку.       Таиши оборачивается и видит как темная фигура самца белки ловко карабкается по стволу дерева. Еще пару прыжков и он настигнет её.       «Куда?» — вопрос жизни и смерти лихорадочно бьет ей в голову.       Впереди виднеется высокая кирпичная стена дома. Чуть левее заколоченное досками окно.       Прыжок.       «Туда» — решает мгновенно Таиши. Принятое решение было настолько быстрым что обдумать его молодая белка могла лишь в полёте.       Таиши прыгнула со всех лап на карниз окна одной из заброшенных квартиры. Приземлившись на металлический настил карниза она тут же поскальзывается, и упав, начинает соскальзывать вниз. Лишь острые коготки на передних лапах и бешеный рабочий темп задних лапок, которыми она старалась остановить скольжение, позволяет ей повиснуть на краю карниза держась буквально на двух пальчиках. Краем глаза она замечает, как её преследователь уже подбежал к краю ветки и готовится к прыжку.       Вверх.       От страха молодая белка даже не заметила как залезла на карниз. В туже секунду она проскальзывает в щель между досками.       Проклятая сумка! Она зацепилась за край доски. Раздаётся отчетливый стук металла. Таиши практически каждым волоском ощущает своего преследователя. Еще мгновение и он схватит её за заднюю лапу.       В панике Таиши со всех сил дергается вперед. Это помогает. Зацепившиеся часть сумки рвется и белка по инерции падает вниз с подоконника.       Глухой удар. Голова идет кругом. Но страх прощает все, даже боль. Боль, на которую Таиши даже не обращает внимание.       Сквозь звон в ушах она слышит отдаленные крики.       — Куда?       — Туда.       — Туда запрыгнула — в ту, дальнюю квартиру.       Все ещё не отойдя от падения Таиши с трудом поднимается. Сумка как она? Таиши мельком кидает свой взгляд на самое драгоценное в её жизни. Все хорошо, лишь порванный край.       Только после этого она переводит взгляд на окружение.       Таиши оказалась в большой пустынной комнате. Грязный пол, покрытый кривыми досками. В некоторых местах на полу лежали листы газет. Высокие, местами обугленные стены. Пустой грязный потолок без единой лампочки. Вокруг стоял полумрак, сквозь который можно было разобрать убранство комнаты: огромная куча мусора лежавшая в углу, скорей всего она состояла из разбитой бывшей мебели, высокий сервант стоявший возле одной из стены, с открытыми дверцами, который наверное уже сотни раз проверили на наличие ценного. Это было все убранство комнаты.       В темной комнате все эти вещи можно было различить лишь из-за света, что бил в окна сквозь щели между досок. Он тут же привлек к себе внимание напуганной белки. Это было второе окно в квартире. Скорей всего, судя по лучам света, которые явно шли от ближайшего фонаря, окно выходило на улицу.       «Туда» — мгновенно сообразила белка.       В этот момент за её спиной раздается глухой звук упавшего тела и пьяный голос её преследователя.       — Стой сука мелкая, — донесся до Таиши знакомый голос. После чего он закричал, — сюда! Она здесь!       Таиши делает рывок вперед. К окну. К спасению. От страха она даже перешла на все четыре лапки.       Спасительное окно стало приближается как вдруг, в приоткрытой двери комнаты появились силуэты двух самцов белки. Они тут же бросились ей наперерез.       Прыжок.       Один из преследователь, судя по движениям уже немолодой самец белки, накинулся на Таиши сбоку, чтобы повалить. Но куда ему до молодой проворной белки.       Таиши резко пригибается и оставляет преследователя ни с чем.       — Мразь, — слышит она недовольные крики немолодого самца белки, что пролетел над её головой и упал на грязный пол, — лови её!       Эти слова были адресованы другому самцу белки, явно моложе первого.       Он бросается исполнять приказ и быстро настигает Таишу. Стараясь уйти от преследователя молодая белка запрыгивает на сервант. Вверх. Небольшой выступ. Снова прыжок. Таиши пытается забраться на самый вверх, чтобы оттуда спрыгнуть на подоконник и скрыться на улице.       Таиши оказывается на самом верху. Снова прыж…       Когтистая лапа преследователя ловит её за лямку сумки. Молодая белка резко останавливается и падает. Лямка рвется и сумка выскальзывает из её лап.       — Нет! — раздался пронзительный крик Таиши, когда она замечает как её серая сумка упала вниз на грязный пол.       В этот момент молодой самец белки, запах которого чуяла впервые, потерпев фиаско из–за сумки, встает и не теряя времени накидывается на Таишу.       — Лови её! Лови эту мразь мелкую! — кричит немолодой самец белки, что находился на полу.       Однако сделать это было не так просто как кажется. Таиши, почувствовав как на неё навалился молодой самец белки, закрутилась как юла.       — Отпусти меня! — выкрикнула она.       Удар задней лапы. Прямо в морду противника. Он отправляет обидчика Таиши в небольшой полет к краю верхней полки серванта.       — Ай! Сука тупая! — прокричал от боли и схватился за нос молодой самец белки.       Оказавшись на свободе Таиши прыгает вниз. Ещё и ешё, пока не оказывается в самом низу, на полу.       «Сумка!» — трясясь от страха радуется она, когда замечает свое «сокровище» возле ножки серванта.       Таиши тут же хватает свою сумку и чувствует как на неё сверху спрыгнул молодой самец белки. Бедная Таиши падает на пол придавленная его весом.       — Быстрее, помоги! — просит о помощи молодой самец белки, стараясь удержаться на яростной белке, которая отчаянно пыталась выползти из-под него. Еще немного и она успеет перевернуться со спины на живот, и вот тогда молодой самец белки сочувствует на себе силу укуса её зубов.       Таиши отчаянно машет лапками, стараясь покарябать сидевшего на ней самца белки, последний же отчаянно старается поймать их и скрутить.        У неё почти получилось освободиться. Еще чуть — чуть, еще немного!       Удар. Резкая боль в боку. Она тут же сковывает её тело. У Таиши перехватило дыхание. Воздуха стало не хватать. Попытки освободится тут же ослабли, и Таиши начала жадно глотать воздух пастью. Этого времени хватило для того чтобы молодой самец белки успел схватить её верхние лапки.       — Сука, какая быстрая.        — Держи крепче. Если вырвется, то может серьезно укусить.       Молодой самец белки схватив верхние лапки Таиши задрал их вверх, одновременно слезая с её спины.       — Переверни. Держи сильнее, — доносится сквозь жадные глотки воздуха до ушей Таиши.       Таиши почувствовала как два самца белки перевернули её на спину. Молодой самец присел и положил голову Таиши себе на колени. Одной лапой он держал в «замке» запястья Таиши, а второй зажал пасть.       Как раз в то время, как из пасти молодой белки собирался вырваться крик:       — Помог…       — Завали пасть, — жестоко произнес второй, немолодой самец белки.       Он тут же запрыгнул на Таишу и уселся прямо на её задние лапы.       Как только Таиши пришла в себя после удара то уже не могла пошевелиться. Она лежала на спине скованная двумя самцами белки. На неё с новой силой нахлынул страх и все это вылилось в панику.       — Ммммм... — раздастся жалостный крик из её закрытой пасти. После чего Таиши начала вырываться из плена. Она резко напрягла верхние лапки стараясь опустить их вниз. Нет. Ничего. Молодой самец белки крепко держал её за запястья. Таиши рванула верхними лапами в противоположную сторону. Тот же результат.       Её голова лежала на его коленях и в таком положении она отчётливо видела морду молодого самца белки. А ещё чувствовала его запах. Противный потный запах в перемешку с алкоголем. Она чувствовала его. И даже больше, она чувствовала вкус его ладони которой он зажимал ей пасть. От всего этого её тошнило и выворачивало. Казалось еще немного и её вырвет.       Каждый раз когда она пыталась освободиться самец белки ехидно улыбался. Без всякого сомнения ему нравилась отчаянные попытки Таиши освободится.       Одновременно с попыткой вырвать верхние лапки, Таиши дернула всем телом вправо. Безрезультатно. Это лишь раззадорило сидевшего на ней немолодого самца белки.       — Гибкая сучка. — похабно произнес он.       Таиши дернулась всем телом влево одновременно начав дергать задними лапами в попытках скинуть старого самца белки с себя. Отчего последний «грязно» и весело засмеялся, словно чувствуя себя на веселом аттракционе.       От всего этого ужаса, а ещё от невозможности пошевелиться Таиши обезумила. Она не верила что все происходит по-настоящему. Все это напоминало какой — то страшный кошмар. Она завертелась всем телом. Каждый мускул её тела напрягся до разрыва, стараясь вырваться. А из закрытой пасти доносилось отчаянное мычание.       Сильнее. Сильнее! Сильнее!!!       Она быстро выдыхается. Её тело обмякло. К сожалению силы были неравны. Таиши часто и громко дышит. Её грудь вздымается высоко вверх и быстро опускается вниз. Это движение приковывает к себе взгляды самцов белки.       Буквально через мгновение она с ужасом понимает, что вырваться у неё не получится.       Страх окончательно завоевывает её разум и тело. Он сковывает её, заставляя дрожать от ужаса. Не понимая что происходит и откуда взялись эти незнакомые ей самцы белки Таиши всхлипывает. К горлу подступает комок, а глаза наполняются горькими слезами.       Она снова не верит в происходящие. В отчаянной попытке проснуться она до боли закрывает глаза.       «Проснись! Это все не по-настоящему. Умоляю, проснись!» — постоянно твердит она, — Я в автобусе, я просто уснула…»       Тело Таиши задергалась. А на глазах появились слёзы.       — П — п — по — жал — ммм — с — с … т … а, — непонятным мычанием вырывается из её зажатой пасти.       Её стон заставляет молодого самца белки заулыбается ещё шире.       — Держишь? — слегка нервно, с явным нетерпением и ноткой похотливого возбуждения, произнес его подельник.       — Ага, — кивнул тот, продолжая смотреть сверху вниз на рыдающую пленницу, — держу.       Немолодой самец белки склонился над Таишей.       — Мммм, — снова простонала молодая белка, когда он всем своим весом надавил ей на задние лапки.       — И кто же у нас тут? — разговаривая словно с ребенком, садистки произнёс немолодой самец белки.       Его похотливая улыбка отражалась ужасом в мокрых глазах Таиши.       После чего немолодой самец белки взглядом прошелся по телу Таиши: заплаканная мордочка, трясущаяся от всхлипывания грудь, узкая талия и живот … бедра … джинсы … молния с пуговицей …       Его мерзкий взгляд застыл на последнем.        — А тут что у нас? — облизывая заглохши губы проговорил он.       Его когтистые лапы упали сначала на живот Таиши, отчего она вздрогнула. Молодой самец белки почувствовал, как затряслись верхние лапки его пленницы. Его дыхание усилилось. Он внимательно следил за лапами своего приятеля. Они как раз спускались по животу вниз к поясу джинсов. Вскоре они остановились на молнии.       Почувствовав на себе мерзкое прикосновения лап немолодого самца Таиши завертелась с задёргала с новой силой. Попутно, слезно умоляя:       — Ммммм. Ммммм.       Таиши быстро устает. Попытки вырваться ослабли, а вскоре и вовсе прекратились, сменившись на легкое подергивание. От бессилия она заплакала еще сильнее. Слезы рекой потекли из её глаз, размывая все что она видит.       — Ты чего крошка? Испугалась? — спросил немолодой самец белки, — не надо нас боятся. Ты разве нас не знаешь?       Два его пальца, касавшийся молнии, слегка залезли под пояс её джинсов.       С затекшими от слез глазами, Таиши, насколько ей позволяла лапа державшая её пасть, отрицательно покачала головой.       — Ничего, скоро узнаешь, — похотливо смеясь произнес немолодой самец белки.       Его приятель поддержал смех.       В темной комнате раздался мрачный смех, заглушавший еле заметный стон.       — Ну, а его ты знаешь? — снова спросил немолодой самец белки.       После чего он убрал грязные пальца из — под пояса молодой белки и отклонился в сторону.       Старясь снять пелену с глаз Таиши отчаянно моргнула несколько раз. Наконец она смогла разглядеть ещё двух самцов белки. В одном из них она узнала своего преследователя по проводам. Все это время он стоял возле окна внимательно наблюдая за тем как её ловят.       — Здорова Таи, — раздался голос Ренгана, — ну ты чё, даже не поздороваешься со старыми друзьями? Чё молчишь как рыба?       Он начал приближаться к ней.       За ним, держа бутылку спиртного, стоял абсолютно пьяный Утон. Он взглянул из–под лба на зажатую в «тисках» Таишу и медленно побрёл вслед за Ренганом.       — Значит не хочешь здороваться, — подойдя поближе к белкам и их пленнице произнес философски Ренган. В его пасть падает сигарета. В глазах Таиши отражается огонь от спички, — а зря. Зря. Я постараюсь объяснить тебе в крации почему ты попала в такое положение. Все от того что ты не желаешь здоровается. Понимаешь? И ладно бы если бы это был какой-нибудь гнилой. Но мы Таи, мы твои друзья. А ты хвост трубой, подбородок задрала — «Не желаю вас знать».       Так нельзя поступать с авторитетными зверьками. Это неуважение. В клетке быстро учат этому. Мы в отличии от многих в клетке не просто так сидели. Мы создавали авторитет, — Ренган затянулся и выдохнул. Внимательно смотря в глаза Таиши он продолжал, — мы Альфы. Ты это понимаешь? Авторитетные звери. Нас нельзя на дальнюю ветку ставить. Не хочешь с нами общаться — не надо. Мы сами представимся. Видишь этих двух джентльменов это, — Ренган кивнул в сторону двух самцов белки что держали Таишу, — это начало моей банды. Начало моего бизнеса. Вскоре тропа выведет меня на самый верх «пищевой цепочки».       Быть Альфой значит иметь незыблемый авторитет. Тебя должны бояться и уважать. Любое неуважение к Альфе должно моментально наказываться. Ты это понимаешь? Выкинув окурок сигареты Ренган подошел вплотную к лежавшей Таиши.       Склонившись он продолжил:       — А где твое уважение? Где? Ты его не проявила, когда мы вышли из клетки и когда мой друг, мой Альфа — друг, — голос Ренгана стал волнительно — жестоким, агрессивным.       Он поднялся и быстрым шагом отошёл назад к качающемуся Утону. Обняв его он продолжал:       — Вот смотри Альфа — самец. Авторитетный зверь, — похлопывая по плечу еле стоявшего на лапах Утона продолжал Ренган, — ты же знаешь что он к тебе всегда неровно дышал. Еще с детства. А ты что? Типа вся такая недотрога. От ворот-поворот. Нет. Так поступают только с обычными смертными, с Альфами так не поступают.       Последние слова Ранган произнёс угрожающе. Схватив бутылку спиртного из лап Утона он сделал два крупных глотка.       Бутылка ставится на грязный пол, а пока шатающийся от выпитого алкоголя Утон тщетно пытается её поднять, попутно опрокидывая бутылку задней лапой, Ренган снова подходит к Таиши.       — Ты, Таиши, своими действиями оскорбила Альфу, — мрачно констатировал факт Ренган. Его голос стал тише и опаснее, — и за это надо извинится.       После этих слов мордочка Таиши задергалась из стороны в сторону.       — Ничего Таи, — продолжал зловеще-агрессивно Ренган, — тебе это только на пользу. В следующий раз будешь знать, как отказывать Альфам.       Ренган еле заметно кивнул и сделал шаг назад.       Заметив отмашку немолодой самец белки опустил лапы на талию Таиши. Собрав отставшие силы Таиши снова задергалась. Отчаянные попытки.       — Босс, походу девчонка ещё не до конца поняла кто такой Альфа, — заметив слабые попытки Таиши освободится сказал он.       — Да, — вызывающе-раздражённо переспросил Ренган, — ну тогда давай объясним поподробнее.       После этих слов Ренган засунул правую лапу себе в брюки и начал водить ею у себя в паху.       — Значит ты мразь ещё не поняла кто такой Альфа, — злобно произнес он.       Морда Ренгана исказилась гневом. Он вынул лапу из брюк и склонился над Таишей.       — Вот кто Альфа, — злобно продолжил он, — запомни раз и навсегда его запах мразь тупая, — Ренган положил на нос Таиши ладонь своей правой лапы и сильно надавил на него, одновременно производя вращательные движения.       Он продолжал движение, смотря как морщится от отвращения Таиши. Последняя закрыла глаза и старалась не дышать, пока до её уха долетали одобрительные «овации» самцов белок державших её.       — Теперь запомнила? Ты чё мразь мелкая, — злобно продолжал Ренаган, — ты думала это сойдет тебе с лап?! — его голос стал жестче, — Я Борги завалил. Я на Ганов работаю. Это Моя улица. Я здесь и король, и судья, и палач в одной морде! И ты думала что со мной можно просто так общаться? Без уважения?! Нет!       Он прикрикнул в конце своих слов.       — Знаешь, мне вообще на тебя поху… — его голос на мгновение заглушил раскат грома, — я даже бы не стал на тебя смотреть, — скорчив мордочку неприязни Ренган осмотрел лежавшую на грязном полу Таишу, — посмотри на себя — грязная словно помойка.       Он посмотрел на мордочку Таиши которая исказилась болью и отчаяньем, а её рыдания стали громче и отчетливее, после чего Ренган обернулся и посмотрел в строну Утона. Последний в попытки поднять бутылку спиртного покачнулся и упал на пол.       Утон делает глоток и Ренган продолжает, обращаясь к самцам белок:       — Ладно, снимайте с конфетки обёртку я сейчас подойду.       Как только Ренган отошёл обратно к Утону Таиши почувствовала как когтистые лапы немолодого самца схватили подол двух её маек и потянули вверх, оголяя живот.       — Мммм, — отчаянный звук вырывается из зажатой пасти. Таиши дёргается всем телом вправо, а потом влево, несильно, на сколько хватило сил, в надежде что немолодой самец белки прекратить свои действия.        — Замри, — резко «перебивает» её движения немолодой самец. Он поднял лапу. А когда его ладонь сжалась в кулак, он предупредил, — а то ударю.       Застывший кулак заставляет Таишу замереть от страха.       Тишина. Все замерли.       — Ударь её, — неожиданно нарушает тишину голос молодого самца белки.       Он смотрел на своего немолодого приятеля с надеждой, а голос напоминает голос жаждущего воды.       — Ударь, — снова произносит он, но уже тише, словно умоляя.       В ответ на морде немолодого самца белки появляется садистская улыбка.        Он спрашивает, явно зная ответ на перед:       — Чё понравилось?       Вытирая засохшие губы языком, молодой самец белки кивает несколько раз.       — Ага, — отвечает он, — прикольно она дергается.       Немолодой самец белки переводит свой взгляд с морды своего приятеля на Таишу.       — Лучше не дёргайся, — сухо говорит он и разжимает кулак, чем непременное расстраивает своего приятеля.       Таиши замирает. Закрывает глаза. Старается перестать слышать, но не может перестать чувствовать…       Когтистые лапы немолодого самца белки снова хватают подол её двух маек и задираю вверх, почти до горла, прямо по подмышки, полностью оголяя живот и грудь молодой белки.       Боль, стыд, ужас, страх и беспомощность — состав горьких слез что полноводным ручьем стекают из закрытых глаз Таиши.       Её пробивает озноб, когда все те же когтистые лапы растопырив пальцы начинают сползать вниз. Они замирают на её груди. Даже сквозь лифчик Таиши чувствует их потное прикосновение. Она сжимает глаза еще сильнее. Отвратительно.       Несколько мгновений когтистые лапы находятся на её груди, после чего стараясь обхватить как можно больше пространства сползают вниз, оставляя за собой настоящие шрамы на душе молодой белки.       — Люблю худенькихю — доносится до её ушей мерзкий голос немолодого самца. Его лапы проходятся по животу белки и останавливаются на поясе джинс. После чего его лапы быстро ныряют за спину. Слегка приподнимая Таишу, немолодой самец белки быстро нащупал пуговицу возле хвоста.       Таиши чувствует как слабнет пояс. Вынув лапы из-под белки немолодой самец переносит их к передней части джинс.       Когтистый палец ловко расстегивает пуговицу, потом с нетерпением и дрожащими от возбуждения лапами цепляется за язычок молнии и опускает его вниз.       «Открыв все замки», он, под загипнотизированным всем происходящим взглядом своего молодого подельника, резко стягивает с молодой белки джинсы вниз. Ниже. Ниже колен.       Пока два самца белки возились с Таишей Ренган подошёл к сидевшему на полу Утону.       — Эй, — радостно подходя произнёс он, — ну ты как Утон?       В ответ Утон с трудом поднял голову. Сквозь стеклянный взгляд Ренган увидел полное непонимание в его глазах.       — Эй, эй братан ты чего? — удивлённо спросил Ренган, когда заметил чересчур опьянённый взгляд своего друга, — Утон ты когда успел так глаза залить? Эй! Алло. Ты тут? Эй Альфа.       Ренган приподнял Утона.       — Братан ты меня слышишь? — спросил Ренган пытаясь понять слышит ли его Утон или нет.       В ответ Утон кивнул. Хотя возможно это просто было рефлекторное движение его головы, которая моталась на его шее словно арбуз на пружине.       — Ну ты даешь. Ты чё себя распустил, — смотря на пьяного Утона произнес Ренаган, — ладно держи. Должно помочь.       Ренган залез в карман брюк и вынул оттуда «пласт» таблеток.       — Как знал что пригодятся, — выковыривая из упаковки таблетки проговорил Ренган, — думаю двух будет достаточно. Давай, приходи в себя. Тебя ждет твоя мечтаааа, — словно напевая песенку произнес Ренган, — ты помнишь — Таишиии.       — Таи… ши, — вырвались пьяные слова из пасти Утона.       — Да-да Таиши, — кивая соглашался Ренган, — видишь братан, — Ренган схватил голову Утона и посмотрел в его глаза, — все как я и говорил. Ты как дурак столько лет безрезультатно бегал за этим хвостиком, а я, — Ренган щелкнул пальцами, — в один миг положил её к твоим лапам. Теперь ты понял что значит быть Альфой, — после чего Ренган оскалился и злобно, торжественно — воинственно произнес, — по диче жить, других давить. На, прими.       Ренган протянул таблетки в сторону «Альфы». Утон не задумываясь проглотил таблетки и тут же схватился за горлышко бутылки чтобы их запить.       — Нет — нет. С тебя хватит, — заметив манёвры Утона сказал Ренган, попутно вырывая из его лап бутылку спиртного, — трезвей и готовь своего солдата. Там целый не траханный полигон для него.       Ренган громко рассмеялся. Оставив шатающегося, словно зомби Утона, он сделал шаг в сторону самцов белки и Таиши, попутно сделав из бутылки два больших глотка.       Шаг. Второй. Лапа Ренгана спотыкается о серую сумку Таиши. Схватив сумку за порванную лямку он приподнимает её.       — А чё у нас тут, — опуская лапу во внутрь, без особого интереса произносит он.       Первое что вылезает на поверхность это большая книга.       Увидев название книги Ренган удивлённо приподнимает брови и произносит:       — Сука Таи ты все ещё с ней ходишь? Ей сколько лет? Лет восемь? Десять? Ты и вправду больная.       Он размыкает пальцы и книга падает на грязный пол.       — Ладно, что у нас тут ещё есть, — произносит Ренган и просто проворачивает серую сумку кверху тормашками и начинает трясти.       На деревянные доски падают тетрадки, учебники, ручки и карандаши, словно конфетти разлетаются десятки билетиков и кошелек в форме ёжика. Последняя вещь тут же привлекает к себе его внимание. Выкинув пустую и ненужную сумку он наклонился за кошельком.       — Неплохо, неплохо, — с ноткой радости произносит он, когда раскрывает молнию на кошельке и заглядывает во внутрь.       Через мгновение в карман брюк Ренган кладет, все накопленные Таишей деньги — двадцать монет. На его морде появляется улыбка. Глотнув из бутылки, он выбрасывает пустой кошелек в виде ёжика и уверенным шагом направляется к Таиши.       Его лапа наступает на книгу «Дикие Земли» оставляя на ней грязный отпечаток. К тому времени когда Ренган подошел к двум самцам, Таиши уже лежала на грязном полу в одном нижнем белье.       — Ха. Неплохо, — одобрительно произносит Ренган, проходясь взглядом по телу молодой белки.       — Да босс, чтобы вы не говорили, а у сучки классное тело, — облизывая взглядом Таишу произносит немолодой самец белки.       — Ага. Только грязное, — соглашается Ренган, — сейчас исправим.       Ренган поднимет бутылку спиртного над телом Таиши и наклоняет её. Струя жидкости тут же падает на грудь Таиши, заставляя белку невольно задёргалась от холода и мерзости происходящего.       — Даааа, — тихо, но от этого не менее зловеще шипит молодой самец белки.       Упав на грудь алкоголь быстро растекается по всему телу, в одно мгновение пропитав лифчик. Ренган ведет лапой в сторону, а за ним следует струя. Она падает на живот белки в миг впитываться в шерсть.       Ренган продолжает поливать тело Таиши из бутылки. Пройдясь по животу струя алкоголя движется вниз и вскоре она начинает падать на трусики. Раздался пошлый смех.       — Глаза открой, — приказал Ренган, когда закончил поливать Таишу из бутылки, — держи.       Ренган протянул бутылку с остатками спиртного немолодому самцу белки.       — Сказал открой глаза Таи, — с угрозой повторил Ренган и поставил нижнею лапу на живот белки.       Резкая боль в животе заставляет Таиши подчинится. Она открывает глаза. Её взгляд, полный страха, застыл на его морде.       — Не смей закрывать глаза, — надавив на живот Таиши еще сильнее приказал злобно Ренган. После чего он развернулся и звонким голосом произнёс, — Утон, братан — плацдарм готов. Все ждут только тебя. Пойдем, а то у Таи уже все трусики мокрые.       Ренган снова удалился, оставив оцепеневшую Таишу в лапах двух самцов.       Скованный взгляд Таиши замер уткнувшись в пустоту. Страх настолько сковал её, что она даже перестала моргать. Она даже перестала плакать. Лишь страх неизбежного насилия отражался в её «мертвых» для всего этого мира глазах.       Из мрака оцепенения её вырывает резкий, но несильный поворот головы. Молодой самец белки, что держал её пасть, дернул её голову в сторону сидевшего на её лапах немолодого самца.       Сидя на задних лапах Таиши, он уже был не в состоянии контролировать себя.       — Да пошло оно все. — сгарая от желания произносит он.       После чего тут же схватился за молнию своих брюк. Расстегнув ширинку и пуговицу он углубляет во внутрь свою лапу.       — Давай же, — нервно, с явным нетерпением, произносит он, стараясь вытащить свой член наружу.       У него не сразу это получается, отчего он начинает откровенно злиться.       — Наконец-то, — облегченно произносит он.       Зажав в лапе свое достоинство он вытаскивает его наружу.       Таиши тут же закрывает глаза. Она уже не могла плакать … но зарыдала взахлеб, одновременно из ее пасти донеслось слезное мычание. Все её тело задергалось в «предсмертных конвульсиях».       Но это только раззадорило державших её белок.       Немолодой самец белки обхватил свой член и сделал несколько быстрых поступательных движений.       — Дааа сука, — задрав голову вверх простонал он от возбуждения.        После чего он ухватился когтистыми лапами за резинку трусиков Таиши и начал спускать их вниз.       Молния осветила двух зверей сидевших на теле маленькой белки. Она осветила мрачную комнату. Осветила оскал Ренгана. Она осветила потухший взгляд Утона, который застыл на книге «Дикие Земли» что валялась на полу…       На детской площадке возле песочницы, напротив большого ореховое дерева собралось несколько белок.       Они толпились в куче, толкая друг друга, шутя и весело смеясь. Рядом с ними стоял молодой бельчонок в синих шортиках — Утон.       — Ну что все в сборе? — спросил Утон.       Он внимательно посмотрел на толпу озорных бельчат.       — Да все! — хором ответили они.       — Хорти ты тут? — снова спросил Утон.       — Здесь! — взмыла в топе бельчат маленькая лапка Хорти.       — Ясно, — кивнул Утон.       — Стойте. Стойте, — раздался голос из толпы малышей.       — Что? Что?! — возмутилась толпа зверят, вместе с Утоном.       — Мы забыли про Таню.       — Да нет! Вот она, — пронеслось по толпе зверьков.       — Где?       — Тут, — ответила Таня и радостно подпрыгнула пару раз вверх. Вылетев из толпы вверх, она продолжила весело, — я тут!       — Ладно начинаем, — громко произнес Утон, — все помнят правила?       — Да! — раздался дружный ответ.       — Чья команда первая донесет желудь на верхушку дерева, та и выиграла, — напомнил правила Утон.       Он подошел к основанию дерева и положил зеленый желудь на землю.       Вернувшись назад он громко прокричал:       — На первый и второй хвост рассчитайся.       Из толпы бельчат начали выходить зверята говоря при этом:       — Первый хвост.       — Второй хвост.       — Хвостики готовы? — крикнул Утон.       —Да! — весело ответили две толпы зверят.       — Три, — начал отыщет Утон, — два … кто последний останется на земле — тот кривая лапка, — задорно прокричал он, — Один!       Как только послышался «сигнал» две толпы зверят бросились вперед к дереву где располагался желудь.       Наконец живая «змея» из белок добралось до желудя и тут началось самое интересное. Часть белок быстро полезла по стволу дерева. Забравшись они заняли удобные места на ветках.       — Сюда! Пас!       — Бросай! Мне!       — Хорти я тут!       — Закрой ту, новенькую!       Вскоре все белки очутились на дереве. Они ловко прыгали по веткам отнимая у друг у друга желудь и кидая его своим друзьям по команде. Таким образом поднимаясь все выше и выше.       — Ту новенькую, у нее! Он у нее! — крикнул Ренган Утону.       В одно мгновение он прыгнул вперед. Вверх по стволу. С ветки на ветку. Прыжок. И вот она, новенькая. Перед ним, на ветке, стоит меленька совсем щупленькая и слегка напуганная Таиши. В её лапах желудь.       — Сюда новенькая, бросай! Мне! Пас! — кричат ей со всех сторон её товарищи по команде.       Но новенькая белка не успевает ничего сообразить как Утон мгновенно бросается вперед и ловко выбивает из её лапок желудь.       —Ай, — слышит Утон тихий писк за спиной.       Пробежав по ветке несколько шагов он обернулся назад, но никого не увидел.       «Куда она делась?» — пронеслось в его голове.       Этой паузы хватило чтобы белка из другой команды ловко прыгнула на ветку и очутившись рядом с ним вырвала из его лап желудь.       Но Утону это было уже неважно. Он краем глаза заметил маленькую лапку, что зацепилась за кору ветки.       Утон тут же понимает, что в пылу азарта скорей всего задел новенькую плечом пока отнимал желудь. И теперь она висела на ветке держась одной лапкой. До земли было достаточно высоко, а сил подтянутся у нее скорей всего не было.       Забыв про игру он со всех лап бросился на помощь. Подбежав, он и сам споткнулся, на ветке, попутно разбив себе коленки.       «Ерунда» — сжав от боли зубы подумал Утон.       Подбежав к висевшей на ветке Таиши Утон схватил ее за лапки и с трудом вытянул. Тяжело дыша он присел на ветку и посмотрел на новенькую.       Молодая белочка так сильно испугалась, что от страха вся сжалась. Она тяжело дышала.       Заметив её дрожь Утон пододвинулся к ней поближе и заботливо проговорил:       — Прости меня пожалуйста. Это я тебя толкнул, нечаянно. Извини. Ты испугалась?       Услышав добрые слова Утона Таиши перестала вздрагивать, приподняв мордочку и мило улыбнулась.       — Спасибо что помог. Я не испугалась…просто немного напугалась, — слегка скомкано ответила она.       К тому времени игра была окончена и победившая команда во всю радовалась на верхушке дерева. Проигравшая же команда, наоборот, опустив взгляд, спрыгивала с ветки на ветку, двигаясь вниз. Уходя они не громко и раздосадовано говорили.       — Завтра посмотрим кто кого.       — Вы жульничали!       — Из-за тебя проиграли, — злобно произнес Ренган, пробегая мимо Утона.       От досады он даже несильно толкнул его в спину.       — Жалко что вы проиграли, — стараясь ободрить своего спасителя сказала Таиши.       — Да ладно, — ответил Утон. Он махнул лапкой показывая что совершенно не расстраивается. После чего внимательно посмотрел на симпатичную мордочку новенькой и спросил, — А ты новенькая?       — Да, — кивнула белочка.       — А как тебя зовут?       — Таиши. А тебя?        — Меня зовут Утон. Хочешь дружить?       — Давай. Два маленьких зверька улыбнулись друг другу…       — Утон … ну ты как … бра … Таи, — мелькают обрывки фраз в его голове.       Утон проводит лапой по морде пытаясь прийти в себя.       «Таи, — твердит голос в его голове, — её унес ветер».       Утон снова проваливается в воспоминания…       …Порыв ветра из окна, что располагался возле двери в квартиру Таиши, приподнял письмо Утона и «утащил» его в окно. Заметив это Утон намеревался выскочить из-за своего укрытия и броситься вдогонку, но тут открылась дверь и он спрятался обратно.       Выглядывая из-за ступеньки он увидел как на площадку вышла маленькая Таиши. Она тут же заметила его подарок. Никого не заметив она распечатала подарок.       Бумажная обертка падает на пол и Таиши проводя лапкой по лицевой части книги читает — «Дикие Земли». Автор Гапака От Танно».       Утон помнит, как она обрадовалась. Как запрыгала на месте. Как обняла книжку. В это момент он хотел выпрыгнуть и радостно сообщить ей что это он купил ей книжку. Но не стал. Он застыл на месте. В тот момент ему понравилось, что Таиши не догадывается о том, что это был он. Он подарил ей ту книгу. В тот момент он чувствовал себя настоящим героем в маске, что заботится он ней и не показывает своей истинной мордочки.       Он был ее героем в маске…       Вспышка.       Продолжая скрываться за ступеньками Утон проводил взглядом Таишу, когда она, обняв книжку, забежала обратно к себе домой.       На его мордочке расцвела улыбка, хоть и немного грустная.       Переполненный радостным чувством он весело спрыгивает со ступеньки вниз — на следующую ступеньку, а с неё на другую и так все ниже и ниже. Поворот. Снова ступеньки вниз. Впереди дверь за которой его родная улица.       Утон открывает её и входит…       Темнота. Грязный пол. Молодой Утон не понимает где находится. Дверь что должна была вывести его на солнечную улицу перенесла его в какую-то мрачную комнату. Утон сквозь тишину замечает слабый плачь. Он делает пару шагов вперед и останавливается возле растоптанной книги. Бельчонок с грустью смотрит на неё. Утон видит его — молодого бельчонка, стоявшего прямо перед ним. Опустив мордочку вниз он не сводит взгляд с книги.       — Когда? — произносит бельчонок. Утон знает кому он задал этот вопрос, но молчит. Он молчит даже когда молодой бельчонок переводит свой взгляд с книги на него.       — Когда Утон? — снова спрашивает бельчонок, — Когда я изменился? Когда я успел превратиться из добродушного малыша, который с трудом, но все же мог отличить плохое от хорошего, в подонка который готов насиловать собственную мечту. Когда для меня это стало нормой?       В дрожащих глазах Утона молодой бельчонок растворяется словно призрак. Словно его никогда не было. Словно он умер.       Лапа Ренгана упала на плечо Утона в одно мгновение вырвав его из оцепенения. Он тут же вспоминает все.       — Утон ты как? — спрашивает Ренган.       Его слова заглушают тихие стоны Таиши.       — Нет, — с злобой произносит он, когда с его пьяного разума спадает пелена.       Оттолкнув в сторону Ренгана Утон, шатаясь от алкоголя, делает несколько шагов в сторону двух самцов.       — Отвалите от неё, — злобно произносит он и тут же пинает немолодого самцы белки, который уже начал стягивать с Таиши трусики.       Пинок.       Обезумевший от возбуждения немолодой самец белки откатывается в сторону, даже не понимая что произошло.       Не останавливаясь, Утон толкает второго, молодого самца белки.       — Отпусти сказал, — заплетающимся языком произносит он.       Молодой самец белки увлеченный процессом изнасилования также не успевая прийти в себя падает на грязный пол.       Как только Таиши почувствовав что её никто держит она тут же вскочила на лапы и бросилась вперёд. Падение. Сковавшие её лаки опущенные джинсы словно кандалы не дают ей нормально продвигать лапками. Не обращая внимание на боль Таиши быстро поднимается.       — Помо … гиии …, — вырывается крик отчаянья из ее пасти.       Они тут же глохнут в надрывном рыдании. Они громким эхом проносится по всему пустому дому.       Приподнявшись Таиши снова делает несколько шагов и снова падает. Казалось она даже не понимает из–за чего. Больше всего на свете что ей сейчас хотелось, так это убежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Это её единственная цель. Она даже не старается поднять джинсы, чтобы перестать падать и наконец получить возможность нормально передвигать лапами, она забыла про задранные вверх майки и даже про до безобразия неприлично стянутые с её бедер трусики. Главное как можно быстрее вырваться из этой комнаты!       Таиши снова падает и кубарем катится к стене. Удар. Не в силах больше бежать молодая белка прижимается плечом к грязной стене. Она поджимает лапки и обнимает свои колени, одновременно укрываясь под пушистым хвостом. Раскаты грома и шум барабанящего дождя заглушает её плачь.       — Ты чёго Утон?       Не понимая, что произошло подбегает Ренган.       — Чё случилось?       — Да ты чего?       Так же непонимающе спрашивают два самца белки. Они быстро поднимаются на лапы.       — Пошли отсюда, — качаясь сухо говорит Утон.       — Не понял? Босс, чё он несет? — удивлённо, и явно расстроенно спрашивает немолодой самец белки.       Он делает пару шагов в сторону Утона, попутно заправляя штаны.       — Утон, братан, чё на тебя нашло?       Появляется рядом с Утоном Ренган.       — Ты чё расстроился что ребята начали без тебя? — пытаясь поймать движение глаз Утона спрашивал Ренган, — да не вопрос — можешь первый дырку распечатать.       — Я сказал отвалите от неё уроды! — злобно прорычал в ответ Утон.        Он тут же толкает в грудь Ренгана. Правда из — за сильного опьянения Утон отлетел дальше чем Ренган.       — Босс он вообще понимает чё делает? — удивлённо, с явной угрозой спросил немолодой самец белки.       Сделав пару шагов назад, из-за толчка Утона, Ренган исказился гневом.       — Я … я … я, — начал злобно он, — сука я не понимаю! Ты чё братан с ветки на ветку прыгаешь?       — Я сказал отвалите от неё, — повторил Утон.       — Ясно, — утвердительно-злобно кивнул Ренган, — я понял. Я все понял. Ты типа у нас герой! Это и был твой план Утон? — нотки раздражения в голосе Ренгана вышли на новый уровень, он свирепел, — типа спасти Таи от подонков и тем самым заслужить второй шанс. Ты чё серьезно на это рассчитывал? Или я, — от усталости предположения Ренган злобно выдохнул, — я совсем перестал понимать тебя. То ты хочешь, то ты не хочешь! Ты, червь анальный, уже определись! Так Альфы не поступают!       — Иди в жопу со своей Альфой, — огрызнулся пьяный Утон, — никто её не тронет.       — Нет! Это ты иди в жопу урод! — взорвался Ренган. — Хочешь быть героем! Не вопрос!       Его крик заполнил комнату.       Утон быстро приблизился к Таиши.       Склонившись над рыдавшей белкой он злобно продолжал:       — Слышишь Таи?! У тебя появился герой! Защитник! Но думаю прежде чем благодарить его, тебе стоит кое-что узнать о нем. Это он Таи! Слышишь! — Ренган схватил за шкирку Таишу. Стараясь достучаться до неё он продолжил говоря уже тише, но все так же волнительно и злобно, — это его план. Это он все придумал. Я только показал ему каким маршрутом ты пользуешься. А все остальное — это уже его влажные мечты. Рассказать тебе о них поподробнее? А? — Ренган дернул лапой которой держал Таишу. — Рассказать о том как Утон мечтал зажать тебя между двух мусорных баков, упереть мордой в лужу и трахать до изнеможения?!       Ренган отпустил Таишу и она снова спряталась за свой пушистый хвост.       — Вот и весь герой, — продолжил Ренган. Он взглянул на Утона и продолжил, — а ты мразь, теперь ты не Альфа, а кусок говна. Я выгоняю тебя из банды. И тебе лучше не появляйся на Моей улице, а то окажешься на месте своей сучки. Пошли парни.       Последние слова он адресовал двум самцам белки.       — Погоди босс, — все ещё находясь под действием похоти, возразил молодой самец белки, который явно не желал упускать такой шанс поразвлечься, — давай хоть повеселимся напоследок.       — С этой плешивой?! Монетки есть, — проговорил Ренган попутно хлопая по карману брюк, где лежали деньги Таиши, — пойдемте, я вам чистых самок найду.       — Ладно, валим отсюда.       С явной неохотой, но два самца белки все же согласились.       Ренган, в сопровождении своей банды, двинулся к выходу, попутно, проходя мимо Утона, он демонстративно толкнул его плечом.       Белки скрылись за дверью и Утон закрыл глаза. Темнота и тишина. До него доносится плачь Таиши. Он пытается открыть глаза и посмотреть в сторону грязной стены где «схлопнувшись» в комок горя находилась молодая белка. Как только он это делает, то тут же зажимает их ещё сильнее, словно смотрит на яркую ослепляющую звезду. Она обжигает его взгляд.       Утон не в силах открыть глаза, он даже не в силах смотреть в её сторону. На его морде появляется гримаса боли и отвращения. Отвращения к самому себе. Все что говорил про него Ренган было правдой.       Он осознал, что если раньше у него и был шанс, то после того что здесь произошло, хрупкий мост дружбы был взорван настоящей атомной бомбой. И теперь между ним и Таишей гигантская воронка радиоактивной, мертвой пустоши.       К горлу подступает комок. Не в силах сдерживать его Утон схватился одной лапой за живот, а вторую преподнёс к пасти. Его рвет. Отвратительная жижа сползает с его лапы и падает на пол. Не удержавшись на лапах Утон падает в неё. К горлу снова подступает комок.       Его снова вырвало.       Понемногу придя в себя он собирает в себе остатки сил и встает. Утон скрылся за дверью. Его уходящий силуэт мелькает в короткой вспышке молнии.       Некоторое время Таиши сидела возле стены и плакала. Неизвестно сколько прошло времени прежде чем её измученный произошедшим разум начал приходить в себя. Страх сковывавший её тело и разум начал отступать.       Постепенно плач сменился легким всхлипыванием.       Ещё спустя время ушки Таиши задёргались. Она прислушалась. Все ещё боясь опускать хвост она старалась расслышать какие-нибудь звуки кроме дождя. Нет, ничего, лишь тишина.       Проведя лапкой по насквозь пропитанной слезами мордочку Таиши с опаской приспускает хвост и оглядывается. Никого. Тело потихоньку начинает приходить в себя после оцепенения.       Убедившись, что вокруг нет никого она приподымается. Её трясущиеся от страха лапки хватаю майки и опускают их вниз. Потом она поправляет нижнее белье и наконец застегивает джинсы.       — Д-д-д-дураки п-п-п-помойные, — дрожащим голос произносит она.       Приведя себя в порядок на скорую лапу Таиши тут же бросается к разбросанным вещам. Упав на колени она хватает свою серую сумку и начинает складывать туда свои вещи.       С начала в её лапках появляется пустой кошелек в форме ёжика — он отправляется в сумку. Таиши всхлипывает и протирает ладонью мокрый нос, когда поднимает свою любимую книжку «Дикие Земли». Она с грустью смотрит на неё. На лицевой стороне книге застыл большой отпечаток грязной лапы. Пару слезинок с иссохших глаз белки падают на книгу. Сжав кулачок Таиши пытается оттереть отпечаток лапы с обложки книжки, попутно размазывая слезинки.       Она не выдерживает. Таиши обнимает книжку и громком взрывается горькими слезами.       — Ну что я вам плохого сделала? Что вы ко мне пристали? — сквозь рыдания произносит она.       Волна накативших чувств спадает и Таиши, всхлипывая, убирает книжку обратно в сумку. Туда же кладутся учебные принадлежности и огромное количество билетиков разбросанных по всей грязной комнате.       Собрав все свои вещи Таиши связывает порванную лямку сумки на узел, перекидывает её через плечо и с большим трудом забирается на подоконник второго окна. Дождь. Свежий воздух. Он наполняет легкие Таиши. Настоящая отдушина после спертого воздуха мрачной комнаты.       Таиши быстро перебегает пустынную дорогу и забегает в подъезд своего дома.       Глухой стук старой двери, за ней смолкает дождь. Первый этаж. Лестница. Таиши поднимается выше. Площадка между этажами. Второй этаж. Таиши пробегает по площадке второго этажа, даже не замечая небольшую черную ленточку на двери строго мышонка мистера Пороновиновича.       Наконец долгожданная дверь. Её дом. Сквозь звон в ушах до Таиши доносится громкие голоса её родители. Все ещё находясь в шоке от произошедшего она забегает домой.       — Ну и где деньги?! — раздается крик ее матери, как только Таиши закрывает за собой дверь.       — Я же тебе сказал что этот крысиный хвост бригадир все украл, — отвечал отец Таиши, — не только я пострадал, все кто работали на него — он украл все деньги у всей бригады. После чего сбежал из района. Я не виноват!       — А кто виноват? Я?       — А где твоя зарплата?       — А вот где она! — огрызнулась мать Таиши и показала, покрытые волдырями и проплешинами верхние лапки. Её голос дрогнул, — я не могу там больше работать! Они уволили меня. Сказали, что нет денег чтобы даже оплатить долг за прошлые зарплаты. Я рассчитывала на твою помощь Догри. Я рассчитывала на эти деньги! А ты все просрал!       — Я же тебе повторяю  — я не виноват. Нас обманул бригадир.       — От этого нам не лучше, — гневно, но уже тише, выпалила мать Таиши после чего развернулась в сторону двери.       — Ты где была? — заметив Таишу грубо спросила она.       — В библиотеке задержалась, — тихо ответила Таиши.       — А ты знаешь сколько времени? — гневно продолжала её мать.       Она приблизилась к Таиши и в её нос тут же ударил запах алкоголя.       — Таиши ты чё пьяная?       — Нет мам, — ответила Таиши, попутно отрицательно качая головой.       — Так что по-твоему у меня нюх отшибло! — взорвалась мать Таиши, прищурив глаза она осмотрела свою дочь, — ты посмотри на себя. Что с тобой стало Таиши?!       Насквозь промокшая одежда Таиши была вся скомкана и смята. Одна майка небрежно была задрана, а из — под джинс виднелось нижнее белье. Заметив на себе разгневанный взгляд матери Таиши начала поправлять одежду.       — Ты во что превратилась Таиши! — удивлённо, слегка напугано, но от этого не менее злобно продолжала её мать, — я что по-твоему не знаю во что ты ввязалась.       — Да нет, мам, — старалась оправдаться Таиши.        — Хватит врать! — истерично закричала она.       Таиши слегка подпрыгнула и замерла от испуга.       — Я все прекрасно вижу, — продолжала она, — твои вечные опоздания. Ночные ночевки у этой вертихвостки Тани. Наш район маленький и новости быстро разносятся. Ты что думала я не узнаю где она работает. Она и тебя туда заманила.       — Нет мам, — голос Таиши стал раздражённо гневным, — нет я…       — Закрой пасть шлюха. — гневно «обрезала» она свою дочь.       — Ты чего Биза? — раздался шокированный голос отца Таиши.       — А ничего Догри! — истерично завопила мать Таиши, — Думаешь мне приятно осознавать, что я вырастила шлюху!       — Ненавижу тебя!!! — раздался громкий крик Таиши. Этот крик наполнил всю комнату. Её мордашка исказилась болью и слезами, — Ненавижу!       Таиши подбегает к окну и выпрыгивает из него.       — Таиши стой! — успел прокричать отец Таиши, но было уже поздно, молодая белка скрылась во тьме. После чего он развернулся к своей жене и с ужасом в глазах произнес, — ты что ей такого наговорила.        В ответ на его слова мать Таиши уже отошедшая от приступа гнева и сама начала осознавать ту чудовищную ошибку которую совершила.       — Я … я, — прижав к пасти «сгоревшие» лапы она с ужасом в глазах зарыдала, — Догри!       Не выдержав она падает на пол, продолжая слезно рыдать.       — Что я натворила Догри. Я больше не могу так, — продолжала она, — мне кажется, что весь этот мир несется куда-то вниз, в бездну, и в нем уже нет ни единого лучика света…       Дождь с новой силой бьет по спине белки. Цепляясь коготками за выступы между досок Таиши спускается вниз на дно карьера.       Больше нет сил. Нет сил держаться. Таиши соскальзывает и падает вниз.       Удар.       Таиши падает прямо в большую лужу возле душевой кабины. Она с трудом поднимается. Прихрамывая Таиши продолжает двигаться вперед, к единственному месту в этом мире которое она может сейчас считать домом.       Запрыгнув на окно Таиши проскальзывает в щель от отколотого уголка стека.       Старая масляная лампа все также тускло освещала скромное убранство комнаты. Она стояла на большом столе рядом с кастрюлей, посудой и коробкой спичек. За столом сидела Беатрис. Она совсем недавно запустила малышей в кастрюлю, где уже был разведен раствор нового лекарства, который привез Алан, и сейчас занималась тем что разрезала на куски какую-то ткань.       Оказавшись внутри Таиши чувствует как голова от падения начинает идти кругом. Ей становится дурно. Задние лапки подкашиваются словно ватные. Ей с трудом хватает сил чтобы сделать пару шагов и спрыгнуть с подоконника.       Падение. Таиши перекатывается через спину и встаёт. Шатаясь, словно смертельно раненый воин, она делает два вялых шага в сторону Беатрис. И снова падает как подкошенная.       — Я слышала твои коготки Таиши, — радостно произносит Беатрис, продолжая заниматься своими делами на столе.       Краем глаза она замечает, как в полумраке появилась молодая белка.       — Беатрис! — разносится в большом доме её надрывистый крик.       Он тут же меняет выражение морды Беатрис. Она быстро встает со стула и бросается в сторону рыдающей белки.       — Алан! — попутно кричит она в сторону спальни.       — Беатрис! — упав на пол и не в силах больше подняться Таиши кричит о помощи, словно забытый в океане зверёк.       Буквально в два шага самка крокодила добирается до лежавшей на полу белки. Её огромные лапы нежно подбираю обессиленное тело Таиши.       — Что произошло Таиши? — с заботой, прижимая ладони к груди, спрашивает Беатрис, но тут же понимает по внешнему виде белки что произошло что-то ужасно непоправимое.       — Беатрис! — продолжая рыдать, кричит Таиши, — они… они хотели … они … я … я…       Беатрис опускает Таиши на стол, как раз в тот момент как из спальни выходит взволнованный Алан.       — Что произошло? — спрашивает он.       — Беда, — грустно и твердо ответила Беатрис.       Оказавшись на мягкой ткани, что лежала на столе, Таиши прижимается к ладони Беатрис всем телом. Уткнувшись мордочкой она плачет, постоянно повторяя:       — Они … они хотели…       Вскоре последние силы измученной белки покидают её. Прижавшись к крокодиловой лапе она погружается в сон.       В комнате, под тусклым лучом масляной лампы два огромных крокодила, сидели напротив друг друга. Между ними, потеряв сознание, лежала маленькая обыкновенная белка.       Беатрис накрыла её сверху кусочком ткани. После чего, она, словно изображая импровизированный шалаш, сомкнула вокруг неё ладони. К её ладоням присоединились огромные лапы Алана.       Два крокодила обнимали ладони друг друга. Закрывая маленькое тело белки, они словно старались оградить её от всего жестоко мира.