Когда крокодил уходит под воду, значит, он готовится к атаке.
Действие 19. "Клан Себека" принял решение
Поздний вечер. Небо над районом «Подземные Норки» заволокло тучами. Немногочисленные «стражи света» в виде работающих фонарных столбов старались разогнать опустившийся мрак. Однако у них это не получалось. К их «войне с тьмой» присоединился тусклый свет из окон немногочисленных жителей. Даже центр района, где обычно кипела ночная жизнь, стал покрываться «темными пятнами». Среди тьмы лишь несколько ночных увеселительных заведения были подобны ярким звёздам сверхновая в безграничном мраке вселенной. Что уж говорить о тусклых, почти невидных глазу, маленьких очагах огня, что исходили от горевшего костра в заброшенных зданиях или на улицах из гнилых бочек. Возле них ютились разнообразные животные. Тьма сгущалась над районом. Особенно плотно тьма укутала дно одного карьера. Даже среди всего мрака дно карьера выделялось особенно, словно чёрная дыра на фоне космоса. На дне карьера находился дом. Жуткое зрелище, особенно в кромешной тьме. Наверное, по этой причине многие животные даже не думали туда спускаться. Но если присмотреться, то можно заметить маленький, тусклый, едва различимый огонёк на дне карьера. В доме Алана и Беатрис горел тусклый свет. Именно он не пускал непроглядную тьму, которая окутала дом и пыталась заглянуть во внутрь. В главной комнате стоял огромный стол. На нем располагалось множество вещей: кастрюля, деревянная заготовка для ручки ножа, которую Алан все никак не доделает, чашки и ложки, коробок спичек, нитки и иголки, кусочки порезанной ткани, нож и ножницы. Посередине все этих вещей находилась старая и ржавая масляная лампа. Именно она освещала убранство стола и морды трёх крокодилов что сидели за ним. Во главе стола с задумчивым видом сидела Беатрис. Она облокотилась на стол, и переплетя между собой пальцы лап, оперлась подбородком на них. Взор самки крокодила застыл на кастрюле, точнее на малышах которые плавали в вечернем лечебном растворе. По её задумчивой морде было видно, что она о чем–то крепко размышляет. Наконец Беатрис очнулась, словно вынесла в глубине душе трудное решение. Приподняв голову она посмотрела на двух крокодилов сидевших рядом. С правой стороны от неё находился Алан. Закончив ужинать, он отодвинул пустую тарелку и теперь молчал. Иногда Алан, почти бесшумно, постукивал когтями пальцев по деревянному столу. Напротив Беатрис сидел огромный гребнистый крокодил, Густав. Он снял шляпу и расположил её на столе. Изредка он отпивал из стакана чай. Во время этого действия его огромный кожаный плащ издавал «потрескивания», добавляя шум к тихому стуку когтей Алана. — Вот такое направление течения Беатрис, — произнёс Густав, когда заметил на себе взгляд самки крокодила. Несколько минут назад Алан и Густав рассказали ей о сложившейся ситуации: о долге Густава, решении Алана помочь брату, контрабанде и серьёзной угрозе в виде морд глав мафии района братьев Ган, зависшей над всеми ними. — Иногда мне кажется, что Судьба не даст нам жить по-другому. — слегка опечалено, с ноткой злости, но все же спокойно и рассудительно произнесла последняя из клана Себека, — Неужели мы вернёмся к тому от чего бежали из Репод Сити? — спросила Беатрис и взглянула на Алана. — Ты часть клана и должна принять решение, — спокойно ответил Алан. Беатрис закрыла глаза. Вдох. Тишина. Выдох. На морде Беатрис пропали всякие эмоции. Она открыла глаза и сказала: — Густав, — Беатрис посмотрела в глаза брату Алана, — ты часть нашего клана, ты меджай моих детей и я понимаю что ты сделал все чтобы их спасти. И нет берегам моей благодарности к тебе. — Беатрис опустила голову, делая поклон. В ответ Густав также склонил голову в знак почтения. — Ты спас детей Алана, — продолжала Беатрис, — все что ты сделал было ради них. Но ты так же подставил под удар самого себя и весь клан. Я Беатрис — жена Алана, и я дала клятву что разделю все что ждёт в его судьбе поровну с ним. Я всегда буду рядом с ним. Вы также должны понимать, что в данный момент я говорю не только от своей морды, но и от морды своих детей. Я их мать, и мой долг сделать все, чтобы их защитить. Поэтому какое бы решение вы не приняли, решающее слово должно быть за мной. — По этой причине мы здесь Беатрис, — покорно произнёс Густав. — Я считаю Густав, что ты поступил правильно и благородно. Так как должен поступить любой меджай и член клана Себека, — продолжила Беатрис, — твой поступок бесценен. Если бы ты так не поступил, то я и Алан давно бы потеряли малышей. Я считаю, что даже несмотря на то что над ними нависла новая угроза, я не вправе отказывать тебе в помощи. Ты часть клана и с моей стороны, после того что ты сделал, было бы предательски и подло поступать иначе. Алан и Густав, — Беатрис заострила внимание на двух самцах крокодилах, — поступайте так как считаете нужным. Я говорю от своего имени и от имени своих детей. — Благодарю тебя Беатрис, — поблагодарил Густав. — Но у меня есть условие, — более зловеще и жестоко произнесла Беатрис, — держите меня в курсе дел. Я должна знать, когда ситуация накалится до предела и быть готова. — Несомненно Беатрис, — согласился Густав. — Тогда это мое окончательное решение, — поставила точку она. Все выдохнули. Решение было принято. — Дети Себека не причинят вреда достойным, — произнёс лозунг своего клана Алан. — И покарают зло, — одновременно продолжили Беатрис и Густав. После этого Густав с Аланом встали из-за стола. — Тогда я пошёл Беатрис. Спасибо за чай, — поблагодарил Густав и направился к двери. За ним последовал Алан. — Тихой воды Густав, — попрощалась Беатрис. Вставая из–за стола вслед за самцами Беатрис ещё раз посмотрела на малышей, которые плавали в лечебном растворе и принялась убирать посуду. Дно карьера. Алан с Густавом оказались на улице. Темнота. Безветренно и относительно тепло для позднего вечера. Закрыв за собой дверь Алан последовал за Густавом. Он нагнал его возле огромного камня на котором по утрам принимал солнечные ванны. — Вот список первых необходимых мне вещей, — достав из кармана бумагу со списком произнёс Алан. Он протянул её в сторону Густава. Приняв список Густав залез в карман и достал довольно странный предмет. Если бы Таиши не убежала до прихода Алана с работы, то обязательно вцепилась всеми коготками и зубами в брата Алана. И не отстала бы от него пока тот не рассказал, что это за предмет и «с чем его едят». Предмет, который вытащил Густав из кармана кожаного пальто напоминал две выпуклые линзы, склеенные между собой, с металлической огранкой по краю. Больше всего он напоминал обыкновенный монокль, только толще и с одним отличием, внутри, между линз, находился слой воды. Густав мотнул лапой и вода в «монокле» в один миг из бесцветной превратилась в зелёную и засветилась. Он преподнёс светящуюся линзу к глазу и сквозь неё посмотрел на длинный список Алана. — Да тут тонна литературы, — спустя пару секунд сказал он. — Порядок важности по убыванию, — пояснил Алан, — то что необходимо сейчас подчёркнуто. — «Экономический Кодекс Зверополиса», «Кодекс Правонарушений и Статьи их Наказания», «Энциклопедия химических элементов. Том 4. Металлы», «Справка всех предприятий в районе «Подземные Норки», точная карта района «Подземные Норки» … — продолжал читать Густав, все больше и больше удивляясь. — Вот это очень важно, — перебил его Алан, — а книги — это как бонус. Густав убрал в карман список и линзу которая уже начинала «затухать». — Как быстро надо все достать? — спросил он. — Чем быстрее, тем лучше. — Завтра все привезу, — ответил серьёзно Густав, после чего одев на голову шляпу, продолжил, уже игриво и несерьёзно, — ботаник. На его морде расцвела вызывающе-озорная, братская улыбка. Резкий взмах лапой. Алан быстро пригибает голову, и огромная лапа высокого Густава пролетает выше его макушки. Алан тут же отвечает, пригнувшись, он бьёт правой лапой целясь в левый бок Густава. Удар. Мимо. Подняв слой пыли Густав моментально увеличивает расстояния между собой и Аланом. Громкий смех. Крепкие объятья. Обнявшись, два брата ещё раз улыбнулись друг другу. — Я пойду, — отпустив брата произнёс улыбающейся Густав. — Тихой воды брат, — с добротой и смехом попрощался Алан. — Спасибо. Густав направился по дороге, ведущей вверх из карьера. Его силуэт быстро исчез во мраке. Лишь на крыльце, возле двери, Алан услышал его задорный голос: — И все же мой хвост всегда был длиннее твоего! — Тогда тебе лучше быть поосмотрительней с ним в лифте! — ответил Алан и зашёл в дом. К тому времени как Алан вернулся домой Беатрис уже убрал посуду со стола и теперь под шум воды возилась с ней возле раковины. «Тёплый», жёлтый, тусклый свет от масляной лампы, вырывал из мрака часть комнаты, её скромного убранства и силуэты двух зверей, а так же большую металлическую кастрюлю, что стояла на столе. Направляясь к ней Алан попутно взял со стола деревянную заготовку для ручки ножа и положил её себе в карман брюк. — Как дети? — подойдя к малышами спрашивает тихо он. — Им стало намного лучше, посмотри сам, — возясь с посудой отвечает Беатрис, — кстати, им спать пора. Взгляд Алана падает на содержимое кастрюли. Сквозь мрак он замечает отчётливые силуэты двух свои детей и на его морде невольно появляется улыбка. Алан медленно опускает огромную когтистую, покрытую мозолями лапу в раствор, создавая импровизированное «мелководье». На некоторое время это пугает крокодильчиков и они, виляя хвостами, уходят на дно кастрюли. Но вскоре любопытство берет вверх. На поверхности лечебного раствора появляется едва различимая мордочка одного из малышей. Алан улыбается ещё сильнее, наблюдая как маленький хищник вышел на охоту. Малыш медленно приближается к ладони Алана. Но не бросается в атаку. «Они становятся взрослее, — понимает Алан, — начинают осознавать и различать». Когда малыш подплыл совсем близко, Алан начал чувствовать как его когтистые лапы начали цепляться за ладонь. Наконец оказавшись на ладони своего отца малыш осмелел и словно греясь на мелководье раскинул все четыре лапки в строну. Вскоре Алан почувствовал, как малыш прижался к его ладони всем телом словно обнимал его. «Я люблю вас», — проговорил то ли вслух, то ли мысленно Алан. Сердце Алана вздрогнуло и медленно начало покрываться капельками слез. Слезами бесконечной радости с толикой печали. К ладони Алана подплыл второй крокодильчик, он также забрался на ладонь Алана и цепляясь коготками стал обнимать её. Было видно что малыши очень устали. Их температура выровнялась, если такое слово можно применить к холоднокровным, они начали больше двигаться. Беатрис говорила, что к ним вернулся аппетит, а это значит, что лекарство подействовало. — Всё ребята. Пойдёмте спать, — тихо, успокаивающе сказал Алан. Вытащив малышей из раствора Алан отнёс их к «колыбельке», роль которой исполнял довольно большой стеклянный террариум находившейся между большой кроватью Алана и Беатрис и лестницей на чердак. Чтобы малыши не замерзали Алан установил террариум на старую прочную тумбочку которую нашёл прямо на улице, возле одного из заброшенных домов. Внутри террариум был разделён на две части: вода и суша. Сверху, по потолку и стене комнаты, шла тонкая труба из отопительной системы дома. Её конец был расположен прямо над террариумом. Тёплая вода, стекавшая по трубе, медленно струилась «в водную часть» террариума, а излишки сливались через маленькое сливное отверстие на его дне. Беатрис и Алану часто приходилось его прочищать, чтобы террариум не затопило, так как озорные малыши, купаясь, невольно тащили в воду ветки, листья, кусочки ткани, песок и много чего ещё, что находилось на второй половине террариума — суша. Уложив малышей спать Алан вернулся обратно к Беатрис, которая возилась с поверхностью стола, убирая остатки пищи. — Уже начинаю понимать, — тихо озвучил свои умозаключения Алан, — надо чаще проводить с ними время. Алан подошёл к Беатрис. — Не забудь, — напомнила она, — тебе ещё необходимо дать им имена. Скоро они начнут осознавать речь. — Как Таиши? — спросил Алан. После его вопроса Беатрис отложила в сторону тряпку. Развернувшись к Алану она грустно произнесла: — Держится, хоть на душе у неё сейчас полный…, — Беатрис запнулась, стараясь подобрать слова которые могли бы описать чувства Таиши, но не смогла. После непродолжительной паузы она продолжила, — плохо ей сейчас Алан. Нужно отвлечь её от грустных мыслей, занять чем-то. Сегодня, вот, малышам одежду пытались сшить. Беатрис кивнула в сторону стола на котором валялись куски ткани и «попытки» сшить одежду. — Она рассказала, что произошло? — спросил Алан. — Не сразу, — тихо, словно секрет, ответила Беатрис, — но рассказала. — Насколько все серьёзно? — Попытка. — многозначительно ответила Беатрис, — Ей сейчас нужна помощь, особенно твоя. Пускай она технически не является частью нашего клана, но она наш друг. — Мы защитим её. Беатрис убрала взгляд с ткани лежавшей на столе и перевела его на Алана. — Защитим. — с жёстким сарказмом прошептала Беатрис. После чего продолжила, — Мы не смогли защитить даже себя, — взглянув в глаза Алану произнесла Беатрис. Алан почувствовала, как её тело дрогнуло. Он тут же сделал шаг и обнял её. — Алан, — упав в объятья мужа произнесла Беатрис, — тогда в Репод Сити… — голос Беатрис дрогнул и Алан прижал её к себе сильнее, — Шайла … я видела, как она раздавила двух наших малышей. Я не смогу забыть это. Когти Беатрис от страха и гнева впились в спину Алана. Она прижалась к нему ещё сильнее. — Я не смогу, — стараясь держаться произнесла Беатрис, — я не смогу снова пережить нечто подобное Алан, — Беатрис взглянула в глаза Алану, — я понимаю, что по-другому нельзя и что обстоятельства вынуждают тебя и Густава поступить так как вы поступаете, но только прошу, — Беатрис умоляющий посмотрела на Алана, — я умоляю, не подставляйте детей. Второго такого удара я не переживу. Алан дотронулся до щеки Беатрис и заботливо, успокаивающе проговорил: — Ей, никто не тронет наших детей. Я даю слово, что такого больше не произойдёт, — говорил Алан искренне, смотря прямо в опечаленные глаза Беатрис, — больше никто не причинит нашим детям вреда. Мы станем умнее Беатрис, намного умнее. Алан улыбнулся стараясь поддержать жену. В ответ Беатрис так же отвечает ему любящей улыбкой. — Я люблю тебя Алан, — с любовью и нежностью произносит она, — всё то, что меня ждёт в твоей судьбе… — Я разделю поровну с тобой, — отвечает так же нежно Алан, — я тоже люблю тебя Беатрис. Алан поцеловал Беатрис. Он почувствовал, как лапа Беатрис нежно ухватила его толстую шею. После чего её лапы медленно сползли на его плечи. Их поцелуй словно искра начал раздувать в них огонь страсти. Сердце Алана волнительно застучало, когда лапы Беатрис нежно поглаживая его, сползли ему на грудь. От этого прикосновения она начала вздыматься ещё сильнее. А температура невольно подскочила. Алан не выдержал и с большим усилием отпрянул от Беатрис. Но не для того чтобы ослабить накал, а для того чтобы ещё сильнее прижаться к любимому зверю. Глубоко дыша он схватил Беатрис за талию и резко приподнял вверх. Лишь чудом Беатрис успела поднять хвост прежде чем Алан посадил её на стол. Очутившись на столе Беатрис раздвинула колени, чтобы Алан смог прижаться к ней вплотную. Что Алан и делает. Обхватив Беатрис за талию он чувствует, как её коленки обняли его бедра, а когтистые нежные лапы обхватили его за шею. Два любящих крокодила «сплелись» в порыве страсти и горячего поцелуя. С каждой секундой, с каждым мгновением их страсть росла, заставляя прижиматься друг к другу ещё сильнее. Заставляя наполнять их сердца неподдельным блаженством. Сладостным чувством любви и близости. Наконец, словно ныряльщик, что на последнем издыхании вынырнул из морской пучины, Алан и Беатрис разомкнули поцелуй. Задыхаясь от страсти они тяжело дышали. — Ты же помнишь закон «Полной Луны. Сезона Дождей», — задыхаясь через слово, нежно шептала Беатрис. — Я бы не посмел его нарушать, — проглотив комок в горле страстно дышал Алан, — как бы я не жаждал насладиться тобой, я буду чтить закон «Полной Луны. Сезона Дождей». Я буду чтить ту клятву, что мы дали друг другу. — Порой, — тихо и нежно продолжала шептать Беатрис, — мне кажется, что я не выдержу. Я так хочу быть с тобой. — Осталось ещё чуть- чуть, ещё немного и наступит наш «Месяц Дождей», — успокаивающе, с надеждой в голосе произнёс Алан. — Я мечтала о нём целый год. — искренне произнесла Беатрис, — Я люблю тебя Алан. — И я тебя люблю. Моя Беатрис, — искренне ответил Алан. Суровая клятва «Полной Луны. Сезона Дождей», помимо трудности её исполнения, несёт в себе несколько весьма суровых условий. Одно из них касается близости любящих друг друга зверей. Оно гласит — «Звери, что связали себя в «Полную Луну. Сезона Дождей» имеют право любить и наслаждаться друг другом лишь раз в год, в «Великий Сезон Дождей», который длится ровно 40 дней». Беатрис и Алан всегда чтили свой союз и его ограничения, хотя порой сдерживаться было невероятно трудно. Страсть, вспыхнувшая ярким пламенем, начала угасать, пока не стала медленно томится в душах любящих зверей, в ожидании очередного дуновения любви, чтобы вспыхнуть с новой силой. Отдышавшись, Алан и Беатрис нежно смотрели в глаза друг друга. Эта «щепотка» близости так сильно не хватало их телу. — Когда наступит «Сезон Дождей», — улыбаясь игриво, произнёс Алан, — я не дам тебе заснуть. — Ты не дашь?! — выразительно — кокетливо произнесла Беатрис. Она резко сомкнула щиколотки на пояснице мужа. Алан почувствовал, как что-то хрустнуло у него в позвоночнике. Прижав его к себе со всей силы Беатрис впилась в мощную грудь Алана когтистыми лапами. — Да я сама с тебя не слезу. — произнесла она властно, с ноткой озорства. — Ты у меня ходить с трудом будешь! Беатрис не выдержала и рассмеялась. Смотря как весело засмеялась его жена, а ещё наконец почувствовав, как её задние лапы ослабили хватку, Алан так же засмеялся. — Ой! — неожиданно вскрикнула она. Беатрис испуганно — смущённо прижала ладонь к пасти, одновременно разомкнув задние лапы на пояснице Алан. — Да это просто заготовка рукоятки для ножа, — не понимая её испуг пытался объяснить Алан. — Нет, — проговорила Беатрис смотря в сторону окна, — Таиши, — тихо уточнила она, попутно надавив на грудь Алан, чтобы он отошёл. Алан сделал шаг назад и развернулся в сторону окна. — Привет Таиши, — неуклюже, с явным смущением, произнесла Беатрис, пока спрыгивала со стола и поправляла пиджак. — Как ты? — заботливо спросил Алан. Таиши стояла на подоконнике, держа в лапах большую стопку вещей. — Простите, я не хотела вам мешать, — заметив неловкость крокодилов извинилась Таиши. — Да ты что. Мы всегда рады тебя видеть, — произнёс Алан. В ответ Таиши печально улыбнулась. — Вот Беатрис, возьми пожалуйста, — произнесла белка и протянула в сторону крокодилов стопку с одеждой. — Что это? — спросил Алан, когда мимо него прошла Беатрис. — Ну, — стараясь сохранить позитивный тон произносит Беатрис, — мы с Таиши решили сшить одежду малышам и признались друг другу в том, что портные из нас ещё те, — многозначительно подытожила она. Когда Беатрис подошла к подоконнику Таиши положила на её ладонью стопку потрёпанной, но все же довольно новой, чистой одежды. — Откуда это у тебя? — увидев одежду поинтересовалась Беатрис. — У моей подруги Лиры есть старший брат. Он год назад переехал в район «Белкин Дом» и оставил кое-какие вещи. Немного поношенные, но должны подойти. — Спасибо тебе большое Таиши, — поблагодарила Беатрис. После чего посмотрев на уставшую мордочку белки, продолжила, стараясь подбодрить её, — с меня стакан изюма. — Да ладно, — ответила скромно Таиши, — это подарок малышам. — Спасибо. — ещё раз поблагодарила Беатрис Таишу. После чего спросила, — Останешься на чай? — Уже поздно, я лучше пойду домой, — грустно произнесла белка. — Хорошо. Тогда до завтра? — До завтра. Раздались печальные слова двух зверей. Взяв одежду Беатрис направилась в спальню. А Таиши, поправив заштопанную лямку серой сумки, развернулась к окну. Не успела она пригнуться и протиснуться в сколотое отверстие в углу окна, как раздался голос Алана. — Таиши постой, — произнёс он. — Да Алан? — развернулась Таиши. Сделав пару шагов Алан приблизился к белке. — Можно тебя попросить? — Да. Конечно. А о чем? — Ты говорила, что работаешь при библиотеке института. — Да. — Мне нужна одна книга. — Какая Алан? — поинтересовалась Таиши, попутно заглядывая в сумку в поисках ручки и бумаги. — «Технические характеристики самоходных и несамоходных судов, на внутренних водных путях Зверополиса» — ответил Алан. Таиши приподняла одну бровь, попутно опустив вторую, пока переваривала выданную Аланом информацию. — Это энциклопедия что ли такая? — непонимающе переспросила она. — Справочник или регистр, — пояснил Алан. — Надо записать. — предусмотрительно сказала Таиши. Пока она записывала названия справочника в её голове возник новый вопрос, который она тут же озвучила, — А зачем тебе? — Ну, вроде как есть вакансия на новую должность, — ответил Алан. Таиши подняла взгляд на крокодила. — Это здорово Алан, — улыбнулась она, — а зарплата там тоже больше? — Ага, — кивнул крокодил, — только надо стажировку пройти, поэтому мне нужна твоя помощь. Поможешь? — Да, конечно я помогу, — слегка повеселев произнесла Таиши, — я завтра же привезу книгу. Хорошо? — Да-да, просто замечательно. — Ну, я побежала? — Беги. — Ага. Таиши развернулась и… — Стой. Погоди, — остановил её Алан. Таиши снова развернулась к нему мордочкой. — Ты, — тихо, но уверенно произнёс Алан, — ты ничего не бойся. Мы не дадим тебя в обиду. Смотря в любящие глаза крокодила Таиши несколько раз кивнула. — Я знаю Алан, — произнесла она, — я знаю. Пока. Таиши протиснулась в щель и спрыгнула с подоконника, так и не услышав тихое прощание друга: — Тихой воды Таиши. Острые коготки белки легко цепляются даже за едва различимые выступы. Таиши ловко забирается сначала по сливной трубе, после чего ловко подпрыгивает и цепляется за старую доску дома. Даже несмотря на тьму дальнейший путь она проходит на автомате. Её тело словно само знает за какие выступы нужно цепляеться. Немудрено, с учётом того сколько раз Таиши приходилось его проходить. И вот наконец окно её дома. «Арахнид Ужасный Кровавый» быстро прячется в щель между прогнивших досок, когда лапы белки хватаются за подоконник. Подтянувшись Таиши ловко запрыгивает в окно. Кухня. Её встречает обыденное убранство дома. С одним лишь отличием. Небольшой холодильник, что стоял с правой стороны от окна, возле стены, был открыт и слегка сдвинут. Было заметно что с ним кто-то что-то хотел сделать. Таиши заостряет на нём своё внимание и не замечает как на краю постели сидит немолодая белка. — Таиши, — раздался радостный, но слегка грустный голос её матери. Мать Таиши быстро подбегает к ней и крепко обнимает. В нос Таиши бьёт лёгкий запах алкоголя. Прижимая к груди дочь она тихо всхлипывает. — Прости меня маленькая, — слегка надрывисто произносит она, — прости меня пожалуйста Таи. — Да все нормально мам, — тихо отвечает Таиши и обнимает мать. Мать Таиши нежно хватает её за плечи и слегка отодвигает назад, чтобы взглянуть ей в мордочку. — Нет малышка, — говорит она, пока по её щеке ползёт слеза, — я не должна была срываться на тебе. Я знаю, что ты у меня хорошая девушка. А я тебе всякого такого наговорила. Мать Таиши всхлипнула. — Не плачь мам, — пытаясь подбодрить свою мать произносит Таиши, — всё нормально. Проглотив горкой комок слёз мать Таиши старалась сдерживать эмоции. — Прости меня Таи, — искрении продолжала она, — просто все так навалилось: увольнение с работы, твоего отца кинули на деньги, холодильник сломался. Она кивнула в сторону открытого холодильника. — А где папа? — спросила Таиши. — О! — всхлипнула мать Таиши, словно вспомнила что-то важное, — Ты наверное голодная. Отпустив дочь она кинулась в сторону небольшого шкафчика. Раздался шум бумаги и прочая возня. — Мам, а где папа? — оглядев пустую квартиру снова спросила Таиши. — Он сейчас придёт, — доставая из бумаги кусок заветревшегося яблока ответила мать Таиши, — он к мистеру Пороновиновичу пошёл. Сейчас придёт. — она развернулась к дочери, — Вот. Немного засохший, но лучше чем ничего. В лапы Таиши падает небольшой кусок заветревшегося яблока и желудок тут же издает громкий — «Гррррр», напоминая о том, что Таиши уже вторые сутки ничего не ела. — Только лапы помой, — сказала мать. Пока на лапы молодой белки льётся вода из небольшой бутылки, входная дверь в квартиру широко открывается и в её проёме, запыхавшись и кряхтя, появляется силуэт отца. Он тащил какой-то большой прямоугольный шкаф. — Биза помоги, — надрывисто произносит он. Мать Таиши тут же бросается на помощь. Вдвоём, им все же удаётся затащить в квартиру большой прямоугольный шкаф. Откусывая кусок яблока Таиши прищуривается и понимает, что прямоугольный шкаф, что с таким трудом затащили в квартиру её родители — это большой холодильник. — Это мистер Пороновинович нам отдал? — удивлённая такой щедрости спрашивает Таиши. Закрывая за собой дверь отец Таиши тяжело дышал. — Ну как отдал, — наконец произнёс он, — он то ему теперь уже не к чему. — В смысле? — переспросила Таиши. — А ты что не в курсе? — осматривая «приобретённый» товар поясняла мать Таиши, — мистер Пороновинович умер пару дней тому назад. — Умер? — Ага. Он из города возвращался и то ли упал, то ли его толкнули, короче я так и не поняла. — говорила мать Таиши, — Соседи сказали, что он полз по улице в крови. Может на него напали. Сама знаешь какой в наше время стал район. Мы ему помогли до дома добраться. Я «Первую Помощь» вызвала, но она так и не приехала. Говорят, что из-за расформирования больницы «Здоровый Зверёк». Мы с тётей Розой его на кровать уложили. Спрашиваем, что случилось? Что болит? Какие лекарства нужны? А он бормочет непонятную чушь. На следующее утро дверь открыли, а он уже мёртвый лежал. Раньше мать Таиши, вместе с тётей Розой — старой выдрой, заботились и помогали мистеру Пороновиновичу. Можно сказать, что почти бесплатно. По этой причине у них всегда были копии ключей от квартиры старого мышонка. По всей вероятности, родных у мистера Пороновиновича не было и за его вещами никто не приехал. Таиши, проглотив за один раз остатки яблока, стараясь не мешать родителям, быстро шмыгнула к себе в «шалаш». Небольшой свет от лампочки озарил скромную лежанку Таиши. С плеч спадает серая сумка. Две майки и джинсы так же летят в сторону. Прохладный ветерок приходящий из окна легко шевелит шерсть на теле молодой белки даря приятное чувство прохлады, особенно после тяжёлого жаркого дня. Из своей сумки Таиши достаёт любимую книжку и мигом, словно юла, закутывается в тёплый старый плед. Облокотившись, она ложится на живот и опершись подбородком на ладони открываете любимую книжку. Она уже не слышит, как в нескольких десятков сантиметров и от неё, кряхтя и надрываясь, пытаются установить новый холодильник её родители. Она не слышит их разговор. Она далеко отсюда. В «Диких Землях», в своих мечтах… — Ладно завтра установим, — выдохшись произнёс отец Таиши. — Хорошо. — Пойдём, я тебе кое-что расскажу. Тихий шум стульев на кухне. — Ты будешь? — Только немножко. Едва различимый стук стаканов, всплеск жидкости, звон и тихий вздох. — Какая горечь… — Биза. — Чего тебе? — Я там у Пороновиновича пронюхал … короче вот… — Ого. Сколько здесь? — Семьдесят пять монет. Примерно. Едва слышимый всплеск жидкости. Глоток. Выдох. — У него там ещё телевизор остался и много чего ценного, что можно продать на «Торговой Площадке». — Догри, а нам за это ничего не будет? — А кто докажет? На, выпей, и подумай. Едва слышимый всплеск жидкости. Глотки. — Ты сама подумай — у нас Таи голодная сутками ходит. Работы нет. И если не мы, то это старая выдра Роза все перетащит или чего хуже набегут мародёры и тогда вообще всё вынесут. Тишина. — Не знаю Догри, как-то это неправильно… — Подохнуть с голоду, вот что неправильно… Кампания «Орис и Ко». Подвал — коллектор старого здания. На стол ложится большая, детальная карта района «Подземные Норки». Когтистые лапы разглаживают её попутно расставляя на углы куски кирпичей, исполнявшие роль грузиков. Господин Орис, за спиной которого с любопытством наблюдая за действиями Алана стоял Байтон, вынимает из пасти сигару и спрашивает: — Что хотел Алан? — Для начала, — быстро начал Алан, — это помещение будет нашим штабом. Орис кидает на стол ключи от подвала. Забрав ключи Алан кладёт на стол листок бумаги. — Вот список того что мне необходимо, — продолжает так же быстро Алан. — Светодиодные подводные лампы в количестве тридцати штук. — выпуская клубы дыма зачитывает первый пункт в списке Алана Орис, — Кабель длиной триста метров. Пятью часами ранее в этом же помещении. — Ну я даже не знаю, — почесав затылок произнёс Густав, — ты точно уверен? Густав стоял возле Алана и их взор был сосредоточен на канализационном стоке. Вода в сток попадала из большого круглого отверстия в стене. Одна половина отверстия была над водой, друга под водой. — Я спрашивал у Нита, он говорит что этот сток ведёт к каналу который в свою очередь соединяется с рекой и выходит под водой у пристани, — отвечал Алан попутно снимая с себя пиджак, — подержи, — протягивая свою одежду попросил он. В лапах Густава остаётся вся одежда брата, а сам Алан по пояс погружается в воду. Прежде чем нырнуть Алан накидывает себе на плечо верёвку, смотанную в кольца. Один конец верёвки он отдаёт в лапы брата. С помощью неё он сможет измерить длину канала. Глубокий вдох. Погружение. Темнота. Крокодилы хорошо видят в тёмной, мутной воде, но даже с врождёнными способностями Алану приходилось ориентировался на ощупь. Через несколько метров канал углубился и расширялся. «Это хорошо», — подумал Алан, цепляясь когтями о шов кирпичной кладки. Его ладонь чувствуете стенки канала — скользкие, покрытая водорослями. Через несколько десятков метров Алан натыкается на странный предмет. По ощущениям он напоминает кусок бетона, из которого торчит арматура. С большим трудом Алану удаётся протиснуться между ним и стенкой канала. Торчащая арматура царапает его грудь и живот. Путь продолжается. Алан скидывает с плеча верёвку — петлю за петлёй, и уже начинает волноваться о том, что ему возможно не хватит её длины. Но вскоре глаза Алана замечают просвет. Становится светлее. Впереди виднеется конец канала. Нит оказался прав, канал действительно выходит к пристани. Ещё пару десяток метров и Алан выплывает из ржавой трубы. Он оказываясь в реке «Тело Змеи». В его лёгких ещё предостаточно воздуха и он медленно подплывает к подводной часть очередной баржи, которая стояла у пристани. Мотнув хвостом Алан всплывает на поверхность. На водной глади появляется половина его морды и макушка головы. Из далека она больше напоминала старую корягу, что всплыла со дна реки. Наверху кипела работа. Грузчики компании «Орис и Ко» занимались разгрузкой очередной баржи. — Нит, а где Алан? — доносится да Алана голос Хингли. — Так Хингли, больше работай и меньше задавай вопросов, — раздалось грубое ворчание Нита. — Ну серьёзно. — Сказал работай. Господин Орис дал Алану особое поручение. Там кое-что надо сделать у него в доме. Закончит — вернётся. Алан ушёл под воду. Снова проплыв по каналу он вернулся обратно к Густаву. — Примерно двести пятьдесят метров, — вылезая из стока проговорил Алан, — канал расширяется через метров пять, — продолжал говорить Алан одевая одежду, — диаметром метров пять. Довольно свободно. И ещё метров через пятьдесят находится кусок бетона надо будет оттуда его вытащить. Алан внимательно посмотрел на брата. — То есть ты мне предлагаешь этим заняться? — слегка удивлённо и непонимающе спросил он. — А ты предлагаешь загнать туда млекопитающих? — справедливо спросил Алан. — Оххх, — недовольно произнёс Густав. Он снял с себя шляпу и протянул её в лапы Алана. — Ненавижу подводные туннели, — продолжая раздеваться, с нотками страха, признался Густав. — Камень вытащи на дно реки, — пояснил Алан, продолжая принимать вещи брата. — Понял, — кивнул Густав и погрузился по пояс в сток. — Как закончишь с камнем, установишь свет, — продолжал командовать Алан, — я уже подготовил список для Ориса. — Ясно босс, — произнёс игриво Густав, попутно отдавай воинское приветствие. Он старался сохранить спокойствие и побороть страх детства перед тёмными подводными трубами, в которые их часто заставлял залезать отец, чтобы доставить контрабанду. Густав сделал пару шагов вперёд к отверстию, но прежде чем нырнуть услышал слова Алана: — И не забывай о правиле отца. Помнишь? Алан улыбнулся. — Помню — помню, — огрызнулся Густав, — «если не помещаешься в трубе — значит меньше жри». Процитировал одновременно с Аланом, пьяные слова своего отца Густав. Он нырнул… — 10 бочек объёмом 500 литров, — продолжал читать господин Орис, время от времени поглядывая на Алана. Тремя часами ранее в этом же помещении. Закончив с камнем Густав вытирался старой ветошью, найденной где-то в углу на старом диване. — Что дальше? — одеваясь подошёл он к брату. Алан сидел за большим прямоугольным столом в окружении книг, которые привёз ему Густав. Он что-то сосредоточенно писал в толстой тетрадке периодически сверяясь то с одной книгой, то с другой. — Смотри, — закончив наконец вычисления произнёс Алан. Густав присел рядом и взглянул в тетрадь брата. — В одном ящике 100 слитков, — продолжал Алан, — это 100 килограмм. Значит 1 слиток это 1 килограмм. Это стандартный размер. Чтобы и большим зверям, и маленьким было относительно удобно работать с ними. — Небольшие. Словно крупная галька, — сопоставил размер слитка со своим размером Густав. — Подай газеты, — попросил Алан. Густав выполнил просьбу брата и на стол кладётся стопка свежих газет. — Что ищем? — Бочки. Объёмом не меньше 500 литров, — ответил Алан. Тишина. Её изредка нарушает шелест газетных листов. — Кое-что есть, — радостно произносить Густав закончив поиски, — вот, смотри. Он протягивает Алану газету. — Продаются бочки, металлические, с открытым верхом. Крышки в наличии. — быстро проходится по объявлению Алан, — Объем 500 литров. Размеры: диаметр — 0,8 метра, длина 1,5 метра. То что надо. — Думаешь хватит? — С запасом. — Гидравлическая лебёдка — ГДЛ — 300/55, — продолжает читать Орис, — Крепёж: шпильки, болты и гайки Мт — 41 — 10 штук, . Инструмент для создания отверстий в бетоне. Сверла под шпильки. Двумя часами ранее в этом же помещении. Алан с Густавом стояли напротив стока. Их взгляд был сосредоточен на бетонном полу. — Прочный. Хороший, — осмотрев пол констатировал факт Густав, — думаю выдержит. — Тогда закрепим лебёдку сюда, — Алан указал на пол ближе к краю стока, — положи к стоку, чтобы угол наклона не сильно мешал. — Ага. — Электрическая лебёдка — ЭКЛ — 20/45. — всё больше удивляясь, зачитывал список господин Орис, — Вы что тут собираетесь делать? — удивлённо спросил он и посмотрел на Алана. Часом ранее в этом же помещении. — Вот тут, — произнёс Алан указывая на толстый металлический уголок выпиравший из потолка, — на него установим подъёмную электрическую лебёдку. — Выдержит? — усомнился Густав. — Сейчас посмотрим. Подсади. — Алан согнул в коленке заднею лапу. Густав тут же пригнулся и положил одну ладонь на другую. — Давай, — надрывисто произнёс он, когда Алан оперся задней лапой на его ладони. Встав на ладони брата Алан смог подтянуться и ухватиться за металлический уголок. — Ну что? — спросил Густав отойдя от брата. — Вроде держится, — ответил Алан повиснув на металлическом уголке. — Но это он тебя держит, а не 500 килограммовую бочку, — усомнился Густав, — погоди, сейчас проверим. После этих слов Густав высоко подпрыгнул и ухватился за талию брата. Увеличенная нагрузка заставила Алана оскалится, а его когтистые пальцы, корябая ржавый металл, стиснулись словно тиски. А сломанный когда-то палец пронзил Алана острой болью. — Ну как? — повиснув на брате с небольшой издёвкой спросил Густав. — Поломанный хвост, — сквозь зубы простонал Алан, — ты сколько весишь? В ответ Густав громко рассмеялся и спрыгнул. За ним спрыгнул Алан. — Вроде выдержит. — разминая пальцы и поглядывая на металлический уголок произнёс он. После чего Алан посмотрел на улыбающегося брата и продолжил, — Ну ты и тяжёлый. — Это все мой мозг, — радостно указал пальцем на голову Густав. — Это все твой хвост, — подколол его Алан. — Это всё? — спросил господин Орис. — Нет. Ещё нужно пятьдесят монет на мелкие расходы, — ответил Алан. Орис пренебрежительно-злобно фыркнул и залез во внутренний карман пиджака. — Вечером все будет, — отдав нужную сумму Алану произнёс он. Спустя час. Небольшая тропинка, начиналась от грунтовой дороги и вела на вершину высокого холма. Именно по ней Алан и Густав начали своё восхождение. Пробираясь сквозь заросли пустырника и другой высохшей травы два брата достигли вершины. Холм, на котором очутились Алан и Густав, был относительно невысокий, но из –за того что территория вблизи реки «Тело Змеи» распложалось в низине, с него открывался хороший вид не только на реку, но и на всю территорию компании «Орис и Ко», и особенно на пристань. — Отсюда, — смотря на территорию компании «Орис и Ко» проговорил Алан, — это самая лучшая позиция откуда СООП может следить за погрузкой товара. — Не далеко? — отозвался голос Густава, где-то с правой стороны за высокими кустами. — Ближе подходить нет смысла, — отвечал Алан, одновременно рассматривая окрестности, — там охрана, есть шанс быть замеченным. Плюс там низина, ничего не увидишь. А с хорошим оборудованием можно безопасно наблюдать и с этого расстояния… — Алан, — раздался голос Густава. Алан поспешил на его голос. Раздвинув кусты репейника и фыркнув от поднявшейся пыли, он посмотрел на участок земли куда указывал когтистый палец брата. Трава в том месте, была помята и прижата к земле. — Скорей всего здесь, — проговорил Густав, — два, три зверя, — он склонился, — вот тут маленькие отверстия в земле это от штатива, — указал Густав на едва различимые отверстия. — Камера, — догадался Алан. — Может, — пожал плечами Густав, — либо она, либо бинокль. Одно из двух. Расстояние ведь приличное, чтобы картинка не дёргалась. — Значит следили отсюда, — подытожил Алан. Закончив осматривать траву Густав встал в полный рост. — Это самый лучший вариант, — он огляделся, — ну, или вон с того крана, — лапа Густав показала на высокий портовый башенный кран, который возвышался словно доисторический исполин над всеми ближайшими деревьями и холмами. Алан с братом задумчиво огляделись ещё раз, чтобы наверняка не упустить ничего лишнего. — Что думаешь? — спросил Густав. — Нужен брезент, — ответил Алан, — иначе есть шанс что нас увидят. Он уже сделал пару шагов в сторону тропинки и намеревался уйти как вдруг заметил странные действия брата. Густав выдернул сухой куст и оторвал от него корень и верхушку. Выкинув их подальше, он разломал, оставшеюся у него в лапах сухой стебель, на несколько коротких палочек. После чего воткнул их землю, в то место где находилась примятая трава. — Ты что делаешь? — спросил Алан. После чего догадавшись продолжил, — Не заметят? — Пограничники не замечают, — сухо ответил Густав, — а эти, городские, вообще не поймут, что попались. То, что делал Густав было старой уловкой их отца. В то время как Алан направился вслед за Беатрис в Репод Сити, Густав продолжил работать с отцом. Он перенял у него множество полезных, для выживания контрабандиста в условиях «Диких Земель», навыков. Одни из которых являлся основами следопыта. Воткнутые Густавом в землю палочки будут упираться в тело лежащих на земле зверей и мешать им. Отчего последние либо вытащат их и выкинут, либо углубят в землю, чтобы не мешались и не кололи. Не важно что с ними будет, важно что с ними что-то сделали, а это значит — что здесь кто-то лежал. Густав с Аланом начали спускаться с холма по извилистой заросшей тропинке. — Пока всё, — сказал Алан, — вечером Орис привезёт лампочки и лебёдки. Подъезжай примерно к восьми вечера, как раз все разойдутся и никто не будет мешать. — Ага, — кивнул шедший за Аланом Густав, — а ты куда сейчас? — Нужно кое-что достать. Заросшая тропа петляла туда-сюда, и их путь продолжался. — Алан? — Что. — Как ты думаешь, среди работников Ориса или среди экипажа корабля, что доставляет груз, есть кто сливает информацию СООПу? — Среди работников Ориса не знаю, — Алан призадумался, — маловероятно. Что касается экипажа корабля, то я их видел… — И? — Как тебе сказать … судя по татуировкам, контингент там особый, — намекая проговорил Алан, — для них сотрудничать с полицией и тем более с СООПом равносильно самой позорной смерти. — Ясно. Они продолжали спускаться. — Густав. — А. — А тебя кто свёл с посредниками братьев Ган? — Старый знакомый отца. Ты его не знаешь. Он же кстати и подготовил документы для тебя с Беатрис, а заодно договорился с пограничниками Зверополиса. — Ты же говорил, что сам все организовал? — Времени не было все объяснять. Я был посредником и подготовил только часть документов для вашего побега. — А с чего бы ему нам помогать? — спросил логично Алан. — Скажем так, он вернул старый долг отцу, — объяснил Густав. Наконец тропинка вывела их на большую грунтовую дорогу. — До вечера Алан, — попрощался Густав. — Ага, пока, — кивнул Алан. Прежде чем пойти на работу Алан заглянул в порт к одному недавнему знакомому — старому жирафу. Старый жираф — Жунэль работал в порту всю свою жизнь и несмотря на свой почтительный возраст не уходил на заслуженный отдых. Скорей всего это было связано с тем, что он был мастером на все лапы и руководство порта не хотела терять хорошего специалиста. Алан познакомился с ним возле помойных контейнеров, где как всегда рыскал в поисках нужного в быту хлама. Слово за слово и разговор как-то сам завязался. Алан несколько раз обращался к нему за помощью. Например, для изготовление специализированных вещей, которые возможно сделать только на специальном станке. К счастью в порту имелся целый цех с разнообразным оборудованием. Спустя полчаса Алан стоял в большом цеху порта. На этот раз ему нужна была металлическая воронка. — Размеры? — поинтересовался жираф Жунэль, поправив очки на морде. — Высота метр. Узкое горлышко диаметром шестьсот миллиметров, а второе — тысяча двести. — отвечал Алан, — Металл не очень толстый, — уточнил он, одновременно отчитывая от выданных ему для мелких расходов Орисом денег, купюры, — двойки — вполне хватит. А то больно тяжёлый будет. На ящик кладётся три монеты. — Ага, — кивнув и забрав деньги ответил старый жираф, — вечером заходи. — Две штуки, — уточнил Алан. Жунэль кивнул ещё раз. Сделав заказ у Жунэля Алан направился на работу в компанию «Орис и Ко». Непонятно почему, но ему всегда хорошо думалось во время простых механических действий. А мало с чем может сравниться по монотонности перетаскивания вещей из одного места в другое. Особенно когда этот груз небольшие ящики или мешки, или вообще целые вещи: ванные, бочки, унитазы, шланги, доски и прочая разномастная «мелочь» для животных среднего и малого размера. Например, полностью собранная мебель для небольших жителей Зверополиса, которые легко умещалась на двух ладонях носорога Юрия. Последний недовольно фыркнул, так как затрачивал больше энергии перемещая свою массу, чем производил КПД. Это было странно, так как большинство товаров, что транспортировала компания Ориса, были крупногабаритными и тяжёлыми. А тут… — Какой-то детский спектакль, — выразил общее мнение Хингли. В его ладонях, сложенных «лодочкой» было 33 мешка с надписью «Мука». Скорей всего дела у компании «Орис и Ко» шли плохо, иначе бы господин Орис не согласился бы на столь специфичный довольно разнообразный товар. Одних накладных на груз в лапах Нита было более сотни. С другой стороны такая лёгкая работа была настоящим «разгрузочным днём» для всех грузчиков. Почти все, если не считать недовольного, привыкшего к тяжёлым нагрузкам на работе, носорога Юрия, прибывали в весёлом настроении. А что говорить о беззаботном Хингли, который так разошёлся что больше напоминал озорного малыша в маленьком саду. Его не страшили даже громкие крики Нита, которые, как заметил Алан, были неохотные и слабые. Навряд ли Ниту надоело гонять озонного буйвола, скорей всего ему было сейчас не до него. И дело тут было не в стопке накладных. Алан часто замечал, как Нит очень пристально смотрит на него, словно хотел о чем-то поговорить, но не находит подходящего момента. Он сразу догадался, что Орис все рассказал Ниту и тот в курсе всех событий. Поставив очередной груз, в виде стопки лестниц для мелких животных, Алан подловил момент и тихо проговорил: — Нит, поможешь мне вечером в старом подвале? В ответ бегемот кивнул. Рабочий день пролетел в один миг. Алан даже не заметил, как солнечные лучи стали скрываться за высотками Зверополиса. Нит задержался с накладными в главном офисе Ориса, а Алан на вопрос Джонри — «Тебя подвести?», просто ответил: — Спасибо, но я задержусь. Господин Орис попросил остаться и зайти к нему. — Как знаешь, — быстро ответил Джонри. Через десять минут все коллеги Алана, загрузившись в машину Джонри, скрылись за высокими главными воротами. Время шло, становилось темнее и вскоре остальные работники начали потихоньку тянуться к выходу. Присев на ствол упавшего дерева, возле небольшой лесопосадки, Алан купался в лучах уходящего солнца и наблюдал как «вымирала» территория. Как только почти все работники ушли, к воротам подъехала ночная смена охранников. Воспользовавшись их пересменой Алан успел нырнуть в подвал. Осталось только ждать… Спустя пару часов. Свет в подвале-коллекторе освещал задумчивого крокодила, который склонился над столом и внимательно читал очередную книгу. Позади Алана на одном из старых диванов лежали две воронки, сваренные из металла и заказанные сегодня днём у жирафа Жунэля. Перелистнув очередную страницу Алан поморщился и протёр уставшие глаза. Усталость начала одолевать его. Тишина. Неожиданно её нарушает грозный «рык» его живота. Алан вспомнил про обед который так заботливо приготовила для него Беатрис. Отложив в сторону книгу он достал из внутреннего кармана пиджака прямоугольный свёрток из плотной бумаги. Как только он его развернул, то в нос тут же ударил запах еды. Порубленное на соломку мясо было примешано с небольшим количеством трав и специй. Алан улыбнулся вспоминая жену. Невероятно, как Беатрис, имея скудные денежные средства, умудрялась разнообразить их рацион. Запах мяса напомнил ему о Репод Сити. Скорей всего Беатрис удалось захватить несколько специй и трав из города. Хотя с другой стороны, Алан был так голоден что воображение смогло сыграть с ним злую шутку. Проглотив голодную слюну он в один присест уминает все два килограмма мяса. Ничтожные крохи по сравнению с тем что он ел в Репод Сити. «Как долго мы сможем протянуть на этом пайке? Уже прошёл почти год, и скоро такая диета убьёт нас. Что будет с малышами, когда они вырастут и им понадобятся документы? А что делать с нашими временными документами? И неужели я позволю всю оставшуюся жизнь голодать своим детям?» — не самые простые вопросы которые приходится решать отцу. Алан замер и сжал кулаки. Смотря в одну точку он пытался ответить на них. Но через мгновение поймал себя на мысли что от голода готов съесть плотную бумагу в которую был завернут его обед. Алан злобно фыркнул. После чего скомкав бумагу, выбросил её в сторону. — Алан! Ты тут? — неожиданно донёсся до него громкий голос Ориса, со стороны лестницы. — Да-да, — тут же ответил Алан, — я здесь. — Иди сюда! Ловко поднявшись по лестнице Алан вышел на улицу. Солнечные лучи, закрытые высотками мегаполиса, плохо освещали местность. К счастью, над входом в подвал висела лампочка. Именно она осветила Ориса и его машину. Чтобы было удобно забирать вещи, Байтон припарковал её багажником к входу в подвал. — Забирай, — открыв огромный багажник проговорил Орис, — здесь всё. Бочки привезут через час. — Здорово, — осматривая коробки разного размера сказал Алан, — бочки пусть отвезут к пристани. — Сам скажешь охране у ворот, — грубо ответил Орис. В его голосе Алан почувствовал не только нотку гнева, но и сомнения в плане Алана. Не став спорить крокодил кивнул и схватив большую коробку с надписью «Провода. Длина — 50 метров» быстро понёс её в подвал. Туда — обратно. Слегка запыхавшись Алан снова оказался возле багажника машины, но на этот раз господина Ориса рядом не было. Алан заметил, как из салона через опущенное стекло идёт дым. Запах дорогого табака быстро дал Алану возможность определить местоположения Ориса. Он уже хотел схватить следующую коробку, как остановился. Через крышку багажника и заднее стекло он отчётливо видел спину не только Ориса, сидевшего на заднем сиденье, но и маленькую спину Аниры. Судя по движению головы бизона он что — то говорил импале. Анира, прижав кулак к пасти от едкого табака, кивнула и Орис отвёл голову в сторону, одновременно положив свою огромную левую лапу ей на коленки. Через мгновение Орис засунул ладонь между коленок Аниры, заставляя их отодвинуться друг от друга. Поглаживая коленку молодой импалы он начал задирать подол её юбки. Сзади Алана послышались шаги и он мгновенно пригнулся уткнувшись в багажник. Схватив первую попавшуюся коробку с надписью «Гидравлическая лебёдка — ГДЛ — 300/55» он дёрнул её и попытался вытащить. Однако она оказалось намного тяжелее чем рассчитывал Алан, отчего крокодил чуть не выронил её. — Самый здоровый? — раздался знакомый, тихий, немного хриплый голос за его спиной. — Давай помогу. Помогая Алану вытащить тяжёлую коробку, Нит ухватился за другой её конец. — Ничему тебя жизнь не учит. — многозначительно проговорил он. — Долго ещё там?! — донеслось из салона недовольные возгласы господина Ориса, — Выгрузите все здесь. Потом перетащите. — посоветовал Орис, который явно куда-то торопился. Вечер. Подвал-коллектор. К тому моменту когда Нит с Аланом спустили последнюю коробку к ним присоединился Густав. — Я не опоздал, — поглядывая на запястье с часами спросил Густав. Спустившись по лестнице и оказавшись в подвале — коллекторе Густав заметил Нита и тут же остановился. Его взгляд застыл на бегемоте. — Нет, как раз вовремя. — ответил Алан и тут же продолжил заметив слегка недовольный взгляд брата, — Густав это Нит. Он свой зверь. Нит — это мой брат Густав. Контрабандист. — представил Алан двух зверей друг другу. — Привет, — сказал Нит и протянул свою мощную, покрытыми мозолями лапу. — Привет, — поздоровался Густав. Его огромная когтистая лапа ответила лапопожатием. — Так ты тоже из Репод Сити как и Алан? — тут же спросил Нит. — Да. — Красивый город. — Бывал там? — Жил, когда строили вторую железнодорожную ветку. — Слышал, что работа была настоящим кошмаром. — Мягко сказано. Пристальный взгляд двух крупных самцов «разорвали» слова Алана: — У нас много дел звери. Закипела работа. — На тебе освещение Густав, — командовал Алан, — а мы с тобой Нит займёмся установкой лебёдок. На бетонный пол падает последняя коробка с надписью «Провода. Длина — 50 метров». Густав раскрыл все пять коробок с проводами. Рядом с ними падает пустая коробка из-под ламп. Сами лампы находились в водонепроницаемом кожухе. — Через каждые десять метров, — напомнил Алан брату. — Главное, чтобы током не ударило, — доставая изоленту произнёс Густав. — Ты же толстокожий, — усмехнулся Алан, — считай, природное заземление, — подколол он его. — Лапу не просверли как в детстве, — улыбаясь ответил Густав. — Так дрель у тебя была. Алан с Густавом улыбнулись. Пока Густав соединял лампы и возился с проводами, всем видом напоминая больше не крокодила, а новогоднюю ёлку, увешенную лампочками, Алан с Нитом распаковали все необходимы вещи для крепежа. Первое что они делаю это устанавливают крупную лебёдку рядом со стоком. — Близко к краю не надо, отломим угол бетона, — запыхавшись от тяжести подсказывает Нит. Расположив в нужное место лебёдку Алан помечает отверстие для крепежа. Тяжёлая лебёдка отодвигается в сторону. — Тут? — уточнил Нит указывая на крестики, поставленные Аланом с помощью мела. — Да. В подвале — коллекторе раздаётся громкий визг дрели и крупное сверло с трудом, но все же вгрызается в бетон. В получившиеся отверстия заливается раствор бетона. После чего, с помощью молотка с медным наболдажником, в них забиваются шпильки. Дальше необходимо было установить на них лебёдку. — Взяли? — ухватившись за одну сторону лебёдки спросил Алана Нита. — Да. Поднимаем. Два зверя с трудом подняли лебёдку. Что-то кольнуло в спине. Нит с болью оскалился. — Ты как? — спросил Алан. — Нормально. — Ставим. — Да. Специальные отверстия для крепежа на основании лебёдки с трудом, но все же попадают в шпильки. — Завтра прикрутим гайки, пусть цемент высохнет. — уточняет Нит, — Что дальше? — Ставим вторую. — Куда? — Вон туда, — Алан кивнул в сторону металлического уголка, выпиравшего из куполообразного потолка прямо над стоком с водой. Нит оглядел опытным взглядом фронт работы. — Толстый, прожигать придётся, — сказал устало он, — надо притащить стремянку и баллоны с газом. Они возле склада. — Идём. Время шло. Пока Алан с Нитом возились с креплением с верхней лебёдки, прожигая газом отверстия для болтов, Густав скинул аккуратно смотанный кабель с «вшитыми» через каждые десять метров лампочками в сток воды. — Проверка, — проговорил он громко и включил рубильник подачи электричества. Дно стока тут же осветили десятком лампочек. — Работает, — подтвердил Алан, смотря как вода переливается в лучах света и одновременно поддерживая стремянку на которой стоял Нит. Схватив моток провода Густав уходит под воду. Алан наблюдая как свет льётся из когда-то чёрного, непроглядного канала. И тут же оскаливается, когда раскалённая капля металла падает ему на плечо, в секунду прожигая одежду. Время шло. Алан, Густав и Нит совершенно перестали его чувствовать. В подвале становилось все душнее, отчего зверям пришлось оголиться по пояс. Пока Алан и Нит занимались второй лебёдкой, Густав периодически возвращался из канала чтобы глотнуть воздуха. — Долго ещё? — постоянно спрашивал его Алан. — Ещё немного. — постоянно отвечал Густав, — А вам? — И нам ещё немного… Как бы это странно не звучало, но порой не верится, что наступит тот миг, когда долгая, казалось бесконечная работа, наконец подойдёт к концу. Именно это чувство возникло у Алана, когда он, вслед за Нитом, поднимался по лестнице, оставив в подвале — коллекторе одного Густава. — Ещё десять минут и все, — последние что услышал уставший Алан и Нит, прежде чем Густав снова скрылся под водой. Лапа Алана поднялась и опустилась на новую ступеньку. Чем ближе они поднимались, тем прохладнее становилось. Выход из подвала — коллектора. Ночь. Всё небо утыкано множеством звёзд, а полная луна освещает всё вокруг лунным светом. Лишь изредка она прячется за немногочисленными облаками. В нос бьёт свежий ветер. Он заставляет Алана поёжится от холода, а Нита наоборот распахнуть пиджак выставив огромную грудь. Вокруг стояла тишина. Отойдя чуть подальше от входа в подвал Нит присел на скамейку возле главного офиса Ориса. Через несколько секунд к нему присоединился Алан. Чувство невероятного блаженства проносится по изнурённому телу зверей, когда они садятся на скамейку. На мгновение Алан закрыл глаза наслаждаясь ею. Звук зажигающейся спички. Алан медленно открыл глаза. Оранжевый тусклый свет ответил морщинистую, старую, повидавшую всякое морду Нита. Потушенная спичка, оставляя за собой лёгкий шлейф дыма, летит вниз. Запах дешёвого табака ударяет Алану в нос. Вдох. Яркий уголёк от сигареты разгорается сильнее. Выдох. Огромное количество дыма вырывается из ноздрей уже немолодого, но все ещё сильного бегемота. Вместе с ним вырывается уставший — «Хммм». — Хороший у тебя брат, — начинает издалека Нит. Алан это знает. Чувствует. Нит хотел слышать ответы, иначе бы не согласился помогать Алану. — И ты вроде умный парень. — затягиваясь продолжает он, — Тогда почему? Зачем Алан? Зачем ты ввязался во все это? — задал первый и, наверное, главный вопрос Нит, который волновал не только его, но и Алана. — По-другому нельзя, — ответил Алан. В ответ Нит саркастично усмехнулся, словно подловил Алана на лжи и нежелании искать решения. — А как мне поступить Нит? — слегка раздражённо начал Алан, — Как? Что я должен был сделать? Мой брат взял в долг крупную сумму денег чтобы спасти моих детей. Я не мог его оставить его в беде. Нит вспомнил звонок Алана и просьбу дать ему адрес врача, специализировавшегося на пресмыкающихся. Позже он поинтересовался у Алана как его малыши. Нит помнил ответ крокодила — «Все хорошо, они поправятся. Спасибо что помог Нит». Снов затяжка и снова из пасти вырывается клубок дыма. — Много? — Две тысячи пятьсот. — А ссуда в банке? Алан усмехнулся: — Никто не даст нам такие деньги. И не только потому что мы приезжие с временными документами, но ещё потому что в этом районе кроме двух — трёх филиалов "Банка Лемуров" других не осталось. Да и процент там… — Алан выдохнул, — проще уж у бандитов… — А, я? Алан грустно улыбнулся вспоминая что Ниту принадлежит половина компании «Ориса и Ко». Он не знал имел ли Нит такую сумму или нет, и если имел, то почему не предложил свою помощь? Хотя возможно он не знал насколько все серьёзно, ведь Алан никому не говорил о сумме которую ему надо было достать для спасение малышей. К тому же Нит с Аланом были знакомы не больше года и навряд ли кто-то смог дать в долг такую крупную сумму денег малознакомому зверю. Все эти мысли Алан хотел озвучить, но прикусил язык и лишь проговорил: — Всё очень сложно Нит. Дым от сигареты снова вырывается из пасти Нита. — Когда я жил в Репод Сити, — начал он, — то меня всегда удивляли ваши поговорки. Но и у нас в Зверополисе тоже есть парочка. Одна из них гласит — «Не стоит лезть в пасть льву, в надежде оторвать кусочек его обеда». Ты не представляешь кто такие братья Ган. — зловеще произнёс он, — И не представляешь на что они способны. Ни морали, ни сострадания. Алан внимательно слушал Нита. — Закон Джаниэля Саванны? — продолжал Нит, — они легко перешагнут через него … да и через любого … ради достижения своей цели. Это настоящие монстры. Ты же знаешь Байтона? — спросил Нит, взглянув на Алана. — Бывший чемпион подпольных боев, бывший капо и теперь телохранитель Ориса, — ответил все что знал о Байтоне Алан. — Байтон не сразу стал капореджиме. — затянувшись проговорил Нит, — До того как им стать он учувствовал в подпольных боях. Начинал с простых мелких боев, но очень быстро завоевал репутацию безжалостного бойца и убийцы. Байтон был из тех, с кем лучше не встречаться в тёмном переулке … даже толпе крупных зверей. В то время главой мафии этого района был отец Оттавы и Байка — Огонис Ган. А Йети был его капореджиме. Огонис был старым бандитом. Местами даже консервативным. А местами порой его даже язык не повернулся бы назвать бандитом. Он полностью разделял философию Джаниэля Саванны и чтил его кодекс. Стараясь вести свои дела подальше от любопытных глаз. Многие кто застал его «правление», даже сейчас отзываются о нем добрым словом. Половина денег на которые была построена больница «Здоровый Зверёк» это его деньги. Он не грабил район, он защищал его там, где полиция была бессильна. Особенно он любил подпольные бои и часто делал ставки на них. Основным его бойцом был молодой медведь — Йети. Он был чемпионом на тот момент ... да и сейчас пожалуй, ему нет равных. Не мудрено что встреча такого бойца как Йети с набиравшим славу и имевшим репутацию машины для убийств Байтоном было лишь делом времени. Именно после этого боя Байтон получил прозвище «Железный Кулак». Но самое главное это то что Байтону все же удалось произвести на Огониса неизгладимое впечатление. Недолго думая Огонис предлагает Байтону работать на него. Настоящая удача для простого самца с улицы. Наверное именно это подумал Байтон в тот момент. Время шло и Байтон все больше и больше набирал авторитета. И не только среди рядовых бойцов, но и даже среди лидеров мафии районов. Но больше всего Байтон нравился Огонису. Сила, честь, совесть, способность держать слово и даже в какой-то мере уважение к противнику — качества которые нечасто встретишь среди обычных граждан, а что говорить о криминальной среде. Огонис так проникся симпатией к Байтону что даже намеревался сделать его главой мафии района. Что естественно не входило в планы Оттавы и Байка. Однако пост главы мафии района — это не трон, который передаётся по наследству. Узнав о выборе отца Оттаво и Байк в тайне готовят его убийство. Позже к ним примыкает Йети и часть банды, которые пустили слюну на обещанные деньги. И вот, в одну ночь, Оттаво с братом и Йети проникает в дом своих родителей убивает всю охрану. Пробираются в спальню к своим родителям и практически потрошат собственного отца. В газетах мелькали записи из протокола полиции и в них фигурировала цифра 22. Сколько раз ударили Огониса. На этом они не остановились, после того как они убили отца они отрубили ему голову. Но не это ужаснуло всех, а то, что проснувшиеся от всего происходящего ужаса их мать также получила несколько ударов ножом в живот, после чего ей перерезали горло. — Нит замер и проглотил комок в горле, — Позже детальное экспертиза и вскрытие показало, что братья Ган убили не только своих родителей, но ещё свою нерождённую сестру. Их мать была на первом месяце беременности... Я не знаю, что почувствовали братья Ган когда узнали про это. Возможно ничего... Теперь ты представляешь с кем ты имеешь дело Алан? Нит внимательно посмотрел в глаза крокодила. — А Байтон? — спросил Алан. — Орис. Не знаю как, но ему удалось спрятать Байтона от братьев Ган, ведь после убийства своих родителей братья Ган провели зачистку в рядах банды и убили всех кто был лоялен к их отцу. Если бы не Орис, которому каким-то образом удалось уговорить братьев Ган не трогать Байтона, то неизвестно чем бы все кончилось. Может Байтон был бы уже мёртв … а может были бы мертвы братья Ган. С того времени Байтон стал телохранителем Ориса. — Откуда ты все знаешь? — удивлённо спросил Алан. Дым от сигареты снова вырывается из пасти Нита. — Они тебя не отпустят Алан, — серьёзно проговорил Нит, — они никого не отпустят: ни Ориса, ни бедную мисс Аниру … ни тебя и твою семью. Они всех утащат за собой на дно. Я не удивлён что ты был контрабандистом, у каждого свои скелеты в шкафу. Меня удивило твоё согласия работать с этими маньяками. Нит закончил и выкинул окурок в сторону. — Я много повидал когда был контрабандистом Нит, да и когда работал в Репод Сити тоже, — спокойно и уверенно говорил Алан, — я видел монстров и пострашнее. Я знаю, что это за звери, и я знаю, что я делаю. — Ну если ты знал, что это за звери и чем все это обернётся для тебя и твоей семьи, и все равно влез… тогда ты непросто дурак, а дурак в квадрате, — со злобой и разочарованием произнёс Нит. Он устало выдохнул. Встав со скамейки Нит направился в сторону дома где размещалась охрана. — Куда ты? — вставая вслед за Нитом спросил Алан. — Мне на работу вставать рано, — не оборачиваясь ответил Нит, — попрошусь к охране переночевать. Нит прибавил шаг. Проводив бегемота взглядом Алан снова присел на скамейку. Опёршись спиной о стену здания он приподнял голову и посмотрел на звёздное небо. Огромная луна. Миллионы ярких и тусклых звёзд, они словно огни далёких высоток в центре Зверополиса. Смотря на них Алан задумался. — Ты как? — неожиданно раздался голос его брата. Алан встрепенулся и встал со скамейки. Измотанное тело со всей силы сопротивлялось этому, посылая сигналы боли в мозг крокодила. — Ты закончил? — спросил Алан. — Да, всё работает. Какие планы на завтра? — подойдя к брату устало спросил Густав. — Там бочки выгрузили возле ворот. Нам надо их отнести к пристани и утопить в воде, — ответил Алан. — Ты серьёзно? — устало произнёс Густав. Алан кивнул. — Ладно, пошли, — серьёзней сказал Густав, поняв, что в данной ситуации отговорка — «Я так много в жизни работал» неприемлема. Два крокодила направились к высоким воротам где стояли бочки. — Вообще я удивлён Алан, — произнёс Густав. — Чем? — Я ожидал что к тому моменту, когда я приеду в Зверополис ты уже построишь собственную империю. А ты стал грузчиком. Простым работягой, — с лёгкой иронической насмешкой произнёс Густав. — Что в этом плохого? — Нечего. Просто это на тебя непохоже. Их путь продолжался. — Помнишь, что говорил отец про легальную, простую работу, — продолжил через несколько мгновений Густав. Алан усмехнулся и вспомнил… Жаркий день. Дикие Земли. Небольшой, старый баркас плыл по извилистой реке. Их отец как всегда развалился на старом кресле, что стоял на верхний палубе. В его лапе все также была наполовину полная бутылка спиртного. Рядом с ним стояло два молодых крокодила. Он совсем недавно выдал им указания по работе на баркасе и теперь глотнув из горла крепкий алкоголь философски произнёс: — Знаете на что можно заработать честным способом? Два молодых крокодила переглянулись между собой и пожали плечами. — На собственный гроб… Раздался весёлый смех, который позже сменился на грубый кашель…