Тайный мир. Часть 1 - Двуликий

— Я бы хотела поговорить с тобой на счёт того дракона, — спокойно произнесла Рецу, когда она вместе со своим лейтенантом вошла в кабинет. Исане нервно сглотнула. Она поняла, что Унохана неизвестным образом всё-таки узнала про всё, что случилось. — Ты ведь знаешь про него, так? — смотря Котецу в глаза жутким немигающим взглядом, от которого девушке стало ещё хуже, произнесла женщина. — Думаю, давно знала. Но, по какой-то причине, ты ничего мне не сказала раньше. — Прошу простить меня, — потупив взгляд, выдавила из себя Исане. — Я сейчас не прошу от тебя извинений, я лишь хочу узнать, почему ты утаила от меня столь важные сведения? — безэмоциональным тоном ответила Рецу, ожидая ответа. Со вздохом Исане произнесла: — Я не знала, как Вы поступите, когда найдёте его. Я не хотела, чтобы этого дракона убили или отправили в двенадцатый отряд. А мне… мне не хотелось его предавать. Унохана понимающе кивнула и на несколько секунд задумалась. — Не хотела его предавать, говоришь? — наконец произнесла она. — Да. Он доверял мне всем сердцем, я… чувствовала это. И я не хотела видеть его полный отчаянья и разочарования взгляд, устремлённый на меня, — тихо и грустно произнесла Котецу. — Что ж… твои опасения оказались напрасны. Я и не собиралась отдавать его в руки Куротсучи Маюри, напротив, в моих интересах его спасти и спрятать. Я отправила доверенных людей, чтобы они запутали патрульных и сбили их со следа, — сказала Унохана. Котецу удивлённо подняла голову. Она ожидала услышать многое, но никак не то, что Рецу только что произнесла. Заметив изумлённый взгляд девушки, Унохана смягчилась и начала объяснение: — При других обстоятельствах ты никогда бы не узнала того, что я тебе расскажу. Однако если я не расскажу тебе про это сейчас, ты сама всё узнаешь. Рано или поздно. К тому же, я думаю, раз ты не выдала информацию про этого дракона даже мне, эту тайну от тебя никто не услышит. — В этом можете не сомневаться, — быстро ответила Исане, но смутилась под взглядом Рецу, которой не понравилось, что её перебили. — Я рада, что могу положиться на тебя. Так вот: об этой тайне ранее знали очень не многие шинигами, а те, что знали, всегда находились под пристальным наблюдением, но сегодня я доверю её тебе. Дело в том, что здесь, совсем рядом с Сообществом душ, практически внутри него, обитают те существа, о которых ты раньше даже не догадывалась. В далёкой древности, много веков назад, люди, видевшие подобных созданий, называли их ёкаями, — Унохана на секунду прервалась, медленно начав расплетать свою косу. — С тех давних пор многое поменялось. Точное происхождение ёкаев давно утеряно и неизвестно даже их потомкам. Но одно мы знаем точно: ёкаи со временем перестали быть монстрами и стали умело скрываться в мире людей. Шли века и эти создания забыли о своей чудовищной сущности, однако магия никуда не делась. Мы всё ещё отличаемся от вас, причём очень во многом. И поэтому, как бы ёкаи не старались сделать так, чтобы люди им доверяли и перестали их боятся, людской род, а вместе с ним и шинигами продолжали истреблять то, что, по их мнению, могло причинить кому-либо вред. Ведь всё, что невозможно понять, навевает страх. Тогда ёкаи решили скрываться. Это мы умеем делать в совершенстве, и пока мы сами не захотим раскрыть себя, никто не заподозрит нас в колдовстве. Женщина закончила расплетать косу и резко устремила свой взгляд в глаза Исане. Её глаза источали странный, потусторонний холод, пробиравший до костей и заставлял кровь стынуть в жилах. Этот взгляд проникал в сознание, обволакивая разум полотном безумного страха, а бездушная, фальшивая улыбка усиливала его в десятикратном размере. Котецу в тот же момент поняла, что хочет как можно скорее сбежать отсюда, но не могла пошевелить даже пальцем. Внезапно, волосы Уноханы собрались в пряди и, извиваясь подобно щупальцам осьминога, поднялись вверх. Пряди волос дёргались в безумном, непонятном танце, отбрасывая на белые стены густые тени, точно так же хаотично мечущиеся. Прошло всего несколько секунд, прежде чем волосы опали вниз и сами собой заплелись в аккуратную косу, но для Котецу это время показалось вечностью. Как только происходящий ужас закончился, ноги девушки подкосились и она упала на пол, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось, словно вот-вот должно было разорваться. — Как видишь, все мои слова — чистая правда. И единственное, чего я от тебя прошу, это никому не рассказывать эти тайны ни при каких обстоятельствах, — произнесла Унохана, помогая Исане подняться и сесть на стул. — Извини, если чересчур сильно напугала тебя, но зато теперь ты знаешь, что будет ждать тебя, если ты проговоришься. И мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой происходило что-то подобное. Наказывать тебя в случае чего буду не я. И тот, кто это сделает, будет не настолько добр. Исане молча кивнула, более-менее отойдя от произошедшего. В голове все мысли перемешались, в висках стучала кровь, а мозг отказывался воспринимать только что полученную информацию. «Существует целый мир подобных созданий», — мысленно рассуждала Котецу, медленно приходя в себя. — «Но… это не может быть реальным… это же просто сказки… хотя, чему я удивляюсь, я знакома с драконом-оборотнем, а мой тайчо — это Хари-онаго. Меня уже ничего не должно удивлять». — Получается… что он… такой же, как и Вы? — успокоившись и проанализировав ситуацию, робко спросила Котецу, на что Унохана с готовность ответила: — Не совсем такой же, но, да: он — один из ёкаев, но узнал он об этом недавно. — То есть, сначала все ёкаи неотличимы от шинигами? Или он один узнал об этом не сразу? — спросила Исане, решив, что раз уж вокруг творится непонятно что, лучше во всём этом разобраться поподробнее. — Нет, он такой не один, но подобное случается не со всеми в нашем мире. Дело в том, что не все ёкаи чистокровные. Если бы так было, мы рано или поздно выродились бы и полностью исчезли. Поэтому, мы встречаемся с шинигами, от которых у нас рождаются полукровки. Они слабее, чем обычные ёкаи, но владеют магией, в отличии от шинигами. Полукровки часто ничего не знают о своих способностях, если живут вместе с шинигами и мы специально их отыскиваем и воспитываем. Но иногда встречаются те, кто так и проживает жизнь ничего о себе не зная, до тех пор, пока не происходит бесконтрольный выплеск энергии. Я полагаю, что Аясегава один из таких, но есть кое-что, что заставляет меня сомневаться. Унохана задумчиво вздохнула, сделав паузу в своём рассказе, и посмотрела на Исане, которая с задумчивым лицом выслушивала всё, что говорила Рецу. Было видно, что девушке трудно переварить полученную информацию, но Котецу планирует узнать об этом неизвестном до сей поры волшебном мире как можно больше. Не затягивая молчание, тайчо четвёртого отряда продолжила: — Дело в том, что его астральная сила сравнима с чистокровным ёкаем. Такой силы нет даже у самых лучших и тренированных полукровок, а значит, он либо должен быть слабее, чем есть сейчас, либо он является чистокровным. Но оба варианта неверны. Он сильнее полукровки, но при этом он не истинный ёкай. Я не знаю, с чем это связано, но надеюсь, что в скором времени всё встанет на свои места. И для того, чтобы во всём этом разобраться, мне потребуется твоя помощь. — Моя помощь? Но в чём? — спросила Котецу. — Думаю, тебе он доверяет больше, чем мне и кому-либо другому. А потому я хочу, чтобы ты попросила его прийти ко мне как можно скорее. Я помогу ему освоиться с новыми силами и научиться их скрывать, — ответила ей Унохана. Не долго думая, Исане кивнула. … Солнце медленно катилось от горизонта к центру небосвода. Близился полдень. Наскоро разобравшись с наиболее важными делами, Юмичика незаметно ушёл из своих казарм и направился в сторону четвёртого отряда. Успешно подавив волнение, он прогнал из своего сознания все неприятные мысли. Во время своих размышлений, он пришёл к выводу, что никто из тех патрульных не пострадал слишком серьёзно, а значит, весомых поводов для беспокойства нет. Правда, считает ли так же Исане, он не знал, но уверял себя, что она сможет его понять. Шагая вперёд и думая о своём, он внезапно почувствовал лёгкий знакомый аромат лекарств и чего-то ещё. Чего-то очень знакомого. Запах почти сразу же угас, но Аясегава резко остановился и развернулся назад, стремясь найти его источник. Пару секунд шумно вдыхая воздух, словно собака-ищейка, он вновь нашёл след и поспешил отыскать его обладательницу, которая сейчас довольно быстро уходила от него в сторону казарм одиннадцатого отряда. … Почти в то же время, может, парой минут раньше или позже, Исане тоже решила отправиться в одиннадцатый отряд, чтобы встретиться с Аясегавой и как можно подробнее поговорить обо всём, что произошло за последние пару дней. «Поскорее бы прийти к нему», — думала она, быстрым шагом направляясь в нужную ей сторону. — «У меня в голове миллионы вопросов, на которые не терпится узнать ответ». В первую очередь, ей было интересно, каким образом Юмичика стал ёкаем и что он чувствует, превращаясь в огромного дракона. Больно ли это? Опираясь на те скудные знания об оборотнях, что имелись у девушки, можно было предположить, что процесс это неприятный. «Странно, что он был… ну, не таким озверевшим, что ли. Обычно их описывают как безумных кровожадных чудовищ. В прочем, это даже отлично, что он не такой». Продолжая свой путь, Исане не переставала задаваться различными вопросами. Чем больше она размышляла на эту тему, тем больше любопытство разъедало её изнутри. Котецу ускорила шаг, чтобы как можно быстрее получить ответы на все загадки, но вдруг из-за угла таким же быстрым шагом вышел Юмичика, едва не столкнувшись с девушкой. Первые несколько секунд оба молчали, с интересом и небольшим смущением глядя друг другу в глаза. — Здравствуй… — первой подала голос Исане, неловко затеребив рукав. Все слова мгновенно вылетели из головы, оставив внутри пустоту и чувство смущения. «Что мне ему сказать? Привет, а это ты тот дракон-оборотень? Нет, слишком глупо», — Котецу потупила взгляд, не зная, как продолжить разговор. — Добрый день… а я тебя искал… — задавив чувство неловкости в себе, ответил ей Юмичика. Он хотел продолжить, но его душу терзали сомнения: нашла ли Котецу ту записку? Прочитала ли? Видела ли она то, что творилась у неё за окном? Что она о нём думает? — Я… нашла твою записку у себя на столе… это правда? — «Дура!» — тут же рассердилась она на себя. — «А это может быть розыгрышем, по-твоему?» — Да, — кивнул в ответ Аясегава. — Я… Я не знаю, как это произошло. — Я видела, что произошло вчера ночью, — тихо произнесла Котецу и подавленная паника снова разрослась шипастым цветком в душе Юмичики. — С теми дозорными всё в порядке, они отделались парой ушибов. Но я видела, что тебя тоже ранили… как ты? — О, не беспокойся. Со мной всё хорошо, у оборотней быстрая регенерация. От тех ран теперь остались только воспоминания. — Это здорово, — Исане замялась, не зная, как довести диалог до нужной точки. Выдохнув, она произнесла: — Я должна тебе кое-что сказать… только дослушай до конца. Дело в том, что Унохана-тайчо знает о твоих способностях. И она сама… тоже не совсем шинигами. То есть, она шинигами, но…не шинигами… Тут Исане совсем запуталась, пытаясь деликатно объяснить Асегаве суровые факты, залилась краской и замолчала. Но сказано было достаточно, чтобы ошеломить Юмичику. После слов Котецу Аясегава ненадолго впал в ступор. Сначала его тело пронзил страх, от того, что кто-то раскрыл его тайную личность. Однако меньше чем через мгновение страх сменился недоумением и интересом. — Неужели… Унохана-тайчо тоже может превращаться в дракона? — удивлённо спросил Юмичика, хотя тут же засомневался в своих словах. «Если это так, то почему никто ни разу не видел её?» — Нет-нет, она не дракон, — усмехнулась Котецу. — Она ёкай хари-онаго. Про хари-онаго Юмичика знал мало, помнил лишь то, что это страшилка о девушке с живыми волосами, которой руконгайские детишки пугали друг друга. Но он никогда не думал, что подобное возможно. «Хотя, мне ли удивляться подобному?» — подумал он. — Вообще, она относится к расе ёкаев, как и ты. Как и много кого ещё. Есть целый мир, где существуют вам подобные… но подробнее тебе об этом расскажет Унохана-тайчо. Кстати, она хотела тебя видеть и помочь тебе освоиться с новыми способностями. — Хорошо, я с радостью с ней встречусь, — кивнул Юмичика и они вместе с Исане направились к казармам четвёртого отряда. Во время пути девушка сначала нерешительно, но со временем всё смелее задавала вопросы, на которые Аясегава с готовностью отвечал, попутно узнавая некоторые подробности о тайном мире ёкаев.