Пара минут до захода солнца

      — Нельзя туда возвращаться, товарищ капитан! — крикнул один из солдат. — Туда нельзя!       Джек уже не слушал. Он бежал вниз по склону, прямо в гущу разрушительных событий. Он старался не думать ни о чём. Он просто бежал. Бежал и надеялся, что ещё успеет спасти девушку. Успеет спасти хоть кого-то…       Джек сразу не понравился Сергееву. Разумеется, Илья не хотел, чтобы им помыкал едва знакомый недокапитан. Но и сам Сергеев Джеку не импонировал. Капитан перевернул девушку — Валерию — на спину. Её волосы были светлыми, почти белыми; они скрывали её лицо. Аккуратным движением он убрал несколько прядей. Этой девушке не было и двадцати, однако теперь она выглядела, как старуха. Её некогда красивое лицо покрылось морщинами. Джек посмотрел в её глаза. Она даже не моргала. Джек видел, что она дышит: по движению груди, по туману из неподвижных губ. Но её глаза… глаза были неподвижны. Они смотрели куда-то вдаль, не замечая ничего вокруг. Сергеев перехватил руку Джека. Тот оглянулся.       — Её уже нет, — качая головой, сказал Илья. — Я видел такое в бою. Шок, травма. Им нужно просто дать умереть. Джек выдернул свою руку.       — Мы не в бою, — процедил Джек.       — Ты так уверен? Джек не ответил. Он помог девушке подняться, принимая практически весь её вес на себя. Сергеев смотрел на него изучающим взглядом.       — Это же так глупо. Кому она теперь нужна, эта девушка? Кто же теперь её примет? — спрашивал он у Джека, шагая рядом, и не думая помогать.       — А это уже не нам решать, — отрезал капитан. Он остановился и внимательно посмотрел в глаза Илье.       — Не смей решать чужую судьбу. Никогда. Сергеев хотел было что-то сказать, но осёкся. С секунду он вглядывался в лицо Джека.       — Эй, вы двое, — крикнул он солдатам, стоявшим неподалёку. — Помогите товарищу капитану. Тот лишь отмахнулся, мол, и сам справлюсь. «Какой упрямый, вы только на него посмотрите!», — думал Сергеев, смотря вслед удаляющемуся Джеку.       «Как они могли оставить её там? Её — беззащитную и беспомощную. Как они так быстро вычеркнули её из мира живых?». Он искал её дом, надеясь, что память не подведёт. Он не чувствовал ни холода, ни страха. Он хотел только сохранить человеческую жизнь. Даже ценой своей.       Валерию усадили на стул. Она по-прежнему не подавала признаков осознанности происходящего. Джек то и дело поглядывал на неё. А затем на Сергеева. Илья был ещё так молод, но уже повидал немало. Сергеев перехватил взгляд Джека, и тот отвернулся. На лице Сергеева появилась язвительная ухмылка.       — Кажется, капитан предпочитает женщин постарше, — сказал он другому солдату. Они оба рассмеялись и повернулись выходить. Но Джек моментально обернулся, схватил Сергеева за плечо и развернул его. Смеявшийся вместе с ним солдат поспешил ретироваться. Лицо Джека искривилось в угрожающей гримасе.       — Товарищ капитан? — невинно спросил Сергеев. — Я ведь должен обращаться к вам по званию?       — Так точно. Обращайся ко мне по званию. И относись с уважением, — отчеканил он последнее слово.       — Ой, мне так страшно, товарищ капитан. Джек внимательно посмотрел Сергееву в глаза, не меняя выражения лица.       — Знаешь, чего я боюсь?       — Всего, товарищ капитан? Джек проигнорировал.       — Раньше я боялся смерти. Теперь я боюсь того, что могу постареть. Однако если я когда-нибудь доживу до такого, меня будут поддерживать воспоминания. То, что я столько пережил, через столько прошёл. Ты хочешь состариться? — спросил он, ткнув Сергеева в грудь. — Хочешь, чтобы у тебя остались только воспоминания в качестве компенсации утерянных сил? Он указал в другой край комнаты:       — Посмотри на неё. Смотри! Она уже состарилась. Ей девятнадцать, а она едва может ходить. У неё должна была быть целая жизнь впереди, а она уставилась куда-то и думает о том, что с ней случилось. Если вообще ещё может думать. Сергеев не ответил. Ему вдруг представилась страшная картина. Вот он, такой молодой и бодрый, может вдруг ни с того, ни с сего потерять всё. И силы. И смысл. И сознание. Он не привык задумываться о судьбах других людей. Он привык смотреть на всех, как на кукол. Второстепенных персонажей. Странно, но раньше он мало думал о том, что кто-то тоже живёт. По крайней мере с недавнего времени. Он уже и не помнил, было ли так всегда или это всего лишь новообретённая привычка.       — Иди отсюда, — выплюнул Джек. — Иди и сделай что-нибудь толковое, пока ещё можешь.       В ползущем тумане мигнул и погас последний уличный фонарь. Стало бы совсем темно, если бы не огромные светящиеся твари, вылезавшие отовсюду. Из темноты вылетела тень и бросилась на Джека. Она ударила его прямо в грудь, опрокинув на спину, и освободив дорогу щупальцу, рассёкшему воздух там, где только что был Джек.       Джек потребовал водителя, который отвёз бы его и Валерию к ней домой, в деревню. Он попросил, чтобы это был Сергеев, правда, не был уверен, почему он это сделал. Всю дорогу до дома девушки они молчали. Лишь на обратном пути Джеку надоело, и он решил нарушить эту гробовую тишину.       — Эй, послушай, прости, что я на тебя наорал. У меня просто тяжёлый день. У тебя наверняка тоже. На лице Сергеева, как ни странно, появилась насмешливая улыбка:       — Это у тебя-то день тяжёлый? Ты когда-нибудь пробовал жить в Сибири, где даже водка замерзает? Вот, что тяжело! Джек рассмеялся, и Илья вместе с ним. К великому облегчению для обоих, тяжёлого, неловкого молчания больше не было.       Джек лежал на холодном снегу, зажмурившись. «Это щупальце, — думал он. — Вот и всё. Вот так я умру. Состарюсь и останусь лишь кучкой желе. Никого я не спас. Ничего я не стою».       Они разбились на отряды по три человека, чтобы было удобнее исследовать местность. Джек машинально оставил Сергеева в своей команде. Он, конечно, удивился самому себе, но Илью всё же выгонять не стал. «Лучше, наверное, держать его рядом с собой, чтобы не натворил всяких глупостей», — решил для себя капитан.       Сергеев тоже немало удивился, когда Джек позвал его в свою команду. Не то чтобы он этому обрадовался, но не мог не признать, что с Джеком ему будет легче и безопаснее, чем с рядовыми, которых самих нужно защищать.       Они шли по заброшенной подлодке: Джек, Сергеев и Разул — солдат, которого Джек выбрал третьим.       — Может, стоит вернуться? Мы всё равно не сможем ничего сделать, пока не наступит утро, и туман не рассеется.       — Если вообще рассеется, — мрачно сказал Сергеев.       — Какой же ты оптимист, — ответил Джек. Сергеев сердито на него посмотрел. Разул улыбался — его веселило их противостояние. Да и им самим, кажется, нравилось пререкаться. Но вдруг послышался знакомый скребущий звук — явный признак присутствия монстра со щупальцами. Джек и не заметил, когда они бросились бежать от светящегося голубым монстра. И теперь они были зажаты в ловушке: с двух сторон в закрытом пространстве на них надвигались щупальца. Лестница осталась далеко позади (обляпанная непонятной слизью, из-за которой подняться наверх было бы весьма проблематично), а другого выхода здесь не было.       Джек посмотрел на лица своих компаньонов. Взгляд Разула метался от одного монстра к другому, а сам он застыл на месте. А вот Сергеев не сдавался: он внимательно осматривал комнату в поисках хоть какой-нибудь лазейки. Джек впервые за всё время посмотрел на него одобрительным взглядом. Видимо, почувствовав это, Илья повернулся, и их взгляды встретились.       — Что же нам делать, Джек? — спросил он, забыв и про звание капитана, и про обращение на «вы», которым он и так неоднократно пренебрегал. Джек нахмурился. Существа были близко, а времени оставалось всё меньше и меньше.       — Значит, нам нельзя ни вверх, ни по коридору. Если бы могли… — его взгляд упал на пол, составленный из решётчатых панелей. Сергеев кивнул и вдруг улыбнулся, поняв, чего хочет Джек.       Места под полом было очень мало: ровно столько, чтобы лечь. Если они успеют. Разул долго не мог отойти от своего оцепенения. Он стоял и смотрел, как приближается его смерть. Джек хотел было схватить его и запихать под пол, но уже было поздно. Одно из щупалец обвилось вокруг его ноги и утащило прочь. Сергеев заткнул уши, чтобы не слышать пронзительных криков товарища.       Их план сработал. Монстры уползли, оставляя за собой следы слизи. Ошеломлённые, ребята вылезли из-под панелей. Какое-то время они просто сидели на полу, спина к спине, переваривая произошедшее. Наконец, они поднялись и зашагали назад, к скользкой лестнице. И снова послышались скребущие звуки. Монстры снова приближались. Джек огляделся. Он увидел дверь, ведущую в какой-то отсек, затем посмотрел на Илью. Тот поймал его взгляд и вопросительно поднял бровь.       — Они вернутся, — начал Джек. — Надо, чтобы кто-то выбрался и…       — Я их уведу, — перебил Сергеев, моментально поняв, что задумал капитан. — Они погонятся за мной, а ты вылезешь наружу. Джек нахмурился.       — Ну уж нет, никуда ты не пойдёшь, малой. Тот лишь усмехнулся:       — Вы, из разведки, бесхребетные. А я — солдат. Я готов к смерти. Шаркающие звуки приближались. Джек открыл дверь и подтащил к ней Сергеева.       — Нравится тебе или нет, я — командир, и у тебя есть приказ. Лезь в отсек, — нетерпеливым тоном проговорил Джек.       — Если ты думаешь, что я собираюсь… — начал было протестовать тот, но капитан его перебил.       — Будешь возражать — погибнем оба. Зайди и закройся! Сергеев помедлил секунду, но тут же вздохнул и опустил глаза.       — Есть, — удручённо ответил он. Он снова задержался, внимательно посмотрел на Джека, а затем вынул свой пистолет и протянул ему.       — Вдруг поможет. Джек кивнул и взял пистолет. Они оба знали, что не поможет. Это был не жест помощи, а жест доверия. Доверия своего оружия. Чтобы спасся кто-то, вместо тебя. Возможно, они оба понимали, как это важно. Сергеев вообще много думал о цене человеческой жизни. И пришёл к выводу, что убивать он больше не хочет. Ему было достаточно. Странно, что именно слова Джека так отрезвляюще на него подействовали, но он не придавал этому значения.       — Спасибо, верну потом. Они знали, что не вернёт. Казалось, теперь всё было ясно: если повезёт, то выживет хотя бы один из них. И это будет явно не Джек. Вдруг Сергеев поднял глаза, пристально посмотрел на Джека и… побежал. Джек попытался схватить его за руку, но тот ловко выворачивался.       — Стой, глупый! — закричал Джек. — Ты не выживешь! Стой! Илья! Послышались характерные звуки, коридор осветился синим, и Джек, выругавшись, всё-таки спрятался в отсеке.       Сергеев бежал. Он слышал, как Джек назвал его по имени. Впервые, кажется, за всё время. Сергеев ругал себя за этот поступок. Он, казалось, и сам не понимал, что и зачем делает. Он просто знал, что поступает правильно. Впервые для него это имело какое-то значение, хотя он и не мог до конца понять, что же послужило стимулом. Но очутившись загнанным в угол, он наконец-то понял, что он сделал. Он обрёк себя на смерть. И лишь мысль о том, что Джек выживет, почему-то не давала сожалеть о содеянном.       — И долго ты собираешься тут лежать? — послышался знакомый насмешливый голос. Джек распахнул глаза. Над ним нависал Сергеев.       — Ты ослушался моего приказа, ты там чуть не умер! — Джек моментально вскочил на ноги и схватил Илью за плечи.       — И тем не менее я жив, — ухмыльнулся тот.       — А я и не сомневался, — сказал тот и неожиданно обнял Сергеева. Тот немного поколебался, но всё же приобнял капитана в ответ. Щупальце пронеслось в опасной близости от их лиц, и Джек вдруг вспомнил, зачем он здесь.       — Валерия! Я должен вытащить её. Он внимательно посмотрел на Сергеева. Джек никак не мог решить: хочет ли он, чтобы Илья шёл с ним или нет?       — Её бросили тут? — сообразил тот. Джек кивнул.       — Понимаю. Но увидев нахмурившегося Джека поспешил добавить:       — Тебя понимаю, идиот. Не хмурься, я изменил своё мнение о… некоторых вещах. Близость смерти, знаешь ли, меняет человека. И чужие слова иногда меняют… Пошли, чего встал!       — Кстати, спасибо, что спас, — немного смущённо произнёс Джек, преодолевая очередной сугроб и уворачиваясь от светящихся существ.       — Только ради этого и выживал, — ответил Сергеев и шутливо подмигнул. Джек улыбнулся. «Всё-таки есть что-то в этом парне, — думал он, украдкой наблюдая за Сергеевым. — Не такой уж он и бесчувственный. Просто пытался таким казаться. Война меняет людей, это правда. Но, видимо, не до конца. И это — лучшая новость за сегодня».       Вдали показался нужный дом. Джек прибавил шагу.       — Иди за ней, я посторожу, — скомандовал Сергеев, когда они очутились у парадного входа.       — Есть, товарищ капитан, — насмешливо и удивлённо ответил Джек. — О, чуть не забыл. Он достал пистолет и вручил его Сергееву.       — Я же обещал вернуть, — сказал он и поспешно вошёл в дом.        — А я в тебе и не сомневался, — крикнул ему Сергеев вдогонку.       — Нашёл! — крикнул Джек, надеясь, что Илья, оставшийся снаружи, его услышит. Валерия лежала на кровати, смотря в потолок неподвижными, будто мёртвыми глазами. Джека оглушил звон разбившегося стекла. В разбитое окно ворвалось щупальце, бешено метавшееся по сторонам и крушащее всё, до чего могло дотянуться. Послышались выстрелы. Сергеев пытался отвлечь монстра. Джек прекрасно понимал, что теперь он ни за что не позволит Сергееву умереть. Но и Валерию он не бросит. Не бросит ведь? А может, следовало вернуться, пока не поздно? «Оставить, — подумал Джек. — Нужно её оставить». И бросился через комнату, под щупальцами, скользя по голым доскам к кровати. Снаружи снова послышались выстрелы. Щупальце замерло, а затем уползло. «Ни за что», — подумал Джек, взваливая на себя Валерию.       — Сергеев! — позвал он. Ответа не последовало.       — Илья?! Джек уже чуть ли не бежал — насколько это было возможно с девушкой на плече. Пару раз он чуть не упал, однако всё же смог удержать равновесие.       Выбежав на улицу, Джек огляделся. Недалеко от дома он увидел Сергеева, кувыркающегося в снегу и пытающегося избежать цепких щупалец. Не долго думая, Джек аккуратно примостил Валерию на крыльце и ринулся к Илье. Он не знал, что делать, у него не было никакого оружия. Но единственное, что он знал точно — никто из этих двоих не умрёт. Не в его смену.       — Эй ты, чудовище восьминогое! — крикнул он, отвлекая монстра и краем глаза наблюдая за Сергеевым. Щупальца ломанулись в его сторону.       — Бежим! — крикнул капитан.       — Спасибо, что помог, — сказал Илья. Они вдвоём тащили Валерию в направлении базы, на которой, как они думали, будет безопаснее. Сергеев и сам слегка прихрамывал — щупальце всё же задело его ногу. Джек хотел ему помочь, но не знал как. Илья же ни слова не проронил об этом, хотя по его лицу было видно, что ему совсем не просто. Но он терпел, стиснув зубы, чтобы помочь Джеку, чем в очередной раз порадовал того.       — Ты это заслужил, — серьёзно ответил капитан. — К тому же, теперь мы квиты.       — Слушай, Джек… — начал Сергеев. — Я… не должен был всего этого говорить. Ты же понимаешь, что я так не считаю. По крайней мере теперь…       — Я знаю, Сергеев. Знаю. Мы, кажется, оба наговорили друг другу лишнего. Но я не считаю тебя плохим человеком. Только бесишь иногда, а так — ты хороший. Илья улыбнулся, но ничего не ответил. Джек тоже улыбнулся. Наконец-то. Взаимопонимание. Они долго шли к этому. Опасность сблизила их. Заставила понять. Почувствовать. И теперь им было ясно. Если не всё, то хотя бы большая часть.       Вдали показались языки пламени. Они, казалось, касались самого неба. Уставшие и запыхавшиеся Джек и Сергеев ожидали увидеть совсем не это. Стена огня преграждала им дорогу к спасительной базе, тогда как сзади их подгоняли зловеще светящиеся монстры.       — Вот и всё, — удручённо сказал Джек, оглядывая яркое пламя и аккуратно усаживая Валерию на каменистый пригорок.       — И это я-то пессимист? — вздохнул Сергеев. Джек не ответил. Он сел рядом с Валерией и уставился на голубую линию горизонта.       — Ты предлагаешь просто ждать, либо пока нас состарят эти монстры, либо пока мы не зажаримся заживо? — взвился Илья.       — А ты собираешься кидаться в огонь в надежде, что на тебя наложено заклинание? — огрызнулся тот. Сергеев нахмурился.       — Что это на тебя нашло? — строго спросил он.       — Я устал, Сергеев. Я не могу спасти никого. Как бы я ни пытался. Илья присел рядом и внимательно посмотрел в глаза Джеку.       — И неужели ты готов сдаться? После всего, через что пришлось пройти. Неужели это было напрасно? Джек поднял взгляд.       — Ты прав, сегодня день был не из лёгких…       — Но ты уже не раз спасал меня, а теперь спас и Валерию, — он взглянул на тихую девушку. — Давай, в последний раз. Джек отвёл глаза и улыбнулся.       — Я горжусь тобой, Сергеев, — вдруг сказал он. Илья уставился на него непонимающим взглядом.       — Ещё вчера ты казался мне совершенно другим. Бесчувственным. Апатичным. Да и просто козлом. Тот усмехнулся.       — Да я, наверное, таким вчера и был, — ответил он и едва заметно покраснел, сам не понимая почему.       — Пойдём. Джек поднялся и протянул Сергееву руку. Тот улыбнулся и схватил конечность. Вместе они подняли Валерию и хотели было попытаться обойти огонь, как вдруг откуда ни возьмись к ним выехал экскаватор. В кабине сидела Роза и махала им.       Взрывы Сергеев любил. Но заминировать бетонную стену так, чтобы никто не заметил, было для него настоящим испытанием. Но выхода у него не было. Джек безмолвно вызвался помогать ему. Наверное, тоже любил взрывы. Дыра в бетонной стене была единственным выходом к поступлению: они были загнаны в угол шайкой недозомби.       Динамит в скором времени был установлен, оставалось только взорвать. Джек неосознанно схватил Сергеева за руку. У них был всего один шанс без права на ошибку. Жизни стольких людей находились в их руках. Сергеев ничего не сказал, только сжал чужую руку покрепче. Джек посмотрел на Илью, тот кивнул и нажал на детонатор. Послышался крик «Ложись!» и мир содрогнулся. Дым резал глаза и мешал дышать. Поток людей нёс Джека и Илью к выходу. Все суетились и пытались побыстрее выбраться. И только одна девушка стояла в толпе и не двигалась. Не сговариваясь, Сергеев с Джеком переглянулись:       — Валерия! Но они были уже далеко.       — Роза ей поможет, — пытаясь успокоить поникшего Джека, говорил Илья. Тот лишь рассеянно кивал, но тем не менее не отпускал чужой руки. Да Сергеев и не пытался её вырвать. Так было спокойнее.       Они бежали по коридорам, петляя и уворачиваясь от щупалец. Сергеев морщился от боли: больная нога давала о себе знать. Но им ещё многое предстояло: победить монстров, помочь жителям, попрощаться…       Джек, как и остальные жители этого маленького, богом забытого места, был неимоверно счастлив, смотря на вновь молодое лицо Валерии, в её глаза, обретшие ясность. Доктор всё исправил, даже хромающую ногу Сергеева. Очнувшись, Валерия тут же побежала обниматься со всеми, кто был причастен к её спасению. И Джек, и Сергеев были рады видеть её такой активной и жизнерадостной, но что-то не давало им покоя. Что-то, что теплилось внутри них.       Они сидели на краю деревянной пристани, свесив ноги, смотрели вдаль и молчали. Солнце отживало свои последние минуты на небе, озаряя всё ярко-алым цветом. Сергееву казалось, что это самый прекрасный закат из всех, что он когда-либо видел.       — Так… — он первым решился нарушить тишину, — ты насовсем уезжаешь?       — Да, — непривычно тихо ответил Джек, отведя глаза. Солнце неумолимо приближалось к линии горизонта. Доктор потребовал, чтобы они улетели раньше, но Джек всё же сумел выпросить у него пару минут. До захода солнца.       — Значит, ждать нет смысла, — вздохнул Сергеев. Джек хотел было переспросить, но не успел, ибо Илья заткнул его самым подходящим способом. Доска причала противно скрипнула. Оба моментально обернулись на звук.       — Ой! Извините, мальчики, что помешала, — Роза смущённо улыбнулась. — Доктор мне мозг вынес, и я решила вас проверить. Но я уже ухожу. Она развернулась на сто восемьдесят градусов и быстрым шагом направилась на берег. Джек и Сергеев какое-то время молча смотрели ей вслед, потом переглянулись и засмеялись.       Солнце уже зашло, последние лучи еле-еле пробивались сквозь облака. Они стояли около ТАРДИС, прощаясь с этим невероятным приключением.       — Что ж, — Сергеев протянул Джеку руку. — Прощай. Джек закатил глаза, схватил Илью за руку, притянул к себе и обнял.       — Береги себя, — сказал он.       — Есть, товарищ капитан, — усмехнулся тот.       — Ну всё, голубки, заканчи… ай! Роза ткнула Доктора в бок, не переставая умилённо смотреть на эту парочку.       Джек в последний раз оглянулся, Сергеев отдал ему честь. Тот усмехнулся и вошёл в ТАРДИС. Может, он ещё уломает Доктора прилететь сюда… Люди здесь дружелюбные.