***
Молодая пара не спеша прогуливалась по ночному Токио, держась за руки. Они выбрали именно это время для свидания и романтики, и, как им казалось, весьма удачно. На улицах не было ни души, приятный ветерок ласкал волосы, открывался прекрасный вид на ночное небо. Откуда же парочка могла знать, что все люди прячутся от гулей? Они ведь совсем недавно переехали в одиннадцатый район. Наконец двое остановились возле лавочки, полностью освещаемой лунным светом. Влюбленные развернулись друг к другу лицом, парень взял девушку за талию, а она обвила его шею. — Ты у меня такая красивая, — усмехнулся он, жадно целуя её и опуская руки ниже, от чего девушка вздрогнула. — А ты у меня такой шалун! — рассмеялась она и поцеловала его в ответ. Неизвестно, чем бы это закончилось, но неожиданно послышался звук разрывающихся тканей, и грудь парня пробила рука, обрызгав кровью всю девушку. Та в ужасе отскочила. Парень забился в судорогах, а после повис, словно тряпичная кукла в театре, и грохнулся на землю. Сзади стояла небольшая фигура, которую было трудно рассмотреть в темноте. — Думаю, мне повезло наткнуться сразу на двоих. Судьба мне благоволит, — усмехнулась тень. Девушка закричала и бросилась бежать. Осознание случившегося медленно доходило до неё, страх и ужас отчаянно бились в голове. Она слышала о гулях и о том, что они едят людей, но никогда не думала, что встретит их вживую. Она плакала, кричала, звала на помощь, но ответом была лишь тишина. Ноги предательски подкосились, и девушка грохнулась на тротуар, но всё равно пыталась ползти. — Какая же ты шумная, сколько мороки, — послышалось сзади, и девушка обернулась. Убийца попал под освещение фонаря, и теперь жертва могла полностью его рассмотреть. К её удивлению, это оказалась невысокая и тонкая девушка, лицо которой не скрывала маска, хотя говорили, что её носят все гули. Убийца определённо была красива: длинные светло-зелёные волосы, красивые глаза (точнее один глаз, ибо второй был полностью чёрным с красным зрачком), выразительное лицо. Но прекрасный образ портило другое — её тело. Оно было покрыто бинтами, полностью испачканными в крови, которая продолжала сочиться сквозь эти же бинты. Посмотрев назад, девушка увидела, что за собой гуль оставил целый кровяной след, и эта кровь явно не принадлежала её возлюбленному. Видимо, у гуля были чудовищные раны на теле. Сделав ещё один шаг навстречу, зеленоволосая скривилась, схватившись за тело, кровь брызнула новым ручьём. — Нужно мясо, чтобы остановить кровотечение, а также необходимо пополнить количество Rc-клеток, я слишком много потеряла! Не хочу портить себе аппетит поганым вкусом гулей, поэтому и съем сначала вас двоих! — процедила сквозь зубы гуль, а после оторвала голову девушке. Сладкий запах человеческой крови ударил в нос. Это Йошумура облизнулась, схватила руку девушки и откусила кусок. Она успела съесть почти всю руку, прежде чем услышала шаги и обернулась. Её глаза расширились: тот, из-за кого она в таком состоянии, медленным шагом шёл к ней. — К-как ты ме… — хотела спросить она, но запнулась на полуслове, закашлявшись кровью. — Это было не так уж и сложно, с такими ранами ты не могла уйти далеко, да ещё и оставляя такой след, — ответил на незаконченный вопрос Арима. Он был переодет в другую одежду, порез на щеке был заклеен пластырем. Прошло несколько часов после операции в одиннадцатом районе. — Ну, что ж, видимо, так, — усмехнулась Это. — Давай же, убей меня наконец, не хочу больше мучаться. В таком состоянии я едва ходить могу, не говоря уже о драке. Это зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Арима стоял с таким же невозмутимым видом. — Чего медлишь? Нравится смотреть, как я истекаю кровью? — съязвила Йошумура. — Я вовсе не собирался тебя убивать, у меня с собой даже куинке нет. Никто не знает, что я здесь с тобой, — ответил следователь. — Почему? — удивилась Это. — Сложно ответить. Ну, хотя бы потому, что я страшный фанат ваших произведений, Такацуки Сен, — ответил Арима, немного задумавшись. — Откуда ты узнал? — Давно, ещё после вашей первой книги. Не знаю зачем, но вы вписали туда элементы нашего первого боя, — ответил Арима. Йошумура недовольно цыкнула. Как же она могла так проколоться? — Так если знал всё с самого начала, почему не убил ещё тогда? — спросила она. Арима вновь погрузился в мысли, и на этот раз пауза была куда дольше. — Мне хотелось посмотреть на вашу человеческую сторону, как вы живёте обычной жизнью. Признаться, я всегда проявлял к вам особый интерес. Вы удивительный гуль; читая ваши рассказы, я так и не смог понять всю потайную суть, которую вы хотели передать. Ваша история, ваши действия и поступки окутаны цепями тайн и загадок, которые я хочу разрушить, увидеть вас настоящую, ведь даже Такацуки Сен — это всего лишь ваша очередная маска. Именно поэтому, я не убью вас, пока не пойму! — обычно неизменный голос Аримы стал звучать куда серьёзнее. Все эти слова были чистой правдой без каких-либо уловок и подвохов. Это даже не знала, что ответить. Всё это время Бог Смерти CCG проявлял к ней интерес и пытался уловить суть её жизни, хотя сама она давно в ней разочаровалась. А ведь и правда, она часто замечала Кишо в тех же кафе, где она пила кофе, в книжных лавках, где она давала автографы, которые он и сам, хоть и редко, но получал. Так всё это время он следил и изучал её, так никому и не выдав её самую страшную тайну? Это просто впала в ступор. И что же ей теперь делать? А если это засада? Но он ведь не сдал её за все эти годы и сказал, что не собирается пока убивать. Может быть, действительно дать ему шанс, ведь она сама тоже с их первой встречи заинтересовалась этим необычным следователем. — Если уж вам действительно так хочется узнать меня лучше, то думаю нам нужно поговорить, но только не здесь и не сейчас. Завтра вас устроит? — сглотнув, спросила она. Арима кивнул. — Вот и отлично! — усмехнулась Йошумура и встала. Добыча в лице девушки была потеряна — ведь не станет же она есть ее на глазах у следователя — но Сова нисколько не расстроилась: найти новую еду не составит труда. Обменявшись парой фраз, сообщив Кишо адрес и время и договорившись, что он, как и она, придут одни, Это поспешила удалиться, обдумывая в голове поступок следователя, который буквально несколько часов назад чуть не убил её. Наверняка завтра будет интересно. От этих мыслей Йошумура улыбнулась.***
Арима прибыл на место по адресу, который сообщила ему Одноглазая Сова. Это оказался довольно большой двухэтажный особняк, который находился на окраине Токио. Логично было предположить, что таких у неё несколько по всему городу. Не станет же опытный и коварный гуль раскрывать все свои козыри. Арима подошёл к двери, которая тут же открылась. На пороге стояла Сен, одетая в красивое платье алого цвета. Всё же она была слишком маленькой для следователя и едва доставала ему до груди. Арима невольно задержал на ней взгляд, что не осталось без внимания гуля. — Мистер Арима, ваша пунктуальность поражает. Проходите, — хитро улыбнулась гуль, пропуская Кишо внутрь. Сняв верхнюю одежду и ботинки и оставив их в прихожей, Арима двинулся вслед за Такацуки. Про себя следователь отметил, что выглядит она куда лучше, чем вчера. Аномальная регенерация брала своё, от ран девушки остались крохотные порезы, но ей по-прежнему было очень больно. Чтобы восстановиться окончательно, требовалось несколько дней. Открыв дверь, Йошумура провела гостя в большую комнату, посреди которой стоял накрытый стол. — Я подумала, что вы голодны, поэтому и заказала для вас еду, — сказала Сова, присаживаясь во главе стола. Арима сел на противоположный конец. Можно сказать, что сейчас их разделял целый стол. Осмотрев еду, Кишо понял, что гуль сделает всё, чтобы вызвать у него отвращение и поиздеваться. Кроме человеческой еды на столе присутствовала и еда для гулей: человеческие глаза в чаше для конфет, оторванные руки и ноги, которые были нарезаны на более мелкие части, и куски тела, которые со стороны ничем не отличались от обычного сырого мяса. — Приятного аппетита, — улыбнулась Сова и демонстративно откусила кусок от руки, из-за чего из нее пошла кровь. Теперь стало ясно, почему она надела именно алое платье. Чтобы было меньше видно кровь. Арима вовсе не собирался идти на поводу, поэтому тоже приступил к пище. На столе присутствовала даже бутылка вина, которой он и воспользовался. С одной стороны мелькнула мысль, что, возможно, еда отравлена, но он тут же выкинул эту мысль. Гуль хочет насладиться всем процессом, поэтому обязательно выслушает его, прежде чем убить. Первый психологический удар был нанесён. Враги медленно ели, продолжая смотреть друг на друга неотрывно. — Ну, и что же вы хотели узнать обо мне? — нарушила наконец давящую тишину Это. — Ваше настоящее имя. Я долго пытался сделать это самостоятельно, но всё, что выяснил, это то, что вы пришли из двадцать четвертого района, — ответил следователь. — Вот как. Это Йошумура, вот моё настоящее имя, если оно, конечно, вам что-то даст, — ответила, усмехнувшись, девушка. Сове было очень приятно, что Бог Смерти уделяет ей столько своего времени, буквально по крупицам собирая её прошлое. — Если вас не затруднит, то можете рассказать, как вы сюда попали? Что вам пришлось пережить, ведь не каждый гуль способен получить такую силу, сопоставимую с вашей? Я очень хочу это узнать. — попросил Арима. — Я польщена, сам Бог Смерти умоляет меня, будто бы в сказку попала, — усмехнулась Это, осушив бокал с человеческой кровью. Изначально она не собиралась ему ничего говорить, язвила, плутала и шутила, желая сбить с толку, а после убить, но сама не заметила, как начала свой рассказ. Рассказ без лжи и уловок, чистую правду. Истории о том, что она, как и её существование — ошибка эгоистичной любви гуля и человека, которая повлекла за собой только боль и страдания для всех: мать погибла, отец потерял всё и, пытаясь защитить дочь, оставил её бороться с этим миром одну. Всё её детство прошло в боли и борьбе за жизнь, в ходе которой она постоянно ела своих собратьев, наращивая силу и опыт. Её первые нестабильные решения, когда она была зла на весь мир и безумно ненавидела следователей, поэтому и решила перебить их всех в одиночку, тем самым напав на базу CCG во втором районе. Именно там она впервые и встретила молодого Кишо Ариму. — Признаться, именно тогда, в нашу первую с вами битву, мне было страшно так, как не было ещё никогда в своей жизни. Я встретила противника, который не только мог драться со мной наравне, но и даже уничтожить меня. Пусть мы тогда и не нанесли друг другу серьёзных ран, но я буквально убежала с поля боя. — Я помню ту драку. После этого случая были ещё несколько нападений, в которых и я принимал участие, но той Совой, в битве с которой я получил свой новый куинке, были не вы. Сам не знаю, как это понял, — сказал Арима. — Да, я тоже была тогда сильно удивлена. Как оказалось, это мой папаша прикрывал меня, взяв часть его груза на себя, чтобы другие организации не узнали о моём существовании и думали, что Совой всё это время был он сам, бесит! — Вы настолько не любите отца? — спросил Кишо. — Я его ненавижу, даже не буду это комментировать! — отрезала Это, на что Арима кивнул. Йошумура продолжила рассказ. После провальной третей атаки, в которой она получила довольно серьёзные раны от следователя особо класса Куроивы, она наконец решила бросить глупые и бессмысленные атаки на CCG и задуматься над будущим. Тогда-то она и стала собирать сильных гулей по всему Токио, образуя тем самым опасную группировку гулей «Древо Аогири». Одновременно с этим Это попыталась устроиться и как писатель, поэтому и принесла свою рукопись в издательство, где вскоре произошла целая история, но её всё-таки признали и стали выпускать её книги, сделав одной из самых популярных писательниц Токио. — Моя мечта — создать идеальный в моём представлении мир. Мир, где гули и люди будут жить относительно в мире, где гулям не придётся постоянно бороться за еду и драться со следователями, а людям больше не нужно будет бояться смерти от рук гулей. Гармония и процветание, где нет страданий и боли, которые я видела в детстве. Идеальный мир! Знаю, это звучит невозможно, но это по-прежнему моя мечта! — сказала Это. Она действительно рассказала ему практически всё, она открылась ему, показывая себя с другой стороны. Под маской безумной Одноглазой Совы и Такацуки Сена пряталась ранимая и хрупкая девушка, которая устала от всего этого. Девушка, которая хочет забыться и убежать от реальности, не оставившей ей и шанса на нормальную жизнь. Арима сидел и молча слушал, лишь изредка задавая вопросы. Сегодня, спустя столько лет, он понял её, может, и не до конца, но понял. — А что касается вас, мистер Кишо? Что мы всё обо мне да обо мне? Вы ненавидите гулей, поэтому и устроились работать в CCG? Какова ваша история? — с любопытством спросила Йошумура. — Моя история? У меня нет чего-то столь яркого и жестокого, что имеется в вашем прошлом. Мать я не знал, она погибла от рук гулей, когда мне было меньше года. Отец, тогда он был одним из приближённых директора ССG, потерял часть рассудка из-за горя, поэтому я никогда не видел, чтобы он улыбался или проявлял любовь ко мне. Он стал видеть во мне оружие, инструмент по уничтожению гулей, когда узнал, что у меня к этому есть способности. Отец был выдающимся следователем. Изнурительные тренировки и его советы сделали из меня того, кем я являюсь сейчас, — ответил Кишо, отпил и вина и посмотрел на бокал. — Я бы не сказал, что ненавижу гулей, это было бы глупо, ведь они тоже жертвы. Скорее, я ненавижу весь этот мир и в первую очередь самого себя. Вся моя жизнь состоит из убийств, я уже точно и не знаю, скольких убил. Сотню, две? Хоть гулей и считаю монстрами, но они ведь тоже живые, точно такие же, как мы, а отнятие жизни — это грех, чем бы он ни оправдывался. Само существование этого мира — грех, ибо природа существует, чтобы убивать. Сильные выживают, а слабые погибают от их рук, здесь ничего нельзя изменить, мир был таким создан, — сказал следователь. — Ну, так если же он такой плохой и проклятый, зачем же вообще тогда был сделан? — насмешливо спросила Это. Йошумура встала со своего стула и медленно направилась в сторону следователя. — Если бы я знал, — ответил Арима, грустно улыбнувшись. Сова вплотную приблизилась к Кишо, а после села ему на колени, обвив руками шею. Арима не понимал, что же его так влекло в этой девушке. Она завораживала, ему хотелось коснуться её и не отпускать, почувствовать аромат и нежность кожи. Эти же чувства он испытывал в их первую встречу, даже когда не знал, кто она такая. Она просто прошла мимо, а он застыл, словно молнией пробило. С каждым годом эти чувства только усиливались, а желание росло, отравляя разум. Он должен был арестовать её ещё тогда, она ведь опасна и непредсказуема, но просто не смог. Что-то не позволило. Йошумура усмехнулась, видя взгляд Аримы. Она тоже смогла понять его, увидеть его изнутри, сквозь маску, которой была его же собственное лицо. Он боялся, ненавидел убивать, поэтому и запер все эмоции внутри себя, желая спрятаться и никогда не показывать свою слабость. Только она могла это понять, только ей он смог открыться, как и она ему. Они оба влекли друг друга, их судьбы были связаны цепями смерти. В конце концов либо она убьёт его, либо он, но сейчас они не думали об этом. Это подалась вперёд и коснулась своими губами губ Кишо, успев произнести: — Я убийца, которая нисколько не раскаивается перед содеянным. Ты действительно можешь любить меня, несмотря на это? Поцелуй был долгим и сладким, кровь с бешеной скоростью пульсировала в сосудах, Арима был на грани, прежде чем потерять контроль, как потеряла его Сова, когда он повредил её мозг. — Сам в это не верю, но да. Никого больше, только вас, — ответил Арима, схватив девушку за талию и подняв в воздух. Её запах просто сводил с ума, мужчина понял, что не сможет её отпустить, даже если захочет. Бог Смерти поцеловал её ещё раз, а после спустил ниже, покрывая поцелуями шею и тонкие ключицы, Это на его действия тихо застонала и сильнее сжала шею. Йошумура улыбнулась и показала рукой на соседнюю дверь, что Арима понял без слов. Пока сознание ещё было с ним, он быстрым шагом пошёл к двери, не отпуская девушку. За дверью оказалась спальня; следователь нежно положил возлюбленную на кровать, продолжая покрывать её тело поцелуями. Скоро и её платье, и одежда Аримы полетели прочь; следователь, совсем потерявший голову, изучал превосходное тело девушки-гуля, стараясь как можно нежнее проводить по нему руками, но выходило это тяжело, от чего стоны Это становились всё более сильными и частыми, дыхание сбивалось. Кишо проводил пальцами по ранам, которые сам и нанёс, стараясь загладить их, словно извиняясь. В ответ Сова тоже проводила по обнажённому телу Аримы руками, оставляя порезы на коже и несильные укусы, всё сильнее возбуждая следователя. Терпеть стало практически невозможно. — Только не пожалей после! — усмехнулась сквозь пелену удовольствия Это. — Не поверишь, я жалею с того момента, как встретил тебя, — ответил ей Арима.***
— Это наша последняя встреча, — ответила Йошумура, проведя гостя за дверь. Следователю становилось грустнее с каждым днём, хоть он и видел, как Сова поправляется и становится всё прекраснее. Это никак не отразилось на бесчувственной маске, но внутри Аримы словно наступила осень. Он знал, что так будет, но по-другому просто не мог поступить. — Будто бы я не знаю, — ответил Кишо, коснувшись её лица.***
Поле битвы — это кровь, крики, ужас, страх и, разумеется, смерть. Бой всегда сопровождается красным — цветом крови, которая бывает в избытке в таких местах. Арима прорубает себе дорогу мечом, уничтожая противников одного за другим. Он не может отступить, не может сдаться. Он — надежда следователей, людей, всего человечества. Именно поэтому он продолжит драться, чтобы ни случилось. Никаких слабостей быть не должно, ничто не может ему мешать! За собой он оставляет лишь горы трупов и реки крови. Впереди виднеется главная цель, за огромной фигурой которой то же самое, что и за спиной Аримы. Разница лишь в том, у него за спиной гули, а там люди. — Вот мы и снова встретились, Арима! — шипит Сова, ликуя от восторга. Кишо поднимает Наруками, который будто обрастает электрическим полем, а после бросается в атаку. Это продлится до тех пор, пока один из них не погибнет и падёт во тьму, лишившись всего. Они прокляты, проклято их существование, их желания и их любовь.