Пока ещё не поздно

Они наносят последний удар Таносу, расщепляя перчатку, чтобы спасти камни бесконечности. Металл богов сминается под ударом секиры, превращаясь в жалкое подобие оружия. В этот миг они чувствуют себя победителями. И внезапно всё меркнет. Тони оборачивается по сторонам, трёт глаза, легко щипает себя за руку, чтобы понять — это не сон. Вокруг него — непроглядная темнота, поглощающая звуки. Он зовёт Стива, Тора, но всё безрезультатно. Всё становится на круги своя так же быстро, как и пропало — он появляется на Титане, щурит глаза от света и пытается прикрыть лицо футболкой — песчаная буря сносит напрочь. Вдалеке проглядываются силуэты людей и Старк, пересиливая себя, идёт к ним на встречу. Это Питер. И Пеппер. Он видит их, будто не было этой ужасной войны, оба улыбаются, но как-то печально. Переглядываются меж собой, но потом снова переводят взгляд на Тони. От этого по спине проходит холодок, а дерьмовое предчувствие усиливается в сотни раз. Мужчина еле сдерживает себя, чтобы не броситься к тем, кого уже успел похоронить. Но нельзя поступать опрометчиво. «Ты должен спасти того, кого любишь. Позволено уйти лишь одному.» И Старк цепенеет. Это не может быть правдой, кровь долбит по вискам с невероятной силой, и он будто теряет опору. Так просто не бывает. Он медленно приближается к силуэтам, и Питер счастливо улыбается, слегка сжимая руку Пеппер. — Мистер Старк! Они сказали, что вы можете поговорить с каждым из нас. Ну, понимаете, простить и всё такое, — мальчишка пытается выглядеть уверенным, но его голос предательски подрагивает, он слишком часто моргает, пытаясь не выдать своих слёз. Тони рвёт на части. Его невероятный, его любимый мальчик. Слова, которые он боялся произносить даже в собственной голове, теперь предательски рвались наружу, своей силой сметая все установленные запреты. Какие тут, к чёрту, могут быть запреты?! Он может потерять его. Потерять раз и навсегда, собственными руками погубить того, кого любил. Невероятно сильно любил. Не говоря ни слова, он мягко берёт Пеппер под руку и отводит в сторону. Они молчат всю дорогу, им вовсе не требуется говорить. Просто мужчине надо как-то…уложить это в своей голове. Вряд ли их время безгранично, вселенная не так милосердна. Любовь к Пеппер была иной. Она состояла из восхищения и признания, уважения, это было то чувство, которое останется с тобой до конца жизни. Ты можешь любить собак, банановое мороженое и Пеппер Поттс. Выбрать кого-то одного означало предать другого. Они обошли пару кругов, останавливаясь около Питера. Женщина ласково улыбается и целует Старка в щёку, стараясь не задерживаться рядом. Прощание с Пауком даётся ему тяжелее. Парнишка едва ли не сам оттаскивает его подальше, сбивчиво говорит о том, что всё понимает. — Мистер Старк, мне очень жаль, что я вас подвёл… Я всё понимаю, правда! Вы должны спасти мисс Поттс, она чудесная! Просто…вы же не злитесь на меня, правда? Вы говорили спрыгивать с этого корабля, а я не послушал. Возможно, тогда вам бы не было больно. Вернее, — в следующую секунду он обнимает Тони за шею, прижимаясь всем телом. Мужчина проводит руками по спине, отвечая на объятия. Его голос звучит совсем глухо, а дыхание щекочет шею. — Я рад, что вы смогли, мистер Старк. Кто, если не вы? Вы всегда были моим героем. Его отпускают так же быстро, порывисто, как и обняли. Не давая опомниться, Паркер отходит обратно. В своей голове, кажется, он уже простился со всем. Его смелость поражала. Он выбрал. Подошел к любимым и взял Поттс за руку, слегка сжимая и поглаживая ладонь кончиками пальцев. — Прости меня. Ты знаешь, что я не мог иначе, — тихо говорит он и рывком притягивает Питера к себе, моля о том, чтобы всё получилось.

***

Питер и Тони смотрят друг на друга, лёжа на земле. Питер удивлён и напуган, а Тони начинает хрипло смеяться. Это похоже на истерику. — Мистер Старк…почему? — спрашивает юноша, будто ему ещё что-то нужно объяснить. Будто поступок Железного человека разом не рассказал ему всё, что тот сдерживал в себе долгие месяцы. — Питер, я скажу один раз. Я люблю тебя, — мужчина провёл кончиками пальцев по щеке Паркера и ласково поцеловал в уголок губ. Теперь он никуда его не отпустит.