Чернильная Любовь

Стоя в центре огромного помещения, я не отводя взгляда смотрела на чернильную машину, с которой началось всё это путешествие. Наверху, на первом этаже, она не казалась такой гигантской, а сейчас венчала собой строение, до боли напоминающее храм чернильного бога, от одного вида которого замирало в груди сердце. Стоящие позади меня Элисон и Том, казалось, и вовсе превратились в статичные картинки на экране кинотеатра, лишь в глазах блестели какие-то эмоции... Впрочем, расшифровывать их я не собиралась, и без того дел полно. - Идём, ребята? - обернувшись, спросила я, но Элисон отрицательно покачала головой. - Что такое? Вы хотите бросить меня отдуваться одну? - Прости, мы бы с радостью пошли, но путь через чернила запретен для нас. - пояснила девушка, всем своим видом выражая печаль пополам с болью. - если мы попытаемся пройти по ним, то просто растаем, как свечи в огне. - Чтож, сочувствую вам, ребята... Тогда для вас будет работа поважнее: пока я отвлекаю ЕГО, вам надлежит пройтись по всем этажам студии и собрать здесь гробы с телами работников. Всех, кого требуется спасти из этого чернильного Ада - мои друзья-Чернильники перетащат их потом в нужное место. А также залить чернилами все пентаграммы в здании - это важно, иначе всё будет бесполезно. Надеюсь, хоть с этим вы справитесь без ошибок. - сообщив это, я серьёзно сверкнула глазами, чувствуя, что время финала пришло. Сколько бы я ни пыталась отсрочить неизбежное, делать так вечно не получится - никаких сил не хватит, а я и изначально была слабой как щенок. Элисон решительно кивнула, а Том, передёрнув плечами, протянул мне свой топор, до этого зажатый в его механизированной руке. И зачем? Улыбнувшись напоследок Тому и подмигнув Элисон, я положила топор на плечо и пошла внутрь храма, двигаясь напоказ вальяжно и расслабленно... Но в груди заполошно билось сердце, будто предчувствуя что-то, к чему я точно не была готова. Вариантов была масса: например, Бенди всё время путешествия по студии изображал чувства ко мне, чтобы стать человеком и выбраться на волю ради мести бросившему их создателю, или окажется, что чернильных демонов на самом деле двое, но один искренне любит меня, а второй не то что чувств, а и разума не имеет, действуя как ему заблагорассудится... В случае второго варианта придётся задействовать оба способа - показать моему Бенди бонусную серию, а безразумному конец его сериала, при этом суметь как-то защитить своего демона. Хотя что бы ни произошло, я всегда готова к любому варианту действий... Надеюсь на это... Внутри храм оказался куда больше, чем виделось снаружи, но это было и неудивительно - наверняка позади строения было пустое пространство, в котором хоть целый лабиринт размещай. Всё тело ощутимо покалывало при каждом движении будто от статического электричества, но я всё шла, внимательно рассматривая и запоминая окружающие стены - в том, что это пригодится впоследствии, я не сомневалась вообще. Впрочем, запоминать тут стоило многое: например, в некоторых местах находились своего рода камеры, закрытые стеклом и очень напоминающие этакие капсулы для выращивания живых существ, как в некоторых комиксах и фильмах, только вместо питательных разноцветных жидкостей там сверху лились чернила. Некоторые из этих капсул были даже заняты стоящими в них Чернильниками по виду где-то между обычными и Старшими, а в одной из них я с ошеломлением увидела... Алису в обнимку с Борисом, которых тогда Бенди утащил по моей просьбе после попытки Элисон убить их. Чернила, по цвету обычные свинцовые, окутывали их почти полностью, только лица ещё не совсем ими залиты. Интересно, что же мой демон с ними сделает после выхода наружу? Вряд-ли убьёт, ведь я просила их не трогать. Впрочем, меня на секунду заняла другая мысль: если Алиса с Борисом мне не враги, то зачем Элисон пыталась их убить? Какие причины толкнули её на это? Неожиданно я напоролась на рычаг, который и нажала чисто на рефлексах. Где-то в отдалении заскрипела дверь, и я помчалась на звук со всех ног. Там, где ещё недавно была стена, теперь был проход в... Тронный зал? Очень похоже: округлая комната с телевизионными экранами под потолком и троном в центре, окружённым чернилами типа чаши фонтана. Хмыкнув, я вынула из сумки бобину с бонусной серией и подошла к трону, сбоку которого стоял проектор, и поставила её в пустующее гнездо. Тут же по всем экранам, где до этого шли разные серии, стали показывать только одно: игру в прятки-догонялки со мной, Бенди и Борисом, а Алиса была чуть в стороне и наблюдала за игрой с тёплой улыбкой. Эх, ностальгия-то какая... ... Совсем не сразу я заметила, что справа от трона стоит мой Бенди и смотрит на экран сияющими солнечным светом янтарями глаз. Его левая рука, лежащая на правом подлокотнике трона, была судорожно сжата, будто пытаясь уберечь от падения в чернила, и я накрыла его кисть своей ладонью. Бенди тут же оторвал взгляд от экрана, посмотрев на меня с настолько потерянным видом, что мне захотелось его обнять... но вместо этого я тепло улыбнулась ему, легонько сжав пальцы на руке демона: - Что, тоже поражён? Понимаю... Эту серию я лично помогала озвучивать... Ещё и одеяло в музыкальном департаменте забыла тогда, помнишь? Спасибо, кстати, что сохранил его... Это очень важно для меня... - от звука моего голоса Бенди вздрогнул и обмяк, так что я едва успела вцепиться в его запястье и притянуть к себе неожиданно сильным - нечеловеческим - рывком. Казалось, демон ушёл в себя и заблудился, но вскоре его янтарные глаза остановились на моём лице, а сам он явно осознал, что сидит на троне, более того - на моих коленках, как маленький ребенок у Санты: - Так это... Ты... Твоё одеяло, твой голос, и эта игра на экране... Ты помнишь всё это... - голос Бенди уже не был нечеловеческим, звучал как у обычного парня лет двадцати... Да и выглядел он тоже на этот возраст, плюс-минус пару или тройку лет, более чем человеческая внешность, очень красивый - почти как аниме-персонаж в живом виде. Слушать бы такой голос вечно... но вместо этого я коснулась рукой левой щеки Бенди и, плавно наклонившись, мягко поцеловала в губы, обрывая его речь этим древним как мир способом. Парень - теперь, с такой внешностью, я даже в мыслях не могла называть его демоном - на секунду онемел, как фанерный макет, а когда отошёл, то решительно ответил на поцелуй, ворвавшись своим языком вглубь моего рта. Чем-то это напоминало жажду, как у путника, нашедшего в пустыне источник чистой холодной воды, и я более чем понимала такое поведение: он же наверняка до последнего не догадывался, помню ли я вообще своё детство, ведь это было, когда воспоминания ещё не очень устойчивые... да и сам поцелуй был таким, будто это был самый первый, чистый, искренний, лёгкий и... нет, не сладкий, а скорее солоноватый, с привкусом железа... хотя нет, всё же сладкий... ... Наверное, я слишком расслабилась, отпустив себя, отдав на волю Бенди, ибо совсем не сразу поняла, что поцелуй всё продолжается, причём перерыв на восстановление дыхания явно не требовался, а сам Бенди что-то крайне активно делает руками, забравшись одной из них под чернильную оболочку, облепившую одежду, а пальцами второй руки забравшись в стоящие почти дыбом волосы, покрытые всё теми же чернилами. Мне бы стоило насторожиться, но тело будто перестало подчиняться сигналам от мозга... или тому виной были невероятно нежные движения его пальцев в моих волосах, или всё же в кислородном голодании, но пошевелиться у меня просто не получилось - перед глазами плавали тёмные мушки, как при сильнейшем головокружении вкупе с дезориентацией, что преследовали меня дома. Неожиданно я ощутила, что чернильная оболочка буквально стекает с моих волос и одежды, щекоча кожу своим движением, а вместе с чернилами движется и сама одежда... или это иллюзия? Смотреть не хотелось, и я лишь рефлекторно прильнула к груди Бенди, будто обнянутой чёрной тканью водолазки из материала типа шёлка... лишь когда тот неожиданно подхватил меня под руки, немного передвинул и опустил обратно, я успела понять сразу три вещи: первое - теперь Бенди сидел на троне как король, а я была на его бёдрах, почти как наездница в седле, второе - моя пропитанная чернилами одежда валялась где-то на ступеньках к трону, а на мне самой осталось... неужели хоть что-то осталось? И третье - то, что задумал Бенди, стало очевидно ровно за секунду до того, как он поднял меня. Едва до моего мозга дошла эта информация, как её тут же вымело волной острой, хоть и секундной, боли, прокатившейся по всему телу снизу вверх. С губ сорвался короткий вскрик, который тут же был пойман губами парня, а затем тот разорвал поцелуй, тут же став приподнимать и опускать меня, будто куклу. Боль, всё ещё гулявшая по нервам, вскоре сменилась другим, куда более приятным ощущением... но едва это ощущение заглушило боль, как Бенди неожиданно укусил меня в сгиб шеи, явно до крови, и пронзившая кожу и мышцы новая волна боли смешалась с уже гудящим в глубине костей чувством, порождая этим дикий коктейль, от которого мозг просто отключился, оставив тело на откуп инстинктам... *** Приход в сознание ознаменовался поцелуем в лоб, будто ребёнка поцеловали. В теле была невероятная лёгкость пополам с усталостью, но куда важнее, я вновь сидела на троне с Бенди на руках, а тот обнимал меня одной рукой за плечи, а второй гладил по волосам. Не сразу я сообразила, почему ощущение руки на голове такое странное, и лишь посмотрев на себя, поняла: чернил, что покрывали меня почти полностью, исключая лицо, не было - я выглядела точно так же, как было, когда я только вошла в мастерскую. Посмотрев на Бенди, увидела хитринку во взгляде и не выдержала - подняв руку, пихнула его в плечо: - Не хочу даже знать, что значит твой взгляд! - парень на это фыркнул как кот, а я рассмеялась, чувствуя облегчение: всё произошедшее здесь, если не было плодом моего воображения, означало только то, что я победила и Бенди, даже если и в самом деле был когда-то злым чернильным демоном, теперь такой же человек, как и я, а значит, нам можно выбираться из этого ада, по пути прихватив запертых здесь работников и вообще всех. Кстати... - Фух... Ты меня так убьёшь, даже не напрягаясь... - смех будто выпил из меня все силы. - Ладно, оставим болтовню на потом, а сейчас пора приниматься за дело. Помнишь ещё, как обещал спасти всех запертых здесь? Нужно придумать, как это сделать, не навредив им. - Бенди на это лишь скорчил задумчивую мордашку и многозначительно хмыкнул: - Думаю, тут не от меня всё зависит, во мне и чернил уже почти не осталось. - сказал он, вот только в его голосе были сомнения в сказанном. - Раньше да, я старался как мог держать их под контролем и в целости, но с твоего появления всё наперекосяк пошло - ты меняла меня каждую секунду, каждая твоя мысль, слово, действие... Ради тебя я и стал человеком, если так можно сказать... - но тут парень неожиданно фыркнул и рассмеялся. - ох... Моя голова... Всё ещё... Нестабильно... - и приложил ладонь ко лбу, будто пытаясь проверить у себя температуру. Я тут же потянулась, пытаясь помочь, но мой локоть врезался во что-то металлическое. Бобина? С тем самым "концом", что убьёт Бенди? На секунду меня будто пронзило электрическим разрядом, будто оголённый провод задела, а затем я резко схватила бобину, собираясь запулить ее в чернила возле трона... и запулила бы, если бы Бенди не вскрикнул, будто в страхе, и не кинулся к выходу из тронного зала, таща меня за собой как на буксире, не замечая сопротивления. Впрочем, я и не спротивлялась толком, а потому успела увидеть... ... Это. Чернила будто вскипели, взмывая вверх как исковерканный фонтан и падая чётко за трон, будто собираясь в кучу. Из этой кучи вылез ещё один Бенди, выглядящий почти как там, в первую нашу встречу, но казался ещё более аморфным и вообще едва удерживающим хоть какую-то форму. Один его "взгляд", если это можно так назвать, едва не парализовал меня в ужасе, но мой Бенди не позволил застыть на месте... а затем "Бенди" спрятался за троном и начал как-то дёргаться, шевелиться, будто бы... Да почему "будто"? Меняясь! Вскоре из-за трона вылезло чудовище, лишь какими-то деталями напоминающее моего Бенди, которое уселось на трон и потянуло к нам свои страшные лапищи... И быть бы нам схваченными, если бы мой Бенди не успел схватить меня и выскочить из тронного зала. Злополучная бобина будто приросла к пальцам, а сама я мелко дрожала в объятиях Бенди, пытаясь успокоиться. Вот что это такое?!! - Это... Зло... Что жило во мне до твоего прибытия... - неожиданно сказал Бенди, будто чувствуя незаданный вопрос... хотя почему "будто"? Просто чувствуя! - Ты... Изменила меня... И ему негде стало жить... - Так чего же оно хочет? Убить меня? Вернуться обратно? - прозвучало немного истерически - такого я точно не ожидала. - Жить. Оно просто хочет жить... И видит в тебе угрозу для себя. - не сразу я поняла, что Бенди гладит меня по волосам: такой мирный жест просто не укладывался в голове. - Он же не разумен, одни инстинкты... - Если так, то победить будет нетрудно... Если оно и правда ты до изменения, то и слабости будут теми же... - решительно выдала я. Паника в тот же миг испарилась, и я ловко выкрутилась из объятий... вот только дверь в тронный зал оказалась заперта, что меня разозлило. - так, надо открыть дверь. Бенди, ты ещё не утратил возможность ходить сквозь чернила? - стены лабиринта и впрямь были покрыты чернилами, как тогда в зале, где я сражалась с Паззл-Борисом. - нужно найти рычаг и нажать на него, а то... - не успела я договорить, как по коридору промчался монстр-Бенди и влетел в стену, впитавшись в неё. - Боюсь, что столкновение с этим ужасом меня гарантированно прикончит... Бенди на это только кивнул и без лишних слов вошёл в покрытую чернилами стену, растворяясь в ней почти как этот монстр недавно. Я лишь замерла неподвижно, всей Душой веря, что тот справится... и вскоре где-то вдалеке щёлкнуло, а закрывшая вход в тронный зал стена поехала вверх. Через несколько секунд из стены вышел Бенди, и мы, дождавшись, пока монстр в очередной раз пробежит по коридору, решительно вошли внутрь. Внутри всё порядком изменилось - чернила вокруг трона всё ещё тянулись куда-то вверх, а все стены были залиты ими, что создавало жуткий вид. На секунду в голове мелькнула мысль, что дверь открывать было необязательно, а Бенди просто мог бы пронести меня сквозь стену, как уже делал прежде, но эта мысль была чуть ли не взашей выпихнута другой мыслью: а что, если этот метод испортил бы плёнку в бобине, тем самым лишив нас шанса на спасение? Монстр-Бенди точно бы не сдался, раз уж у него одни инстинкты без капли разума... Это Бенди смог измениться ради меня, а этого точно так просто изменить не вышло бы. Впрочем, смысла в подобных размышлениях не было, ведь бобина цела и мы уже внутри зала. Осталось только включить плёнку... Проектор всё ещё работал, и я шустро вынула оттуда бобину с бонусной серией, вставив ту, что держала в руке. Бенди смотрел на меня как-то потерянно, но я лишь усадила его на трон, вскочив на его колени и обняв: - Не смотри туда, хорошо? Смотри только на меня. Не отводи взгляда. - сказав это, я быстро включила проектор и, обхватив лицо Бенди ладонями, поцеловала. Ответ не заставил себя ждать, и вот мы уже упоённо целуемся в окружении экранов под потолком зала, чьи светящиеся поверхности будто прожекторы направляли белые лучи куда-то на ступени перед троном. К сожалению, поцелуй лишь сократил обзор, но не отобрал слух - крики буквально сгорающего под этими лучами света монстра-Бенди терзали барабанные перепонки похлеще полицейской сирены... но мы не отрывали глаз друг от друга, игнорируя вопли и наслаждаясь каждой секундой поцелуя. Надеюсь, что это не прощальный... ... В какой момент свет накрыл и нас с Бенди, я не уловила. Просто неожиданно очнулась в центре круглого зала с экранами под потолком, выглядящими так, будто они сто лет как сломаны и покрылись паутиной трещинок, хотя ещё секунду назад показывали конец сериала про демона. Вздрогнув, я резко села и осмотрелась: от трона со ступенями из шестерёнок не осталось и следа, как и от чаши с чернилами вокруг него, зато была деревянная панель с пентаграммой, на которой лежала я и... сердце заколотилось как паровая турбина, едва я увидела Бенди в паре метров справа от себя. Выглядел он теперь как обычный парень в обтягивающей торс и руки чёрной водолазке и брюках из какого-то материала типа шёлка, на ногах его были белые ботинки, на руках белые же перчатки, а на шее шёлковый пышный бант - лишь похожая на полумесяц причёска сейчас была растрёпана, будто он сам её разрушил, растрепав себе волосы... впрочем, так он выглядел ещё более живым и настоящим. Кое-как пошевелившись, я подползла к парню и наклонилась к его лицу - тихий свист подсказал, что тот дышит, а когда я положила ладонь ему на грудную клетку, то ощутила равномерные удары сердца. Облегчение затопило волной, и я упала рядом с Бенди, положив голову ему на плечо и обняв одной рукой поперёк груди. Двигаться не хотелось вообще, видимо, наконец-то откат от напряжения последних дней... А сколько я вообще здесь нахожусь? Непрошеная мысль спугнула отходняк, и я уселась рядом с Бенди, забираясь в сумку. Внутри помимо заляпанного чернилами одеяла и игрушки в виде Бенди нашлись две бутылки воды и целая куча упаковок от сухпайка. Похоже, одна из бутылок потерялась где-то... проверив их, я поняла, что пропала именно та бутылка, в которой вода была из дома, а не кипячёная. Интересно, кто хотел лишить меня запасного оружия против чернил? Не Элисон же... Или всё же она? Был же момент, когда я была без сознания в её присутствии, наверное, тогда и вытащила... Надо будет с ней потолковать, если не забуду, а пока надо посчитать количество упаковок от батончиков... Вдруг я тут больше месяца? Чтобы посчитать всё правильно, пришлось выгрести все вещи из сумки. В итоге, собрав пустые упаковки, я стала считать: три в день, плюс я вроде парнишку угощала, который Генрих... Всего их было сто штук, а съела я... По пятнадцать батончиков за пять дней... За десять дней уже тридцать... А упаковок... Шестьдесят! Значит, я тут двадцать дней... а пять батончиков я тогда отдала Генриху. Фух, меньше месяца, какое облегчение! Сразу вспомнился отец в больнице, и это вызвало смешанное чувство радости пополам с печалью - всё же давно его уже не видела... Впрочем, долго раскисать мне не дал тихий звук: из стен стали выходить Чернильники и Старшие, будто у них тут точка сбора, а Бенди пошевелился и сел, ухватив себя за голову: на его лице читалось страдание. - А... Что тут... Произошло? - спросил он хриплым, но вполне нормальным голосом, обводя взглядом собравшихся и слегка морщась. - Полагаю, мы теперь свободны. Осталось только подняться наверх и выйти отсюда... Интересно, Элисон и Том выполнили задания? - с этими словами я посмотрела на стоявшего ко мне ближе всех Старшего, явно того, что и был моим спутником некоторое время. Тот лишь кивнул... и вслед за его кивком Чернильники втащили гробы в тронный зал, расставив их вокруг стен. Их оказалось ровно столько же, сколько и экранов вокруг потолка, что не могло не удивлять. Бенди наблюдал за этим со спокойным выражением лица с примесью боли, будто у него всё ещё мигрень. - Да, судя по всему, задание выполнено. А как забраться наверх, ты тоже придумала? - спросил он меня, и я кивнула: - Да. Верхом на чернильной машине. Она расположена сейчас точно над нами, нужно лишь спустить её вниз и встать на платформу, на которой она стоит. Осталось только сообразить, как её опустить сюда... - сказав это, я встала и пошла вдоль стен, выискивая хоть что-то похожее на пульт подъёмника... И нашла вмонтированную в стену панель с пятью кнопками: видимо, отсюда можно регулировать перемещение машины по этажам, за исключением первого - там свой пульт, которым я тогда подняла машину перед её запуском. В принципе выбирать не приходится, поэтому я решительно нажала самую нижнюю кнопку... и сверху что-то загрохотало, опускаясь вниз. Звук всё нарастал, и я сделала знак рукой для Бенди, говоря отойти к стене... и очень вовремя, потому как едва он отошёл, на то же самое место опустилась платформа с машиной. Чернила из её раструба хлестали как из фонтана, и это был настоящий фонтан истинных желаний - сейчас мы все желали изо всех сил подняться на поверхность и посмотреть на небо. Чернильники, Потерянные и Старшие тут же залезли на платформу вокруг машины, заняв собой всё немаленькое пространство, а Бенди залез на неё сверху. Я же нажала самую верхнюю кнопку и шустро кинулась к медленно поднимающейся платформе, успев вскочить на неё буквально в последний момент. Старшие тут же подняли меня на руках к Бенди, и тот обнял меня для улучшения устойчивости на вибрирующей машине... или нет? Скорее всего, просто захотел обнять...