Мадам в камине

Доктор непредсказуем. Это один из постулатов, которым Роуз научили путешествия с непоседливым Повелителем времени. Предугадать, что сделает Доктор в следующую секунду, нельзя. Например, он может повернуть рычаги и объявить ей и Микки, что их ждет далекое будущее, а выйдя из Тардис, они окажутся в тусклом интерьере какого-то старинного особняка. И Доктор, ничем не выказав удивления, уверенно пойдет вперед к центру темной комнаты. Логика пришельцев, что с нее взять. Роуз была к этому готова, а потому тут же принялась осматриваться. Ну а Микки… - Эм, Доктор, а разве ты не говорил, что мы отправляемся в будущее? - Говорил, - как в ни в чем не бывало отозвался Повелитель Времени, обстукивая ближайшую стену. - И где мы, по-твоему? Роуз хотела бросить на Микки суровый и присмиряющий, как она надеялась, взгляд, но не сделала этого: в такой темноте пользы не будет. - А по-твоему? – парировал Доктор, теперь переключившись на возвышавшийся у стены предмет непонятной формы. - Ну что же, - Микки включил на телефоне фонарик и, поводив по стенам, продолжил: - Европа. Восемнадцатый век. - Эпоха Барокко? – уточнила Роуз, пытаясь разглядеть одновременно и детали интерьера мрачноватой комнаты, и лицо Доктора, водившего по странному предмету звуковой отверткой. - Только посмотри на все эти финтифлюшки! – Микки наигранно фыркнул. Роуз рассмеялась. Луч фонарика как раз выхватил изобильно украшенный лепниной дверной проем. И откуда у людей было столько лишнего золота? Хлоп! Роуз вздрогнула и резко повернула голову. В свете фонарика улыбка Доктора, только что хлопнувшего в ладоши, казалась не такой уж добродушной. Или он сердится? - Неплохо-неплохо, - нет, ему просто не терпится поделиться своим, как всегда верным, ответом, - но я внесу небольшую поправку. Имитация Европы восемнадцатого века. Точнее Франции, еще точнее Версальского дворца. Доктор снова стукнул по тому темному предмету, в свете фонарика вмиг обретшего черты роскошного резного комода. Мгновение спустя тот издал характерный механический звук, и верхняя часть створок исчезла, обнажая темный дисплей. - Получается, весь интерьер – фальшивка? – с разочарованием спросила Роуз, отходя от занавешенного тяжелыми шторами окна. - К сожалению, да, - тонкие пальцы Повелителя Времени быстро скользили по сенсорной панели под экраном. - Хотя имитация неплохая - на курсах моделирования истории в Академии дали бы девяносто баллов. - Из ста? - Из ста двадцати. Некоторые были просто одержимы цифрой двенадцать, - закончив колдовать над панелью, Доктор резко развернулся. - Впрочем, - продолжил он, стремительно пересекая комнату и останавливаясь возле одного из окон, - у этой имитации есть и неоспоримые плюсы. Парой быстрых движений он раздвинул шторы. Однако вместо золотистого солнечного света в комнату проникло свечение миллионов звезд. - Дагмарское скопление. Две с половиной галактики от Солнечной системы, - добавил Доктор, отходя в сторону с видом художника, презентующего свое новое полотно. Роуз улыбнулась: наблюдать за этим было довольно забавно. Но ее улыбка стала еще шире, когда она увидела, как Микки медленно подошел к окну и замер, словно боясь своими движениями спугнуть хоть один из бесчисленных ярких огоньков. - Микки Смит, познакомься со Вселенной, - встав позади него, она тоже принялась изучать чарующий космический пейзаж. И кто сказал, что космос пустой и холодный? - Как тебе? - Это так… реалистично. Доктор издал тихий смешок. Микки обернулся: кажется, момент блаженного спокойствия был потерян. Роуз тут же вмешалась: - Так, где мы находимся? Это космический корабль? - Не совсем. Судя по той информации, которую мне удалось добыть, - Доктор снова посмотрел в сторону комода, - это музей при станции техобслуживания. Роуз снова оглядела комнату: теперь вычурная обстановка казалась ей безжизненной и блеклой. И все еще мрачной. И дело было уже не в темноте – свет звезд, лившийся из окна, не уступал в яркости старинным светильникам. Тогда что же не так? Микки же в этот момент заливисто рассмеялся. - Музей, - заговорил он, все еще насмешливо улыбаясь, - космический музей, за миллионы световых лет от Земли, и посвящен земному дворцу восемнадцатого века? Да еще и при станции техобслуживания? - Ну, когда твою станцию месяцами не посещает ни одно живое существо, пойдешь на что угодно, лишь бы не сойти с ума от одиночества, - ответил Доктор, направляясь к позолоченной входной арке, махнув рукой Микки и Роуз. - Интересно, кто здесь хозяин? – пробормотал он, быстро просканировав проход звуковой отверткой. - Станции в таких местах, как скопление Дагмар, посещают лишь отдельные торговые корабли, да и то редко, - продолжал он свою лекцию. - Тем не менее, без станций не обойтись, если только ты не мечтаешь навеки застрять посреди ледяного космоса с отказавшими движками. Торговые федерации платили целые состояния тем, кто соглашался пожизненно здесь поселиться и обслуживать станцию. А те часто использовали часть денег, чтобы развлечь себя, да и приезжих заодно. Выйдя из комнаты, они оказались в темном коридоре – свет из окна едва касался стен. Тем не менее, даже так Роуз быстро поняла, что коридор был обшит гладкими панелями не то из металла, не то из пластика, не то из неизвестного ей инопланетного материала. - Кажется, здесь восемнадцатый век заканчивается, - пробормотал Микки. – Самое быстрое перемещение во времени. И даже без Тардис. Роуз тихо засмеялась, но тут же остановилась. Где-то начали стучать. Или нет? - Ненадолго, - встрял в разговор Доктор. - Судя по плану, здесь должны быть еще помещения... А-ха! С тихим щелчком включился свет – теплого оттенка, хоть и исходил он от встроенных в потолок панелей. «Имитация свечей. Даже здесь, - Роуз улыбнулась. – Хозяин музея постарался на славу». И снова стук. «Мне же не кажется?» - Доктор, я что-то слышу. - Я тоже, - Микки бросил быстрый взгляд вглубь коридора – гладкие стены создавали неприятное ощущение пустоты. Доктор нахмурился. - Кажется, здесь все-таки опасно, - быстрым шагом он пересек коридор и стукнул по двери напротив. Та послушно скользнула в сторону. - Все-таки? Все-таки опасно?! – теперь Микки прожигал взглядом спину Повелителя Времени. - Ну, я думал о том, опасно здесь или нет. Оценив обстановку, решил, что нет. Точнее, да, но в меру. - В меру?! Роуз подтолкнула начавшегося кипятиться Микки, и они вслед за Доктором зашли в открывшийся проход. Девушка надеялась, что когда дверь закроется, станет спокойнее. Не стало. И стук никуда не делся. Роуз почувствовала, что ей холодно. - В подобных музеях часто устраивают ловушки – для развлечения посетителей, не более. Один, кстати, был весьма занятный – на окраине галактики Хога. Его создатель увлекался древнегреческими мифами. Чудесный лабиринт построил, надо сказать. А на выходе выдавали клубки… Щелчок. Еще одно помещение залил теплый свет. Вот только Роуз понимала, что все больше мерзнет. А вид заполненной людьми залы и вовсе заставил ее застыть на месте. Люди, впрочем, тоже не двигались. Десятки мужчин и женщин стояли во всех уголках роскошного зала, зеркальные стены которого создавали иллюзию бесконечности. Бесконечность высоких париков, которые Роуз всегда находила крайне нелепыми, бесконечность расшитых камзолов и платьев с бесчисленными оборками, из-за которых женщины больше напоминали пирожные со взбитыми сливками, а не живых людей. Если подумать, стоявшие в зале люди выглядели ни живыми, ни мертвыми. Даже дети – взгляд Роуз зацепился за мальчика и девочку возле одной из стен. Позы были вроде бы естественными – сцепленные руки, поклоны, но какими-то странными. Манекены в магазине, где когда-то работала Роуз, и то были живее. В какой-то момент в буквальном смысле. Что-то было не так. Эти неживые люди. Этот холод. И этот стук. - Здесь утечка фреона-эф-цэ-эм, - ответил Доктор, когда Роуз поделилась своими мыслями. – Наверное. Запах очень похож. - Никогда о таком не слышал, - Микки начал осторожно подходить к стоявшей ближе всего паре – мужчина в темно-бордовом камзоле приглашал даму в пышном кремовом платье на танец. - Он появится примерно двести лет спустя. Очень ходовое вещество – мгновенно замораживает практически любой известный на Земле материал, не разрушая. Его использовали, чтобы перевозить еду в дальние колонии. Разморозил индейку – и как будто она и не провела последние пятьдесят световых лет в гибернации. Роуз уже хотела напомнить Доктору, что они, возможно, в серьезной опасности, и судьба чужого праздничного ужина ее не волнует, но увидев, каким взглядом тот осматривал зал, не стала. Доктор тоже был серьезен. Просто пока он не видел причин разворачиваться и бежать. А значит, можно болтать вволю. «Заодно можно заглушить этот стук, - подумала Роуз, оглядываясь на закрытую дверь. – Или это не стук?» Микки тем временем оказался возле дамы в кремовом платье. Наклонился, заглянул ей в лицо, одновременно протянув руку. И тут же отпрянул. «Нет, это не стук! - поняла Роуз, когда звук стал громче. – Это тиканье! Тиканье часов. Но откуда?» Ответ пришел сам собой. Выступил из скрытых за зеркалами ниш. - А это еще кто? – спросил Микки, на всякий случай отойдя подальше от неподвижной дамы. Доктор тоже пятился назад, туда, где стояла Роуз. Все трое разглядывали роботов, странных, впрочем, как и весь злополучный музей. По своей конструкции роботы напоминали людей. Они даже были одеты в такие же расшитые камзолы, как люди (или все же манекены?), стоявшие в зале. Головы закрывали парики и маски. Однако резкие, дерганные движения и непрекращающееся тиканье, сопровождавшее перемещение машин, буквально кричали об их нечеловеческой природе. Оказавшись рядом с Роуз, Доктор встал чуть впереди и примирительно вскинул руки. В правой он все еще сжимал звуковую отвертку. - Мне кажется, произошло какое-то недоразумение. Мы пришли осмотреть ваш чудесный музей, только и всего. Роботы продолжили приближаться. «Три… Четыре… Семь», - Роуз пыталась их сосчитать, но из-за нарядов машины сливались с толпой манекенов. - С чего ты решил, что им есть дело до этого музея? – спросил добравшийся до них с Роуз Микки. - А ты думаешь, они просто ограбили местный склад одежды? Доктор сделал шаг назад и мотнул головой, давая Микки и Роуз понять, чтобы они тоже отступили к двери. Отвертка в его руке тихо загудела. В тот же момент роботы ускорили шаг. - Ты что-то сделал? – спросила Роуз. - Надеялся их замкнуть и отключить. - Я так понимаю, получилось с точность до наоборот, - пробормотал Микки, оглядываясь на дверь. - Музей закрыт. Идет подготовка финального экспоната, - металлическим голосом произнес один из роботов. - Ах, вот как, - в других обстоятельствах Роуз даже поверила бы в беспечный тон Доктора. – Ну тогда мы заглянем к вам попозже, хорошо? - Да, - кивнула она. – Как насчет, эм, никогда? - Согласен. Обожаю никогда, мой любимый день недели, - поддержал их Микки. Расстояние между машинами и путешественниками сократилось до пары метров. - Исключено. Это неразумная трата материалов, - ответил робот. В то же мгновение Доктор развернулся и бросился к двери. Микки и Роуз последовали за ним. Звуковая отвертка сработала быстро – через несколько секунд дверь начала скользить в сторону. «Впрочем, сейчас даже пара секунд может стоить нам жизни», - Роуз нервно оглядывалась на приближающиеся механизмы. Наконец, проход стал достаточно широким. Доктор нырнул первым. Микки пропустил Роуз и сам забежал последним. Как только все трое оказались в коридоре, Доктор снова навел отвертку на дверь, и панель, не успевшая до конца открыться, поползла обратно. - Думаешь, это их задержит? – спросила Роуз, когда они уже неслись вглубь коридора. - Возможно. Хотя бы отсечет пару преследователей. Воздух в конце коридора заколебался. Мгновение спустя на том месте возникли роботы. - Новые? – спросил Микки. Роуз заметила, что он выступил чуть вперед, загораживая ее. Она покачала головой и огляделась: «Ага!» - Нет. Те же, - снова загудела отвертка. - Функция телепортации. Потрясающе. Свет погас. - Но есть у меня ощущение, что с ночным зрением у них проблемы. - Здесь с левой стороны дверь. Над ней написано «Выход на станцию», - позвала Роуз, метнувшись в ту сторону, где заметила проход. Доктор и Микки направились туда же, стараясь не споткнуться на ходу. В коридоре царила кромешная темнота. Но тишины не было и в помине: Роуз слышала и прерывистое дыхание Микки, и гул звуковой отвертки, и тиканье часовых роботов, то отдалявшееся, то приближавшееся. Видимо, с ночным зрением у них действительно были проблемы. «И тепловизоров у них нет, - сообразила она; в этот момент дверь отъехала в сторону, отчего девушка обрадовалась еще больше. - Кажется, все обойдется. Надо только спрятаться и переждать. А потом вернуться к Тардис…» - Бегите. Найдите, где спрятаться. Лучше в какой-нибудь кладовке – там наверняка найдется оружие или хотя бы особо опасная швабра, - затараторил Доктор, подталкивая спутников в открывшийся проход. «Что?» Дверь стала закрываться. Обернувшись, Роуз поняла, что Повелитель Времени так и остался в том коридоре. Более того, он все быстрее отходил назад. - Доктор, куда ты? - Я их отвлеку, - в темноте коридора блеск его глаз был особенно заметен. – Не волнуйся, Роуз. Я разберусь. «Нет… Не надо. Ты всегда так говоришь, а я всегда волнуюсь. И боюсь». - Хорошо, - девушка заставила себя кивнуть и улыбнуться. Дверь закрылась.