Алмазная Гелла

Утром в замке обычно еще тихо. Император всегда вставал рано, его адъютант докладывал ему о делах, и он принимался за решение важных из них. Сегодня Его Величество был чрезвычайно занят государственными делами. В дверь постучали. — Да! — гаркнул император. В кабинет государя вошел молодой человек в офицерском мундире. — Ваше Величество, можно? — Здравствуй, Марк, проходи — император отложил какие-то бумаги в сторону. — Мой сир, Его Высочество снова остался в резиденции. Вчера там было очередное торжество. Гости его узкого круга. — Узкого круга? То есть Фердинанд был там? — Да, сир. — Таааак — протянул император. — Какой толк этому кройщику для кукол бывать там? — Развлечение, не иначе, Ваше Величество. Ваш сын понимает с кем как общаться. — Ты думаешь? — Уверен. — Что ж, благодарю тебя за мнение. Но меня беспокоит настроение Альбрехта. Мой сын не глуп. Но почему-то занят другими делами. И мне печально, что я не уверен в будущем, которое оставлю на него. — Ваше Величество, кажется в том году Альбрехта уже пытались женить? — О, да. Но он уперт и непослушен. Жениться на девушках, выбранных нами, он не хочет. — Мне кажется, ему уже нужна будущая императрица, которая сможет его вдохновить на подвиги. — Я знаю, Марк. Поэтому, заставлять его бессмысленно. — Что думаете про герцогиню Гессенскую Марго? — Эта девушка темная лошадка. — Вы не доверяете ее семье? — Мой сын с возрастом стал скрытным и непредсказуемым, если его жена будет такой же, мне станет страшно за будущее империи. — Как угодно Вашему Величеству. Но когда, по Вашему приказу, я был в Гессенском герцогстве, я видел Марго. Она очень даже изменилась с той последней встречи с Ее Величеством в Дармштадте. Возможно, она могла бы понравится Его Высочеству сейчас. — Марк, узнай о ней больше. Если девушка стоит того. Я попрошу статс-фрейлину моей государыни заняться организацией торжества, и познакомить их с Альбрехтом по-ближе. — Слушаюсь, сир. Думаю, в Гессене надо быть инкогнито. — Верно, назовись другим именем, поживи там какое-то время и регулярно присылай доклады. Ты сам знаешь, что некоторые августейшие барышни только с виду ведут себя прилично. Вдруг, у нее все же иная тайная жизнь. Я хочу чтобы будущая жена моего сына была достойна титула императрицы. — Разумеется. Я направлюсь в Гессен завтра же. И буду писать Вам от имени гаера Фагота. — Почему гаер? — Моя работа бывает весьма веселой, Ваше Величество…

***

Гелла открыла глаза. Уже давно настало утро, и солнечные лучи будто тихонько прокрадывались сквозь шторы. Альбрехта рядом не было, и Гелле стало это странно. В комнате было тихо, но вкусно пахло кофе. Гелла довольно потянулась, ей отлично спалось. — Доброе утро! — Ой — вздрогнула, Гелла от неожиданности. — Доброе, Ваше Высочество. — Как спаслось? — Очень хорошо. Мне даже что-то снилось. — Хочешь кофе? Альбрехт принес ароматный кофе присыпанный бодрящей корицей. В тарелке лежали свежие хлебные булки, немного масла и кусочки бекона. — Истинно королевский завтрак — улыбаясь сказала Гелла. Кронпринц улыбнулся в ответ и молча вышел. Гелле было слегка странно его поведение. То вчера он был разговорчив и ласков, сегодня загадочно молчит. Она конечно же решила, что с утра показалась ему не такой привлекательной. И что близости же не состоялось, поэтому, он просто делает вежливый жест. Альбрехт наблюдал за ней со стороны, облокотившись к стене. Девушка так задумчиво завтракала, прищурив глаза. Он рассматривал ее внимательно, Гелла этого конечно не замечала. Рыжие длинные волосы девушки блестели, когда по ним проскальзывал солнечный луч. Ее оголенные плечи с розоватым оттенком, гипнотизировали Альбрехта. Наконец, Гелла повернулась в сторону кронпринца, почувствовав на себе его изучающий взгляд. Она закашляла от неожиданности, и смешно поперхнулась. Альбрехт подбежал к ней, ловко постучав по ее грациозной спине. — Ой, простите. Спасибо — оправилась Гелла от приступа кашля. — Давай, вставай, нам пора. — Нам? Куда? — Я отвезу тебя домой. А мне нужно по делам. — Ах, да, прости, конечно. В карете Альбрехт молчал. Гелле показалось, что он чем-то встревожен. И конечно ей было интересно чем.

***

Наконец, они доехали. Гелла вышла из кареты. Нижний город уже кипел в будничных делах Кто-то из местных даже остановился взглянуть на дорогой экипаж. И конечно, это смущало Геллу. Альбрехт, мимолетно взглянув на местных зевак, холодно поцеловал руку Геллы и резко закрыл дверь кареты. Она лишь успела отскочить, как экипаж дернулся обратно с бешеной скоростью. Зайдя домой, Гелла увидела маму. — Где ты была? — строго спросила мама, резко обернувшись в ее сторону. — Мама, я была на празднике. Подвернулась работа. Извини, я вчера не стала тебя будить. — Тебя привез дорогой экипаж. Я видела. Какая работа? Ты что, скатилась до уровня гулящей девки? Видел бы отец. — Мама, мама, ты что? Конечно нет. Я никогда не пойду на такое. — Ты думаешь такие гулянки до утра доведут тебя до жизни лучше? Нет, Гелла. К людям нижнего города не относятся и никогда не будут относиться достойно. Если даже тебе и обещают любовь, то эта любовь закончится как только ты надоешь в постели тому, кто тебя привез. — Мама, нет, я клянусь. Вот деньги, — Гелла достала сверток заработанный в Твайруже накануне. — Оставь. Если я еще раз увижу, что ты пришла под утро, можешь искать приюта в монастыре, или там, где ты пропадаешь. Я не потерплю такое поведение в моем доме. — Мама, послушай… — Ничего не хочу слышать. Я тебе все сказала. Мать Геллы вышла из комнаты и громко хлопнула дверью. Гелла тихо прошла к себе. Она повесила платье в шкаф, и рухнула на кровать.

***

Тем временем, Альбрехт вернулся в замок. Поднимаясь по лестнице, он встретил отца. — Явился, ну наконец-то — сказала император. — Отец? Вы искали меня? — Да, я стал реже замечать тебя в замке. Пройдем ко мне в кабинет? Мне надо поговорить с тобой. Альбрехт послушно последовал за отцом. Государь краем глаза заметил его нервозное состояние. Как будто Альбрехт знал, о чем ему хотят сказать. Зайдя в кабинет, император закрыл дверь на ключ. — Что случилось, отец? Ваш тон показался мне недовольным. — Тебе не показалось. Альбрехт, я стал реже и реже видеть тебя в замке. Ты перестал интересоваться государственными делами, читать нужную литературу. Что с тобой? Бабы кружат тебе голову? — Нет, государь. Просто в последнее время я не в том настроении. Обещаю, что скоро я приду в себя. — Про тебя черт знает что плетут в замке. Ты думаешь это нормальная репутация будущего императора? — Что Вы хотите от меня? — спросил Альбрехт и устало вздохнул. — Я хочу, чтобы ты занялся более важными делами чем твои развлечения непонятно с кем. Я хочу чтобы ты выбрал уже себе жену. Альбрехт вздрогнул. — Отец, я не готов… — Хватит! Ты уже не мальчик, Альбрехт. Пора бы подумать о будущем своей страны, либо я подумаю о другом наследнике престола. Кронпринц глубоко вздохнул. Он знал, что спорить с отцом бесполезно. И если император решил так, то он уже не отступится от своего решения, а терять престолонаследие ему не хотелось. — Кто на этот раз? — Ты помнишь ту девчонку, что была в тебя без памяти влюблена? — В меня были влюблены куча разных девочек. О ком Вы? — Ну да, действительно. Марго, дочь герцога Гессенского. — Отец, только не она! — Почему же? — изумился император. — Она не очень то и умная особа с претензией к жизни и мнением о себе. — Что так? Ты ведь давно видел ее, или? — Мне не обязательно видеть людей, чтобы их чувствовать. — Вот так? Марк поедет инкогнито туда завтра. Все же, давай присмотримся к ней? — Марк гаер Фагот? — Откуда ты знаешь о его псевдониме? — Я много чего знаю, Ваше Величество. И мне печально, что Вы не дооценивайте это — улыбнулся Альбрехт, но снова с обидой отвёл взгляд. — Что же, хорошо — растерялся император. Мне порой кажется, что ты стал каким-то чужим. Альбрехт не отводил взгляда от окна.

***

На следующий день адъютант Его Величества прибыл в Гессен инкогнито. В небольшом герцогстве никто не знал что это за человек, и что ему нужно. В саду рядом с замком на лавочке у пруда с книгой задумчиво сидела девушка. Очень бледная с каштановыми волосами. Она сидела в черном платье, будто в трауре и беспорядочно перелистывала книгу. Закладками ей служили засушенные розы. Эта картина со стороны наводила тоску на Марка. Он долго думал прежде чем подойти к девушке, но задание императора. — Добрый день, фройляйн. Вы очевидно Марго фон Гессен? Девушка вздрогнула и недоверчиво посмотрела на собеседника. — Да, а что Вам нужно? — Меня зовут Фагот, не пугайтесь. Я проездом здесь и будучи наслышан о вашей красоте, не мог отказать себе в удовольствии подойти. — Я дочь герцога, если Вы не забыли. — Ну что Вы, я без фамильярности. У Вас что-то случилось? — А Вам какое дело? — Возможно, если я могу помочь. — Нет, Вы не можете. Никто не может — сказала девушка и грустно посмотрела на книгу. — А что это за книга такая? Она наводит на Вас тоску? — Это труд одного человека. Вы его не знаете. Но он очень важен для меня. — Вы влюблены? — Не надо лезть ко мне в душу — огрызнулась Марго. — Нет-нет. Это просто вопрос. Не реагируйте так, прошу Вас. Позвольте предложить прогулку. Марго снова с осторожностью посмотрела на своего собеседника, но ответила положительным жестом. — А что это за труд? Должно быть с огромным смыслом для Вас? — Это труд одного мастера. Очень сильное произведение. Но чтобы понять его душу, надо прочесть. — Я уже понял, что это непростая книга. А чем она так дорога Вам? Этот мастер не алхимик? — Нет, что Вы. Это Роман о Понтии Пилате. — О ком? О ком? — Вы слышали что-нибудь о римском всаднике Золотое копье? — Тема необычна для вашей местности. Ведь он отсюда? — Я не стану раскрывать этого. Сейчас это уже не важно. — Уже не важно — еле слышно отметил Фагот. — Хмм…