Алмазная Гелла

Прошло еще два месяца. Гелла жила в доме Фердинанда. В Нижнем городе шептались о таинственном исчезновении Геллы. Первый месяц ее мама спрашивала прохожих и соседей, не видел ли кто-то ее непутевую дочь. Соседские грымзы твердили ей, что она явно стала падшей женщиной и живет припеваючи с каким-нибудь богатым господином. А иначе кто же приезжал за ней и кто привозил ее на карете? Мать Геллы не хотела в это верить, но когда прошел второй месяц, а дочь не появлялась, она смирилась с этой мыслью. И все в Нижнем городе продолжилось своим чередом, будто Геллы и не было никогда. Однако, девушка очень переживала, что за эти два месяца, она не может вернуться домой и объяснить все матери. И что вот так она оставила ее одну. К тому же, Альбрехт снова пропал, и Гелла не знала, что думать. По распоряжению кронпринца, Гелла выходила гулять только вечером, покрытая плащом. То, что девушка находилась в доме Фердинанда, держалось в строжайшем секрете от самого императора. Карл сопровождал ее на прогулке, он рассказывал ей о своих воспоминаниях в детстве, о том как он рано остался без родителей, как приходилось голодать в приюте, и что Бог послал ему мастера Фердинанда и теперь он видит свое предназначение в служении ему. Карл спрашивал Геллу о ее прошлом, и отмечал, что в чем-то они несомненно похожи. О ее любви к Альбрехту, он ничего не спрашивал. Было ясно, что Гелла нравилась Карлу, и развивать темы симпатий, ему было неловко.

***

В одно обычное для Твайбурга утро, мастер Фердинанд продолжал работу над очередным дорогим заказом. Гелла зашла к нему в мастерскую. — Доброе утро, господин Фердинанд. Я не помешаю? — Заходите, Гелла. Я заканчиваю корсет, Вам нравится? — А почему он такой мрачный? Черный, будто траурный. — Его заказчица весьма особенная женщина. Я не люблю ее визиты, но она состоятельна. — А почему не любите? Слишком пафосная и требовательна? — Нет, не поэтому. — Мастер задумался, вспоминая образ этой заказчицы. — Она достаточно молодая женщина, и могла бы быть счастлива. Но ее добровольный выбор одиночество и печаль. Так случилось, что она лишилась любимого человека и потеряла его ребенка. Мужчина предал ее, а ребенок родился мертвым. С тех пор она носит траур, и никого не замечает вокруг. Ее заказы очень скучны и однообразны. Черные и очень черные корсеты. — Надо же, а кто этот мужчина? — Я не могу Вам сказать — выдохнул Фердинанд. — Это тайна, которая умрет со мной. Да и какая разница? — Что же, ладно. В дверь постучал Манфред. — Господин Фердинанд, она здесь. Она пришла раньше срока, но решила узнать, вдруг заказ уже готов? — О, Боже! Какая разница когда она получит заказ? Ведь он похож на все остальные и в нем нет ничего особенного. — Мастер посмотрел на Геллу. — Что ж, дело случая, я вас познакомлю. Гелла непонимающе приподняла бровь. Они спустились в гостиную. Невзрачная и печальная женщина в черном, совершенно простом платье стояла смотря в окно. Она облокотилась на зонт в форме трости, тоже черного цвета. С одной стороны, женщина была элегантна, но с другой совершенно отталкивающая и устрашающая своим печальным видом. — Добрый день — сказал мастер, спускаясь к гостье. Она вздрогнула, будто ее резко выдернули из мира грез. — Здравствуйте, мастер — очень низким голосом ответила гостья. Она тут же обратила внимание на Геллу, которая тоже с интересом смотрела на нее. — Ваш заказ почти готов, Вы можете присесть в гостиной и Манфред предложит Вам чай, я закончу работу, если Вы хотите получить корсет сегодня. — Да, благодарю Вас — ответила женщина. — Позвольте, я познакомлю Вас с моей…племянницей. Это Гелла, она гостит у меня. — Очень приятно — ответила Гелла и снова непонимающе и даже тревожно посмотрела на Фердинанда. Он в ответ посмотрел на нее, давая понять, что так надо. — Меня зовут Фрида — ответила женщина. Гелла вздрогнула. Фрида! Она слышала о ней. Гелла помнила, как мама еще будучи в высшем свете, в счастливом браке с отцом, часто с подругами обсуждала некую Фриду. И она вспомнила, как описывали ее скорбный вид. Мастер умолчал о ее прошлом, а Гелла вспомнила, что одна из подруг мамы рассказывала о связи Фриды с кронпринцем. Но тогда кронпринцем был отец Альбрехта, и сейчас он император. Ведь это же она? — Очень приятно — тихо ответила Гелла. И ей очень захотелось расспросить Фриду, правда ли это. Фрида присела на край софы. Манфред глубоко вздохнул и отправился на кухню, сказать чтобы гостье приготовили чай. Карл поспешил помогать мастеру. А Гелла осторожно подошла к гостье. — Простите, черный корсет для Вас? — Да. Я люблю черный цвет. Фрида несмотря на скорбный и бледный вид, оставляла отголосок когда-то красивой женщины. На бледном лице не было морщин, ее глаза были выразительными, зеленые, но потухшими. Волосы длинные, шоколадного цвета, с мелкой проседью, и небрежно вьющиеся. — Вы красивая женщина, Фрида. Почему Вам не хочется носить яркие корсеты? Ну, или скажем, синего цвета. Мне кажется, Вам бы пошло. — Спасибо, милая девочка. Но с тех пор, как я лишилась способности радоваться, я не могу принять на себе других цветов. — Могу я спросить, что случилось? Может Вам стоит выговориться? — Это очень личное, но может как женщина Вы меня поймете, Гелла. Фрида встала, и жестом показала пойти за ней. Мастер из окна мастерской увидел, как две женщины неспешно пошли по тропе в сад его дома. И его щеки загорелись от волнения, он гаркнул на Карла, чтобы тот не возился с заклепками, а работал быстрее. Ему стало вдруг страшно, увидев Фриду и Геллу на прогулке. Притом, что приказ Альбрехта о запрете выходить на улицу, был нарушен. Гелла совершенно забыла об этом. — Почему Вы решили меня спросить, Гелла? Я когда прихожу к Фердинанду, встречаюсь с другими женщинами, но они смотрят на меня с пренебрежением. Никто меня не спрашивал о моей тоске. — Я Вас никогда не видела, господин Фердинанд сказал, что этот корсет для Вас. И я решила спросить, вдруг Вы поделитесь своей болью, и я могла бы Вас поддержать. — Гелла, Вы будто не из здешних мест. У Фердинанда есть сестра или брат? Вы не похожи на эту семью. — Я, конечно, может делаю неправильно. Но я Вам скажу. Нет, он мне не дядя. Он друг моего возлюбленного. И я пока живу здесь, пока мы не можем быть вместе. — О, моя дорогая. Вы связаны узами с женатым человеком? Или с человеком, кто выше Вас по статусу? — Да, Вы угадали. Выше по статусу. Но я люблю его и невозможность видеть его причиняет мне беспокойство и дурные мысли. — Вы еще так молоды, Гелла. Позвольте, я расскажу Вам кое-что.

***

Исповедь Фриды Когда-то я была молода и красива как Вы, Гелла. И судьба моя собиралась распорядиться ко мне лучшим образом. Мои родители древнего и знатного рода Империи, отец всегда был особо приближен к власти, а мама была любимицей государыни. Они общались настолько близко, что мы присутствовали на семейных обедах императора, а государыня была моей крестной матерью. Шло время, я была юной гимназисткой и гордостью родителей. Я училась в другом городе в женской гимназии, и приезжала на каникулы домой. Закончив учебу и получив диплом с отличием, я вернулась в Твайбург. Мне едва исполнилось восемнадцать лет. Мама привезла меня в замок, государыня очень хотела меня видеть. С кронпринцем мы играли вместе в детстве. Он был весьма озорной малый из всех детей государя. Дергал меня за косы, дразнил шпалой, ибо я была очень худенькой в отрочестве. Но потом, мы долго не виделись пока я училась в гимназии. И вот, мы встретились столько лет спустя. Ему было двадцать, мне восемнадцать. Он уже весьма понимающий молодой человек, мечтавший радовать отца и Отчество, и я, стройная и красивая умница с кротким взглядом. На аудиенции государыни, Он случайно вошел к ней и увидел меня. Мне казалось, что когда наши глаза встретились, будто ударила молния, и случилось какое-то колдовство. И с этой минуты, моя жизнь уже не могла быть прежней. Мы гуляли в императорском саду, тайком целовались в дальней беседке. Он так осторожно прижимал меня к себе, я чувствовала, как его тело жаждет большей страстной ласки, но Он еле сдерживал себя. Ведь я была девочкой из хорошей семьи, и он конечно уважал меня и наши отношения. Никто не знал об этом, и я не знала, что будет дальше. Ведь Он наследник престола, а я просто особа из знатной семьи, но, увы, не принцесса. Мы встречались два года, и за это время, конечно, я все же отдалась ему. Но однажды, все рухнуло в один момент. Кронпринц заявил отцу, что женится на мне, государь, разумеется, сказал, что этого никогда не будет. А потом оказалось, что я беременна. Императрица очень любила меня, и укрыла в монастыре, там я и провела всю беременность, изредка Он приезжал тайком ко мне. Первые три месяца меня мучил страшный токсикоз, и я почти не вставала. Настоятельница уже думала, что Господь заберет мою душу за этот грех. Но все же моими мольбами и желанием жить, это прекратилось, я стала есть и стала вставать. Родители отказались от меня и велели больше не появляться на пороге дома. Отцу было важно его положение, и он понимал, что меня уже никому не продать выгодно замуж. Мама сожалея ему подчинялась. Я понимала, что идти то мне было некуда. За месяц до родов кронпринц женился, я видела как они венчались, хоть и настоятельница изо всех сил пыталась меня оградить от этого дня, но я увидела. Я лежала рыдая от боли и безысходности, в келье слышался венчальный звон колоколов, как будто приговор на плахе. И радостный возглас людей, которые кричали им добрые пожелания. Я закрывала уши руками и старалась перекричать этот звон и эти голоса. И начались роды. Промучившись двенадцать часов, я родила. Но мальчик был мертв. И я думала, что наложу на себя руки, но меня успели спасти. А потом, я лежала, ничего не ела, мне было тошно от прибывшего молока и похороненного ребенка. Государыня приехала ко мне с Ним. Он поцеловал меня в лоб и просил забыть обо всем, и если я хочу меня выдадут замуж. Я молчала, и потом не слышала, что они говорили, душа моя рвалась наружу, перекрикивая их голоса. Потом они ушли, а я затемпературила. Через месяц я вышла из монастыря. Государыня подарила мне дом в окраине Твайбурга, туда я и уехала. Родители все же стали общаться со мной. А потом они умерли, и все это состояние осталось мне одной. И с тех пор я одна, наедине со своей душевной болью. Мне бывает снится маленький мальчик, он тянет ручки и зовет. И мне так тошно. Фрида замолчала, она быстро заморгала и слеза покатилась по ее бледной щеке. — Как это все печально, дорогая Фрида. Как же Вам больно. А с Ним Вы больше не встречались? — Мы больше не говорили. Я дала слово его матери, что это останется в прошлом. Конечно, когда я вижу его, мы молчим, и он отводит взгляд. Но его жена не знает кто я и что было. — Он даже не спрашивал про ребенка? — Нет, никогда. Ему, наверное, сказали. Вот по этому, моя девочка, подумайте. Оно так бывает, что связь не с тем человеком порушит жизнь в один момент. — Фрида, если бы Вы знали…я влюблена в сына императора. — О нет! Гелла — Фрида с огромной тревогой посмотрела на Геллу. — Да, как похожи их истории с отцом, оказывается. Мне сейчас так страшно. — Прекращайте вашу связь, Гелла. Иначе закончите как я в лучшем случае. Альбрехт сын своего отца, и я слышала, что у него уже есть невеста. — Как? Как?! Но я здесь, жду его. Его адъютант Марк сказал, что он решает важные дела. — Он помолвлен, моя дорогая, с герцогиней Гессенской Марго. — О, Боже...