Не в свете счастье... 2. Изгнанница.

«Где я? Что со мной произошло? Сон? Нет… реальность? Непохоже… тогда что? Пустота и тишина. Ага, гробовая. Хотя… нет. Звуки. Там, снаружи, кто-то что-то говорит. Знакомые голоса. Чувство, будто мышцы атрофировались, что даже пальцем шевельнуть не могу. Ужас. Темно. Наверное, мои глаза закрыты. Запах знакомый… спирт и что-то ещё, неприятное, однако. Звуки начинают складываться во что-то понятное. Что ж, послушаем…» – Как думаешь, очнется ли она? – «знакомо, так говорила моя сестра, вот только какая из двенадцати?» – Может быть, хотя на живую и не тянет. – «это хихиканье я тоже где-то слышала.» – А давай я отсчитаю от тридцати до нуля, она всегда реагировала на счет, может, проснется. – «точно сестра, никто больше не знал о подобных моих особенностях, а говорят они точно обо мне.» – До тридцати долго, давай до пятнадцати. – «в голосе скрытое желание, подобные голоса никогда не предвещают ничего хорошего.» – Ладно… – «долгое молчание. Ко мне возвращается осязание. Что-то щекочет мне живот. Жутко, лениво, почти противно. Холодно. Снизу холодно, вокруг холодно. Запахи обрели резкость, я не ошиблась, так может пахнуть разлагающаяся плоть. Омерзительно.» – Пятнадцать… – «отсчет начался. Если я не смогу встать, может случиться что-то непоправимое.» – Тринадцать… – «быстро! Черт, интересно, смогу ли я сбежать? И где я вообще?» – Десять… – «о дьявол! Думай, думай, думай!» – Восемь… – «да черт возьми! Что вообще происходит?!» – Пять… – «А! Эврика!» – Четыре… – «боги, тело еще не слушается! Как я встану?!» – Два… – «ура, я в норме!» – Один… – «три-пятнадцать и…» – Ноль. – «погнали!» Санлайт резко вскочила, высоко подпрыгнула, вцепившись в потолок (или в стену?), и выхватила пару кинжалов из-за спины. Только после этого она решилась открыть глаза. «Я в психушке», – подумала она, взирая сверху вниз на до боли знакомых персон: восседающего на грубо сколоченном стуле довольно высокого мужчину с длинными, до пояса, седыми волосами и в черно-сером балахоне, и сидящую на похожем стуле рыжеволосую девочку в черном платье до пола. Гробовщик и Китилана. Легендарный Жнец и младшая сестра. Их разделял длинный металлический стол, где, скорее всего, Санлайт и очнулась. Сан осторожно спрыгнула на холодный пол, ощутив слабую, но неприятную боль в правой ноге чуть ниже колена, и рукой зачесала растрепанные волосы назад. – Сестренка ожила. – констатировала факт Китилана. – Хи-хи, точно. – добавил Гробовщик… … и увернулся от пролетевшего в сантиметре от его лица золотого кинжала, который вонзился в стену за его спиной. Китилана перехватила летевший в неё кинжал пальцами. – Что же вы постоянно пытаетесь меня подрезать, королева? – усмехнулся седовласый. – Разминка. – бросила Санлайт, щелкая пальцами и прокручивая суставы. – Сестра, да ты выросла, раньше ты ножи в стенку метала. – проговорила Кити. – В стенку скучно. – ответила Сан, попутно выворачивая себе руки за спиной и распутываясь из этого. – Ты неисправима. – снова констатировала факт Китилана. – Ты тоже. – сказала Санлайт и выпрямилась. – Ну что, холопы, кого мне убить первым? – О чем это вы? – хихикнул Гробовщик. А зря. Сан вся напряглась, коснулась пальцами темного прошитого шрама на талии, в её ладонь скользнул кинжал, который она метнула в Легендарного, и снова мимо. – Расстрелять обоих. – гневно проговорила Сан, как будто приказывая кому-то. – Тебя, жнец – повесить на верхнем шпиле дворца. – Необычные у вас приговоры, королева, – усмехнулся Гробовщик. – вот только приказывать вам некому. – И что? – бросила Санлайт, но вдруг её голос дрогнул. – Что еще? Что вам от меня надо? Неужели я настолько тварь, что на меня все окрысились? – Вы можете все взорвать, и никто не будет на вас крыситься, некому будет. – сказал седовласый. Санлайт покраснела и глубоко вздохнула. – Нет, не могу. – процедила она. – Ответственность не позволяет? – поинтересовался Гробовщик. – Какая, к дьяволу, ответственность? Не могу и все. Сил нет. – развела руками Санлайт. – Что случилось, сестрица? – взволнованно спросила Китилана. Санлайт прошипела что-то невразумительное в адрес собеседников, но продолжила спокойно: – Начнем с того, что кое-кто неслабо ткнул меня своей распрекрасной Косой Смерти. Далее, я упала и сломала крылья, поэтому теперь не могу летать. И в третьих, одна милая девочка расфигачила мой скипетр, основу всех моих сил! – королева сорвалась на крик, в её, на этот раз одинаково голубых, глазах плескался гнев. – А все силы, что у меня остаются, я трачу на заживление этой чертовой раны! Что скажете? Что-нибудь случилось? А знаете, почему я до сих пор не подохла? Потому что так надо! – Остановись, сестра! – крикнула Кити. – Гнев не делает тебя сильнее! – И что с того? Дай я побешусь! – рявкнула старшая. Кити посерьезнела. Она встала и подошла вплотную к сестре. – Нет. – процедила она, согнула левую руку в локте и пошевелила пальцами. Санлайт медленно подняла одну руку и содрогнулась, глядя на движения собственных пальцев. – Не смей. – проговорила она. – Смею. – улыбнулась Китилана. Теперь она стала делать движения пальцами обеих рук. А Сан начала по-разному изгибать свои руки в различных движениях, и вдруг пустилась в пляс. Она изгибалась, как только могла, тянулась и ударяла ладонями в воздух. Но на лице её была написана мука, гримаса боли и страха. – Сестра, перестань! – крикнула Санлайт. – О нет, это только начало! Я заставлю тебя петь и играть, даже если ты разотрешь пальцы в кровь! – Китилана безумно улыбалась, продолжая двигать пальцами, будто дергая за невидимые нити. – Я тебе не марионетка! – Тебе что, жалко? А вот мне – нет. – вдруг Кити погрустнела. – Сестренка… – она подошла к Санлайт и обняла за плечи. – я же люблю тебя. Просто я еще слишком многого не знаю, а ты столь изменчива. – Ты жестока! – крикнула Санлайт сквозь слезы, но не попыталась освободиться от объятий. – Сама знаю. Год назад я бы себе не позволила управлять тобой или кем-либо еще из живых. Но сейчас… – Кити сделала паузу. – Время изменилось. Мир изменился, и не в нашу пользу. Конец… он близко. – А мне-то какое дело? – Санлайт медленно опустилась на колени. Она сидела на полу, у ног своей младшей сестры, и плакала, но вдруг вытерла слезы и встала. – Кити, ты подала мне идею. – сказала она. – Какую же? – поинтересовалась Китилана. – Я начну карьеру здесь, в Лондоне. – ответила Санлайт. – У меня в архивах завалялся план концертной программы за 2014 год… помнишь, бенефис «Цепных псов»? – Да, это были грандиозные шоу. Но ведь группа распалась, а Тиль мертв! – непонимающе проговорила Кити. – При желании я и Тиля из могилы достану. А так, думаешь, я не найду барабанщика? Найду, помнится мне, Лиззи мастерски вымещала злость на тамтамах… а она давно мечтала побывать на Земле. Решено! Завтра же приглашу её в Англию. А еще надо будет смотаться в Россию и предупредить родичей, а точнее, подчистить им память… – Сан задумалась. – А чем вы связаны с Россией? – спросил Гробовщик. – Как бы тебе сказать… – Санлайт таинственно улыбнулась. – В России у меня квартира, машина, учеба, ватага идиотов, гордо именующих себя одноклассниками и лицеистами, работа и начальство данной работы, по совместительству являющееся моей семьей. А еще прописка и документы, другими словами, вся личная жизнь. – Интересно вы живете, королева. – протянул седовласый. – Ведь я и королева, и рабочий цеха, и школьница! – и Сан крутанулась вокруг себя. – Подожди-подожди, сестра. Я думала, что у тебя привилегированная профессия, что ты уже в думе заседаешь, а ты работаешь в цеху?! – удивлению Китиланы не было предела. – А вот выкуси! – гордо ответила Санлайт. – Нос не задирай, солнышком поджарит. – хихикнула Кити. – А ну повтори! – глаза Сан вспыхнули гневом. – Не буду. – в голосе Китиланы было ледяное спокойствие. – Мелкая тварь!.. – начала златовласая, но осеклась и уставилась в глаза сестры с ужасом. Китилана преображалась. Один её глаз стал золотисто-изумрудным, часть лица вокруг него рассекли шрамы, кожа осыпалась белой пылью, оголяя обгорелую плоть, волосы с этой стороны поседели, а другая стала еще бледнее, через полупрозрачную кожу стали видны вены, а волосы на этой стороне стали казаться еще рыжее, васильково-синий глаз налился слезами, кровавая капля прочертила темную дорожку по щеке. Тело Китиланы оказалось как будто разделено на две части: обгорелую и изувеченную и прежнюю, мертвую, но совершенную. Два разных глаза смотрели на Санлайт, как разные люди, один, зеленый – мстительно и хитро, а синий – с сожалением и нескрываемым горем. Её кружевное платье сменилось на драные грязные лохмотья. Санлайт смотрела на сестру со страхом в глазах. Она медленно осела на пол и неуклюже отползла в сторону, но больно ударилась головой о край металлического стола. Гробовщик наблюдал за сестрами. – Изыди! – взвизгнула Санлайт, дрожа всем телом. – Упырь! Уродина! Химера! – На себя посмотри. – в голосе Китиланы как будто слились две интонации и добавились странные хрипы в горле. – Убирайся! Не смей меня трогать! Зомби! – закричала Сан. Но Китилана подошла к ней вплотную, села рядом и взяла её ладонь в свои, бледную и обгорелую. – Ты боишься собственной сестры? Это странно. – проговорила она. – Но еще больше ты боишься моих сил и своего бессилия. Ты знаешь, на что я способна, поэтому боишься моей близости. А ведь я всегда была рядом. Я, как тень, всегда была за твоей спиной. – она усмехнулась и встала. – И я знаю все твои слабости и сильные стороны. Я всегда читала тебя, как раскрытую книгу. – Что? – обреченно выдохнула Санлайт. – Как? Как ты могла?! Это… это наглость! Ты не имеешь права!.. – А что мне мешает? Твоя душа доверила мне все тайны, открылась мне, к чему упускать момент? Но твои книги еще не закончены. Год за годом томы все толще, и отчасти благодаря мне. – То есть?! – Сан вытаращила красные от слез глаза. – Многими твоими поступками изначально правила я. Но это не важно. Я хочу видеть твой страх. – Китилана тихо рассмеялась и щёлкнула пальцами. Очертания комнаты исказились, а потом и вовсе исчезли. Гробовщик и сестры оказались на старом кладбище. Спускался вечер, окрашивая покосившиеся кресты и склепы красными бликами. Санлайт шокировано смотрела вокруг. – Как?! Как! – повторяла она, сидя на земле, пока не осознала, что вместо острого угла стола у неё за спиной надгробие. Китилана стояла среди могил, подняв руки к небу. Её разные глаза призрачно светились в полумраке. – Что будешь делать? – спросил у неё Гробовщик. – Что смогу. – усмехнулась Кити. Она развела руки в стороны и ловко вскочила на одно из массивных надгробий. От её пальцев к могилам протянулись едва заметные нити, похожие на тончайшую леску. Подул холодный, совсем не соответсвующий началу мая ветер, взметнувший кудрявые волосы Китиланы и полы её драного платья. Это дуновение принесло необычные для тишины кладбища звуки: в ветре слышались мрачные ноты фортепиано и плач скрипки. Звуки стали громче, и вот уже из ниоткуда взявшаяся тяжелая, траурная мелодия звучала на всю округу. Санлайт поежилась, все ещё сидя на земле, Гробовщик едва заметно улыбнулся. Тут задрожала земля, надгробие, на котором стояла Кити, сильно покосилось в сторону, заставив её спрыгнуть на землю. И вовремя. Из земли, как в фильмах ужасов, показалась сначала костлявая, обтянутая почерневшей кожей рука, а после выбрался сам мертвец – довольно высокий мужчина в остатках дорогого костюма, с вытаращенными полусгнившими глазами и приоткрытым в жутком оскале ртом. Он повертел головой, громко хрустнув костями, нетвердыми шагами подошел к Китилане и встал рядом. Санлайт в ужасе смотрела на происходящее, не в силах сдвинуться с места. Из могилы, рядом с которой она сидела, резво, совсем не по мертвецки, выбралась мертвая девушка в изодранном голубовато-белом платье и длинными сальными черными волосами. Походка девушки была куда более уверенной, нежели первого «подопытного». Сан отшатнулась от развороченной чересчур активной воскресшей могилы. Мертвая девушка стала с другой стороны от Китиланы. – Гробовщик, а можно, я все кладбище разворочу? – с наивной улыбочкой спросила Кити. – Если потом будешь их всех обратно закапывать. – усмехнулся он, но в мимолетном взгляде из-за челки скользнуло удивление. – Сами разберутся. – махнула рукой девочка, будто говоря о живых. – А если нет, я перепоручу это моей дорогой сестрице. – Что?! – взвизгнула Санлайт и вскочила с земли. – У тебя же есть опыт, чего ты боишься? – Китилана подошла к сестре и положила свои ледяные ладони ей на плечи. – На твоих руках была земля, что позднее стала кладбищенской, и ссадины от острых камней кургана до сих пор не затянулись до конца. Ты хоронила меня и Дину, ты ломала ногти, роя могилу руками, а ведь тебе было не больше пяти лет, сестрица. Прими это, ты не сразу стала королевой или хотя бы артистом. Ты была первым могильщиком того молодого мира, ты была первой, кто зарыла тела погибших в землю. Что тебе стоит вспомнить старое? Санлайт опомнилась и оттолкнула от себя сестру, отряхивая плечи. – Не ожидал, королева. – проговорил Гробовщик. – Забудьте! – в ярости крикнула Сан. – Не сестра я мертвым и не могильщица. – Вот как? – вздохнула Кити. – Ты боишься. Твои страхи делают тебя несвободной. Они связывают тебя тысячами невидимых шелковых лент, осыпают лепестками увядших цветов и вороньими перьями. Они убивают тебя изнутри и готовят достойные похороны для твоей гниющей души. И твоя душевная боль только от страхов. Твоя кожа кажется теплой, я вижу магию в твоих глазах, и снаружи ты горяча и жива… – девочка сделала эффектную паузу. – Но ты мертва внутри! – Заткнись, отстань от меня! – крикнула Санлайт. Улыбка исчезла с лица Китиланы. Она опустила руки и глубоко вздохнула, после чего чуть пошевелила пальцами на ладонях. Под ногами задрожала земля, и мертвые стали появляться из всех могил вокруг и собираться вокруг Китиланы. Женщины, мужчины, дети, но не старики. Казалось, что восстают только те, кто умер молодым. Их становилось все больше, Санлайт в отчаянии металась туда-сюда, но вдруг остановилась. – Чего ты добиваешься, Китилана? – спросила она. – Ты не сможешь меня убить или ввергнуть в пучину отчаяния. Она развернулась спиной к сестре и молча пошла меж могил, длинный фиолетово-черный рваный плащ развевался за её спиной. Её ладони бились об надгробные камни, отчего на них оставались крохотные царапины и синяки, но ей было все равно. – Остановись. – прошептала Китилана. Все замерло. Мертвые перестали восставать из могил, ветер больше не разносил по округе звуки музыки и трупное зловоние, даже листья на деревьях застыли. Остановилась на полушаге и Санлайт. Она обернулась, после чего переступила с ноги на ногу и стала лицом к Китилане, Гробовщику и стоявшим за их спинами мертвецам. Последние лучи закатного солнца красили её кожу в оттенки красного… нет, это рана на боку кровоточила, капли падали на кладбищенскую землю, но королева даже не морщилась от боли. – Сестренка, – начала она. – с такими погрешностями исцеления мне придется снова реинкарнировать через «7D». Китилана опустила руки. Мертвые застыли за её спиной и опустили головы. Она грустно улыбнулась. – У тебя не получится. – сказала она. – Рано или поздно ты падешь от неизбежного. – Знаю. – спокойно ответила Санлайт. – Но не в этих мирах и не в этом времени. Я должна ждать. – и она подняла глаза к небу. – Сестра, как? Неужели только ожидание держит тебя в этом мире? – спросила Кити. – Да. Есть лишь одно существо в этом мире, кому я отдам свою душу. Я жду его, и ожидание спасает меня, как тонкий страховочный трос канатоходца. Тут над одной из развороченных могил воздух заискрился, и из светящегося призрачного вихря вышли двое: аловолосый Жнец Грелль Сатклифф и его стажёр, юная Кишилана Уиллоу. В руках девочка держала две толстых книги, раскрытые на последних страницах, Грелль рассматривал свои ногти, ища изъян в идеальном маникюре. Киша огляделась вокруг и что-то записала в одной из книг. – Что вы тут устроили? – спросила она тоном матери, отчитывающей провинившихся детей. Грелль наконец-то отвлёкся от созерцания своих ногтей. Гордый взгляд зеленых глаз скользнул по надгробиям и тем, кто стоял рядом с ними, и остановился на Гробовщике. – Гроби! Приветики! – радостно взвизгнул Сатклифф и кинулся было обниматься, но Кишилана преградила ему путь из ниоткуда появившейся косой. – Киша! Что ты такая злая?! – Обнимашки подождут. – строго сказала Маленькая Смерть. – Ну так что? – Ой, кто к нам пожаловал… – почти в один голос протянули Гробовщик и Китилана. – Упс… – хихикнула Кити. – У дураков мысли сходятся. – Точно. – ответил Гробовщик. – Я вижу, вы меня совсем игнорируете! – крикнула Кишилана и пощелкала пальцами перед глазами собеседников. – Але! Что вы тут натворили?! Кого мне первым убить?!