Серый ливень

      Еще один рабочий вечер в прекрасной компании. Люблю этих ребят, они такие милые, добрые и открытые. Посетители шли один за одним. Не мудрено, ведь на улице погода та еще. Холод, дождь сменяется снегом и обратно. Всем хочется уюта и тепла. Сколько за сегодня я уже успела сделать чашек кофе я даже перестала считать. Очередной посетитель получил заветный стаканчик и отошел. Я лишь видела очертание следующего покупателя, пока забивала последние данные в компьютер. Выбор наиболее лучшего напитка иногда сложный, поэтому это я оставляю напоследок. Первоначально нужно узнать другую информацию, а заодно и расслабить посетителя. Не смотря на подошедшего, задала обыденный вопрос.       - Уже выбрали? Вам с собой или здесь? – ответ, точнее голос, поверг меня в легкий ступор.       - Здесь. И выбор я давно сделала.       Мурашки волной жара пробежали по спине, больно уколов кончики пальцев. Этот голос ни с чьим больше не сравним. Его бархатные нотки, вперемешку с карамельной мягкостью теплом расходятся по телу услышавшего. Оторвав взгляд от экрана монитора, посмотрела на источник моего беспокойства. Это была она. Наверно я даже на секунду потерялась. Потому что стояла и просто хлопала ресницами. Словно потеряла дар речи. Девушка стояла передо мной, улыбаясь мягко, нежно, с надеждой и радостью одновременно. Я же была шокирована и немного напугана. Мы просто несколько секунд стояли молча и смотрели друг на друга. Если бы не очередной впрыск горячего пара в готовящееся молоко для капучино, не знаю сколько бы это продолжалось.       - Николь? Что ты тут делаешь? – девушка явно опешила, даже слегка растерялась.       - Я? Я искала тебя, Вейв. Все это время. Весь этот год. И вот я нашла тебя. И … - она очень волновалась, торопилась, слова путались.       - Здесь не место для бесед. Ты задерживаешь очередь. – внутри все трясло, я не знала что делать.       - Оу, прости. – она осмотрелась и грустно улыбнулась. – Можно мне карамельное латте. – сделав паузу, посмотрела на меня и продолжила. – С собой пожалуйста. – Николь огорченно опустила голову.       Выполнив заказ, подала его и бонусом добавила фирменное пирожное.       - За счет заведения. Бонус к латте. Что-нибудь еще? – я была не преклонная, еле держась на подкошенных ногах. Воспоминания жаром пробегали по всему телу.       - Нет. Это все. Сдачи не надо. – она снова посмотрела на меня с надеждой. – Я дождусь тебя.       - Спасибо за чаевые. Будем рады вас видеть снова. – я посмотрела в ее «шоколадные» глаза, полные боли. – Не стоит тратить свое время. Следующий пожалуйста!       Она задержалась на мгновение. Взяла дрожащей рукой стакан и медленно двинулась к выходу. Я замечала, что она постоянно оборачивалась, смотря на меня. Вот только я не хотела отвечать тем же.       Вся моя жизнь снова перевернулась с ног на голову от одной только встречи. Я так старательно пыталась стереть все, что произошло из памяти, но это вновь больно ударило в самое сердце. Целый год я строила свой мир заново и всего пара минут разрушили этот хрупкий покой. Я не просто убегала от боли, разочарования и унижения. Я тогда убегала от самой себя. От мыслей того, что мир не просто жесток, он окончательно прогнил под силой власти денег и безразличия. Исцеление было так близко, я в это верила, я почти дошла до него.       Вечер близился к концу. Смена к закрытию. За окном шел мерзкий дождь со снегом, почти, как и год назад, когда я уезжала из любимого города. Из своего привычного мира. От людей, которые были добры ко мне. Множество посетителей отвлекли меня от грустных мыслей. И уже через час я улыбалась, как и прежде. На вечер не было планов, мне лишь нужно было закончить работу. Попрощаться со всеми и возвращаться домой. Где уже были собраны вещи. Впереди меня ждал еще один скачок вперед. Николь больше не вернулась, оно и к лучшему. Я не надеялась еще хоть раз в жизни встретиться с ней.       Маленькая прощальная вечеринка подошла к концу. Все было мило, душевно и по-семейному тепло. Хотя я не знаю, что такое семейное тепло, а жаль. Кафе давно было закрыто. Я вышла на улицу через служебный выход. Тут же меня встретил холод, леденящий все тело, пронизывающий ветер и снова дождь. До метро было идти всего пару минут, но мой путь растянулся во времени намного дольше. В полумраке проулка я заметила сидящую фигуру на ящиках из под фруктов. На улице было очень холодно, поэтому сидящий сильно сжался в комок, в надежде согреться. Вот только подойдя ближе меня обдало снова жаром. Этой сидящей фигурой была Николь. Она сильно куталась в легкую куртку, но это мало ее спасало.       - Боже, Николь, зачем ты тут сидишь? – девушка медленно подняла голову и еле улыбнулась, все еще пытаясь согреться.       - Я же сказала, что дождусь тебя – она попыталась улыбнуться, но закоченевшие мышцы не дали этого сделать. Да и говорила она с дрожью в голосе.       Я прикоснулась к ней, она была просто ледяная и вся тряслась от холода. Осмотревшись по сторонам пыталась что-нибудь придумать. Дождь, как назло только усиливался и я сама начала замерзать. Возвращаться в кафе было бессмысленно, единственный вариант был найти другой источник тепла.       - Вставай! Тебе надо в тепло. Ты же вся промокла и замерзла, еще заболеешь, не дай бог!       Я помогла ей встать, потому что это было сложно для нее. Ее трясло от холода, как лист на ветру. У меня ничего не было, кроме шарфа. Конечно я и сама мерзлячка, но он ей был нужнее. Сняв его с себя, накинула на голову Николь.       - Не надо, на улице холодно, ты простудишься.       - Это ты мне говоришь? Посмотри на себя! Пошли уже скорее!       Мы двинулись в сторону метро. Не думаю, что для Хот это привычный транспорт, но она не сопротивлялась. Мы не разговаривали. Девушка пыталась согреться всеми способами. Грела руки своим дыханием. Хотя это мало помогало. Губы посинели от холода, и на щеках вместо румянца были проблески синевы. Мне было жаль на нее смотреть в таком виде. Но я не могла найти себе места. В голове были тысячи мыслей.       Наше путешествие продлилось не более десяти минут и мы прибыли в пункт назначения. До дома оставалось пройти еще несколько десятков метров. Мы бы сделали это быстрее, вот только или нерешительность Николь, или ее окоченение нас затормаживали. Мы подошли к дому и остановились. Она посмотрела вверх, потом на меня.       - Так, Хот, или ты сейчас же заходишь в дом или я это сделаю насильно. Я так-то тоже промокла и замерзла. – я начинала злиться.       Она ничего не ответила и пошла вслед за мной. Лифта не было и мы согревались, поднимаясь на мой пятый этаж. Наконец-то добравшись до заветной двери, быстро вошли внутрь. Какое же было счастье оказаться в теплом помещении. Я быстро разделась и прошла в небольшую гостиную, включая свет. Николь стояла возле входа, не решаясь что-то сделать.       -Ты собралась так всю ночь стоять? Раздевайся, я пока поищу теплые вещи и приготовлю травяной чай от простуды.       - Не беспокойся. Я не буду обременять тебя. – она смотрела на меня с таким сожалением и болью, все еще сотрясаясь от холода.       Поставив чайник, отправилась на поиски сухой одежды. Конечно мой гардероб не стал шикарнее за этот год, но все-таки пара вещей нашлась. Я вернулась в гостиную, Николь разделась, но все еще стояла на месте, осматриваясь вокруг.       - Николь, не испытывай мое терпение. Давай быстро иди в душ, желательно горячий. Вот сухая одежда, а я пока приготовлю что-нибудь. - она послушно подошла, взяла одежду и посмотрела на меня.       - Вейверли, прости.       - Иди в душ.       Пока ее не было, я пыталась совладать с мыслями и собраться с мыслями. Вот только все попытки с успехом проваливались. Я понимала, что моя жизнь разделилась на до и после. Вот только осознание, что девушка, которая была всем в моей жизни и предавшая меня, сейчас моется в моем душе просто сводило с ума. Я успела разместить мокрые вещи на батареях, чтобы высушить. Чай был готов. Конечно я сама успела немного замерзнуть, но это волновало в последнюю очередь.       Скромность моего пребывания как всегда была на должном уровне. Хотя, собственно мне не зачем был запас продуктов на долгое время. Николь пробыла в душе не более пятнадцати минут, я за это время успела много чего сделать. Она вышла, вытирая свои огненные волосы полотенцем. На секунду мне показалось, что это так было всегда, что мы живем вместе. Даже мимолетная улыбка сверкнула на моем лице, вот только память больно кольнула в груди.       - С легким паром! – она улыбнулась мне, смотря таким преданным, благодарным взглядом, я начала волноваться. – Располагайся в гостиной. Вот тебе чай, а я пока сама схожу освежиться. А потом мы поужинаем.       - Вейв.       - Никаких возражений. Пей чай, а я ушла.       Потоки воды не могли смыть с меня все нахлынувшее. Мне не верилось во все это. Почему спустя столько времени? Почему именно сейчас? Как вообще все это могло произойти? Вопросов было множество, но хочу ли я получить на них ответы.       Заставлять ждать гостя не прилично. Я вернулась в гостиную и увидела Николь, рассматривающую мои фотографии. Их было немного, различные счастливые моменты из моей жизни. Вот только среди них не было наших совместных. Возможно это ее огорчило, только мне было больно смотреть на них. Они несли только тяжесть обиды и слезы, не более. Также я заметила, что она успела переодеться в свою одежду, аккуратно сложив мои вещи в стопку.       - Оу, ты уже вернулась. Извини, я просто решила посмотреть фото. – она нервничала.       – Спасибо за чай. Он очень вкусный и я действительно согрелась. – она мило улыбалась, но при этом пряча глаза.       - Одежда ведь еще не успела высохнуть?       - Ничего страшного. Спасибо. Переоденусь в сухое в отеле.       - Ты собираешься уходить? – я была и рада и огорчена одновременно.       - Ты устала после работы. я не хочу доставлять тебе неудобства.       - Мне кажется ты хотела поговорить? – она двинулась к выходу, нервно потирая руки.       - Так и есть. Уже поздний час, тебе нужно выспаться перед учебой, отдохнуть. А разговоры, они ведь будут долгими. Мы можем это сделать завтра.       - Ты искала меня, по твоим словам, столько времени, чтобы просто взять и уйти? Николь, для разговора иногда бывает слишком поздно. Что-то возвращать бывает поздно. Всегда бывает что-то поздно, но мы об этом не узнаем, пока не сделаем этого. – она не знала что делать. – И потом, на улице дождь, холодно. Пока ты доберешься до своего отеля, ты снова вся промокнешь. И тогда все мои труды по приготовления чая будут напрасны.       - Вейверли, мне правда жаль, что все вот так вышло. – она переминалась с ноги на ногу. – Ты даже представить не можешь, как я жила все это время. Я пыталась найти тебя всеми способами. Ездила по всем местам, где мы были с тобой. Умоляла о помощи, но никто не сказал куда ты уехала. Мне даже были не страшны угрозы Роуз расправиться со мной. – я удивленно приподняла брови. – В последний мой визит, она отдала мне твой телефон, сказав, что он тебе больше не нужен. Весь мой мир рухнул в тот миг. Все надежды. Я почти сдалась. Не знаю сколько провела ночей в слезах. Но я решила во чтобы то ни стало найти тебя. Потому что ты самое прекрасное, что могло случиться со мной. Я была такой дурой, последней тварью, что не осознала это сразу. Что допустила все это. Потеряла тебя.       Она подошла ближе ко мне. Мы стояли на расстоянии вытянутой руки. Я была в халате, с распущенными влажными волосами, спадающими с плеч. Она же была в джинсах, легком свитере, но как всегда прекрасна. Она опустила голову вниз, смотря под ноги. Мы молчали, потому что было слишком больно. Слезы подступали все ближе. И тут внезапно она встала передо мной на колени. Я даже успела слегка испугаться. Она смотрела на меня снизу вверх, глазами полными слез. Я уже и сама чувствовала, как по щекам стекают мокрые дорожки. Она дрожащими руками осторожно коснулась моих бедер. Меня даже слегка качнуло от прикосновения.       - Прости меня! За все прости! Ты самая лучшая девушка в мире. Ты настоящая. Ты искренняя. Я люблю тебя, Вейверли. Всем сердцем. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты простила меня. Мне не нужна жизнь без тебя. Мне ничего не нужно без тебя. Ты мой смысл жизни, то ради чего стоит бороться дальше. Умоляю, родная, прости. Я тебя очень люблю!       После этих слов она прижалась головой к моему животу. Я же стояла и просто плакала. Нервно кусая нижнюю губу, чтобы не закричать от накопившейся боли. Но нужно было что-то делать. Я начала судорожно поднимать ее.       - Николь, встань пожалуйста. – она посмотрела на меня, боясь даже шевельнуться. – Поднимайся, я не хочу, чтобы ты стояла на коленях передо мной. Это неправильно. – она медленно встала, вытирая слезы. – В жизни никогда не бывает ничего случайного. Мы не подвластны многому, но иногда мы сами можем быть вершителями своих судеб. Я ведь правда думала, что понравилась тебе. Что-то я увидела в тебе такого, что отличало тебя от других, но это была всего лишь маска, обман. Мне не нужны были ни деньги, ни популярность, вся эта сказочная жизнь, я хотела быть с тобой. Вот только это все было лишь игрой. Вам наверно было очень весело. А мне жить не хотелось от этой правды. Если бы не Роуз, мы бы сейчас не разговаривали с тобой.       - Я пожалела об этом уже миллион раз. Мне хотелось разорвать Вайнону на кусочки. Но больше всего мне было противно от себя самой.       - Что же ты тогда не остановилась? Почему продолжала играть в эту игру? Ты же видела все сама. Я доверилась тебе, открылась. Хотя какая теперь разница. У тебя красивая жизнь. Красивая девушка. – она смотрела на меня с потухшими глазами, полными слез. – Успех. У тебя все, что ты пожелаешь. Стоит только щелкнуть пальцами и все сразу будет у твоих ног. Наверно мотоцикл тоже хорош, если ты так за него билась. – я больше не могла, слезы душили, я отвернулась от нее.       - Мне не нужно все это и вся эта жизнь, без тебя. Мы расстались с Шантель. Мне никто больше не нужен кроме тебя. Я разбила мотоцикл и мордашку Вайноны в кровь, за то, что она разбила мою жизнь. Зачем мне известность, власть, деньги, если тебя не будет рядом.       - Я не хочу снова быть игрушкой в чужих руках. Это слишком больно. Я не заслужила этого. Ты хорошая, Николь, но сказок не бывает. И повисла тишина. Я закрыла глаза, в надежде, что когда открою, то это будет всего лишь сон.       - Прости меня. Я тебя очень люблю. Больше жизни. Прости!       Я слышала, как она подошла ближе к выходу, чтобы окончательно одеться и уйти. Что-то в груди сильно защемило. Стало трудно дышать. С трудом проглотив этот комок, повернулась к девушке. Она уже успела надеть обувь.       - Я буду жалеть об этом всю жизнь!       Меня словно толкнула в спину какая-то невиданная сила в ее объятия. Я почти в прыжке, оказалась в ее руках, впиваясь в губы с поцелуем. Долгий поцелуй был прерван лишь на мгновение.       - Вейверли.       - Просто заткнись, Николь!       Я начала с остервенением целовать ее, все требовательнее. Первые мгновения она была даже растеряна, но потом взяла все в свои руки. Подхватив под бедра, подняла меня. Я вцепилась ногами за талию, руками держась за сильные плечи. И ни на секунду не прерывая больше поцелуй. Путь до кровати был не долгим. Она меня нежно опустила на мягкую поверхность и на секунду остановилась. В глазах был страх и стоило ли продолжать. Вцепившись руками в кофту, с силой притягивала ее ближе.       - Если ты сейчас уйдешь, то навсегда.       - Я не хочу тебя больше потерять. Я тебя очень люблю, Вейверли.       Мы прожигали друг друга взглядом. Она медленно опустилась ко мне и несмело поцеловала. Но потом, почувствовав, что не стоит бояться, продолжила.       Одежда летела в разные стороны. Она явно была лишней. Сейчас все было слишком лишним. Здесь и сейчас были только мы. Были оголены не только наши тела, а сердца. Танец страсти, любви и желания продолжался долго. Это было самым прекрасным, что я испытала. Она была напористой, но такой нежной, заботливой и осторожной. Каждое прикосновение вызывало море эмоций и удовольствия. Каждый поцелуй отзывался каждой клеточкой. Это было просто неописуемо.       Уставшие, лежали на смятых простынях. Она покрывала мою спину поцелуями. Заставляя сжиматься живот от удовольствия. Я же просто лежала и не верила во все происходящее. Эта ночь запомнится мне, как самая лучшая и счастливая в моей жизни. Приятная усталость растекалась по всему телу.       Лежали обнявшись, я старалась не думать о том, что будет завтра. Я старалась запомнить каждое мгновение, проведенное вместе с ней. Николь нежно водила пальчиками по моей спине, рассказывая, что она успела сделать за этот год. Она уговорила отца, взять под опеку приют Роуз, и теперь проблем с деньгами не было. В здании провели ремонт, расширили, оснастили всем необходимым. Многих питомцев пристроили в хорошие семьи. Она даже смогла разыскать дальних родственников миссис Торрис и она переехала жить к ним. Хот рассталась со своей девушкой, съехала из их общей квартиры. Вайнона старалась делать вид, что ей все равно, но ей было очень тяжело без поддержки и компании Николь. Вот только самой девушке было нужно совсем другое. Николь старалась сделать максимум добрых дел, чтобы хоть как-то загладить свою вину, чтобы хоть на шаг приблизиться ко мне. Каждые попытки огорчали отрицательным результатом. Даже детективы и помощники отца не могли найти меня. Хотя это не так уж и сложно было. И вот, когда почти закончились силы и вера в лучшее, ей дали последний адрес. Она ехала сюда, как в последний раз. И если бы этой встречи не состоялось, она не знает, как бы сложилась дальше ее жизнь.       Слушая все это, я не знала, что делать дальше. Сейчас я была самой счастливой, свободной и спокойной на свете, лежа в ее объятиях. Эта ночь, это было нужно нам обеим. Да, где-то в глубине души я все также люблю ее. Она все также вызывает у меня мурашки по всему телу. Вот только слезы и боль, от обиды сильно жгут внутри.       - Вейв, что будет завтра? Что будет с нами?       - Завтра будет новый день. И вряд ли мы подвластны всем событиям ждущих нас впереди.       Я боялась сказать всей правды. Точнее я не хотела. Моя жизнь, та, которую мне дали свыше, это мой путь и проходить я его буду сама.       Мы уснули.       Утро было самым милым, добрым, теплым и ласковым. Выбравшись из объятий Николь, осмотрела несколько отметин на плече и шее. Что ж, это была запоминающаяся ночь. Вот только сегодня вечером у меня совсем другое начало истории. Истории моей новой главы, жизни. Единственная внезапная проблема, сейчас спит в моей постели. И что делать с ней, я не знала.       Николь проснулась чуть позже. Она светилась от счастья. Смотрела на меня с таким теплом, с такой любовью, нежностью. Это как теплый плед, укрывающий все тело. Мне было приятно, когда она подошла со спины, обняла, поцеловала и пожелала доброго утра. Совместный завтрак, разговоры обо всем, но нужно было закончить все дела.       Стоя на тротуаре, в ожидании такси для Николь, я понимала, что время против нас. Она держала меня за руки и просто любовалась мной. Я же снова тонула в ее прекрасных «шоколадных» глазах. Машина подъехала, но она не спешила уходить.       - Я подожду тебя там же после работы? – в голове были тысячи мыслей.       - Николь, это была чудесная ночь. Ты хорошая, очень, но ты слишком хорошая для меня. Не трать свое время, уезжай. – я видела боль и разочарование в ее глазах.       - Вейверли, я люблю тебя. И моя жизнь принадлежит только тебе. Я буду ждать тебя, всегда.       - Прощай!       Я поцеловала ее на прощание в щеку и отошла. Она села в машину и смотрела на меня. Понимала ли она, что мы видимся в последний раз. Но она точно верила, что мы встретимся.       Вечером меня ждал самолет, который унес на своих крыльях туда, о чем я всегда мечтала. Я летела в Лондон. За все успехи в учебе, мне предложили участие в программе по обмену студентами с возможностью дальнейшего продвижения по учебе или трудоустройстве. Уверена, что Николь пришла в кафе, чтобы дождаться меня. Вот только там ей наверняка сказали, что я уволилась и снова уехала. Наверно это было слишком жестоко по отношению к ней. Но моя жизнь и так слишком тяжелая, чтобы жалеть о случившимся. Да, я люблю ее. И эта ночь тому доказательство, но я не готова впускать ее в свою жизнь. По крайней мере сейчас.       ****                   Три года спустя.       - Вейверли, мы почти закончили работу, но в зале сидит девушка, в ожидании встречи с тобой, говорит, по поводу работы.       - Боже, я так устала за сегодняшний день. Это может подождать до завтра?       - Думаю может, хотя мне жаль ее, она весь день просидела в ожидании.       - Весь день? Ладно, пусть зайдет, а потом сразу домой.       - Хорошо.       Я просматривала последние документы, когда в комнату зашла девушка.       - Присаживайтесь, я сейчас освобожусь. – я не успела осмотреть вошедшую, сверяя последние отчеты. Поставив подпись и отложив документ, наконец-то посмотрела на соискательницу, которая сидела молча. У меня даже ручка выпала из руки.       - Привет. – девушка еле слышно поздоровалась.       - Привет. – я даже не могла найти слов. – Николь, как ты здесь оказалась?       - Наверно по зову сердца, как и тогда. – она опустила взгляд. – Если бы я только могла знать тогда, что вижу тебя в последний раз, я бы не уехала, не отпустила тебя.       - Николь, не надо. Прошу тебя. – я встала из-за стола и отошла к окну, она подошла ближе.       Я лишь почувствовала ее руки на своих предплечьях, не сильно сжимающие мои. Она уткнулась лбом в мой макушку и просто стояла. Я старалась совладать с эмоциями.       - Не прогоняй меня, пожалуйста. Я больше не выдержу и дня без тебя.       - Ты же понимаешь, что слишком много времени прошло. Ничего нельзя изменить.       - Но я люблю тебя и всегда буду любить. И буду следовать за тобой куда угодно, только не уходи.       Я развернулась и мы встретились глазами. Она так смотрела на меня с надеждой. Она была очень уставшей, больше не было огонька в глазах. Она обняла руками мое лицо, поглаживая большими пальцами. Какие же теплые и мягкие у нее руки, мне их так не хватало. Но я аккуратно взялась за запястья и отодвинула руки. И тут я заметила отметины от порезов на руке. Все было понятно без слов. Она опустила голову, но от ее взгляда не ускользнуло кольцо на моем безымянном пальце. Она грустно улыбнулась. Потом взяла за руку и коснулась кольца.       - Уверена, ты счастлива. Но еще больше счастлив твой избранник. – мы бы так наверно долго стояли, если бы не вошедшая девушка.       - Вейв, ты готова ехать? Я хочу сегодня рыбу на ужин приготовить. – наши взгляды встретились.       Николь посмотрела на девушку, на кольцо на ее руке и все поняла. Она отошла на шаг назад, смахивая слезинки.       - Да, мы уже закончили. Можешь пока идти в машину, я сейчас.       - Хорошо. – она улыбнулась и вышла.       - Я рада за вас. Правда. Я опоздала. Прости. – она направилась к выходу, но я остановила ее.       - Подожди. Ты можешь поужинать с нами. Я бы этого очень хотела. – она посмотрела пустым взглядом на меня.       - Я не хочу мешать чужому счастью.       - Боже, Хот, ты когда-нибудь изменишься? – я искренне улыбнулась. – Ты ужинаешь с нами и это не обсуждается! Ты искала работу? Значит проведем собеседование дома., или это лишь предлог для встречи?       Она ничего не ответила, я ее просто потянула на выход. Мы сели в машину, было немного напряженно.       - Познакомьтесь. Это Николь, я рассказывала тебе о ней. Мы когда-то учились вместе. А это Мишель! Моя самая лучшая опора, поддержка и просто родной человечек. Девушки улыбнулись друг другу, но я видела всю боль в глазах Николь. Она ехала на заднем сиденье. Мы разговаривали обо всем на свете, вот только Хот чувствовала себя некомфортно. Она почти ничуть не изменилась, вот только шрамы на руке огорчали.       Мы приехали домой. Расположились. Мишель занялась готовкой, а я ждала, когда придет няня. Николь рассматривала наши фотографии, улыбаясь и стирая слезы. Когда же она увидела детскую фотографию, мне показалось, что она готова упасть в обморок. Я подошла к ней, положила руку на плечо и взяла фото в руку.       - Эта малышка каждый день наполняет нашу жизнь новыми красками. – я улыбнулась снимку и поставила его на место.       - Это чудесно. Малышка достойна счастья. И таких родителей как вы. Я наверно зря приехала, мне лучше уехать.       - Ты правда этого хочешь? – она повернулась ко мне и смотрела в глаза.       - Я хочу быть с тобой, хочу таких же детишек, как эта малышка. Вот только я слишком долго тебя искала. Я люблю тебя, очень, но я не смогу разрушить чужое счастье. Пусть мне будет больно, но я буду радоваться за вас. – искренняя, с усталостью, улыбка сверкнула на ее лице. Мы стояли и молчали.       - Ты же понимаешь, что я не могла иначе тогда поступить? – она опустила голову.       - Конечно. Это было лучшим выбором. Я не достойна тебя. – мокрая дорожка вновь сверкнула на щеке.       - Для чего?       Я взяла ее руку и повернула запястье к верху, смотря на шрам, поглаживая пальцем. Мне было также больно, как и ей тогда. Она не пыталась убирать руку, но ей было стыдно за это.       - Потому что я не хочу жить без тебя.       Я вытерла очередную слезинку, почувствовав сама, как катится капелька по моей щеке. Она прижалась к моей ладони щекой и закрыла глаза. Мне очень сильно захотелось ее обнять и она охотно ответила. Уткнувшись в ее шею, вдыхала до боли знакомый и любимый аромат духов. Она же крепче обняв меня, только шмыгала носом.       - Я бы сделала все, что угодно, чтобы вернуть тебя. Быть просто рядом. Дышать одним воздухом с тобой. Радоваться новому дню. Только мне остается лишь мечтать об этом.       Мы отстранились, она стерла новые слезинки. Я задумалась на мгновение, и посмотрела на нее.       - Все что угодно?       - Даже продала бы душу дьяволу, за жизнь с тобой. – я вскинула удивленно брови.       - Ну таких вакансий у нас нет. – я отошла ближе к дивану и остановилась. – Но вот место управляющего предложить могу. – моя хитрая улыбка ввела ее в заблуждение. – Ты же пришла искать работу, или как? – она искренне не понимала. – Я могу предложить тебе место рядом со мной. В моей жизни, если ты этого хочешь. Но ты же понимаешь, что за это придется биться и платить?       - Я согласна на все! Но как же? – она посмотрела на кольцо, я тоже.       - Давай присядем и поговорим. – Николь нерешительно двинулась в мою сторону и мы сели на диван.       Мы сидели в гостиной, но видели суетящуюся на кухне Мишель. Она была так увлечена готовкой, что не вспоминала о нас.       - Николь, наша жизнь всегда преподносит нам сюрпризы, испытания. Мы или справляемся с ними или сдаемся. Моя жизнь весьма интересная и сложная, но я ни разу не сделала шаг назад. Шла только вперед. И все, чего я добилась, все благодаря только моей вере в будущее и каждодневную борьбу с собой и за себя. Однажды ты ворвалась в мою жизнь, перевернув ее с ног на голову. И как бы не сложилось, это был горький опыт. Это было больно, тяжело, но я справилась с этим. Это сделало меня сильнее. Желание доказать, что я намного лучше, только возрастало. Я поставила точку и начала все с нового листа. Уехав в Нэшвилл, мне пришлось вновь подниматься вверх по ступенькам, обходя все препятствия. И когда моя жизнь была готова вновь измениться, ты опять появилась в ней. Я боялась лишь снова поверить в лучшее и стать слабой. Поэтому я уехала, опять, от тебя. И спустя столько времени, наши пути снова пересеклись. Раз нас постоянно сводят свыше, тебе не кажется, что это уже наваждение, или может быть судьба? – я смотрела с улыбкой на нее, она молчала.       - Я лишь следовала за своим сердцем. Но вижу, что не успела. У тебя прекрасная семья, жена, дочурка. Ты достойна счастья и мне жаль, что не я источник всего этого. – я взяла ее за руку, посмотрела на Мишель, потом на Николь.       - Ты права, у нас прекрасная семья, милая дочурка, которая задерживается почему-то. Вот только иногда красивая картинка бывает всего лишь ширмой. – я замолчала на секунду и продолжила. – Через год после моего переезда сюда и окончания учебы передо мной было много дорог на выбор. Но все они требовали определенных затрат. Финансовые на последнем месте. Мне нужно было определиться чем заниматься. Но задолго до этого момента в моей жизни появилась Мишель. Мы учились на разных потоках, но было много общего. Наше общение переросло в более дружеское. Я работала в кафетерии и параллельно преподавала в университете. Однажды Мишель пришла вся в слезах, с чемоданом в руках. Она тоже сирота, и когда ее парень узнал, что она беременна, он просто выкинул ее на улицу. Без денег, без вариантов что делать дальше. Так мы начали жить вместе. Вскоре появился шанс заняться собственным делом, но для этого нужно было семейное положение. Что-то типа проекта для молодой семьи. Иначе говоря, молодой семье выделяется финансовая помощь для развития своего дела. Мы подумали и решили. Что это отличный вариант, чтобы встать на ноги. Мы расписались, оформили документы и прошли по программе. В итоге открыли свое кафе и маленькую пекарню. И к нашему всеобщему счастью у нас на свет появилась малышка, Кейси. – она сидела и молча слушала, иногда улыбаясь. – Мы решили, что так будет лучше для всех. Мы исполняем роли примерной семьи, но на самом деле между нами нет романтических отношений. Только дружба, уважение друг к другу. Мишель и Кейси очень нужна поддержка, нужно жить, работать и растить дочурку. И я не могла иначе. Я люблю ее и малышку, всем сердцем, они самое дорогое, что есть у меня. – Николь опустила голову, грустно улыбнувшись. – Вот только по-настоящему я люблю другого человека. – девушка посмотрела на меня. – Я боялась этого больше всего, но я больше не могу бежать от себя. Нас свела вселенная, как же ей можно сопротивляться. Я люблю тебя, Николь. Все это время. И в моем сердце живешь только ты. – она заметно повеселела.       - Вейверли!       Девушка кинулась ко мне с объятиями, целуя в щеку, висок. Остановившись и смотря прямо в глаза, улыбалась и не верила во все услышанное.       - Скажи, что это правда?       - Правда, упрямая ты моя!       Я не могла больше ждать и поцеловала ее. Это такое счастье, вновь оказаться в ее объятиях, ощутить вкус и нежность ее губ.       - Как дети малые! Только попробуйте мой ужин пропустить!       Мишель вошла в комнату и прервала нас. Николь сначала испугалась и даже встала. Я лишь улыбнулась и встала следом. Мишель просто засмеялась.       - Звонила Эльза, они уже поднимаются. Сегодня задержались в игровой.       - Понятно, тогда накрывай на стол, а я подготовлю Кейси к ужину. Николь поможешь накрыть стол? – она удивилась, или еще больше испугалась.       - Да! С удовольствием! Но я не буду мешать?       - Ой, да брось! Если помоешь посуду, то я тебе еще и десерт фирменный приготовлю! – она подмигнула мне. Девушки пошли на кухню. – Да шучу я, у нас посудомоечная машина, но поговорить нам предстоит о многом.       Я видела взгляд Николь, словно умоляющий спасти ее. Но я знала, что ничего страшного не будет. Спустя минуту в квартиру залетел маленький вихрь, ураган эмоций и энергии. Няня отчиталась о проведенном дне и ушла. Переодев и умыв Кейси, мы отправились ужинать. Это было весело. мы смеялись, шутили, веселились. Было тепло, вкусно, и уютно. Это было как в настоящей семье. Николь очень быстро подружилась с малышкой и просто получала удовольствие от общения с ней. Кейси сразу же пошла к ней. Дети всегда чувствуют добро.       Убравшись на кухне. Уложив дочурку спать, мы сидели в гостиной, наслаждаясь теплом от камина. Николь посмотрела на часы и грустно улыбнулась.       - Собираешься куда-то?       - Уже поздно. Вам надо ложиться спать, да и я слегка задержалась, это некультурно. – Мишель ушла посмотреть дочурку, оставив нас. Я подсела ближе.       - Может забудешь о правилах приличия и останешься со мной. – я дотронулась рукой до ее щеки. – Навсегда? – девушка была шокирована. – Хватит бегать от судьбы и друг друга. Мне тебя очень не хватает. Я больше не боюсь быть слабой.       - Милая, я могла об этом только мечтать! – она одарила поцелуем в губы, потом в кончик носа.       - Только у меня маленькое условие.       - Все, что пожелаешь!       - Мне не нужны твои деньги. И если ты хочешь быть со мной, давай сделаем все вместе. Сами создадим наше счастье. И раз уж я директор прекрасного заведения в Лондоне, в городе своей мечты, я могу предложить тебе работать со мной? Нам как раз нужен управляющий, если справишься? Мечтам ведь свойственно сбываться? – я ждала ответа.       - Можно приступать к работе прямо завтра? - Можно пройти инструктаж прямо сегодня, в приватной обстановке. – я подмигнула ей.       Встала, держа ее за руку и потянула в сторону спальни. Николь замешкалась, но пошла следом.       Наверно бессмысленно сопротивляться судьбе и тому, что написано для тебя свыше. Я долго бежала от себя, от любви, от самой прекрасной девушки на свете. Но бессмысленно бежать, когда все возвращается бумерангом. За мои все преграды, трудности и препятствия, высшие силы наградили меня счастьем. Николь пошла на самый отчаянный шаг, отказавшись от финансовой независимости, богатства, положения, ради жизни со мной. Она охотно принялась исполнять обязанности управляющего и это ей удавалось более чем хорошо. Мы вместе с Мишель радовались всем ее успехам, идеям, ее присутствию.       По условию программы мы должны быть женаты не менее трех лет, чтобы не возвращать полученный грант. И мы выполнили все условия. За последующий год, мы расширили сеть заведений, и Николь была инициатором. Купили квартиру для Мишель и Кейси. Сами остались пока в съемной с Николь, но только по причине, что в нашем новом доме шел ремонт. И что-то мне подсказывает, что николь все-таки не смогла пройти мимо финансовой стороны. Но я не могу злиться на нее. Она единственная дочь, и родители всегда будут помогать ей. Хотя она уже доказала, что может сама зарабатывать и обеспечивать семью.       По обоюдному согласию подали заявление на развод. Но это никого не огорчило. Мы все равно остались все той же семьей, которая бьется за свое счастье вместе. Хотя кольцо я все равно ношу на пальце. Вот только теперь обручальное кольцо и фамилию Хот. Я люблю эту яркую. Огненную девушку, которая обжигала, но я сгораю рядом с ней. Сгораю от любви, нежности, заботы. Какими бы не были раны, они способны затянуться. И если вам суждено быть вместе. Вы будете, несмотря на все в этом мире.       Любите. Боритесь. Бейтесь. Обжигайтесь и сгорайте вместе в танце любви. Будьте счастливы. Каждый день, каждое мгновение. Я ни о чем не жалею. Это счастье любить и быть любимой.