Космические пираты

— Тор на дежурстве по кухне, — вздохнул брюнет, быстро одеваясь и заодно пытаясь найти одежду военного. — Дикий… Ничего с ним не сделаешь… — Дикий?! — переспросил Стивен, имея представление о самой опасной и кровожадной звероподобной расе, населяющей планету с гигантскими чудовищами и огромными плотоядными растениями. — Побежали, пока он никого угробил!       Роджерс еле поспевал за главарем пиратов, который несся по широким лабиринтообразным коридорам корабля, хотя с бегом у военного проблем не было.       Они забежали на площадку, где крепкий, плечистый гуманид огромного роста со светлыми волосами до плеч и коротким рогом во лбу тряс худенького мальчика с восемью руками. Гигант как тряпку растягивал перепуганного подростка в разные стороны, держа за руки и за ноги.       Стивен застыл от удивления. Система официально признала Диких не гуманидами, а опасными животными, застрявшими в первобытном периоде, которые не способны обучаться и жить цивилизованной жизнью. Любые контакты с ними были запрещены. А тут Дикарь на борту и без цепей, еще и буянит. А ведь он по силе равен десяти астеридам. Что говорить о более слабом представителе расы «членистоногих», многоруком паучке. Он его может просто раздавить. И вообще весь экипаж под угрозой… — Восемь рук, а никакой помощи! — орал великан. — Поотрываю лишние! — Тор, отпусти Питера! — закричал Старк. — Нет! — агрессор в ответ только оскалил сильно выпирающие нижние клыки и выставил вперед рог, как это делают носороги, готовясь к схватке.       На крики уже сбежался весь экипаж корабля. — У меня все равно длиннее! — тоже угрожающе замотал рогами Тони. — А у меня разбег хороший! — Ребята! — вмешалась девушка с красной кожей. — Хватит рогами меряться! Что случилось? — Ванда! Он испортил мою еду! — великан пытался скрутить все пары рук подростка, что у него никак не выходило. — Я не хотел! — пискнул пострадавший. — Вместо зелени, насыпал в суп острой заправки! — Я очки не надел! — Успокойся! — рявкнул Старк, сияя красными молниями в черных глазах, и гигант начал медленно опускать подростка. — Не люблю я эту расу рукожопых… — уже добродушно ворчал великан. — Правильно говорить «членистоногих», — исправила его девушка. — Я так и сказал! Членисторуких… Руконогих… Членистожоп… — Хватит! — закатил глаза Тони. — Что, вообще, за слово такое?! — бухтел Тор. — У нас новый помощник по кухне, — немного смягчился главарь. — Ух ты! Новичок! — Дикарь расплылся в улыбке, больше напоминавшей оскал, и тут же попытался приобнять парня, который инстинктивно спрятался за Тони. Роджерс знал про Дикую планету достаточно, чтобы опасаться ее обитателей. — Это Стив Роджерс, элитный офицер Системы, — представил главарь пленного своей команде.       Не успел военный гордо поднять голову и выгнуть грудь колесом, как наткнулся на холодную неприязнь в глазах экипажа. Сонные пираты столпились вокруг него, приглаживая свои растрепанные волосы и поправляя одежду, которую некоторые даже не до конца надели, спеша на крики. Никогда Стив не видел столько разных рас вместе, Система четко разделяла всех во избежание межрасовых конфликтов, а также для обеспечения максимально комфортных условий слишком разным существам. — Ну, то, что это элитный засранец, видно и по его форме… — пренебрежительно осмотрел новичка злобным взглядом подкаченный русоволосый парень с голым торсом, теребя массивную бляху своего ременя. Его руки от плеч до пальцев были бионическими протезами. — Тони, зачем ты нас каждый раз со своей едой знакомишь, а? — А это Джеймс Барнс! — попытался избежать ссоры Старк. — Отличный пилот, ас! Виртуозно пилотирует все, что можно пилотировать. Тоже астерид из войск Системы. Только пониже в иерархии. Достаточно давно примкнул к пиратам. — Какого ты Старк покусился-то на святое? — продолжил Барнс. — Форму этого сопливого системца не разглядел, что ли? И Тор с Клинтом куда смотрели? Нас всех подвесят из-за этой элитной туши… — С чего ты взял? — А то сам не знаешь? Они, не раздумывая, бросали в пекло тысячи таких как я, чтобы спасти одного как он. Избавься от него как можно скорее… — Джеймс, я сам разберусь! — начал выходить из себя главарь. — Разборчивей выбирай себе еду! — буркнул Барнс. — Благодаря бездумным приказам таких вот уродов, которые сами не вылазят на передовую, я потерял почти все конечности. Теперь почти киборг какой-то…       Стив еще раз пересекся взглядом со вспыльчивым пилотом, ему и в голову не приходило считаться с теми, кто ниже по иерархической лестнице, учитывать их мнение и взгляды. Вся власть сосредоточена в руках Элиты, ее решения неоспоримы, априори верны и не подлежат обсуждению. Могли ли командиры Элиты ошибаться? Раньше он и думать об этом не смел. — А это Ванда, Алая ведьма, — обратил внимание Энтони на красивую девушку с красной кожей и белыми как снег волосами. На ее лице были две маленькие трубки для дыхания, а из-под одежды выглядывал длинный хвост. — Ученый, биолог, телепат и незаменимый нейро-воин с Горячей планеты. Работала на Систему над исследованием Дикой расы, потом их взгляды сильно разошлись. Когда Система признала гуманидов Дикой планеты неразумными существами, которые подобны животным, Ванда выступила против этого заключения и настаивала на том, что работу по адаптации их к цивилизации нужно продолжить. После того, как проект все-таки закрыли, она примкнула к пиратам и продолжила исследования, уже незаконно. И вот, ты можешь видеть результат ее работы прямо у нас на корабле — это Тор, — он указал в ту сторону, куда удалился Дикарь, — Теперь гуманид с Дикой планеты освоил общепринятый язык и немного впитал культуру разных современных цивилизаций. Это полностью заслуга Ванды. — Преувеличиваете, капитан Старк, — улыбнулась девушка. — Это заслуга самого Тора. — Рад знакомству, — учтиво поклонился ей Роджерс, а потом с любопытством принялся расспрашивать собеседницу. — Но поверить не могу, как вам удалось обучить Дикого?! — Сложно, конечно, было, — начала Ванда, подмигнув своему «трудному» ученику. — Они своенравны. Но это был интересный и захватывающий процесс. Сложнее всего здесь были политические моменты… Проект не просто так закрыли, его невыгодно было продолжать, потому что на Дикой планете были найдены ценные природные ресурсы, и Система хотела заполучить их безвозмездно, без всякого сопротивления и не взирая на вред экологии планеты. — Это не может быть правдой, — скептически покачал головой пленник, которого слишком хорошо учили доверять решениям руководства и верить в непогрешимость Системы, в особенности самой Элиты. — Увы… — грустно улыбнулась девушка, кутаясь в красную мантию с мехом. — Видимо, даже не вся Элита об этом знает… Так холодно сегодня утром. — Насколько мне известно, жители вашей планеты не могут жить без воды и очень теплолюбивы, — посочувствовал ей Роджерс, представляя каково это, постоянно находиться в таких условиях, которые абсолютно не соответствуют твоей физиологии водоплавающего существа. — Да, уже мечтаю о том, когда же снова буду дома, окунусь в теплую водичку, погреюсь на солнышке… — Чего-чего, а воды и солнца там хватает, — поддержал ее Тони. — Целая планета, покрытая океаном, и аж два красных и горячих солнца. — Самое известное туристическое направление и просто рай, — похвасталась Ванда, плотнее закутываясь в теплые одежды. — А здесь — термокостюм с гидрослоем, мантия, а все равно холодно и неуютно… — Некоторые напитки лучше согревают, — потряс фляжкой на поясе Джеймс, отчего Роджерс презрительно скривил губы. — Ах да! Вы такое не употребляете… — вызывающе рассмеялся Барнс, сверкая белоснежными зубами.       Тони снова попытался игнорировать Джеймса, продолжая представлять команду: «А это Клинт Бартон. Лучший стрелок, которого я знаю!» — Скалистая, пустынная планета, которая всегда повернута к своему солнцу одним боком? — с любопытством посмотрел на него пленник, уже определивший расу пирата. — На одной стороне — ледяная ночь, а на другой — невыносимо жаркий день? Огромные перепады температуры в атмосфере, и вследствие этого постоянные ветра и страшные, уничтожающие все на своем пути, ураганы? Самые сложные условия для жизни… — Да ничего так, нормальные условия, — подчеркивая свою брутальность, абсолютно безэмоционально ответил на вопрос мужчина с природным боевым раскрасом кожи и серьгой в ухе. А три пары холодных, серо-голубых глаз, расположенных по периметру головы, пристально разглядывали системца, вызывая у Роджерса когнитивный диссонанс, так как он пытался посмотреть ему сразу во все глаза одновременно. Молодой офицер, находясь в изолированной академии, почти не видел других существ вживую, только в музеях и на картинках. — У этой расы острота зрения в 4 раза выше обычного, — продолжил восхищаться своим стрелком Тони. — Фокусируется на дальнем и близком предмете одновременно, 360 градусов обзора, ночное видение! Если бы у меня было столько глаз, я бы тоже лучше стрелял. — Не факт, — не моргая, прокомментировал Клинт, едва растянув тонкие губы. — У меня реакция хорошая. — Ему бы еще рук побольше, — оценивающе прищурился главарь, медленно переводя внимание на следующего члена экипажа, — восьмирукого подростка в тонком, облегающем трико черно-красного цвета. — Питер Паркер, наш механик. Выкупил его у торговцев гуманидами. Паучок сбежал из дома в поисках приключений, от нехватки средств стал карманником, но к счастью, его заметил владелец космосервиса, в котором он получил бесценный опыт. Потом неугомонный путешественник угнал джет у пиратов, но попался на воровстве, а те оказались работорговцами… Всегда мечтал заполучить к себе на корабль паучка. Лучшие механики, лучшие! С их интеллектом и таким-то количеством рук…       Подросток дружелюбно протянул Стиву сразу четыре руки, правда не совсем Стиву, а куда-то в другую сторону, наощупь перед собой. Его глаза совсем не реагировали на то, что происходило вокруг. — Ой! — сразу запнулся паучок. — У вас не так приветствуют. Я забыл… Кивают? Машут? Дают пять? Не помню… — Самая дружелюбная раса во Вселенной, — подмигнул Старк. — И самая эрудированная, но все путают. — Я из спайдерионов, — начал подросток. — Я немного заметил, — вежливо перебил его Стив, косясь на количество рук. — Ну, да, — растерялся многорукий. — На заре наших технологий, когда мы были еще неразвитой расой, условия на поверхности нашей планеты стали непригодны для жизни, и мы ушли под землю. Тогда жители стали слепнуть… — Благодарю за информацию, я очень хорошо знаком с историей Вселенной, — снова перебил его Роджерс. — Это же главный предмет в элитных академиях! — напомнил Питеру Джеймс. — Ну, что ты такой зануда? — повел бровями Старк. — Паучок просто хотел с тобой поболтать. — Ну, да… В общем, теперь мы не воспринимаем даже искусственный свет без специальных очков… Кстати, я их сегодня потерял. Где же они?..       Ванда первой обнаружила пропажу и протянула подростку маску, недовольно косясь на Джеймса, который, как мог строил серьезное лицо, пытаясь скрыть, чьих рук был розыгрыш. Питер приложил и пригладил тонкую черную маску, закрывающую глаза и часть лица вокруг: «Но мы хорошо видим в темноте… Работаем над возвращением планеты к жизни. Кстати, наша планета весит максимум из обитаемых, поэтому гравитация больше, чем у остальных. И при нормальной для вас гравитации, мы передвигаемся почти прыжками. — Об этом я тоже знаю, — вновь блеснул знаниями отличник Роджерс. — Зануда, — закатил глаза Старк, а потом, незаметно встав сзади Питера, каким-то чудным образом пощекотал сразу все подмышки под четырьмя парами рук.       Подросток от неожиданности ойкнул и подпрыгнул аж до потолка, прилипнув к нему всеми конечностями. — Обожаю этот трюк! — сиял Тони. — Капитан Старк! — укоризненно покачала головой Ванда, — Ну, что вы себе позволяете? — Все за стол! — суетился Тор, который уже успел расставить тарелки. — Пока не остыло.       Он бегал, собирал команду и лично усаживал. — Я не понимаю, — тихо проговорил Стив на ухо Энтони. — Мало того, что Дикарь говорит по-нашему, он еще и готовит?! В технике разбирается?! — Тише-тише! А то он обидится, — отклонил его вопрос пират, который только для красоты сидел за столом, наблюдая, как едят остальные. — Поверить не могу! — продолжал возбужденно шептать Роджерс, выпучив глаза на Тора. Рассказы пиратов о Дикой планете совсем не внушили ему доверия. — Ванда сделала с Дикарем что-то невероятное! Ведь ученые Системы исследовали их мозг тысячами разных способов. Они как животные… — Да-да-да! А у нас все по-другому, — Тони заткнул ему рот, зорко следя за тем, чтобы Тор их не услышал. — Но! — парень отлеплял ловкие пальцы Старка от своих губ. — Ешь уже! — Хмм… — Роджерс уставился на незнакомую ему пищу. — А это есть можно? — Я-то откуда знаю! — игриво стрельнул глазами Тони. — Для меня ты еда. Очень вкусненькая такая. — Жуй! — толкнул его Тор. — Добавки попросишь!       Стивен аккуратно взял в руки странный бутерброд, а потом немного надкусил его и стал пережевывать: «Правда, вкусовые качества хорошие…» — Еще бы! — довольно улыбнулся великан. — Мясо наших местных птиц просто божественно! — Мясо?! — высоко поднял брови Роджерс, мгновенно побледнев. — Элита Системы не ест мясо, — равнодушно прокомментировал Барнс. — Грязная пища. — Что же ты молчал?! Кроме тебя, никто привычек Элиты не знает! — негодовал Старк, пока Тор непонимающе смотрел по сторонам, а Стивен уже бежал к ближайшей емкости.       Энтони застал пленника совершенно бледным, с болезненным взглядом. Тот присел, прислонившись к стене, видно было, что он уже избавился от «неправильной» пищи. — Ну, ладно тебе, принцесса, — помог ему подняться пират. — Есть у нас тут консервы, которые вы едите. — Спасибо…       Тут же подбежал сам повар: «Ты в порядке?!» — Ага… — Чем он питается? — обратился гигант к Тони. — Насколько я знаю, в основном консервами как большинство астеридов… — Ох! Не люблю я эти консервы! — вздохнул дикарь и потащил Стива за руку обратно к столу.       Теперь завтрак проходил относительно спокойно. — Быстро твой донор очнулся, — заметил Барнс. — Остальные по двое суток валяются, а потом ходят сонные… — Да! — подхватил Тор, который тоже был донором. — Я тоже целые сутки в отрубе был после того, как Тони меня отымел.       Половина сидящих чуть не подавилась, а Старк так прикрыл глаза рукой, как будто говорили совсем про другого Тони. — Ты хотел сказать поел, выпил? — решила вернуть приличие разговору Ванда, которая чувствовала себя немного ответственной за то, что говорил ее «ученик». — Ну, да… — согласился дикарь. — Высосал. — Отсосал! — прыснули от смеха Клинт с Джеймсом. — Учи язык, Тор! — Харэ ржать! — приготовился схватить кого-нибудь великан. — Что я такого сказал?! — Вот чем вы там занимаетесь! — убегал из-за стола Барнс.       Роджерс удивленно смотрел то на зачинщиков ссоры, то на Старка, который злобно сверкал темно-карими глазами, ища, чем бы запустить в друзей. — Я не ем никого, не имею и не сосу! Я просто заряжаюсь! — Мы поняли, а донор — это зарядное устройство, — не унимался Барнс, которого веселила реакция Тони и Тора. — Джеймс, я на тебе отыграюсь завтра! — крикнул великан. — На твоем дежурстве! — Завтра Тони дежурит! Я за него дежурил, когда его ранили. И возле постели его дежурил… — Лучший друг, а не можешь простить одно дежурство своему капитану! — крикнул ему Бартон. — Он еще даже не оклемался. Тем более не ест ничего… — Как дежурить вместо него — так лучший друг! А как указывать — так все такие умные! Тони, мне для тебя, правда, ничего не жалко! Скажи, если тебе трудно. — Не парься, Джеймс, я уже здоров, — отмахнулся Старк.       Стив непонимающе уставился на главаря: «Ты главный, и дежуришь наравне со всеми?!» — У нас демократия, малыш! Никто не имеет никаких преимуществ. — Но ты же можешь все поменять… — И сделать еще одну Систему?! Пока я наравне с ними, я один из них.       Завтрак, наконец, закончился. — Убирать со стола! — громовым голосом скомандовал Тор, подойдя к Стиву сзади и положив тяжелую руку на его плечо, отчего парень непроизвольно вздрогнул. — Теперь ты новый помощник по кухне.       Офицер высокомерно посмотрел на него, давая понять, что Элита таким не занимается, а Дикари приказы не раздают. Но через секунду под взглядом Старка воспитанное в системце послушание стало неотвратимо принимать новый «Устав» из-за потери старого. Молодой солдат неосознанно, но отчаянно стремился видеть хоть в ком-то командира. Это внушало ему какое-никакое спокойствие и придавало его превратившейся в хаос жизни немного стабильности. Тем более, его здесь держат не как пленника и даже, возможно, отпустят. — Когда закончите, отведи его к доктору Беннеру, — попросил Тони. — Этот говнюк даже на завтрак не пришел! — пожаловался великан. — Значит, занят, — резюмировал Старк, а потом коварно улыбнулся. — Или стряпня твоя не нравится… — Я тоже его еду есть не буду! — недовольно рыкнул гигант. — Что-то мне с трудом верится… — не стал продолжать тему главарь и покинул их. — А почему вы не едите мясо? — довольно вежливо обратился Тор к парню. — Запрещено по Уставу. — У вас в голове один только Устав! — Это же правильно… — вздохнул Стив, не имея больше сил объяснять каждому, почему так важен Устав. — А как ты попал на корабль к Старку? — У Старка маршрут через планету Ванды, она попросила доставить ее туда. Вижен, муж Ванды, нашел способ спрятать ее там, чтобы системцы больше ей не угрожали. А я с ней привязался, хотел посмотреть, как они там живут. — Расскажи про вашу планету, там правда уже зарождается цивилизация? — Ну, я бы так не сказал… — признался Дикарь. — Мы как вы в самом-самом начале. Живем племенами, общаемся жестами, никаких изобретений нет, охотимся на чудовищ. Нам, конечно, еще рано в цивилизацию, но мы не животные… — А ты тоже был донором Старка? — спросил пленник, задумчиво убирая тарелки. — Ага. Недавно. Дорога была длинная, он не мог найти себе никого, попросил меня. — А что ты чувствовал, когда вы делали… Эмм… Это… Проводили ритуал. Передавали энергию… — Да ничего почти… Чувствовал, что теряю энергию. А ты? — А я чувствовал все наоборот… — медленно проговорил парень, задумавшись, как так может быть, ведь он ощущал не потерю, а прилив энергии. О том, что он вдобавок испытывал наслаждение, которого не испытывал никогда в жизни, он решил умолчать. — Еще иногда будешь слышать голос Старка в голове. Но потом пройдет. Не пугайся… Я сначала так испугался! Думал меня духи прокляли. Наслали безумие… — Духов нет, — скептически заметил Стивен, подумав, что, чтобы сойти с ума, нужно хотя бы обладать им. — Паучок пошустрее был, — нахмурился Тор, заметив, что Роджерс еле двигается, убирая со стола. — Так у него и рук побольше, — сдержался военный, успокаивая себя тем, что когда-нибудь системцы найдут и уничтожат всех пиратов.       После того, как они закончили, Тор повел его к Беннеру. Дикарь открыл дверь в лабораторию, и Роджерс обомлел от страха.