***
Кевин отвернулся от него. — Он все еще злится на тебя, — отметил Дэй, уверенный в том, что лучше знать наверняка, чем предполагать, в чем была причина угрюмого настроения Эндрю. Миниярд не разговаривал с Нилом с самого утра. — Что ты ему сказал? Нил подумал о жаре, исходящем от кожи Эндрю, о его сердцебиении, которое он мог ощутить под своей ладонью. Как кто-то настолько равнодушно-прохладный мог быть настолько горячим? — Я сообщил ему, что не возражаю, если ты все еще хочешь его. — Он отказал мне, — проговорил Кевин. — Не нужно вспоминать былое. — Если бы он согласился, то ты долго не раздумывал бы, не так ли? — С вызовом поинтересовался Нил, однако в его голосе не было скрытой злости. — Теперь вы с ним вместе. — Я не об этом спрашивал. Кевин не стал отвечать сразу. Он открыл ближайший ящик и принялся рыться в одежде. Нил перехватил его за локоть, чтобы остановить его, заставив Дэя обратить на себя внимание. — Мы все так сломаны, — наконец нарушил тишину Кевин. Он перевернул руку и изучил линии на своей ладони. — Мы все родились с недостающим кусочком пазла, так что мы можем попробовать найти кого-то, чтобы почувствовать себя завершенными. Однажды мама сказала мне об этом. Я все еще верю в ее слова, но жизнь оставляет в нас дыры снова и снова. Поэтому нет ничего плохого в том, чтобы нуждаться в нескольких людях сразу. Нил обдумал его слова, задаваясь вопросом, согласен он с ними или же нет. В конце концов, это не имело значения. Если Кевин так считал, то его уже не переубедить. Он отпустил локоть Дэя. — Если ты сможешь заставить его согласиться, то вперед. Я по-прежнему буду здесь, пока ты не скажешь мне уйти.***
Нил не стал тянуть и выдал прямо в лоб: — Я поцеловал Эндрю в прошлую пятницу. Выражение лица Кевина моментально переменилось. Он повернулся боком в кресле, чтобы сесть лицом к Нилу. — О? Нил ожидал чего-то большего, но оказалось, что это все, что мог выдать Дэй. Он готовился к гневу, к недоверию, черт возьми, ко всему, кроме спокойного принятия. — Да, — наконец повторил он, чувствуя себя брошенным. Кевин поставил локти на стол и обхватив ладонями свое лицо. — Он причинил тебе боль? — Ты злишься на меня? — Он причинил тебе боль? — Терпеливо повторил Дэй. — Нет. Но с тех пор он избегает меня. Кевин улыбнулся, вдруг став ужасающе похож на кота, поймавшего мышь. — Ой, — пробормотал он. Подобное прозвучало как насмешка, но Нил не был уверен, что Дэй насмехается именно над ним. — Ты… вовсе не удивлен, — сообщил Джостен. — Ты думаешь, я настолько туп? — Поинтересовался Кевин. — Я уже год не свожу глаз с Эндрю. Ты действительно считаешь, что я проворонил, как ты тоже начал наблюдать за ним? — Нет? — Предположил Нил. Кевин лишь изогнул бровь, глянув на него. — Я не был до конца уверен в Эндрю. Но на прошлой неделе он выдал себя. Никогда не видел его настолько злым. Нил попытался придумать, что сказать в свою защиту, но так и не смог этого сделать, выдав: — Это ничего не меняет. — Это меняет все, – возразил Дэй. — Не факт, что поможет, но хотя бы сможет изменить ситуацию. И не обязательно в худшую сторону. Я уже сообщил тренеру, что у нас все под контролем. Нил начал говорить: — Тренер… Кевин неопределенно пожал плечами, будто говоря «кто знает». — Думаю, в ночь твоего похищения Эндрю как-то выдал себя. Потом тренер отвел меня в сторону, требуя объяснений. Видимо, Эндрю так ничего ему и не сказал. Наверняка тренер хотел убедиться, что подобная связь не нарушит взаимоотношения команды. Нил был рад, что пропустил этот разговор. — Очень надеюсь на то, что ты шутишь. — Мое чувство юмора почти такое же тонкое, как и твое, — сообщил Кевин. Джостен устало потер висок. — Не могу поверить, что ты нормально воспринял все это. — У меня уже было несколько дней, чтобы освободиться от ревностной злости, — как ни в чем не бывало заявил Дэй. — Ничто из этого не направлено ни на тебя, ни на Эндрю; просто в целом я разочарован в ситуации. Подумай о моей участи в этом хаосе. Почему меня не должно раздражать то, что он позволяет тебе целовать его, никогда не позволяя делать этого мне? — Мы сможем поработать над этим, — тихо пообещал ему Нил. — Мы найдем способ заставить его сказать «да». — Может быть, он согласится, а может быть, нет, — вздохнул Кевин. — Если я не могу сделать так, чтобы он стал моим, то, по крайней мере, я смогу просто смотреть на вас и притворяться. Неплохой вариант. — Иногда ты говоришь совсем как Ники. У меня от этого мурашки по коже. Кевин лениво улыбнулся ему в ответ. Этого было достаточно, чтобы атмосфера между ними сразу же накалилась. Парни были вместе в течение трех месяцев, но подобная улыбка всегда вызывала у Нила дикое желание поцеловать эти губы. Кевин наклонился к нему и Джостен жадно продолжил поцелуй, не беспокоясь о том, что их могут увидеть. — Пытаешься распробовать вкус Эндрю у меня на языке? — Не мог не спросить он. — Я представляю, как вы вдвоем смотритесь вместе, — низким голосом проговорил Кевин. Он все еще находился рядом с Нилом, и его губы касались губ Нила, когда он говорил. Джостену было трудно разобраться в том, что именно заставило его почувствовать жар внизу живота: близость Дэя или его слова. — Интересно, будете ли вы сражаться также яростно в постели, кто будет сверху и как долго Эндрю сможет контролировать происходящее.***
Нил подхватил рюкзак и последовал к двери, оставляя остальных Лисиц позади себя. Шагая следом по коридору, Ники скорчил рожицу Аарону. — Не могу поверить, что ты был в курсе всего и ничего мне не сказал, — ворчал он. — И теперь я узнаю от тренера и всех остальных, что… Он практически сразу замолк, стоило Нилу открыть дверь, потому что как только Эндрю шагнул на тротуар, Кевин догнал его. Дэй отшвырнул сумку в сторону и буквально схватил вратаря, просовывая ладони в задние карманы его джинсов, чтобы крепче прижаться к нему. Эндрю же мертвой хваткой вцепился в запястья Кевина, предположительно изначально желая отпихнуть его в сторону. Видимо, он забыл, что планировал сделать это, но Нил не мог его винить. Поцелуи Кевина обычно так отвлекали. Одно отклоненное предложение и восемь месяцев молчаливого желания и смятения надоели им обоим. Теперь было очевидно, что Кевин наконец-то получил разрешение пересечь черту. И он целовал Эндрю так, как будто боялся, что это будет первый и последний раз, когда ему будет позволено прикоснуться к нему и он вложил в этот поцелуй всего себя. Нил почувствовал острое желание — вдвоем они очень подходили друг другу. Услышав, как хлопнула дверь, Эндрю разорвал поцелуй, резко повернув голову в сторону. Он был достаточно сообразительным и вместо того, чтобы глянуть на изумленных товарищей по команде, со скучающим видом принялся осматривать стадион. Кевин скользнул взглядом по Нилу, а потом наклонился к самому уху Эндрю и что-то тихо ему проговорил. Никто не мог слышать, что именно говорил Дэй, но Нил понял это по тому, как побелели костяшки Миниярда. — Хочешь, чтобы мы с Аароном заночевали в комнате Мэтта? — Поинтересовался Ники. — Бессмысленно, — ответил Нил, когда Эндрю медленно разжал пальцы, сжимающие запястья Кевина. — Он все еще слишком травмирован для чего-то подобного. — Закройте дверь, — крикнул Ваймак из раздевалки. — Я все еще слышу вас. — Эй, тренер… — Начал говорить Ники, но ему не дали закончить. — Пять миль, Хеммик, — пригрозил Ваймак. — Но… — Шесть. Закрой эту гребанную дверь!***
— Я хочу новую татуировку, — заявил Кевин. Эндрю удивленно глянул на него, не ожидая подобного. — Не просто вывести цифру два, а набить что-нибудь новое. Я хочу, чтобы его номер стерли с моего лица и чтобы он больше никогда не имел возможности помечать нас, как своих рабов. — Дэй глянул на Нила в поиске поддержки. Ему не нужно было спрашивать у Джостена, что он думает об этой идее. Нил хотел уничтожить все касающееся Рико со своего тела. Он ничего не мог поделать с воспоминаниями или шрамами, но избавление от номера Мориямы было достаточно хорошим началом. Эндрю молча смотрел на Кевина; скорее всего он разглядывал черную повязку, перекрывающую цифру два на его щеке. Нил пытался представить его кожу без номера. Это было так же странно, как и волнующе. У Кевина была татуировка, по крайней мере, лет десять так точно. — Тогда вперед, — наконец махнул рукой Эндрю. — Любой тату мастер страны найдет для тебя свободное время. Кевин покачал головой. Он протянул руку и прижал большой палец к царапинам на лице Эндрю. Рико укусил его достаточно сильно, чтобы увидеть кровь прямо на том месте, где он планировал поставить номер на щеке Миниярда. Эндрю использовал стекло, чтобы соскоблить следы зубов со своей кожи. К счастью, порезы не были глубокими, так что вскоре они должны были полностью зажить. — Я хочу, чтобы ты пошел с нами, — сказал Кевин. — Сначала твои царапины должны зажить. — Заметь, у меня нет татуировки, чтобы ее перекрывать. — Мне не сравниться ни с тобой, ни с Нилом, — проговорил Дэй. — Это было бы ложью против всего, чем я являюсь и чего хочу. — Я не принадлежу тебе, — Эндрю отпихнул руку Кевина в сторону, но парень все равно перехватил его запястье. — Существует принципиальная разница между тем, чтобы быть к кому-то привязанным или быть чьим-то имуществом. Я не позволю ему забрать тебя у меня. Эндрю смотрел на него в тишине так долго, и Нил подумал, что он не собирается отвечать. Наконец Миниярд бросил свой взгляд на запястье, изучая, какими бледными были пальцы Кевина на фоне черной марли, обернутой вокруг его предплечья. Отстраненный взгляд вратаря мог говорить, о чем угодно. В конце концов, он лишь пожал плечами: — Так я тебе и поверил. — Эндрю? — Настороженно позвал его Нил. Миниярд окончательно высвободился из хватки Кевина. — Я соглашусь на ваши тупые татуировки, если мы сможем одержать победу в финале. Ладненько? — Он насмешливо ухмыльнулся. — Можешь запланировать встречу на май. — Думаешь, мы не сможем победить? — Поинтересовался Нил, когда Эндрю встал и прошел мимо него. — Думаю, всем нам будет лучше, если мы победим, — равнодушно пожал плечами Эндрю. — В случае проигрыша я перехожу в сборную команды Воронов. Заключаю контракт и прочая бумажная волокита. — Ты… что?! — Казалось, Кевин задохнулся от возмущения. Эндрю развернулся и пошел спиной вперед. — Это станет проблемой? Сердце Нила ушло в пятки, но неожиданно даже для самого себя он рассмеялся. Пораженные звуком его смеха, Кевин замолчал, а Эндрю уставился на него. Нил хищно улыбнулся и в один миг преодолел расстояние между собой и Миниярдом. — Блестяще, — заявил он, просовывая руки в задние карманы джинсов Эндрю, чтобы развернуть его к себе. А затем крепко поцеловал его, надеясь, что его отчаяние не имело привкуса крови. — Должно быть, он очень разозлился, поняв, что ты веришь в такую команду, как Лисы. Его слов было достаточно, чтобы получить пронизывающий взгляд, и вратарь ответил Нилу с жестокой улыбкой. — Он был в ярости. — Отлично, — сказал Нил, снова целуя Эндрю. В ответ Миниярд обвил рукой его шею, удерживая его на месте. Нил сосредоточился на ощущении тела Эндрю против его. Как бы он не был напуган дерзостью Миниярда, он знал, что он не согласился бы на такую сделку, если бы не верил в шансы своей команды. У них больше не было места для сомнений, не было места для ошибок. Была только победа, и у них не было иного выбора, кроме как одержать ее. — Тогда мы назначим встречу с тату мастером на май, — продолжил Нил. — Что набьем? — Точно не цифры. А так мне плевать. — Цветы? — Поинтересовался Джостен просто, чтобы побесить его. — Розовые и желтые маргаритки? — У тебя серьезно не все в порядке с головой. — Думаешь, это смертельно? — Только для тех, кто достаточно глуп, чтобы выдерживать тебя рядом с собой. — Поэтому мы согласны, что ты не так умен, как думаешь. Эндрю приложил палец к губам Нила. — Ох, — пробормотал он. — Осторожно. Нил укусил его в ответ: не больно, но достаточно, чтобы привлечь внимание Эндрю, которое требовалось Джостену. Миниярд медленно перевел взгляд на свой палец, и Джостен обхватил его губами. Нил слышал приближение Кевина, но он все еще дрожал от его неожиданного поцелуя, запечатленного на его шее. Эндрю посмотрел на него, и Джостен не думал, что дело было в ночи, когда увидел потемневшие глаза вратаря. — Идем внутрь, — шепнул Дэй Нилу на ухо. — Все здесь, — заметил Джостен. — Замки придумали не просто так. Нил не знал, как спорить с такой логикой. В любом случае, он не думал, что хотел этого.