***
Теплый летний день в Ваканде медленно близился к своему завершению. Яркое солнце, озаряющие все вокруг, опускалось за обширный лес. Прохладный ветер шебуршал зеленую листву и длинную траву в поле. Ближе к озеру слышалось пение птиц смешанное с цоканьем кузнечиков. Радостный смех детей разносился по всей округе. Толпа, разновозрастной, детворы собралась в центре поля. Только что закончив играть в догонялки, они были в предвкушении новой игры. Блестящие от азарта глаза детей так и говорили, что отдыхать они не намерены и с «поля битвы» уйдут только когда одна из команд одержит победу. — Итак, какая у нас дальше игра по списку? — улыбнувшись, я прикрыла глаза ладонью от назойливых лучей. — Прятки! — одновременно выкрикнули две команды, стоявшие по обе стороны от меня. — Отлично! — продолжая стоять в позе аля смотрящий вдаль, я уперла одну руку в бок. — Надеюсь все помнят правила? Играем до двух раундов. Команда Белых Волков остается со мной остальные же прячутся. Крича на перебой дети в рассыпную побежали в разные стороны леса. Не успев начать отсчет, как на поле я осталась стоять в гордом одиночестве, лишь с разных сторон доносился удаляющийся детский смех. Постепенно голоса стихли и я поняла, что уже можно идти искать. Игра в прятки постоянно происходила подобным образом. Я всегда оставалась одна на поле, когда ведущая команда убегала вслед за прятающимися, хоть это и было не по правилам. Для меня по сей день оставалось загадкой, как первые умудрялись прятаться при том, что у них на хвосте всегда кто-то бежал. Не прошло и получаса, как Волки смогли отыскать всех из вражеской команды. Тогда я не спеша шла между деревьев. С каждым моим шагом ругань детей, доносящаяся с поля, становилась все сильнее. — Боже мой, вас нельзя оставить ни на минуту одних, как вы начинаете ругаться! — вновь выйдя под лучи заходящего солнца, я автоматически прикрыла глаза, лишь дойдя до детей и встав спиной к солнцу, я смогла выдохнуть с облегчением. — Раз вы не умеете ладить между собой, то мне придется завершить игру, — сложив руки на груди, вынесла я вердикт. — Нет, — выкрикнул мальчик лет шести, что был в команде Белых Волков. — Это всё из-за вас! — насупившись, да так, что из ушей чуть не пошел пар, мальчишка ткнул пальцем в стоящую рядом команду. — Не правда! Это всё из-за вас — Волков! — обиженно заверила девочка в светло-розовом сарафане. — А ну-ка прекратили! — не выдержав, вмешалась я. Если честно, такие перебранки были ежедневными. — Я смотрю вы переиграли, поэтому на сегодня все. Довольная своей работой, я уже хотела было развернуться и пойти по более важным делам, как голос за спиной заставил разочаровано меня вздохнуть, а детей радоваться с новой силой: — Кажется вы совсем заскучали, — ухмыльнувшись Т' Чалла обошел меня. Проходя мимо он не забыл мне подмигнуть. Проживая второй год в Ваканде, я стала подозревать, что это вовсе не заигрывание с его стороны, а лишь нервный тик который он так старательно маскирует. Нет, ну, а что мне ещё думать? Я уже со счета сбилась сколько раз он моргал своими глазами, казалось, что его глаза живут собственной жизнью. — Да! — восторженно завопил мальчик, который ранее был обижен на весь белый свет. — Тогда, я думаю, вы будете рады, если мы присоединимся к вам, — все так же улыбаясь, продолжил мужчина. Только теперь я заметила, кто ещё пришел вслед за Т’Чаллой. Улыбаясь во все тридцать два зуба, Питер Паркер уже был на низком старте. Только шевельни пальцем, как паук сорвется с места. Чуть поодаль парня стояла Алая Ведьма с Вижном. Они были похожи на строгих родителей, которые готовы были отругать своих непослушных детей. А вот кто был совершенно не при своей манере, так это Роджерс. Добродушно улыбаясь он, приобняв за плечи Джеймса, что-то рассказывал. Находясь от них на приличном расстоянии, я не слышала сути разговора, но видела как они улыбаются, будто вспоминают старые времена. Наташа, стояла в тени ближнего дерева и наблюдала за нами. — Что ж, если никто не против, — посмотрев на меня, чернокожий мужчина снова подмигнул. — Тогда начинаем! «Нет, у него точно нервный тик!» — подумалось мне, прежде чем я поняла, что все уже разбежались по разным сторонам. Сорвавшись с места, я забежала в лес. Твердые ветки то и дело били меня по всем частям тела, но мне было все равно. Шкала адреналина поднялась до нереальной отметки. Пробежав ещё чуть-чуть, я сменила бег на шаг. В ближайших кустах послышалось шуршание. Быстро среагировав, я забежала за широкое дерево, но опасаться, как оказалось, нечего. Из кустов, держась за руки, вышли дети. Девочка осторожно осматривалась по сторонам, пока мальчик бесстрашно вел её вперед. Светло-розовое платье девочки успело испачкаться в грязи. — Защитник, — тихо усмехнувшись, я вышла из своего укрытия. — Энрики, разве вы не должны прятаться? — Мы не смогли спрятаться, потому что Ин Шри занял место которое я нашел раньше него! — обиженно заверил мальчик. — Ах, он избалованный мальчишка, — добавив шепотом ещё пару лестных высказываний в адрес вышеупомянутого, я подозвала к себе детей. — Смотри, там есть небольшой пригорок, — показала я пальцем в нужную сторону. — С другой стороны есть небольшое углубление, где вы можете спрятаться. Бегите. Поблагодарив меня, дети торопливо убежали в указанное место. Поднявшись на ноги, я отметила, что стала стара для подобных игр, ибо мои суставы издали такой хруст, будто по ним проехался танк, а потом сам Тони Старк станцевал на моих конечностях лампаду. Встав в удобную позу, я стала выглядывать из-за дерева. Вокруг было подозрительно тихо. Ветер прекратился, а листва, будто замерла. Даже пение птиц прекратилось. На мгновение мне стало не по себе, ведь зная Мстителей, в особенности Т’Чаллу, я более чем ожидала подставу. — Я уверена, что этот блохастый уже нашел меня, — тихо прошептала я сама себе. «Да ну?! Тогда почему он все еще не показал себя?» — иронично поинтересовался внутренний голос. — Может быть, потому что он выжидает момента? — зло бросил я. «Ах, ну да, момента, как же. Тоже мне, стратег высшего уровня» — плюнув с высокой горы на всё происходящее, внутренний гос удалился и очень кстати: от такой самостоятельности мне становилось страшно. Со дня, как я стала «разумным существом» внутренний голос ни разу не покидал меня. — Ладно, это всё бред сумасшедшего, — покачав головой, я усмехнулась собственной глупости и обернулась. Сказать, что в следующую секунду я пришла в шок — ничего не сказать. Чужая ладонь, закрывшая мой рот, пахла маслами, что использовались для медицинских целей. Тело «напавшего» было напряжено, как струна, но это не помешало мужчине буквально впечатать меня в дерево. Успев прочувствовать каждой клеточкой тела неровную поверхность коры, я недовольно замычала, от чего мужчина приблизился к моему уху. Неровно дыша, теплое дыхание обжигало кожу. «Кажется, скоро произойдет слитие с природой. Срочно! Всем постам приготовиться!» — только я подумала, что эта противная баба меня покинула, как она снова объявилась. Будь она неладна! — Наконец-то я тебя поймал, — от приятного баритона по всему телу прошлись мурашки. Поняв, что перед мной находится никто иной, как Джеймс Барнс, я пришла в легкое замешательство. Мужчина, что на деле был обычным старикашкой, сразу же запал мне в сердце, но я его боялась. Каждый раз когда он пытался со мной заговорить, я убегала сломя голову. Так один раз, убегая со всех ног от предмета обожания, я врезалась в Т’Чаллу, после чего потеряла один зуб. Месяц я подвергалась насмешкам от блохастого кота. — Приветики, — стоило Баки убрать руку с моего рта, как я невинно улыбнулась. Ничего не ответив, мужчина положил здоровую руку на мою талию. Сжав ткань тонкой футболки, теплая рука скользнула вверх к лифчику. «Это ведь насилие чистой воды!» — возмутился здравый рассудок. «Ой, вот только невинную из себя не строй. Не ты ли рвалась к нему в штаны, чтобы узнать: не засох ли там его стручок?» — заверил голос, который являлся противной бабой. Тем временем шершавые губы уже во всю одаривали мою шею поцелуями. Бионическая рука, находившиеся всё это время над моей головой, внезапно опустилась на моё бедро. Слабая боль прошлась импульсом по всей ноге, отчего еле слышный стон, всё же, сорвался с моих губ. Этого хватило, чтобы мужчина сделал следующее: поровняв руки по обе стороны Джеймс, буквально, вжался своим достоинством в меня. Моё личное пространство было нарушено. Видимо совсем потеряв крышу, ещё бы он её не потерял столько лет сдерживаться, Барнс довольно сильно укусил меня за мочку уха. От неожиданности я вскрикнула, благо дети находились значительно далеко от нас. «А стручок-то оказался совсем не стручком!» — моему изумлению не было придела. — Слушай, подожди, подожди, — упершись руками в грудь Баки, я попыталась его отодвинуть от себя. «А ты, я смотрю, рисковая баба, раз просишь подождать мужчину который держится из последних сил. Аплодирую стоя!» Похоже, что Джеймсу это не очень понравилось. Черты лица приобрели зловещий вид. Здоровая рука до боли сжала моё бедро, а бионика схватила за волосы, которые и без помощи Барнса выпадали слишком часто. Приблизив своё лицо максимально близко к моему, я увидела, то что называют: безумный блеск в глазах. Меня буквально прожигали взглядом, не говоря уже о том, что мою душу раздевают догола. — Я тебе не отказываю, но в лесу делать этого не буду, — протараторила я дрожащим голосом. Выпустив моё тело из объятий Джеймс подтолкнул меня вперёд, а сам пошел следом. Наша прогулка проходила в гробовом молчании. Казалось, что я иду целую вечность между этими деревьями и кустами. Только я хотела мысленно начать возмущаться, мол в какую жопу мы забрели что до сих пор не вышли, как на горизонте показалась знакомая поляна. Собравшийся народ уже вовсю перекрикивали друг друга. Команда Белых Волков яростно вопила, что-то о нечестности Т’Чаллы и о том, что больше играть с ним никто не будет. Увидев нас все разом замолчали. По довольной улыбке Кэпа и Наташи можно было понять, что те в курсе похождений своего друга. — Ага! — подпрыгнув на месте и ткнув пальцем мне за спину завопил мальчик, лет десяти. — Я знал, что вы заодно с ними! — Да, это нечестно, — синхронно подхватили остальные Волки. — Поддерживаю, — обиженно покачав головой и сделав серьёзный вид, выдал Питер, который всё это время стоял за Роджерсом. — Мы не могли быть заодно, потому что тот карлик мне задолжал, — кивнув в мою сторону головой, Т’Чалла начал оправдываться перед детьми. — Карлик?! — могу поклясться, что я прям почувствовала, как моё лицо медленно загорается, а из ушей начинает идти пар. Сорвавшись с мета и сжав кулаки, я буквально подлетела к мужчине, которому еле доставала макушкой до плеч. — Позволь узнать, это чем я тебе там задолжала? — Хотя бы тем, что было у тебя в лесу, — пошло улыбнувшись, Т’Чалла обратился к ждущим детям. — Ко со мной играть в футбол? Радостно завопив, дети на перебой кинулись вперёд. Подмигнув мне, Т’Чалла с чувством выполненного долга пошел вслед за детьми. Остальные Мстители, так же, не спеша стали покидать поляну. Не удержавшись, я показала средний палец удаляющейся спине Черной Пантеры. — Я надеюсь Бак научит тебя правильным манерам, — разочарованно покачав головой, Стив недовольно цокнул языком. — Иначе, ты будешь посещать воспитательные уроки вместе с детьми, — все так же разочарованно, закончил Стив и поспешил догнать остальных. Сказать, что я сейчас была в шоке — ничего не сказать. Из оцепенения меня вывела наглая рука, которая буквально потащила меня за собой. Своими короткими шажками, я еле поспевала за размашистым шагом Джеймса. С одной стороны, я была безумно рада такому повороту событий, но с другой же стороны у меня были опасения, что я неделю потом не смогу нормально сидеть и спать. Кстати, позже эти опасения подтвердились, а подколы Старка и Т’Чаллы буквально преследовали меня по пятам, даже сам Стивен Роджерс стал ржать над мной, когда увидел как я в раскарячку пытаюсь сесть на стул. Благо, на моей стороне были некоторые Мстители, которые с радостью помогли отомстить приколистам, и Джеймсу в том числе, но это уже совершенно другая история.***
— Ты опять играешь нечестно! — не выдержав, маленький мальчик кинул мячом прямо в голову Т’Чалле. — Я-то играю честно, а вот ваша команда вечно что-то выкидывает, — поймав мяч и откинув его в сторону, мужчина наклонился. — Не правда! — столпившись, команда Белых Волков приняла оборонную позу. Так спор команды детей и взрослого мужчины продолжался до самого вечера, пока все присутствующие не начали расходиться. Стив Роджерс буквально за уши утащил Т’Чаллу с футбольного поля, не забывая читать нотации. Капитаном было принято решение, что Т’Чалле не помешает сходить на воспитательные уроки, не забыв прихватить с собой Т/И.***
Раннее утро. В открытое помещение влетает свежий воздух. Дети, что вчера играли дружно в игры, сейчас сидели, каждый, за своей партой. Они внимательно слушали преподавателя и делали какие-то записи в тетрадях. Только двое «учеников», сидевшие в самом конце класса, друг друга прожигали взглядом не замечая никого вокруг. — Это всё из-за тебя, блохастый, — зло шипя, я кинула карандашом в мужчину, который еле помещался за партой. — Нет, это твоя вина, недоросток, — не менее зло шипя, ответил Т’Чалла. Перепалка достигла той самой грани, когда преподавательница, повысив голос, выдала фразу, от которой у обоих «учеников» полезли глаза на лоб, а в классе прошелся смешок: — Раз вы двое никак не можете поладить, то дежурство ложится на ваши плечи до конца недели. После урока, радостные дети побежали на улицу играть в очередные игры, и только Т/И с Т’Чаллой, как два приведения шатались по всему классу, испепеляя друг друга взглядом. — Ну, и как продвигается ваше дежурство? — оперевшись о косяк, поинтересовался внезапно появившийся Барнс. Добродушно улыбаясь он сложил руки на груди. Ничего не ответив, мы лишь смерили его презрительным взглядом и продолжили свои дела. Видимо, рассчитывая не на такой ответ, Джеймс подошел ко мне. Схватив меня за руку, мужчина направился к выходу. Все мои сопротивления оказались бессильны, но как только мы покинули пределы классы и дверь захлопнулась, меня закинули на плечо, как мешок с картошкой и понесли в неизвестном направлении. — Вот же, две обезьяны, — обиженный на весь мир Т’Чалла, откинул швабру в сторону.