Эпоха дракона

Вечерняя прохлада освежает, покалывает разгоряченную кожу, заставляет вздрагивать. Верхушки сосен скрывают красивое сентябрьское небо, поскрипывая на ветру. Уже начинает пахнуть осенью: золотыми и багрово-красными листьями и сырой землёй. Высокая худая фигура впереди увлекает гостя этих мест в глубь леса. Туда, где не растут кустарники и папоротники, где чаще встречаются сосны. Короткий рыжий хвост качается в такт бёдрам, гипнотизируя. В кустах что то затрещало. Путник вздрогнул. - Это всего навсего ёж, - успокоил его голос, в котором слышалась насмешка. Путник и его провожатый продолжили свой путь по узкой тропинке. «Не обойти. Не взять за руку» Что-то большое и тёмное показалось справа. Раздался треск и жуткий рык. В руках проводника сверкнул металл. Вспышка. Тяжелый, невыносимо громкий звук выстрела. Протяжный вой-рык. Темная туша упала перед проводником. Вторая показалась за деревом. Прыжок, ещё один. Дикий оскал и вспышка. Ещё один выстрел. Темная пелена резко закрыла обзор. Путник вытянул руки в надежде ухватиться за что-нибудь, но ничего не было. Ноги стали будто ватными. Через секунду голова коснулась мягкой поверхности мха, и последнее, что запомнил гость, был оклик. «Лис!» *** Маятник громко тикал в такт утекающим секундам, и этот звук раздражал мысли парня, расположившегося на мягком кожаном диване. Молодой человек сгорбился, уперевшись локтями в колени и сложив ладони, мягко касаясь указательными пальцами тонких губ. На столом напротив сидела девушка немного старше посетителя. Она игриво расстегнула верхние пуговки шелковой рубашки и, закинув ногу на ногу, накручивала чёрную прядь волос на палец, стреляя зелёными глазами в сторону молодого человека. За дверью послышались крики. Парень вскочил и, не успела опомниться секретарь, как он уже был в кабинете директора. - Кейт, ты в порядке?! - молодой человек застыл на пороге большого дорого украшенного кабинета, в центре которого стоял стол, за которым с невозмутимым лицом сидел молодой мужчина, а напротив застыла девушка, нагнувшись над сидящим. - Тебя же попросили подождать, - без эмоций сказал директор, выпрямляясь в кожаном вольтеровском кресле и приглаживая чёрную бороду. - Я ждал! Я ждал всю ночь до утра, и сейчас вы молчите. Секретничаете, закрывшись в кабинете! Кейт, объясни мне, что здесь происходит, - Лис пододвинул стул, стоявший у стены, сел на него и сложил руки на груди, вцепившись взглядом серых глаз в Кейт. - Рассказывай, Кейт, ты же это все начала, - сказал директор и, обойдя стол, налил в стакан темную жидкость из хрустального графина. - Эй! Христи, не честно кидать меня одну в этом положении, - Христамрирадос сделал глоток и, нахмурившись, зыркнул на Кейт, - Ладно-ладно. Что объяснять-то? - сказала девушка, обращаясь к Лису, который сидел все так же ошарашенный поведением девушки и директора. - Все! - воскликнул сероглазый, которого трясло от волнения. - С чего начать... Это здание - часть поселения Кету. Все поселение поддерживает продовольствием, одеждой, посудой, мебелью, энергией и тд этот замок. Он создан для подготовки стражей, лекарей, алхимиков, ботаников, механиков и других нужных для выживания профессий. Мы, стражи, - Кейт указала на небольшую нашивку перевёрнутого треугольника на рукаве, - люди которые...ну, как сказать...мы охраняем обычный мир от...нашего... - Кейт сделала паузу, стараясь поймать во взгляде Лиса хоть каплю понимания, - Есть разные поселения, вроде нашего. Их всего четыреста двадцать шесть. Племена состоят из нескольких отрядов стражей и у всех племен разные традиции, цели и специализация, в зависимости от территории. Задача таких поселений - быть пограничным пунктом между миром существ и миром людей. Пропускать только то, что не навредит, и останавливать зло. Мы...защищаем эту территорию и охраняем людей от тех существ, что существуют в НАШЕЙ реальности. Волки, которых мы встретили, одни из таких созданий. Вообще, Варгов контролируют лесные люди или, как вы их называете, ведьмы. Но иногда, как сегодня, они выходят из-под контроля и случаются...казусы, иногда гибнут люди. Существует много тварей... Драконы, например. Не спорь, директор, - бросила Кейт, собиравшемуся возразить, главе заведения. - И прочие, но в этой области демоны и Варги встречаются чаще всего. Но в теории мы проходим всех существ - мало ли что случиться. А теперь, - Кейт встала и, забрав стакан у директора, отпила немного и, скривившись, отдала обратно, - ты должен будешь остаться и учиться здесь. Ах да, забыла самое главное. Волки не только «злые» существа, но и наши...питомцы. Вон та постройка, - Кейт указала на красивое строение, которое виднелось из окна, - Это здание...как конюшня, только для Варгов...огромных волков. Псарня. Кейт встала и подошла к другу, присела и нежно дотронулась до его руки. - Ты не можешь уйти, Лис. Там ты будешь в опасности. Если я учуяла твой запах за столько миль, то ведьмы тоже могли узнать о чужаке. Они захотят наказать тебя за то, что ты пришёл на их территорию без спроса. Уже пытались. Сердце парня бешено заколотилось и не только из-за страха за собственную жизнь. Холодное прикосновение мягкой бледной кожи и этот взгляд. - Это какая то бессмыслица, - прошептал Лис, когда рыжая девушка отвела глаза. - Какие Варги? Какие ведьмы? Это просто волки. Бешеные волки! - Нет, Лис, - Христамриради покачал головой, - Кейт права - ты слишком много знаешь, мы не можем тебя отпустить, - Кейт подошла к окну, оставив друга наедине с директором. - Но, так как ты уже взрослый для того, чтобы начать обучение, тебя будет учить Кейт и её друзья. По ускоренной программе. - Что?!?! - в один голос сказали Кейт и Лис. - Ладно я, но вы же знаете как все остальные загружены, - прошипела девушка, яростно сверкнув голубыми глазами. - Но времени на драконов у вас хватает, - аргументировал директор. - Что?! Драконов?! - вставил Лис, глядя то на девушку, то на строгого директора. - Забудь. Это не твое дело, - кинула Лису Кейт и умоляюще посмотрела на директора. - Но, Христи, вы не можете допустить этого,  -  девушка спрыгнула с подоконника и, обойдя стол, стала рядом с Лисом. - Могу, - ответил директор. - С этого момента, ты и твоя шайка его учителя. - Но!.. - Никаких но! - крикнул директор, встав со своего стула и грозно посмотрев на Кейт. - Официально для "них" - Христамрирадос указал куда-то за окном, - ты, - он указал на Лиса, - умер. - Пффф. Ахах. Посмотрите на его лицо, - не могла сдержаться после минутной паузы Кейт. Она так резко засмеялась, что чуть не упала. - Как будто ему сказали, что он в аду. - А разве это не ад? - простонал Лис. - Так, все. Идите в свою комнату! - крикнул директор и указал на дверь. - Мм. Ладно... Идем я тебя с Эдом и Алексом познакомлю что ли... Пока время есть, - сказала Кейт, зыркнув на Христи, и пошла к двери. Черноволосая девушка, секретарь директора, сидела на краю стола и, когда Лис прошел мимо, шлепнула его по попе. Он обернулся, и шалунья послала ему воздушный поцелуй. "Ненормальная какая-то". Кейт только усмехнулась и, открыв дверь, быстро зашагала к винтовой лестнице в конце коридора. Парень с девушкой спустились на первый этаж, минуя второй, и вышли через резную парадную дверь. Вокруг бегали и прохаживались студенты и младшие ученики: темные, но в то же время яркие. Яркий цвет волос, перьев в них, яркие глаза, смотрящие в душу, или тёмные, взгляд которых было не предугадать, - все это делало каждого индивидуальным. Теперь псарня не казалась такой уж невинной:  странное рычание и лай раздались, как только Лис подошел ближе. Красный кирпич здания был испещрён глубокими царапинами, но это не мешало зданию выглядеть приятно. Витражи отражали лучи солнца, играя яркими красками, ещё зелёный, но уже не свежий плющ обвивал стены, железные ворота, украшенные витиеватым узором, были плотно закрыты на засов. - Ты для них чужак. Но это пока, - объяснила Кейт. - И что теперь? Мне надо продать тебе душу, чтобы они меня не убили? Адские псы... - сказал Лис, продолжая идти за девушкой, которая к этому времени подошла к стремянке, ведущей на чердак. - Ну, почти, - ответила Кейт и сделала приглашающий знак. Парень ухватился руками за перекладины. Лестница зашаталась, как трава при легком ветерке. Тогда сероглазый осторожно стал подниматься, проверяя каждую следующую перекладину. Лис поднялся и решил помочь хрупкой Кейт, но та уже стояла рядом и открывала дверь на чердак. Мансарда напоминал собой не ухоженное жилище холостяка, с потертой мебелью, остатками еды и холодильником, полным пива. У большого окна в крыше висела груша, и парень с фиолетовыми волосами молниеносно двигался вокруг неё, поражая своими ударами воображаемого врага. Его смуглый силуэт, освещаемый лучами солнца, проходящими через мансардное окно, резко изменялся, оставляя за собой тёмный след. На диване сидел еще один молодой человек и, заметив вошедших, встал и снял майку, на которой виднелось пятно от кетчупа. Теперь он остался только в джинсах и рубашке, которая опоясывала его талию. - Жарко у нас, - попытался оправдать он свои действия, укладывая ладонью синие волосы и поигрывая мышцами, что не могло не смутить Лиса. Ведь его тело далеко не такое подтянутое и рельефное, хоть он и был в неплохой форме. В это время звуки ударов стихли, и боксировавший парень подошел к молодым людям. Только сейчас Ник заметил, что и обладатель фиолетовых волос, и синеволосый парень похожи как две капли воды. Их глаза цвета морского песка, длинный узкий нос, идеальные скулы - все было одинаковым. Даже растяжки  в ушах, на которых был высечен какой-то знак, похожий на ящерицу с длинными крыльями. - Эдди! - воскликнула Кейт и обняла подошедшего. Парень нежно обнял рыжую, как лисичка, девушку и та мягко коснулась губами небритой щеки. Лис нервно сжал кулаки, глядя на то, как подруга ведёт себя с другим. - Знакомьтесь, это Лис, - Кейт махнула рукой в сторону сероглазого, все ещё стоя рядом с Эдвардом. - Это из-за него вам пришлось возиться с раненными Варгами. Прости, не так. Их подстрелила я, и я виновата. Он...он ни в чем не виноват. - Лис остаётся в Прилучье, - после некоторого молчания продолжила Кейт, - и мы должны быстро его обучить всему, что знаем сами. Лису необходим Варг и как можно скорее. Близнецы оценивающе смотрели на Лиса, и парню стало не по себе от этого взгляда. Пара холодных желтых глаз смотрела на Лиса, на его высокий силуэт, темные волосы, собранные в хвостик на затылке, широкое лицо и серые глаза, в которых бушевал огонь. - Можете присмотреть за ним пока я съезжу...по делам, - подмигнув Эдду, девушка кивнула его брату и скрылась за дверью.