Дримлэнд

      Каждый шаг Джесс поднимал небольшое облако пыли, которое почти сразу же оседало на землю. Она не спеша шла вдоль ближней взлетно-посадочной полосы, подальше от зданий, чтобы случайно не встретиться с генералом Адамсом.       На улице было по-летнему тепло. Слепящее солнце то и дело закрывали пробегавшие мимо серебристые облака. В плеере на реверсе звучала красивая песня любимой группы. Как ни странно, но сейчас Джесси чувствовала себя намного спокойнее и увереннее, чем вчера. И она догадывалась, кого за это нужно благодарить.        Утро Джесс решила провести в компании кибернетиков и робота-юмориста, в одной из лабораторий Би-3, но поскольку там ее никто не ждал, то она спокойно могла позволить себе изменить решение и пойти прогуляться. Джесси почему-то захотелось просто побродить по Центру ни о чем не думая, но сделать это в одиночестве не получилось.       За ангарами Би-3 её неожиданно обогнал военный джип с открытым верхом и остановился прямо перед Джесс. На какое-то мгновение она подумала, что это может быть Адамс, но когда пыль, поднятая машиной, рассеялась, она увидела ТиЭна. Он обладал поистине феноменальной способностью появляться как гром среди ясного неба, особенно когда его совсем не ждешь. – Куда направляешься? – вопрос ТиЭна прозвучал безразлично и холодно, впрочем, как всегда. – Просто гуляю, – ответила Джесс, отключая плеер. – Вот, думаю пройтись до высохшего озера, посмотреть, как оно выглядит. Никогда еще не была в таком месте. – Отсюда километра четыре будет. Целесообразнее воспользоваться транспортным средством, чтобы зря не тратить время.       Его последняя фраза Джесси крайне озадачила: – Эээ… это ты только что предложил меня подвезти, да? – неуверенно поинтересовалась она, слегка прищурившись глядя на странного парня. – Да, – с невозмутимым лицом ответил тот. – Неужели нельзя выражаться попроще? – пробурчала Джесс, невольно чувствуя себя глупой, но от предложения отказываться не стала и быстро села в машину.       Они вырулили на ближайшую взлетную полосу и поехали в обратном направлении, к озеру. Издалека оно казалось глянцево-белоснежным, будто вместо воды в нем было молоко. Но на самом деле озеро давно высохло, и от него остался лишь белый слой соли, красиво сверкающий на солнце. Темно-серая взлетная полоса заканчивалась прямо посреди бывшего озера. ТиЭн сбавил скорость и остановил джип у самого края полосы. Выйдя из машины, Джесси сделала несколько осторожных шагов по белому полю. Оно блестело и искрилось, словно первый снег. Ей даже стало жалко портить своими следами идеально ровную поверхность.        Взяв в руки горстку песка, Джесс струйкой высыпала его обратно - кристаллики соли поблескивали и переливались в лучах солнца, как будто это была совсем не соль, а алмазная пыль. – Красиво, – улыбнувшись, заметила она и взглянула на ТиЭна, который все еще стоял возле джипа и никакой красоты в окружающем не видел.        Джесси захотелось, во что бы то ни стало, его растормошить, чтобы добиться хоть каких-нибудь эмоций на каменном лице. Единственное, что пришло ей в голову – это показать ТиЭну парочку своих способностей. Тут уж безразличным он точно не останется. – Идем! – неожиданно для ТиЭна произнесла Джесс. – Куда? – спокойно поинтересовался тот, не сдвинувшись с места. – Хочу кое-что тебе показать, – она в два шага преодолела расстояние между ними и, схватив ТиЭна за руку, попыталась оторвать от машины. Не получилось.        Сначала он уставился на Джесси, а потом перевел взгляд на руки. – Что? – она готова была поклясться, что на лице ТиЭна отразилась растерянность. – Пойдем!        Он неуверенно сделал шаг, и Джесс, воспользовавшись моментом, быстро повела ТиЭна по белоснежному полю, подальше от джипа.        Пока они шли, Джесси лихорадочно думала, что бы ему показать. Нужно было что-то такое, что бы его впечатлило. Что-то масштабное и необычное. – Пришли, – дала знать девушка, остановившись посреди поля и отпустив руку ТиЭна.        Она загадочно улыбнулась: – Смотри!        Джесси глубоко вдохнула и стала сосредоточенно вглядываться в искрящийся соленый песок. Поднялся вихрь, взвивая в воздух крупинки соли. Они стали собираться в нескольких метрах над землей в огромный, полупрозрачный, медленно вращающийся шар. Вскоре на нем можно было различить континенты и океаны – это была Земля в миниатюре, высотой в пару метров. Она едва заметно кружилась, поблескивая миллионами соленых песчинок. – Это иллюзия? – неуверенно спросил ТиЭн, не сводя глаз с шара. – Нет, это просто крупинки соли, можно придать им любую форму. Я пробовала такой фокус с песком дома. Никакой пользы, зато красиво.        Джесс, довольная собой, посмотрела на ТиЭна, который не мог оторваться от необычного зрелища. Да, ему было интересно, но ТиЭн не видел в мини-копии Земли, вращающейся рядом, ничего волшебного. Он воспринимал это не как чудо, а, скорее, как явление, не поддающееся научному объяснению. И Джесси была уверена, что сейчас ТиЭн пытается в уме высчитать, с какой скоростью крутится шар из песчинок, сколько он весит и прочее. Но она хотела не такого эффекта от показанного. Джесс надеялась вызвать детский восторг и ощущение чуда, которое бывает, когда фокусник представляет публике свои трюки.        Тут Джесси пришла в голову еще более интересная идея: – Хочешь сам попробовать?        ТиЭн, наконец, оторвал взгляд от мини-Земли, и взгляд темно-синих глаз упал на Джесс: – Как? – Так же как я, – ответила она. – Тебе нужно будет представить перед собой то, что хочешь создать. Чем четче представишь, тем лучше будет результат. Ну как, готов к эксперименту? – хитро улыбнулась Джесси. – Да, – спокойно произнес ТиЭн, но, по блеску в глазах, было видно, что ему этот эксперимент не менее интересен, чем ей. – Тогда возьми меня за руку, – она опять протянула ему ладонь. ТиЭн, сделав шаг навстречу, подчинился. – А теперь представь то, что хочешь создать. – Тебе нужно знать то, что я представил? – он все еще не понимал, по какому принципу это все будет происходить. – Нет. Создавать будешь ты сам, без моей помощи. Я просто передам тебе на время способность управлять материей, – пояснила Джесс. – Ты можешь передать так любую свою способность? – ТиЭна этот факт заинтересовал. – Наверное, да, – неуверенно ответила Джесси. – Честно говоря, я этого ни разу не делала, но чувствую, что могу. Ну, представь уже что-нибудь.        Она с улыбкой смотрела на озадаченного ТиЭна, который пытался быстро сообразить, что бы такое показать. Надо сказать, решил он быстрее Джесс. – Мне нужно просто представить? – еще раз, на всякий случай, уточнил он. – Ага.        ТиЭн перевел взгляд на песок из соли. Пару раз белоснежные кристаллики поднимались на несколько метров, а потом рассыпались. – Внимательней, – посоветовала Джесси. – Ни о чем другом не думай.        Он попробовал еще раз. Крохотные песчинки соли миллионами взвились в небо, создав огромное молочное облако. Оно, медленно вращаясь, начало приобретать форму спиралевидной галактики. Вскоре над ними на высоте нескольких десятков метров парила огромная галактика, тень от которой серым пятном легла на высохшее озеро. ТиЭн, впервые за все время, улыбнулся, правда, всего на мгновение, но Джесси этого было достаточно. – Оригинальностью ты не отличаешься… – с легким разочарованием в голосе, произнесла она.        На секунду Джесс взглянула на мини-Землю и та мгновенно рассыпалась. – Как такое возможно? – не отрывая глаз от галактики, спросил ТиЭн. – Если честно, то я не знаю, – пожала плечами девушка, – но раз получается, значит возможно.        Тут ей пришла в голову еще одна идея. Джесси, отпустив руку ТиЭна, присела на колени и стала вглядываться вдаль. Вдруг, впереди показалось какое-то движение. Что-то небольшое, так же состоящее из кристаллов соли, приближалось к ним. Джесс прекрасно знала что это, а вот ТиЭн терялся в догадках.       Прошло еще несколько секунд, прежде чем в бегущей к ним фигуре ТиЭн смог различить собаку. Причем двигалась она довольно правдоподобно, и вела себя как обычный пес, только не издавала никаких звуков. Собака радостно неслась к Джесси, которая уже была готова её погладить. Подбежав ближе, пес остановился в нескольких сантиметрах от девушки и даже высунул язык, как настоящая собака.       ТиЭн присел рядом, рассматривая странное создание. С виду обычная собака, похожая на ретривера, только прозрачного белого цвета. Иногда, из-за низкой плотности кристаллов соли, пса просвечивало насквозь лучами солнца, и тень от него получалась забавная – пятнистая.        Джесси протянула руку и погладила собаку: – Можешь ее потрогать, не укусит.       ТиЭн осторожно провел ладонью по голове пса, которая напоминала на ощупь наждачную бумагу. – Он сам выбирает как себя вести? – спросил ТиЭн, пока собака так и норовила его облизать. – Нет, конечно. Он же не живой и ведет себя так, как я захочу, – ответила Джесс. – Сейчас он изображает очень радостного щенка. Это что-то типа интерактивной игрушки, он, вроде как, запрограммирован на такое поведение.       Собака пару раз обежала вокруг Джесси с ТиЭном, и послушно села на песок, виляя хвостом.       Неожиданно ТиЭн развернулся в сторону центральной лаборатории и выпрямился. Джесс проследила направление его взгляда, он был прикован к приближающимся машинам. – Это генерал Адамс, – без сомнения произнес ТиЭн.        К ним, со стороны корпусов, неслись два военных джипа, поднимая за собой облака соленой пыли. Машины резко остановились в нескольких метрах, из первой тут же выскочил разъяренный Адамс: – Что вы себе позволяете! Из-за вас у нас на радарах творится черт знает что! Двое моих ребят приземлиться не могут!        Следом за генералом из джипов выгрузилась охрана. Военные, открыв рты, стояли и глазели на галактику ТиЭна, которая все еще была на месте. – Ваши пилоты вполне могут приземлиться на любую из полос, мы им ничем не мешаем, – спокойно начал ТиЭн. – Мешаете! – перебил Адамс. – Радар принимает ваше… непонятно что, за неопознанный объект диаметром в сотню метров! По всей базе автоматически объявлена воздушная тревога! – Ой! – пискнула Джесси, она и не думала, что все может так обернуться. – Сейчас уберу.        Джесс на секунду закрыла глаза, и галактика рассыпалась, проливаясь на землю дождем из блестящих соленых песчинок. Генерал брезгливо стряхнул белую пыль с погон, грозно поглядывая на ТиЭна, который догадывался, что словесная перепалка может продолжаться долго.        Вдруг из-за Джесси выскочила белоснежная собака и побежала навстречу Адамсу. Джесс не стала ее останавливать, собака была совершенно безобидной и ничего, кроме как облизать сухим шершавым языком, сделать не могла. Джесси это знала, а вот генерал – нет. Того, что произошло дальше, она совсем не ожидала. Адамс отшвырнул ногой подбежавшую собаку, мгновенно выхватил пистолет, висевший на поясе, и несколько раз выстрелил в пса. Звуки выстрелов эхом разнеслись по плато.        Хорошо, что собака была всего лишь игрушкой и совершенно ничего не чувствовала. Она просто рассыпалась, оставив после себя горстку соли. А вот Джесси испугалась, ей еще никогда не доводилось слышать звуки выстрелов, и тем более видеть, как кто-то стреляет, пусть даже в ненастоящего пса.        В момент, когда генерал сделал первый выстрел, Джесс бессознательно восприняла его как угрозу и, хоть она не хотела этого, но над ней с ТиЭном появился прозрачный, едва заметно переливающийся всеми оттенками голубого, купол - защитный барьер. Он смог бы спасти тех, кто находится внутри даже от ядерного взрыва, не говоря уже о пулях.        Адамс, не опуская пистолет, перевел взгляд на купол. Его глаза горели сумасшедшим восторгом, ему определенно понравилась эта способность Джесси. И генерал наверняка уже думал, как можно будет использовать ее для военных целей. – Ну, раз уж вы тут экспериментами занимаетесь, может… – издевательским тоном начал Адамс, крутя в руке пистолет. – Вздумаете проверить барьер на прочность, и это будет последняя глупость с вашей стороны в качестве генерала. Уберите оружие, – потребовал ТиЭн и добавил, – уберите оружие, это приказ.       Адамс, демонстративно помедлив, все-таки убрал пистолет. – Джесси, можешь снять барьер, – не отрывая глаз от генерала, попросил ТиЭн, – все в порядке.        Джесси неохотно выполнила его просьбу, и купол исчез так же неожиданно, как и появился. – Думаю, вопрос исчерпан, генерал Адамс, – спокойно произнес ТиЭн.        Военный, ехидно улыбаясь, жестом приказал изумленным солдатам сесть по машинам. – Ничего, и на нашей улице будет праздник… Мое предложение в силе, Джесси. Подумай, – напомнил напоследок генерал, нырнул в ближайший джип, и машины, развернувшись, поехали в сторону Би-3. – Воздушная тревога – это плохо, да? – неуверенно спросила Джесс. – Учебная тревога, максимально приближенная к реальной, не помешает, – неопределенно ответил ТиЭн, глядя вслед Адамсу. – Нужно вернуться в центральный корпус, пойдем.        Там их уже ждал Джейс. ТиЭн резко притормозил возле коллеги и быстро вышел из машины. Джесс выскочила следом. – Минуту назад мы отменили эвакуацию на нижние уровни корпусов, наперекор военным, – сообщил Джейс. – Джесси, побудь, пожалуйста, в своей комнате, пока мы не уладим все с Адамсом. – Джейс, это была моя идея – показать способности ТиЭну, я не думала, что... что все так обернется, – начала Джесс, посчитав себя виноватой в происходящем. – Я могу чем-то помочь? – Джесси, генерал Адамс вряд ли будет рад тебя видеть – это, во-первых. А во-вторых, ты ни в чем не виновата, это всего лишь недостатки системы безопасности и некоторых военных, – тепло улыбнулся Джейс, и они с ТиЭном скрылись за углом центрального корпуса.        Джесс пришлось вернуться на тридцать пятый уровень, в свою комнату. Она, конечно, знала, что все обойдется, но сейчас любой конфликт с военными, даже здешними, мог негативно повлиять на решение правительства по поводу Джесси. Наверняка еще и ТиЭну сделают выговор за «несанкционированные» эксперименты.        «Ну вот, хотела как лучше, а получилось как всегда», - подумала Джесс, садясь на краешек кровати. Она стала ждать, когда ТиЭн или Джейс заглянут, чтобы сказать, что все в порядке. Оставалось только надеяться, что ждать придется недолго.        Джесси, вдруг, вспомнила о маме, которая и не подозревает, где сейчас находится её дочь. «Интересно, а можно будет ей позвонить? Сказать, что со мной все хорошо, что мне нравится в новой школе, и что… я скучаю…» - подумала с грустью Джесси. Ей захотелось просто взять и расплакаться, но она сдержала слезы. Ничего страшного ведь на самом деле не произошло. Пока не произошло…        Джесс просидела в комнате почти до вечера. Ни Джейс, ни ТиЭн так и не появились. Она уже начала волноваться. Неужели проблемы с генералом оказались серьезнее, чем она предполагала? Первой мыслью было найти ТиЭна или Джейса и спросить в чем дело. Но Джесси боялась ненароком встретить Адамса и сделать этим только хуже. «Ладно, раз Джейс просил посидеть здесь, значит, так тому и быть, - почти успокоившись, подумала Джесс. – Я итак умудрилась сегодня наделать кучу проблем».        Когда раздался стук в дверь, Джесси вздрогнула от неожиданности. Через секунду, не дожидаясь приглашения, в комнату вошел молодой человек в черном костюме, причем, внешне очень похожий на ТиЭна, будто приходился ему братом. Если бы Джесс увидела их вместе метрах в пятидесяти, то вряд ли разобралась бы кто из них кто. – Джессика, Джейс попросил передать, что вопрос с генералом Адамсом решен. Все в порядке, – сообщил незнакомец таким же невозмутимым тоном, с которым обычно говорил ТиЭн. – А почему так долго? Были какие-то проблемы? – поспешила поинтересоваться Джесс. – С Адамсом все решили быстро, как-никак он военный и находится на нашей территории. Уже по пути сюда, Джейса и ТиЭна, как твоих представителей, вызвали на видеопереговоры. Они сейчас решают различные организационные моменты, связанные с предстоящим совещанием по поводу тебя. – Ясно, – вздохнув, отозвалась Джесс, – спасибо.        Молодой человек, не произнеся больше ни слова, вышел из комнаты. Джесси в очередной раз отметила, что некоторые сотрудники здесь ну очень странные.        Раз с Адамсом проблем больше нет, то Джесс решила, что можно совместить приятное с полезным – устроить себе экскурсию по центральному корпусу, так время пройдет быстрее и, возможно, ее способности кому-то пригодятся.        Девушка вышла из комнаты и направилась к лестницам. Зачем ехать на лифте, если можно просто подняться этажом выше или спуститься на пару пролетов?        Джесси поднялась на несколько ступенек по лестнице и остановилась. Она подошла к перилам и посмотрела вниз, там оставалось еще три этажа, на которых Джесс тоже не была. Она решила сначала спуститься на самый нижний – последний уровень. Джесси быстро пробежала вниз по ступенькам и оказалась у такой же автоматической двери, которая вела на ее этаж. Вот только дверь не открылась. Джесс подошла почти вплотную, надеясь, что все дело в расстоянии, но и это не помогло. Она сделала шаг назад и посмотрела на свой браслет. Неужели сломался? Джесси для верности помахала перед дверью рукой, на которой был браслет, но та никак на это не отреагировала.        Джесс особо не расстроилась, есть еще тридцать пять этажей, на которых она не была. Джесси поднялась на предпоследний этаж. История с дверью повторилась. На тридцать шестом уровне то же самое. Двери никак не хотели пускать ее внутрь. Она уже было подумала, что браслет действительно неисправен, но поднявшись на свой этаж и подойдя к двери, Джесс увидела, что та распахнулась.        Ей это показалось странным, ведь ТиЭн говорил, что красный код доступа разрешает свободное перемещение по всей базе и всем лабораториям. Джесси опять спустилась этажом ниже, чтобы проверить свою версию. Так и есть, дверь не открылась. Значит, наверное, есть уровень доступа выше красного. Ну да ладно, сейчас этот вопрос волновал её меньше всего.        Джесс поднялась двумя этажами выше – дверь спокойно открылась, и девушка вошла в хорошо освещенный широкий коридор. Ей даже показалось, что здесь слишком светло и слишком чисто, что не идет ни в какое сравнение с лабораторией Форсэна в одном из корпусов Би-3, где давно забыли значение слова порядок. Коридор расходился на множество других коридорчиков, но везде было тихо и ни одной живой души вокруг. Джесс стало не по себе. Странная лаборатория непонятного назначения вселяла ощущение неизвестности, а оно во все времена было не из приятных.        Джесси не глядя свернула в один из узких коридорчиков и неожиданно с кем-то столкнулась. На пол полетели разноцветные папки, усеивая листочками все вокруг. – Ой, извините! – не поднимая глаз, произнесла Джесс, быстро собирая бумаги с пола. – Ничего страшного, – ответил приятный женский голос, – обычно столкнуться здесь с кем-нибудь – шансов один на миллион… – Это точно. Я даже подумала, что здесь вообще никого нет, – сказала Джесси, передавая папки их обладательнице – красивой женщине лет сорока с вьющимися волосами цвета шоколада и зелеными глазами. Если бы не белый халат поверх футболки с джинсами, то Джес никогда бы не приняла ее за ученого, она больше походила на голливудскую актрису, но никак не на научного сотрудника. – Грейс Уотсон, биолог, изучаю вирусы и бактерии, – представилась она, приветливо улыбнувшись. – Джессика… И если честно, гуляю по этажам от нечего делать, – призналась Джесс, Грейс определенно внушала ей доверие. – Нечего делать? – приподняв брови, переспросила Грейс. – Судя по возрасту, ты должна учиться в старших классах либо в колледже. Сейчас, как раз конец учебного года – самое загруженное время у студентов… Я-то знаю, работала после университета в школе, преподавала биологию. – Если можно так сказать, у меня вынужденные каникулы, – попыталась, хоть что-то ответить Джесс. – И надолго? – Не знаю, я здесь только второй день, – пожала плечами Джесси. – А я здесь работаю уже пятнадцать лет, – улыбнувшись, вздохнула Грейс. – Эта лаборатория стала для меня вторым домом, а коллеги – семьей. – И не надоедает каждый день сюда из Лас-Вегаса летать? – поинтересовалась Джесс, вспомнив вчерашние рассказы ТиЭна о Центре. – Я уезжаю отсюда только на выходные, остальное время живу здесь, – неожиданно произнесла Грейс и, опережая следующий вопрос Джесси, добавила, – кроме родителей, мне пока не к кому ездить, семьей еще не обзавелась.       Грейс оказалась довольно разговорчивой. За полчаса, которые Джесс провела в ее кабинете, она ухитрилась изложить всю историю своей работы в Центре, параллельно раскладывая в нужном порядке листочки по папкам. Кабинет Грейс был заставлен стеллажами со всевозможными книгами, бумагами и коробками, посреди которых ютился длинный стол. Но, в отличие от кабинета Форсэна, в котором царил хаос, здесь чувствовался порядок и женская рука. – И вы никогда не хотели бросить или сменить работу? Уехать из Центра? – Джесси не понимала, как можно заменить обычную жизнь, семью и друзей работой, как это сделала Грейс. – Было пару раз, очень давно, но это не относилось к работе, на то были личные причины, – она печально улыбнулась. – Я всегда думала, что времени у меня еще много, и что я еще успею и замуж выйти, и детишек будет полный дом, но попозже. А потом не успела оглянуться – в этом году будет шестнадцать лет, как я работаю здесь. Время идет намного быстрее, чем кажется…        Джесс сообразила, что лучше не продолжать эту тему и попыталась отвлечь Грейс: – А вы случайно не знаете, в Центре существует код доступа выше красного? – Насколько я знаю, красный – это самый высокий уровень, выше не бывает. – Просто я пыталась попасть на самые нижние этажи Центра, а браслет меня туда не пустил, – Джесси постаралась хоть как-то объяснить свой неожиданный вопрос, – вот и решила поинтересоваться у вас. – Спроси у кого-нибудь с красным уровнем доступа. У меня оранжевый браслет, поэтому я могу просто не знать, – посоветовала Грейс. – По правилам я не имею права спрашивать, что ты здесь делаешь, но все же? – любопытство взяло верх, и она решила поинтересоваться. – Разумеется, если тебе нельзя говорить – не говори, просто интересно. – Ваш Научный Центр – единственное место, где за мной не будут гоняться военные и спецслужбы. – А что ты такого натворила? – в шутку спросила Грейс. – В том-то и дело, что ничего, – неопределенно ответила Джесс, ей пока не хотелось рассказывать о своих способностях. – Придется побыть здесь, пока Е-2 не решат эту проблему, сама я ничего сделать не могу, к сожалению. – Знакома с Близнецами? – спросила Грейс, как будто задавала этот вопрос по сто раз в день. – Что за близнецы? – не поняла Джесси. – Е-2 или Близнецы, как их неофициально здесь называют, – пояснила Грейс, – они очень похожи друг на друга: всегда одинаково одеты, разговаривают все как один, не эмоциональны, внешне очень похожи, у многих даже волосы пострижены одинаково – точнее их нет. Да и вообще, странные товарищи. – Я вчера перепутала Джейса с ТиЭном, – улыбнувшись, призналась Джесси. – Остальных пока не видела. – Я тоже их путала поначалу, но потом привыкла. Интересно, как они умудряются подбирать настолько похожих людей, не говоря уже о том, что каждый из них – гениальный ученый? А еще интересней то, что я видела только пятерых за пятнадцать лет, а говорят, что их тридцать.        Тут в дверь кабинета кто-то постучал, и через секунду вошел Джейс: – Извините, мне нужна Джессика.       То, что происходило дальше, заставило Джесс улыбнуться, а потом и почувствовать себя третьей лишней. Грейс с Джейсом не отрываясь смотрели друг на друга, по их смущенным лицам и дураку стало бы ясно в чем дело. – Джесси, ты заходи, как будет время, – запинаясь, произнесла Грейс, все еще глядя на Джейса, который, похоже, вообще забыл, зачем пришел. – Обязательно зайду, – Джесс, еле сдерживая улыбку, тихонько вышла в коридор. Джейс, немного помедлив, вышел следом. – Между прочим, она не замужем, – намекнула Джесси, спускаясь по лестнице на свой этаж. Но Джейс, сделал вид, будто не услышал. – Нам с тобой нужно обсудить кое-какие вопросы по переговорам, – начал он, придя в себя, наконец. – Их назначили на среду.        Джесси не знала, радоваться этому или начать беспокоиться. Ей не верилось, что все может закончиться так быстро, хотя в глубине души, Джесс прекрасно понимала, что так просто от нее не отстанут. Эти переговоры могут с высокой долей вероятности провалиться, но даже думать об этом не хотелось.       Заметив взволнованное выражение на лице Джесси, Джейс поспешил ее успокоить: – Судя по сегодняшнему разговору с представителями правительства, понадобится не больше двух встреч, чтобы решить всё окончательно, – тепло улыбнулся он. – Не волнуйся, мы постараемся сделать всё как можно быстрее. – Спасибо, – Джесс была искренне благодарна Джейсу за поддержку, которой ей в последнее время так не хватало. – А что за вопросы по переговорам? – Они хотят знать о тебе абсолютно все: начиная с биографии и заканчивая твоими способностями, – ответил он, и повел Джесси по коридору, мимо ее комнаты. – Хотят знать, откуда берется энергия, питающая их, каким образом у тебя получается ими управлять, но больше всего их интересует, что еще ты можешь. Мы на эти вопросы ответить сегодня не смогли, потому что сами знаем не более того, что видели на записи.       Джесс нервно хихикнула, понимая, что вряд ли ответит даже на половину вопросов. – Было бы неплохо, если бы я сама это знала...       Они разместились в небольшой светлой комнате с длинным овальным столом в центре. Джесс приходилось сидеть за таким в кабинете директора школы и выслушивать не очень приятные лекции. Мысли о миссис Уоткинсон, которая и здесь напомнила о себе, заставили Джесси невольно улыбнуться. – Что? – заметив ее улыбку, спросил Джейс. – Прямо как в кабинете директора, – призналась Джесс, садясь за стол напротив него. – Я частенько там бываю… В тот день, когда произошла авария, я опоздала в школу и миссис Уоткинсон оставила меня после занятий писать доклад. Мои подруги пошли в кино, а мне пришлось два часа сидеть в библиотеке. Естественно я расстроилась и, возвращаясь домой, шла не глядя по сторонам, да еще и включила плеер на полную громкость, вот и не заметила машины, – вздохнула Джесс и добавила: – Хотя, я всегда знала, что рано или поздно у порога моего дома появятся люди из спецслужб или исследовательских институтов, и я проведу жизнь в какой-нибудь лаборатории. Даже если бы в тот день камеры у стадиона не работали, я бы обязательно прокололась на чем-нибудь другом. – Ну, во-первых, оказаться в лаборатории мы тебе не дадим, – подбодрил Джейс. – А во-вторых, после подписания соглашения, никто не посмеет тебя преследовать. – А вот в этом я сомневаюсь, – нахмурилась Джесси и опустила глаза. – У меня нехорошее предчувствие… – И часто у тебя бывают такие предчувствия? – спросил Джейс, как спрашивают доктора о симптомах болезни. – Когда как, – пожала она плечами. – Иногда, что бы я ни делала, у меня не получается почувствовать, чем обернется то или иное решение или действие. А бывает, что проходя мимо совершенно незнакомого мне человека на улице, я точно знаю, что с ним произойдет что-то плохое. Предчувствия я не умею контролировать. Они возникают спонтанно и мало зависят от моего желания. Например, могут среагировать на какую-то мелочь, типа того, что будет в школьной столовой на завтрак, или какая из городских команд по бейсболу победит, а вот с погодой на выходные может не сработать. – С другими способностями так же? – Нет, другие полностью зависят от меня. Но я редко ими пользуюсь. Не хочу, чтобы о них кто-то узнал и… – Джесс замолкла, решая, говорить Джейсу об этом или нет, но все же сказала, – я иногда боюсь причинить ими вред кому-нибудь. – С чего ты взяла, что можешь? – спокойно спросил он. – Если я захочу, то смертельно больной выздоровеет, а если… что, если я захочу другого? – Хоть раз ты хотела плохого всерьез? – Что значит всерьез? Где та грань, отличающая несерьезное желание от серьезного? Что, если я разозлюсь и представлю, как у человека останавливается сердце? – Джесс испуганно уставилась в глаза Джейсу. – Тогда задам вопрос по-другому: хоть раз своими способностями ты причиняла кому-нибудь вред?        Джесси задумалась. На ум приходило только одно: – В восьмом классе отключила электричество во всей школе и у нас отменили контрольную…       Джейс пытался скрыть улыбку, но у него это плохо получалось. Сначала Джесс растерянно глазела на него, а потом сама смущенно улыбнулась, понимая, насколько это несерьезно. – Под словом вред, я имел в виду нечто другое. – Я уже поняла, – ее щеки предательски вспыхнули. – Но ничего другого не было.        Джейс знал, что избавить Джесси от этого страха можно лишь с помощью доказательств. Как раз одно такое сейчас нарезало круги под лампой на потолке. – Смотри, – он показал наверх, и Джесс подняла голову. – Муха? – она понятия не имела, зачем Джейс обратил на нее внимание. – Попробуй убить ее с помощью способностей, – вдруг сказал он, спокойно глядя на Джесси.        У девушки внутри всё похолодело. Она и не думала, что когда-нибудь услышит нечто подобное от Джейса. – Но она же живая… – Вот именно. Не попробуешь – не узнаешь, можешь ты это или нет. – Мне ее жалко… Не я давала ей жизнь и не мне ее забирать, – тихо сказала Джесс, надеясь, что Джейс откажется от этой идеи. Но отступать он не собирался. – Тогда будешь пробовать на мне, – на полном серьезе произнес мужчина. – Выбирай, либо она, либо я.       Джесси оторопела. Она не ожидала такого поворота событий и судорожно соображала, как увильнуть от затеи Джейса. – Я не могу, – в конце концов выдохнула Джесс, жалобно глядя на него. – Я тоже так думаю, но ты не перестанешь бояться, пока не убедишься в этом, ведь так?       Она неохотно согласилась: – Так. – Тогда пробуй, – велел Джейс и, чуть улыбнувшись, добавил, – от потери одной мухи ничего страшного не произойдет. – В фильме «Эффект бабочки» тоже так говорили… – пробурчала Джессика и сосредоточилась на мухе. Та, ничего не подозревая, летала под потолком, облюбовав одну из плоских светящихся панелей.       Страх, который Джесс всё это время прятала в себе, вот-вот выйдет на свободу и ей придется встретиться с ним лицом к лицу. Хорошо, если этот эксперимент провалится и муха останется цела и невредима. А что, если она упадет замертво? Тогда страх станет настолько огромным, что его уже невозможно будет задвинуть на дальнюю полку. Он будет напоминать о себе каждый час, каждую минуту и секунду, маяча перед глазами черным пятном, от которого нет спасения.       Джесси глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, но это плохо помогало: руки, спрятанные под столом, дрожали, сердце колотилось, хотелось сбежать из этой комнаты и забыть о словах Джейса. Но пути назад не было. Джесс придется переступить через страх и либо побороть его, либо сделать еще сильнее.       Джесси не сводила глаз с мухи, по очереди пробуя на ней все способности, которые могли причинить ей хоть какой-то вред, но, к ее удивлению, ничего не происходило.       Джесс мельком взглянула на Джейса: – Не получается, – растерянно произнесла она. – Я, честно, пыталась, но… – Я знал, что так будет, – хитро улыбнулся Джейс. – Думаю, единственная способность, которой ты можешь воздействовать на живых существ – это способность к исцелению, а обратной силы она не имеет. К тому же, сознательно ты никогда не причинишь кому-либо вреда, а уж бессознательно тем более. – И что, получается, я всё это время зря боялась? – Джесси жалела, что не узнала об этом раньше, ведь дней и ночей, пропитанных страхом, тогда могло бы и не быть. – Страхи не бывают бесполезными. Они помогают лучше понять себя. Ты знаешь, чего боишься. Знаешь, что в тебе есть уважение к жизни, неважно к чьей – человеческой или… – Джейс взглянул на муху, – даже к такой маленькой. И это похвально. – Не знаю, что и сказать… – Джесс робко улыбнулась, чувствуя огромное облегчение. – Будто гора с плеч свалилась. – Вот и замечательно. Теперь на переговорах я смогу с уверенностью сказать, что твои способности не представляют абсолютно никакой угрозы, – сказал Джейс. В этот момент в комнату вошел ТиЭн с синей папкой в руках. Джейс встал со стула, освобождая для коллеги место. – А вы, разве, не останетесь? – тут же спросила Джесси, не особо желая обсуждать что бы то ни было с ТиЭном. – У меня сейчас встреча с комитетом М-12, но минут через сорок постараюсь подойти, – судя по напряженному выражению лица Джейса, разговор предстоит серьезный. Джесси только оставалось надеяться, что причиной предстоящего разговора является не утреннее происшествие.        Джейс, как и обещал, оставил Джесс наедине с ТиЭном, а сам поспешил по делам. – Генерал Адамс устроил вам «весёлый» денёк… – заметила Джесси, когда ТиЭн садился за стол напротив нее. – С Адамсом мы разобрались быстро, как обычно. А вот переговоры с представителями правительства, насчет встречи, заняли больше времени, – Джесс ничуть не удивилась, услышав знакомые металлические нотки в голосе ТиЭна. – И что они говорили? – Назначили переговоры на эту среду, то есть уже через два дня. Проходить они будут на военной базе Норад – территория горного комплекса Шайен. Но, – ТиЭн немного помедлил с продолжением, – думаю, что эти переговоры будут не последними. Дело в том, что привезя тебя сюда, мы нарушили несколько пунктов договора, который был заключен между нами и правительством в 1954 году. Во-первых, мы не имели права вмешиваться в происходящее – нам нельзя было забирать тебя в Центр. Во-вторых, никто из Е-2 без согласования с комитетом М-12 не имеет права покидать территорию Научного Центра, и тем более штата Невада. До этого времени договор не нарушала ни одна из сторон, и правительство очень недовольно этим фактом. Но и это поправимо, просто займет больше времени, чем предполагалось. Еще они потребовали, чтобы за сутки до начала переговоров, мы предоставили им всю информацию о тебе и твоих способностях. Наверняка Джейс уже говорил тебе об этом. На некоторые вопросы мы с ним ответили, но еще остался довольно внушительный список, с которым нужно сейчас разобраться, – и ТиЭн полез в папку, выуживая из нее нужные листы.       Но Джесси мало интересовал список, ее больше волновало другое: – А что бывает за нарушение договора? – осторожно поинтересовалась она. – Теоретически за нарушение хотя бы одного из пунктов, договор, по требованию противоположной стороны, может быть расторгнут. Мы нарушили сразу три пункта, но, так как это происходит впервые, то думаю, что до разрыва договора не дойдет.        Джесс поразило то, с каким спокойствием ТиЭн это говорил. Под угрозой существование Научно-исследовательского Центра, а такое чувство, что ему все равно. Джесс должна бы уже привыкнуть к такому безразличию в словах ТиЭна, но внутри всё кипело и возмущалось. Как он может так спокойно об этом говорить? Джесс уже пожалела, что согласилась на беседу с ТиЭном, намного проще было обсудить все с Джейсом, когда тот будет свободен. – И ты так спокойно об этом говоришь? – Джесси начинало раздражать ненормальное хладнокровие ТиЭна. – От того, с каким выражением я буду это говорить, ничего не изменится… – он хотел сказать что-то еще, но Джесси его перебила. – Да что с тобой такое!? Ты вообще способен что-нибудь чувствовать? Посмотри на себя, ты же даже на человека не похож! Я вижу лишь бездушного робота. Это ненормально, понимаешь?        Тот, кому предназначались эти слова, молчал, всё с тем же невозмутимым видом глядя на Джесс. Отсутствие хоть какой-нибудь реакции со стороны ТиЭна, злило ее еще больше. Она с трудом сдержалась, чтобы не встать и не уйти, хлопнув дверью. Но Джесси прекрасно понимала, что от переговоров зависит ее судьба, поэтому пришлось взять себя в руки. Ради нее рисковали Центром, а это уже многое значит.        Всё это время ТиЭн терпеливо ждал, пока Джесс успокоится. – Ладно, – фыркнула она, в конце концов сдавшись. – Что у тебя за вопросы?        Ей хотелось как можно скорее закончить эту «милую» беседу, по большей части, конечно, из-за ТиЭна. Джесси пообещала себе, что в следующий раз будет разговаривать только с Джейсом, даже если для этого придется идти ночью в другой конец Научного Центра, рискуя встретиться с генералом Адамсом.