Замок на руинах наших сердец

      Огромный Хаммер ядовито желтого цвета медленно полз по одной из главных улиц Гиперион-Хайтс. Яркие, но однотипные и безликие витрины магазинов сменяли друг друга как слайды в калейдоскопе и навевали несусветную тоску, от которой хотелось выть волком и, в очередной раз, добыв дозу, скрыться в мире грез и фантазий. Сколько помнила себя Эмма, вся ее сознательная жизнь делилась на мир фэнтези под воздействием белого чудодейственного порошка и отвратительные серые будни полные одиночества, которые тянулись тусклой чередой с начала лечения в очередной клинике по избавлению от наркозависимости. Сначала эту серость и тоску Эмма щедро разбавляла крепким алкоголем, а затем вновь в руках оказывался чудодейственный порошок, и жизнь Эммы на короткий период времени играла яркими красками. Ночные клубы, секс без обязательств на одну ночь с безликими партнерами, все та же круговерть до порога очередной частной клиники, в которую Эмму, выловленную «верными псами» отца в богом забытом захолустье, направляли на принудительное лечение. Это была темная сторона Эммы Спенсер.       С другой стороны Эмма была творческой личностью. Была у нее страсть к рисованию. Порой ей казалось, что она вполне могла бы жить обычной жизнью, и стать например иллюстратором для детских книг сказок. Временами она представляла, что там и есть ее дом, ее реальный мир, а в этом она заперта как принцесса в башне чьей-то жестокой насмешкой.       Увлечения дочери «бумагомарательством» ее отец Альберт Спенсер, владелец огромной корпорации, не разделял. Эмме казалось, что с момента рождения вся ее жизнь была распланирована и подчинена одной единственной цели, воспитать достойную наследницу и будущую главу корпорации, бюджету которой, к слову сказать, могло позавидовать небольшое европейское государство.       Среди множества картин с видами сказочного леса и его обитателей – драконов, единорогов и прочей нежити, была картина с изображением забавного рыжеволосого мальчика с веснушками. Эмма написала ее лет пятнадцать назад во время очередной завязки. Тогда ей захотелось представить, как бы выглядел ее нерожденный сын, а то, что это был бы именно мальчик, если б отец не приказал сделать аборт, она не сомневалась. Ребенок никак не вписывался в образ идеальной наследницы, да еще и прижитый от явного мезальянса с простым охранником. В том, что жизнь ее первой любви оборвалась в тот же момент как за машиной, увозящей Эмму в клинику на прерывание беременности, закрылись массивные ворота, она не сомневалась. Отец был скор на расправу, а такого предательства своим людям он не прощал. После пережитого ужаса Эмма уже не могла вернуться в родной дом в один момент ставший опостылевшим. На следующий день она сбежала из клиники, попала в дурную компанию, где впервые попробовала алкоголь и наркотики. Конечно, люди отца вскоре нашли ее и вернули домой, но однажды почувствовав вкус свободы и другой жизни, она уже не могла остановиться. И все ее существование превратилось в сплошную карусель: побег – наркотики – поимка – лечение.       Было у Эммы и несколько картин уходящей в темноту мрачного замка незнакомки. Эмма назвала ее Королева. Она часто приходила к блондинке во сне или очередном наркотическом бреду, шептала что-то несомненно очень важное, что потом невозможно было вспомнить, и всегда ускользала от цепких пальцев Эммы, и после пробуждения не было ни единой возможности вспомнить черты ее лица. Поэтому на ярких и четких картинах вместо лица королевы зияло белое пятно. Зато в голове постоянно звучал ее низкий, утробный голос с хрипотцой, повторяющий имя ЭММА! ЭММА! ЭММА!       Раздался протяжный гудок клаксона, и Эмму буквально выдернуло из воспоминаний, чудом она успела нажать на тормоз и избежать столкновения. На лбу выступил холодный пот, и пальцы до бела вцепились в руль. Черт! Сколько часов без сна она уже в пути? Очередной побег от отца, от самой себя, когда города большие и маленькие сменяют друг друга, и нигде она не чувствует себя частью этого мира, и что-то заставляет ее срываться с места и нестись дальше в поисках непонятно кого или чего.       - Надо передохнуть! – решает Эмма, припарковав своего желтого монстра у обочины. Взгляд упал на вывеску «Бар у Рони»:       - То что надо, можно и расслабиться немного.       Войдя в бар, Эмма немного опешила и замерла на пороге. В баре не было ни единого посетителя.       - Прошу прощения, я не увидела табличку «Закрыто»?       - Нет, мы работаем, – за стойкой стояла, натирая бокал, миловидная брюнетка. Короткие вьющиеся волосы, карие глаза с дьявольским огоньком, по спине Эммы пробежал предательский холодок, а ладони немного вспотели.       - У вас всегда так «многолюдно»? – присаживаясь за стойку, спросила Эмма.       - Ну, во-первых, городок у нас не большой, во-вторых – в разгар рабочего дня редко бывает аншлаг. Что будете заказывать? – улыбнулась брюнетка, обнажив ряд белоснежных зубов и приподняв правую бровь.       - Безалкогольный мохито, пожалуйста. Сегодня немного жарковато, - сказала Эмма, скидывая кожаную куртку. Она облокотилась на стойку и устало потерла глаза.       - Проездом у нас? – глянула на Эмму брюнетка, продолжая смешивать ингредиенты для коктейля.       - Угу, - отозвалась Эмма, бесцеремонно разглядывая женщину за барной стойкой. – Люблю дорогу и скорость, никогда не задерживаюсь долго на одном месте, - Эмма уже не просто разглядывала брюнетку, а откровенно пялилась. Пробежалась взглядом по маленькому шрамику над верхней губой, представляя, как проведет по нему кончиком языка. Решив, что молчание затянулось, Эмма посчитала необходимым завести знакомство:       - Меня зовут Эмма, а вы стало быть Рони?       - Если вывеска над входом не врет, стало быть это действительно так, - съязвила брюнетка, поставив перед Эммой высокий стакан, украшенный листиками мелиссы.       Рони повернулась к задней стойке, расставляя и поправляя бутылки с напитками в витрине, и Эмма не упустила шанс рассмотреть брюнетку со спины, пробежавшись быстрым взглядом с головы до стройных, обтянутых джинсами ног. Склонив голову к плечу, Эмма мечтательно сосредоточила взгляд пониже спины Рони. - Смотри не закапай слюной барную стойку, - мечтательная улыбка мгновенно слетела с лица Эммы. Ее взгляд заметался из стороны в сторону и столкнулся с насмешливым карим в отражении зеркальной витрины. Эмма как подросток, застигнутый врасплох, залилась легким румянцем.       Неловкость ситуации разрядил звук колокольчика у входа. Рони обернулась, сосредоточив внимание на вошедшем. Им оказался мужчина средних лет, от одного взгляда на которого у Эммы по спине пробежал на этот раз неприятный холодок. Какая-то странная реакция на местных жителей уже второй раз за день насторожила Эмму.       - Привет, Рони! – поздоровался мужчина, присаживаясь за стойку.       - Детектив! Трудный день? – спросила Рони, поставив перед мужчиной тяжелый стакан, до половины наполненный темной жидкостью. – За счет заведения.       - Да как обычно, Белфри подмяла под себя весь город и заставляет плясать под ее дудку всех. Теперь вот нацелила свои коготки и на служителей закона, - при упоминании имени Белфри Рони скорчила гримаску.       - О, не произноси при мне это имя!       - Я слышал, ты тоже попала под раздачу? – склонил голову к плечу детектив, хитро ухмыльнувшись.       - Да, получила на днях уведомление о прекращении аренды. Помещение выставлено на продажу. Теперь я должна либо найти до конца недели 50 000$ и выкупить его, либо убраться к чертовой матери, - Рони помрачнела, потупив взгляд.       - Неужели так легко сдашься? – понимающе подмигнул мужчина.       - У меня нет выбора, за такое короткое время мне не собрать всей суммы. Была бы здесь Келли, вместе мы еще могли что-то придумать, но одной мне нет ни смысла ни желания противостоять Белфри. Нам больше нет места в этом городе, - Рони с тоской и любовью окинула взглядом свой бар, столкнувшись взглядом с Эммой, которая приоткрыв рот слушала их разговор с Уивером, попутно прикидывая чем могла бы помочь в этой ситуации очаровательной брюнетке.       Детектив тоже обернулся к блондинке. Эмма немного смутилась от внимания к своей персоне и сосредоточила взгляд на напитке.       - Прошу прощения мисс…..? – мужчина приподнял брови.       - Спенсер. Эмма Спенсер, - честно призналась Эмма, почувствовав себя под пристальным взглядом как на допросе.       - ЭММА, - посмаковал на языке ее имя детектив, - прекрасное имя. Не часто у нас бывают гости из столицы.       Лицо Эммы мгновенно вытянулось:       - Как вы узнали? – в голове сразу возникла мысль, что люди отца уже выследили ее и детектив здесь, чтобы задержать ее до их приезда.       - У бара стоит авто с вашингтонскими номерами, и раз здесь нет других посетителей, я просто предположил, что оно ваше, - хитро ухмыльнулся детектив.       - Угу, точно, - облегченно выдохнула Эмма.       В этот момент Рони направилась в дальний конец бара убирать пустые бокалы со столиков. Эмма сосредоточила взгляд на ней, слегка расслабившись, поняв что угроза миновала, и продолжая разговор с детективом.       - Надолго у нас? – спросил Уивер. Как блюстителю правопорядка ему положено знать обо всем что происходит в городе и о планах вновь прибывших.       - Я нигде не задерживаюсь надолго, - пожала плечами Эмма, продолжая наблюдать за Рони, которая в этот момент наклонилась, подбирая мусор с пола. Эмма склонила голову в бок и мечтательно вымолвила:       - Но почему-то именно здесь мне захотелось посадить яблоневый садик, построить белый домик с колоннами на входе и нарожать кучу сопливых ребятишек, - осознав, что последнее она произнесла вслух, Эмма перевела затравленный взгляд на мужчину. Тот откровенно ухмылялся, многозначительно приподняв брови. Да, так глупо Эмма еще ни перед кем не палилась.       - Ну что же, удачи, ЭММА, - сделав акцент на ее имени, мужчина встал со своего места, и наклонившись к самому ее уху прошептал:       - Только боюсь, наша Снежная Королева не оценит ваши далеко идущие планы, - еще раз одарив Эмму хищной улыбкой детектив направился к выходу из бара.       Вернувшаяся к стойке Рони, застала Эмму в одиночестве красную как рак и тупо смотрящую в одну точку.       - Расслабься, не знаю, что там тебе сказал Уивер, но ловить людей в минуты слабости и наслаждаться их замешательством – вторая натура детектива.       - Я сама виновата, сболтнула лишнего, - пробубнила насупившаяся Эмма.       - Ну, он мастер плести сети и заманивать жертву так, что она сама преподносит свои секреты на блюдечке с голубой каемочкой, - улыбнулась Рони, поставив перед Эммой рюмку с алкоголем. – Я так понимаю сегодня продолжать путь ты не планируешь, так что может выпьем чего покрепче?       Эмма молча взяла рюмку, неотрывно глядя на брюнетку и понимая, что никуда не уедет в ближайшее время. Почему-то здесь, рядом с этой женщиной Эмма почувствовала себя кому-то нужной. Словно в ней нуждались, она хотела помочь Рони и главное она могла это сделать. Еще со школы Эмма как магнит притягивала к себе стайки подростков, которым нужна была поддержка. То были либо жертвы насмешек от одноклассников, либо ребята из проблемных семей, к ней всегда тянулись за чувством безопасности и защищенности, которое Эмма щедро раздаривала всем нуждающимся иногда в ущерб своим интересам.       В компании с Рони время летело незаметно за непринужденной беседой. Рони предпочитала слушать, и Эмма без утайки поведала ей свою историю. Изрядно подвыпившая Эмма вдруг вспомнила, что ей нужно где-то остановиться на ночлег.       - Здесь есть приличная гостиница?       - За углом Крокус Сити, номера на любой достаток от VIP до эконом класса, - отозвалась Рони.       - Я прилично набралась, - усмехнулась Эмма, - не хотелось бы лишиться водительских прав, не возражаешь если Толстый останется переночевать у бара?       - Конечно нет, - хохотнула Рони, - ты забавная, еще не встречала людей, дающих прозвища своим машинам.       - Эй, - наигранно рассердилась Эмма, - он мой друг! Единственный друг, - в одно мгновение погрустнела Эмма.       - Ну в этом мы с тобой определенно похожи, у меня тоже нет друзей. Правда есть сестра, мы вместе открывали этот бар много лет назад, но потом наши пути разошлись и мы уже не так близки как раньше, точнее совсем не общаемся уже больше 10 лет. Этот бар единственное напоминание о ней, - с нотками грусти в голосе проговорила Рони.       - Раз мы обе так одиноки, может мы могли бы познакомиться поближе и скрасить одиночество друг друга, - неожиданно для себя самой осмелела Эмма, видимо сказалось количество выпитого спиртного.       Рони на мгновение замерла с нечитаемым выражением на лице:       - Это что такой подкат? Извини, подруга, но я не по этой части, тут ты не угадала, - немного резковато ответила Рони, вспомнив какими откровенными взглядами одаривала ее Эмма вначале знакомства.       - Оу, извини, не хотела тебя обидеть, я просто подумала… - Эмма сделала неопределенный жест рукой.       - Что ты подумала? – пошла в наступление Рони. – Если женщина работает в баре, то готова на секс с первым встречным кто обратит на нее внимание?       - Нет, вовсе нет, ты не производишь впечатление легкодоступной женщины, и я просто… Прости еще раз, я правда не хотела тебя обидеть! – до корней волос покраснела Эмма как смущенный подросток.       - Да ладно, что уж там, - немного сбавила обороты брюнетка. – В этом ты не оригинальна, каждый второй после пары рюмок делает такие предложения, и за столько лет я уже привыкла, - устало выдохнула Рони.       - Ну, учитывая твою внешность, я удивлена, что не все поголовно, - отвесила неудачный комплимент Эмма, получив в ответ разъяренный взгляд карих глаз. И Эмма покраснела еще сильнее, хотя казалось, что больше уже некуда.       Рони, заметив как по-юношески робеет и краснеет перед ней взрослая и состоявшаяся женщина, сменила гнев на милость и искренне рассмеялась. В конце концов, не часто в их захолустье удается поговорить с новым и несомненно интересным собеседником. Эмма же решив, что в таком состоянии только окончательно испортит завязавшееся знакомство, потянулась к куртке. Достав из внутреннего кармана чековую книжку, она быстро заполнила необходимые графы, и вырвав листочек, придвинула его в сторону Рони.       - Что это?       - Впиши сама необходимую сумму, - Эмма поднялась, собираясь уходить, оставив под опустевшим стаканом 50$. – Не отказывайся, пожалуйста. И знаешь, я не хочу, чтобы ты думала, что что-то должна мне за это. Просто я вижу, как много для тебя значит это место и мне правда хочется сделать что-то хорошее для тебя. В общем, рада была знакомству, Рони, - выпалив все это на одном дыхании, Эмма просто развернулась и пошла к выходу.       Звук закрывшейся двери вырвал Рони из раздумий, и уже в пустоту она прошептала:       - Подожди, Эмма!       Все еще пребывая в растрепанных чувствах, она прижала к груди чек на предъявителя, задумавшись как лучше поступить. В конце концов, жизнь не так часто, а точнее никогда, не преподносила ей таких подарков. Все что было в ее жизни – было добыто тяжелым трудом. И если это поможет ей сохранить бар и избавиться от гнета Белфри, то почему нет. А рассчитаться со странной блондинкой она сможет чуть позже.       Тем временем, Эмма запрыгнув в своего канареечного монстра, наконец-то смогла свободно выдохнуть. В голове крутилась назойливая мысль: сбежала. Она опять сбежала. Это был просто ее девиз: «В любой непонятной ситуации – беги!». От спиртного на пустой желудок и пережитых треволнений, вызванных шикарной брюнеткой, голова Эммы начала кружиться. Напрочь забыв, что хотела оставить машину на стоянке, она не спеша тронулась в поисках гостиницы. Из головы не уходили мысли о странной брюнетке, нет, точнее брюнетка была вполне нормальной, странной Эмме казалась ее реакция на барменшу. Скажем так, Эмма была уже не в том возрасте, когда верят в любовь с первого взгляда или даже со второго, но и просто физическим влечением назвать это чувство было сложно. Конечно, в жизни Эммы была масса отношений и просто секса без обязательств, но здесь явно было что-то большее, чем банальное влечение. Желание взять на себя весь груз проблем, оберегать и заботиться о человеке, которого ты видишь первый раз в жизни. Бред, кажется, сейчас Эмма уверовала в переселение душ. И в прошлой жизни с этой женщиной их явно связывало что-то большее. Все еще находясь в водовороте своих мыслей, Эмма умудрилась без происшествий добраться до гостиницы и снять номер. Не раздеваясь, она упала поперек кровати, моментально провалившись в сон без сновидений.