Замок на руинах наших сердец

      Чёрный каддилак, возивший мэра, остановился возле небольшого ресторанчика. Ланс первый вышел из машины и подал руку Рони:       - Мадам мэр, ну что за необходимость? Прекрасно можно поужинать и дома.       - Прекратите, Ланос. Это уже решено! Я хочу просто побыть среди обычных людей. Посмотреть как они общаются между собой. Я устала сидеть взаперти! Чувствую себя каторжником, которого возят на принудительные работы и возвращают обратно в камеру, - через плечо выговаривала она идущему чуть позади начальнику охраны.       - В таком случае, я просто обязан составить вам компанию, мэм, - самодовольно протянул Ланс, в тайне надеясь, что она передумает.       Рони лишь закатила глаза, не то чтобы она на дух не переносила Циммермана, но в последнее время его становилось слишком много. Она никогда не была против пропустить с ним пару рюмочек, особенно в конце рабочего дня, когда он появлялся на пороге её рабочего кабинета. Но теперь он и среди бела дня позволял себе торчать в приемной, заигрывая с Грейс, или же без дела слоняться по мэрии. Пару раз Рони в шутку даже предложила оформить его в штат, на что Ланс лишь отшучивался и продолжал дальше раздражать своим присутствием большую половину муниципалитета.       И вот сейчас, изображая из себя галантного кавалера, словно они на первом свидании, придирчиво изучал меню.       Видя, что мужчина более чем напряжен и как на врага народа смотрит на любого, проходящего мимо их столика, Рони не выдержала:       - Что происходит, Ланс? Последнее время ведешь себя как ревнивый муж, - в полтона отчитывала его мадам мэр. - Я уже боюсь в душ заходить, ожидая что ты выскочишь из-за шторки.       - Прошу прощения, миледи, я просто исполняю свой долг, - отбросив меню на край стола, примирительно вскинул руки Ланс.       - Твой долг доводить меня до белого каленья каждый божий день? - приподняла она бровь, отпивая воду из высокого стакана. - Дело гиперионского душителя уже сдано в архив, или ваша хозяйка, исчезая в предрассветной дымке, забыла скомандовать "фу"?       - Э, вообще-то нет, - поморщился мужчина словно от пощечины, но предпочел не обижаться на нелестное сравнение с псом, понимая, что поводов для злости на мисс Спенсер у его подопечной предостаточно. - Теперь моя первоочередная задача только уберечь Вашу честь и достоинство, мадам мэр, от посягательств господина Спенсера.       Рони на какое-то время призадумалась, и меж её идеальных бровей, залегла лёгкая морщинка:       - Господи, неужели все так серьёзно? - взглядом полным доверия и неподдельного страха смотрела она на мужчину.       - Не волнуйтесь, пока я рядом, вам ничего не угрожает, - с напускным бахвальством не упустил шанса покрасоваться Ланс.       - Ты же меня защитишь, правда? - с мольбой смотрела ему в глаза Рони.       - Конечно, - кивнул он, делая глоток воды.       - Может тебе лучше переехать ко мне в особняк? - потянулась к нему в поисках защиты Рони.       Поперхнувшись он закашлялся, и заподозрив что-то неладное уточнил:       - Вы сейчас серьёзно, мадам мэр?       - Конечно, нет, - уже откровенно смеялась Рони, получая удовольствие от своего маленького розыгрыша.       - Чёрт, купился как пацан, - наиграно оскорбился Циммерман. - На вашем месте, мадам мэр, я бы не стал недооценивать угрозу.       - Оу, я уверена, мой доблестный рыцарь обо всем позаботится, - продолжала подтрунивать над ним Рони.       И он как мог заботился: раз развернул официанта вместе с её заказом, так как блюдо не вызывало у него доверия, а второй раз заставил принести новую бутылку вина и открыть уже при них, при этом придирчиво осмотрев пробку на предмет возможного прокола.       Рони на все его чудачества лишь закатывала глаза и с тоской вздыхала, вспоминая то беззаботное время, когда никто ей не указывал, что есть, что пить, куда можно пойти, и вообще совершенно не интересовался её существованием. Она ощущала себя бездомным котенком, которого несносная блондинка подобрала на улице, но теперь наигралась и у неё нет времени на своего питомца. Однако следует отдать должное, заботиться продолжает на высшем уровне. Рони усмехнулась такому сравнению, но если верить поговорке, что сила человека отражается в его отношении к слабому, то Эмма определённо била все рекорды по уровню человечности.              Вечером того же дня возвращаясь из ресторана, когда машина въехала в ворота особняка, внимание Рони привлекла огромная серо-голубая собака, вальяжно развалившаяся на газоне.       - Это что за мастодонт? - спросила она Ланса.       - Ай, новый гаджет для охраны территории, - презрительно процедил Ланс, заметив на кого устремлён взгляд мэра. - Прислали два дня назад. Выползла наконец-то, а то эта твать предпочитает днём не показываться, зато ночью теперь покурить не выйдешь, ещё и воет как чертова собака Баскервилей.       Теперь Рони поняла, что за странный звук разбудил её прошлой ночью.       - У меня нет желания проверять это лично, но говорят у этой дурмашины коренные зубы расположены в два ряда, - судя по отзывам и тону, с которым Циммерман говорил о собаке, Рони догадалась, что он не просто недолюбливает, а откровенно побаивается этого животного.       - Так что советую по ночам не выходить, мэм, вряд ли кто-то из ребят решится прийти на помощь если что, - набирая номер на телефоне, пошутил Ланс, хоть и знал, что прибывший вместе с псом кинолог уже ознакомил свою подопечную со всеми обитателями поместья. Вот только мадам мэр осталась неохваченной.       - Бут, подойди ко входу, - сказал он в трубку и сбросил вызов.       Авто остановилось у высокого крыльца особняка, Циммерман традиционно вышел первым и открыл дверцу для Рони. Едва она ступила на дорожку, как внешне флегматично лежавшая собака вмиг поднялась и тяжёлой поступью недвусмысленно направилась в их сторону. Ланс даже не на шутку труханул, когда собака стремительно ускоряя шаг перешла на рысь. Мэра она ещё не видела и соответственно расценивала, как вторгшуюся на охраняемую ею территорию. Циммерман уже приготовился втолкнуть мэра обратно в машину, как внезапно раздался лёгкий свист и собака как подкошенная легла, по инерции проехав на брюхе ещё пару сантиметров и собирая перед собой горку гравия с дорожки.       Впечатленные таким представлением Ланс и Рони молча наблюдали как к ним направляется молодой симпатичный мужчина в камуфляжных штанах цвета хакки и белой обтягивающей футболке. Когда он поравнялся с псом, тот поднялся и нога в ногу с человеком последовал к собравшимся.       - Прошу прощения, мэм, не было возможности сразу представить вам нового члена команды, - сходу начал мужчина, при этом ласково потрепав по холке собаку. - Надо было сначала ознакомить с территорией. В общем, я Август Бут - кинолог, а это Герда, работает по программам "охрана объекта" и "телохранитель".       - Вау! - только и вымолвила Рони. - Серьёзный пёс.       - Понятия не имею на кой чёрт она здесь нужна, - с раздражением высказался Ланс.       - У вас огромная территория, командир считает, что дополнительная охрана будет не лишней, - ответил мужчина, а Рони догадалась, что командиром он называет Джейка.       - Ну что же, приятно познакомиться мистер Бут и Герда, - ответила Рони, лёгким движением бровей изобразив степень крайне уважительного отношения к собаке.       - Можно Вашу руку ладонью вперёд, мэм, - улыбнулся мужчина.       Рони недоверчиво протянула руку как ей было велено. Собака проделала пару шагов и забавно морща нос втянула запах её ладони.       - Охраняй! - коротко отдал команду кинолог, и собака послушно легла у её ног. - Ну вот, теперь вы окончательно знакомы и под надёжной защитой.       - Спасибо. А мне теперь можно пошевелиться? - улыбнувшись спросила она.       - Конечно! Теперь вы можете ходить прямо по ней, - пошутил Бут.       - Я бы все таки не рискнула, - опасливо ответила мадам мэр и несмело сделала первый шаг в сторону дома.       Собака и ухом не повела, совершенно как казалось утратив к ней всякий интерес.       Забегая вперёд, следует сказать, что этой формальностью знакомство мадам мэр и Гертруды БлюКав - и еще чего-то с чем-то, согласно её бесконечной и безупречной родословной, на этом не закончилось.       Так, в один из дней, когда мадам мэр было особенно тоскливо, она коротала скучный вечер только в компании бутылки вина. Ей уже порядком опостылил вид кабинета и она, прихватив с собой только полупустую бутылку и бокал, вышла на крыльцо.       Вечерняя прохлада и пение цикад хоть немного разнообразили её досуг. В домике прислуги горел свет, наверное миссис Потс все ещё хлопочет по хозяйству. Идеальный сказочный мирок, который создала для неё Эмма, почему-то не радовал, а только навевал тоску и все глубже погружал в одиночество. Сегодня она наконец-то призналась самой себе, что без несносной блондинки её будни стали пресными и однообразными. Все-таки умела она добавить огонька в повседневность. Интересно, чем она сейчас занята, вспоминает ли о ней? Порой её подмывало спросить у Ланса как там поживает его хозяйка, но почему-то боялась непонятно чего. Скорее всего узнать, что о ней и не вспоминают, что она больше не интересна и не нужна.       Сколько прошло времени Рони не знала, просто сидела и наслаждалась тишиной. Холод от колонны, к которой она прижималась спиной сидя прямо на полу, начал проникать под тоненькую ткань рубашки. Рони уже подумала вернуться в дом, как где-то рядом в темноте послышалось тяжёлое дыхание. Она все же невольно вздрогнула от неожиданности, когда на свет вышла собака и начала принюхиваться.       - Здравствуйте, Герда! Ваше появление меня немного напугало, - заплетающимся языком проговорила мадам мэр.       Почему-то к этому крупному животному хотелось обращаться уважительно. Видок был действительно устрашающе солидный.       - Не хотите составить мне компанию? - ну все, приплыли, плохи твои дела Рони, если приглашаешь дворовую собаку на посиделки при луне.       Как бы там не было, но Герда уверено пошла в её сторону и поднявшись на крыльцо с шумным выдохом уселась чуть поодаль.       - Что же, на какие темы предпочитаете поговорить? - оживилась Рони. Принимая во внимание, что по её венам разбегалось уже чуть более полбутылки вина, подобный опыт общения показался ей даже забавным. - Можем просто вместе повыть на луну, настроение как раз соответствующее. Ланс говорит вы это успешно практикуете.       Когда собака все же снизошла до взгляда на неё, Рони даже немного стушевалась под таким умным и очеловеченным взором. Этот взгляд словно укорял её за неподобающее поведение. Рони усмехнулась, осознав, что сейчас взгляд собаки на порядок осмысленнее её собственного.       - Что? Хотите сказать, что завтра я буду мучиться от головной боли? - продолжила диалог Рони. - А плевать, хоть так организм почувствует, что все ещё живой!       Видно устав просто так сидеть без дела и поддерживать глупый разговор, собака шумно легла, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Рони.       Насыщенный серый с ярким голубым отливом цвет её шерсти делал её похожей на большую мягкую игрушку. И в конец потерявшая страх брюнетка, протянула руку и погладила этот приятный плюш. Не привыкшая к подобным нежностям служебная собака слегка напряглась, но и явного протеста не выразила. Так что Рони ещё несколько раз уверенно огладила мощного зверя, наслаждаясь мягкостью шерсти и неестественным теплом, исходящим от собаки.       - Эй, и вовсе ты не чудовище, - окончательно осмелев, Рони решила, что после такого они однозначно перешли на "ты".       - Слушай, а не устроить ли нам ночной дожор? - посетила её не трезвую голову гениальная идея, так как желудок предательски заурчал. - Пошли, дорогая, приглашаю на пижамную вечеринку! - поднялась Рони, ощущая лёгкое головокружение.       - Как ты относишься к блинчикам? Давно не было повода что-нибудь приготовить, но раз уж у меня сегодня гости… - продолжала нести полупьяный бред мадам мэр, неровной походкой направляясь в дом.       - Ну же, смелее, входи! - подбодрила она собаку, шедшую за ней следом, но замешкавшуюся на пороге.       Вот так у мадам мэр появилась в доме живая душа. Наверное завтра Ланс и Бут будут недовольны, что на ночь территория осталась без охранницы. Ну и ладно, как-то же раньше они справлялись. И вообще это будет завтра, а на сегодня у неё хорошая компания.