Замок на руинах наших сердец

      Рони долго не могла уснуть этой ночью. Поначалу её трясло от возмущения, что за неё принимаются судьбоносные решения в виде продления на неопределённый срок её мэрских полномочий. Но, взвесив все за и против, в целом она бы не стала сходу отказываться от такой перспективы. Ведь, что греха таить, ей нравилось управлять этим маленьким королевством. Где-то на уровне интуиции она умела принимать верные решения и самое главное умела брать на себя ответственность. Люди её любили, уважали и всегда доверяли её выбору, ведь в своей деятельности она всегда старалась поступать по справедливости.       Ей также нравился её новый образ деловой женщины, хоть поначалу она и неловко себя ощущала во всех этих строгих костюмах и платьях. А в выходные она попрежнему позволяла себе одеть как раньше потертые джинсы, майку и кожанку-косуху и выехать с Гердой на прогулку в парк. Даже в свой законный выходной она всегда находила время выслушать нужды простых людей, которые набирались смелости подойти и поговорить о своих насущных проблемах. Все, что было в её силах и власти она всегда старалась сделать для людей.       Смирившись с мыслью, что её судьба навсегда связана с этим городом, Рони переключилась на несносную блондинку. И здесь ей пришлось признать тот факт, что так или иначе, но их судьбы однажды пересекшись, в основном стараниями Эммы напрочь отказывались разъединяться. Да и что тут лукавить, за этот год Спенсер стала для неё настолько значимым человеком, что даже родную сестру, с которой она все ещё пребывала не в самых лучших отношениях, вытеснила далеко на второй или даже третий план. Странное дело, за полгода затишья Рони начала признавать, что скучала по своему "белому рыцарю" как окрестила когда-то блондинку, но стоило той опять появиться в городе, как все нутро её стало протестовать против этого. Словно Эмма одним своим присутствием несла угрозу её существованию. "Вместе тесно, а врозь скучно" - вот так и можно было охарактеризовать их сложные отношения.       Устав от бесконечной мысленной жвачки, Рони все же удалось забыться в полудреме. Но едва она начала расслабляться и проваливаться в сон, её разбудил как ей показалось детский плачь.       Уже накинув лёгкий халат на плечи, она все же одернула себя, что вмешивается не в своё дело. Это ребёнок Эммы и ей лучше знать, в чем нуждается её малышка. Тяжело вздохнув, она улеглась обратно и продолжила крутиться с боку на бок недоумевая, как Эмма готова вот так слепо доверить своего ребёнка по сути чужому человеку. Может быть она для неё и в самом деле очень много значит? Как бы там не было, но скоро её ждёт совершенно новый опыт: первые шаги, первые ссадинки и ранки, и даже первые слова. Хитросплетениями судьбы Эмма будет лишена этого счастья, зато именно ей будут подарены эти незабываемые моменты.       В следующий раз чуткий и беспокойный сон Рони был прерван грохотом посуды и лёгкими чертыханиями. Видимо мисс Спенсер с присущей ей от природы грациозностью готовила на кухне смесь для малютки. Как же Рони хотелось выйти и подняться наверх, чтобы тоже прикоснуться к таинству кормления. Но ещё не время, все ещё впереди, у вас с малышкой будет ещё много бессонных ночей на двоих, зачем лишать этого счастья Эмму, которой и так суждено быть вдалеке от своей маленькой принцессы...              Рано утром Эмма уже одетая расхаживала по детской под внимательным наблюдением дочурки. Почти не сомкнувшая ночью глаз, едва дождавшись когда рассветет, она уже набирала дрожащей рукой номер полковника.       - Слушаю, - ответил ей запыхавшийся Джейк.       - Привет! Боялась разбудить тебя, но судя по всему, напрасно.       - Нет ничего лучше утренней пробежки по берегу океана, - ответил ей полковник, восстанавливая дыхание.       - Ты когда-нибудь отдыхаешь, Рембо? - тепло улыбнулась Эмма.       - Ты даже не представляешь насколько красив рассвет в Калифорнии. Это стоит того, чтобы отказаться от утреннего сна.       - Мм, да ты ещё и романтик, - подколола его блондинка.       - Слышал, что не успела за нами дверь закрыться, ты уже унеслась в Мэн, - не упустил шанса поддеть её полковник. - Помирились или вернёмся к этому вопросу ещё через полгодика?       - Издеваешься да, Джейк? Я вот сегодня ещё глаз не сомкнула, та ещё ночка знаешь ли, - обреченно выдохнула она. - О том прощена ли я, узнаю когда наша великая и ужасная мадам проснется.       - Кхм, нуу, надеюсь ты была на высоте и оправдала все её ожидания, - тактично высказался Вриз, испытывая неловкость. Все-таки раньше они избегали открыто обсуждать личную жизнь друг с другом. И меньше всего на свете ему хотелось бы слышать от Эммы подробности их мирных "переговоров" с Рони.       Туго соображаюшая после беспокойной ночи блондинка даже отняла от уха телефон и в непонятках уставилась на него, но когда до неё дошло куда клонит полковник, гаркнула в трубку:       - Очень смешно, Джейк! Твой мексиканский прихвостень не пустил в дом няню, вот кто спонсор моей веселенькой ночки, а чтобы реализовать твои радужные фантазии мне ещё ни один раз на изнанку придётся вывернуться!       - Вообще-то он пуэрториканец, - искренне рассмеялся Джейкоб на её праведную тираду.       - Да хоть сам папа Римский, - психанула Эмма. - Я уже посреди ночи собралась идти к няне в гостевой дом, но какой-то чёрт спустил с привязи этого крокодила, - продолжала метать гром и молнии блондинка.       - Обещаю, я прямо сейчас решу твою проблему. У Ланса четкие инструкции, которым он следует, - спокойно объяснял ей Джейк. - Ты же знаешь, безопасность превыше всего.       - Знаю, прости, просто когда ребёнок просыпается каждый час и замолкает только на руках, я готова в открытое окно выйти, - уже спокойнее ответила Эмма.       - Ну, маленькие детки, маленькие бедки, - не нашелся, что ответить на её признание полковник. - Береги себя, дорогая, я уже звоню Лансу.       - Спасибо, Джейк! - ответила Эмма и отключилась.       Почувствовав, что без чашки кофе она скоро вырубится на ходу, Эмма забрала из кроватки бодренькую Реджи и направилась вниз. Миновав лестницу и просторную гостиную, она замерла на пороге, прижимая к себе спинкой ребёнка. Весь первый этаж наполнял аромат свежесваренного кофе и свежей выпечки.        Её усталость как рукой сняло, едва перед взором открылась картина семейства Миллс в полном составе. Реджина и Генри что-то бурно обсуждали, разложив бумаги прямо на кухонном островке. Утонченная, изящная брюнетка с лёгким макияжем на лице и в безупречном деловом костюме похоже готовилась к утренней пресс-конференции под руководством своего пресс-атташе. Разумеется Эмма была в курсе, что мадам мэр вероломно увела у её компании ценного сотрудника, а молодой Миллс прельстился социальными гарантиями присущими государственной службе. Конечно же Эмма не была против, даже наоборот была искренне рада за обоих.       В следующую минуту её сердце оборвалось, а ноги едва не отнялись, как только она заметила в комнате Люси, сидящую верхом на распластавшейся по полу собаке. Мало того, девчонка пыталась из складок шкуры на массивной шее натянуть той на уши подобие капюшона.       - Э, дорогая, ты уверена, что это безопасно? - несмело подала голос Эмма, непонятно к кому обращаясь, то ли к Рони, то ли к Люси. Она привлекла к себе внимание четырёх пар глаз и молилась в душе, боясь спровоцировать животное на агрессию к ребёнку. Сама-то она сегодня ночью проиграла игру в гляделки этим челюстям, встретившим её на пороге дома.       - Да, мэм, Герда добрая! Однажды мы встретились в парке и она покатала меня на роликах… Было нереально круто! - первой отозвалась мулаточка, решившая что Эмма обращается именно к ней.       От внимательного взгляда Эммы не укрылось, что в момент её появления в глазах ребёнка зажглась неподдельная радость и восторг вкупе с узнаванием. Правда это тут же было сокрыто от всех напускным равнодушием.       - Конечно это безопасно, мисс Спенсер! Не думаете же вы, что я допущу, чтобы в моём присутствии причинили вред ребёнку, - фыркнула Рони.       "Все ещё дуется," - пронеслось в голове у Эммы. Однако самообладание потихоньку возвращалось и ей удалось заставить себя передвигать ногами, чтобы дойти до кухни.       - Доброе утро, мэм! - смущенно улыбнулся Генри, отвлекая её от тяжких мыслей. В обеих руках он сжимал кружку ароматного напитка. - Прошу прощения за ранний визит, у меня выходной и моя очередь сидеть с Люси, но у мисс Уэст важное выступление сегодня и мне пришлось…       - Все в порядке, Генри, - вступилась за него Рони, прервав поток извинений. - Это рабочие моменты и вам совершенно не за что извиняться.       - Доброе утро, мистер Миллс! Не ожидала встретить вас здесь, но я правда очень рада, - искренне созналась Эмма. Нет, она солгала. Она была не просто рада, её сердце трепетало как птичка в клетке от нежданного счастья увидеть сына и сильно подросшую внучку. Конечно она была наслышана, что Генри и Элла воссоединились и была этому несказанно рада, но сама же воочию убедилась в этом только сегодня.       Выглянув из-за угла в широкий кухонный проём, рядом с Эммой возникла хитрая мордашка Люси:       - А можно ещё блинчик, мэм?       - Люси, - шикнул на неё Генри.       - Конечно, детка! - отозвалась Рони. - Но сначала, вы вымоете руки, юная леди, и сядете за стол!       На что Люси скорчила жалобную гримаску и Рони закатив глаза протянула ей тарелочку с оладьями:       - Не скармливай ей сразу все! Для собаки это не полезная еда.       - Спасибо, Рони! Ой, прошу прощения, мисс Уэст, - пискнула Люси, заметив укоризненный взгляд Миллса, и тут же скрылась в смежной комнате.       В следующую секунду из столовой послышалось разочарованное:       - Почему она не слушается и не ест, мисс Уэст? Может ей не нравится?       - Герда, покажи зайку и можно! - чуть громче крикнула мадам мэр.       Только Эмме стоящей в проеме и выпучившей глазенки маленькой Реджи было видно, как гигантский зверь неуклюже уселся на задние лапы и немного побалансировал при этом став примерно одного роста с Люси. А в следующее мгновение блондинке показалось, что он слизнул блинчики вместе с блюдцем, но нет, бедная посуда все-таки уцелела.       Захлопав в ладоши Люси с визгом бросилась на шею собаке и увлекла её за собой на просторную веранду.       Эмма немного вздрогнула, когда рядом с ней откуда-то из недр холодильника вынырнул Ланс, присутствия которого она сразу не заметила. Её расфокусированное внимание не могло уследить за всеми собравшимися. Он долил молока в свой кофе и вернул пакет на полку:       - С ума сойти, мадам мэр, столько человекочасов было потрачено на дрессировку этой твари, а вы за такой короткий срок превратили её в бесполезную домашнюю скотину, - высказал своё недовольство начальник охраны. - Хотя если честно, за ваши блинчики, я сам готов каждый день показывать зайку, - уплетал он оладьи и запивал их кофе.       - Осторожнее, Ланс, скажешь это на пол тона погромче и у тебя на шее повиснет дополнительный девяностокилограммовый галстук, - пошутила Рони. - Поверь мне, она совершенно не выносит критику в свой адрес.       Эмме, почувствовавшей себя чужой на этом празднике жизни, захотелось проверить свою догадку и вручив ребёнка стоявшему ближе всех к ней Генри со словами:       - Не возражаете, мистер Миллс, если я немного пообщаюсь с вашей маленькой принцессой, а вы пока подержите мою? - последовала на веранду за Люси и плотно прикрыла за собой дверь. Её посетила запоздалая мысль, что Генри и не догадывается, что впервые держит на руках свою маленькую сестренку.              На нижней ступени крыльца, ведущего с веранды в дивный сад сидела печальная Люси. Такая резкая перемена в настроении ребёнка, буквально пару минут назад с визгами носившегося по дому, немного насторожила Эмму. Она несмело присела чуть поодаль от девочки.       - Привет! - тихо выдохнула Эмма, стараясь привлечь внимание ребёнка.       - Она от меня убежала, - грустно отозвалась малышка.       - Ну, она сторожевая собака, видимо пришло время заступить в караул, - пошутила Эмма.       Люси лишь печально улыбнулась ей в ответ.       - Расскажите мне о себе, юная мисс? - подмигнула ей блондинка.       - Зачем?       - Ну, мы могли бы подружиться.       - Никто не хочет дружить с чокнутой, вроде меня.       - Эй, ты хорошая девочка, не надо на себя наговаривать.       - Но это так! Все считают меня ненормальной, потому что я одна знаю, что это не настоящий город и живут здесь не настоящие люди, просто они все об этом забыли… - девочка набралась смелости и посмотрела в глаза Эмме, чтобы в очередной раз убедиться, что в её сказки никто не верит.       Господи, сколько времени прошло, а Эмма все ещё помнила такой же детский наивный взгляд своего сына, когда-то давно умолявшего помочь расколдовать сказочный городок. Но в глазах этой малышки она не увидела такой же решимости, а только разочарование и неверие в успех.       Сердце Эммы было разбито, а на глаза навернулись непрошенные слезы. Даже для неё, для взрослой женщины это была невероятно тяжёлая ноша, играть навязанную роль и притворяться такой как все. Господи, чего же это стоило маленькому ребёнку. Она не могла оставить Люси одну в этом несчастии и дрогнувшим голосом проговорила:       - Ну, если вы, маленькая леди, поклянетесь не называть меня при всех бабушкой, то я откроют вам свою тайну… - на одном дыхании выдала Эмма и внимательно следила за реакцией ребёнка.       Не поверив в услышанное, Люси широко распахнутыми глазами уставилась на Эмму.       - То есть ты? Ты помнишь кто ты? Помнишь меня и нас всех? - не верила она в искренность взрослого.       Ответом ей послужила широкая понимаюшая улыбка и распахнувшиеся объятия. Люси не заставила себя долго ждать и уже крепко обнимала Эмму, как котёнок тычась в её теплую шею.       - Я люблю тебя, Эмма! - призналась малышка. - Ты же Спасительница! Вместе мы сможем разрушить это проклятье и все всё вспомнят. Идём скорее, тебя они послушают и поверят! Идём же, расскажем все Генри и Реджине, - уже вскочив на ноги, тянула её за собой Люси.       - Стоп. Стоп. Стоп, юная леди! О чем мы только что договаривались? Это тайна! И о том, что мы все помним никто не должен знать!       Разочарованно вздохнув Люси в недоумении уставилась на Эмму:       -Но как так? Посмотри на этих двоих, - имея ввиду отца и Реджину по взрослому рассуждала малышка. - Ведь они даже не помнят, что они семья и любят друг друга!       - Люси, послушай меня! Это очень сильное и опасное проклятье и есть нехорошие люди, которые следят за тем, чтобы никто не смог его разрушить. Твой папа, Генри, может очень сильно пострадать, а мы с тобой не можем этого допустить. Так что давай пока оставим все как есть, но я обещаю, что найду способ помочь нашим близким, - вкрадчиво объясняла она ребёнку. - Ты же видишь, что несмотря на то, что они не помнят своё прошлое, они все рядом и твои родители и Реджина. Просто нам надо все сделать правильно, чтобы никто не пострадал. Я же могу рассчитывать на твою помощь?       - Конечно! Назовём эту операцию "Семья"! - воодушевленно ответила Люси.       - Идёт! - улыбнулась ей в ответ Эмма. - А теперь в дом, или они что-нибудь заподозрят, - и заговорщецки подмигнув друг другу они вернулись в гостиную.       Внутри Рони и Ланс продолжали о чем то спорить. Малышка Редж уже перекочевала на руки к брюнетке, а Генри собирал бумаги со стола.       - Так, у меня нет времени на споры с тобой, Ланс! Минутная готовность и живо все по коням, иначе я опоздаю, - отдала последнее распоряжение хозяйка.       Первыми попрощались Генри и Люси. Рони нехотя передала малышку Эмме и не удержалась, чтобы не чмокнуть пухленькую щечку:       - До вечера, красотка, и слушайся мамочку!       Растекшаяся было лужицей Эмма от таких нежностей, была удостоена лишь неопределённого взгляда, брошенного вскользь:       - Ваш завтрак на столе, мисс Спенсер! Кофе в кофеварке.       "О, и на этом спасибо, дорогая! Ещё не прощение конечно, но хоть что-то," - подумала Эмма, и только мило улыбнулась Рони.       Ланс же, завершавший процессию, проходя мимо неё задержался на минутку:       - Прошу прощения за вчерашнее, мэм. Служба есть служба. Миссис Вульф может сегодня переселиться в дом.       - Все в порядке, Ланс. Спасибо!       Когда дверь наконец-то закрылась и весь этот шумный табор укочевал по своим делам, Эмма спокойно выдохнула. Теперь можно и позавтракать, сдать смену няне. А потом спать, спать, спать.