Маг! Ну, почти...

      

=Неизвестный мир=

      Битва. Что она из себя обычно представляет? Красочные и эпичные сражения за справедливость, мир во всём мире и Добро? Или, быть может, множество одиночных дуэлей, складывающихся в какую-то громадную и завораживающую картину?       Ха-х, нет, не думаю, что найдётся хоть один дурак, который может охарактеризовать средневековое сражение подобными словами. Здесь больше подойдёт: «Хаос». Да-да, именно он руководит пьесой в то время, пока генералы армий и подобные им развлекаются с девками да распивают алкоголь у себя в палатках где-то в тылах.       Нет никакой тактики. Нет стратегии. Только желание убить как можно больше живых существ, на которых укажет перст короля. Ведь выполнить желание короля – святое! А врагом, который должен пасть от огня и меча, может быть твой вчерашний товарищ или даже друг, знакомый ещё с тех самых пор, когда вы вместе пешком под стол ходили.       А всё ради чего? Ради какой-то эфемерной Высшей цели, что вложили человеку в голову верха общества, чтобы «чернь» выполняла грязную работу, плоды которой пожинают те же самые «верха». Не правда ли, забавно и… печально?       Кровь. Океаны крови умоют землю лишь ради того, чтобы несколько человек утолили свою жажду власти, денег или банальной мести. Идиотизм чистой воды, как ни посмотри. Нет, чтобы работать, получать знания, развиваться самому и развивать общество! Нет, людям хочется много и сразу, но они не хотят ничего отдавать взамен!       Замок в очередной раз тряхнуло от попавшего в него снаряда, и я вырвался из своей меланхолии. М-да, не время предаваться пространным размышлениям, времени не так уж и много: защитные заклинания долго не продержатся. Но и мне осталось только проверить правильность потоков магии в Магическом Круге. Надеюсь, моя разработка оправдает себя.       Хотя, как же иначе, ха-х? Альтернатив не так уж и много, по правде говоря.       Пол под ногами в который раз задрожал, отсчитывая время, когда замок рухнет и превратится в гору камней, поэтому, стряхнув ненавязчивые мечты об отдыхе в какой-нибудь древней гробнице с горой магических знаний, я принялся тщательно осматривать Круги.       Так, Круги Стихий в порядке. Круг Силы в норме. Круг Тела заряжен. Круг Разума готов. Круг Души цел и наполнен маной. Вроде бы, всё должно сработать. Надеюсь, сработает. Нет, всё обязано сработать! Столько времени угробил на исследования… Не могут же они оказаться пустышкой? Иначе будет совсем невесело…       Обведя взглядом едва мерцающие Круги, я растянул губы в кривой ухмылке.       М-да, и всё же, скажи мне кто месяц назад, что я буду на себе испытывать неизвестный – хоть и самолично созданный – магический ритуал, плюнул бы ему в лицо и посоветовал сходить к целителю. Впрочем, отсутствие мозга не лечится, и это уже доказано.       Так, что-то я опять отвлёкся – подростковые «метания», что уж тут поделать? Хотел ведь остаться любознательным на всю жизнь молодым человеком, а не старой развалиной с инертным мышлением, как те, кто сейчас ломятся в мой замок – вот теперь и пожинаю плоды собственной «хотелки», когда мыслей целая гора.       Ладно, пора начинать.       Сглотнув полный рот слюны и взяв под контроль тело, которое начал бить предвкушающий мандраж, я ровным шагом направился к центру Кругов. Так-с, вдох-выдох, вдох-выдох, успокаиваемся и собираемся в кучу – страх и неуверенность будут только мешать. Да и Старшие сущности вряд ли оценят какого-то трясущегося и жалкого человека, хоть ему и полтысячи лет… А вот уверенного в своих решениях мага могут и оценить по достоинству.       Закрыв глаза и сконцентрировавшись, я заговорил, вкладывая в слова магию:       — О Великая Тьма! — тени в углах зала незаметно сгустились и повеяло холодом. — Прошу, проведи этого мага сквозь Свои Чертоги и укажи ему верный путь!       Договорив столь короткую и, по сути, ненужную фразу – уж что-что, а желания, вложенные в магию, подобные сущности понимают влёт, поэтому слова всего лишь моя прихоть – я направил магию в посох и ударил им по полу.       Во все стороны разошлась зелёно-голубая паутина линий, и Круги ярко вспыхнули!От количества магии вокруг зазвенел воздух, а над Кругами закрутилась воронка всё уплотняющейся магии… и всё мгновенно, с громким хлопком, исчезло. Меня враз «осушило» и прижало к полу, заставив судорожно хватать ртом воздух, а Круги потухли.       Но ничего не произошло! Неужто ошибка?! Где?! В расчётах?! Кругах?!       Вот только пока я задавался вопросами и обливался холодным потом, пытаясь восстановить дыхание и нормально встать на ноги, дверь в зал содрогнулась от сильного удара тарана – петли заскрипели, а защитные и укрепляющие заклинания слетели, будто их не было!       — Эти ублюдки и сильных магов с собой притащили?! Не ожидал такой подставы от старых козлов. Думал, будут отсиживать задницы в своих креслах… — зло пробормотал я, сжимая кулаки. —Твари… надо было их всех вырезать к Тьме ещё пару столетий назад…       Впрочем, очередной удар тарана заставил меня вновь мыслить трезво и окончательно встать на ноги. Ну-ну, давайте, жалкие насекомые, ломитесь сюда, ломитесь! Здесь вы, суки, и поляжете! Я так просто не сдамся! Тем более, нужно повторить ритуал с изменениями, поэтому умирать никак нельзя…       Прикрыв глаза и войдя в медитацию, чтобы быстро восстановить запасы магии, принялся готовиться к изматывающему бою: слабые мороки на себя и иллюзии на зал; несколько слабеньких ловушек, способных выиграть пару секунд… Жаль, резерва мало, так бы встретил старпёров чем посерьёзнее, а пока и этого хватит.       В последний раз дверь содрогнулась через две минуты и четырнадцать секунд, как подсказал внутренний секундомер, но к этому времени я уже на восьмую часть восстановился. Хотя, признаки магического истощения на лицо, но уже что-то…       Створки золотых дверей протяжно заскрипели, заваливаясь на бок, и открыли проход нескольким десяткам людей, которые, словно муравьи из муравейника, ломанулись ко мне. Оскалившись и взмахнув посохом, на одной силе воли вызывая водяного дракона, ринулся в эту толпу.       Магу не место в ближнем бою? Не-не, не слышал!       Пяткой в живот, железным посохом по лицу, дробя череп – поголовье противников неумолимо сокращается! Быстрый поворот вокруг своей оси с выскочившим из посоха клинком – убираем из уравнения ещё парочку. И не надо никаких заклинаний, тратящих и без того малый резерв. Будь я в форме, можно было бы, конечно,всласть поколдовать, но… чего нет, того нет.       Тем временем дракон, сотканный из первостихии, доставлял геморрой старым врагам, до которых с потрясающим рвением пытался добраться – не иначе от меня нахватался. А в процессе умирали десятки простых воинов, облачённых в доспехи. Идиоты, чтоб их. Полезли на мага без подготовки, да ещё и в его собственный замок, где на каждом шагу если не голем, то проклятье! Потрясающий дебилизм!       Быстренько шепнув заклинание поднятия нежити, продолжил наседать на людей, пока остальные были заняты умершими товарищами. И ведь никто не додумался использовать огонь, чтобы сжигать трупы! Идиоты, я же ведь говорил?..       Почувствовав, что дракона, наконец, одолели, оттолкнул от себя солдат магией и ударил по полу, взлетая вверх на каменной колонне. По всему залу заорали от боли люди: кому ногу откусил земляной капкан, кому сломали кости ударом «кулака». Даже магов зацепило, что удивительно.       — Неучи… — расползлись мои губы в ухмылке.       Но радовался я недолго: в глазах на секунду потемнело, и концентрация сбилась, разрушая столб земли. Из последних сил создав воздушную подушку, грохнулся на пол и тут же откатился в сторону от удара молнии. А вскочив на ноги, разорвал дистанцию и закрылся щитами.       Беглый осмотр повреждений заставил меня материться сквозь зубы. Эта падаль использовала Чёрную Смерть – эту чёрную кляксу, разъедающую первую оболочку души, ни с чем не спутаешь! Откуда только узнали?! Я ведь уничтожил последние рукописи ещё три сотни лет назад!       Скривившись от внезапной боли, упал на колени, краем глаза отметив, что щиты держатся из последних сил, отражая заклинания.Твою же мать! Настолько желать убить, что захотеть лишить человека возможности переродиться!? Да они просто…       — Нравится, Хассий? — раздалось по залу, и я только сейчас заметил, что меня перестали атаковать.       — Иди к чёрту, ублюдок, — выплюнул я и тут же скривился. — Пусть тебя кентавр полюбит…       Чёрная Смерть подобно червю в яблоке прогрызало тело и уже через несколько минут примется за третью оболочку души… Нужно как можно скорее умереть, чтобы эта чертовщина не перекинулась с первых оболочек на третью! Вот только концентрироваться из-за боли сложно… а убивать себя тем более! Да и нельзя это делать лично, иначе в любом случае лишусь права на перерождение! Дерьмо!..       — Каким был, таким и остался, — между тем посетовал старый маг, подходя ближе. — Наглый, высокомерный, мелкий гадёныш… Было бы намного проще, если бы ты отдал нам рукописи, когда мы просили, а теперь… Ты вынудил нас идти на крайние меры, Хассий.       — Лишать шанса на перерождения? — усмехнулся я, скрипя зубами и терпя боль. — Крайнее некуда, это да. Давно уже мозги заплесневели, а, Варбулдур?       Думай, Хассий, думай! Варианты, варианты, варианты!       — Где рукописи? — навис надо мной старик.       — Иди трахнись с минотавром, тогда скажу, — оскалился я, за что получил удар молнией в упор.       Стиснув зубы, завалился на пол и забился в конвульсиях, чувствуя, как электричество буквально разрывает тело на части… Впрочем, парочка идей для спасения собственной души уже появилась. Нужно только заставить гниду поставить зеркальный щит, и тогда я в шоколаде!       — Вижу, всё шутишь, Хассий? — встал рядом со мной ещё один маг. — Не надоело?       — Ха… ха… Смех продлевает жизнь, придурки! И ты… улыбнись! — врезал я ему ногой в колено.       Старик упал на пол со сломанной ногой, извергая проклятья, а я вновь получил разрядом тока.       — У нас не так много времени, Хассий. Где рукописи?       — Мои пожелания ты уже получил! На свадьбу пригласишь?       В очередной раз скорчившись на полу, я заметил, как маг краснеет от гнева. Да-да-да, откройся! Злись! Мне нужно проникнуть к тебе в голову! Больше злости и меньше мозгов!       — Где рукописи?! — заверещал Варбулдур.       — Да что ты заладил, рукописи да рукописи? — фыркнул я, стараясь меньше двигаться. — Оглянись, вокруг столько интересного! Найди себе уже девчонку по вкусу! Ах, да… ты же старик, а на таких не смотрят… прости, не подумал…       — Где они!?       Между тем Чёрная Смерть почти прогрызла вторую оболочку… Сволочь, у меня мало времени! Думай, Хассий, нужно найти брешь в ментальных щитах этого старпёра! Точно!       — А как поживает Роксана? Вы ещё не развелись? А-то в нашу последнюю ночь она говорила, что устала от столь «немощного старика»…       — Да как ты… — перекосило мага.       Да-с, как знал, что это его больная тема!       — А что поделать? Женщина мучилась, поэтому попросила меня о помощи! Не мог же я отказать прекрасной даме? Да и она такая горячая в постели… Жаль, что ты это забыл. Давно у тебя с этим проблемы?       Пристально, несмотря на боль, глядя на старика, я уловил момент, когда его защита приоткрылась и тут же этим воспользовался! Лёгкое внушение и…       — Ментра Стура! — выкрикнул я.       Старик среагировал мгновенно – моё заклинание отразилось от зеркальной поверхности, появившейся перед магом, и вернулось ко мне, обрубая связи с телом. Последнее, что я увидел, были вытянутые от удивления лица!       Да, чёрт подери! Хоть я и забуду всё, но я перерожусь!..