Евангелион 3.0: Они (Не) смогут победить!

21 апреля 2016 года. 19:03. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV.       Теоретические занятия завершились и мы, то есть я, Рэй, Мари и Каору, направились в сторону тира, сопровождаемые капитаном фон Браницем. На занятия в тире у меня были большие планы: За прошедшую неделю Каору более-менее восстановил навыки стрельбы из пистолета, так что я хотел посмотреть, как он обращается со штурмовой винтовкой.       Однако моим планам не суждено было сбыться. Только мы подошли к лифту, как завыла сирена боевой тревоги. Коридор, в котором мы находились, осветился красным. Означать это могло только одно…       - Снова Ангел? – сквозь зубы поинтересовался фон Браниц.       - Похоже на то, - согласилась Макинами и внимательно посмотрела на меня. – Наши действия, командир?       - Ну, мы можем всей толпой пойти на мостик, чтобы выяснить, что происходит, а можем немного погодить и дождаться дальнейших инструкций, - задумчиво произнес я. – И я бы предпочел второй вариант.       - Почему, Икари-кун? – со своей вечной улыбкой поинтересовался Каору.       - Потому, что от мостика до ангаров с Евами добираться гораздо дольше, чем отсюда, - пояснил я. Каору кивнул.       Дальнейшие инструкции не заставили себя долго ждать. Звонок мобильного телефона я практически не слышал, мешала воющая в коридоре сирена, а вот вибрацию во внутреннем кармане кителя ощутил вполне отчетливо. Достав мобильник, я посмотрел на экран. Номер был незнакомый, но, судя по цифрам, звонили откуда-то из штаб-квартиры.       - Икари Синдзи, слушаю! – ответил я на звонок.       - Синдзи, это Макото… - представился старший лейтенант Хьюга.       - Ангел? – не дав Макото договорить, задал я самый главный вопрос.       - Да, Синдзи, - подтвердил Макото мои худшие опасения. – Остальные пилоты сейчас с тобой?       - Да. Мы как раз в тир собирались, - ответил я.       - Тогда слушай. Согласно приказу командующего Икари, тебе следует отправить пилотов Аянами и Каору к их Евангелионам, а самому явиться на мостик, – сообщил мне Макото.       - Я понял, - кивнул я, хоть Хьюга и не мог меня видеть. – Скоро буду!       После того, как Макото отключился, я убрал телефон обратно в карман кителя и повернулся к остальным пилотам, внимательно смотревшим на меня.       - Отец приказал отправить Рэй и Каору к Евам, - отвечая на невысказанные вопросы всех присутствующих ответил я.       - Я поняла, - кивнула Рэй, поворачиваясь к лифтам. – Идем, Каору!       - Конечно, - улыбнулся беловолосый.       - Не «конечно», а «так точно»! – поправила его Мари. – Рэй, все-таки, старше тебя по званию!       - Виноват! – ухмыльнулся Каору. – Так точно, лейтенант, мэм!       Нет, он точно издевается! Особенно удивляло то, насколько спокойно Каору себя вел именно сейчас. Он что, не осознает, что в самое ближайшее время ему предстоит идти в бой и рисковать своей жизнью? Или он так уверен в своих силах? Надо его немного одернуть, но сначала…       - Подожди, Рэй! – позвал я свою возлюбленную, а когда она обернулась, стремительно подошел к ней и крепко ее обнял. – Послушай, Рэй… - зашептал я ей на ухо. – На Каору, как ты понимаешь, надежды мало, у него совсем нет реального боевого опыта… Я постараюсь уговорить отца выпустить меня на поле боя, но не уверен, что он согласится… Так что, вся надежда только на тебя! Но я тебя очень прошу, Рэй… Береги себя! И вернись ко мне живой и здоровой!       - Не волнуйся, Синдзи, я сделаю все, что смогу! – мягко улыбнулась Рэй, быстро поцеловав меня в губы.       - Я верю, - улыбнулся я в ответ, после чего повернулся к новенькому. – Каору, послушай меня! Я помню свой первый бой, когда я вышел против Ангела, не имея никакого опыта. Тогда это чуть не закончилось катастрофой… И это при том, что третий Ангел был, пожалуй, одним из самых слабых. Так что, соберись!       - Все будет хорошо, Икари-кун, я уверен в своих силах! – улыбнулся Каору.       - Повторяю, соберись! – чуть повысил я голос. – На рожон не лезь, в атаке не охреневай… и главное, делай, что тебе говорят! Никакой самодеятельности! Тебе все понятно?       - Так точно! – кивнул Каору, вроде бы, даже серьезно.       - Вот и хорошо, - кивнул я. – Тогда идите! И… Рэй, Каору, удачи вам!       - Ни пуха, ни пера! – добавила Мари, до того молча наблюдавшая за моей «воспитательной беседой» с Каору.       - К черту, - серьезно кивнула Рэй, входя в открывшиеся двери лифта.       Каору следом за Рэй вошел в лифт. Аянами нажала на кнопку нужного этажа и, перед закрытием дверей, еще раз быстро мне улыбнулась. Двери закрылись, на циферблате над ними стали стремительно меняться номера этажей. Скоростной лифт быстро нес Рэй и Каору вниз, туда, где ниже поверхности Геофронта Евангелионы ноль-ноль и ноль-два ждали своего часа.       Я же задумчиво продолжал смотреть на двери лифта. Мне было откровенно страшно. Последние бои дались нам крайне тяжело. Десятый Ангел играючи разбросал Нулевую и Ноль-вторую, Рэй и Мари тогда только чудом не пострадали. Одиннадцатый же отправил Аску в кому. Я боялся, что и сегодня случится что-нибудь нехорошее, ведь состав пилотов, которым сегодня предстоит сражаться, далеко не оптимален!       Черт, ну почему контрольный комитет так настаивает на использовании в качестве пилота Евы-02 именно Каору?! Макинами, опытный и обстрелянный пилот была бы гораздо лучше, чем абсолютно гражданский парень, не имевший никакого опыта. Будь сейчас на месте Каору Мари, я бы гораздо меньше волновался!       И как будто мало мне неопытного новичка за штурвалом Ноль-второй, так отец еще не желает выпускать в бой Еву-01, продолжая держать ее в заморозке! Причин такого решения отца я никак не мог понять. Почему он отказывается использовать самую мощную на данный момент единицу? Потому, что в ней заключена душа мамы? Однозначно нет, до сражения с десятым Ангелом это никак не мешало отцу. S2-двигатель? Тоже вряд ли, Ева-04 изначально строилась с подобным источником энергии…       Должна же быть какая-то причина, по которой отец отказывается использовать Еву-01! Пару раз он замечал, что Ноль-первая слишком ценна, чтобы ей рисковать. Так в чем же ее ценность? В том, что она – клон Лилит, а не Адама? Или же в том, что у нее теперь есть собственный S2-двигатель? В то, что отец боится повторения инцидента, во время которого я растворился в LCL, я не верил…       - Синдзи, ты там не уснул? – ладонь Макинами, мягко сжавшая мое плечо, вернула меня в реальность.       - Извини, Мари, задумался… - ответил я.       - Переживаешь за Рэй? – понимающе поинтересовалась Макинами.       - Переживаю, - не стал отпираться я. – И за Рэй, и вообще… Не правится мне, какими силами мы сегодня будем отражать нападение.       - Мне тоже, - призналась Мари. – Ладно, Синдзи, давай верить в лучшее…       Тут как раз прозвучал звонок, сигнализирующий о прибытии на этаж лифта. Мари ободряюще сжала мою ладонь и направилась в кабину. Мы с фон Браницем последовали за ней. Короткий подъем наверх, несколько минут блуждания по коридорам, снова лифт – и мы, наконец, оказываемся на мостике.       На своих местах находились не все. В центральной части мостика, на которой мы оказались, выйдя из лифта, работали Хьюга Макото, Ибуки Майя и доктор Акаги, стоявшая, оперевшись на ограждение площадки, и, внимательно глядя на центральный экран, что-то тихо говорившая Майе.       На левой площадке, за своим рабочим местом сидела Мидори Китаками. Шигеру же, чье рабочее место находилось рядом с ней, отсутствовал. Полагаю, он успел уйти домой до того, как объявили тревогу.       Услышав, как наши шаги, Макото повернулся к нам в кресле, но увидев фон Браница, тут же поднялся.       - Капитан, сэр! – козырнул Макото, после чего пожал протянутую инструктором руку. – Привет, Синдзи, Мари!       - Давай без официоза, - отмахнулся фон Браниц. – Время дорого! Обрисуй ситуацию в двух словах!       - Есть! В девятнадцать ноль-ноль один из спутников, постоянно наблюдающих за округом Хаконе зафиксировал синий спектральный фон, - начал Макото. – Визуальное наблюдение подтвердило появление в районе Овакудани неопознанного объекта явно инородного происхождения. В девятнадцать ноль-три объект был идентифицирован, как двенадцатый Ангел.       - Откуда он там взялся? – удивленно поинтересовалась Мари. – И как ему удалось незамеченным подобраться так близко?       - Мне бы кто это объяснил, - повернувшись к нам, пробурчала Акаги.       - Понятно. Дело ясное, что дело темное, - хмыкнула Макинами.       - Доктор Акаги, про Ангела что-нибудь удалось выяснить? – поинтересовался я.       - Пока что нет, - покачала головой Акаги. – Мидори пытается его просканировать, но пока безрезультатно. Пока у нас есть только результаты визуального наблюдения.       - Уже что-то, - произнес фон Браниц. – Поделитесь результатами?       Акаги пожала плечами и вывела на экран фотографию, сделанную со спутника.       - Ангел представляет из себя кольцо диаметром около трехсот метров, - пояснила Акаги и вывела на экран видео, транслирующееся в реальном времени с беспилотного разведчика. – А вот так он выглядит вблизи. Как вы видите, кольцо состоит из двух светящихся нитей, закрученных друг вокруг друга в двойную спираль. Ко всему прочему, кольцо постоянно крутится вокруг своей оси…       - Агрессивные действия? – уточнил фон Браниц?       - Никаких, - ответил Макото. – Ангел просто движется на юг по направлению к Токио-3 со скоростью в шесть километров в час. На беспилотники не реагирует.       - Понятно, - кивнул фон Браниц.       - Послушайте, а что, если перед тем, как выпускать на поле боя Евы, «причесать» Ангела ракетами? Ну, или артиллерией? – предложила Макинами. – Может удастся выявить его уязвимые места? Или хотя бы просто посмотреть на его реакцию?       - Мысль, конечно, неплохая, - задумчиво произнес фон Браниц. – Но, несколько несвоевременная. Что, если обстрел спровоцирует Ангела на более активные действия? Например, заставит его резко повысить скорость движения? А мы окажемся не готовы к встрече? Как тебе такой вариант, Макинами?       - Ну-у-у… не исключено… - протянула Мари.       - Так что, давай сперва хотя бы примерно прикинем план действий, а уж потом будем проводить разведку боем, - заключил фон Браниц. – Макото, будь добр, выведи на экран карту района!       - Делаю, - кивнул Хьюга.       Я посмотрел на карту, занявшую весь главный экран. Севернее Токио-3 находится предгорье, а дальше начинается горный массив, где, собственно и находится долина гейзеров, знаменитая на всю Японию своими горячими источниками. Даже удивительно, что я, уже более полугода живя в Токио-3, так и не сподобился съездить на источники.       "Отвлекаюсь", - одернул себя я. По всему выходит, что встречать Ангела нужно именно на предгорье. Там и выходы пусковых шахт есть, и резервные кабели питания подведены, и, вообще, место удобное. Если Ангел продолжит двигаться тем же курсом, он неминуемо должен будет пройти через перевал, после чего окажется под прицелом двух Ев…       - Что думаешь, Икари? – поинтересовался фон Браниц, не упускавший случая преподать нам урок, даже в такой ситуации, как сейчас. – Мысли есть?       - Есть, - кивнул я. – Смотрите, инструктор… 21 апреля 2016 года. 19:41. Штаб-квартира NERV, резервный командный мостик.       Двери лифта распахнулись, доставив на мостик запыхавшуюся Мисато Кацураги, преодолевшую расстояние от монорельсовой станции до лифтов практически в режиме марш-броска. Влетев на мостик, Мисато окинула взглядом находившихся там офицеров.       Слева Мидори что-то сосредоточенно печатает, забавно при этом хмурясь. На центральной площадке Рицко наблюдает за работой Майи, облокотившись на спинку ее кресла. Рядом с Макото стоят Синдзи, Мари и Хеннинг и вполголоса что-то обсуждают.       - Опаздываешь, Мисато! – проворчала повернувшаяся Акаги, очевидно, услышавшая сигнал прибытия лифта. – Почему так долго?       - Извинения подождут, - отмахнулась Мисато. – Что происходит?       - Ангел, - пожала плечами Акаги, кивнув головой на экран. – Вот, сама посмотри!       - Да видела уже, - ответила Кацураги, бросив быстрый взгляд на экран, на котором в углу было открыто окно, в котором транслировалось изображение Ангела с камеры беспилотника. – Поверь, вживую он впечатляет гораздо сильнее. Ладно, что удалось сделать?       - Нами был разработан предварительный вариант плана по уничтожению Ангела, мэм! – поднявшись со своего места, доложил Макото. – Евангелионы ноль-ноль и ноль-два уже на позициях!       - Что за план? – тут же подобралась Мисато. – Докладывайте!       - Ангел движется на юг с постоянной скоростью шесть километров в час, - начал Макото. – Согласно нашим расчетам, через… - тут Хьюга бросил взгляд на экран. – восемь минут он достигнет предгорий, примыкающих к Токио-3. Ева-00, вооруженная позитронной винтовкой, и доставленная на поверхность через тридцать вторые ворота, должна будет уничтожить его с дальней дистанции. Ноль-вторая же будет располагаться северо-западнее и обеспечивать прикрытие…       - А заодно и отвлекать Ангела от Нулевой, так? – подхватила идею Мисато.       - Так точно, - кивнул Макото. – Из вооружения у Ноль-второй – пулемет. К сожалению, ничего мощнее у нас сейчас нет.       - Ну да, не автомат же ей давать, - невесело хмыкнула Мисато. – Хорошо, план, в принципе, толковый. Только… что с Евой-01?       - По-прежнему заморожена, - ответила Акаги.       - Я предлагал командующему использовать мою Ноль-первую вместо Ноль-второй, - произнес Синдзи, вместе с Макинами стоявший, оперевшись на ограждение мостика. – Но решение отца осталось неизменным.       - Командующий, сэр! – Мисато провернулась к верхнему ярусу мостика, где находились командующий Икари и его заместитель. – Для пилота Каору это первый бой. Вы уверены, что это разумно?       - Уверен, - ответил командующий. – Ева-01 остается в заморозке и будет использована только в том случае, если Ангелу удастся проникнуть внутрь Геофронта.       - Что ж, - вздохнула Мисато, повернувшись к главному экрану. – Значит, будем работать с тем, что есть… Макото, продолжай!       - Да, мэм! – кивнул Макото. - После того, как Евы были выведены на позиции, мы провели разведку боем, - подключился к докладу Макото. – Ангел был обстрелян ракетами с беспилотников MQ-9 «Reaper»…       - И как? – заинтересовалась Кацураги.       - Никакого результата, - покачал головой Макото. – Ангел выставил вокруг себя AT-поле большой напряженности, которое и приняло на себя ракетный удар. Сам же Ангел никак на обстрел не отреагировал. Сбить беспилотники он тоже не пытался…       - Ясно, - разочарованно вздохнула Мисато. – Рицко, что-нибудь удалось выяснить о возможностях Ангела?       - Практически ничего, - ответила Акаги. – Мидори, тебе удалось узнать что-нибудь новое?       - Нет, Акаги-сан, - покачала головой Мидори Китаками. – Могу только сказать, что спектральный фон Ангела колеблется между синим и оранжевым спектрами!       - И что это нам дает? – поинтересовалась Мисато.       - MAGI не могут дать однозначного ответа… - виноватым тоном ответила Майя.       - Проще говоря, этих данных недостаточно для анализа, - пояснила Акаги. – Однако… Это, конечно, только мое предположение, но, возможно, Ангел способен менять свою форму.       - Поня-я-ятно… - протянула Мисато. – Значит, так… атаковать первыми в подобных условиях слишком опасно. Макото, мне нужна связь с Евами!       - Пять секунд, мэм! – откликнулся Хьюга.       Через несколько минут на главном экране, открылись окна связи с Евами, транслирующие сосредоточенные лица пилотов.       - Нулевая, Второй, говорит штаб! – произнесла Мисато в микрофон. – Продолжаем наблюдение за Ангелом! В случае непредвиденных обстоятельств разрешаю огонь без команды! Повторяю, пока что просто наблюдаем…       - Ангел меняет свою форму, - перебила Мисато Рэй, в спокойном голосе которой проскальзывали нотки тревоги. – Нужно атаковать. Сейчас! 21 апреля 2016 года. 19:50. Севернее Токио-3.       Аянами Рэй внимательно наблюдала через прицел за двойной спиралью, медленно плывшей по воздуху по направлению к ее позиции. Сейчас он не казался ей опасным, но именно это-то ее и настораживало. Рэй не представляла, чего можно ожидать от Ангела и не была уверена в том, что сможет его уничтожить.       Немалый по меркам пилота Евангелиона боевой опыт подсказывал ей, что Синдзи был абсолютно прав, когда говорил, что на Еву-02 надежды мало. Она прекрасно помнила сражение с третьим Ангелом. И если ее неудачу еще можно было списать на ее проблемы со здоровьем, то действия Синдзи, чуть не закончившиеся поражением, являлись исключительно следствием нехватки у него опыта.       Примерно то же самое можно было сказать и о других пилотах. В бою с седьмым Ангелом, когда Аска впервые действовала самостоятельно, ее самоуверенность чуть не привела к поражению. Вспомнив тот бой, Рэй чуть поежилась. Ей никогда не было так страшно, как в тот день, когда Синдзи был вынужден вызвать N2-удар по своей позиции!       Лучше всех в своем первом бою показала Макинами, но это объяснялось тем, что в миссии по спасению Аски пилотируемая ей Ева-02 была на вторых ролях, а сама Макинами была достаточно дисциплинирована для того, чтобы, не создавая проблем, четко выполнить свою часть плана.       Сейчас же в паре с Аянами был Каору Нагиса, пилот-загадка. Рэй так и не смогла составить точного представления ни об уровне его подготовки, ни о его характере. Поэтому, как и сказал Синдзи, вся надежда в этом бою была только на нее. И Рэй была настроена на то, чтобы не подвести своего Синдзи и уничтожить Ангела! Уничтожить любой ценой…       - Нулевая, Второй, говорит штаб! – в окне связи появилась полковник Кацураги. - Продолжаем наблюдение за Ангелом! В случае непредвиденных обстоятельств разрешаю огонь без команды!       Рэй уже собралась подтвердить получение приказа, но именно в этот момент Ангел начал меняться. Две нити, составлявшие тело Ангела, начали закручиваться друг вокруг друга, пока, наконец, не слились в один сияющий жгут. После слияния, кольцо разомкнулось.       - Повторяю, пока что просто наблюдаем… - продолжала Мисато.       - Ангел меняет свою форму, - доложила Рэй, внимательно смотревшая на происходившие с Ангелом метаморфозы.       Ангел, выглядевший сейчас, как длинное извивающее щупальце свернулся кольцами, один его конец был высоко поднят вверх, придавая ему сходство с приготовившийся к броску коброй. Весь вид Ангела сейчас буквально источал угрозу, однако Рэй не могла определить источник этой угрозы и это ее пугало.       – Нужно атаковать. – произнесла Аянами. – Сейчас!       - Поняла, - в голосе Мисато появилась напряжение. – Второй, отвлекающий огонь! Нулевая, огонь по готовности!       - Принято! - ответил Каору. Его голос при этом был предельно серьезным, что, вообще-то, для Каору было нехарактерно.       В тот же момент шестиствольный «пулемет» в руках Евы-02 взвыл, раскручивая блок стволов, а еще через секунду с позиции Ноль-второй донесся звук длинной очереди, сопровождаемый грохотом разрывов бетонобойных снарядов корабельного калибра.       На Ангела, впрочем, обстрел не произвел должного впечатления. Через прицел Аянами было отлично видно, как Ангел, не меняя положения, прикрылся полусферическим куполом AT-поля, принявшим на себя град снарядов. Поднятый вверх конец щупальца плавно повернулся в направлении Ноль-второй. Рэй уже несколько секунд держала Ангела на прицеле, но не решалась стрелять, опасаясь того, что АТ-поле, способное остановить очередь из четырестасорокамиллиметровых снарядов, может выдержать и прямое попадание из позитронной винтовки, или, по крайней мере, ослабить его.       Наконец, пулемет замолчал, исчерпав боекомплект, и в ту же секунду конец щупальца буквально выстрелил вперед, целясь в Еву-02. Пытаясь увернуться, Ноль-вторая сделала сальто в сторону, но Ангел, не теряя скорости, повернулся и продолжил атаку, словно на него вовсе не действовали законы гравитации.       Ноль-вторая продолжала уклоняться от атак, но вскоре ее ноги запутались в кабеле питания и она рухнула спиной на землю. Конец щупальца навис над ней, очевидно, собираясь нанести удар, но именно в этот момент Рэй, поймавшая двигавшегося Ангела в прицел, надавила на гашетку.       Ослепительно-белый луч, вырвавшийся из ствола позитронной винтовки, разорвал светящееся тело Ангела. Оторванный конец щупальца, меньше секунды назад нависавший над Евой-02, разлетелся сияющими брызгами, но Ангел словно и не заметил этого. Оставшаяся его часть с угрожающей неторопливостью повернулась в сторону Нулевой.       Рэй бросила взгляд на индикатор заряда оружия. До готовности позитронной винтовки к повторному выстрелу оставалось три секунды. «Если я не успею перезарядиться – я проиграю», - подумала Рэй, сосредоточенно глядя на Ангела. Перед Евой-00 мягким оранжевым светом вспыхнуло AT-поле.       Ангел атаковал. AT-поле не выдержало удара, однако Рэй удалось перехватить конец щупальца свободной левой рукой. Удар отбросил Нулевую на приличное расстояние, но, отставив назад левую ногу, Нулевая все же смогла устоять на ногах.       Но, как оказалось, сюрпризы Ангела не исчерпывались его феноменальной живучестью. Конец щупальца, упиравшийся в ладонь Нулевой, разделился на пять частей, которые легко пробили бронепластины Евы из диполимерного титана и вонзались ей в туловище.       Стиснув зубы от поразившей ее тело фантомной боли, Аянами схватилась рукой за одно из щупалец и постаралась оттащить Ангела от себя. К сожалению, у нее это не вышло: ей удалось отодвинуть от себя место разделения одного щупальца на несколько, но сами щупальца просто удлинились, по-прежнему оставаясь в теле Евы.       Продолжая удерживать левой рукой щупальце, Аянами постаралась навести ствол позитронного орудия на место разветвления. С одной стороны, сделать это было не так уж сложно, поскольку орудие было закреплено на плече Евы, а с другой – малейшее движение причиняло Рэй страшную боль, не давая ей нормально прицелиться. Наконец, практически наощупь наведя орудие, Рэй утопила гашетку.       Выстрел, на пару секунд ослепивший Аянами, оказался не столь удачным, как ей бы хотелось. Два из пяти щупалец были оторваны, но на их месте тут же отросли еще несколько, немедленно вонзившиеся в грудь, плечи и бедра Евы и уронившие ее на склон холма… 21 апреля 2016 года. 19:51. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, резервный командный мостик.       «Началось!» - с замиранием сердца подумал я, когда Ангел начал меняться.       Изменившийся Ангел напомнил мне огромного дождевого червя: длинный, тонкий и извивающийся. А еще он выглядел смертельно опасным. Справятся ли с ним Рэй и Каору? Черт, я восемь раз оказывался с Ангелом лицом к лицу, но во время боевых выходов я ни разу не волновался так, как сейчас!       – Второй, отвлекающий огонь! – приказала Мисато. - Нулевая, огонь по готовности!       - Принято! – четко отвечает Каору. Неужели мое внушение перед боем на него все-таки подействовало?       Секунда на раскрутку блока стволов – и Ева-02 выпускает по Ангелу шквал огня. «Хм-м-м… а Каору молодец, пулемет использует довольно уверенно…» - машинально отметил я, благо опыт применения этого оружия против Ангелов у меня был. И в бою против Четвертого я стрелял из него куда хуже, чем Каору сейчас!       Мне бы очень хотелось, чтобы Каору расстрелял Ангела и на этом все и кончилось. Но, как обычно, в действительности все оказалось далеко не так просто. Снаряды не наносили Ангелу ни малейшего вреда, разрываясь от удара об AT-поле. Сам же Ангел даже не пытался предпринимать какие-либо действия, казалось, он просто ждал, пока у Каору не закончится боекомплект.       Собственно, так оно и вышло. На то, чтобы расстрелять по Ангелу весь барабан емкостью в двести снарядов, у Каору ушло ровно тридцать секунд. И, как только пулемет замолчал, AT-поле Ангела пропало и конец «червяка» метнулся в сторону Евы-02…       - Впечатляет… - пробормотал я себе под нос, глядя на невероятное сальто, которое сделала Ева-02, чтобы уйти от удара.       - Да-а-а… я бы так не смогла… - согласно протянула Макинами, стоявшая рядом со мной. – Для первого боевого выхода Каору слишком уж хорошо справляется… God damn it, сглазила!       Реакция Макинами была понятна: во время очередного сальто Ноль-вторая запуталась в силовом кабеле и, вместо того, чтобы приземлиться на ноги, рухнула на землю. Ангел тут же навис над Евой, готовясь нанести удар…       Все это время Рэй держала Ангела на прицеле, но стрелять не спешила и, на мой взгляд, совершенно правильно делала. Ангел постоянно двигался, так что Рэй легко могла промахнуться по нему. Вот она и выжидала, пока Ангел не остановится. И, как только он это сделал, Рэй не упустила своего шанса.       Выстрел на мгновение ослепляет камеры беспилотников, с которых мы наблюдали за сражением. Когда же изображение восстановилось, мы все увидели, что прямое попадание из позитронки не просто оторвало «переднюю» часть Ангела, но как будто бы разнесло ее вдребезги! Проблемой было то, что Ангел, похоже, не обратил на это ни малейшего внимания и стремительно атаковал Еву-00…       AT-поля Нулевой, Ангел, казалось, и вовсе не заметил, пройдя сквозь него, как нож сквозь масло, но Рэй, умница моя, смогла остановить удар левой рукой и тут же начала прицеливаться! Но вот того, что атакующий конец Ангела разделится на несколько щупалец, которые, в свою очередь, пробьют броню Евы и вонзятся в ее тело, не ожидал никто!       - Пульс Аянами учащается! – воскликнула Майя. – Судя по всему, она сейчас испытывает сильную боль!       «Ну, это и без приборов видно!» - чуть не огрызнулся я вслух, глядя на окно связи с Евой-00. Лицо Рэй скривилось от боли, зубы были плотно стиснуты, однако она продолжала сосредоточенно смотреть на Ангела.       - Вводи обезболивающее! – приказала Акаги своей помощнице.       - Да, Семпай! – откликнулась Майя, защелкав клавишами.       - Что с AT-полем Евы? – быстро спросила Мисато.       - Развернуто, - ответила Майя, бросив взгляд на экран. – Но Ангел как будто бы его игнорирует!       Рэй тем временем, безрезультатно пыталась оторвать от себя Ангела. В какой-то момент, мне даже показалось, что у нее это начинает получаться. «Ну же, Рэй, еще немного!» - мысленно взмолился я, глядя на сосредоточенное лицо девушки на экране. – «И, главное, держись! Слышишь, держись!» Но, все оказалось не так просто, вместо того, чтобы покинуть тело Евы, Ангельские щупальца, казалось, просто удлиняются, лишая Нулевую возможности освободиться!       Продолжая удерживать в руке щупальце, Рэй пытается навести на Ангела ствол позитронного орудия. А что, хорошая идея! Даже если не удастся уничтожить ангела выстрелом, у Рэй есть все шансы хотя бы освободиться! И хотя с наведением у Рэй были проблемы, явно вызванные тем, что ей сейчас было очень больно, она старательно наводила ствол орудия к тому месту, где тело Ангела делилось на несколько щупалец!       С замиранием сердца я следил за тем, как перекрестье прицела медленно ползет к месту разветвления Ангела. «Ну же, Рэй, еще чуть-чуть…» - мысленно подбадривал я Аянами. И вот, наконец, прицельный маркер оказался именно там, где нужно. Выстрел! Я вглядываюсь в главный экран, ожидая увидеть, как поразившие Нулевую щупальца разлетаются вдребезги, а сама Ева-00 оказывается свободной, но, когда изображение восстанавливается, я не могу сдержать обреченный стон. Попадание из позитронной винтовки в самом деле оторвал Ангелу несколько щупалец, но два или три из них остались невредимыми и продолжали погружаться в тело Евы…       Хуже того, взамен оторванным щупальцам, из Ангела вырвались сразу несколько новых, так же поразивших Еву! От удара Нулевая потеряла равновесие и рухнула на склон холма, а Ангел, словно многоголовое чудовище, нависал на ней, опутывая Еву своими щупальцами. И я никак не мог ей помочь! Я мог только пялиться на экран, и наблюдать, как страдает моя любимая…       - Семпай! – судя по голосу, Майя Ибуки была потрясена. – Посмотрите!       - Вот черт, началась конъюгация! – воскликнула Акаги, подошедшая к Майе и заглянувшая в ее монитор. – Плохо дело...       - Что происходит, доктор Акаги? – быстро спросил я. – Что такое конь… конъю…       - Конъюгация – это процесс сближения и переплетения гомологичных хромосом… - начала объяснять Акаги.       - Риц, для людей! – перебила ее Мисато. – Что происходит и чем нам это грозит?       - Извини. Если по-простому – происходит слияние тел Ангела и Евы-00 на клеточном уровне, - перевела Акаги свои слова. – Ангел захватывает Нулевую!       «О нет… Рэй!» - подумал я, едва удержавшись от того, чтобы не выкрикнуть это вслух. Если Ангел захватит Еву… Аску в свое время мы смогли вытащить, но кто сказал, что мы сможем сделать это сейчас? Если я ее потеряю…       - Второй, это штаб! – голос Мисато донесся до меня, как сквозь вату. – Хватит валяться! Вставай! 21 апреля 2016 года. 19:54. Севернее Токио-3.       - …Хватит валяться! Вставай! – услышал Каору голос полковника Кацураги, вырвавший его из размышлений.       Перед Каору стояла трудная дилемма: ему нужно было проявить себя и продемонстрировать участие в бою, но, при этом не показать свой истинный потенциал. Последнее было весьма непросто, поскольку Ева буквально взывала к себе, манила его своей мощью. Каору приходилось сдерживаться, чтобы не использовать Еву на полную мощность, ведь тогда он неминуемо вызовет подозрение. «А ведь я уже вызвал подозрение своей необычайной ловкостью…» - подумал Каору. – «Думаю, не стоит их усугублять…»       Сбросив петлю силового кабеля с ног Евы, Каору рывком поднял ее в вертикальное положение. Повинуясь командам Каору, высокие наплечники Евы раскрылись и из них тут же выдвинулась рукояти двух кинжалов. Вынув кинжалы и перехватив тот, что был в левой руке, обратным хватом, Каору начал плавно сближаться с Ангелом.       Ангел, еще секунду назад не обращавший на Еву-02 никакого внимания, моментально извернулся так, что его другая оконечность оказалась направлена прямо на Ноль-вторую. Еще секунда – и конец щупальца летит в направлении Евы.       К прямой атаке Каору, принявший боевую стойку с двумя кинжалами в руках, был готов, но щупальце, моментально изменив траекторию полета, ударило Еву сбоку. Каору с трудом, но все же увернулся от прямого попадания, нанеся в ответ удар кинжалом. К сожалению, толщина Ангела оказалась больше, чем длина клинка, так что отрубить часть щупальца Каору не удалось.       После неудачной атаки Ангел сделал вокруг Ноль-второй полуоборот и атаковал снова. Каору снова увернулся, оказавшись при этом в кольце из щупальца. Не двигаясь с места, он попытался разрубить щупальце и освободиться, но Ангел, стремительно удлинившись, сделал еще один оборот вокруг Евы и так же стремительно сжался, лишая ее возможности двигаться. Жалобно заскрипели сминаемые бронепластины…       Ангел отвел свой конец назад и с размаху вонзил его в центр груди Ноль-второй. Каору, ощущавший Еву, как часть себя самого, немедленно почувствовал, как проникновение Ангела в плоть Евы, так и попытку вторгнуться в его разум… 21 апреля 2016 года. 19:55. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, резервный командный мостик.       - Семпай, Ангел пробил все слои брони Евы-02 и вошел с ней в контакт! – с испугом в голосе воскликнула Майя Ибуки. – Началась конъюгация!       - Плохо дело! – пробормотала Акаги. – Не понимаю, чего Ангел добивается… Предположим, что он может слиться с Евой… Но не с двумя же сразу! Значит, либо он способен делиться, либо… Неужели он пытается войти с Евами в контакт?!       «Ками, как доктор Акаги может рассуждать о намерениях Ангела в такой обстановке?» - с раздражением подумал я, покосившись на задумавшуюся ученую. – «Лучше бы подумала над тем, что нам сделать, чтобы освободить Евы… и их пилотов!»       - Майя, что с Нулевой?! – поинтересовалась более практичная Мисато.       Мисато была бледна, ее лоб покрылся испариной. Похоже, что она была на грани паники и держалась исключительно на силе воли.       - Комплекс А10 буквально кричит об опасности! – взволнованно ответила Ибуки. – За прошедшие три минуты уже около пяти процентов живой плоти Евы-00 слилось с Ангелом! И скорость конъюгации продолжает расти!       Я бросил взгляд на экран. С Рэй в контактной капсуле происходило что-то непонятное. Под контактным комбинезоном, плотно облегавшим ее тело, стали отчетливо видны переплетения каких-то линий, как будто ее вены сильно вздулись и теперь проступали через комбинезон. Что характерно, эти вздутия располагались примерно там же, где щупальца Ангела пронзили Еву! Стиснув зубы и прикрыв глаза, Рэй корчилась от боли… С ее губ срывается слабый стон…       - Отец! – не в силах больше смотреть на страдания Рэй, я повернулся к сидевшему наверху отцу и посмотрел ему в глаза. – Прошу отправить Еву-01 на помощь!       - Командующий? – Мисато бросила на меня быстрый взгляд и тоже посмотрела на отца. Ева-00.       Аянами Рэй тихо застонала. Ей казалось, что в ее жизни на данный момент не осталось ничего кроме боли. Ей хотелось кричать, но вместо крика с ее губ сорвался лишь слабый стон, на большее у нее сил не осталось. Глаза Рэй закатились, и она провалилась в беспамятство…       …Рэй открыла глаза и с удивлением почувствовала, что боли больше не было. Она облегченно вдохнула, наслаждаясь возможностью просто свободно дышать. Наконец, придя в себя, Рэй осмотрелась по сторонам.       Со всех сторон от Аянами простиралось бескрайнее море оранжевой жидкости, на поверхности которой она, собственно, и стояла. Жидкость слабо пахла кровью. Цвет и запах жидкости не оставляли сомнения, что это LCL.       Неожиданно, в паре метров от Рэй из LCL медленно начала подниматься человекоподобная фигура. Когда же она поднялась из жидкости примерно до бедер, Аянами отчетливо увидела женскую фигуру с белоснежными, из-за LCL слегка отдающими оранжевым волосами, одетую в белый с синим контактный комбинезон. С удивлением Рэй поняла, что перед ней стоит ее точная копия.       - Кто ты? Ты – Ева? Ты ее душа? - произнесла Рэй, глядя на свою копию.       «Нет, не похоже…» - возразила она сама себе. Рэй хорошо знала чувство контакта с Нулевой, и то, что она ощущала сейчас, не имело с этим чувством ничего общего. Существо, стоявшее сейчас перед Аянами казалось абсолютно чужеродным, но, при этом, понятным и знакомым. Рэй никак не могла разобраться в своих противоречивых ощущениях, а потому смотрела на свою копию крайне настороженно.       - Кто ты? - мысленно повторила свой вопрос Рэй.       Копия подняла на Аянами взгляд и Рэй сразу поняла, чем они отличаются. Взгляд красных глаз ее двойника был крайне враждебным, а на губах появилась злая усмешка. Губы двойника шевельнулись, но Рэй не слышала его слов, вместо этого она уловила образы, исходившие от ее копии.       …Ева-00 останавливает ладонью Ангела… Конец Ангела разделяется на несколько щупалец, которые пробивают броню Евы и входят в ее тело… Из моря LCL поднимается человекоподобная фигура…       - Ангел… - тихо произнесла Рэй, вглядываясь в фигуру перед ней. – Ты – то, что мы называем Ангелом, верно?       Фигура кивнула.       - Верно, - Рэй, наконец, услышала голос своей копии.       - Чего ты хочешь? – спросила Аянами, с удивлением обнаружившая, что ее не шокирует тот факт, что она вот так просто общается с Ангелом.       - Нам нет необходимости сражаться, – ответил Ангел. – Не лучше ли тебе стать со мной одним целым?       - Нет, - ответила Рэй. – Я – это я, а ты – это ты. И я не хочу потерять себя.       - Это из-за Лилим? – поинтересовался Ангел. – Ты защищаешь их от меня, но ты гораздо ближе ко мне, чем к ним. Для Лилим ты всегда будешь чужой.       …Средняя школа Токио-3. Аянами Рэй сидит за последней партой у окна. Одноклассники весело переговариваются между собой, но на Рэй никто не смотрит, а если кто и бросает взгляд в ее сторону, то смотрит сквозь нее, как будто она – деталь интерьера…       - Видишь? – продолжал Ангел. – Так всегда было и так всегда будет, ведь, по меркам Лилим, ты неполноценна.       … Аянами Рэй вышла из кухни квартиры, в которой она жила вместе с Синдзи Икари, неся поднос с чайными чашками. Следом за ней Майя Ибуки несла тарелочки с кусочками торта.       - Ладно, Синдзи, все равно ты рано или поздно узнаешь… - услышала Рэй голос доктора Акаги. - В общем, Рэй не может иметь детей…       - Как?! – потрясенно выдохнул Синдзи.       - Физически, - ответила доктор Акаги. – Ускорение развития тела оказало влияние на ее репродуктивную систему.       - Это… точно? – уточнил Синдзи.       - Точно, Синдзи. Я пять лет провожу медицинские тесты Рэй, так что знаю о ее здоровье все, - подтвердила Акаги.       За спиной Рэй тихо ахнула Майя, для которой услышанное явно было новостью. Сама же Рэй пораженно замерла. Она прекрасно знала, как много для Синдзи означает семья, и, если она не могла иметь детей… получается, они с Синдзи никогда не станут семьей?..       - Ты ведь знаешь, что я прав, не так ли? – продолжил Ангел. внимательно глядя на молчавшую Рэй. – Ты не способна дать тому, кого ты любишь, то, чего он так хочет. Чтобы компенсировать свою неполноценность, ты даже предложила Сорью присоединиться к вам с Икари. Но что будет, когда у них появятся дети? Ты правда думаешь, что по-прежнему будешь им нужна? Ты ошибаешься.       Рэй хотела возразить, что она верит в то, что Синдзи никогда ее не бросит, но все слова застряли у нее в горле. Пусть на мгновение, но в ее сердце шевельнулось маленькое зернышко сомнения… 21 апреля 2016 года. 19:55. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, резервный командный мостик.       - Семпай, скорость конъюгации лавинообразно возрастает! – в голосе Майи Ибуки отчетливо прослеживались панические нотки. – Тело Евы-00 начинает меняться!       Мы с Мисато синхронно повернулись к экрану. С камеры на беспилотнике отчетливо было видно, как Ева-00, до того лежавшая на спине, начала подниматься, принимая сидячее положение. На ее спине, срывая бронепластины, стремительно росло… нечто, выглядящее, как огромная серовато-розовая пузырящаяся опухоль, меньше, чем за минуту разросшаяся до размеров сопоставимых с телом Евы.       После этого опухоль начала менять форму. Сквозь нарост проскальзывало то нечто напоминающее чешуйчатую лапу, то часть ее покрывалась наростами, напоминавшими кость. Казалось, Ангел, захватывавший Еву, не мог определиться с конечной формой, вот и пробовал разные варианты.       - Рэй… - выдыхаю я, не сводя глаз с экрана.       - Извлечь капсулу! Скорее! – с ужасом в голосе восклицает Мисато.       - Да, сейчас… - быстро произносит Майя, щелкая клавишами. Краем глаза я замечаю, что на ее мониторе, открывается красное окошко, сопровождаемое неприятным писком. – Не удается! Этот нарост перекрывает гнездо капсулы. Извлечение невозможно!       - Мы что-нибудь можем сделать? – повернувшись к доктору Акаги, спросила Мисато.       - Вывести Еву-01 из консервации! – раздался усиленный микрофоном голос отца.       - Простите, сэр? – переспросила Мисато, в голосе которой надежда соседствовала с недоверием.       «Неужели отец наконец-то изменил свое мнение?» - с замиранием сердца подумал я. – «Но почему именно сейчас? А, наплевать, главное, что мне больше не придется тупо стоять и смотреть, как страдает Рэй!»       - Вывести Еву-01 из консервации и отправить в бой! – повторил свой приказ отец.       - Так точно, сэр! – просияв, воскликнула Мисато, бросившись к микрофону. – Хидеки, говорит полковник Кацураги. Немедленно выводи Еву из стазиса и готовь ее к бою! Приказ командующего!       - Есть, мэм! Ева-01 будет готова через тридцать минут! – доложил лейтенант Тама Хидеки, пост которого находился внизу, возле ангаров с Евангелионами.       - Через сколько?! – яростно воскликнула Мисато. – Хидеки, у нас нет тридцати минут!       - Возможно, время подготовки удастся сократить до двадцати семи минут, - виновато произнес Хидеки. – Быстрее никак…       - Дьявол! – Мисато в сердцах ударила кулаком по столешнице. – Как можно быстрее приводи Еву в боеготовность! У нас каждая секунда на счету!       - Есть! – кивнул Хидеки и отключился.       - Синдзи, - напряженно повернулась ко мне Мисато. – Как видишь, мы понятия не имеем, как нам уничтожить Ангела, поэтому твоя первоочередная задача – эвакуировать Аянами. После ее выполнения действуешь по обстоятельствам…       - Я понял, Мисато, - кивнул я.       - Иди, Синдзи, - Мисато положила мне руку на плечо. – И не рискуй понапрасну!       - Есть! – козырнул я.       - Удачи, командир! – улыбнулась мне Мари. – Береги себя!       - К черту! – кивнув Макинами, я развернулся и направился к дверям лифта.       Я уже протянул руку к кнопке вызова лифта, когда голос Майи Ибуки, раздавшийся за моей спиной, заставил меня обернуться. Ева-00.       - Ты сильнее, чем я думал, - тон Ангела оставался таким же ровным, но на лице его появилась злая усмешка. – Но сейчас это бесполезно. Ты станешь одним целым со мной, хочешь ты этого, или нет.       - Ты ошибаешься, - поборов сомнения в душе, произнесла Рэй. – И ты не учел одно обстоятельство.       - Какое же? – усмешка Ангела стала еще зловещее. – Икари Синдзи?       - Нет, - покачала головой Рэй. – Меня можно заменить, тебя – нет. Прощай!       Закрыв глаза, Рэй сосредоточилась на контактной капсуле Евы-00. Ей нужно было выбраться из глубин сознания Евы прежде, чем Ангел сломит ее сопротивление и поглотит ее душу. Рэй не боялась смерти, поскольку знала, что ее тело можно заменить, но сейчас перед ней стояла угроза потерять души, а значит – исчезнуть навсегда.       Разорвать слияние Ангела с Евой она не могла, этот процесс зашел уже слишком далеко. Эвакуироваться, отстрелив капсулу, она тоже не могла. Где-то далеко, на периферии сознания, она слышала голос Майи Ибуки, говорившей, что, из-за изменений тела Евы извлечение капсулы невозможно. Рэй оказалась в ловушке.       Неожиданно она нашла способ и сохранить себя, по крайней мере частично, и попытаться уничтожить Ангела. Не открывая глаз, Рэй постаралась представить себе AT-поле, но не для того, чтобы защититься от угрозы извне, а наоборот, чтобы не выпустить Ангела из Евы.       - Что ты делаешь?! – в голосе Ангела впервые прозвучали эмоции. – Ты…       Ангел, очевидно хотел сказать что-то еще, но Рэй его уже не слышала. Открыв глаза, она обнаружила, что снова видит перед собой хорошо знакомую контактную капсулу и тут же стиснула зубы, чтобы сдержать крик: вместе с реальностью к Рэй вернулась и боль.       Справившись с первой, самой острой вспышкой боли, Рэй протянула руку к крышке, расположенной между рукоятями управления. Откинув крышку, она почти что машинально ввела на расположенной под ней цифровой панели шестизначный код. Ниже панели выдвинулась крупная красная рукоять, на которой тут же сомкнулись тонкие пальцы Рэй, затянутые в белую с черным перчатку комбинезона.       - Нет, Рэй! – услышала Аянами полный отчаяния крик Синдзи. – Не делай этого! Не надо… 21 апреля 2016 года. 19:56. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, резервный командный мостик.       - Ева-00 инвертирует AT-поле! – воскликнула Майя Ибуки.       - Что?! – воскликнула доктор Акаги, оторвавшая взгляд от экрана и вновь посмотревшая в монитор Майи.       Я же поднял взгляд на главный экран. AT-поле Нулевой, до того момента едва заметное, ярко засияло. Хвост Ангела, тянувшийся к Ноль-Второй оказался отсечен и рассыпался, та же его часть, которая оказалась внутри оранжевого купола, заметалась, словно пытаясь вырваться. Купол AT-поля Нулевой начал сжиматься.       - Рэй втягивает AT-поле внутрь Евы? – удивленно пробормотала Акаги. – Она что, хочет удержать Ангела внутри себя?       Доктор Акаги, судя по всему, оказалась права. Купол AT-поля вокруг Евы-00 стремительно сжимался, постепенно вминая в себя как выросшую на ее спине опухоль, так и оставшуюся часть Ангела, заставляя его втягиваться внутрь тела Нулевой. Вскоре она вернулась к своей обычной форме, только вот в тех местах, где бронепластины были сорваны, было отчетливо видно, как сероватая кожа Евы светится оранжевым.       «Self-destruction system of Unit-00 activated!» - гласила надпись в выскочившем на экране красном окне. Что? Какая еще самоликвидация?! Забыв про приказ следовать к моей Еве, я бросился к микрофону, стоящему на рабочем месте Мисато.       - Нет, Рэй! – закричал я в микрофон. Кажется, мой голос дрожал. – Не делай этого! Не надо! Я тебя вытащу!       - Бросай Еву и эвакуируйся! Это приказ! – кричит моментально оказавшаяся рядом со мной Мисато. Она тоже напугана.       - Я не могу… - слабым голосом произносит Рэй. Было видно, что слова даются ей с большим трудом. – Если я разорву синхронизацию… AT-поле исчезнет… Я не успею катапультироваться…       - Тогда продержись до моего прибытия! – не помня себя, кричу я.       - Я… не смогу долго сопротивляться… - с трудом произносит Рэй. – Скоро… он поглотит меня, а я… я не хочу… умирать так. Прости, Синдзи…       В окне связи я вижу, как рука Рэй тянет что-то на себя, а потом поворачивает. В следующую секунду ее изображение в окне исчезает, сменившись серыми шуршащими помехами. Одновременно те же самые помехи возникают и на главном экране. Это означает…       «Unit-00 is lost!» - гласит надпись на экране, сопровождаемая воем сирены.       - Нет… этого не может быть… - шепчу я, отказываясь признать очевидное. – Рэй не могла…       - Беспилотник наблюдения уничтожен! – голос Макото доносится до меня, как сквозь вату.       - Переключи на спутник! – слышу я крик Мисато. – Я хочу видеть, что там произошло!       - Да, мэм! Сейчас…       Шипение помех пропадает, сменившись изображением со спутника, на котором хорошо видно, как над предгорьем севернее Токио-3 поднимается облако характерной грибовидной формы. Призрачная надежда на то, что у Евы-00 просто возникли проблемы со связью, тает как дым. Мое сердце словно тиски сдавили…       - Рэй! – в отчаянии кричу я.       Этот крик словно лишил меня сил. Чтобы не упасть, я вцепляюсь руками в столешницу… 21 апреля 2016 года. 19:56. Штаб-квартира NERV, резервный командный мостик.       Все находившиеся на мостике расширенными от шока глазами смотрели на экран, не в силах осознать происходящее. Несмотря на то, что многие из присутствовавших в прошлом были военными, а некоторые еще и успели повоевать, никто не был готов к тому, чтобы увидеть, как Рэй жертвует собой ради победы.       Мисато и доктор Акаги смотрели на экран круглыми глазами. На лице Майи Ибуки застыло выражение ужаса. Макото замер. Мари, не отрывавшая взгляда от экрана, машинальным движением вытащила из кармана кителя носовой платок и, сняв очки, вытерла выступившие на глаза слезы.       - Младший лейтенант Китаками, доложите статус цели! – спокойный, даже равнодушный голос командующего Икари, нарушивший звенящую тишину на мостике, заставил многих вздрогнуть.       Мисато недоверчиво повернула взгляд в сторону командующего. Неужели ему все равно? Неужели героизм Рэй оставил его равнодушным? Но нет, Мисато увидела, что плечи командующего, сидевшего в своей излюбленной позе со сложенными перед лицом ладонями напряжены, а лицо застыло. Командующий явно переживал, но, как и всегда, тщательно скрывал свои эмоции.       - Излучение в синем отсутствует, сэр! – доложила Мидори после нескольких секунд вглядывания в монитор. – Ангел уничтожен!       - Хорошо, - кивнул Командующий. – Операция завершена. Отменить боевую тревогу! NERV переводится в штатный режим работы!       - Рицко, доложи статус Евангелионов! – Мисато, наконец, справилась с оцепенением и заставила себя вернуться к работе.       - Сейчас… - пробормотала Акаги, садясь в свое кресло и защелкав клавишами. – Ева-02 получила серьезные повреждения. Пробита нагрудная бронепластина, повреждены кости, броня во многих местах оплавлена… Так… ага, Каору все же успел выставить AT-поле, но полностью защититься от взрыва не смог. Сейчас он без сознания…       - А… Ева-00? – Мисато с трудом заставила себя задать этот вопрос, но, как начальник оперативного отдела, она обязана была это сделать.       - Ева-00 полностью уничтожена взрывом. Контактная капсула не была извлечена, - напряженным голосом произнесла Акаги. – Аянами Рэй, предположительно, погибла…       - Макото, немедленно отправляй спасателей к Еве-02! – чуть дрожащим голосом приказала Мисато. – И… пусть внимательно прочешут место взрыва…       - Есть! – кивнул Макото.       Мисато стерла со щеки слезу. Бедная Рэй… Ей и так досталось в жизни, а теперь еще и это. Нет, Мисато понимала, что Рэй, по сути, не умерла, что ее восстановят, но… Мисато также знала, что после возрождения Рэй не будет помнить о ее прошлом. От мысли о том, что Рэй вновь превратится в бездушную куклу, живущую только ради того, чтобы выполнять приказы, у Мисато защемило сердце. Ведь она приложила столько сил, чтобы помочь Рэй стать, пусть и немного замкнутой, но живой и интересной девушкой! А уж про Синдзи и говорить нечего, он, вообще, вложил в нее всю душу!       Вспомнив про Синдзи, Мисато посмотрела на него. Икари-младший стоял, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в столешницу ее рабочего места и тупо смотрел на экран. Его застывшее лицо было бледным, на лбу выступила испарина, а по щекам текли слезы.       - Синдзи… - Мисато осторожно положила ладонь на плечо подростка.       Икари ответил не сразу. Наконец, он посмотрел на Кацураги невидящим взглядом, после чего резко развернулся, сбрасывая с плеча ее ладонь, и нетвердым шагом направился к лифтам. Буквально ударив пальцами по клавише вызова, Синдзи вошел в открывшиеся через пару секунд двери лифта.       - Синдзи, постой! – Макинами, обратившая внимание на происходящее, сорвалась с места, успев на ходу кивнуть Мисато, и буквально влетела в лифт, успев в последние секунды перед закрытием дверей. Лифт начал свое движение.       - Доктор Акаги, зайдите в мой кабинет, - произнес командующий, встав со своего места и проводив взглядом своего сына. – У меня для вас будут особые инструкции.       - Я поняла, - кивнула ученая.