Рождественский подарок

Стоял морозный денёк. Был канун Рождества, и на лондонских улицах слышался гвалт снующих в поисках подарков горожан. Дух праздника пронизывал все вокруг. Только в похоронном бюро как всегда царил полумрак. И тишина… Гробовщик снова скучал. Вот уже несколько дней к нему не приходили интересные гости, никто не дарил чудесный смех. Жнец от нечего делать заварил чаю с печеньками и погрузился в раздумья. Вдруг в дверь постучали. Гробовщик дернул плечами, резко поднял голову и захихикал в предвкушении веселья. Он уже знал, кто стоит за порогом. －Ты здесь, Гробовщик? Раздался звонкий голос мальчика лет тринадцати. －О, кто ко мне пожаловал! Граф Фантомхайв со своим верным дворецким собственной персоной! Губы жнеца расплылись в ехидной усмешке. －Мы пришли к тебе за информацией по делу о… －Ах, граф, ну зачем же так сразу? Давайте поговорим. Я смотрю, Виктория вас совсем не жалеет. Неужели так необходимо было устраивать вам сегодня рабочий день? －Такова воля ее Величества, и я не вправе ее ослушаться. －Хи-хи такой маленький, а уже такой важный! Сиэль нахмурил брови и скорчил недовольную гримасу. Гробовщик заметил это и улыбнулся еще шире. － Ну что ж, подарите мне самый чудесный смех, и я расскажу вам все, что вы пожелаете. Граф обратился к слуге: － Себастьян, разберись с ним! －Как пожелаете, господин. Дворецкий поклонился, а Сиэль вышел за дверь. Демон вежливо улыбнулся и завел разговор: －С наступающим вас праздником, уважаемый жнец. Вы, наверное, будете отмечать Рождество в хорошей компании. －Хи-хи-хи, неет, ты не посмеешь испортить мне настроение, даже и не думай. －Не всякому в окружении трупов очень весело. －Зато их уста не могут лгать… Быть может, они прекраснее живых. Гробовщик помолчал. Но его вдруг что-то осенило. Он поднял чёлку, в его ярких желто-зеленых глазах кипела жажда веселья. －Быть может, ты меня развлечёшь, демон? Как давно я жду схватки с тобой! Шутил ты явно не просто так! Наверняка тоже жаждешь битвы? Ну же, подари мне смех! Самый прекрасный смех на свете! С этими словами он призвал косу смерти и, взмахнув ею в воздухе, искромсал фрак дворецкого. Тогда тот медленно и с ноткой раздражения произнес: －Боюсь, такой дерзости я простить не могу. Этот фрак мне подарил юный господин. Ваши манеры оставляют желать лучшего. Пожалуй, пора поставить вас на место. Демон мгновенно взлетел в воздух и понесся на жнеца. Тот с легкостью уклонился и зловеще произнес: －Теперь я наконец смогу положить тебя в один из моих лучших гробов! Дворецкий коварно улыбнулся: －Ваше право. Но не думаю, что это удастся вам так просто. －Хи-хи, посмотрим! В один миг Гробовщик будто растворился, а в следующий момент появился позади своего противника и, взмахнув косой, сильно ударил по нему. Удар пришелся касательно, но был очень болезненным. Гробовщик тихо засмеялся и принялся наносить удары один за другим. Его смех с каждым ударом становился все громче и вскоре превратился в истерический хохот. Демон пытался уклоняться и блокировать удары своими идевльно заточенными серебряными ножами и вилками, но был бессилен, да и попросту не мог противостоять ему. Тем временем Сиэль Фантомхайв устал ждать своего слугу, к тому же грохот в похоронном бюро его немного напрягал. Он знал, что в мастерской у Гробовщика может случиться что угодно, поэтому все же решил заглянуть внутрь. Мальчик открыл дверь, и его взор поразила ужасная картина: битва между демоном и жнецом. Но граф все же взял себя в руки и строго спросил: －Что здесь происходит?! －Г…господин, он очень силен. Боюсь, что схватка слегка затянется… Но мы и так отстали от нашего гр…рафика на целых 8 минут… －А не мог ли ты насмешить его как-то по-другому? －Боюсь, что нет. Ну же, просто отдайте приказ, господин. Тут беседу прервал Гробовщик. Ему был безразличен этот разговор. Он просто хотел позабавиться, подразнить демона и его хозяина: －Грааф, вы во время! Подойдите-ка сюда! Жнец взял Сиэля за шкирку и вылетел из бюро. －Молодой господин! Только эти слова и успел выкрикнуть Себастьян, перед тем, как дверь предательски захлопнулась. Демон, будучи раненным и уставшим, двигался гораздо медленнее, чем обычно, и с трудом. Но спустя некоторое время ему все же удалось выбить дверь и немного восстановиться. Себастьян тяжело вздохнул: －Ах, какая жалость… Костюм изорван в клочья. Придется немного сократить наш бюджет. Господин будет недоволен. Тем временем седовласый жнец скакал по крышам, при этом стараясь не навредить графу. Сиэль был изумлен произошедшим и не сразу пришел в себя. Но, осмыслив все происходящее, он грозно закричал: －Да как ты смеешь, Гробовщик?! Поставь меня на землю! Быстро! －Хи-хи-хи… Еще не время, молодой господин－прошептал загадочно почти над самым ухом жнец, как бы успокаивая мальчика. Тот осознал, что сам ничего не может сделать и принялся смиренно ждать дворецкого. Прошло несколько минут, и Гробовщик с несчастной жертвой остановился. －Я хотел бы вам кое-что показать, граф. Впервые лицо жнеца сделалось серьезным. Или наигранно-серьезным? Гробовщик привел мальчика в какое-то помещение. Оно было таким же темным и мрачным, как похоронное бюро. По углам валялись горы инструментов для вскрытия, а гробов было в два раза больше, чем в мастерской жнеца. И на всех был изображен один и тот же герб. Сиэль не смог разглядеть его в темноте и не придал этому значения. －Где мы, Гробовщик? Он ответил с ехидной усмешкой: －На моем складе. Прошу прощения за беспорядок, вы, наверное, не привыкли находиться в таких местах, да? Не дождавшись ответа, он с поразительной точностью скопировал вежливую улыбку Себастьяна и, показав на дверь какой-то комнаты сказал: －Прошу, проходите, юный граф. После этих слов напряжение обстановки сильно возросло. Что могло ждать Сиэля за дверью? Море крови? Гора расчлененных трупов? Все, что угодно! Ведь он почти ничего не знает о своем информаторе. Граф собрался с духом и отворил дверь. Жнец прошел за ним. Посреди пустой комнаты стояла небольшая коробка, перевязанная ярким бантом. －Что в ней? － тихо спросил Сиэль. －Хи-хи, вечно вы, граф, хотите знать все наперед. Это же так скучно! Откройте и узнаете. Лицо мальчика стало еще настороженнее. Он сделал над собой последнее усилие и резко сорвал крышку, на всякий случай зажмурив один глаз. Увидев содержимое коробки, Сиэль так удивился, что совершенно потерял дар речи и выронил крышку. －Что это, Гробовщик? Он оглянулся на жнеца. Раздался громкий смех. －ПХАХАХАХААХАХАХХАХА, Граааааф, вы бы видели сейчас свое лицо! Поверить не могу, что цепной пес королевы, повидавший все: от жестоких убийств до продажи наркотиков так удивился моему подарочку! － Сказал он, вытирая слезы рукавом мантии. В коробке лежал рождественский торт. Обычный рождественский торт. По его виду можно было определить, что он был изготовлен своими руками. Не очень профессионально, но с любовью. Самый верхний песочный корж был покрыт шоколадной глазурью, которую Сиэль так любит, а на ней красовалась надпись: С Рождеством, маленький граф! Сиэль тут же вспомнил, как ел такой торт на Рождество с родителями и братом, когда еще был маленьким. В глазах мальчика защипало, в горле застрял ком, но он сдержался и, склонив голову, тихо спросил: －Как ты узнал его рецепт? Он же был утерян после пожара… Ничего не осталось… －Ошибаетесь, граф. Ваши родители еще при жизни оставили мне его дубликат. Мне было скучно, и я решил приготовить этот торт специально для вас, на праздник. Надеюсь, вам понравится. Сиэль бережно взял коробку, посмотрел на жнеца и тихо, но искренне сказал： －Спасибо тебе, Гробовщик. Большое спасибо. Тот улыбнулся: －Не стоит меня так горячо благодарить, граф. Я приготовил его лишь потому, что мне было нечем заняться. Вот и все. Не принимайте близко к сердцу. －Хах, а Себастьяна ты зачем изранил? Тоже для веселья? －Хи-хи, вы совершенно правы! И, кстати, он должен прийти с минуты на минуту. Можете идти встречать свою преданную собачку! А мне, пожалуй, пора. Клиенты не ждут. Заходите, когда будет время, маленький граф! Спасибо вам за чудесный смех! С этими словами Гробовщик растворился в воздухе, чем удивил Сиэля. －Пора бы мне уже привыкнуть к его странностям, －сказал он себе, вышел на улицу и присел на траву. Вдруг его окликнул знакомый голос: －Молодой господин! Вы в порядке? －А, это ты, Себастьян? Ты опоздал. Но со мной все нормально. Мальчик протянул дворецкому коробку. －Что это? －Не открывай до ужина. Пошли домой, я хочу есть. －Как пожелаете, господин.