Клифсайд

***

Город Клемтавгуд находился в самой отдалённой части Сайдера. Некогда красивый город тихим ходом восстанавливался после жестокой войны, унесшей жизни миллионов людей. Ещё немного, и паровоз доедет до заветной станции. В купе, оббитом коричневой, даже грязной тканью, ехали две юные девушки. Они жадно смотрели в окно, пытаясь полностью насладиться прекрасными видами, будто те вот-вот кончатся, а за окнами вновь будет серость и разруха. Одеты они были скромно. Неутихающая блондинка в строгом, закрытом бордовом платье с высоким воротником только оказавшись в купе, заняла место лицом к голове состава. Объяснила она это тем, что так происходящее за окном уж точно никак не пропустит. Напротив неё расположилась девушка с голубыми, словно весеннее небо волосами. На ней было чёрное платье того же кроя, что и на подруге. На коленях девушки лежала раскрытая книга. — Леви! — восторгалась блондинка. — Ты только посмотри на этот вид! Такое ощущение, будто война вовсе и не тронула Клемтавгуд. — Война побывала везде. Нам ли не знать. — спокойно ответила синевласка, вкладывая меж потемневших страниц узкую ленту цвета охры и закрывая книгу. — Но ты права, Люси. Он и правда неплохо сохранился. — Уже ведь больше полугода прошло со дня подписания мирного договора? А на душе всё еще не спокойно. Да и люди, не смотря на мир, перестали гибнуть лишь месяцев назад. — Люси заметно погрустнела. — Как думаешь, война же не начнётся вновь? — Я буду всей душой верить, что этого не случится. — Я тоже. Девушки затихли. Тишину прерывало лишь размеренное постукивание рельсов. — Знаешь, — уверенно сказала Люси. — Я ничуть не жалею, что стала сестрой милосердия. Девушке вроде меня доктором уж точно никогда не стать. Но это и не важно. Мы ведь стольких спасли и стольким подарили надежду. Пусть не без боли и лишений, но таков наш путь. И я уже не представляю себя кем-то другим. А ты? — Я полностью согласна с тобой, Люси. - понимающе ответила девушка. Блондинка улыбнулась подруге в ответ. В купе стало тихо. Каждая думала о чём-то своём. Хартфелия потянулась. Время, проведённое в пути её сильно утомило. Впрочем, также, как и Леви. Но та старалась этого не показывать. Она устало потёрла глаза и ещё раз осмотрела обложку своей истрепавшейся со временем книги. «Город Грешников». Его они как-раз и покинули. Теперь, можно вдохнуть глубже. — А куда мы вообще едем? - в который раз прервала молчание Люси. - То есть, я знаю, что нас пригласили поработать в больницу. Но святой отец не дал нам почти никаких сведений. Ты что-нибудь знаешь? — Ну, он говорил, что это место вроде госпиталя. После окончания войны ещё много людей нуждаются в медицинской помощи. И наш долг — помогать им там. — Я верно утомила тебя, Леви? — понуро спросила Люси. — Нет. Что ты, Люси. Дело нисколько не в тебе. Это всё дорога... Скорее бы уже приехать. В купе вновь стало тихо. Засеянные по новой поля, мелкие озерца, отары на пастбищах то и дело проплывали за окном, пробуждая в девичьей памяти давно забытые воспоминания. Из погружения в них подруг вывел гудок паровоза и последовавший за ним протяжный скрип рельсов. Состав стал замедлять свой ход, а потом и вовсе остановился. Девушки взяли свои чемоданы и покинули купе, скрипя иссохшимися половицами. Выйдя из паровоза, они заметили, что состав, на котором они приехали, был единственным на всём вокзале. На перроне было также безлюдно, как и в пути. Тёмное, средних размеров, крытое тяжëлыми железными листали здание вокзала из-за пустоты казалось исполинским и вовсе заброшенным. — Походу, путники здесь нечасто бывают.— сделала умозаключение блондинка. Обратив внимание на чуть нахмурившуюся подругу, Люси спросила: - Что такое, Леви? — Нас должны были встретить. - выдала МакГарден, вынимая из под пояса старые, ещё ходящие карманные часы. - Да и прибыли мы точно по расписанию. Люси приложила руку ко лбу и стала вглядываться в линию горизонта. - Никого не видно. Барышни продолжали стоять на перроне и озираться по сторонам. Так и прошло больше пяти минут ожидания. Хартфелия присела на свой чемодан и подпёрла голову руками. После долгого и изнуряющего пути, шея её абсолютно не выполняла своих физических обязательств. МакГарден же меряла шагами перрон, слегка постукивая каблуками. Вдруг, к её стукам присоединились ещё одни, более резвые и уверенные. Леви обернулась. К ним спешно приближался силуэт. Девушка. Люси тоже обратила внимание на звук, подняла голову и встала с чемодана. Незнакомка, что так стремительно приближалась к ним, была обладательницей длинных красных волос и точëной фигуры, скрытой под строгим коричневым платьем. Красивое лицо с правильными чертами и лёгкая грациозная походка выдавали в ней самую что ни на есть аристократку. Подойдя к девушкам, особа первым делом поспешила извиниться. — Прошу прощения за задержку. Вы, верно, долго ожидали? — Ах, не беспокойтесь! Мы только сошли.— ответила Леви. — Позвольте представиться. Эльза Скарлет. Я одна из сестёр милосердия. — сказала девушка и протянула руку для приветствия. — Левиана МакГарден. Можно просто Леви. — Леви поспешила пожать ей руку. — Люсьен Хартфелия. Но для друзей просто Люси. — блондинка тоже пожала руку Эльзе. — Тогда я провожу вас в госпиталь. Проследуйте за мной. Девушки взяли свои чемоданы и направились за Эльзой. Они шли по занововымощенным улицам и любовались прекрасными видами. Брусчатка ещё не до конца улеглась, отчего блондинка несколько раз успела споткнуться и чуть не сломать каблук. Она даже почти что выругалась, но вспомнив, что леди не полагается браниться, с усильем сдержала себя. Синевласка же обращала внимание на жителей города. Торговки, прохожие и дети. Навстречу шли даже несколько мужчин. Их лица не выражали совершенно никаких эмоций. Она понимала, что все они потеряли своих близких и выдели ужасы, что до сих пор сняться им в кошмарах. С виду их можно было принять за абсолютно бесчувственных кукол. — Клемтавгуд очень красивый город. — заметила Люси. — Раньше он был намного красивее. — бросив быстрый взгляд на восхищавший девушек вид, выдала Эльза. — Но, как вам известно, война не пощадила никого и ничего. Скарлет ускорила шаг, и девушки последовали за ней. Теперь, Леви с Люси обратили своë внимание на дома. Некоторые из них были наскоро отремонтированы, на месте других были завалы, а где-то даже заполняли землëй ямы, ровняли ландшафт, заново начинали возводить фундамент и крыть крышу, настолько чудовищны были повреждения. В целом же, блик города был приятным. — Прости, Эльза. — окликнула её Леви. — Но не могла бы ты рассказать, что именно нам нужно будет делать? — Ничего из того, чего вы не умеете. — безэмоционально ответила девушка. — Вы будете лечить пострадавших. — Ну, это понятно. — присоединилась к разговору Люси. — А какого рода лечение? Клемтавгуд ведь город достаточно отдалённый от фронта. Вряд ли люди здесь получили серьёзные ранения. — Мы уже скоро придём. Сестра Грандина сама вам всё объяснит. — Сестра Грандина? — Она руководит нашим госпиталем. И запомните. Не смейте проявлять к ней неуважение! Госпоже и её знаниям многие из горожан обязаны жизнью. Идя уже по главной улице, девушки осматривали лавки и магазинчики, которых было намного больше, чем во многих других городах. — А далеко отсюда госпиталь? — поинтересовалась Люси. — В двадцати минутах ходьбы. - ответила Эльза. Вскоре дома закончились, и вдалеке показался лес. Скарлет без промедления направилась прямо в его глубь. — Эта тропа ведёт прямо к госпиталю. — осведомила всех девушка и уверенно зашагала меж деревьев. Люси с Леви переглянулись и подобрав подолы своих платьев, сохраняя при этом свой прежний темп, пошли вслед за Эльзой. Дорожка была значительно протоптана, но заметить её можно было только хорошо присмотревшись. Это значило, что здесь часто ходят, но только те, кому известно об этом пути. — Эльза! — окликнула ту Хартфелия. — Больные добираются в госпиталь этой дорогой? — Есть ещё одна, преспособленная для транспорта. Но пройдя через неё, мы бы потеряли много времени. Сестра Грандина просила как можно скорее доставить вас. Тропинка вдруг резко оборвалась. Кругом был сплошной лес. Эльза остановилась, а Люси с Леви, чуть погодя, выглянули из-за неё. — Добро пожаловать в «Клифсайд».