Клифсайд

      

***

- Как это понимать?! - разгневанная МакГарден ворвалась в кабинет управляющей. - Что за чертовщина здесь происходит?! Сестра Грандина спокойно сидела за своим столом и непонимающим взором глядела на Леви. - - О чём вы говорите, сестра Левиана? - преспокойно спросила женщина, просматривая бумаги перед собой. - Не притворяйтесь. - была в гневе девушка. - Я о том, что за пациентов вы лечите? Или правильнее сказать "калечите"! Кто они и почему в цепях?! - Прошу вас успокоиться и выслушать меня. Эти люди - преступники. Они предали наше королевство. Им положено быть в оковах. - О чём вы? Что вы с ними делаете? - Ну. - женщина встала из-за стола, взяла с него один лист и подошла к Леви. - Теперь правильнее сказать, что "Мы" с ними делаем. Грандина протянула лист МакГарден. - Прочтите. - сказала она той. - Написанное вам многое разъяснит. Леви настораживающе посмотрела на женщину, но всё-таки приняла бумагу и начала быстро бегать глазами. " Указ Его Величества, короля Сайдера - Элурона Третьего" . * - * - Я, владыка королевства Сайдер Элурон Третий, своим королевским указом, обрекаю четверых предателей, не удостоенных даже быть названными, на заключение в тайном стратегическом объекте, именуемом "Клифсайдом", для испытания на них разного рода препаратов. Ограничить преступникам любую возможность передвигаться и видеть окружающих людей и местность. Держать их в оковах и никаким другим способом. Работников для данного объекта подбирать только из круга доверия и по наличию необходимых навыков. Любое неповиновение приказу рассчитывается как предательство и карается смертью. - *. Леви дочитала последние строки, вздохнула и передала бумагу обратно Грандине. Та положила её на стол. - Теперь вы понимаете, насколько серьёзно ваше нахождение здесь. - - Тогда к чему были все эти росказни про "особенных" пациентов и "волшебные" лекарства? Бедная Люси лишилась дара речи, увидев одного из "больных". - - Сестра Левиана, я понимаю вашу обеспокоенность, но поймите, у меня нет оснований всецело вам доверять. А что говорить о вашей подруге, то она сама не лучше тех преступников. - Не смейте! - крикнула МакГарден. - Это была случайность. Люси не виновата. И в отличии от вас она не истязает людей, кем бы они не были. - Разве? - надменно спросила женщина. - Как я понимаю, вы уже ввели препарат больным. Леви хотела возразить, но лишь крепче сжала кулаки. - - Теперь вы обязаны остаться на этой непростой должности, если вам конечно дорога свобода Люсьены Хартфелии. Если вы сделаете это, то по окончанию службы обе получите свободу и неприятная запись, омрачающая досье вашей подруги бесследно исчезнет. Но если же вы откажитесь, то я должна буду вызвать сюда солдат для вашего устранения, поскольку никто из посторонних не должен знать о существовании "Клифсайда". Вы согласны? - По окончанию службы? - усмехнулась Леви. - То есть до тех пор, пока эти люди не умрут? - - Сестра Левиана, - усмехнулась Грандина, возвращаясь на своё место. - Мы учёные, а не убийцы. У нас совсем другие цели. Мы тестируем важные препараты на людях, которые заслужили участь пострашнее, но только из-за милости Его Величества до сих пор живы. - Называйте это как вам угодно. - бросила Леви напоследок. - Мне плевать на приказы этого безжалостного короля. Я буду выполнять эту работу только ради свободы Люси. - Я бы на вашем месте не бросалась бы так такими словами. Не стоит забывать, что даже у стен есть уши. Леви на это ничего не сказала и просто покинула кабинет, громко хлопнув дверью. *** Позже, в комнате Леви и Люси. Блондинка сидела на своей кровати и продолжала плакать. Леви стояла у окна с закрытыми глазами. - Я не верю, что они - преступники. - пропищала Люси. - Может, нам снова сказали неправду? - Нет. - тихо ответила Леви. - Я лично прочла приказ короля. Они - предатели и за это их определили сюда на испытание секретных веществ. - Леви. - подняла на подругу заплаканные глаза Хартфелия . - Давай убежим? Я не хочу здесь оставаться. Это просто ужасное место. Ты бы видела, как метался в агонии тот парень! В него словно бес вселился! - Мы не сможем. - посмотрела на неё синевласка. - Если откажемся, то нас тут же схватят. Ведь это тайное место, о котором никто не должен знать. И тем более. - опустила голову она. - Тебя предадут казни. Хартфелия воззрилась куда-то в пустоту. - И пусть! - вдруг выдала она. - Я больше не хочу вредить никому! Пусть лучше меня убьют. - Замолчи, Люси! - крикнула на блондинку Леви. - Нельзя просто так распоряжаться своей жизнью! Подумай о Мишель! Не для того она пожертвовала собой, чтобы ты сейчас по глупости погибла! Хартфелия испуганно посмотрела на подругу, и слёзы бесшумным потоком хлынули из её глаз. Леви подсела к той и крепко обняла. - Прости. - тихо прошептала МакГарден. Вдруг в дверь постучали. - Кто там? - громко спросила Леви. - Это мы. - раздался тихий голос Миры. - Уходите. - Дайте нам всё вам объяснить. - Мира прошла в комнату и за ней вошли Лисанна, Джувия, Кана и Эвергрин. - Мы всё знаем. - сказала Леви, продолжая успокаивать Люси. - Нам очень жаль, что вы это увидели. Очень жаль. - Почему вы занимаетесь этим? Вы же понимаете, что наносите вред этим людям. - На самом деле. - вступилась за сестру Лисанна. - Эти инъекции им не вредят. Если они покажут на больных должный эффект, то их вскоре будут использовать по всему королевству. - Даже если так. - Леви встала перед девушками. - То почему вы с этим смирились? Вам самим не противно то, что вы делаете? Все прибывшие опустили головы. - А у нас не было выбора. - подняв бледное лицо, ответила Штраус. - Мы с Лис потеряли родителей в войне. Нашего брата забрали на фронт, а мы остались одни, без крова над головой. Нам некуда было идти. - У всех нас не всё так гладко. - вздохнула Кана. - Сами мы никогда бы не согласились оказаться здесь. - поддержала подругу Эвергрин. - Мы вам не враги. - промямлила Джувия. - Теперь, когда вы всё знаете. - продолжила Мира. - Просим вас остаться. Пусть даже мы и делаем сами того не желая, но такова воля короля. Мы не смеем ослушаться. Вы верно знаете, чем это грозит? МакГарден молча кивнула. - Тогда мы ждём вас внизу. - сказала Лисанна. - Вам необходимо поесть. - Хорошо. Мы скоро спустимся. Сёстры покинули комнату девушек. Леви повернулась к Хартфелии. Та уже порядком успокоилась и как и прежде буравила пол пустым взглядом. - Люси. - синевласка присела перед той на колени. - Пообещай мне, что не сделаешь глупостей. Хартфелия сползла на пол к подруге, обняла её и прошептала согласие той на ухо. - Хорошо. - Леви поднялась и помогла блондинке встать. - Тогда пошли завтракать. *** Девушки двигались по коридору в сторону кухни. Леви вдруг остановилась. - Ты чего? - окликнула подругу Хартфелия. - Ты иди поёшь. - сказала Леви. - Я сейчас приду. Девушка тихо прошла по коридору и услышав какие-то голоса в холле, скрылась за дверью. Голос явно принадлежал управляющей. Леви осторожно выглянула из-за двери и увидела сестру Грандину в компании двух людей в тёмных плащах. - Сестра Грандина. - сказал мужской голос. - Вам надлежит проследовать на собрание сегодня. - - Мне это известно, Альзак. - Если вам так будет угодно. - сказал уже женский голос. - Мы вас сопроводим. - Не стоит, Биска. Альзак меня сопроводит, а тебе я поручаю охрану госпиталя. - Разумеется... Сестра Грандина. - окликнула она ту. - Разрешите нам увидеться с Аской. Мы ужасно по ней соскучились. - Обсудим после моего возвращения. В путь, Альзак. Если выедем сейчас,то вечером прибудем. - Как прикажете. - поклонился тот. Управляющая в сопровождении мужчины покинули госпиталь. Чуть позже Леви услышала рёв мотора. Женщина, по-видимому именуемая Биской, осталась стоять всё также. Только потом Леви уловила её тихие всхлипывания. Девушка решила, что сейчас самый момент вернуться к остальным, что она и сделала. Зайдя на кухню, Леви нашла всех в неплохом расположении духа. Видимо, отменная стряпня Лисанны подняла всем настроение. - Леви! А вот и ты. - воскликнула младшая Штраус и указала той на свободное место. - Присаживайся. - Благодарю. - сказала девушка, садясь за стол и наконец приступая к трапезе. - Очень вкусно. - Да на здоровье. - улыбнулась Лисанна. - Мне только в радость кормить вас вкусностями. Все сидели в безмолвии. - А кто такие Альзак и Биска? - вдруг подала голос МакГарден. - - Альзак и Биска Коннелы. Они приставлены правительством охранять госпиталь. - стала разъяснять Мира. - Лучших стрелков в королевстве не найти. Они состоят в браке, что крайне редко для солдат. И ко всему прочему, очень хорошие люди. - Аска. Их дочь. Она в госпитале? - не успокаивалась Леви. - Да. К сожалению, девочка очень больна. Сестра Грандина лично занимается её лечением. - Как же! Лечением... - злобно прошептала МакГарден. - Именно так. Сестра Грандина - выдающийся доктор. Она так же не по своему желанию встала во главе госпиталя. - Ты видела Коннелов? - спросила взявшаяся из ниоткуда Эльза. - Да. А на них что, нельзя смотреть? - съязвила МакГарден. - - Тебе повезло. - усмехнулась Скарлет, присаживаясь вместе со всеми. - Их редко увидишь в госпитале. Они охраняют его снаружи. Меткости этих двух может позавидовать даже самый меткий стрелок. - - Уже почти полдень. - заметила Джувия. - Мы сами управимся с больными. А вы ступайте отдыхать. Девушки поблагодарили сестёр и поспешили вернуться в свою комнату. Леви за это утро уже порядком устала. Голова невыносимо болела, впрочем, как и у Люси. Она по натуре была очень весёлой, егозой, но пережитое сегодня вновь вернуло её в страшные воспоминания. Подруги отключились, стоило их головам коснуться подушек. *** Ночь того же дня. Окраина города Тардос. Шесть часов пути к югу от Клемтавгуда. Тардос был полуразрушенным и полупустым городом. Некогда, он считался продовольственной столицей Сайдера. Здешние овощи, фрукты, меда и орехи стоили дороже золота и мешками увозились в другие страны. А местные травы высоко ценились медиками со всего света. Поговаривали, что если собрать все травы, продаваемые в Сайдере, которых кстати невероятно огромное количество, то можно приготовить эликсир бессмертия. Кто знает, может это не просто выдумки... А сейчас, в квартале, среди развалин домов, перенесших многочисленные бомбёжки, стоял на удивление целый дом. В его окнах с выбитыми стёклами не горел ни один огонёк. Но никто и подумать не мог, что в подвале этого строения собрались важные люди. Слабый свет масляной лампы освещал помещение. За большим круглым столом восседало двадцать человек в чёрных плащах. Вдоль стен стояли солдаты с ружьями наизготове. - Наши войска терпят большие потери. - прервал молчание кто-то. - Шегерцы взяли нас числом. Их атаки уже не такие мощные, как раньше. Нам нужно пополнение. - Где нам его взять? - иронично ответил ему другой. - Или вы предлагаете отправлять на поле боя детей? - Хватит. - спокойно сказал престарелый мужчина, скрестив руки на груди. Его лицо было исполосовано длинными морщинами, и густые усы его полностью поседели. - Не время глупо препираться. Нам нужно найти решение проблемы. - Генерал Макаров прав. - раздался голос Грандины. - Может стоит перебросить силы, брошенные на юг к северным границам? А что вы думаете, главнокомандующий Джура? - Ваше предложение весьма правильное. - ответил крепкий мужчина, которому предназначался вопрос. - Но смогут ли войска в ближайшее время оказаться там? Счёт идёт на дни. Все присутствующие задумались. - Я предлагаю. - начал было толстый лысый мужчина. - Чтобы наши войска отступили. - Неслыханно! - закричал кто-то. - Трус! - Ты предлагаешь нам сдаться и броситься им в ноги, как верные шавки?! - Позвольте! - снова прервал их мужичок. - Я предлагаю, чтобы наши войска отступили насколько это будет возможно. Шегерцы конечно войдут на нашу территорию, но сделают это небольшим количеством. Оставаться в пустых городах им смысла не будет. Они постараются двигаться прямо к столице, но к этому времени, наши войска, уже восполнившие потери, окружат их и разобьют. - Это весьма опрометчиво. Откуда нам знать, сколько войск приведут шегерцы? Эти грязные крысы пойдут на любую хитрость, лишь бы поскорее нас сломить! - А вы что думаете, Ваше Величество? - поинтересовалась генерал. Человек в плаще, до сих пор оставшийся безучастным, поднял голову и обвёл всех присутствующих грозным и колючим взглядом. Именно им и славился король Элурон. Многие подданные потому и боялись смотреть на него. Половина совсем не знала, как выглядит их правитель. Может оно и лучше, ведь облик этого человека - зрелище не для слабонервных. Всё исполосованное мерзкими шрамами смуглое лицо, густая тёмная борода и чёрные безжизненные глаза. Вот каков был король Элурон. - Неужели вы и вправду настолько глупы, что верите в честь и достоинство шегерцев? - железным, совершенно безжизненным голосом спросил мужчина. - Если впустить их на нашу территорию и сбежать, это значит, что жалкие псы! Я не допущу, чтобы хоть один сапог этих тварей оставил след на моей земле! - Мы не можем собрать пополнение для нашей армии. Ведь жители считают, что война окончена. Не хватало, чтобы они подняли восстание. - - Значит скажите им, что собираете отряды для строительства и восстановления разрушенных городов. - гаркнул король на высшие чины. Некоторые из них даже вздрогнули, но не Грандина. Она давно привыкла к его импульсивности. Будучи принцем, Элурон был таким же грубым и не терпел неповиновения. - А теперь исчезнете! - скомандовал тот. - Пополнение должно быть собрано в ближайшие дни. В противном случае, вы сами пойдёте защищать наши границы. - Как прикажете. - в один голос отозвались все и встали со своих мест. Грандина уже спешила покинуть комнатку, как вдруг король её окликнул. - Да, Ваше Величество? - развернувшись и склонившись, спросила женщина. - - Что с "Убийцами"? - всё так же грубо спросил Элурон. - Они проявили должное послушание? - Скоро, Повелитель. Их разум уже не настолько ясен как прежде. Пару недель таких инъекций, и они сдадутся. - У нас нет столько времени! - стукнул он по столу. - Они нужны уже сейчас. Армия Шегера скоро начнёт масштабное наступление. Никто не знает, откуда они заявятся. - Шегерцы не настолько глупы, чтобы начать наступление сейчас. После последнего налёта их войска как и наши, сильно поредели. Им также нужно время, чтобы восполнить потери. По его истечению солдаты будут готовы. - А что будет, если увеличить дозу вводимого "Убийцам" препарата? - Мы уже говорили об этом, Ваше Величество. Это их убьёт. Принцип действия препарата закрепляется со временем. Доза, превышающая допустимую, полностью разрушит их сознание и остановит работу всех групп органов. Вспомните, что было с другими до них. Месяцы работы уйдут впустую. Мы не можем так рисковать. - Генерал Грандина, что вы можете сказать о тех девушках, что прибыли к вам в помощь? - Все они весьма способны и исполнительны. Любые, данные им задания выполняются безукоризненно. - Им известно о цели нашей операции? - Пока нет. Вы можете со мной не согласиться, Ваше Величество, но я считаю, что девушкам пока не стоит знать всех подробностей. Слишком мало времени они работают в госпитале. Но уверяю вас, после их просвещения мы сможем всецело им доверять. - Что ж. - задумчиво протянул король. - Этим девицам и вправду пока рано знать о наших замыслах. - Если это всё, то позвольте идти? - спросила Грандина. Ей было ужасно общество этого тирана. Каждая минута рядом с ним была губительнее яда и зловоннее нечистот. - Скажи, как там Эльза? Как она поживает? - Принцесса в добром здравии. С ней всё в порядке. - Давно я её не видел. Наверно, она сильно изменилась. - Принцесса и вправду выросла... Она стала похожа на свою матушку, покойную королеву. - Береги её. - бросил на прощание король. - А теперь, ступай. Женщина поклонилась и оставила Элурона в одиночестве. Король тяжело вздохнул. Он явно размышлял об этой войне. О войне, которая снова начинается. Войне, что уже не остановить...