Реликсовое Измерение
11:00 - 11:10
– Но почему она? - первой решила заговорить Текна, прервав столь томительное затишье. – Ты о чем? - подключился Ривен. – О том, что Флора умерла первой из нас. Я пытаюсь понять, вникнуть во все, сказанное Айси. Может, в этом есть толк? – Ты серьезно!? - взвился специалист. - Какого черта ты вообще можешь об этом думать, когда мертва твоя подруга? Разунь глаза, Текки, и посмотри налево. Налево, вон туда! - парень хотел бы пальцем тыкнуть в сторону природной феи, но был связан. – Да уж. И правильно же она говорила насчет тебя. - фея слегка раздосадовалась, даже не моргнув глазом от слов Ривена. - Дурачек, да и только. Пойми, время назад не вернуть, шансов выжить у нас практически нет. Так зачем мне думать о том, что кто-то умер, если нужно думать, как спасти других, тех, кто еще держится за эту чертову жизнь. Да, Флору и все, что с ней было связано, мы никогда не забудем, но ее смерть не повод опускать руки. Мы должны двигаться дальше, пойми наконец. Мы должны жить либо обнадежить тех, кого участь уже миновать не сможет. – Наверное, ты права. - на томном выдохе фиолетововолосый специалист медленно моргнул и опустил глаза. В любом другом случае он без всяких сомнений продолжил ненужный спор, но решил сейчас повременить с этим. Внезапно мысль в его голове заставила сердце юноши нещадно биться от нахлынувшего волнения. - Стоп. - поднял вновь. - Что ты имела в виду под последними своими словами? - Ривен сомкнул брови к переносице. – Так, - призадумалась, - я пытаюсь разобраться в словах, сказанных ведьмой про число, ей привидевшееся. – Это обыкновенный набор цифр, она его выплюнула из своего сознания и выдала нам как за что-то важное, приведя исторические факты, в достоверности которых я не особо уверен. Хмм, да если копнуть глубже, верить словам ведьмы - это как годовалого ребенка читать заставлять. Бессмыслен... ауч! - резко вскрикнул Ривен на полуслове. Пытаясь своей самоуверенностью себя успокоить, он все больше боялся, что Айси ни черта не взяла наобум тот набор цифр, а что он все же что-то но значит. – Что такое? - объявился Скай. – Спина затекла. Господи, представляю сколько еще торчать в такой позе здесь придется. Еще долго позвоночник мой будет о себе давать знать. Ладно, Тек. - обращение к технофее. - Допустим, Айси выдала правду. Что тогда? Что значит это число. Это последовательность какая-то или код? Что это может быть? – По моим суждениям первый твой довод правильный. Она же специально привела нам последовательность колонизации планет. И уж вряд ли она станет врать. Если нам и суждено сдохнуть, то почему ей не высказать правду, все равно она будет считать для себя, что о ней никто не узнает, потому что элементарно не сможет. Единственные, кто обладает данными знаниями, будут уже на том свете. – То есть ты считаешь, что это порядок наших... смертей? - после этого воцарилась тишина, и лишь Текна тихонько вздохнула. – Да. – Класс! А теперь напомни-ка то число и порядок колонизации гребаных планет. - страх объял специалиста. Это было видно по его взгляду и дрожащему от волнения телу. - Память у тебя хорошая, должна была запомнить. – 856417. Точно. А у планет последовательность такова: Солярия, Домино, Зенит, Эраклион, Мелодия, Андрос, Магикс и Линфея. Если память мне не изменяет, то так оно и есть. – Погоди. Если последняя планета - Линфея, а первая цифра в числе - это место в порядке колонизации планет, то... - в который раз реликсовое Измерение объяла кромешная трехсекундная тишина. - Нет! Только не это! - сглотнув, специалист судорожно завертел головой, затем остановился и посмотрел на ту, что находилась через один столб от него по правую сторону. - О, Господи...***
Линфея
10:50 - 11:00
– Как широки линфейские просторы, Вокруг узоров дивных полотно, Как заодно слились леса и горы, И было это очень уж давно. Стоит он в центре смирно, величавый, Изживший сроду пять лихих веков, И только лишь Реликс по жизни правый, Вразумит он линфейских дураков. – Эй, куда тебя там понесло? - прервала думы Айси фея. Оказывается, что рассуждать вслух ведьма не разучилась, ибо одиночество частенько давило на ведьму, и из-за этого монологи для нее были обыденностью. – Да так. Переиначила известный стишок. - ненавязчиво ответила ледяная дева. – И о чем же он? – О Линфейском дубе. Думаю, ты и так должна знать о нем. - Блум лишь презрительно взглянула на свою напарницу, на что Айси, мягко говоря, удивилась. - Неужели ты не в курсе? – Честно говоря, нет... – То есть, получается, плюсик к интеллекту достался только мне, но почему не тебе тоже? – Без понятия. Возможно, когда я разделила розу реликса напополам, тебе передалась именно эта особенность. Но, если оно так и есть, тогда что у меня? – Я не знаю. - ведьма отрицательно помахала головой. - Вероятнее всего, это усиление твоего пламени Дракона. Единственное, что приходит в голову. - добавила ледяная дева. - Ты же смогла возродить этих сопляков с того света. Может, и атакующие заклинания твои были усилены, кто знает... Соизволишь попробовать? Я бы хотела взглянуть на это. Только дай мне секундочку укрыться, а то не дай Бог что ты можешь устроить. - Айси взлетела на пятидесятиметровую высоту. – Хорошо. Что мне сделать? - крикнула фея. – Очевидно, используй свое мощнейшее заклинание, подобное тому, что ты исполнила в Гардинии месяцами ранее. - вторила ведьма. – Но... но я не помню. Я не помню того, что делала раньше. – Ладно. - Айси слегка раздосадовалась. - Попробуй вызволить максимум своей энергии - всесторонний, в твоем случае огненный, выброс. – Хмм... хорошо. - с некой игривостью в голосе Блум взлетела на метр в воздух и, размеренно дыша, сосредоточилась на том, что сказала ей Айси. Вокруг нее образовалось красное свечение, земля под ней начала возгораться, и в один момент в ее руках появилась маленькая красная сфера. Фея подождала, пока эта сфера увеличится в объеме, и, когда она достигла желаемых размеров, резко раздвинула руками в противоположные стороны, вызывая огненную бурю вокруг себя. Все вокруг начало полыхать алым пламенем, таким, которое горит на ее голове. Огонь реликса был настолько силен, что распространялся с неимоверной скоростью и на своем пути испепелял все и даже то, что гореть не должно. Открыв глаза, фея заметила вокруг себя лишь пустырь с грудами пепла и сажи на его поверхности. И где-то вдалеке, за километр от нее, все еще слышался треск пламени Реликса. - Ох, черт возьми! - Блум округлила глаза и расплылась в счастливой улыбке, видя результат своих действий. – Ну ты и... охренеть! - Айси похоже чувствовала то же, что и сама фея. - Теперь ничто нам не помешает! - ведьма спустилась к Блум. – Да... - протянула огненноволосая, надменно взглянув на ведьму. - Будто тело прожгло насквозь, а под конец словно взрыв изнутри, только никакой боли и ожогов, лишь странная легкость. – Это бывает, когда используешь более мощную магию. По этой причине с Огнем Дракона мне было довольно непросто поначалу. Но, смотря на тебя, вспоминаю свои впечатления от ощущения мощнейшей энергии в твоем теле. И это было потрясно. Невероятно. Эпично... ммм. - Айси задумалась, как бы еще выразить свое восхищение, но, похоже, ее словарный запас в этом плане изжил себя. - Ты разнесла вокруг себя все за несколько секунд! - Айси покачала головой от эмоций. - Конечно, масштаб моей магии был гораздо уже, но могу с легкостью сказать, что мир наш, девочка, мы победили в игре, которая даже не началась! – Красивые словечки, ледышка. Но если ближе к делу. Что ты имела в виду под тем стишком? – Ааа, ты о том. Я с тобой уже и забыла. Хорошо, поехали. Все линфейцы, причем поголовно, считают, что дерево, которое растет посреди планеты, по крайней мере росло, но к этому вернемся позже, - это олицетворение Великого Дракона. Да, оно целых триста метров высотой, да и ствол в ширину не меньше сотни. Как обычно бывает, слухи расходятся очень быстро. И как же жаль, что для таких достаточно осмотрительных ребят, как линфейцы, слухи вдруг стали явью. Пропаганда этого суеверия набрала обороты еще со дня освоения планеты. Но на самом деле, это обычное дерево, которое каждую ночь подпитывал природной магией один и тот же человек. И до сих пор этого никто не понял. И даже когда он умер и дерево перестало расти, ни одна линфейская душонка не догадалась об этом. Это даже забавно. Но что еще уморительней, это то, что потом главный линфейский символ просто обратили в гору. Да, вот такие дела. – Ясненько. Но что же дальше? - пока девушки разговаривали, они даже не заметили, как начали подниматься по весьма крутому холмику, и когда наконец достигли вершины, то фея убедилась в словах ведьмы. - Хмм, ну да, теперь я вижу. Стоп, подожди-ка. - осеклась Блум. - А что вокруг той горы? - заметив торчащее острие здания, скорее всего святыни, насторожилась темная фея. – Город Деревьев, единственный линфейский населенный пункт, скрытый за высоченными секвойами, вот теми деревьями. - указала пальцем на стометровые создания природы. – Ясно. – Все линфейское население проживает там: два с половиной миллиона человек. А за деревом двумя километрами дальше расположился линфейский колледж. – Хорошо. - Блум понимающе кивнула. - Но это не отменяет моего вопроса. Что мы будем делать дальше? И ты точно уверена в том, что ничто не помешает тебе присвоить Магикс себе? Все-таки многие пытались... - грустный намек на Валтора. – Они совершали море глупых ошибок: что Древние Ведьмы, что Валтор. Вот и поплатились. И на кой черт мне повторять за ними, если можно продумать все до мелочей. Плюс к этому у меня есть ты, Блум. - ведьма положила руку на плечо феи. - Ты сильнейшая фея Магикса, а с Реликсом - я вообще молчу. – То есть ты хочешь сказать, что лишь используешь меня как оружие в твоих планах. - Блум надулась, скрестив руки на груди. – Если бы я так сделала, то избавилась от того, что я никогда не чувствовала и почувствовала лишь с тобой. – И что же это? - задала вопрос фея, как тут же получила ответ в виде нежного холода, что источают губы ведьмы. Медленно, закрыв глаза, девушки наслаждались этим моментом. И Айси еле хватило силы воли, чтобы оторваться от феи, что пребывала в недоумении, хотя и не могла отрицать, что такой поворот событий был ей явно по душе. – Вот что. - ведьма окатила взглядом принцессу, вслушиваясь в ее тихое сбивчивое дыхание. - Но продолжим мой рассказ. Итак, если смотреть в нашем направлении, то впереди нас ожидает королевский дворец; он расположен именно так, что солнце освещает его с восхода и вплоть до восхождения его в зенит. Ну а прямо за горой находится главная линфейская тюряга. Там держат отпетых отморозков, которых в Омегу решили не отправлять. По последним данным там заключено более тысячи подобных, и половина среди них - маги различных стихий. – Ох, и на что ты намекаешь? - спросила Блум, как мысль о тюрьме вызвала у нее вновь желание узреть страдание и боль простых людишек, а глаза ее загорелись ярким пламенем. Ведь сидящие там люди далеки от понятия пощада или милосердие. У них все по-своему: захотел - сделал. А вот желание у таких людей, вы уж извините, может очень сильно разниться от желаний адекватного человека. – Увидишь... - с этими словами Айси щелкнула пальцами и в одно мгновение преобразилась: волосы ведьмы были завязаны в длинный конский хвост, одета была она в белого цвета неглиже, а голову девушки украшала серебряная тиара, от концов которой в порядке возрастания расположились бриллианты горного хрусталя ромбической формы в серебряной оправе, лишенные зрачков глаза скрывались теперь за линзами черно-голубого цвета, а уши были украшены четырехсантиметрового диаметра серебряными серьгами, и в одну секунду ведьма из бездушного монстра обратилась в безобидную девушку. Все же раньше она имела страсть к различного рода украшением. Дарси и Сторми это однажды подметили и решили подарить сестренке нечто особенное на ее день рождения, а именно эту самую тиару. Тогда Айси ощутила себя впервые за десять лет воистину счастливой. - Так, полагаю, то, что у тебя на голове, затушить невозможно, поэтому пока ты останься здесь и часок подожди, а то ненароком спалишь мой план. – Но... - Блум окликнула ведьму, как только она собралась было уходить. В укромном уголке ее разума плотно обосновался этот поцелуй ведьмы, который будто бы начал выводить всю чернь из души Блум, хотя на самом деле все наоборот. – Что такое? - игривым взглядом окатила ведьма фею. - Я же желаю, чтобы ты видела все с высоты, чтобы вся красота предстоящего зрелища была у тебя как на ладони. И, кстати, когда небо затянет мглой, ты должна будешь выдвинуться к городу. Это будет моим главным знаком. А пока жди и готовься. - Айси с этими словами отвернулась от Блум, обдав ее холодным дыханием, и потихоньку начала спускаться, а через пару минут и вовсе скрылась за очертаниями впереди стоящего леса.***
Линфея, королевский дворец
10:45 - 11:30
Солнечные лучи ранним линфейским утром пробивались через огромное винтажное окно комнаты юной принцессы. Кристалл от такого яркого света проснулась и тихонько поежилась, повернулась в противоположную сторону, стараясь заснуть снова, но спустя десять минут бесполезных попыток сдалась и встала с кровати. Одевшись в легкий зеленый сарафанчик, она поспешила в душ и после принятия ванны направилась в комнату своей матери. Рэйчел любила вставать рано, в это время ей как никогда отчетливо вспоминались события, что произошли шестнадцать лет назад, и та злополучная записка своего любимого человека. Обещание беречь себя до конца своей жизни он не исполнил, он и представить себе не мог, насколько королеве его не будет хватать. А ведь оставалась лишь пара месяцев то того, как он бы узрел ее подарок, ее маленький бриллиант. А вот, кстати, и он. – Доченька, утро доброе. - с ласковой улыбкой поприветствовала Рэйчел. - Что-то ты сегодня рановато для себя. - обычно Кристалл любила спать до часу дня, но сейчас поднялась с кровати на пару часиков пораньше. – Не могу заснуть снова, мам. - спросони ответила Кристалл, подсаживаясь к лидеру Линфеи, чтобы та привела распущенные волосы дочки в должный порядок. Она любила заплетать волосы в большую длинную косу из трех маленьких косичек, все-таки к шестнадцати годам у будущей феи волосы отрасли до самой талии. - А что ты такая грустная? – Ничего, солнышко. - ласковым голосом Рэйчи старалась не показывать своего настроения дочери, хотя понимала, что вскоре должна будет высказать ей причину такого поведения. – Просто по тебе этого не видно. Ты как нераспустившийся цветок: мешки под глазами, опущенные веки. Ты сегодня вообще спала? - Крис явно беспокоилась о своей матери больше, чем о ком-либо либо, она у нее все же единственный родной человек. – Нет, моя хорошая, не спала. - дрожащими руками она проводила расческой по волосам своего единственного сокровища, и в один момент расческа просто вылетела из рук королевы, и она сдалась, решив сегодня же высказать дочери наконец то, что скрывала все это время. - Прости... – Ничего, мам бывает. - розововолосая поднимает расческу и отдает матери, которая через пять минут безмолвия все же заканчивает колдовать с волосами девушки. – Готовься пока к завтраку, и еще... поедим в гостиной сегодня. - с этими словами Рэйчел подошла к окну и, облокотившись на него, закрыла лицо руками, мерно дыша. Крис, увидев это, все же не отважилась подойти к матери и попытаться ее успокоить, зная, что это сейчас будет бесполезно. Странно еще то, что обычно они завтракали всегда в тронном зале, и сейчас мама вдруг изменила стереотипам. Это тоже насторожило фею. Пятнадцать минуток спустя... – Итак, Крис, я утаивала от тебя это с самого твоего рождения, но чую, что уже не могу скрывать. Вот-вот разорвусь. - медленно опустошая тарелку с манной кашей, ответила Рэйчел, попутно переводя взгляд на дочь. - Это о твоем отце, детонька. - фея насторожилась как никогда ранее. Рэйчел немного выждала и, собравшись с силами, начала. - Ладно, начнем. Отец твой, Эллер, был единственным сыном королевы Клео. Это была не самого лучшего нрава женщина, да и в политике была не сведуща. Более того, в мужья она себе выбрала одного из темных магов Андроса, что подпитывало нарастающую ненависть среди линфейцев. И кульминационной точкой стало событие, произошедшее семнадцать лет назад 26 сентября. Их убили, подложив маленькую бомбу на дороге, по которой проезжала их карета. – Господи... - прикрыла ладонью рот девушка. – Слушай дальше. Это должна знать только ты, ясно? - укоризненно взглянула королева на свою дочь. – Хорошо. - готовясь к худшему, тихонько ответила Кристалл. – Моя мать подстроила этот инцидент. – Что-о-о!? - девушка аж выпрыгнула из-за стола. – Тихо, сядь. - все еще дрожащей рукой Рэйчел приказала Кристалл, на что та медленно, но села обратно. - Как тебе известно, у нас нет единовластия и вопросы, касающиеся планеты, монарх решает вместе с линфейским советом. - Крис, моргнув глазами, одобрительно кивнула. - И мама моя тогда была главой этого совета, и у них просто не было другого выбора. Линфея при правлении Клео погрязла в такой пучине, что на фоне других планет мы стали проходным двором, а когда-то были в тройке главенствующих государств Магикса. Поэтому что произошло, то произошло. В юном принце Эллере видели истинного короля. Пока его мать творила полную ахинею, он постигал азы политики и дипломатии, читая разнообразные книги, поставляемые, кстати, моей мамой. - Рэйчел глубоко выдохнула. – И что же дальше? - девушка была крайне увлечена разговором, ведь столько шокирующей информации за раз ей не часто приходилось выслушивать. – После смерти Клео и ее мужа, Эллера короновали, а так как мы с ним на тот момент встречались уже целый год, то свой новый титул он решил закрепить, сыграв свадьбу со мной. - Рэйчел на мгновение улыбнулась левым уголком губ, но через секунду из ее правого глаза потекла слеза. – Мам. - Кристалл нежно положила руку на плечо королевы, поняв, что дальше услышит весьма печальную новость для себя. - Может, дальше не стоит продолжать? – Все хорошо, дочка. Мне не будет покоя, пока ты не узнаешь всю правду. - Рэйчел легонько отвела руку феи. - Через полгода произошло это. Он оставил записку, в которой говорил, что отправляется на Домино. Он частенько навещал Оритела, так как был с ним в друзьях еще до своей коронации, но делал это никак не в 3 часа утра. Что-то здесь было неладно. - королева от переполняющего ее горя начала судорожно мотать головой. - А пятью часами спустя мне приходит весточка от Оритела, где написано, что Эллер пропал без вести. - женщина, зарыдав, не сдержалась. - Он исчез, исчез!!! – Тихо, мам, все в порядке. - Кристалл встала со стула и ободряюще приобняла мать. - Я все поняла. - с этими словами уже Рэйчел встала и обняла дочь, как можно крепче прижимая к себе. – Хорошо, солнышко. Но нужно договорить. – Да, мам. Продолжай, я дослушаю до конца. - с этими словами Рэйчел смахнула слезы, и обе они вновь сели обратно за стол. – Самое странное, что через два дня Эраклион подвергся чудовищному нападению. Авраам, один из ключевых городов планеты, был буквально опустошен. Люди были превращены в призраков, и по сей день скитающихся по переулкам когда-то процветающего города. Говорят, обычный человек там сознания лишается. Пятеро добровольцев, отправленных в Авраам, так и не вернулись оттуда. Это было в среду той ужасной недели, но самый ужас произошел днем в ее конце. – Красное воскресенье. - Кристалл предположила и попала в точку. – Именно. Такого не было с древнейших времен существования Магикса. Если люди Измерения бились тогда друг с другом, то на этот раз произошла битва уже со сверхъестественной силой - Древними Ведьмами, лордом Даркаром и Валтором. И вот последний чертами лица смутно напоминал мне Эллера, - Рэйчел прищурилась, - однако потом Фарагонда, директриса Алфеи, школы, куда ты будешь через год поступать, меня уверила в том, что мои догадки ошибочны. Надеюсь, это так. – Мам... - вдруг Кристалл насторожилась, услышав за окном странные крики. - Ты слышишь? – Да... - тревожным взглядом та окинула дочь. - Быстрее. - обе подбежали к окну, а Рэйчи, помрачнев от увиденного, по пути аж обронила чашку с чаем, что разбилась о пол. - О, Дракон, что это!?***
Получасами ранее... Айси не хотела вот так просто отжать трон великого царства природы, нужно это было сделать как можно эффектнее, чтобы навсегда у людей отложилось в памяти, как они могут проиграть бесповоротно. Ведь мелочи играют всегда важную роль: за ними по обычаю следует что-то очень серьезное, неважно, хорошее или плохое. Ведьма понимала это как никто другой, один момент может решить дальнейшую судьбу чего душе угодно, одна секунда вершит судьбу целого Измерения. Нужно лишь переманить эту мелочь на свою сторону. Она прекрасно знала, что там, куда она идет, разрешена электроника, несмотря на то, что это Линфея и в Городе Деревьев обычно не встречается вообще данное понятие. Как бы то ни было, управлять толпами зверствующих ублюдков всея королевства без новейших способов было бы крайне проблематично, поэтому правители планеты сделали некий отход от канона и заложенных правил, добавив к управлению своего местечка для отбывания наказаний электронную составляющую, да еще и прозрачный купол, скрывающий очертания тюрьмы, делая ее невидимой и запрещая в ней использовать любую магию. Только вот в одном они просчитались. Электроникой гораздо легче управлять, нежели механикой: подразумевается легкость в глобальном управлении. Здесь вообще одной кнопкой можно открыть все камеры тюряги, или, наоборот, закрыть. Странно, что такая возможность вообще присутствует, потому что, к примеру, в Андросе такого и в помине не было. Так Айси и придумала свой легкий для исполнения план, который просто не мог дать сбой по многим причинам. К тюрьме приблизиться было почти невозможно, за исключением ситуаций, именуемых уважительными причинами, такими как встретиться с родственниками и т.п. Сопровождаемая охранниками, Айси шла по направлению к тюрьме. Но только дойдя, до купола и своеобразной двери, возле которой дежурил другой охранник, прошлых уже и след простыл. Они лежали трупами с перерезанными горлами на полпути к тюрьме, ибо Айси незаметно, еще в зоне разрешения использования магической энергии, сформировала ледяной осколок, а дальше аккуратным движением перерезала находящиеся на ней наручники. Что было следом, думаю, все понимают. Подойдя к тюрьме, Айси заметила прямо рядом со входом высокое дерево и отчетливо выступающую длинную и массивную ветку, висевшую в паре метров над головой охранника тюрьмы, который мерно отсчитывал шаги, ходя то взад, то вперед. Немного сбивчиво ходя. "Бухнул слегонца парнишка." - подумала ведьма и оказалась верна в своих суждениях. От него пасло за километр... Айси вошла в купол. Само местечко для отбывания наказаний оказалось окруженным огромной стальной стеной, достигавшей шестиметровой высоты, а сам вход был закрыт своеобразной решеткой из восьми зеленых лазерных лучей, находящихся в горизонтальном положении относительно земли. С интервалом чуть меньше половины метра между каждым они являлись надежной защитой. К тому же дверь обрамляла пленка, дающая еще более сильную магическую защиту, дабы крысиные морды не смогли проникнуть между зазорами в лазерных лучах с помощью миниатюризации, ибо печальный опыт прошлых лет заставил провести реорганизацию тюремной защиты. Однако по неизвестным, даже скорее странным, причинам лазеры были отключены, что еще более облегчало жизнь ведьме Льда. По-тихому выдвинув руку вперед, она, удивленная тем, что ее магия работает в куполе, захватила ледяным кольцом ветку в месте, где она переходит в ствол и сжала кисть в кулак. Кольцо медленно стало сжиматься, на что ведьма пронзительно улыбнулась и с довольной улыбкой пошла навстречу судьбе, встав как раз над веткой. – Мисс, что вы делаете? - похоже по-тихому не удалось, охранник почуял неладное. Айси резко убрала руку и поднесла ко рту, имитируя зевание. - Вы хотите кого-то навестить или что? - встречным вопросом одарил ведьму паренек на вид лет двадцати. Похоже, идеальность плана ведьмы все еще не подпорчена. Охранник просто на то и охранник, что ему не приходится думать и размышлять над действиями кого-либо большую часть времени, поэтому он не заметил ничего подозрительного. – Нет... просто осматриваюсь. - потянула ведьма, наигранно переводя взгляд слева-направо. - Интересно стало. - после последних слов Айси парень окатил ее недоумевающим взглядом. Что в этом месте интересного? На миг задумался он и услышал хруст. Внезапно ветка треснула, и охраннику хватило лишь пары секунд, чтобы, обхватив Айси левой рукой за талию, а правой - за плечо, развернуть ее на сто восемьдесят градусов. Но сам парень соответственно теперь оказывается на месте ведьмы и резким кувырком назад уклоняется от огромной отвалившейся от дерева части. Айси, поняв, что все идет как по маслу, с гордым видом шагнула на территорию тюрьмы и внутренней стороной ладони левой кисти с силой ударила по кнопке, прикрепленной к стене. Тут же за ней образовалось зеленое свечение той самой лазерной решетки, ознаменовавшее триумф ледяной волшебницы. – Сволочь. - выкинул парень, на что ведьма в одно мгновение приняла свой истинный облик, и у него тут же язык отпал, стоило ему вглядеться в глаза девушки. - Упаси, Дракон Великий. – Arrivederci. - ведьма подняла раскрытую ладонь правой руки вверх и резко сжала в кулак, одновременно сжав руку в локте. Молния с неба ударила прямо в тело парня, отчего оно после десятитысячивольтовой разрядки сгорело заживо за полминуты. Но не все так просто. Взвыла сирена. Перед отходом в иную реальность парень с помощью аварийной кнопки на рации смог отправить тревожное сообщение. Вся тюрьма мигом встала на ноги, а находившиеся там заключенные почувствовали легкий глоток свободы или же хотя бы надежду на нее. Айси хотела было уже войти, но за нее дверь открыли другие работники тюрьмы. Они были экипированы в типичную для подобных заведений форму и вооружены специальными палками и электрошокерами. Айси завидела это и то ли от подобной внезапности, то ли от страха на реакции выпустила ледяной осколок в случайном направлении. Он по закону подлости не прошел мимо старшего из этой группы, проткнув насквозь глотку и вонзившись в стену. Из сантиметрового радиуса дырки в шее потекла алая кровь. Все ошарашенно глядели на то, так бедняга судорожно пытается ловить ртом воздух, и только лишь единственный человек из группы, Билл, подбежал расталкивая всех к умирающему, придерживая его затылок своей рукой, чем отвлек внимание остальных от Айси. – Твою мать! - вдруг выкинул он, когда мертвец на прощание кашлянул в его лицо алой жидкостью. - Что за сраная дрянь! – Упс. - Айси с сарказмом в голосе развела руками, чем вызвала настоящую ярость у парней. – Взять эту гниду! - прозвучала команда старшего из них. Навскидку Айси насчитала порядка десяти людей, стоящих перед ней. Ведьма исчезает, оставляя после себя лишь облако пыли. Буквально в следующий момент она уже оказывается по ту сторону событий. – Куда она делась? - спрашивал один из группы, судорожно махая головой то вправо, то влево. – Не меня ищете? - Айси с двумя отрывистыми смешками перевела внимание на себя. - Оптическая слепота! Корни Тьмы! - в следующую секунду у каждого из группы перед глазами плыла лишь бесконечная темнота и ничего более, а руки словно примагнитились к земле, хотя на самом деле удерживались крепкими темными щупальцами. – Боже! Что за дерьмо!? Ничего не вижу! Как вообще она может использовать магию!? - первые три возгласа были произнесены сразу несколькими, отчего Айси не поняла ничего. Но вот последний заставил ведьму иной раз изобразить свою уже ставшую тривиальной улыбку. - У меня есть такая штучка, что опровергает ваши понятия о безопасности, магическом сопротивлении и прочей фигне, которую вам, думается, вкалывают внутривенно власти планеты. Да если уж на то пошло, у меня же этих штучек целых четыре. - ведьма скрестила руки на груди, приподняв обе брови вверх, и сделала приторную гримаску, иронично глумясь над поверженными. - И очень жаль, что вы в это верите. Очень разочаровываете, очень... - небольшая пауза. - И вам случайно не кажется один момент... забавным? – Какой? - с тяжелым акцентом задал вопрос очередной парень из толпы. – Тот, что здесь магия запрещена, а она бы вполне могла помочь сейчас, - взялась большим и указательным пальцами за подбородок, сделав задумчивый вид, - возможно... Но, как сказать, что произошло, то назад не воротишь. – Что тебе нужно? – Разве неясно? - пауза. - Магикс! - утвердительно выкинула ведьма на выдохе. - Да, именно он. Мне нужен ве-е-есь чертов Магикс, чтобы кое-что починить в его системе! - с такой же лыбой на лице Айси вдруг услышала быстро приближающиеся шаги очередных несчастных, прибывших на подмогу. - Ну не-е-ет! Так не пойдет. Я же еще не доиграла. - показная досада ведьмы внушала в данный момент страх похуже, чем от самых жутких ужастиков. Она преградила путь наступающим, замуровав и без того узкий коридор плотным льдом, и начала вершить то, на чем ее так неудобно прервали. Подняв обе руки вверх, ведьма вызвала прямо в помещении огромной мощности вихрь, начавший раскручивать вверх тормашками всех, кто попадал под его действие. Руки же несчастных все еще удерживались щупальцами. От такого резкого движения они начинали царапать кожу на предплечьях парней, образуя порезы, капли крови из которых вихрем уносились вверх и буквально вдалбливались в потолок, оставляя небольшие бордовые следы. Параллельно с этим возле той самой злополучной ветки Айси создала некое подобие воздушного винта, десять лопастей которого были такими же острыми ледышками, какими тому несчастному пробило шею, прикрепив его к земле. Приведя его в действие, ведьма продолжила под звук раскручивающихся лопастей ее нового изобретения под кодовым названием 3006. Почему 3006? Она и сама этого не знала, просто навскидку выкинула очередное число. – Первый пошел! - выкрикнула Айси и убрала щупальца. Вихрь тут же выплюнул по направлению к 3006-му тело бедняги. Новое ведьмино приспособление с радостью приняло его, влетевшего головой прямо в центр. С оборотом лопасти 20 в секунду туловище, голова и руки в одну секунду превратились в кровавое месиво, разлетевшееся во все стороны. И лишь пара ног сейчас валялась под ледяной машиной-киллером - единственное, что уцелело от парня. Последовали за ним и остальные. Всхлипы, крики ужаса разносились не только по помещению, но и выходили за его пределы. Последнего из кучки людишек Айси пожалела и освободила от воздействия трех заклинаний. Обретя зрение вновь, парень посмотрел вперед и еле сдержался, чтобы не вызволить наружу вкусненький пуддинг с изюмом, который отведал на завтрак. – Твою мать! - инстинктивно отведя голову и прикрыв рукой рот, он всячески пытался отвести взгляд от нагрянувшего ужаса. Но Айси решила иначе. – Приберись тут, хорошо? - скомандовала ведьма, на что парень судорожно горизонтально замахал головой. - Иначе... - из правого рукава костюмчика хладнокровной, как в лучших ассасинских традициях, появился ледяной клинок, заставивший его передумать. – Хорошо, я... по... понял. - и как можно быстрее смылся из виду. Лед, хоть и весьма плотный, но под конец все же дал слабину. Трещина, распространившаяся от потолка и до пола, теперь раздвоилась, затем стала размножаться в геометрической прогрессии, и так было, пока он окончательно не треснул. Два вооруженных взвода направились прямо к ведьме, но внезапно направляющий, смуглый парень с длинными волосами, будто остолбенел. Он ожидал увидеть все, что угодно, но только не девушку, обляпанную красными пятнами по всему телу, лишенную зрачков и светящуюся различными оттенками видимого спектра, но смятение быстро покинуло его разум, и он отдал приказ. – Схватить ее! - и сам помчался в бой первым. Подпрыгнув, он в воздухе собирался сбить ногой ведьму на пол, но та уклонилась, резко оказалась сзади него и ледяной волной ударила ему прямо в затылок, отчего он влетел прямо в стену и отключился. Один из охранников попытался выстрелить из бластера прямо в голову ведьмы, но та в один миг поменяла направление снаряда на противоположное, и тот влетел обратно в оружие парня и разорвал его на части с оглушающим взрывом. Двое из них моментально померли от осколков, раскроивших их глаза и мозг. Других сожгло заживо от резкого возгорания внутренних частей бластера. Оставшихся ждал иной исход. Айси вдруг создала всепоглощающую черную дыру, начавшую засасывать в забвение тех, кто еще стоял на ногах. Часть за частью их тела погружались в небытие, и они, размахивая руками и вызволяя из своих ртов все возможные проклятия, с этим ничего не могли поделать. Как только их уже засосало по туловище, ведьма закрыла проход, поделив тела бедняг на две половинки и отправив их нижние части тел во мрак Обливиона. Под душераздирающие крики они еще пытались держаться за жизнь, дрыгаясь руками в конвульсиях под разрывающую боль внизу живота. Ведьма, зная, что в таком состоянии они и пары минут не протянут, обдала взглядом единственного оставшегося в живых парня, смирно сидящего в углу и прижавшегося к стене спиной. "Может, все-таки добить его?" - подумывала ведьма, но последняя мысль о том, что он может ей пригодиться, взяла вверх, и он остался нетронутым. И тут вдруг без какой-либо причины голова ведьмы закружилась, она, пошатнувшись, уперлась в стену, где лежал тот самый парень. Вжавшись в стену, она потеряла сознание и медленно сползла по ней прямо на его тело.***
Возле небольшого деревца стояла девочка с белоснежными волосами в голубой курточке и джинсовых штанишках. Осенний ветерок нежно ласкал ее кожу, а кружащиеся листья вокруг преукрашали пейзаж, частью которого она является. Для него. Он, девятилетний длинноволосый паренек, стоял рядом и любовался красотой восьмилетней девочки, что приходилась ему уже третий год лучшей подругой. – Лайти... Она поворачивается. Ее лучезарная улыбка заставляет мальчика невольно покраснеть. Он подходит к ней и захватывает в нежные объятия. Отстранившись, смотрит в ее голубые глаза и вторит ее улыбке своей. Для нее он готов улыбаться хоть целую вечность. – Набу... Ее голос слегка поддрагивает, но для него это словно бальзам для ушей. Успокаивающий, умиротворительный, хоть и с легкой грубинцой, тон девочки заставляет его чувствовать истинное счастье. Только с ней он может отвлечься от насущных обязанностей члена богатой придворной семьи и по-настоящему почувствовать всю прелесть детской поры. Она берет его за руку и резко предается бегу. С разливающимся на всю полянку хихиканьем она вместе с мальчиком, что округлил глаза от неожиданности, устремляются по пологому склону холма под шуршание опавших листьев под ногами. Внезапно беловолосая поскальзывается, и вместе они, свернувшись клубочком уже катятся вниз и останавливаются у подножия холмика. Теперь уже оба они предаются смеху, игриво вороша друг другу волосы, на которых уже собралась копна небольших листочков акации. Закончив наконец ребяческие забавы, она легонько прижимается к груди мальчика и тихонько шепчет: – С тобой навсегда. С его уст изрекается такой же едва слышимый шепот: – Пока нас судьба не разлучит.***
Айси просыпается вся в холодном поту. Сердце бешено колотится от испуга перед привидевшимся видением. "Что это? Страх же чужд мне. Но почему я не могу остановить это чувство... Этого просто не может быть." Она резко встала и, обернувшись, остановила взгляд на оглушенном ею парне. "Нет, Айси, даже не думай об этом..." Ведьма боролась со своими эмоциями, и через пять минут ей все же удалось усмирить так внезапно нагрянувшее чувство. Но то ли от волнения, то ли от невнимательности она не обратила внимание на нашивку на камуфляжном черном кителе парня: "Набу Эйсер". Проходя по лужам крови и оставляя за собой соответствующие следы, она проскользнула мимо лестницы и еще двух коридоров, наконец добравшись до места назначения - железной двери с биометрическим замком. Хотя какой от него толк, сейчас вряд ли хоть какой замок мог остановить ведьму в этой увлекательной игре, правила которой строились на ее бешеных побуждениях. Пятью сильнейшими электрическими разрядами она создала почти полуметрового диаметра дыру в двери. Слегка слышимое похлюпывание насторожило ведьму. Но вся предосторожность резко спала, когда она увидела сквозь дырку откинувшуюся на спинку стула голову начальника тюрьмы. Из его рта на губы полезла пена, а на столе стоял металлический стакан, внутри которого что-то нещадно бурлило. Ведьма поняла, что не сможет по полной насытится и скормить бешеной толпе заключенных виновника их страданий. Сюжет ее безбашенного сценария потерял частичку наслаждения для нее самой. Сдохнуть в судорогах от яда... - уже заезженный способ. Открыв дверь изнутри, ведьма вошла и увидела небольшой громкоговоритель. Нажав на красную кнопочку, что была подсоединена сбоку рукоятки, Айси начала свою речь: – Итак, дамы и господа, буду немногословной. Сегодня настал тот день, которого вы так ждали. Милостивый к вам, он дарит свободу, правда за нее вы должны отплатить. Мои условия вы выслушаете совсем скоро. Построение на главном плацу через десять минут. - с этими словами ведьма отыскала наконец нужный рубильник и дернула за ручку вниз. Как она и знала сама, здесь действительно находилось искомое устройство. По нарастающему ору восторга она еще раз убедилась в своем успехе. Все двери тюрьмы были открыты, и заключенные повылазили, как муравьи, разбегаясь от счастья во все стороны, по пути разделываясь с оставшимися служащими данного заведения, и в особенности счастье раскрывало руки для крепким объятий тем, кто торчит уже порядка десяти лет и больше и которым данное дерьмо с рутинным режимом дня уже вконец осточертело. Айси знала, что никто не посмеет перечить ей и что все явятся на построение именно тогда, когда она сказала. На всякий случай холоднокровная создала электрическую сетку перед единственным выходом из тюрьмы. Потирая руки и предоставляя волю своему больному жаждой власти сознанию, ведьма по темным коридорам вышла ко внутреннему двору. Десять минут прошло, и вся та тысяча, что была насильно замурована в этом прогнившем месте, стояла перед ведьмой. Как она и поняла по многочисленным меткам и татуировкам на телах линфейских зэков, что больше половины из них - маги или такие же ведьмы, как и она сама, в свое время не сдержавшие в руках свой довольно противоречивый характер. Странно и то, что у того паренька на шее тоже просвечивалась тату. Поэтому Айси и решила, что он тоже маг, и тогда, если склонить его на свою сторону, с новым союзником ведьма сможет вершить свою неоднозначную политику с еще большим рвением. Но сейчас речь идет совсем о другом. Многим из стоящих перед беловолосой рассказывали, кто такие Трикс и как именно они стали настолько известными. Многие злодеи всея Магикса ими восхищались, кто-то считал их поступки слишком опрометчивыми. Но отрицать факт, что они сотрясли в одночасье целую планету, было бы как минимум глупо. И сейчас одна из них стояла перед ними, с развивающимися по направлению утреннего ветерка серебряного оттенка волосами. – Итак... - повысила тон ведьма, чтобы унять разговоры взбудораженной толпы, на что та утихомирилась. - Меня тут знают многие. Да что там многие, все! О нас, наверное, во всяких телепередачах по всем каналам Магикса твердили еще целый месяц, обсуждали то, что мы вот такие сякие позарились на Волшебное Измерение. Скажем так, мы постарались исправить ту единственную роковую ошибку, которую допустили Древние Ведьмы. – А почему ты не с сестрами? - вдруг крик из толпы перебил хладнокровную. – А... - Айси изобразила задумчивую гримасу, - думаю, вряд ли кому-то захочется иметь дело с теми, кто не поддерживает твоих планов или даже противостоит их осуществлению. - ведьма злорадно ухмыльнулась. - Итак, - перевела тему, - поговорим об ошибке. Ныне покойный Валтор, он же единственный маг Огня Дракона, мог быть ключом к воплощению планов ведьм в жизнь. Но они заставили его, как пушечное мясо, драться с Командой Света. Вы же знаете, кто это, верно? - спросила ведьма, на что толпа резко завыла, и встал такой гул и свист, что полминуты зэки не могли успокоиться. - Хватит! - холодно выкинула ведьма, и постепенно наступила тишина. - Спасибо. Я понимаю ваше негодование, но нужно принять то, что есть. Принцесса Домино, Блум, также обладательница силы Дракона, была тогда только новорожденным ребенком. Ей было всего лишь неделя. Я это к чему... - задержала паузу. - Валтор был единственным, кто мог почувствовать Огонь Дракона принцессы, и с ним ведьмы бы заполучили то, что хотели, намного быстрее. Но они промедлили, и ее сестра смогла-таки спасти ей жизнь. – И что с того? - вновь выкрик. – А с того, что принцесса сегодня здесь. И она на моей стороне. Величайшая сила во всей Магической Вселенной в наших руках. Даруя вам свободу, сегодня с вашей помощью я заявлю о себе вновь. Линфея падет, и, если остальные планеты не преклонят колено перед нами, - ведьма наигранно надула губы и покачала головой, - их ждет море, чертово море крови. Они искупаются в ней под смех той, что рождена была их спасительницей. А вам я позволю делать все, что пожелаете. Вы же давно хотите разнести все к чертям, верно? – ДА! – Вы готовы идти со мной? Готовы превратить этот чертов Город Деревьев в пепелище? - градация в голосе ведьмы достигла своего пика, и на миг у нее в глазах словно вспыхнул огонь. – ДА! – Тогда, - ведьма создала в руках энергетический шар и со всей силы ударила в стену, которая отделяла тюрьму от внешнего мира, - да начнется линфейская аннигиляция! - толпа галопом выбежала через образовавшийся проем в стене, и с диким воем обрушилась на мирно живущих жителей природной колыбели.***
Линфея, 4 км к югу от Города Деревьев
11:30 - 11:33
Тем временем огненная фея мирно сидела и размышляла над тем, что для нее приготовила ведьма и над тем, что произошло за этот временной отрезок. Печаль, но воспоминания плыли в сознании Блум, она пыталась изо всех сил подумать хоть о чем-либо, но тщетно. Какая-то сила затмила ее разум, оставив там лишь желание убивать, приносить боль и прочие несопоставимые с адекватной реальностью вещи наравне с непонятным ей чувством, что она испытывает к ведьме. Словно листочек, парящий в воздухе, упавший со стоящего подле нее ясеня, мысли феи все больше улетучивались в небытие, оставляя после себя лишь размышления о том прикосновении и последующем поцелуе. Таком холодном и нежном, одновременно притягательным и вводящим в растерянность. – Хмм, жаль, что я так и не смогла вкусить этот сладкий плод... - внезапно, как черт из табакерки, сзади феи появилась странная девушка в платье миндалевого оттенка с неестественно бледной кожей. Блум опешила от такого и, мгновенно развернувшись, выпустила в незваную гостью фаербол, но тот пролетел сквозь нее без должных последствий. - Красный... - смотрела она вдаль улетающему сгустку огненной энергии с некой грустью. - Все-таки это произошло. – Что ты за... - уставилась в глаза девушки фея. - Проваливай отсюда, пока я тебя заживо не испепелила! – Ты не сможешь. - она с наигранно грустной улыбкой помотала головой. - Я и не думала, что она настолько промоет твои мозги, Блум. – О ком ты? – Об Айси. - устало ответила незнакомка. – Не смей произносить ее имя! - твердо, сжав пальцы в кулаки, что вмиг осветились алым пламенем, ответила рыжая. Сама не понимая, почему выкрикнула, Блум собиралась было инстинктивно закрыть рот ладонью, но осеклась. Неужели ведьма действительно повлияла настолько сильно на разум юной феи, что та уже на подсознательном уровне приписала ее к тем людям, за которых она готова отдать жизнь. – Все-таки да. Необратимый процесс начался. Я вообще не думала, что это возможно, - слегка усмехнулась, - я не могу читать мысли других людей, да и делать поспешные выводы из их поступков было бы глупо, но минуту назад злейшие враги, а тут уже друг за друга горой стоите. Что только магия с людьми не делает... – Кто ты вообще такая, чтобы говорить со мной? - рыжая не по своей воле начинала беситься все больше, осознавая, что сопротивляться этому влечению к беловолосой искусительнице более не сможет, на что последовали два тихих смешка изо рта ее собеседницы. – Нуу, - потянула, - если уж на то пошло, ты мне жизнью обязана. - проговорила девушка, отчего у Блумки на лице отразилась гримаса полного непонимания. - Хотя если б я могла предвидеть то, что случится... и то, что произойдет после, я бы еще сотню раз подумала над тем, как не совершить роковую ошибку. – Господи, да что ты тут мелешь!? - фея уже взвилась от слов незнакомки. – Эх. - обиженно с нотками отчаяния в голосе кинула та. - Я хотела в последний момент дать шанс этому миру на спасение, образумить тебя. Моя вина в том, что я спасла убийцу, принеся в жертву свою физическую форму, и не подумала о том, что времена имеют свойство повторяться. Цикл одинаковых событий, дежавю. Как в тот раз. Мы почти выиграли: Даркар пленен и Валтор тоже. Но... - слеза потекла по ее правой щеке, отчего Блум на мгновение смутилась, все-таки некоторые чувства у нее остались, или плач девушки смог вновь пробудить их, кто знает... - я проиграла. - поникла и с глубоким вздохом продолжила, подняв взгляд на огнедраконовую фею и всматриваясь в ее черно-красные глаза. - Блум, я хочу сказать лишь одно. Может, ты меня не поймешь и воспримешь эти слова, как бред сумасшедшей, но... Не повторяй моей ошибки... Не проиграй... Не проиграй самой себе. - и она растворилась в утренней линфейской тишине. Фея в недоумении задумалась над этими словами. Ее спасла эта девушка. Но от чего и стоит ли верить подобным высказываниям? И самое главное: почему огнедраконовая волшебница вдруг разразилась подобным, когда речь зашла об Айси? Может, она привязалась к ней настолько, но как? Она же зло, что априори не может чувствовать ничего, кроме жажды крови и подобного. Черт, все так сумбурно, сложно и скомкано. Вопросы виляют в ее разуме, отвлекая от окружающей реальности, которая... - думала Блум, как только ее прервал странный гул вдалеке, исходивший от Города Деревьев. Внезапный раскат грома и нагрянувшие вспышки молний окончательно отвлекли темную фею от дум, и она просто-напросто забыла все, что происходило минутой ранее. - Ооо, вот как она решила поиграть. - проговорила про себя Блум, расплывшись в злорадной улыбке.***
11:35 - 12:00
Пройдя через Тропу истины, освобожденные заключенные разделились на группы и просто-напросто стали бездумно крушить все, что им попадалось на глаза. Началась жуткая резня между линфейской армией и тысячей эков. Взрывы, пожары окатили Город Деревьев буквально за несколько минут. Такой неумолимый натиск был настолько неожиданным, что среагировать на него не смог никто. Ведьма без всякой жалости вызывала торнадо прямо в городе, молниями окатывала деревья, землю и дождем из ледяных осколков насквозь пронзала бегущих в панике людей. В итоге, учитывая силу магии заключенных, Город Деревьев настиг яростный штурм всех возможных стихий Магикса. Дома невинных жителей сжигались, уносились ветром либо сравнивались с землей мощнейшими земными толчками. Подливало масла в огонь и то, что большинство домов было выстроено на деревьях, и их слишком легко можно было приравнять к разбросанным деревяшкам, если эти самые деревья просто-напросто срубить, как впрочем и происходило данное действо. За пару минут один из кварталов города превратился в сплошные руины из обломков зданий, сооружений и трупов как зэков, так и линфейских воинов. Айси как главный агрессор наблюдала за этим с нескрываемым энтузиазмом: крики и страдания возбуждали ее, и в один момент она решила не церемониться и собралась было зарядить снова молниями по очередному кварталу главного линфейского города, как вдруг перед ней предстала Рэйчел вместе с дочерью и королевской стражей, насчитывавшей более тысячи человек, что так же, как и регулярная армия, вмиг была поставлена на уши, стоило ведьме начать беспорядки. Тут же остатки освобожденных из тюрьмы перевели внимание на более интересную цель, нежели обычные линфейские люди, и с таким же ревом и яростью бросились в атаку на королеву, но Айси жестом приказала толпе усмирить на время свой гнев. А народ планеты словно замер, жизнь в городе остановилась, в этой кромешной тишине время будто в разы замедлилось. – Наконец-то. - прервала эту композицию безмолвия ведьма. - Как же без главного героя этого замечательного спектакля. – Да уж, не сказала бы, что он такой замечательный... Хотя в твоем уме все, что граничит с безрассудством, - превосходная затея. - Рэйчел наигранно улыбнулась, хотя в глазах читался страх. - Что ты тут забыла? – Оооох, королева, королева! - потянула Айси, вновь залившись злорадной улыбкой. - Это же настолько банально и без лишних слов понятно всем. Какая главная цель у каждого злодея, ааа? - не стирая с лица улыбки, ведьма сомкнула брови к переносице. – Сумасшедшая дура! – Хммм, - показательно задумалась, - скорее наоборот - ум нашедшая. И нашла я настолько много, что все ваши хваленые мудрецы - лишь капелька по сравнению с, хмм, как бы так красиво выразится..., огромным бушующим океаном знаний, что сокрыт в моем разуме. Вот ты, конечно, можешь не верить, но в тот понедельник... - последнее слово девушка специально медленно проговорила, ожидая увидеть реакцию королевы, и она получила, что хотела: дыхание Рэйчел участилось, а гримаса на лице ведьмы стала еще более изощренной, все же задела за живое, - на Домино... - с каждым словом Айси словно будила дьявола в душе той, что сейчас стоит перед ней, - Эллер... – Замолчи!!! - не сдержалась и упала на колени. Кристалл подбежала к матери и поддержала ее, обдав ведьму наипрезрительнейшим взглядом, какой только представить можно. – Ой, - на этот раз обратилась к принцессе, - а этот цвет волос натуральный или так же, как у зенитовской винксовой фейки, обычная краска? Хахах! - ведьма залилась смехом. - Ладно, пора заканчивать. Рэйчел, трон по-хорошему или стоит показать тебе, как твои верные люди корчатся во тьме Обливиона, закованные во льдах? – Я выберу первое! - ответила та, и все вокруг ахнули. Неужели королева решила вот так просто отдать свое царство в лапы бешеной энтузиастки? Сама ведьма уже было победоносной поступью пошла ко дворцу, как вдруг Рэйчи решила договорить, одновременно с этим вставая на ноги и открывая портал. – Но понятие "по-хорошему" у всех разное. - Айси смутилась. - Раз так хочешь власть, пусть это разрешится между нами... на дуэли. Ты же этого хочешь верно? - резким голосом выкинула королева, на что все стали перешептываться, а ведьма на мгновение смутилась от такого неожиданного заявления. – Мам, ты что? - Крис не на шутку взбудоражилась, вцепившись от страха в платье королевы. - Зачем так сразу? Нет других выходов? – Увы... - Рэйчел поникла. - И, милая, ты должна уйти. - пальцем показала королева на портал. – Но... я не могу. - принцесса крепким объятием прижалась к матери. - У меня осталась только ты. Я не хочу терять единственного, кого люблю. - моргнув глазами, девушка выпустила слезы наружу и вгляделась в глаза Рэйчел. - Не покидай меня, прошу. – Извини, милая. Велик шанс, что я проиграю. – Тогда лучше я умру с тобой, умру за Родину, я не стану трусихой! – Нет, только не это! Не смей так говорить! - мягким тоном королева обдала свою дочь, поглаживая ее правую щеку. - Сейчас важна каждая жизнь. Ты должна быть сильной, и, если я умру, именно ты возродишь Линфею к жизни. На твои плечи ложится большая ответственность, и, если ты с ней справишься, станешь настоящей героиней не только Линфеи, но и всего Измерения. А теперь прощай, и да поможет тебе Великий Дракон! – Но... – Я сказала, иди! - после этих слов принцесса с таким неимоверным усилием отвернулась от матери и, сопровождаемая коварным взглядом ведьмы, вошла в портал, распрощавшись со своим родным домом в надежде еще раз сюда вернуться.***
– Итак... - ведьма развеяла вновь вставшую тишину. - Раз так, то давай обсудим условия нашего поединка и место проведения. – А как же. - королева перебила ведьму. - Есть неподалеку поляна, окруженная лесополосой, да и по своей конструкции напоминающая своеобразную арену. Там и будет место быть нашему сражению. - с этими словами Рэйчел озарилась ярким зеленым свечением и через мгновение предстала в своем облике феи: большие крылья, представленные четырьмя одинаковыми голубыми частями формы листа, контур черного оттенка которых был украшен желтыми крапинками по всей его длине, стандартное линфейское короткое платье с закрытой талией синего цвета, декорированное тремя желтыми узкими ленточками, огибающими его топ, и ромбовидными желтыми вставками, огибающими талию королевы, образуя пояс. На шее женщины красовалось двухслойное желтое ожерелье с небольшим флакончиком в виде нераспустившегося цветка голубого оттенка, светло-фиолетовые волосы ее были собраны в длинный хвост и украшены двумя подвесками формы цветка василька, а на голове красовалась диадема, в середине украшенная аквамариновым бриллиантом. Босые ноги ее обвивались голубыми лентами, а на руках были полупрозрачные синие перчатки. – Оу, и где только ты успела надыбать себе Энчантикс? - Айси даже слегка вдохновилась внешним видом своей соперницы. – Не притворяйся дурой. Если ты у нас такая всезнайка, то обязана выкопать из своего мозга информацию о том событии, благодаря которому я его получила. - фея выглядела достаточно уверенно, что вызывало у ведьмы еще больший интерес испытать ту на поле битвы. – Да, хваленную линфейскую самоотверженность ни с чем не сравнишь, она словно в крови у вашего народа. - Айси продолжала жечь взглядом свою соперницу. - А теперь условия дуэли. Так уж и быть: сегодня играем по твоим правилам. – Если я выигрываю, ты убираешься отсюда. Если же я проигрываю, то отрекаюсь от престола в пользу тебя. Но мой народ ты и пальцем не тронешь. - Рэйчел закончила. – Конечно, зачем же мне трогать их, когда я стану королевой. Твой народ тогда будет уже моим. А, как говорится, мой народ - частичка меня самой. - с этими словами ведьма вновь изобразила ехидную лыбу. - Итак, начнем же. - после последней речи хладнокровной Рэйчел переместила их на, как она и говорила, открытую пологую поляну с низким уровнем травы, со всех сторон окруженную огромными деревьями. Без объявления драки Айси атаковала электрическим разрядом. Хоть этот выпад и был внезапным, фея успела выставить щит и отклонить таким образом направление молнии на противоположное. Ведьма резко уклонилась от летящего разряда кувырком влево, что стало ее первой ошибкой. Рэйчел, пока Айси выполняла маневр, смогла мигом подлететь к ней и со всей силы этим же щитом дать прямо в лицо, отчего та отлетела на несколько метров вправо. Тут же королева, не теряя времени, буквально укоренила ведьму, связав ее конечности плотными земляными отростками. – Неплохо. - Айси с едва слышимым мычанием от боли хрустнула челюстью. Царапина оказалась весьма длинной: ведьму полоснуло от подбородка и чуть ли не до самого уха. - Но недостаточно мощно. - хладнокровная со своим пронзительным голоском озаряет свое тело во мрачный оттенок, и корни в одно мгновение превращаются в труху, рассыпаясь, точно песок, а сама она, произнеся заклинание, создает вокруг Рэйчел несколько своих копий. Королева отвечает на это небольшим куполом в надежде отразить последующую атаку врага. Однако иллюзии ведьмы оказались невероятно мощными. В один момент они вместе с настоящей Айси сильнейшим ударом разломали защиту линфейского лидера на мелкие осколки. А давление изнутри было настолько сильным, что у феи началось головокружение и она встала на колени. Только чудом не потеряв сознание, медленно встав, она смогла продолжить битву. – И это все? Гдя вся великая магия Природы, о которой я так наслышана? - не успела Айси это проговорить, как Рэйчел вызвала узкой ширины торнадо по направлению ведьмы. Не предугадав подобное, хладнокровная оказывается в воздухе. Королева из-под земли вызволяет два огромных валуна так, что ведьма оказывается как раз между ними. Однако сейчас удача была на стороне Айси. Перед тем раз расплющить ведьму, действие торнадо заканчивается, и Рэйчел первый раз ошибается за эту драку. Мощное столкновение камней образовало лишь большую груду мелких, а ведьма не получила ни единого повреждения, упав на землю. Как только все мелкие камни достигли поверхности, поднявшийся от этого слой пыли сократил видимость почти до нуля. Обе девушки начали нещадно кашлять, но именно Айси воспользовалась этим моментом первой. На звук примерно определив расположение своей противницы, ведьма создает формы конуса с заостренным концом ледяную фигуру и на огромной скорости влетает прямо в Рэйчел, вонзая в нее этот ледяной сгусток. Пронзительный выкрик оповестил Айси об удачном стечении обстоятельств. Вместе они вылетели из пыльной части поляны, но тут Айси ждал неприятный сюрприз. Она думала, что положила логичный конец этой схватке, но на самом деле проткнула насквозь тело Рэйчел в месте предплечья правой руки. Хотя все же лучше что-то, чем ничего. Это ее все равно намного ослабит и сделает почти что беспомощной. Так думала ведьма, и вскоре ее догадки оправдались. Фея не могла и пошевелить пальцами, оставалась лишь возможность орудовать левой рукой. Но тут ведьма решила проверить линфейскую королеву по всем фронтам, на всю ее оставшуюся магическую энергию. Она начала поливать ту такой грязью, от которой любой человек на месте Рэйчи уже давно бы слег. Молнии, ледяные кристаллы одни за другими летели прямо в нее, в ее зеленый прозрачный щиток, который вот-вот уже подходил к своему апофеозу. Глаза ведьмы в мгновение ока стали чернее мглы обсидианской и озарили тьмой всю округу в прямом смысле этого слова. Фея в изнеможении и слезах, со жгучей болью в правой руке держалась под гнетом темной магии. Трясущаяся, она еще старалась выиграть хоть секунду, хоть одно мгновение, когда ведьма осекнется и допустит ошибку. Но сколько она ждала, этого не происходило. Уже стоя на одном правом колене, прижав щит к себе, она держалась, держалась во имя Линфеи, во имя своего народа. Но вот она поскользнулась и уже лежит под трескающейся защитой. Последний замах ведьмы, и в фею летят четыре осколка. Первый наконец разбивает бедный щиток королевы, но преградой для остальных трех теперь является лишь тело женщины. Бедро левой ноги, диафрагма и левое легкое - они приняли последствия ярости ведьмы, последний тик темной магии Айси, который наконец поставил точку в этом мучительном противостоянии. Все успокоилось, тьма рассеялась, и вновь настала тишина. Ведьма победоносно направляется к изливающемуся кровью телу королевы, вставая на левое колено и упираясь обеими руками о него, всматриваясь в ее прекрасные светло-зеленые глаза, смотрящие в бесконечное небо, в облака, плывущие по нему в нескончаемых скитаниях. – Ну что ж. - развела руками, подняв брови. - Можно было и без этого, сама понимаешь. Я бы сохранила тебе и твоей дочери жизнь. И, - наигранно приняла задумчивый вид, - думаешь, ты отправила Кристалл куда подальше и я ее не найду? Опрометчивые размышления, Рэйчел, я бы даже сказала ложные. - на этом слове она вызвала свой вакуум, который острым концом расположила прямо в 5 метрах над лицом феи, которая еще держалась за жизнь и даже сквозь нахлынувший приступ кашля смогла пару слов сказать на прощание: – Эх, кхм, и родила же ты чудовище, подруга! - и затихла навеки... – Агоническая речь всегда радует душу. Итак, теперь же настанет новая эра в жизни линфейцев, хмм, да что там линфейцев, целого Измерения! И да, дорогуша, твой народ, точнее, - небольшая пауза, - мой, я не трону, обещаю. - презренно поцеловав поверженную, уже мертвую королеву, в губы, Айси еще раз тихонько шепнула - Обещаю. - и отпустила вакуум в свободное падение. Кристалл вонзился в изжившую себя плоть феи, насквозь выйдя через нее. Со хлюпаньем его вытащив, Айси еще раз со слегка печальным взглядом оглядела королеву и отправилась обратно во дворец. Ее повторное появление не сулило ничего, кроме досады. Люди все спрятались по домам, ожидая своей грядущей участи. Начальник линфейской армии был лично схвачен ведьмой, что отдала ему прямой, уже королевский приказ: "Скомандуй всей армии патрулировать Город Деревьев". В свою очередь настало затишье. Линфея была захвачена ровно за один час. Природная колыбель остановила своё звучание... Однако бред - сомневаться в том, что это лишь только начало ее завоеваний. По крайней мере, уверенность ее казалась сейчас непоколебимой. Но надолго ли ее хватит?..