Это конец?

— Мистер Старк, что-то мне нехорошо… Я попытался подойти к своему наставнику. Тело отказывалось повиноваться. Мне казалось, что я кукловод, который дергает за ниточки, но слишком поздно осознает, что нити обрываются и марионетка безвольно падает на пол. Мои ноги словно окаменели, я еле смог управлять ими. Меня словно кто-то выворачивал наизнанку, желудок отвратительно скручивало. Кончики пальцев покалывало, и я с тревогой рассматривал руки: я что, тоже?.. — С тобой все в порядке? — Я не знаю, что со мной происходит… У меня закружилась голова, стало не хватать воздуха. Меня охватила паника: неужели вот так все и закончится? Я весь шатался и из последних сил передвигал ноги в сторону Железного Человека. Будучи совсем близко к нему, я окончательно ослаб. У меня подкосились ноги, я упал на мистера Старка и схватился за его спину. Он держал меня, иначе я оказался бы на земле. — Тихо, тихо, — сказал он, успокаивающе похлопывая меня по спине. — Тихо… Мне показалось, что он успокаивал не столько меня, сколько себя. Я повис на плечах Старка, в отчаянии цепляясь за них непослушными пальцами и пытаясь подтянуть тело выше, но мне не хватило сил. — Я же не умру? — дрожащим голосом спросил я. — Я не хочу уходить! Я не хочу уходить, Старк, пожалуйста, пожалуйста, я не хочу уходить, я не хочу уходить… Я замолчал. Наставник положил меня на землю и встал рядом на колени, все еще придерживая меня. Я тяжело дышал, думая, что сейчас все кончится, так, как я боялся. Хотя теперь мне действительно было всё равно: уже ничего не исправить, я рассыплюсь так же, как и все передо мной. Я вдруг понял, насколько все просто и сложно одновременно: я только вошел в игру, но я уже умираю… И зачем я только вылез из того автобуса? Тоже мне, супергерой… сидел бы там, не высовывался… Я вновь поднял глаза на взволнованного мистера Старка. Эмоции и мысли мгновенно погасли, словно кто-то внутри меня нажал на выключатель. Я так хотел последний раз коснуться его плеча, но не суждено. — Простите… — с последним вздохом прошептал я. Тогда я очень чётко запомнил тьму. То была непроглядная темнота, в которой просто теряешься. Странно, но я не чувствовал ничего, даже страха. Может, тьма пробралась внутрь? Или наоборот, она выбралась наружу и заполнила всё вокруг? Может, я и не герой вовсе! Не должен был быть им. Что, если я должен был служить злу? Тогда я и не герой, и не злодей. Я просто ошибка программы, глюк, который никто не любит и от которого все пытаются как можно скорей избавиться. И всё должно было закончиться именно так. Моей смертью. А ведь правда, кому я нужен? Мистер Старк взял меня на стажировку исключительно из-за моих способностей, так ведь?

***

Я открыл глаза. Передо мной было оранжевое бездонное небо. Я удивился: как я смог выжить? Но стоило мне подняться — моё паучье чутье мгновенно сообщило, что выжить мне не удалось. Под ногами было море, тоже оранжевое. Я нерешительно переставил ногу. Мой мозг твердил, что я утону, но я почувствовал под ногами какую-то твердую поверхность. Новый костюм, полученный сегодня от мистера Старка все еще был на мне. «Уже что-то хорошее…» — промелькнула растерянная мысль. Я понял, что все еще крепко сжимаю маску, но не стал надевать её. — Эй! Есть тут кто? — крикнул я, осматриваясь. Вокруг была бесконечная оранжевая гладь моря и неба, только где-то недалеко стояли ворота. Я пошел туда и сумел рассмотреть силуэт маленькой девочки. — Привет? Девочка повернула ко мне голову, а затем и все тело. Я недоверчиво нахмурился: у нее была зеленая кожа. Ее волосы были коричневыми, розовыми на концах, поэтому я подумал, что она, возможно, маленькое деревце, которое сделали человеком. — Привет, Человек-Паук. — Кто ты? И где все? — Гамора. Все здесь, за воротами. Это Камень Души, тут все, кого убил мой… папаша. — Ты — дочь Таноса? — я с сомнением оглядел Гамору и на всякий случай сделал шаг назад. — Да. — Гамора достала складной ножик с алыми камнями в рукояти и показала его мне. — Этот нож Танос подарил мне во время нашей первой встречи. Это было еще тогда, когда он только начал истреблять по половине Вселенной. Он встретил меня на моей планете, когда его воины усмиряли мой народ, чтобы потом убить. А меня он решил оставить как приемную дочь. Я ему понравилась тем, что «такая же». Он увидел во мне воина… — девочка скривила губы в усмешке. Мне показалось, что голос Гаморы словно повзрослел. Я повернулся (до этого я осматривался, пытаясь еще кого-нибудь увидеть) и увидел не ту маленькую девочку, которая стояла в воротах до этого, а взрослую высокую девушку. Она все еще усмехалась. — Я знаю, что он не мой родной отец, — продолжила Гамора, — но у меня больше никого нет. И знаешь, что? Я его ненавижу. За то, что он убил мою семью, за то, что вырастил меня убийцей… — Постой. А ты-то что здесь делаешь? Или он… — Убил и меня тоже? Конечно. Ему нужен был Камень Души, ты знаешь, как его можно получить? — я задумался и отрицательно тряхнул головой. — Только отдав душу. Он не хотел жертвовать своей, и поэтому сбросил с обрыва меня, отдал меня за Камень. — Даже так… Я знаю о его жестокости, но чтобы до такой степени… Я поёжился. Может, мне и показалось, но стало прохладнее, а там, где я очнулся, послышался какой-то шорох. Я настороженно обернулся и увидел знакомый красный плащ. Я ощутил, как во мне встрепенулось странное чувство. — Стрэндж! — крикнул я. Я обернулся на Гамору. Она приподняла левую бровь, показывая, что что-то не поняла. — Я… Я сейчас вернусь! Я повернулся к Доктору и рванул к нему. Когда я подбежал к нему, он уже поднялся. — Питер, где мы? — Доктор Стрэндж, повернувшись ко мне боком, безуспешно пытался создать дыру в пространстве. — Черт, это место блокирует пространственно-временные дыры… — Вы попали в Камень Души. Стрэндж медленно повернулся ко мне. — Что? — переспросил он, видимо, надеясь, что я оговорился и сейчас скажу что-нибудь другое. — Парень не врет, это действительно Камень Души. — Гамора решила присоединиться к нам. — Доктор Стивен Стрэндж, верно? Насколько мне известно, Вы отдали Камень Времени Таносу. Так что есть две причины, почему Ваши… дыры не открываются, а плащ… — Мантия, — поправил Гамору Стрэндж. — Кхм, а мантия висит, как обычная тряпка. — Во-первых, она не висит, а отдыхает, а во-вторых, попрошу назвать эти причины. — я усмехнулся (как хорошо, что под маской не видно моего лица): Стрэндж оставался таким же хладнокровным и надменным мистером Я-Круче-Всех-Вас-Вместе-Взятых. — Первую причину я назвала: Вы утратили Камень Времени. Второй причиной является способность Камней заглушать силы другого Камня. — Спасибо, — с иронией ответил Стрэндж, — я бы не догадался. Не подскажете свое имя, леди? — Гамора. — Эй, может, пойдем уже? Мне тут не нравится… — Да, ладно. Но потом не вини меня, что там слишком людно. Мы двинулись к воротам. Пройдя под ними, я начал различать очертания людей. Боже, здесь действительно много мертвых! — Как Танос и обещал — уничтожит половину Вселенной вот так. — заметила Гамора, щелкнув пальцами. — По щелчку. — Здесь так ветрено, — пробормотал я, щурясь из-за песка, норовящего попасть в глаза. — Что? — Говорю, тут ветер такой сильный! И песка много. Стрэндж и Гамора переглянулись. Последняя перевела на меня взгляд и нахмурилась. — Ч-что-то не так? Мой голос предательски дрогнул. — Я совсем забыла…- Гамора посмотрела на меня глазами, полными сожаления и немых извинений. — В Камне Души есть некий… обряд посвящения. Для новых умерших, да вот не для всех. Камень выбирает некоторых из новоприбывших и мучает их, показывая… что-то ужасное. Да, мне посчастливилось избежать этой участи, но я знаю, что это и как работает. Кому-то везет больше, кому-то меньше — первым удается выбраться обратно, то есть сюда, вторые же остаются там насовсем. Когда я провожала сюда группу людей — я тут вроде как главная — один из них сразу, как оказался за этой аркой, начал растворяться, словно туман, и… Больше его не видели. — Эм-м-м… Мистер доктор?.. Стивен закатил глаза. Как будто я этого не видел! — Что такое? — Мы… Вы… Я перестаю вас видеть, вы… таете! — Нет, парень, это ты растворяешься. Я с подозрением посмотрел на свои руки. Обычные человеческие руки, целые и непрозрачные. Материальные. И не из песка, как в прошлый раз. — Я как будто перехожу в другую реальность, да? — затараторил я, надеясь отвлечься от жутковатых мыслей. — Ну, то есть, остаюсь в этой, но только в другом слое, на другом уровне или… М-м-м, как это называется… В другом измерении, да! — Да, можно и так сказать… — Гамора усмехнулась, на секунду опустив взгляд. — Мне жаль, Питер. Ты ведь ещё такой… Они исчезли. А я остался. Один. Тихо. Очень-очень тихо, если не считать ветер с песком, который только усиливался. Я предпринял жалкую попытку спрятать лицо руками, отчаянно отмахиваясь от кусающегося песка. Мне показалось, что я просто нахожусь внутри не очень большого урагана, что я являюсь его центром, вокруг которого кружится всё то, что не жалко и все те, кто не успел убежать. Но вдруг ветер резко пропал, и песок с тихим шуршанием осел на землю. Титан… Я снова на Титане или это просто кажется? После такой-то карусельки что угодно показаться может. Ах, нет. Кажется. Я всё ещё в Камне Души, стою на том же самом месте. Только в другом измерении. Тогда-то я и понял, что значит фраза «мёртвая тишина». Да что там — понял, прочувствовал. Вокруг на тысячи миль не было ни души. Я почувствовал, как где-то внутри меня проснулся липкий, скользкий комочек страха и начал неимоверно быстро разрастаться. Ещё немного, и я запаникую! Подумать только… — Питер… Мистер Старк? Вы здесь?! — Мистер Старк, пожалуйста, помогите мне… Вытащите меня отсюда!.. Мистер Старк? Вы меня слышите? Я присмотрелся к взгляду мужчины. Мне только казалось, что он смотрел на меня: взгляд моего наставника был устремлён куда-то за мной. Он что, не видит меня? — М-мистер Старк, что с вами? Я быстро обернулся. Позади меня не было никого, только камни, песок и обломки корабля. Тони закрыл лицо руками и присел на корточки около какого-то бревна. — Вы… плачете? Он действительно плакал. Железный Человек, легендарный Тони Старк — мой учитель, в конце концов! — сейчас плачет? Но из-за чего? — Мистер Старк, в-вы не расстраивайтесь… — робко начал я, медленно подходя к мужчине и немного заикаясь от волнения. — Ну, вы извините, что так напугал вас тогда, но… Но я в порядке, правда! Видите? Всё хорошо. Я стою перед вами, живой и, к-кажется, целый. Мистер Старк, я очень хочу… Ай, ладно. Вы же, наверное, всё равно меня не слышите. Я неловко подошел к Тони и протянул руки дабы обнять, но… — Чт… Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет! Только не это, пожалуйста! Он рассыпался. Стоило мне коснуться мистера Старка, он мгновенно превратился в прах. Я словно перестал контролировать своё тело. Ноги подкосились, и я беспомощно повалился на холодную жёсткую поверхность. Что теперь будет… Я все еще верил в то, что оставшиеся в живых Мстители будут хотя бы пытаться что-нибудь сделать, а я… А что я? А мне оставалось только находиться здесь, в самой адской части Камня Души и ждать…