на расстоянии сообщения

Единственной константой в жизни Кита всегда были книги. Они всегда были рядом: во время долгих, одиноких ночей, когда его отец работал допоздна; в самый бесконечный день в его жизни, когда папа так и не вернулся домой; когда его поместили в систему усыновления и когда он переезжал из дома в дом, никогда не задерживаясь надолго. Книги помогали ему сбежать от жестокой реальности, коей являлась его жизнь, давали ему приют в своих сказках, а персонажи становились его семьей, которую он мог взять с собой куда угодно. Пока ему не исполнилось пятнадцать. Уставший, злой и сытый всем миром по горло, он обрел новую константу. Семью, которая хотела, чтобы он остался. Женщину, которая хотела, чтобы он называл её мамой; мужчину, который не стремился заменить ему отца, но, несмотря ни на что, желал быть его папой; и мальчика на несколько лет старше него, который просто хотел быть его старшим братом. Широгане приняли уставшего, озлобленного мальчишку, который находил убежище в книгах, и заставили его улыбаться, чувствовать себя любимым и защищенным. Они дали ему дом и комнату, которую он мог бы назвать своей, в которой он мог бы складывать свои книги, и семью, которая всегда будет рядом, невзирая на любые невзгоды. Кит все еще любил свои книги и прятался между их теплыми страницами, но теперь он знал, что ему не нужно сбегать так часто, как раньше, он мог просто читать и наслаждаться историями. Его новый старший брат, Такаши (хотя он настаивал называть его Широ, к чему Кит еще не совсем привык и иногда называл его настоящим именем), был хорошим слушателем, который всегда готов был выслушать его, и еще лучшим плечом, на котором можно было выплакаться, когда ситуация становилась чересчур сложной. Он также любил водить Кита в книжный магазин и следить за тем, чтобы младший брат не тратил все карманные деньги на слишком много книг (хотя Кит считал, что нет такого понятия, как «слишком много книг»). Широ даже спрашивал у него рекомендации насчет того, что бы почитать, и Кит неизменно давал ему книгу или две, которые подошли бы интересам Широ; хотя иногда Кит одалживал ему странные экземпляры, просто чтобы побыть засранцем (Кит уверен, что его до сих пор не простили за книгу про летающих акул). Хикари была матерью Широ, а теперь и Кита. Она была милой женщиной низкого роста, хоть Кит и был всего на несколько сантиметров выше нее и, казалось, не собирался расти в ближайшее время. То, что Широ и их отец, Акира, были очень высокие по сравнению с ними, только подливало масло в огонь. Она любила слушать, как Кит говорит о своих любимых историях. Когда была ее очередь готовить ужин, она подталкивала его рассказывать обо всем, что он хочет. И, если он говорил о чем-то, что заинтересовало его в школе, несколько дней спустя у них дома всегда появлялось несколько книг на эту тему. От этого в груди Кита расцветало теплое ощущение; множество приемных домов не заботились о его любви к книгам и изучению новых вещей. Акира тоже любил расширять кругозор Кита, и, хоть он обычно не покупал книги на заинтриговавшую подростка тему, он предпочитал их показывать. Он помогал Киту научиться новым практичным вещам, например, как починить машину, и показал ему несколько движений по самообороне. Акира отдавал преимущество учебе на практике, и Киту нравился каждый урок. Акира казался мужчиной немногословным и для всего остального мира создавал впечатление холодного человека, но его семья знала, что он всегда рядом и любил их всем сердцем. Кит всегда будет лелеять тот момент, когда он впервые назвал Акиру «Па» (поскольку термин «папа» всегда будет ассоциироваться у него с его биологическим отцом). Акира пустил пару слез и притянул Кита в тугие объятия. Кит обрел семью, которая любила его и поддерживала до конца школы и во время колледжа. Они приняли его, когда он признался, что он гей, в выпускном классе. Когда его спрашивали, что он планирует делать после школы, Кит на протяжении многих лет давал разные ответы. В детстве он хотел стать пожарным, как его отец, но после его смерти ему пришлось пересмотреть свои взгляды. За годы, проведенные в системе усыновления, он не особо думал о своем будущем и желанной карьере мечты. Он просто хотел жить и читать свои книги. Но с Широгане у него было будущее, они поддержат его, что бы он ни решил. Поэтому он взял некоторое время, чтобы подумать об этом, и мысли всегда возвращались к книгам. Хоть Кит любил читать все эти истории, он не думал, что смог бы стать настоящим писателем. Ему нравилось писать, но ему казалось, что его истории не имели той поразительной глубины и всеохватывающей страсти, которые можно было увидеть в книгах, которые он читал. Нет, сейчас, когда Кит думал о своем будущем и о том, что он хотел делать, он видел себя в роли учителя английского, помогающего маленьким детям понимать и, может, даже любить истории, которые им приходилось читать в школе. Часть вдохновения стать учителем пришла от его собственного преподавателя родного языка. Когда она узнала, что Кит любит читать, женщина стала помогать ему со словами, которые он не понимал, и даже одолжила ему книги, которые он никогда не читал. Одна из этих книг все еще лежала в его личной коллекции; ее страницы были немного рваными, а обложка пещрилась потертостями, но эта копия «Хоббита» была горячо любимая и прочитанная вдоль и поперек. Если полистать ее страницы, можно было увидеть небольшие заметки, написанные на полях, которые помогали Киту лучше понять сюжет. Она была одной из сокровищ Кита; она пережила десятки приемных домов, и он все еще любил читать ее, когда у него было плохое настроение или в один из редких дождливых дней. Он даже написал свое имя на внутренней обложке на случай, если она потеряется, поскольку у него была маленькая привычка — постоянно терять свои книги. И когда Широгане купили ему телефон, он добавил свой новый номер под именем, просто на всякий случай. Он сделал это со всеми своими книгами. И вот как началась эта история.

***

Кит почувствовал, как у него в кармане зажужжал телефон. Он был на работе, и, хотя его работодатель дал ему полное разрешение пользоваться телефоном на рабочем месте, он предпочитал не делать этого. Его смена только началась, и это была его первая ошибка. Подруга Кита, Аллура, уговорила своего отчима Корана устроить его на работу во время колледжа. По каким-то странным причинам Широ находил то, что Киту дали вакансию в книжном магазине, забавным. Несмотря на это, Кит любил свою работу; он мог взглянуть на новые, еще не вышедшие книги, дать рекомендации людям, которые ищут свежее чтиво, и послушать о любимых историях других. Коран даже разрешил ему читать, когда в магазине не было дел. Коран Смайт был немного эксцентричный, как на взгляд Кита, но позже они сработались, и парень обнаружил, что Коран был заботливым, высокоинтеллектуальным мужчиной, который обожал рассказывать Киту новые странные лакомые кусочки информации, в которой он разбирался, и, видимо, ему нравился сухой, саркастичный юмор юноши. Также он часто рассказывал ему устаревшие шутки, чтобы заставлять Кита смеяться над их нелепостью. Коран любил разговаривать об Аллуре, он делился с Китом множеством неловких историй из ее детства, а еще он был не против поговорить о своих племянниках и племянницах, правда, он никогда не называл их имен. Кит совсем забыл о своем телефоне за время рабочей смены. Он был занят посетителями, пополнением книжных полок и делами с реестром, когда это было нужно. В магазине царил один из занятых дней, не давая Киту вздохнуть. У него не было возможности заглянуть в телефон, пока он наконец не добрался домой, решив проверить сообщения после того, как вздремнет. С незнакомого номера пришел всего один вопрос. Неизвестный (9:32): Это Кит? Парень приподнял бровь, но затем начал волноваться, потому что он не любил давать свой номер незнакомым людям. Поэтому он ответил. Кит (15:45): Кто это? Откуда ты знаешь, как меня зовут? И откуда у тебя этот номер? Ответ пришел довольно быстро. Неизвестный (15:46): расслабься, чувак. Я нашел книгу, на которой написаны твои имя и номер Неизвестный (15:46): Подумал, что ты хочешь вернуть ее Кит бросил взгляд на книжную полку, пытаясь понять, какую же книгу он посеял, но мозг не желал выдавать пропажу. Кит (15:48): Какую? Неизвестный (15:48): Ты теряешь много книг? Неизвестный (15:48): Не очень хорошо с твоей стороны, знаешь ли Неизвестный (15:48): Как бы там ни было, это «Хоббит» Джона Толкина В груди Кита все словно оборвалось. Это была его самая ценная книга. Как он мог потерять ее? Он пытался вспомнить последнее место, куда брал ее, но на ум пришла только поездка домой. Кит (15:50): Где ты нашел ее? Я даже не заметил, что потерял ее Неизвестный (15:50): В автобусе, который ездит в колледж и обратно Неизвестный (15:50): Она лежала под рядом сидений, наверное, выпала из твоего рюкзака Неизвестный (15:51): Я нашел ее прошлым вечером, но заснул, как только пришел домой Кит (15:52): Спасибо, что нашел ее. Как думаешь, мы можем где-нибудь встретиться, чтобы я забрал ее? Пожалуйста? Неизвестный (15:53): Ну… Есть одна проблема Неизвестный (15:53): Я хотел вернуть ее этим утром, когда только написал тебе Неизвестный (15:53): И в полдень я как бы уехал в отпуск Кит (15:54): Тогда можешь попросить кого-нибудь из членов семьи передать ее мне? Неизвестный (15:55): Прости, но это семейный отпуск Неизвестный (15:55): И, эм… Кит (15:56): Что? Неизвестный (15:57): Возможно, я случайно взял ее с собой Неизвестный (15:57): Извини Кит закусил губу, не зная, что делать. Какой-то случайный незнакомец нашел его самую драгоценную книгу и забрал ее в путешествие. Кто знает, когда он вернется? Он встал с кровати и вышел из комнаты, чтобы спросить у Широ совет, но остановился у двери брата, когда телефон снова сообщил об уведомлении. Неизвестный (16:01): Но!!! Когда я приеду вечером к бабушке домой, я могу отправить ее по почте, если хочешь Неизвестный (16:01): Судя по тому, какая она потрепанная, это твоя любимая книга Неизвестный (16:01): Поэтому ты, наверное, хочешь вернуть ее как можно быстрее Кит вздохнул от облегчения, прислонился к стене возле двери Широ и ответил незнакомцу. Кит (16:02): Хорошо. И да, это моя любимая. Она у меня с самого детства, поэтому, пожалуйста, позаботься о ней. Неизвестный (16:02): Круто! Я обещаю! Неизвестный (16:03): Я напишу тебе, когда приеду к бабушке, чтобы ты сообщил свой адрес Неизвестный (16:03): А вообще-то, постой… Ты не против, если я прочту эту книгу? Кит смущенно моргнул, прочитав вопрос. Этот незнакомец не обязан был спрашивать, он мог просто прочитать книгу, не сказав ему. Но Кит был благодарен, что он попросил разрешение. Кит (16:04): Конечно. Только не порви ее. Страницы иногда выпадают. Неизвестный (16:04): Супер, эта поездка только что стала лучше! Неизвестный (16:05): Знаешь, я, кажется, не читал эту книгу раньше Неизвестный (16:05): Я имею в виду, я смотрел фильмы с друзьями, но ни разу не заглядывал в книгу Кит (16:06): Хоть я и люблю Тауриэль, книга лучше. Неизвестный (16:07): Погоди, ее что, нет в книге??? Они с Леголасом понравились мне в фильме Неизвестный (16:07): Она и Кили могли бы быть хорошей парочкой, если бы были настоящими Кит (16:08): Спойлеры. Прочитай и узнаешь Неизвестный (16:08): Придурок, теперь я правда хочу знать Неизвестный (16:09): Пойду читать Неизвестный (16:09): Пока Кит (16:09): Постой, как тебя зовут? Неизвестный (16:10): Лэнс Этот Лэнс больше ничего не написал, вероятно, читая драгоценную книгу Кита. Брюнет оттолкнулся от стены и повернулся, чтобы постучать в комнату Широ, но обнаружил, что его брат уже прислонился к дверному проему, скрестив руки, приподняв бровь и выгнув губы в хитрой улыбке. — И с кем ты разговаривал, мой дорогой братец? Кит на это только нахмурился. — С другом, а что? Широ в ответ поднял бровь еще выше. — С каким: Пидж, Аллурой или Мэттом? Потому что я никогда не видел, чтобы ты так улыбался, разговаривая с ними. Кит вздохнул: он знал, что не мог врать своему брату. — Помнишь, как вы с мамой заставили меня написать номер на моих книгах, чтобы снизить риск их потери? — Широ кивнул; насмотревшись, как Кит плачет из-за одной из потерянных книг, они с мамой приняли решение поместить номер телефона и имя Кита на каждую книгу. Если он потеряет её и ему кто-то напишет, он сможет встретиться с этим человеком и вернуть свое бумажное сокровище. Обычно на такие встречи с Китом ходили мама или Широ по двум причинам; первая — потому они не знали, можно ли было доверять человеку по ту сторону телефона, и вторая — так они могли отблагодарить человека за то, что он подобрал пропажу; обычно они покупали ему обед или что-то вроде того. Этот выход из положения снизил количество потерь книг, скорее, потому, что Кит не хотел, чтобы незнакомые люди знали номер его телефона. Поэтому он пытался следить за собой, когда выносил книги из дома, хотя иногда все еще происходили некоторые казусы. — Я забыл книгу в автобусе, но, видимо, кто-то нашел ее, — Широ поерзал напротив дверного косяка, теперь его лицо было, скорее, нейтральное, чем насмешливое. Он вытащил телефон из своего кармана, посмотрел на время и спросил: — Ладно, и во сколько вы встречаетесь? — В этом-то вся и проблема, — Кит покачал головой. — Парень, который нашел ее, забрал ее с собой в отпуск. Он хотел встретиться этим утром перед отъездом, но я был на работе, — Широ снова вопросительно выгнул брови. — Он забрал ее с собой в отпуск? — Кит кивнул. Хоть ему и не нравилось то, что его книга была в руках какого-то незнакомца, но Лэнс обещал позаботиться о ней и, как он надеялся, отправит ее обратно Киту утром. — Он сказал, что отправит ее по почте. Утром, — Широ начал хмуриться, услышав новую информацию. — Откуда ты знаешь, что этот парень говорит правду? Вдруг он не в отпуске и просто хочет узнать наш адрес? — Кит снова закусил губу: он не подумал об этом. Широ протянул руку. — Можно посмотреть твой телефон? — Зачем? — хоть Кит и задал этот вопрос, он все же протянул устройство брату. Широ быстро разблокировал его и открыл недавние сообщения. — Я просто хочу убедиться, что он говорит правду, — с этими словами мужчина набрал номер Лэнса. Он приложил телефон к уху, отчего Кит не слышал, что происходило по другую сторону трубки. Он нервно перебирал руки, слушая односторонний диалог Широ. — Это Широ, брат Кита. Я просто хочу убедиться, что ты не врешь насчет того, что взял книгу Кита в отпуск. Я не хочу, чтобы кто-то навредил моему брату или нашему дому. Кит нахмурился. — Сколько тебе лет? — Широ поднял бровь и кивнул, выслушав ответ Лэнса. — Восемнадцать? Не против доказать это? Ну, эм, пришли селфи с книгой Кита. Просто чтобы знать, что это не ложь. Спасибо, Лэнс. Прости, что побеспокоил. Буду ждать твое сообщение, — Широ протянул палец, чтобы повесить трубку, но Кит остановил его, выхватив телефон из его рук. — Подожди, Лэнс! — Кит не ожидал, что жизнерадостный голос ответит. — Да? Кит, правильно? — Да, это я. Я просто хотел извиниться за надоедливого брата, — по ту сторону трубки послышался смех, похожий на мед, прежде чем Лэнс ответил: — Не бойся, я многое знаю о надоедливых братьях, у меня самого их двое. Теперь я вернусь к книге. Проверь свой телефон через пару минут и дай его Широ, чтобы он проверил. Поговорим позже, Кит, — брюнет тоже попрощался и сбросил вызов. Спустя минуту телефон оповестил о новом сообщении. Неизвестный (16:28): [Изображение прикреплено] На снимке был изображен смуглый парень с каштановыми волосами, веснушками и васильковыми голубыми глазами, примерно его возраста. Он улыбался и держал копию Кита «Хоббит»; Кит знал, что это его книга, поскольку в уголке обложки было нарисовано маленькое черное сердечко. Но внимание брюнета в большинстве своем было направлено на парня. Кит покраснел. Его книга была у очень милого парня. Широ издал задумчивый звук, и Кит перевел взгляд с фотографии на своего брата. Широ смотрел изображение поверх его плеча и поднял бровь, с ухмылкой взглянув на красное лицо Кита. Старший брат похлопал его по плечу, прежде чем вернуться в свою комнату. — Ладно, я одобряю его. Просто убедись, чтобы он отдал книгу, — когда Широ закончил говорить, дверь за ним закрылась, и Кит остался в коридоре один. Он еще раз взглянул на фото, прежде чем уронить голову на руки и застонать. Он обречен из-за милого парня и книги.

***

Лэнс (00:34): Ты соврал мне!!!!!! Лэнс (00:34): Тауриэль и Леголаса нет в книге!!!!! Кит (00:35): Технически я не соврал. Я просто не сказал. Лэнс (00:35): Злюка! Кит (00:36): Так тебе понравилось? Лэнс (00:36): Да, вообще-то. Обычно книгам с трудом удается удержать мое внимание. Лэнс (00:37): Но у этой получилось, она была довольно детализированная. И заметки на страницах помогли. Лэнс (00:37): Это ты написал их? Кит (00:38): Нет, учительница, которая дала мне эту книгу Кит (00:38): Чтобы помочь мне понять некоторые слова и фразы, которые использовал Толкин Лэнс (00:39): Очень мило с ее стороны Кит (00:40): Да, так и есть Кит (00:40): Как бы там ни было, я иду спать

***

Лэнс (9:07): Мне нужен твой адрес, чтобы отправить книгу обратно! Кит (9:08): О, точно, Рябиновый Переулок, 1350 Лэнс (9:10): Спасибо, скоро она будет передана почтальону Лэнс (9:10): Постой, у меня живет друг на этом переулке Лэнс (9:10): Ты знаешь Пидж? Кит (9:11): После инцидента с роботом-Сантой в 2015 году все знают Пидж Ужасную Кит (9:11): Но да, она одна из моих лучших друзей и живет по соседству Лэнс (9:12): Кажется, ее брат рассказывал мне об этом случае Лэнс (9:12): Это когда она перепрограммировала их Санту и заставила его говорить кучке детей, что он съест их сердца? Кит (9:13): Да. Я правда не знаю, что она пыталась сделать с ним изначально, и не очень хочу Кит (9:13): Все, что я знаю, — это то, что в доме Холтов перестали колядовать и перешли в мой Лэнс (9:14): Как так получилось, что мы никогда не встречались? Кит (9:15): Не знаю, я никогда не видел тебя, поэтому ты, наверное, не часто приходишь к ней домой Лэнс (9:15): Нет, на самом деле я зависаю с Пидж только у нашего друга Ханка Лэнс (9:15): Я приходил к ней всего раз или два Лэнс (9:16): Но, кажется, она говорила о тебе Лэнс (9:16): Ты тот Кит, который помог ей обмотать дверь Мэтта пленкой, чтобы он попал в ловушку? Кит (9:17): Да, ежегодный розыгрыш в честь дня рождения Кит (9:17): Она делала это также со мной и моим братом Кит (9:18): Как-то раз она положила куклу клоуна в шкаф моего брата и записала его реакцию на видео Кит (9:18): Я думал, он разобьет окно, так громко он кричал Лэнс (9:19): Омойбог, это одновременно смешно и ужасно Лэнс (9:19): Я так рад, что она не делала это со мной Кит (9:20): Дай ей время. У нее, наверное, еще нет доступа к твоему дому Кит (9:20): Она знает, где лежат все наши запасные ключи Лэнс (9:21): Ладно, теперь я правда начинаю задаваться вопросом, почему мы никогда не встречались Лэнс (9:21): Подожди! Ты знаешь, как я выгляжу благодаря вчерашнему селфи Лэнс (9:21): Но я не знаю, как выглядишь ты Лэнс (9:22): Равноценный обмен, чувак Лэнс (9:22): Раскошеливайся! Время селфи! Кит (9:23): Две вещи. 1) Ты процитировал Стального Алхимика? и 2) Мне обязательно делать это? Лэнс (9:24): Возможно… мои братья и сестры смотрят его за моей спиной, и я вдохновился Лэнс (9:24): И да, пожалуйста! Может, я узнаю тебя откуда-то! Кит (9:25): Аргх, ладно Кит (9:26): [Изображение отправлено] Лэнс (9:29): О… круто Лэнс (9:30): Круто, круто, круто Кит (9:31): Ты в порядке, Лэнс? Лэнс (9:33): ДА, В ПОЛНОМ Лэнс (9:35): Кстати! Кажется, ты работаешь в книжном магазине моего дяди Лэнс (9:35): У Корана? Он владелец «Львиного логова» Кит (9:36): О, да. Он мой начальник Кит (9:36): Но как так получилось, что Коран твой дядя? Лэнс (9:37): Если ты знаешь Корана, то тогда ты знаешь Аллуру Лэнс (9:37): Мама Аллуры была сестрой моей мамы Лэнс (9:38): А после того, как тетушка Алессандра скончалась, Альфор продолжил двигаться вперед и встретил Корана Лэнс (9:38): Корана приняли в нашу семью как нашего дядю Кит (9:40): О, я не знал это, но теперь когда я думаю об этом, то понимаю, что когда он не говорил об Аллуре, то говорил о своих племянниках. Который из них ты? Серьезный? Спортивный? Кокетливый? Лэнс (9:41): Я расцениваю это как оскорбление Кит (9:42): Я просто говорю, что если ты тот, который кокетливый, то он рассказывал мне, как однажды ты пытался флиртовать с пожилой учительницей математики, чтобы избежать наказания Лэнс (9:43): А он рассказывал, что у меня получилось? Кит (9:44): Значит, ты признаешь, что ты тот, который кокетливый. Но нет, на самом деле он не говорил это. Но он рассказывал, как тебе удаляли зуб мудрости, и ты решил пофлиртовать со своим дантистом, своей медсестрой и собственным отражением. Лэнс (9:45): Когда я вернусь домой, я проведу с Кораном долгий разговор по поводу неловких историй про меня Кит (9:46): Не бойся, не все были про тебя. Он также рассказывал мне о твоих братьях и сестрах. Кит (9:47): Про того, у которого рука застряла в торговом автомате, а потом он понял, что батончик упал на самое дно? Лэнс (9:48): ХА, это был Марко. Его Коран, наверное, считает серьезным Кит (9:49): Прикольно. Если честно, мне пора на работу. Спишемся позже, Лэнс Лэнс (9:50): Круто, без проблем. Передавай Корану привет!!!

***

Приватный чат киф → пиджи (19:47) киф: Кажется, я разговариваю с одним из твоих друзей пиджи: С каким из? пиджи: Не верь ничему, что он говорит обо мне киф: Я поверю всему, что кто-то расскажет о тебе, потому что в 95% случаев это правда киф: Как бы там ни было, с Лэнсом пиджи: а, так вот почему он кричит о парне из книжного в моем групповом чате пиджи: он, наконец, собрался с духом и заговорил с тобой пиджи: Подожди, он сейчас в отпуске, как вы познакомились? киф: ???? О чем ты? Какой парень из книжного? киф: Я потерял свою книгу, и он нашел ее киф: И мы переписываемся со вчерашнего дня пиджи: Ооооох пиджи: Тогда забудь все, что я сказала киф: Нет, пожалуйста, скажи мне. Что ты имела в виду под «парень из книжного»? пиджи: Не говори ему, что я сказала тебе пиджи: Но, видимо, Коран уже некоторое время пытается уговорить Лэнса познакомиться с тобой киф: Зачем? пиджи: Кто знает? Это Коран. пиджи: В общем, однажды Лэнс пришел в книжный и увидел тебя пиджи: И, ну… киф: Что? Я обидел его? Я не помню, чтобы встречался с ним прежде пиджи: Нет, ничего подобного. Он даже не пытался поговорить с тобой пиджи: Ах, нахуй. Кит, он подумал, что ты милый пиджи: И он распинался о тебе в групповом чате с тех пор, как встретил тебя пиджи: Я пыталась сказать ему, что я знаю тебя пиджи: Но, кажется, он не совсем понял киф: оу… о киф: я сейчас вернусь

***

Кит вскочил с кровати и побежал в комнату Широ. Резко остановившись перед дверью, он начал тарабанить по ней. Когда Широ, наконец, открыл дверь, Кит засунул телефон прямо ему в лицо. — Широ, прочитай это, — брат взял девайс из его рук и замер, когда увидел, с кем Кит разговаривал. — Кит, последний раз, когда я смотрел ваш с Пидж разговор, вы обсуждали фильм «Форма воды», и Пидж отправила тебе фотографию того, что, по ее мнению, похоже на член монстра. Я только выбросил это изображение из головы. Я не хочу, чтобы вы снова пугали меня. Поэтому, пожалуйста, коротко передай мне то, что она сказала, потому что я больше никогда в жизни не буду читать ваш диалог, — Кит покраснел при упоминании того, что сделала Пидж, но он понимал сомнения брата; они с Пидж часто говорили о странных вещах. Поэтому Кит забрал свой телефон обратно. — Лэнс, парень, у которого моя книга, знаком с Пидж. Он один из ее друзей. Он также двоюродный брат Аллуры и племянник Корана. По каким-то причинам Коран пытался уговорить Лэнса познакомиться со мной. Поэтому Лэнс пришел в книжный и, видимо… — Кит замолчал, снова начиная заливаться краской. Широ приподнял бровь, выжидающе глядя на младшего брата. — Видимо, что? — подтолкнул Широ, пытаясь убедить его продолжить. Кит пробормотал что-то настолько тихо, что мужчина его не услышал, но брюнет медленно становился краснее. — Что случилось, Кит? — Видимо, он увидел меня и подумал, что я милый. И с тех пор он начал говорить обо мне с Пидж и их другом Ханком, — Широ улыбнулся. Его краснеющий младший брат был просто очарователен; поэтому он вытащил собственный телефон и сделал фотографию. Кит на его действия надулся, отчего Широ быстро сделал еще один снимок. Телефон Кита зажужжал пару раз, подтверждая подозрения своего владельца, что Широ отправил эти изображения в групповой чат. — И в чем проблема? Когда ты увидел его фотографию, ты подумал, что он милый. Значит, это взаимно, правильно? Кит только пожал плечами. — Он даже не знает меня, Широ. Мужчина нежно улыбнулся и взъерошил волосы младшего брата. — Тогда узнай о нем и расскажи ему о себе. Только потому, что вам нравится внешность друг друга, ничего не значит, пока ты сам не придашь этому значимости. Не торопись, ладно? — Кит кивнул, когда Широ закончил говорить; его слова звучали логично и убедительно. Широ подтолкнул парня в плечо, чтобы привлечь его внимание. — Эй, Пидж кричит в групповом чате. Возможно, тебе стоит ответить ей, — Кит кивнул, и Широ еще раз взлохматил его волосы, прежде чем отправить его в его комнату.

***

Чат: заставка из «Секретных материалов» (20:02) устал: [Изображение прикреплено] устал: [Изображение прикреплено] устал: Доказательство, что у Кита есть другие эмоции пиджи: Это потому, что я сказала, что мой друг подумал, что он милый????? устал: Ага нетямэтт: Ав, мой псевдомладший братик очарователен нетямэтт: Подожди, кто думает, что он милый, Пидж? пиджи: Лэнс нетямэтт: КИТ — ПАРЕНЬ ИЗ КНИЖНОГО?! пиджи: да!!! Я пыталась сказать это Лэнсу несколько месяцев нетямэтт: Кит, пожалуйста! Ты должен поговорить с ним! нетямэтт: Ты бы видел, как он болтает о тебе устал: Я поговорил с ним устал: Он хочет узнать Лэнса и чтобы Лэнс узнал его устал: Прежде чем решиться на что-то другое пиджи: Ну, надеюсь, Кит не возражает какое-то время разговаривать с ним только по сообщениям устал: Почему? пиджи: Лэнс и его семья уехали на полтора месяца киф: С этим я справлюсь киф: Я слишком волнуюсь встретиться с ним лицом к лицу, зная все это киф: Переписываться проще нетямэтт: Он правда отличный парень, Кит нетямэтт: Я думаю о нем как о втором псевдобрате пиджи: А что насчет Ханка? нетямэтт: Ханк, скорее, муженек нетямэтт: Но, увы, нашей любви никогда не суждено сбыться, так как он влюблен в другого человека нетямэтт: А колледж — моя жестокая госпожа устал: Мэтт, мы уже говорили об использовании этого слова пиджи: Забудь, Широ, он никогда не остановится устал: вздох, я знаю, но все еще могу попытаться нетямэтт: Кит что-то притих. Он в порядке? устал: Наверное, разговаривает с Лэнсом

***

Кит (20:24): Слушай, поскольку мы оба знаем Холтов, как думаешь, мы можем познакомиться ближе? Кит (20:24): По словам Мэтта и Пидж, ты довольной крутой и неплохой Лэнс (20:26): Конечно!!! Я хотел спросить то же самое Лэнс (20:26): То есть, я слышал о тебе много историй, но я почти ничего не знаю о тебе Кит (20:27): И что ты хочешь узнать? Лэнс (20:28): Подожди, я возвращаю равноценный обмен Лэнс (20:28): Будем задавать друг другу вопросы Кит (20:29): Типа игры «20 вопросов»? Лэнс (20:29): Вроде того, но вопросов, наверное, будет больше 20 Кит (20:30): Ладно, звучит справедливо Кит (20:30): Итак, ты первый? Лэнс (20:31): Ты предпочел бы сразиться с 1 уткой размером с лошадь или с 20 лошадьми размером с утку? Кит (20:33): О, господи. Я никогда не думал об этом, и изображение этого пугает меня Кит (20:33): Наверное, было бы проще победить 20 лошадей размером с утку. Просто ударить их и убежать Кит (20:33): А вот с уткой размером с лошадь пришлось бы попотеть. Поэтому вот мой ответ Лэнс (20:35): Неплохо. Как-то раз я задал этот вопрос Пидж, и она ответила, что научила бы лошадей размером с утку исполнять ее приказы Лэнс (20:35): Я с ужасом представил себе это Кит (20:36): Она бы захватила мир Лэнс (20:36): Это уж точно Лэнс (20:36): Когда это случится, я попытаюсь не переходить ей дорогу Кит (20:37): Хорошая идея Лэнс (20:37): Твоя очередь Кит (20:38): Не думаю, что смогу побить этот вопрос Кит (20:38): Поэтому буду задавать простые Кит (20:38): Какой твой любимый цвет? Лэнс (20:39): Синий! Лэнс (20:39): Хотя любимые оттенки синего могут иногда отличаться Кит (20:40): И какой он сегодня? Лэнс (20:40): Цвет ночного неба Лэнс (20:41): В городе, в котором я сейчас, почти нет светового загрязнения Лэнс (20:41): И здесь очень красивое небо по ночам Кит (20:42): Звучит неплохо Лэнс (20:42): Так и есть! Лэнс (20:43): В общем! Следующий вопрос! Лэнс (20:43): Какой у тебя был самый любимый динозавр в детстве? Кит (20:44): Тираннозавр Кит (20:44): Моим любимым фильмом был «Парк юрского периода», и Рекси была потрясающей Лэнс (20:45): Логично Лэнс (20:45): Она классно сражалась против ящеров Лэнс (20:45): И сцена сражения в недавнем фильме была еще лучше Кит (20:46): Согласен. Моя очередь? Кит (20:46): Эм, какой фильм ты можешь смотреть снова и снова и он никогда не надоест тебе? Лэнс (20:47): Этот фильм хорош Лэнс (20:47): Но я выбираю свой любимый диснеевский мультфильм «Атлантида» Лэнс (20:48): Это самый лучший и самый недооцененный фильм Диснея Кит (20:48): Хоть я согласен, что он недооцененный и непризнанный, но должен сказать, что самый лучший мультфильм Диснея — это «Планета сокровищ». Также недооцененный и непризнанный. Лэнс (20:49): О, правда?! Это твой любимый диснеевский мультик? Кит (20:49): Да Лэнс (20:50): Тогда, думаю, у нас обоих самые лучшие и самые недооцененные фильмы Диснея всех времен Лэнс (20:51): Итак, следующий вопрос.

***

Последующие несколько дней Кит продолжал общаться с Лэнсом. Он знал, что его влекло к парню с эстетической точки зрения, из-за селфи, но это влечение могло перерасти в полноценную симпатию по мере того, как он узнавал Лэнса. Он узнал, что тот еще сомневался, на кого поступать, и ходил на курсы, чтобы понять, что ему действительно нравится; видимо, он в одинаковой степени наслаждался театром и психологией, уроки которой брал в прошлом семестре. Он мог выбрать что-то из этого. Лэнс говорил ему о множестве своих любимых вещей — от конфет, жанров фильмов до предпочитаемого времени года, и спрашивал то же самое у Кита. Лэнс отправлял ему фотографии того, что он делал на протяжении всего дня; в большинстве случаев это были селфи с пляжа, но и их иногда разбавляли фотографии из музеев, в которые ходила семья Лэнса, и глупостями, которыми занимались его братья и сестры. Лэнс попросил Кита отправить ему фотографии в ответ, но Кит думал, что они скучные, поскольку на них были запечатлены его рабочие дни, селфи с Кораном, посиделки с Широ или Пидж и их с братом кошки — Коричка и Лакричка. Но, видимо, Лэнс был иного мнения. На пятый день их общения пришла обещанная посылка от Лэнса Альвареса, и Кит воссоединился со своей книгой, но из нее что-то выскользнуло. Это был плетеный браслет бледно-золотого и алого цвета. Кит понял, что точно такие же оттенки украшали обложку книги. И когда он спросил об этом Лэнса, ответ заставил его покраснеть. Лэнс (13:56): Я сделал его для тебя. Думал, что тебе понравится Кит (13:59): [Изображение прикреплено (фотография браслета, который теперь висел на запястье Кита)] Кит (14:00): Мне нравится, спасибо Кит стал чаще пользоваться правилом, позволяющим доставать телефон на рабочем месте. Коран не возражал, так как он честно выполнял свои обязанности. И благодаря разговорам с Лэнсом рабочий день проходил быстрее. Пару раз он замечал, что Коран смотрел на него нежным взглядом, прежде чем пойти дальше со слегка гордым выражением лица. Но Кит списал это на слишком бурное воображение и вернулся к разговору с Лэнсом. Иногда они могли быть такими же странными, как диалоги с Пидж, а временами они просто делились тем, как прошел их день, и узнавали друг друга лучше.

***

Лэнс (1:07): Мы даем животным имена, но как они называют нас? Кит (1:10): Лэнс, какого черта???

***

Кит (11:30): [Изображение прикреплено] Кит (11:30): Широ уронил пульт на ногу Кит (11:31): И вместо того, чтобы поднять его, как нормальный человек, он раскинулся звездочкой на полу Кит (11:31): И не встает Лэнс (11:32): Он в порядке? Кит (11:34): Он говорит мне перестать бросать в него попкорн Кит (11:34): Это считается? Лэнс (11:36): Почти

***

Кит (7:43): На улице какие-то крики Кит (7:43): Почему на улице какие-то крики? Лэнс (7:45): Доброе утро, солнышко Лэнс (7:45): Пожалуйста, просвети меня в этом начинании Кит (7:48): [Изображение прикреплено] Лэнс (7:50): ЭТО ПИДЖ И МЭТТ УБЕГАЮТ ОТ РОБОТА?! Лэнс (7:52): ПОСТОЙ, ЭТО ТОТ САНТА?! Кит (7:55): Похоже Кит (7:55): Мы с Широ просто стоим на крыльце и смотрим, как он гонится за ними Кит (7:56): Кажется, Пидж снова возилась с его материнской платой

***

Лэнс (12:27): Кажется, моя сестра хочет убить меня, но это того стоило Кит (12:27): Что ты сделал? Лэнс (12:28): Мы были сегодня в Орландо, в Дисней-Спрингс Лэнс (12:28): Там был танцевальный круг Кит (12:29): Лэнс, нет Лэнс (12:30): Лэнс, да! Лэнс (12:31): [Видео прикреплено] Лэнс (12:32): Я остановился потанцевать с ней, чтобы помириться Лэнс (12:32): Но она погналась за мной, как только мы освободились Лэнс (12:32): Теперь я прячусь Кит (12:33): Ого, Лэнс, просто ого Лэнс (12:34): Что? Она сама начала покачиваться в такт песне Лэнс (12:34): Играла «Все хотят быть котом»! Кто бы не хотел танцевать под это?! Лэнс (12:36): О, она только что прошла мимо места, в котором я прячусь Лэнс (12:36): [Изображение прикреплено] Лэнс (12:37): БЛЯТЬ Я ЗАБЫЛ ВЫКЛЮЧИТЬ ВСПЫШКУ ОНА НАШЛА МЕНЯ Кит (12:38): Пока, Лэнс

***

Кит (11:00): [Изображение прикреплено] Кит (11:00): Какая странная собака Лэнс (11:01): Кит, это младенец

***

Лэнс (9:45): [Изображение прикреплено] Лэнс (9:45): Сегодня в городе день пиратов Лэнс (9:45): Племянницы захотели быть принцессами-пиратами Кит (9:47): Они очаровательны Лэнс (9:48): Да Лэнс (9:51): Подожди секунду Лэнс (9:51): [Изображение прикреплено] Лэнс (9:52): Они не могли пойти без своего лучшего дяди Кит (9:55): Неплохо выглядишь Кит (9:56): Корона как раз кстати Лэнс (9:58): Я великолепен, знаю Лэнс (9:58): Габби сказала, что хочет, чтобы дядя Лэнс был прекрасным принцем Кит (10:00): Ну, ты определенно похож на него Кит (10:01): Моя смена началась, поговорим позже. Веселись!

***

Однажды Кит отправил Лэнсу селфи, на котором были изображены он и Пидж: их волосы были завязаны в низкие хвостики, и они оба над чем-то смеялись. И ответ Лэнса заставил его покраснеть. Лэнс (14:05): Мило Лэнс (14:06): И Пидж тоже очаровательная Лэнс (14:06): Но не говори ей, что я сказал это, иначе она убьет меня Кит пытался понять, кого Лэнс назвал милым — его или фотографию в целом. Любопытство заставило его спросить. Кит (14:11): Ты только что назвал меня милым? Кит увидел, что сообщение отметилось прочитанным, и наблюдал за тремя мерцающими точками, сообщающими о том, что собеседник писал. Его сердце вздрогнуло, когда несколько минут спустя пришло простое сообщение. Лэнс (14:19): Да Лэнс (14:20): Это нормально? Кит быстро отправил ответ, который заставил его покраснеть еще сильнее и смущенно спрятать лицо в телефоне. Кит (14:22): Да

***

Лэнс (10:10): Эй, Кит, как думаешь, когда я вернусь, мы можем встретиться по-настоящему? Лэнс (10:10): И погулять? Кит (10:11): Конечно Кит (10:11): Я и не ожидал другого

***

Кит (8:01):[Изображение прикреплено] Кит (8:01): Как объяснить кошкам, что им нельзя пиццу? Лэнс (8:04): Никак Лэнс (8:05): Почему ты ешь пиццу на завтрак? Лэнс (8:05): Не думаю, что Коричка хочет пиццу Лэнс (8:06): Думаю, она осуждает тебя Кит (8:07): Потому что все, что осталось у нас на завтрак, — странное печенье Широ Кит (8:08): Коричка осуждает всё Кит (8:08): [Изображение прикреплено (фотография рыжей кошки, которая пялится на Широ, который держит в руке странное разноцветное печенье и выглядит немного измученным)] Лэнс (8:10): Иногда я переживаю за твоего брата Кит (8:11): Не бойся, ты привыкнешь Кит (8:11): Ты бы видел его, когда я подменил его кофе на кофе без кофеина Лэнс (8:12): А это уже жестоко Кит (8:12): ¯\_(ツ)_/¯

***

Лэнс (12:39): Ок, у меня есть вопрос Лэнс (12:39): Пидж когда-нибудь упоминала «парня из книжного»? Кит (12:41): Да, вообще-то Кит (12:41): На второй день, как мы начали общаться Лэнс (12:42): ЧТО??!! Лэнс (12:42): Эта маленькая Кит (12:43): Лэнс, все хорошо Лэнс (12:44): Нет. Наверное, ты считаешь это странным Кит (12:45): Ну, это немного мило Кит (12:45): Парень увидел меня, подумал, что я милый, и начал говорить обо мне своим друзьям Лэнс (12:48):…мило? Кит (12:49): Да, Лэнс, это мило Лэнс (12:50): Наверное Кит (12:53): Ты вообще собирался заговорить со мной? Лэнс (12:54): ДА! Только когда вернусь из отпуска Кит (12:55): Тогда все хорошо, Лэнс

***

Лэнс (14:12): Возможно, я использовал тебя как оправдание избежать разговор с моей бабушкой Лэнс (14:12): Она снова начала спрашивать меня об отношениях Лэнс (14:13): А я не люблю говорить об этом Лэнс (14:13): Ты не против? Кит (14:17): Нет Кит (14:17): Если я тоже могу пользоваться той же отговоркой, когда вижусь со своей бабушкой Кит (14:18): Пусть она вместо этого раздражает Широ Лэнс (14:20): Круто Кит (14:22): Хотя кто мы друг другу, Лэнс? Лэнс (14:27): Я не знаю Лэнс (14:27): Но мы можем выяснить это вместе Лэнс (14:28): Когда я вернусь домой Кит (14:31): Хорошо

***

Чат: заставка из «Секретных материалов» (20:02) устал: [Изображение прикреплено] устал: У нас братское время, а этот мальчик игнорирует фильм в пользу телефона устал: кто это? И что он сделал с моим младшим братом???? киф: отстань, Широ киф: фильм все равно скучный нетямэтт: аввв пиджи: он был таким же, когда мы зависали пиджи: хотя он уделял внимание и телефону, и фильму, который мы смотрели нетямэтт: Ав, не обижайте его, ребята нетямэтт: он просто разговаривает со своим парнем киф: он не мой парень!!! устал: пока что пиджи: пока что нетямэтт: пока что киф: аргх

***

Лэнс (10:00): ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ ПОШЕЛ!!!!!! Кит (10:02): А? Лэнс (10:04): Последняя неделя отпуска Лэнс (10:04): Мне нравится здесь и все такое, но я не могу дождаться, чтобы приехать домой Лэнс (10:05): Мы выезжаем в пятницу Кит (10:06): О Лэнс (10:07): Да Лэнс (10:09): Итак, Кит, какие планы на выходные?

***

Пятница наступила быстро, рабочий день Кита проходил в тишине. Телефон молчал с тех пор, как он проснулся, но он знал, что Лэнс уже ехал домой. По венам текло возбуждение, они уже построили планы на выходные: просто поесть и посмотреть какой-нибудь фильм. Это было похоже на обычную прогулку двух друзей, но Кит ничего не мог поделать с желанием, чтобы это было свидание. Может, так оно и было, и Лэнс просто не сказал это вслух пока что. Они выяснят. Колокольчик над дверью звякнул, сообщая о прибытии нового покупателя, выводя Кита из его мыслей. Так как его руки были заняты пополнением полок и он был в задней части магазина, он закричал: — Подойду через пару минут, — ответа не последовало, но он услышал приближающиеся шаги. У Кита осталось всего две книги, когда он заметил, что звуки стали ближе к нему и кто-то остановился за его спиной, ожидая его внимания. — Как думаете, вы сможете мне помочь, когда закончите? — голос был отчасти знакомым, хоть Кит и не мог понять, где слышал его раньше. — Конечно, только подождите секунду, пожалуйста, — сказал Кит, помещая последнюю книгу на нужное место. Он вытер руку о свой фартук и повернулся. — Чем я могу вам помо… — вопрос умер, когда он увидел, кто стоял перед ним. Конечно, голос показался ему знакомым, потому что парень перед ним был еще более узнаваемым. Васильковые голубые глаза были еще прекраснее в настоящей жизни, на лице раскинулось еще больше веснушек, и он был на добрых несколько сантиметров выше Кита. Лэнс. Который должен был сейчас ехать в машине, но вместо этого стоял перед ним и улыбался, а затем снова заговорил: — Видите ли, я уже полтора месяца общаюсь с одним милым парнем. Он любит читать, глупые шутки и обожает свою кошку. Я догадываюсь о его чувствах ко мне и надеюсь, что он знает о моих к нему. Но мы еще не встречались лично, и я очень хочу пригласить его на свидание. Что мне делать? — лицо Кита напоминало помидор по мере того, как говорил Лэнс. Его сердце болезненно долбилось о грудь. Когда Лэнс закончил свой монолог, он застенчиво посмотрел на Кита, ожидая от него ответ. — Вы думали просто пригласить его на обед? — Кит решил поиграть в игру Лэнса и обращаться к себе в третьем лице. Парень задумчиво замычал, постукивая себя пальцем по подбородку. — И, как думаете, куда бы он хотел пойти? — Если вы знаете, что у него есть чувства к вам, то я считаю, что главное то, что вы будете вместе, — Лэнс опустил взгляд, улыбаясь в пол, пока Кит делал то же самое. — Ладно, — голос Лэнса заставил его снова поднять голову. Он увидел, что Лэнс подошел к нему на пару шагов ближе. — Кит, — услышав, как парень произносит его имя, Кит покраснел еще больше; наверное, стук его сердца был слышен даже с такого расстояния. — Когда ты закончишь с работой, не хотел бы ты присоединиться ко мне на обед? Как свидание? — Кит отвел взгляд, на его лице появилась застенчивая улыбка. — Думаю, ты уже знаешь мой ответ, — уголком глаза он увидел, как Лэнс недовольно надулся, и рассмеялся, прежде чем по-настоящему ответить: — Конечно, с удовольствием. Лэнс издал радостный возглас, отчего Кит полностью посмотрел на него. И вскоре брюнета притянули в объятия, которые заставили его застыть и покраснеть, не зная, что ответить. Но прежде, чем Кит смог обнять его, Лэнс отстранился и положил руки на его плечи. Его глаза блестели от восторга, и Кит мог поклясться, что улыбка Лэнса могла бы посоперничать с солнцем в своей яркости. — Во сколько ты заканчиваешь? Кит собирался ответить, что у него осталось еще три часа до конца смены, когда его оборвал голос, не давший произнести и слова. — Вообще-то, мальчик мой, Кит уже готов уходить, — Лэнс и Кит повернулись на звук и увидели Корана, который стоял в конце прохода, нежно улыбаясь обоим парням. Секунду спустя из-за полки высунулась голова Аллуры, и она хитро улыбнулась. Рабочий халат на ее талии подсказывал, что его смена закончилась. Кит посмотрел на их улыбки, направленные на Лэнса, и увидел точно такую же, расползающуюся на лице парня, и тогда он понял; они все спланировали. Он медленно покачал головой и закатил глаза, прежде чем снять фартук и передать его шагнувшему ближе Корану. Мужчина быстро выпроводил двоих парней к двери, крича что-то о «Кафе у Желтого». Идя по улице к вышеупомянутому заведению, Кит невольно почувствовал легкую неловкость в присутствии Лэнса. Каждые пару секунд он бросал на кубинца косые взгляды, не совсем веря, что все это взаправду. Но так оно и было; рука, соприкасавшаяся время от времени с его ладонью, была теплая и настоящая. Кит чуть не схватил ее, но вовремя остановил себя. Лэнс заметил его взгляды спустя несколько минут и посмотрел на него с ухмылкой, отчего Кит покраснел. Через секунду чужая ладонь взяла его за руку, переплетая их пальцы, но Кит не отвел взгляд от Лэнса. Выражение в голубых глазах практически спрашивало, не против ли он этого жеста. И Кит ответил, сжав его руку, как бы говоря Лэнсу, что все хорошо. Все началось с книги и закончилось парнем, благодаря которому Кит чувствовал себя более драгоценным, чем любая история, которую он читал.