***
Джагхэд привык оставаться один, он привык находиться в пузыре собственных мыслей; он привык, что в школе его все достают и обзывают, но в остальных случаях — избегают. А вот, к тому, что некоторые рыжеволосые парни садятся напротив него, за его столик в кафе Попа, когда он пытается писать статью и есть картошку-фри, он явно не привык. На полсекунды Джагхэд наивно надеется, что это Арчи; что, наконец, закончится эта нехватка общения, которая появилась после средней школы, когда Арчи достиг половой зрелости и стал интересоваться футболом и девочками, а Джагхэд достиг половой зрелости и стал интересоваться депрессивной литературой и чизбургерами. Арчи с ним все еще разговаривает, и они все еще проводят время вместе, но теперь все происходит только по расписанию, и с самого октября Арчи больше не приходил в «Попс» просто так посидеть с ним. Джагхэд думает, что ему кажется, когда, оторвав свой взгляд от экрана компьютера, вместо своего друга он видит Джейсона Блоссома, который смотрит на него в ответ. Джейсон Блоссом. Рыжий Король Ривердейла собственной персоной. Антихрист. Человек, стоящий во главе неандертальцев из футбольной команды, которые постоянно толкают Джагхэда в дверцы шкафчиков и окунают его головой в унитаз каждую неделю. Джагхэду кажется, что он чересчур долго смотрит на парня и снова возвращает свой взгляд к компьютеру. Он пытается сделать вид, что поглощен своей статьей и совсем не жаждет узнать, какой черт заставил одного из близнецов Блоссом подойти к нему за пределами школы. — Чего тебе нужно? — Твое внимание, прежде всего, — отвечает Джейсон и захлопывает крышку ноутбука Джагхэда. Парень еле успевает вовремя убрать пальцы с клавиатуры. — Эй! — Предпочитаю смотреть людям в глаза, когда я с ними разговариваю, — произносит Джейсон, растягивая губы в свою фирменную ухмылку. — Ну, а я предпочитаю не разговаривать с людьми вообще, так что выкладывай, что тебе нужно, и проваливай, — огрызается в ответ Джагхэд. Джейсон поднимает брови и ухмыляется еще шире, насколько это вообще возможно. Внезапно Джагхэд чувствует, что это тот самый момент, когда вся его жизнь пойдет под откос. Машина Гэтсби улетела в кювет, Аттикус взялся за дело «Страшилы» Рэдли, Ромео и Джульетта пересеклись взглядами в переполненной бальной зале. Весь ад, что будет дальше, — всего лишь последствия этой минуты. — Я слышал, ты можешь достать дурь, — говорит Джейсон. — Тебя неправильно проинформировали, — парирует Джагхэд, порываясь снова открыть свой ноутбук, но Джейсон кладет руку на крышку, чтобы помешать этому. — Нет, все верно. У меня есть деньги, у тебя средства. Я хочу, чтобы ты все лето поставлял мне траву, — тяжелый взгляд Джейсона словно прожигает лицо Джагхэда насквозь, и это, мягко говоря, нервирует. — Попроси кого-нибудь из своей команды. Я уверен, что у твоих громил связи получше, чем у меня, и они куда охотнее согласятся исполнить твои прихоти. Джагхэд пытается снова открыть свой компьютер, но Джейсон опять закрывает его и притягивает к себе через стол. Джагхэд выдыхает через нос и, наконец, обращает полностью свое внимание на парня. — Что мне с этого будет? — спрашивает он, потому что хрена с два он согласится помочь просто так. — Я оплачу двойную стоимость. Половину за наркоту, другая половина тебе. Не тому, кто тебе поставляет. Плюс — привилегия находиться в моей компании каждую неделю, — ухмыляется Джейсон. — Это не привилегия, — отвечает Джагхэд, отправляя в рот картофель фри и прожевав его, прежде чем продолжить, — Я хочу кое-что еще. Держи своих друзей от меня подальше до конца этого учебного года и весь следующий год тоже. Мне надоело терпеть ваши дебильные выходки. Перестаньте воровать мои тетради и кидаться в меня едой во время ланча. Назовем это дипломатической неприкосновенностью. Джейсон улыбается, и Джагхэду на ум приходит образ льва, охотящегося на антилопу. Этот парень его живьем съест, если он не будет осторожен. — Договорились. Джейсон протягивает руку, и Джагхэд, вздохнув, пожимает ее, вопреки своему здравому смыслу. Улыбка Джейсона становится шире, но не менее хищной. — Я отдам тебе деньги завтра, ты принесешь мне траву через день. Джагхэд молча кивает и убирает руку. Он притягивает ноутбук к себе и начинает печатать бессмысленные фразы, просто чтобы сделать вид, что он занят. Парень чувствует, как Джейсон на долгое мгновение задерживает на нем свой взгляд и лишь затем уходит.***
На следующий день Джейсон дает ему деньги, всю сумму наличными, и Джагхэду приходится пройти через неловкую процедуру общения с отцом и обмена денег на траву. Отец не спрашивает, почему Джагхэд покупает наркотики, не читает лекцию о том, какие негативные эффекты оказывает курение марихуаны, особенно, на молодой организм, мозг которого еще полностью не окреп, он не говорит ничего из того, что должен сказать нормальный родитель. И, на самом деле, Джагхэду уже все равно. Он воспринимает это скорее как подтверждение своей независимости, чем пренебрежения отца. Хотя иногда, по ночам, все, чего ему хочется — это чтобы Джеллибин была рядом, чтобы знать наверняка, что она в безопасности, что она не голодная, что у нее есть, где спать. Просто чтобы он мог притвориться, что сам он тоже в порядке.***
— Форсайт, — Джейсон приветствует его, когда они встречаются следующим вечером за зданием «Попс», вдали от света неоновых ламп, — Я уже начал думать, что ты не придешь. — Не называй меня так. Джейсон снова ухмыляется, и Джагхэд задается вопросом, оторвут ли ему голову, если он сейчас ему врежет, чтобы стереть эту ухмылку с лица. Он бросает траву Джейсону и остается, когда тот просит его об этом, просто потому что у него нет особых планов — только вернуться в автокинотеатр «Твайлайт» и готовиться ко сну, так как сегодня сеансов не было. Джейсон зажигает косяк и пускает дым в воздух. Джагхэд не курит, предпочитает оставаться в трезвом уме и наблюдать за людьми, когда они творят всякую фигню, сам он в этом никогда не участвует. Однако есть что-то привлекательное в том, как курят другие и в том, как взгляд Джейсона становится немного стеклянным, а его ухмылка смягчается, когда он выдыхает кольца дыма Джагхэду в лицо. В какой-то момент рука Джейсона оказывается в джинсах Джагхэда. Джагхэд не уверен, как или почему, или что он думает по этому поводу, но он не говорит Джейсону прекратить. Смутно, на задворках сознания, он понимает, что его реакция, возможно, должна быть сильнее, чем безразличие, но ситуация настолько сюрреальная, что ему хочется узнать, как все обернется. Джейсон улыбается куда-то в его шею, его дыхание горячее и влажное. Джагхэд тянет его за волосы, лишь немного, просто потому что они мягче, чем он ожидал, и чтобы хоть за что-то держаться.***
— Почему ты никогда не снимаешь свою шапку? — спрашивает Джейсон на следующей неделе, пока ставит засос на ключице Джагхэда, они сидят на заднем сидении его дурацкого красного «Мустанга». — Почему твои волосы всегда выглядят как в рекламе шампуня? — парирует он. Джейсон ухмыляется. Он всегда ухмыляется. — У тебя довольно острый язык, Форсайт. —Только не думай, что этот язык будет делать что-то, кроме болтовни, Флауэр-Пауэр. Я не притронусь к твоему члену. Джейсон издает смешок и опускается губами ниже, и Джагхэд его не останавливает.***
— Хей, прости, я опоздал, — говорит Арчи, когда садится за стол напротив него. Джагхэд отрывает взгляд от компьютера и того бреда, по сути, потока сознания, что он на нем записывает, и смотрит на золотого мальчика всея Америки, который в этот раз все-таки его не кинул, как он уже успел было подумать. —Ты опоздал, ты и платишь, — отвечает парень, и Арчи снова извиняется, оправдываясь тем, что он готовился к итоговым экзаменам вместе с Бетти и потерял счет времени, и Джагхэд его прощает, словно это не сотый раз, когда происходит нечто подобное, потому что это Арчи, и Джагхэд, наверное, простил бы его даже за массовое убийство, если бы ему пришлось. Просто у них такие отношения. Арчи всегда был главным героем, а Джагхэд и Бетти — просто его лучший друг и возлюбленная, второстепенные персонажи данного повествования. История всегда будет, прежде всего, об Арчи, и Джагхэд будет играть свою роль, насколько может, хорошо, пока его не заменят кем-то другим. — Ну, чего у тебя нового? — спрашивает Арчи, стащив у друга немного картофеля фри, потому что правила Джагхэда насчет неприкосновенности его еды к Арчи никогда не применялись, и привлекая внимание официантки, чтобы он мог сделать заказ. (Джагхэд уже сообщил ей, что будет есть Арчи, потому что его выбор еды так же предсказуем и неизменен, как и выбор Джагхэда. И, возможно, Арчи уже давно стоило это понять, но он был невообразимо невнимательным). Джагхэд отпускает парочку саркастичных комментариев про то, что говорили учителя на уроках, которые Арчи не посещает вместе с ним, и избегает упоминаний о том, что происходит у него дома. Арчи все еще ничего не подозревает о проблемах друга, и, хотя на самом деле Джагхэд не хочет, чтобы о них узнали, он бы обрадовался, если бы хоть кто-то обратил на это внимание. Когда в закусочную заходит Джейсон Блоссом, Джагхэд намеренно избегает зрительного контакта с ним, хотя и чувствует на себе его взгляд все время, пока они с Арчи сидели в «Попс».***
— Что происходит между тобой и Эндрюсом? — спрашивает Джейсон при их следующей встрече. Джагхэд прерывает свои размышления о многозначительном взгляде Джейсона, которым тот его одарил, столкнувшись с Джонсом в коридорах школы в начале этой недели, и хмурит брови. — Почему ты задаешь так много вопросов? — Почему ты никогда на них не отвечаешь? — Потому что это моя работа — знать все о делах других, а не их работа — знать о моих делах, — он уже заранее знает, что на губах Джейсона появится ухмылка, и оказывается прав. — У тебя есть, что скрывать, Форсайт? — Мы живем в маленьком идеальном городке. У каждого есть секреты. Не хочешь поделиться парочкой своих? Несмотря на сарказм в голосе и вопреки здравому смыслу, ему на самом деле очень интересно узнать побольше о Джейсоне и о том, что творится в его голове. — Вопреки всеобщему мнению, к Полли у меня были настоящие чувства. Джагхэд поражен признанием, но больше — открытым и честным выражением лица Джейсона. Весь город знает о том, что он манипулировал Полли, заставил влюбиться в него, а затем бросил, как игрушку, после нескольких недель этого обмана. Их отношения были нездоровыми с самого начала: ее оценки, предсказуемо, начали ухудшаться, она стала отдаляться от семьи и друзей, чтобы проводить больше и больше времени с Джейсоном, тратила всю энергию на него, начала выбираться тайком из дома по ночам и совершенно не думала о последствиях. Джагхэду приходилось слушать Арчи, который постоянно об этом говорил с тревогой в глазах, волнуясь за Бетти и беспокоясь о том, как это на нее влияло. Для Полли все закончилось сильнейшим нервным срывом, и ее отправили в приют. Ходят слухи, что даже Бетти с тех пор не виделась с сестрой. Джагхэд никогда не думал, что Джейсон способен на такие человеческие эмоции, как любовь, особенно, когда все говорили, что его произошедшее никак не затронуло. — Я на сто процентов уверен, что Арчи проводит со мной время только по привычке и из чувства вины, а не потому что мы все еще настоящие друзья. Как только слова срываются с языка, он хочет забрать их обратно, но ему казалось, что он обязан поделиться с Джейсоном чем-то взамен секрета, который тот раскрыл, и на самом деле до этого Джагхэд не осознавал, что эти слова являются правдой, пока не произнес их вслух. Поездка, которую они планировали с пятого класса, вполне возможно была единственным, что удерживало Арчи от того, чтобы выбросить его из своей жизни вместе с оберткой от вчерашней жвачки. — Ну и хрен с ним, — говорит Джейсон, а затем выходит из машины, — Пойдем. Я хочу пива. Джагхэд не пьет по той же самой причине, что и не курит, но свет фар машины отражается от влажных губ Джейсона, когда тот держит бутылку пива в руке, и Джагхэд следует за ним к реке и кидает камни в темную воду, и делится с парнем саркастичными комментариями и тишиной до тех пор, пока небо не начинает светлеть, и оттенки розового не начинают вытеснять глубокий цвет индиго. Джейсон предлагает отвезти его домой, кажется, даже искренне и без всякого скрытого мотива, хотя он все так же ухмыляется. Джагхэд отказывается от предложения, и звук кабриолета, удаляющегося по гравию дороги, преследует его до самого кинотеатра «Твайлайт» и даже пробирается в его краткий, двухчасовой, сон.***
Учебный год заканчивается без особой шумихи. Джагхэд знает, что он сдал все экзамены как минимум на четверки, но ему трудно разделить всеобщее веселье и свободу, когда он даже не знает, что ему делать теперь без бесплатных школьных ланчей. Утром он получил сообщение. Джагхэд не знает, когда Джейсон успел записать свой номер. Он не помнит, чтобы тот брал в руки его дешевый телефон-раскладушку с самым простым тарифом. Но, почему-то, это его совсем не удивляет. От кого: Джейсон. У реджи сегодня большая вечеринка. приходи Кому: Джейсон. Что если у меня планы? От кого: Джейсон. Случайно услышал что эндрюс собирается встретиться с бетти сегодня вечером. у тебя нет планов Джагхэду становится неприятно от того, что часть его жизни, связанная с Джейсоном, и часть его жизни, связанная с Арчи, пересеклись таким вот образом, когда он очень надеялся, что он сможет их не смешивать. Как масло и воду. Его также приводит в ярость, что Джейсон считает, что у него не может быть другой жизни, не включающей в себя двух рыжих подростков, но у Джагхэда на самом деле нет планов на вечер, и если сегодня настанет тот самый момент, когда Джейсон как-то раскроет их отношения и выставит идиотом перед всей школой, то пусть будет так — он переживет. (Что у них за отношения? Джагхэд даже не уверен, как их назвать) На вечеринке шумно и полно народу, всюду целуются подростки и творят все то, за что Джагхэд ненавидит старшую школу. Он старается держаться подальше от людей, и его не замечают, что радует. В основном это потому, что он умеет слиться с толпой, и, возможно, потому что он младше почти всех присутствующих. Почему на вечеринке у Реджи так много студентов колледжа, остается для него загадкой. Он замечает Джейсона через десять минут после своего, весьма позднего, появления, тот стоит среди футболистов и чирлидерш. Когда их взгляды встречаются, уголки губ Джейсона слегка приподнимаются, и он кивает в сторону задней двери. Джагхэд набирает горсть чипсов из чаши, стоящей на кухонном столе, и выходит на улицу, чтобы найти уединенное место и подождать там. — Я уже подумал, что ты не придешь, Форсайт, — Джейсон произносит минуту спустя. Джагхэд даже не поворачивается к нему лицом. — Честно говоря, я не очень-то и хотел приходить, — отвечает он. Джейсон утаскивает парочку чипсов, и Джагхэд возмущается, но знает, что это бесполезно. Джейсон Блоссом берет все, что он хочет, и никто не может остановить его. Они уходят с вечеринки, предпочтя ей открытые дороги вокруг Ривердейла, катаясь по ним с опущенным верхом. Джагхэд озадаченно замечает то, каким знакомым теперь кажется интерьер машины Джейсона. Безупречный внешний вид, впрочем, как у всего, что принадлежит Блоссомам, но в бардачке валяются фантики от конфет и полупустая пачка обычных, купленных на заправке, леденцов. Джейсон любит ездить на скорости, дважды превышающей установленную норму. Джагхэду приходится придерживать свою шапку, пока его со всей силы вжимает в сидение. Ни один из них не был пристегнут, и Джагхэд наслаждается этим опасным для жизни моментом, кричит от восторга, мчась в машине Блоссома быстрее, чем бьется его сердце, его дыхание уносит ветер. Через какое-то время Джейсон припарковывается у реки, и что-то в его внешнем виде — покрасневшие щеки или растрепанные волосы — заставляет Джагхэда дать свое согласие: Джейсон отсасывает ему на заднем сидении своего авто. В целом, опыт интересный — не неприятный, но и не обязательно то, что бы он захотел повторить еще раз. Когда вечер подходит к концу, Джагхэд просит Джейсона отвезти его к «Попс», они останавливаются там, где между ними была совершена самая первая сделка. Когда он добирается до «Твайлайт», он меняет имя Джейсона в телефоне на «Флауэр-Пауэр», просто потому что может и потому что, он знает наверняка, Джейсон записал его в свой список контактов как «Форсайт», несмотря на то, что Джагхэд ненавидит это имя. После этого парень ложится спать.***
На следующей неделе в день, когда они обычно встречаются, чтобы Джейсон передал Джагхэду деньги за наркотики, в уличном кинотеатре запланирован показ фильма. Джагхэд не думает, что Джейсон уже все скурил. Даже богатеньким парням не может быть настолько скучно. Что, если Джейсон уже просто ищет предлог? Мысль о том, что это может означать, рождает неприятное чувство — словно у него в желудке лежит тяжелый камень. Если они не наркоман и его дилер, то кто они друг другу? Это не дружба. Просто проводить с Джейсоном время легко, потому что Джагхэд знает, что тому от него ничего не нужно. Арчи он нужен, потому что он хороший слушатель и хороший друг, и у него всегда найдется готовый совет, и он всегда будет рядом, даже если в ответ Арчи не всегда готов протянуть руку помощи. Джейсону же от него нужны только наркотики. Именно Джагхэд всегда принимает решение, остаться ли ему или уйти. И каждый раз, когда он остается, глаза Джейсона слегка загораются от радости и легкого удивления. Небольшая деталь, которую бы заметил только тот, кто привык наблюдать за людьми, но она есть. Джагхэд поглощен просмотром «Волшебника страны Оз», в миллионный раз, когда дверь в операторскую будку внезапно начинает открываться. Парень вскакивает, уже готовясь врезать в нос особо наглому «Змею» или накричать на гражданского, который осмелился вскрыть замок и вломиться в аппаратную будку «Твайлайт», ругательство вертится на кончике языка. — Какого хрена ты тут забыл? — он произносит зло. Джейсон в ответ ухмыляется, и злость Джагхэда, горевшая огнем, затухает до тлеющего уголька. — Смотрю «Волшебника страны Оз», конечно. А ты что делаешь? — Гадаю, почему ты взломал замок в аппаратную будку, и придумываю, как заставить тебя уйти. Джейсон смеется, и Джагхэд почти улыбается в ответ. Искренний смех Джейсона — звук такой редкий, что Джагхэд пытается его запомнить, просто чтобы потом он мог сказать, что слышал его. — Я хотел отдать тебе деньги и посмотреть закулисье кинотеатра. Несмотря на то, сколько раз я здесь бывал, я никогда до этого не попадал в аппаратную будку. Джейсон начинает бродить по небольшому пространству, наклоняя голову, чтобы прочитать названия фильмов на катушках. Джагхэд ценит то, как парень не прикасается к ним. На удивление уважительное отношение для человека, который привык делать все, что ему хочется, и который считает, что он имеет на это право, просто потому что у его семьи есть деньги. Джагхэд переводит взгляд на раскладушку в углу. До этого он бросил на нее одеяло, которое прятало ее немного, но он знает, что Джейсон слишком внимательно все разглядывает, чтобы не заметить и не сложить два и два. — У меня вообще-то работа, и мне за нее платят, так что я встречусь с тобой на улице, если ты задержишься немного после фильма, — говорит Джагхэд, пытаясь замаскировать нарастающую панику и страх быть раскрытым за привычным сарказмом и пряча руки в карманы. Джейсон коротко на него смотрит и возвращается к изучению катушек. — Ты беспокоишься, что я буду тебя отвлекать? — спрашивает он, и Джагхэд скорее слышит, чем видит, его усмешку. — Если ты будешь приставать ко мне здесь, я тебя выпотрошу. Не оскверняй мою священную обитель кинематографа! — Тогда тебе, возможно, не стоит бродить между машинами зрителей. Перепихон в «Твайлайт» — своего рода обряд посвящения среди подростков. — Ни за что, только не в моей аппаратной будке! — отрезает Джагхэд, и Джейсон поднимает руки в примирительном жесте, хотя его взгляд все еще прикован к катушкам с фильмами. — Не волнуйся, твоя аппаратная будка в безопасности пока. Джейсон перемещается все ближе и ближе к раскладушке, и скоро он встретится взглядом с фотографией, которую Джагхэд повесил на видном месте, с ним и Джеллибин. Паника из живота поднимается к горлу, скребется когтями, стремясь вырваться наружу. — Серьезно, Джейсон, свали. Увидимся после фильма. Джейсон в этот раз поворачивается к нему лицом, хмурясь. — Какая муха тебя за задницу укусила? — спрашивает он, но в его словах кроется любопытство, а не обида. Это сбивает Джагхэда с толку на мгновение, но он быстро приходит в себя и находит другие слова. — Я не люблю, чтобы в будку кто-то заходил. Даже Арчи нельзя здесь находиться. Он говорит правду. Когда Джагхэд только начал здесь работать, Арчи постоянно спрашивал, можно ли ему увязаться с ним и посмотреть, как все устроено, и Джагхэд всегда отвечал нет, частично из-за раскладушки в углу, которая его бы тут же выдала, но частично из-за того, что он хотел иметь что-то свое. «Твайлайт» стал его домом теперь, и даже если он делил оборудование со всеми, пространство в углу со старыми постерами и катушками фильмов вокруг принадлежало только ему. Пусть у него не было больше ни дома, ни собаки, ни Джеллибин, но по крайней мере у него есть «Твайлайт». — Ладно. Джагхэду приходится моргнуть и прокрутить в голове звук произнесенного слова, чтобы удостовериться, что он верно услышал. — Ладно? — Я уйду, — просто отвечает Джейсон, — Я буду ждать снаружи, когда начнутся титры. Проходя мимо Джагхэда, он останавливается, слишком близко для просто знакомых. Выражение на его лице похоже на его фирменную ухмылку, но мягче, глаза горят ярче. Он протягивает руку и поправляет шапку Джагхэда, пряча в нее прядь волос, жест слишком нежный и слишком сокровенный, и, по мнению Джагхэда, совсем не свойственный Джейсону. Его рука едва касается щеки Джагхэда, когда он опускает её вниз, и когда он уходит, Джагхэд с трудом вспоминает, чем он занимается и как дышать. Он не понимает, что только что произошло, но это не вписывается в его прежнее представление о Джейсоне, и он думает, что, возможно, все это время он ошибался насчет него.***
Лето в Ривердейле ленивое и теплое, как кот, растянувшийся под ярким солнцем на подоконнике. Джагхэд проводит свои дни в «Твайлайт», «Попс» или на лавочке в парке, где он может вдыхать свежий воздух и слушать птиц. Иногда, когда он там сидит, он видит Кевина или кого-то еще из школы. Иногда, проходя мимо, они машут ему рукой. Иногда они не замечают его. Несколько раз он видит Арчи. Арчи никогда не видит его. Джагхэд старается напоминать себе, что Арчи — самый невнимательный человек на планете, и что Джагхэд сам виноват в том, что не окликает друга и не дает знать о своем присутствии, но от этого все равно больно, и он чувствует себя брошенной игрушкой, оставленной под дождем и забытой. Он раздумывает над тем, чтобы написать Бетти, которая сейчас далеко от этого дерьмового городишки, следует за своей мечтой в Нью-Йорке, но он не хочет отвлекать её бессмысленной болтовней, которую она, будучи слишком вежливой, не станет игнорировать, даже если у нее куча других дел. Все-таки Бетти заслуживает большего, чем просто быть тем, кто отвлекает его от одиночества. В конечном итоге, чаще всего он проводит время с Джейсоном. С ним день проходит быстро, и Джагхэд ловит себя на мысли, что ему хочется, чтобы это время тянулось чуточку дольше.***
Через неделю после показа «Волшебника из страны Оз», Джейсон в первый раз приводит Джагхэда к себе домой. Это так странно — пробираться внутрь через парадный вход и даже не стараться быть тихими, потому что дом слишком большой, чтобы родители Джейсона их услышали. Само поместье слишком большое для семьи из четырех человек, даже со всей прислугой, которая у них работает. Вокруг растут большие и зеленые деревья и, возможно, блокируют большую часть света днем, и кладбище выглядит пугающе мертвым, тени гуляют по могилам, и от этого писатель в Джагхэде хочет верить в существование призраков. Внутри дома убранство в готическом стиле, чересчур вычурное и выглядит жутко, даже если не задумывалось таковым. Джагхэд старается не подать виду, что он впечатлен, но судя по ухмылке Джейсона, который ведет его через весь дом, держа за запястье, ему это не удается. В этом доме так легко потеряться, и по этой причине часть его была не против затянувшегося контакта. У Блоссомов есть наружный бассейн, соединенный с домом, а также внутренний бассейн и джакузи, потому что именно такого рода роскошь заскучавшие богачи строят у себя дома. Вместо экскурсии по дому Джейсон ведет его сразу к уличному бассейну, потому что он — ходячее клише. Парень тут же начинает раздеваться, и Джагхэд на мгновение впадает в панику, думая, что они будут купаться голыми, но Джейсон оставляет на себе боксеры и с разбегу прыгает в воду. Когда он выныривает на поверхность, он ухмыляется и трясет головой, как мокрая собака, или как любой другой подросток. — Ныряй, Форсайт. Вода теплая, — зовет он. Джагхэд мгновение раздумывает, затем начинает снимать многочисленные слои одежды. Он нервничает и чувствует себя слишком обнаженным. Стягивая через голову футболку, он внезапно понимает, что последними, кто его видел в таком виде, были Арчи и Фред, когда они прошлым летом бросались шариками с водой и поливали друг друга из шланга, и Фред им вынес хот-доги и бургеры, с которыми сравнятся только те, что подают в «Попс». Он прыгает в бассейн сразу, как только стягивает штаны, чувствуя себя лучше в воде, укрывающей его, как одеяло. Джейсон подплывает к нему, когда Джагхэд вытирает глаза, и брызгает в него водой. Джагхэд возмущенно кричит и бросается за ним, и они плавают какое-то время, брызгаясь, окуная друг друга в воду и веселясь, как дети. В этот момент Джагхэд забывает, что они даже не друзья, что он голоден и у него нет даже нормальной кровати, и что его «друзья» с ним на самом деле не разговаривают, и что Джейсон имеет репутацию человека, который по настоящему не заботится ни о ком, кроме своей сестры. Когда они берут передышку, Джейсон подплывает к Джагхэду и оттесняет его к бортику бассейна. В ту же секунду Джагхэд вспоминает, с кем он имеет дело и чем конкретно они занимались вместе, но Джейсон просто поднимает руку и расчесывает пальцами его волосы. — Приятно видеть тебя без шапки, даже если ты выглядишь как мокрая собака. Джагхэд смеется легко. Непринужденно. Естественно, в последнее время такой смех для него редкость. — Ты определенно умеешь очаровывать парней, — произносит он, и Джейсон широко улыбается в ответ. Затем Джагхэд пользуется возможностью и окунает его в воду, и они оба смеются и плескаются, и преследуют друг друга по новой. Когда они снова делают паузу, Джейсон смотрит на него и просто произносит: — Оставайся. Джагхэд, насколько может, выдерживает зрительный контакт, затем опускает взгляд на свои сморщенные от влаги пальцы и кивает.***
Комната Джейсона оказывается более простой, чем ожидал Джагхэд. Стены подозрительно чистые, светло-бежевые и без каких-либо постеров или рисунков, за исключением одной картины с изображением синей птицы, которая больше подходит номеру в отеле, чем комнате подростка. — Можешь обижаться, Флауэр-Пауэр, но твоя комната лишена индивидуальности, — произносит Джагхэд, стоя возле (возможно, старинного и очень дорогого) шкафа и пытаясь высушить полотенцем волосы. Джейсон выглядывает из примыкающей к комнате ванной с зубной щеткой во рту и пожимает плечами. — Родители не разрешают мне тут что-то менять, — говорит он с полным ртом пены и снова исчезает в ванной. Джагхэд слышит, как он сплевывает пену в раковину и включает воду. Джейсон вновь появляется с ослепляющей улыбкой, которая, возможно, является результатом дополнительных затрат на покупку искусственных отбеливателей у дантиста. — У меня есть другая комната, которая выглядит как нормальная спальня, но в ней стоит только диван. Джагхэд хмыкает в ответ, рассматривая замысловатую резьбу на изножье кровати. Часть его задается вопросом, почему он не воспользовался возможностью убежать, пока Джейсон был занят в ванной, другая его часть удивляется, почему он вообще согласился на это. В аппаратной будке «Твайлайт» нет кондиционера, там оборудовано только утепление и есть план на случай, если катушки необходимо сдвинуть в тех редких случаях, когда на улице слишком холодная погода, а его раскладушка уже давно скрипит больше, чем обычно, и возможно скоро сломается. У Джейсона же огромная двуспальная кровать с, возможно, самыми мягкими на свете подушками и плотными простынями. В комнате царит приятная прохлада, а завтра его, возможно, накормят завтраком. Здесь не будет «Змей», которые шумят всю ночь или поджигают что-нибудь. Он повторяет себе эти аргументы, пытаясь унять тревогу по поводу того, что ему придется провести ночь в незнакомом месте. С человеком, о котором он до сих пор не знает, что думать. — Форсайт. Судя по тому, как тот на него смотрел, Джейсон, возможно, позвал его по имени уже не в первый раз. — Что тебе не дает спать по ночам? — спрашивает он, поднимая руку и проводя пальцами по темным кругам под глазами Джагхэда. Джагхэд почти отшатывается, но в последний момент заставляет себя остаться на месте. — Демон, который живет под аппаратной будкой «Твайлайт». Та еще сволочь. Джейсон отстраняется и хлопает в ладоши дважды. — Одежду прочь. В моей постели разрешено спать только голышом. — Эм, нет, — говорит Джагхэд скептически. Джейсону уже удалось его раздеть до боксеров. Опять. Джагхэд и так позаимствовал их у него, так как его собственные вымокли от купания в бассейне. Это так странно и интимно — носить чужое бельё. — Тебе нечего стыдиться. Уж мне-то это известно, если ты забыл, — Джейсон ухмыляется, но пока он сам еще не снял свои боксеры, и это, по крайней мере, уже плюс. — Я прекрасно помню, но я асексуален и отказываюсь раздеваться перед тобой или спать обнаженным. Белье остается на мне или я ухожу. Джейсон мгновение просто молча смотрит на него, и Джагхэд гадает: что, если сейчас все его прежние представления о Джейсоне окажутся правдой, и он раскроет, что все, казалось бы, милые моменты были всего лишь результатом хорошей актерской игры. —Теперь все стало намного понятнее, — произносит Джейсон, — я должен был догадаться, что ты асекс. Джагхэду неоправданно приятно, что ему не приходится объяснять Джейсону, что означает «асексуальный», как ему когда-то пришлось объяснять Арчи и Бетти — единственным людям, кому он открыто рассказал об этом. — Думаю, в таком случае белье оставим, — Джейсон картинно вздыхает, словно он пробуется на роль самой большой королевы драмы. Джагхэд втайне улыбается про себя, затем следует за Джейсоном, забираясь под одеяло. Между ними достаточно места, и Джагхэд думает, что, возможно, он в самом деле сможет пережить сегодняшнюю ночь, что простыни или присутствие чужого человека не заставят его задыхаться во сне. Джейсон выключает свет, пользуясь выключателем, который так удобно располагается у кровати. Луна светит достаточно ярко, и Джагхэд едва различает блеск глаз Джейсона, который внимательно смотрит на него. —Ты все еще будешь позволять мне дрочить тебе, раз я теперь знаю, что ты асекс? — спрашивает он. — Иногда, если попросишь вежливо, — он отвечает. Джагхэд не знает, почему Джейсон по-прежнему хочет заниматься этим, когда он никогда не отвечает взаимностью, но некоторые люди — настоящие загадки, и Джейсон определенно один из таких людей. Парень кивает довольно. Джагхэд может видеть, как его глаза двигаются в лунном свете. Затем он переворачивается на живот и закрывает глаза. — Сладких снов, Форсайт.***
— Итак, — резким тоном произносит Шерил. Джагхэд подпрыгивает, к счастью, умудряясь не обжечься об ручку сковородки. Он мельком смотрит на нее через плечо и продолжает переворачивать оладьи (черничные, не с шоколадной крошкой, потому что шоколадная крошка напоминала бы ему об Арчи). — Что? — он спрашивает, когда становится очевидно, что она не хочет говорить без его внимания, хотя он и не собирается полностью отвлекаться на нее, пока готовит. — Значит, это с тобой Джейсон проводит все свое время. Он никогда не говорил, что его вкусы могут быть настолько…мужскими, — она произносит это слово так, словно говорит о коровьем дерьме, запекшемся на солнце. — Об этом ты должна говорить с ним, не со мной, — отвечает он, а затем, потому что он в хорошем настроении и немного самоуверен, спрашивает, — Будешь оладьи? Он чувствует, как Шерил насмешливо улыбается, почти так же, как всегда ухмыляется Джейсон. — Привет, сестренка, — зовет девушку Джейсон, и в этот раз Джагхэд не подпрыгивает, потому что его голос теплый и глубокий, насыщенный ото сна. — Джейсон, — начинает Шерил, но Джейсон проходит мимо нее и обнимает Джагхэда за талию, тепло его рук чувствуется через тонкую ткань футболки, которую он на себя набросил. — Оладьи? Пахнет вкусно, Форсайт, — и затем, потому что он придурок и хочет заявить свои права на Джагхэда, как лев, помечающий свою территорию, он прижимается губами к щеке Джагхэда. Слишком много физических прикосновений для одного раза, но он позволяет ему эту вольность, потому что, когда Джагхэд проснулся этим утром, он был рад увидеть, что они спали на абсолютно разных сторонах кровати. — Джейсон, я не могу поверить, что. — Если тебе настолько завидно, — говорит он, перебивая ее во второй раз за эти несколько минут, — позвони Джози. Они прожигают друг друга взглядом, и Джагхэд пытается продолжить готовку оладий, прекрасно понимая, что все напряжение в комнате, по какой-то причине, сосредоточено на нем. Дуэль взглядов близнецов Блоссом оканчивается, когда Шерил обиженно отворачивается, и Джагхэд не уверен, чем это обернется для него. Он считал, что близнецы Блоссом, обладая коллективным разумом, никогда не расходятся во мнении насчет чего-либо. Джейсон не отодвигается от него, только прижимается своим полуобнаженным телом к Джагхэду и склоняет голову, чтобы покрывать поцелуями его шею. Джагхэду приходится освободиться из его объятий, чтобы дотянуться до чаши с блинным тестом, и Джейсон ворчит. Джагхэд позволяет своим губам улыбнуться, и затем Джейсон снова целует его шею, и Джагхэд смеется, потому что «Чувак, из-за тебя я тут все перепачкаю и разолью», и Джейсон улыбается, прижимаясь к нему, и водит по кругу большим пальцем по боку Джагхэда. Джагхэд, наконец, заканчивает печь оладьи и кладет их в духовку, чтобы они оставались теплыми, затем поворачивается лицом к Джейсону. Солнечный свет умудрился проникнуть сквозь листву окружающих дом деревьев и льется через окно, и его волосы становятся похожими на огонь, а улыбка кажется мягкой. Джагхэд разрешает оставить ему засос, а затем и сделать ему минет прямо на кухне. И только съев третью оладью, он вспоминает о чувстве отвращения от того, что Джейсон даже не почистил зубы.***
Когда Джагхэд в следующий раз приходит в «Попс», с него не просят оплату. Он поднимается и подходит к кассе, чтобы записать на свой счет, и к нему выходит сам Поп поговорить о чем-то. Джагхэда охватывает страх: вдруг его сейчас выгонят, потому что его отец в банде «Змей», или каким-то образом до Попа дошел слух о том, что он бездомный, и мужчина решил что-то предпринять. — Он разве тебе не сказал? Сынок Блоссома заплатил за тебя, — говорит Поп. — Что? — переспрашивает Джагхэд. — Он пришел вчера и оплатил твой счет, потом дал еще 500 долларов на твои последующие заказы. Джагхэд хмурится, на автомате благодарит Попа и выходит из закусочной. Он не хочет быть объектом чьей-то благотворительности, но ему кажется, что Джейсон возмутился бы, если бы он поднял эту тему. К тому же, кто он такой, чтобы отказаться от халявной еды на 500 баксов? И все же это заставляет его просто задуматься над тем, почему Джейсон так поступил, и почему кто-то вроде него проявляет интерес к кому-то вроде Джагхэда.***
Телефон Джагхэда звонит, и он знает, от кого сообщение, даже раньше, чем смотрит на экран. Только один человек пишет ему в эти дни, и этот человек пишет намного чаще, чем того ожидает Джагхэд. От кого: Флауэр Пауэр. встретимся за попс сегодня. покатаемся. Джагхэд даже не утруждает себя ответить, потому что фильмов в «Твайлайт» сегодня нет и ему все равно больше нечем заняться. Джейсон всегда зовет его, когда у него свободный вечер. Он, возможно, записал себе куда-нибудь его расписание, чтобы Джагхэд не мог использовать работу в качестве предлога отказать ему. В итоге он всегда приходит, когда Джейсон предлагает ему встретиться. И уже даже по собственной воле. Он говорит себе, что это потому что Джейсон интересный, а интересные люди — особого рода наркотик для писателей, но он больше не воспринимает ситуацию с точки зрения писателя. Любой вопрос, адресованный Джейсону, он задает, не потому что Джейсон шаблонный персонаж нуарного романа, а больше потому что он просто искренне хочет знать ответ и потому что Джейсон интересует его как человек. Правда заключается в том, что Джейсон — самый близкий друг, какой у него есть сейчас. И иногда, при определенном освещении и когда Джагхэд краем глаза ловит на себе взгляд Джейсона, он думает, что, возможно, Джейсону он тоже по-настоящему нравится. Все это время Джагхэд пытался доказать себе, что в этом есть какой-то подвох и в какой-то момент он проявится. Сейчас он удивляется, что на самом деле ему удалось убедиться в обратном.***
Джейсон везет их загород, просто покататься на скорости сто миль в час с опущенным верхом, врубив музыку 80-х, которую было невозможно услышать из-за ветра, ревущего им в уши. После двадцати минут такой езды, во время которой Джейсон делает повороты на слишком высокой скорости, и Джагхэд крепко держится за дверь, чтобы не сорваться, даже если ему весело, они замедляются и через какое-то время останавливаются у реки. — Почему тебя тянет к реке? Мы всегда в итоге оказываемся здесь, — говорит Джагхэд, выбираясь из машины. Джейсон стоит на берегу и смотрит неотрывно на деревья на противоположной стороне. — Это путь к свободе, Форсайт. Все, что тебе нужно — это пересечь реку, и ты покинешь Ривердейл, и перед тобой будет открыт весь мир. Прощай, маленький городок, здравствуй, жизнь. — Ты можешь уехать, знаешь же. У тебя есть средства, — произносит Джагхэд, — Достаточно прыгнуть в поезд. Что тебя останавливает? Джейсон долго смотрит на него, затем вновь отворачивается взглянуть на противоположный берег, словно что-то видит в тусклом свете. — Много чего. Родители никогда мне не позволят уехать. Шерил без меня будет тоскливо. Ты. — Я? — переспрашивает Джагхэд. Он мог неверно услышать, но как только эта мысль приходит на ум, он понимает, что это неправда. Ночь слишком тихая, и голос Джейсона пронзает ее, как выстрел ружья в лесу. — Иногда мне кажется, что ты — единственное, что меня здесь держит. Джагхэд не знает, как ответить на это, поэтому он молчит. Тишина разливается между ними, и ее поглощают последние лучи солнца, уходящего за горизонт. В какой-то момент они оба садятся на землю, и Джагхэд позволяет Джейсону положить голову на его плечо. Открывшаяся уязвимая сторона — пугающее изменение в том Джейсоне, которого, как он думал, Джагхэд знал, новый слой для добавления в его коллекцию, и эта открытость ужасала его. Джейсон кажется таким хрупким, и Джагхэд не хочет, чтобы он разбился. — Пойдем ко мне домой сегодня? — шепчет Джейсон, — Просто спать. Утром я сделаю тебе завтрак. Его слова звучат почти умоляюще и приправлены чем-то похожим на меланхолию. Джагхэд соглашается.***
Джагхэд просыпается посреди ночи, не зная который час. Рука Джейсона почему-то лежит на его плече, хотя это должно было быть невозможно, учитывая размер кровати. Джагхэд осторожно выбирается из-под нее, но оставляет кончики их пальцев соединенными в качестве компромисса.***
На следующее утро все вернулось на круги своя. Джейсон ухмыляется и бросается в него черникой, когда Джагхэд не уделяет ему достаточно внимания, а Шерил язвит, но все-таки берет оладьи, когда Джейсон предлагает их с особой нежностью, которую он испытывает только к своей сестре. Кажется, что вчерашнее настроение было всего лишь галлюцинацией, которую Джагхэд выдумал, но все же есть что-то нечитаемое в глазах Джейсона, когда тот смотрит на него.***
Джагхэд обнаруживает, что он спит в особняке Блоссомов практически чаще, чем он спит в «Твайлайт». В момент, когда он понимает, что он привык к дому и знает, что где находится в комнате Джейсона, он паникует и впервые за лето отказывается встретиться с Джейсоном. Он прячется в будке «Твайлайт» и напоминает себе, что автокинотеатр — его дом, и что скоро Джейсон бросит его ради следующей блестяшки, что привлечет его внимание, и Джагхэд снова будет сам по себе; однако невозможно полностью избавиться от чувства привычности. Следующим вечером он находит дорогу к реке. — Неужели ты избегал меня? — Джейсон хмурится, будто он не может поверить, что кто-то когда-нибудь попытался бы с ним так поступить. — Мне нужно было разобраться кое с чем, — Джагхэд отвечает, лишь частично солгав. — С чем это? — Джейсон насмешливо улыбается и выглядит именно как Блоссом, которого Джагхэд знал до того, как все это началось. — Это личное, — он отвечает. Джейсон фыркает. — Ладно тогда. Он кидает камень в реку сильнее, чем обычно. Камень шлепается о воду, и Джагхэд наблюдает, как на ней расходятся круги. Он не ожидал, что Джейсон будет настолько расстроен, но он дуется, как дитя. — Джейсон, — он произносит, и ему приходится повторить имя еще пару раз прежде, чем тот поворачивается. — Честно, у меня была парочка дел, с которыми мне нужно было разобраться. Мне нужен был вечер наедине с собой. Ничего против тебя. Джейсон еще несколько секунд сверлит его взглядом, а затем опускает глаза. — Это были тяжелые несколько дней, — он ворчит, затем продолжает бросать камни в реку. Джагхэд присоединяется к нему и позволяет Джейсону понемногу придвинуться к нему и обнять одной рукой за талию. Его рука сдвигается ниже, и он водит носом по месту на шее Джагхэда, и от этого немного щекотно, но приятно, когда он целует там. Когда Джейсон шепчет «пожалуйста», Джагхэд кивает.***
После они возвращаются к Джейсону домой, только в этот раз им пришлось зайти через заднюю дверь. Но несмотря на это, там их встречает Шерил и хватает Джагхэда за запястье. — Эй. — Заткнись, — шипит она, — Мама и папа в бешенстве и отреагируют не очень хорошо на твое присутствие. — Джейсон, это ты? — кричит чей-то голос, и Джейсон застывает. — Отведи его в мою комнату, — Джейсон шепчет, затем кричит в ответ, — Кто еще это может быть? Разве вы не потратили тысячи долларов на охранную систему здесь? — и выходит в холл. Шерил тянет Джагхэда в противоположную сторону и ведет его по извилистому лабиринту через весь дом, пока они не добираются до комнаты Джейсона. — Оставайся здесь и уходи до завтрака, — говорит она приказным тоном. Она оборачивается, чтобы уйти, но останавливается и поворачивается снова. —Ты нравишься Джейсону, Джагхэд. Не знаю, почему, но нравишься, — говорит она. — Хорошо? — он произносит вопросительно через какое-то время, будучи неуверенным в том, какое конкретно значение содержится в данном куске информации, или в том, что он должен с ней делать. — Не испогань ему жизнь, — говорит она, и Джагхэд хмурится. Когда он открывает рот, чтобы ответить, она перебивает его: — Нет, даже не пытайся говорить, что ты не станешь этого делать, или что он испорченный богатенький мальчик, и все у него потом наладится. Ты ему нравишься, и это дает тебе большое преимущество. Если ты сделаешь хоть что-то, что угодно, что ранит его, я лично загоню тебе каблук в глаз. Тебе он тоже нравится, я вижу это, когда вы вместе, но когда речь идет о Джейсоне, этого не достаточно. Она выходит из комнаты, не останавливаясь, и Джагхэд садится на кровать, пытаясь расшифровать все, что Шерил только что сказала. Ничего из этого не имеет смысла. Даже если он действительно сильно нравится Джейсону, как утверждала Шерил, Джагхэд не планирует делать ничего такого разрушительного, как разбивать его сердце и танцевать на осколках. Его немного тревожила мысль о том, что он кому-то нравится в этом плане настолько сильно, чтобы быть способным на такое. Он не планирует бросать Джейсона вообще, на самом деле. Джагхэд вспоминает тот момент на реке, когда Джейсон сказал, что иногда только Джагхэд удерживает его здесь. Тогда это казалось абсурдом, но… На самом деле у Джагхэда тоже больше нет ничего, что бы привязывало его к Ривердейлу. Его мама и сестра уехали. Его лучший друг детства, кажется, больше не хочет быть с ним друзьями. Он еле сводит концы с концами, питаясь в закусочной каждый день, у него нет нормального дома, только аппаратная будка с раскладушкой. Он никогда в действительности не задумывался об отъезде, потому что люди не могут просто покинуть Ривердейл. Такие маленькие города, как этот, в каком-то смысле не дают сбежать. Однако если бы он подумал об этом, то, возможно, одной из причин остаться здесь был бы Джейсон. Когда Джейсон, наконец, заходит в комнату, он выглядит намного более уставшим, чем когда они были у реки, и он захлопывает дверь сильнее, чем нужно. — Я их ненавижу, — говорит он со злостью, — Ненавижу. — Ты хочешь об этом поговорить? — спрашивает Джагхэд. — Нет, — отвечает Джейсон, падая лицом в кровать, — Я просто хочу лежать здесь и слушать, как ты говоришь о фильмах Тарантино или еще чем-то, пока я не успокоюсь. Джагхэд может это понять, поэтому он пускается в глубокий анализ художественных решений «Криминального чтива» и говорит все, что приходит ему в голову, только чтобы поддерживать постоянный поток фонового шума. Плечи Джейсона по-прежнему напряжены, и поэтому, после момента нерешительности, Джагхэд зарывается рукой в его волосы и начинает расчесывать их пальцами. Результат практически моментальный. Джейсон выдыхает и расслабляется, уголки губ Джагхэда приподнимаются, пока он продолжает говорить. К тому времени, как он доходит до «Бесславных ублюдков», дыхание Джейсона выравнивается, и он спит. Джагхэд чистит зубы, снимает ботинки, переодевается из джинс в пижамные штаны и выключает свет. Джейсон развалился как морская звезда посреди кровати, поэтому Джагхэд сворачивается калачиком рядом с ним и пытается заснуть, вслушиваясь в ровный ритм дыхания Джейсона, как он делал раньше, когда они с Арчи все еще оставались друг у друга с ночевкой.***
Когда он просыпается на следующее утро его на мгновение охватывает слепая паника, когда он думает, что задыхается, но это всего лишь Джейсон. Где-то посреди ночи, возможно, в поиске тепла, ведь оба они не укрылись одеялом, Джейсон обхватил его руками. Джагхэд тихонько выскальзывает из объятий, надевает ботинки и тайком выбирается из дома. Утро только начинается, поэтому сделать это легко. Как только он отходит от дома на безопасное расстояние, он достает телефон и отправляет сообщение. Кому: Флауэр-Пауэр. Прости, что ушел. Не хотел попасться твоим родителям. Пока он идет в сторону «Попс», он надеется, что Джейсон не будет по нему скучать, когда проснется.***
— Расскажи мне секрет, Форсайт. Они развалились на лужайке поместья Блоссомов, подальше от зоны видимости окон. Джагхэд сидит, прислонившись спиной к дереву, с книгой в руке, но ему не много удалось прочитать, потому что Джейсон использует его бедро в качестве подушки. Его рыжие волосы такие мягкие на ощупь. Джейсон отрывает травинку и балансирует ее на колене Джагхэда. — Какого рода секрет? — Джагхэд спрашивает. Джейсон делает какое-то движение, будто пожимает плечами. — Настоящий. Тот, который никто больше не знает. Над ними, чирикая, пролетает птица. Джагхэд глубоко вдыхает. — Я бездомный. Я живу в «Твайлайт» и пробираюсь в школьную раздевалку, чтобы принять душ. Наступает молчание, и Джагхэд внутренне подбирается. Возможно, это тот самый момент, когда Джейсон вышвырнет его, оттолкнет и скажет, что не хочет его больше видеть. Джейсон из богатой семьи, а Джагхэд живет от зарплаты до зарплаты и даже не имеет собственного дома. — Я знаю, — говорит Джейсон. — Ты что? Джейсон садится и поворачивается к нему лицом. — Я знаю с того самого момента, когда заходил к тебе в аппаратную будку в тот раз. У тебя там кровать стоит. К тому же, нетрудно догадаться. От тебя пахнет мылом из школьных душевых. Я никогда не был у тебя дома. Ты всегда либо в автокинотеатре, либо в «Попс», и когда ты ночуешь у меня, ты никогда никому не звонишь, чтобы они не волновались. — Никто другой не догадался, — произносит Джагхэд. У него кружится голова. Из всех людей, кто мог уже знать об этом, знает именно Джейсон Блоссом, и он догадался еще в тот вечер в кинотеатре. — Никто другой не обращает на тебя внимания, которого ты заслуживаешь, — затем Джейсон наклоняется, и Джагхэда целуют. Поцелуи — странная штука. Это всего лишь два человека прижимаются друг к другу кожей, и все же так много эмоций заключено в этом действии. С точки зрения логики, не должно быть ничего особого в том, что два человека касаются друг друга губами. Более того, это очень непонятно и немного мерзко, особенно когда с языком. Но теплая ладонь Джейсона лежит на его бедре, и есть что-то сокровенное в том, что их лица находятся настолько близко и носы соприкасаются, и Джагхэд не способен ни на чем сосредоточиться, пока не закрывает глаза. Поцелуй длится секунду, и затем Джейсон отстраняется, и все заканчивается. Он смотрит на Джагхэда и морщится, и Джагхэду становится интересно, какое выражение было на его лице, чтобы вызвать такую реакцию. Это был первый поцелуй Джагхэда. За всеми их ласками губы Джейсона никогда не оказывались на его губах. — Поцелуи под запретом? — спрашивает Джейсон. Джагхэд моргает, затем скованно мотает головой. Такое ощущение, что его шея привинчена к месту. Джейсон ухмыляется своей фирменной блоссомовской ухмылкой. — Хорошо, — говорит он, и затем Джагхэда снова целуют, только в этот раз более настойчиво и ошеломляюще. Джейсон прижимает его к стволу дерева, губы двигаются требовательно, и Джагхэд заставляет себя расслабиться и поддаться ему. Джейсон заставляет открыть губы, и вдруг его язык оказывается у Джагхэда во рту, и ладони Джейсона находятся, кажется, везде — на шее, на талии, плечах, на затылке. Джагхэд думает о том, что у него сползла шапка. Чувствовать чей-то язык во рту странно и смущающе, и поцелуи влажные и шумные, но затем Джейсон меняет угол поцелуя и задевает его язык, и оу… Джагхэд, возможно, способен понять, почему людям так это нравится, раз случаются такие моменты. Он хватается за рубашку Джейсона, потому что слишком много всего происходит и ему нужно за что-то держаться. Когда Джейсон отстраняется, Джагхэду не хватает воздуха, и его слегка трясет. — Шшш, дыши глубже, Форсайт, — успокаивает его Джейсон, сдерживая смех. Джагхэду ненавидит то, что его тело все еще реагирует на такие вещи, что его могут сбивать с толку соприкосновения губ двух человеческих существ, но он все равно кладет свой лоб на плечо Джейсона. — Я так давно хотел это сделать, — Джейсон произносит, когда тишина растянулась достаточно долго, чтобы Джагхэд восстановил дыхание, и его сердцебиение успокоилось. — И почему не делал? — спрашивает Джагхэд. Джейсон ухмыляется, знакомое выражение на его лице. Это опускает его на землю. — Трудно поцеловать кого-то, с кем ты никогда не разговаривал, когда этот кто-то никогда не приходит на вечеринки, — отвечает он. Джагхэд пытается разгадать, что же значит это предложение, но Джейсон поднимается и подает ему руку, затем предлагает бежать наперегонки до бассейна, словно они пятилетки. Джагхэд бежит за ним и улыбается.***
— Что ты делаешь четвертого июля? — спрашивает Джейсон одним вечером, когда они снова бросают камни в реку. — Я собираюсь в поездку, честно говоря, — отвечает он. Джейсон поднимает брови и бросает еще один камушек. — С Арчи. Мы планировали эту поездку еще с детства. Я согласовал это с ним вчера. Это был первый раз за лето, когда он вообще говорил с Арчи. Было приятно, и смех Арчи был таким знакомым, и Джагхэд не осознавал, что так скучал по этому звуку, пока не услышал его снова. И в то же время разговор был пустым. Им было не о чем разговаривать. Только о том, что Арчи мог рассказать о стройке, прежде чем упорхнуть от темы, и только о том, что Джагхэд мог рассказать о кинотеатре. Он все еще не рассказал никому о Джейсоне. По какой-то причине мысль о том, чтобы рассказать Арчи, что он проводит все лето с ним, заставляло все внутри переворачиваться. — А почему ты спрашиваешь? — интересуется он, бросая камень в воду. Камень прыгает по поверхности четыре раза, прежде чем утонуть, и Джейсон тихо присвистнул. — Просто любопытно, — Джейсон отвечает. — А ты что делаешь четвертого июля? — спрашивает Джагхэд. — Кто знает? — говорит Джейсон, но его голос звучит измученно. Джагхэд полностью разворачивается к нему лицом, но Джейсон выглядит расслабленным как обычно. — Шерил и я, возможно, поедем покататься, просто расслабиться и отдохнуть. Джагхэд кивает. Джейсон бросает еще один камень, затем смотрит на свои руки. — Ты надолго уедешь? — спрашивает он. — Либо на четыре, либо на семь дней. Мы выбираем между двумя разными маршрутами сейчас. Джейсон кивает, но все еще не поднимает на него взгляд. — Эй, — произносит Джагхэд, ступая ближе, — Это не так долго. Я уверен, ты выживешь без меня. Джейсон смотрит на него, и что-то есть в выражении его лица, что Джагхэд не может прочесть. Это заставляет его подойти к нему вплотную. — Ты в порядке? — спрашивает Джагхэд. Не отвечая, Джейсон ухмыляется, наклоняется и целует его. Поцелуй выходит жестким, и Джагхэд вынужден схватиться за Джейсона, чтобы сохранить равновесие. Руки обхватывают его спину, крепко его держа, и Джейсон прижимается ближе. Джагхэд подозревает, что его специально отвлекают, но теплые ладони пробираются под его футболку сейчас, и если Джейсон не хочет разговаривать об этом, Джагхэд не собирается его заставлять. Его большие пальцы ложатся на бедренные косточки, и Джагхэд проводит ногтями по скальпу Джейсона, заставляя парня стонать. Звук теряется в поцелуе. Река бьется волнами о берег. Они долго не отрываются друг от друга.***
—Ты когда-нибудь смотрел фильмы снаружи аппаратной будки? — Джейсон спрашивает на следующий день, бесцельно катая их по пригороду. — Аппаратная будка — лучшее место, чтобы смотреть фильмы, — отвечает Джагхэд, рассасывая один из леденцов, найденных в бардачке. Они заканчиваются у Джейсона, и это по большей части вина Джагхэда. — Но мне не разрешено находиться в аппаратной будке, — говорит Джейсон, и, оу. С тех пор, как Джейсон заговорил с ним, у Джагхэда случается много таких «оу» моментов. — Ты хочешь посмотреть фильм со мной? — он спрашивает. Джейсон пожимает плечами. — У меня хороший телевизор и отличная коллекция фильмов, — отвечает он. — Там есть «Клад»? — спрашивает он. — «Клад»? Тот, с Шайей Лабафом и с сюжетной веткой типа «Я все исправлю»? — переспрашивает Джейсон. — Я давно его не смотрел, — Джагхэд отвечает, — Это шедевр кинематографии, и я соскучился по нему. Джейсон мягко улыбается. Он картинно закатывает глаза, зная, что Джагхэд за ним наблюдает, выпендрежник. — Да, Форсайт, у нас есть «Клад». Только идиот скажет, что у него отличная коллекция фильмов, если в ней нет «Клада». — Тогда мы должны его посмотреть, — произносит он. Когда они возвращаются домой, Джейсон готовит в микроволновке немного попкорна, и они располагаются перед телевизором, выключив свет. В течение первых пяти минут, Джагхэд уже произнес достаточно комментариев, и Джейсон смеется и говорит, что, возможно, хорошо, что он запирается в аппаратной будке все время, если он такой разговорчивый во время фильмов. Джагхэд бросает в него кусочком попкорна, и Джейсон обнимает его рукой и целует в щеку. — Это свидание? — выдает вдруг Джагхэд, потому что он, возможно, и не разбирается в романтике, но это подозрительно напоминает сцену из какой-нибудь мелодрамы. — Если это свидание, то тогда мы встречаемся уже продолжительное время, а ты даже не заметил, — отвечает Джейсон. Джагхэд не знает, что думать. Он все еще не уверен, что он вообще испытывает романтические чувства. Что если он все это время встречался с Джейсоном Блоссомом и даже не осознавал этого? — Ты думаешь слишком громко, — недовольно ворчит Джейсон, склоняясь над ним и коротко целуя его в губы, затем спускаясь губами на подбородок и вжимая Джагхэда в ковер. — Но фильм, — слабо протестует Джагхэд, но они всегда могут перемотать его, поэтому он позволяет Джейсону продолжить. Трудно предаваться размышлениям, когда ему оставляют засос на шее.***
— Чем ты хочешь заниматься после школы? — спрашивает Джагхэд однажды. Они снова у реки, сидят на капоте машины Джейсона, пока Джагхэд начинает поедать новый пакет леденцов, а Джейсон притворяется, что он не засыпает на ходу. Джагхэд думает, что тот в последнее время не высыпается. Прошлой ночью Джагхэд заснул первым, и когда он проснулся, Джейсона уже не было. — Мм? — Джейсон бормочет, садясь немного повыше, — Поеду в колледж подальше отсюда. — Что будешь изучать? — Джагхэд спрашивает. Джейсон смотрит на реку и хмурит брови. — Бизнес, наверное. Думаю, я буду в этом хорош. Джагхэд раздумывает над этим мгновение. — Я тоже так думаю. Однако ты действительно хочешь этого? — Не надо только подвергать меня психоанализу, — насмехается Джейсон. — Ты защищаешься, — говорит Джагхэд. — Ну, а ты что хочешь делать? — спрашивает он, спрыгивая с машины. Джагхэд вздыхает. — Я хочу писать, — он отвечает, тоже вставая на ноги. — О чем ты будешь писать? — Джейсон спрашивает. Джагхэд подходит к нему и толкает его плечом. — Может, моя первая книга будет о тебе. Потерпи, и сам увидишь. Хмурый взгляд Джейсона смягчается, и Джагхэд считает это добрым знаком. — Полное описание моей дьявольской красоты, я предполагаю, — произносит он, и сейчас Джагхэд расслабляется, потому что, в какое бы болото Джейсона не утягивали его планы на будущее, оно, кажется, его отпустило, пока, во всяком случае. — Навряд ли, — Джагхэд отвечает. — Но ты не стал отрицать, что я дьявольски красив, — реагирует он, обнимая Джагхэда рукой и ухмыляясь. Джагхэду приходится немного отклониться назад, чтобы разглядеть его хорошенько. — Ну, я асекс, а не слепой, — говорит Джагхэд, — Твое лицо симметрично, и твои волосы хорошо сочетаются с цветом твоих глаз. Это всего лишь наблюдение. Я могу определить, когда кто-то традиционно привлекателен. — Такой наблюдательный все время, — замечает Джейсон, — Признак хорошего писателя. Затем он целует Джагхэда. Медленно, и Джагхэд не чувствует себя вынужденным продолжать, что необычно для поцелуев Джейсона. — Эй, — произносит Джагхэд через какое-то время, — Я голоден. Пойдем в «Попс». Я хочу картошку фри и милкшейк. Джейсон кивает с почти улыбкой и даже не осуждает Джагхэда, когда тот окунает свою картошку в милкшейк.***
Второго июля Джагхэд ночует в особняке Блоссомов в последний раз. Джейсон ведет себя странно всю неделю, больше прикасается, меньше говорит и еще меньше спит. Под его глазами мешки, и Джагхэд однажды даже провел по ним пальцем, а затем мягко сказал ему идти спать. В эту ночь, прежде чем Джагхэд успевает переодеться в пижамные штаны, Джейсон прижимает его к двери и целует до беспамятства. Такие поцелуи Джагхэду вроде как нравятся, поэтому он позволяет это, даже когда руки Джейсона находят дорогу под его футболку и к ребрам. Только в этот раз они продолжают свой путь, и когда Джейсон отступает вдохнуть воздуха, он стягивает футболку Джагхэда через голову. Шапка падает вместе с ней. — Джейсон, — он произносит, но его затыкает поцелуй, пока он не отталкивает Джейсона. — Пожалуйста, — говорит Джейсон, и его голос звучит отчаяннее, чем Джагхэд когда-либо его слышал. И эта сила пугает. — Пожалуйста, Джагхэд. Мне нужно… Мне нужно… Он снова его целует, сильнее и требовательнее, чем до этого. Джагхэд не знает, что делать. Джейсон прижимает его спиной к двери, и ему некуда сбежать. — Я хочу трахнуть тебя, — произносит Джейсон, отстраняясь достаточно, чтобы Джагхэд мог вдохнуть. Он замирает. — Ты что? — переспрашивает он надломленным голосом. — Я хочу трахнуть тебя. Пожалуйста, Джагхэд. Затем он снова его целует, и проводит языком по чувствительному месту на шее Джагхэда, и кусает за плечо. — Я не. Мне не., — Джагхэд ненавидит то, что он не может подобрать слова. Обычно они — единственное, на что он может полагаться. — Я не готов, — Джагхэд слабо отталкивает его, но тот не отпускает. — Только один раз, — говорит он, царапая зубами место под подбородком Джагхэда, — Только один раз, и больше я никогда об этом не попрошу. Пожалуйста, Джагхэд, мне это нужно. Джейсон трется о него, и Джагхэд ненавидит то, как его тело автоматически отвечает на это движение, даже если он сам против. У него кружится голова. Он не думает, что сможет выдержать это, но также он не думает, что ему удастся избежать. Когда Джейсон, наконец, снова встречается с ним глазами, он выглядит как стихийное бедствие. Он выглядит безумцем. Он выглядит так, словно это его последняя ночь на земле, и Джагхэд — единственное, что может его спасти. Его руки железной хваткой держат за бедра, и когда он снова целует Джагхэда и толкается языком в его рот, Джагхэд даже не пытается его оттолкнуть. Что Джейсон Блоссом хочет, Джейсон Блоссом получает. Это больно. Это больно настолько, что Джагхэд недоумевает, почему кто-то будет заниматься этим добровольно. Слезы бегут по его лицу в какой-то момент, но по крайней мере Джейсон надел презерватив, и по крайней мере он использует смазку, и по крайней мере он продолжает говорить Джагхэду, что все хорошо, и выводить, должно быть, по его мнению, успокаивающие круги на бедрах большими пальцами. — Больше никогда, — Джагхэд хрипло произносит, когда все заканчивается. Он даже не утруждает себя попыткой одеться. Все тело болит, и он слишком уставший, чтобы двигаться. — Больше никогда, — соглашается Джейсон с другой стороны кровати, и Джагхэд задается вопросом, что это означает на самом деле, — Спасибо. Ты был действительно хорош. Джагхэд кивает слабо и закрывает глаза, желая, чтобы Джейсон заткнулся и дал ему поспать. Прежде чем он вырубается, Джейсон обнимает его рукой за талию и притягивает ближе к себе.***
На следующий день все идет как обычно, словно прошлой ночи никогда не было. Единственное подтверждение — это боль, которую испытывает Джагхэд, но в остальном словно ничего не изменилось. Он заставляет себя улыбаться и смеяться в нужный момент, и он старается не вздрагивать, когда Джейсон дотрагивается до него. Он не скрывает это достаточно хорошо, потому что в конце концов Джейсон слегка отступает. Волосы Джейсона все так же напоминают огонь при правильном освещении. Они едут кататься к реке, потому что они всегда так делают. Вечером Джейсон подбрасывает его до автокинотеатра. Арчи должен встретиться с ним рано утром, и они отправятся в путешествие, и Джейсон говорит, что Шерил нравятся ранние поездки больше всего, поэтому они прощаются там, под звездами. — Я буду скучать по тебе, Форсайт. — Всего лишь четыре дня, — Джагхэд говорит, закатывая глаза, — Это на самом деле не так долго. — Мне будет казаться, что дольше, — отвечает Джейсон. Затем он делает шаг вперед. Джагхэд шумно вдыхает через нос, но все, что делает Джейсон — это берет его за руку и целует в щеку. — Я надеюсь, вы с Арчи помиритесь, — он говорит, затем отступает, направляясь к машине. — Спасибо, — он отвечает, — Увидимся, Джейсон. — Ага, — Джейсон кивает, — Увидимся. Он уезжает, и Джагхэд смотрит вслед, пока он не скрывается из виду, потом он достает ключи от аппаратной будки и заходит внутрь.***
На следующий день, в 5:23 утра, Джагхэд получает сообщение. От кого: Флауэр-Пауэр. Повеселись в своей поездке.я буду скучать. думай обо мне изредка. После слов идет одно эмоджи-сердечко. Джагхэд хмурится, потому что такие милости для него и Джейсона не свойственны, но тот вел себя странно последние несколько дней. Он надеется, что все станет лучше, когда Джагхэд вернется. Арчи не приходит. Джагхэд хотел бы удивиться, но не может.***
Когда Джагхэд слышит об исчезновении Джейсона Блоссома, он сидит в «Попс» и случайно подслушивает разговор повара и официантки. Он немедленно уходит и бежит всю дорогу до особняка Блоссомов. Ему кажется, что он бежит не достаточно быстро, хотя легкие горят от нехватки воздуха. Он знает, как пробраться внутрь, ведь столько раз был здесь с Джейсоном, и он знает, где находится комната Шерил, благодаря трем проведенным экскурсиям по дому. Он входит без стука, и, к счастью, она в комнате одна. Её макияж смыт водой. Её глаза красные от слез. Джагхэду на ум приходит образ картины эпохи Возрождения, в центре убитая горем Шерил в ее белом платье и с путаными рыжими волосами. Лишь взглянув на нее, он понимает, что все, что он услышал в закусочной, — правда. — Шерил, что случилось? Где он? Она мотает головой и снова начинает плакать. Он выбегает из дома, чувствуя себя так, словно наглотался гвоздей. Он идет к реке, потому что Джейсона всегда тянуло к реке, но у нее тоже нет ответов. Джагхэд не плачет. Он сидит там, пялясь на воду, пока не наступает темнота, и затем он возвращается в «Твайлайт». На следующий день он сидит в «Попс» и начинает писать.