POV Иккинга.
Меня зовут Иккинг Хэддок. Имя такое себе — шаманка убедила моих родителей, что оно принесет счастье. Но я не жалуюсь, уже привык. Фамилия — второе дело, достаточно известная в нашей стране. Богатый род с собственным замком и большими территориями. Мне уже шестнадцать, и отец говорит, что скоро я сам буду всем управлять. Для полного счастья не хватает любимого человека. Красивая блондинка с голубыми глазами снится мне уже лет семь. Во сне мы общаемся, рассказываем о себе, о проблемах и делимся идеями, как их решить. Но вспомнить что-то утром невозможно. Все воспоминания просто обволакивает дымкой. Мать говорила, что так у всех, и, когда встретишь своего соулмейта, все вспомнишь. Я бы сорвался на поиски своей единственной, но началась война. Кровавая резня, которая уже три года истощает людей и вытягивает все ресурсы государств. Хотя для нас война уже привычна. Не успела закончиться одна война, как сразу начинается вторая. И в их начале можно обвинить как королей с лордами, так и обычных людей. Но каждый знает, какова истинная причина их начала — боязнь потерять родственную душу вызывает страх, недоверие, агрессию, которые приводят к конфликтам. Те, которые потеряли часть себя, еще хуже: безумие — это меньшее, что их ждет. Наш король озлобился на мир с самого детства. Отец говорит, что началом этого было обручение с принцессой из соседнего королевства. Обоюдная неприязнь вскоре переросла в открытую ненависть, последней каплей которой стало нахождение принцем своего соулмейта, который по иронии оказался простолюдинкой. Но тогда король решил, что союз с соседним королевством приоритетнее, чем счастье сына, а простолюдинку отправили в монастырь. Как бы там ни было, нынешний король сошел с ума в тот самый момент, как его соулмейта изнасиловали и убили при зверском нападении разбойников на городок, где и находился монастырь. С того момента и начался хаос. Мне сейчас хочется путешествовать по миру, искать свою половинку, но я сижу в лесу с такой же полутора сотней солдат в самом тылу противника. Большинство солдат моего отца и троюродного брата. Но командует нашей маленькой армией лорд Милдев, которого назначил главнокомандующим сам король.Конец POV Иккинга.
— О чем задумался? — задорно спросил троюродный брат, пристраиваясь у моей позиции. Как видно, его вообще не волновало, что началась война. — Неужто снова думаешь про нашего любимого короля? Ну, повоюем, и скоро это все закончится. Тогда мы сможем поискать твою половинку. — Йоргенсон, закройся, — недовольно рявкнул Иккинг на друга, продолжая следить за дорогой. — Я думаю об операции. — Хах, здесь ты прав. Этот имбицил сделал засаду на территории врага только из-за слухов, что здесь проходит военный обоз, — недовольно буркнул Йоргенсон, удобнее устраиваясь возле брата. — Ебанутый мудак, даже не подумал, как отступать, если план провалится. Да и король не лучше, отправил нас с ним. — Как я вижу, ты не очень доволен, что Милдер твой командир? — спросил шатен, оглядев его кислую морду. — Может, ты знаешь о нем что-то, чего я не знаю? — Ну не знаю, — протянул он, посмотрев на парня с легким недоверием, прежде чем продолжить. — Не знаю, правда ли это, но говорят, что его отец часто напивался и бил его. — И что тут такого? — А когда Милдер подрос, из-за обиды убил отца. И тогда стал лордом, — не обратив внимания, на замечание, продолжил Йоргенсон. Хотя история, как командир стал лордом, и кровавая, но такие истории повторяются везде. Сэм и не думал прекращать свой рассказ и уже шепотом продолжил, — а потом он нашел своего соулмейта. Тогда, говорят, он и сошел с ума. — Неужто такая страшная? — слегка улыбнувшись, Хэддок постарался представить такой подарок судьбы. — Жирная, вся в угрях и фурункулах, с усиками и в придачу начала лысеть, — весело подтвердил догадки брат, но быстро помрачнел и глубоко задумался. — Он ее убил, заодно и всю ее семью. А теперь насилует всех, кто ему понравится, прикрываясь от гнева простонародья титулом лорда и вооруженными наемниками. Его даже собственные латники ненавидят. — Как я понимаю, латники его ненавидят за своевольность, или он еще пользуется правом первой ночи? — скептично посмотрел на Сэма, который в лице никак не изменился и лишь слегка качнул головой, подтверждая самые лучшие факты из жизни приближенных к королю вассалов. — Сейчас война, и никто не застрахован от смерти в битве, — серьезно заговорил Йоргенсон. — А если Милдеву повезет и смерть его не заберет, я ему помогу. Тем более храмы позволяют такие своеволия. Я тебя прошу лишь не вмешиваться и не сдавать меня королю. — Ну да... — Такие мрази только портят всем жизнь. — А заодно ты можешь подать претензии к королю на его земли, — пробубнил Иккинг скептически, полностью сосредоточившись на дороге, на которой уже заметен конвой из двухсот латников. На всех была достаточно дорогая броня. Это никак не вписывалось в план перехвата обоза, но сворачивать засаду уже не было смысла. Тем более у затаившегося отряда был эффект неожиданности вместе с лучшим местом дислокации. — Готовься, неприятель на подходе. Йоргенсон ничего не ответил, слегка кивнув головой в знак согласия. Хэддок на инстинктах проверил наличие меча и достал из-за спины лук. Противник еще далековато. Их надо впустить в западню достаточно глубоко, чтобы отрезать все пути отступления. Тягучее ожидание неизбежного боя было просто невозможно выдержать. Чувство уверенности солдат вскоре изменилось на нарастающую панику. Никто не хотел убивать, но выбора не было, а шум вражеского конвоя все нарастал до звона в голове. И все в один момент прекратилось, протрубил рог — сигнал начала бойни. Приподнявшись в своей позиции, Иккинг немедленно выпустил стрелу по ближайшему противнику. Стрела угодила в шею, пробив кольчугу, и застряла в горле, всадник свалился с лошади, захлебываясь кровью. Остальные солдаты последовали за своим командиром, выпуская на врага град стрел. Противник в такой плачевной ситуации быстро оправился от короткого замешательства, и уже все выжившие латники сплотились в круговой строй, прикрываясь щитами, которые сильно помогли им сразу не погибнуть от стрел и болтов. Иккинг убил четвертого противника, когда вражий строй резко пошел в контрнаступление, что слегка смутило нападающих. Под прикрытием щитов, деревьев и рельефной местности защитники смогли добраться до своих врагов, навязывая ближний бой, а с самого центра строя вырвался всадник, которого прикрывали латники, галопом рванув вперед по дороге, прорываясь из засады. Хэддок, не будучи вовлеченным в ближний бой, заметил беглеца. Поспешно переместившись на новую позицию, с которой открывался прострел на дорогу, которая в этом месте закручивалась, что загоняло беглеца в западню, интуитивно выпустил стрелу, попав прямо в незащищенную броней ногу лошади. Истошно заржав, конь упал, свалив и своего наездника. Несколько невозможно долгих секунд рыцарь барахтался у коня, пока не смог вытянуть придавленную ногу, после чего с трудом поднялся, опираясь на меч, вставая в защитную стойку. Иккинг слегка улыбнулся, увидев упрямство вражеского рыцаря, натянул шлем и спустился к нему. Заметив спускающегося врага, рыцарь не задумываясь бросился вперед, чтобы быстро завершить бой. Шатен едва успел отскочить, как почти сразу после этого еще один удар мечом просвистел чуть выше головы, когда он как раз вовремя поднырнул, отступая еще дальше, чтобы удерживать дистанцию. Дождавшись следующего взмаха мечом от вражеского рыцаря, Иккинг изо всех сил бросился в атаку. Ослабший рыцарь в последнюю секунду заблокировал удар, но уже следующий сильный удар так просто заблокировать не вышло. Выбив меч из руки, Хэддок плечом толкнул противника. Ослабший рыцарь под массивом доспехов с грохотом рухнул на землю, при этом поврежденный шлем слетел с головы, явив молодую красивую девушку. От любования соулмейтом отвлек противный каркающий смех. К ним подходил Милдев в окружении нескольких своих латников. — Какая милая награда за мои старания, — протянул старик, взглянув на девушку, которая слегка приподнялась и нервно поглядывала на воинов. — Так значит, это и была наша задача? Захватить дочь лорда Хоферсона для ваших утех? — зло выплюнул Хэддок, неосознанно загородив собой девушку от взгляда лорда, что не укрылось от последнего. — Мальчишка, не забывай, с кем ты разговариваешь. Одно мое слово королю — и твоя голова в то же мгновение слетит с плеч. — Вы ничтожный... — презрительно выплюнул шатен и, не дав и слова вставить закипающему от негодования лорду, продолжил говорить уже троюродному брату, который подошел почти бесшумно с несколькими десятками окровавленных с ног до головы воинов. — Сэм, ты был прав с самого начала. И я теперь полностью разделяю твою позицию. Милдев отвернулся от Иккинга и пристально посмотрел в лицо Йоргенсона, который также пристально рассматривал лицо своего брата на признаки розыгрыша или шутки, но, не увидев таких, посмотрел на лорда слегка ухмыльнувшись. — Может, сир Йоргенсон, вы и меня посвятить в свои взгляды на жизнь? — недовольно прошипел Милдев. — Вы и так их знаете. Иккинг отвлек на себя внимание старика, чем все больше раздражал его. Он хотел уже высказать все, что думает о них, как вся злость испарилась, а на замену ей пришла адская боль в районе груди. Боль была настолько нестерпима, что Милдев уже почти упал, как его за плечи схватили придерживая сильные руки, а на ухо издевательски прошипел ответ: — Заповеди монастыря предтечи... Вскоре эти слова утонули в симфонии битвы, а старый лорд все-таки смог преодолеть оцепенение и взглянуть на свою грудь, из которой торчало острие окровавленного меча. Йоргенсон презрительно выдернул меч из ослабшего старика и посмотрел на работу солдат. Несколько охранников лорда Милдева, которые были застигнуты врасплох, были сразу убиты солдатами предателей. — Кархок, передай другим солдатам, что Милдев кормит червей и его лизоблюдам нужно помочь отправиться к нему, - обратился Сэм к офицеру своей гвардии, который беспрекословно подчинился и направился к основному месту боя, чтобы добить уцелевших воинов старого лорда. — И что, брат, повлияло на такую кардинальную смену взглядов? Иккинг спокойно выдохнул, взглядом показывая на испуганно девушку, которая в панике отползала от бойни, пока не уперлась в ствол дерева. Йоргенсон несколько секунд рассматривал миловидное лицо, после чего повернулся к родственнику, печально улыбаясь. — Я тут тебе уже не помогу. Хэддок слегка кивнул, соглашаясь с родственником. Сэм, не видя причин своего присутствия, отошел проверить, как солдаты справились с задачей. Шатен сглотнул, осторожно присев у испуганной девушки. Слегка поколебавшись, он все же снял шлем, скрывавший лицо. — Ну привет, Астрид.