Ataashi Asaara

      Следующие несколько дней Асаара провела в раздумьях. Ей не хотелось идти и говорить с Калах — иначе гномка, чего доброго, снова «пометила» бы ее — но хотелось понять, каковы же ее намерения. Кун на такие вопросы ответа не давал: Кунари явно давали понять друг другу, если признавали кого-то кадан. Здесь же все было запутанно и странно. Но и втягивать в свои дела друзей Асааре тоже не хотелось. Они хотели ей добра, но давали настолько разные и странные советы, что она ничего не понимала. Проще было обдумать все самой как следует — и наконец вызвать гномку на разговор.       Она была к этому уже близка, но вдруг все изменилось.       Командор приказал всем Стражам собраться в большом зале. Оглядев их, он заявил:       — Не знаю, знает ли кто-то из вас об этом, кроме Огрена, но Серые Стражи заключают договоры с целыми народами или общностями, чтобы потом воспользоваться помощью союзников во время Мора — ну или просто набрать рекрутов в военное или мирное время. На данный момент у Стражей Ферелдена есть в распоряжении договоры, которые могут предоставить нам помощь долийских эльфов, гномов Орзаммара и Круга магов. Но мне, — он хмыкнул, — это кажется недостаточным. В прошлый раз мы потратили Создатель знает сколько времени, пытаясь добиться помощи от наших союзников. Нам нужны запасные варианты.       — Королевская армия — не вариант? — спросил Кейр.       — Королевская армия — это королевская армия. Стражи не всегда будут иметь дело с Алистером и Анорой: спустя поколения власти Ферелдена могут быть настроены к нам не столь лояльно. Но даже если они будут на нашей стороне, этого недостаточно. Долийцы, маги и гномы в состоянии предоставить Стражам бойцов с уникальной подготовкой. Нам нужно нечто подобное.       Асаара, задумавшись, сделала шаг вперед. Поймав взгляд Командора, она сказала:       — Тал-васготы. Не такие, как армия людей.       — Я думал об этом, — кивнул Командор. — Но их в наших краях не так много, а организованных тал-васготских поселений я в Ферелдене не знаю. Хотя, признаю, я бы не отказался заключить союз с кунари. Желательно с теми, кто даже не знает о Кун.       Она кивнула и отошла назад. Предложение было глупым, на юге действительно не так много кунари. Но Асаара не чувствовала, что совершила ошибку: Командор с интересом отнесся к ее предложению, хоть оно и не было для него новым.       — Может, хасинды? — предложил один из старших Стражей, Триус — темноусый и темноглазый воин. — Правда, я о них мало что слышал, но, говорят, хасиндских бойцов к себе телохранителями нанимают разные аристократы в Орлее.       — Я пытался им написать, — вздохнул Командор, — но ответа так и не дождался. Не знаю, ведома ли им грамота. При следующей разведке в Дикие земли надо будет послать туда разведчика и попытаться поговорить с кем-то лично.       Триус кивнул, довольный тем, что его выслушали и даже обещали принять его решение. Командор же, помолчав немного, продолжал:       — Кроме того, я пытался связаться с несколькими вождями авваров. Об их воинской мощи и магических знаниях легенды ходят, поэтому я особенно уповал на то, что нам удастся установить с ними контакт. Некоторые таны мне не ответили, некоторые послали в задницу, — он произнес это совершенно спокойно, словно не боялся принизить себя при других Стражах, — но один… одна из них согласилась на то, чтобы Стражи нанесли им визит вежливости и заодно уничтожили всех порождений тьмы в округе.       — До них, по-моему, еще хрен дойдешь, — заметил Сайлас. — Они где-то в Морозных горах живут, причем прямо наверху, туда еще пойди взберись…       — Не совсем. Тот оплот, куда я вас направляю, находится в Морозной котловине. Так что… как минимум они живут не только прямо наверху.       Окинув взглядом Стражей, Командор заявил:       — Нам, ферелденцам, очень мало известно об авварах, и мы редко сталкиваемся с ними. Было бы неплохо наладить с ними отношения — поэтому я хочу, чтобы наш визит стал своего рода дипломатической миссией. В качестве командира отряда нам нужен тот, кто сможет хорошо вести переговоры, представить Стражей в нужном свете и произвести хорошее впечатление.       Оглядывая остальных, Асаара заметила, что Кейр слушает речь Командора с немного самодовольной улыбкой и словно бы с предвкушением. Как будто именно его должны поставить во главе отряда. Впрочем, это было бы неудивительно — он хороший стэн, да и вежливо говорить он умеет…       Однако Командор обратился не к нему.       — Адайя, думаю, ты прекрасно с этим справишься.       Кейр удивленно поднял брови.       — Но… — растерянно пробормотал он, — возможно, я мог бы…       — Мог бы, — согласился Командор, — но тебе есть чем заняться и здесь. Кроме того, если у нас в скором времени появятся новобранцы со Штормового берега, кому-то надо будет их тренировать.       — Хорошо, — Кейр хотя и выглядел разочарованным, но все же спорить не стал. Видимо, он умел принимать поражение.       Адайя тоже удивилась просьбе Командора, но все же сказала, гордо выпрямившись:       — Я готова сделать то, что нужно. Но мне нужны два или три Стража в отряд, плюс подробная информация о нашей миссии.       — Безусловно, мы об этом поговорим сразу же после того, как найдем тебе других Стражей. Думаю, хватит и двоих. — Сделав паузу, Командор заявил: — Одним из условий нашего сотрудничества с авварами будет уважение их традиций. Нам придется выступить на арене испытаний во славу кого-то там из их богов, я уже точно не помню. Поскольку ты, Адайя, для этого явно не подходишь, — эльфийка кивнула, нимало не задетая его словами, — нам нужны настоящие бойцы, которые снесут всех на этой арене. Думаю, Асаара с этим отлично справится.       Все взоры обратились к ней. Асаара беспокойно посмотрела на нескольких Стражей, затем на Командора.       — Совсем недавно Страж, — сказала она. — Обучилась не всему.       — Лучшее знание берется из опыта, — ответил Командор. — Даже если ты допустишь пару ошибок и переусердствуешь с силой заклинания — ничего страшного, аввары этого не испугаются. Вдобавок ты можешь выступить на арене и как маг, и как воин. Мало кто может этим похвастаться.       — А если проиграю?       — Да полно, — усмехнулся Командор, — ты как минимум вдвое сильнее обычного человека, и тренировали тебя наши лучшие бойцы. Вдобавок аввары явно струхнут или хотя бы удивятся при виде кунари — элемент неожиданности тоже сработает в твою пользу. Так что не бойся, я в тебе уверен. Заодно поработаешь в полевых условиях и увидишь Ферелден.       То, что он был в ней уверен, немного успокоило Асаару. И правда: она была сильна, и продержаться против нее человеку было не так просто. К тому же она тренировалась, и теперь значительно лучше владела и оружием, и магией.       — Я сделаю то, что должно, — сказала Асаара, решительно кивнув. Командор отозвался:       — Ну и славно. И третьим в отряд возьмем еще какого-нибудь опытного бойца, который в случае чего тоже сможет выступить за Стражей на арене испытаний. Думаю, Нат, ты подойдешь.       — Конечно, — кивнул Натаниэль и хотел было что-то добавить, но Командор перебил его:       — Что ж, остальные свободны, а вы трое задержитесь.       Как только все Стражи, кроме них, разошлись, Командор с суровым видом заявил:       — Еще кое-что. Нам нужно завербовать среди авваров хотя бы одного рекрута и вызнать побольше про их воинскую и магическую тактику. Я был бы не против иметь в ордене авварского мага — но если вы выберете бойца, я тоже против не буду. Одно условие. — Он хмуро посмотрел на Натаниэля. — Выбирать будут Адайя и Асаара.       — Слушай, — нервно повел плечами тот, — ты все о старом? Не волнуйся, на этот раз я не подведу свой отряд. У меня есть предложение для начала…       — Напомню, — глаза Командора грозно сверкнули, — что командует отрядом Адайя, а не ты. Все решения принимает она. Асаара недостаточно опытна, а когда ты возглавляешь отряд… начинаются проблемы.       Натаниэль тоже нахмурился.       — Что, и ты туда же? Феликс мне такую тираду уже закатывал!       — И правильно сделал. — Помолчав, Командор проговорил: — В хозяйственных вопросах я тебе доверяю, Нат. Но как командиру… — Он покачал головой.       — Но у меня больше опыта, чем у Адайи!       — Всего на год. В той экспедиции на Глубинные тропы вы были вместе. Думаю, — Командор посмотрел на Адайю, — ты знаешь, с чем имеешь дело.       Адайя задумчиво посмотрела на Натаниэля и сказала:       — Я знаю. И я готова возглавить отряд. Каждому Стражу рано или поздно приходится это сделать.       — Именно. А теперь пойдем, я снабжу тебя необходимой информацией.       Они ушли. Асаара неуверенно посмотрела на Натаниэля. Тот хмуро скрестил руки на груди.       — Вот как, значит, — пробормотал он. — Доверяй, но проверяй. Отправить самого опытного из местных Стражей под крыло двух юных магесс. Отличное решение.       Асаара промолчала. Она не знала, что ей сказать. В решении Командора она не сомневалась: если он однозначно запретил Натаниэлю брать на себя командование и принятие решений — значит, на то имеется веская причина. А что сказать в утешение Стражу, она не знала.       — Что ж, — хмыкнул Натаниэль, посмотрев на нее, — надо идти и потихоньку собираться, чтобы быть готовыми выйти завтра.       Она кивнула. Это было вполне разумно.       Потом она встретилась с Адайей, уточнив у нее, что лучше взять с собой. Собирая вещи, после недолгого раздумья Асаара положила в рюкзак тетрадь для записей и грифель. Она купила их у одного торговца в крепости и сначала просто тренировалась выводить буквы, потом начала писать некоторые вещи просто так, задавать себе вопросы и отвечать на них. Стражи говорили, что многие ведут дневники — значит, это было нормально. Тем более что мыслей в голове ее возникало много, но высказать их вслух было бы глупо. Может, в походе найдется время писать, пока другие не видят.       Она поймала взгляд Калах, когда собирала вещи — и, видя ту же покровительственную усмешку гномки, отвернулась.       Еще не настало им время говорить.       Прогнав мысли о Калах, Асаара вдруг задумалась о другом. Серые Стражи пойдут к авварам как послы. Трое Стражей, единый отряд, будут представлять самое лучшее, что есть в их ордене. Почти как Триумвират, олицетворяющий единство тела, разума и души Кунари. Асаара, пожалуй, получалась аришоком – она была военной мощью их группы, самой опасной и разрушительной. Натаниэль – аригена: он опытен в хозяйственных вопросах и очень разумен. Адайя – арикун, как духовный целитель и заодно как хорошая тамассран… но все же это было бы слишком большим обобщением. У Стражей было больше предназначений, чем у любого Кунари… Асаара поморщилась. Нечего было снова подгонять Стражей под стандарты Кун. Стражи были лучше, и это было главное.       Больше она об этом не думала.       С рассветом трое Стражей, облаченные в доспехи и снаряженные лучшим оружием, ушли из Башни Бдения. Асаара снова была уверена, что все пройдет как надо, и они выполнят свою миссию у авваров.       Поймав уверенный взгляд Адайи, она кивнула своим мыслям.       Это должно быть.