Вернись ко мне

      Джагхед чуть прищуривается и сжимает челюсть, внешне хладнокровный, с бешено колотящимся о рёбра сердцем внутри. Пенни судорожно ищет взглядом страх, покорность или смирение, которого так жаждет, маниакально мечтая сломать, раздавить и втоптать в землю заносчивого Джонса. Но, на её удивление, Джаг не отводит прямого взгляда, ведёт плечом и убирает одну руку в карман чёрной куртки, игнорируя её ядовитые смешки. — Тридцать человек… Вы так меня боитесь? — саркастично тянет Джаг, с бесстрашной ухмылкой, когда из-за деревьев показываются массивные тени с различным оружием в руках, окружая его, словно голодные хищники жертву.       Джагхед почти теряет способность слышать, терзаемый противным писком в ушах и глухими ударами сердца. Кровь раскаляет вены, дрожь пускается мурашками по позвоночнику, а инстинкт самосохранения протяжно воет на задворках сознания, отчаянно умоляя его отступить. Но он упрямо стоит, сжав кулаки с неистовой силой, тяжело дышит от распаляющейся злости, что придаёт ему сил. Он чувствует себя сильнее, чем когда-либо, готовый идти до конца, чтобы не случилось. — … что мы сделаем с твоей девушкой, когда найдём её, — мерзкий низкий голос врывается в сознание, и Джонс выпрямляет плечи, чувствуя, как все внутри переворачивается от клокочущей ярости. Он медлит лишь секунду, когда перед глазами миражом появляется Бетти. Испуг в её глаз, боль, причиной которой является он сам, словно острые иглы в его сердце. Светлое видение исчезает так же быстро, как появилось, и Джаг, злобно выдохнув, наносит первый удар.       Он тут же чувствует ответный. Мощный кулак тупой болью приходится в грудь, от чего из лёгких пропадает весь необходимый кислород. Секунда, и он уже ударяется затылком о холодную землю, задыхаясь от резких ударов по всему телу. Джагхед тихо хрипит и отчаянно закрывает лицо руками, глотая собственную кровь, потоком хлынувшую из сломанного носа. Из последних сил он опускает дрожащую руку в карман и достаёт небольшой нож, подаренный отцом, желая защищаться до последнего вдоха. Он слабо размахивается и бьет наугад. Яростный глухой крик откуда-то сверху, мощный удар ноги, и нож вылетает из ладони. Боль. Бесконечная боль, от которой немеет каждая клеточка в теле, а сознание уплывает куда-то вдаль. Глаза застилает кровавой пеленой, и Джагхед не в силах больше закрываться израненной рукой. Он будто тонет в собственной крови, хватая воздух ртом, и слабо дергает плечом, когда чувствует холодное прикосновение лезвия и слышит знакомый женский голос у уха.        Джаг не издаёт ни звука, только потому, что больше не способен. В сознании плывёт знакомый белокурый образ, и он хватается за него, как за единственную нить, все ещё связывающую его с этой жизнью. Он видит её изумрудные глаза, мысленно прося прощения за ту боль, что причинил, и с именем, застывшим на губах, таким родным и значимым, он падает в темную бездну, больше ничего не чувствуя… — Мне идёт? — Бетти кружится, прикрываясь его кожаной курткой, надетой на голое тело. Она улыбается, откидывает растрепанные волосы на спину и выжидающе смотрит на Джагхеда, который молчаливо её разглядывает, развалившись на старом диване. — Нет, — совершенно серьёзно отвечает он, тем самым обрывая на корню её очередную попытку убедить его, что она должна надеть точно такую же. Этот мир не для неё, и Джаг ясно дал это понять, но Бетти до ужаса упряма. Она по-детски надувает губы, что вызывает у Джонса тёплую улыбку, и плюхается рядом с ним. Он тут же прижимает её к себе, сильно, но нежно, и целует в едва заметную ямочку на щеке, от чего она лишь сильнее улыбается. — Джаг? — Бетти слегка отстраняется, и Джагхед взволнованно сводит брови. — Да? — С нами ведь ничего не случится? — Купер смотрит на него тревожным взглядом, и Джагхед заботливо убирает светлую волнистую прядь с её безупречно красивого лица. — Почему ты спрашиваешь? — идиотский вопрос, учитывая ситуацию в городе, но Джаг хочет знать, как и всегда, о чем она думает. — Этот город… Я больше не хочу здесь оставаться. Если бы только мы могли уехать… Только мы. Вдвоём. — Джагхед и сам думал об этом не меньше сотни раз, но всегда находилась причина, чтобы даже не озвучивать своё желание. — Придёт время, и мы уедем. Обещаю.       Бетти улыбается, с заметной грустью, а затем снова прижимается к Джагхеду, словно прячась в его объятиях от всех своих проблем. — Только не оставляй меня, Джаг… Ты не можешь оставить меня… *** — Бетти, нет! — упрямо отпирается Джаг, когда Купер тянет его за руку, прямиком в центр огромного украшенного зала, где в танце кружатся наряженные парочки. — Ну пожалуйста. Это же выпускной. Всего один разок, — мило улыбается Бет, переплетая их пальцы в крепкий замок, чтобы у него осталось как можно меньше шансов сбежать. Он очень хочет. Неоновые огоньки гирлянд и светомузыка раздражают глаза, а громкая мелодия, довольно безвкусная, не настраивает на танцевальный лад. Бетти продолжает сверлить его самым проникновенным взглядом, и он сдаётся, как и всегда, когда она о чем-то просит. Джагхед уже свыкся с тем, что не в силах отказать ей, и поэтому обречённо выдыхает и позволяет Бетти руководить процессом.       Элизабет обвивает его шею руками, прижавшись к нему максимально близко, а затем начинает танцевать, плавно, в такт музыке. Джаг закатывает глаза, а она смеётся и целует его в подбородок, чуть толкая назад, чтобы он, наконец, сдвинулся с места.       Нежная, милая Бетти. Её улыбка словно солнечный лучик, настойчиво прогоняющий тьму вокруг него. Она ослепительно красива в своём бледно-розовом платье, похожая на цветущую розу после дождя. Джагхед с выдохом наслаждения прижимает ладонь к её пояснице и крепко сжимает хрупкую руку в своей, чувствуя, как сердце отбивает сумасшедший ритм от её близости. — Я люблю тебя, — тихо шепчет Элизабет, уткнувшись носом в его шею. Джаг хочет ответить, но вдруг чувствует, как Бетти мелко дрожит. Он аккуратно касается её плеч и мягко отстраняет, чтобы заглянуть в глаза. Бетти всхлипывает, и Джонс замирает. Столько боли в обычно теплом взгляде он не видел ещё ни разу.  — Бетс? — Не уходи, — Джагхед не понимающе смотрит на девушку, которая сжала его лицо в своих ладонях, смотря на него с отчаянной мольбой, — Не бросай меня, прошу… — Я не знаю, слышишь ли ты меня, но я здесь. Я с тобой. Ничего не кончено. Для нас все только начинается, я знаю это. Вернись ко мне, Джаг. Ты должен вернуться. — Джагхед…       Джонс резко разворачивается, слыша манящий шепот где-то совсем близко. Он не может понять, что делает в глухом лесу, тёмном и сыром. Он оглядывается, в поисках выхода, но вокруг лишь плотные высокие деревья, что словно давят на него, замыкают в круг, сгущаются своими ярко зелёными листьями. — Джаг… — этот шепот до боли ему знаком. Джонс поворачивает голову и видит её. Бетти стоит за деревом, в длинном полупрозрачном платье, словно призрак, и смотрит на него потерянным взглядом. Она напугана, дрожит, хватаясь за дерево, чтобы удержаться на ногах, и Джагхед бросается к ней, но не может сделать и шага. Его ноги обвили толстые корни деревьев, с силой прижав его к земле и лишив возможности двигаться. — Помоги мне, — громко всхлипывая, просит Бетти, протягивая к нему окровавленные пальцы. Она смотрит на свою руку, а затем прижимает ладонь чуть ниже груди. Огромное алое пятно проступает сквозь белое платье, и она медленно падает. — Бетти! — горло Джагхеда разрывает истошный крик. Он мечется, пытаясь совладать со своими ногами, но невидимая когтистая лапа хватает его за шею и тянет назад. Он вырывается, рыча от боли и злости, до хруста выворачивает собственные руки и тянется вперед. Бетти слышно хрипит, прижавшись спиной к дереву и судорожно заламывая пальцы от боли.       За деревом слышны громкие шаги по опавшей листве, и уже через мгновение за спиной Элизабет появляется Пенни. Бетти пытается встать, но лишь болезненно пищит и падает на спину, в панике впиваясь в рыхлую землю пальцами. — Нет! — цедит Джаг, задыхаясь холодным воздухом. — Самое время вернуться, Джагги, — приторно тянет Пенни, проводя пальцем по поблёскивающему лезвию большого ножа, делая шаг к беззащитной Бетти.       Джагхед снова пытается бежать, но лишь путается в собственных ногах и падает на колени, разбивая их в кровь об острые корни. Грудь сковывает ржавыми цепями, преграждая путь воздуху, и Джонс обречённо опускает голову, слабея с каждой секундой. — Я убью всех, кого ты любишь. Она будет первой… — голос Пенни путается в листьях деревьев, заполняя собой все пространство вокруг, — Проснись, слабак!       Джагхед чувствует, как земля засасывает его. Что-то с чудовищной силой тянет его вниз, до боли разрезая запястья, но он сжимает челюсть и тянет руки, из-за всех сил борясь с самой смертью. — Джагхед! Вернись! — громко кричит Бетти, и её отчаянный крик эхом разносится по всему лесу. Джонс яростно рычит и со всей силы вырывает руку, чувствуя долгожданную свободу. Отбиваясь от ядовитых корней и поглощающей земли, он бежит. Он видит полные слез глаза Элизабет, и со всех ног несётся к ней, чтобы спасти, чтобы защитить, чтобы быть рядом, как обещал. Когда он касается её ледяной щеки, то все вокруг исчезает, погружаясь во тьму.       Резкая боль во всем теле, до самых кончиков пальцев, пронзает так резко и сильно, что Джаг едва может сделать глубокий вдох. Воздух будто режет грудную клетку и застревает в легких, прожигая насквозь. Шум в ушах мешается с монотонным писком и отдаленными голосами, что смутно кажутся знакомыми. Джонс несколько минут просто лежит, заново учится дышать, привыкает к боли. Он не сразу чувствует прикосновение чьих-то пальцев к ладони, и ему с трудом удаётся приподнять веки. Свет неприятно касается глаза, и Джагхед снова зажмуривается. — Пульс стабилизировался. Мы чуть не потеряли его, но парень крепкий, — нарушив шум в голове, говорит неизвестный голос. — Думаю, ещё рано… — Где она? — через боль выдавливает Джагхед, предпринимая ещё одну попытку открыть глаза. На этот раз ему удаётся разглядеть расплывчатые фигуры, нависающие над ним. — Где Бетти?       Выдох облегчения, тихий всхлип, и его руку снова сжимают чуть влажные пальцы. — Я здесь, с тобой, — её севший голос совсем близко, и Джагхеду до смерти хочется увидеть любимое лицо. Он чуть поворачивает голову, сдерживая стон боли, и упрямо открывает глаза.       Бетти выглядит уставшей и измученной. Её глаза потускнели и покраснели от слез. Она бледная, словно после затяжной болезни, но все такая же красивая. Джаг и не надеялся больше увидеть её. Это что, сон? Он мертв? — Привет, — утирая слезы, шепчет Бетти и пытается выдавить улыбку. — Джульетта…       Бетти с трудом сдерживает рыдания и прижимает его руку к своим губам. — Когда ты в последний раз спала? — Она сказала, что не уйдёт, пока ты не очнёшься, приятель, — Джагхед видит отца. Выглядит он ничуть не лучше Бетти — зарос щетиной, глаза опухли и наполнились невыразимой печалью. И всему виной он. — Тогда закинь её на плечо и унеси. Я пока не в форме, — слабая попытка усмехнуться. — Я буду здесь, пока ты сам не сможешь это сделать, — лицо Купер чуть просветлело, и Джаг сжал её пальцы так, как только смог. — Я был уверен, что ты будешь злиться. — Ещё как буду.       Джагхед снова закрывает глаза, слыша, как врач выпроваживает всех в коридор. Он надеется, что и Бетти ушла домой, но она ощутимо кладёт голову на мягкое одеяло рядом с его рукой и устало выдыхает. — Только вернись ко мне, Джаг… — едва слышно шепчет Бетти и впервые за долгие дни проваливается в сон.