***
- А ну пошли от него, крысы помойные! – звонкий мальчишеский голос привлек внимание хулиганов, и те отвлеклись от своей новой жертвы – щуплого паренька в старых застиранных шортах. Перед ними стоял Барнс, неоднократно ловивший их на травле и воровстве. – Легко стаей на одного человека накинуться, да? На большее духа не хватает? - Барнс, иди куда шел! – огрызнулся главарь малолетней шайки. - Так ты подойди и заставь меня, - спокойным голосом отозвался мальчик, скрестив при этом на груди руки. Хулиган сердито щелкнул языком. Чертов Барнс был крупнее, а напади он на него с товарищами, к вечеру бы ему уже крепко досталось от родителя. Тот служил вместе с Барнсом-старшим, а заставлять отца краснеть перед сослуживцами за подлого и слабого сына дорого стоило. - Да и катись ты к чертям собачьим! – зло крикнул он и кивнул своей компании. Те сразу же отступили от мальчика. Стив тут же вскочил на ноги, поспешно отряхивая свои шорты. Выглядеть лучше они от этого не стали, но попытаться все же стоило хотя бы ради приличия. На самом деле, Стив ненавидел свои шорты. Рядом с ним громко кашлянули, заставляя его оторорвать взгляд от ненавистного предмета гардероба. - Привет, - Джеймс Барнс широко улыбался и протягивал ему руку. Роджерс думал, тот уже давно ушел. Ах да, благодарность! - Спасибо! – поспешно кивнул мальчик, почти сразу же спохватившись, - То есть, привет! – он пару раз сжал чужую ладонь. - Я тебя раньше здесь не видел, - заинтересованно протянул Джеймс, видимо, ожидая рассказа. - Недавно переехал, - коротко отозвался Роджерс, - Для меня тут все как-то в новинку, - признался он. – Это обычное дело для вас? – спросил Стив, подразумевая недавнюю стычку. Барнс издал неловкий смешок. - Вообще говоря, да, - нехотя сказал он. – Но есть и положительные стороны! Джонс и его шайка только хотят казаться страшными, а на деле... – взгляд Барнса пробежался по щуплому телу нового знакомого, и парень замялся. - Знаешь, ты всегда можешь меня позвать. Я их быстро! – сменил тактику Джеймс. Сказать по правде, Стив начал восхищаться своим другом уже тогда. С самой первой их встречи. Всегда сильный, крепкий и никогда не унывающий. Баки всегда был рядом и всегда его выручал. - Спасибо, - еще раз повторил Роджерс, несмело улыбаясь. - Я, кстати, Стивен. - Зови меня Баки. Капитан очнулся от того, что его резко встряхнули за плечо. Обрывки сна уже таяли в сознании, сменяясь удивленным «Стив?» и моментально исчезая. Роджерс поспешно открыл глаза, фокусируя зрение на боге грома. Тот выглядел рассерженным. - Какого черта ты постоянно спишь?! – зло прошипел он. Стивен устало вздохнул, сев на землю. – Как ты можешь... – у Тора не хватало слов, и он задыхался. Ему, наконец-то, нужно было выговориться, но он не мог подобрать слова. Капитан понимал это, но свойственное ему сочувствие сейчас молчало. Он слишком устал. Судя по всему, его безразличный вид стал последней каплей для бога грома. – Как ты вообще можешь сейчас спать! – выкрикнул он. - А что мне, по-твоему, делать? – не выдержал Стив, высоко всплеснув руками. – Все кончено, Тор. Мы ничего не можем сейчас сделать! Тебе некого больше спасать, - жестко произнес капитан. – Я сплю, потому что во сне я хотя бы не вижу этого дерьма вокруг. И не думаю о нем. Тор в нерешительности остановился. Он потерянно посмотрел на безлюдное пространство вокруг. Почти не дыша, лишь открывая рот, подобно рыбе, выброшенной на сушу. - Но, - его голос почти дрогнул, - Что же мне делать? Я... – Тор запнулся, будто бы потерявшись в своих мыслях. Раньше он был движим местью, но последующий шок и растерянность вытеснили из него все чувства, кроме отчаяния. - Локи... У нас почти получилось, все почти что наладилось. – Одинсон вдруг очнулся, снова устремив взгляд на капитана. - Я не знаю, что тебе делать, - Стив раздраженно потер переносицу. – Возьми, и тоже ложись спать. Тут абсолютно пусто. Даже животных нет, а от фруктов меня скоро стошнит. – Роджерс снова завалился на холодную землю. Он не знал, сколько ему еще осталось. Стивен мог исчезнуть через минуту, рассыпавшись кучкой пепла под ногами Тора, а мог дожить до своей старости, питаясь одной растительностью и консервами, найденными в городе. Не было больше смысла быть благородным, быть героем. Герои нужны людям, а не вселенной. В конце концов, героев придумали люди. Без них отпадала и надобность. Стив почувствовал как снова погружается в сон, свой собственный мир, свое спасение.Часть 1
11 мая 2018 г. в 14:30
Обычно зеленоватые, глаза Роджерса сейчас отчего-то выглядели серыми. Стив все еще был в лесу. Какой смысл был возвращаться в город? Война проиграна. Прошло уже несколько дней, тягучих, как резина, и однообразных в своей бестолковости. Его разум лениво продолжали терзать повторяющиеся мысли. Одна за другой, и так по кругу. Стив на мгновение закрыл глаза, чтобы умыться водой из местной реки. В голове тут же вспыхнула знакомая картина.
«Стив?»
Капитан отшатнулся от берега и оглядел свои руки. Смириться со смертью Баки он не мог. Черт возьми, он даже не мог назвать это смертью! Баки просто исчез. Так глупо, так внезапно. Роджерс мог поклясться, что тот даже не понял произошедшего. Растворился, будто был сделан из песка. Рассыпался у него на глазах. Последнее слово друга все еще эхом звучало в ушах капитана. Удивленный голос, без капли страха или грусти.
Конечно, ему стоило быть готовым. После всего, они оставались обычными солдатами, ставящими свои жизни под угрозу каждый божий день. И, все-таки, это случилось слишком резко. Принять такое было тяжело. Подумать только, они через столько прошли, стольким пожертвовали. Сейчас Стив был уверен, что все это ничего не стоило. Если их с Баки ждал такой конец, то стоило ли стараться?
«Герои вне времени», вот как их называли. Раньше Стив Рожджерс даже верил этому. Сейчас он чувствовал себя глупцом: никто не может обхитрить время. Вселенная слишком бездушна; года идут, своей неудержимой силой стирая все вокруг. Все, что когда-либо казалось важным, значимым или любимым будет уничтожено. Таковы правила. Как бы несправедливо это ни было, их нельзя изменить.
Стив окинул взглядом серое небо. Ему нужно было возвращаться в лагерь. Тор не хотел признавать этого, но по нему было видно, что он боится оставаться один. Его легко было понять, одному было бы совсем тоскливо. И правда, что было бы, если бы однажды один из них не вернулся? Сколько времени другой бы провел в ожидании, слепо надеясь и вслушиваясь в мертвый лес? Однако Стив не спешил. В молчаливом одиночестве он будто бы лучше себя понимал, и ему было легче. Роджерс вспомнил их вчерашний разговор.
- Почему мы остались? – глухой голос Одинсона разрезал вечернюю тишину, слегка прерываемую лишь потрескиванием костра. Тор нашел в себе силы усмехнуться. – Я все не могу взять в толк. Почему они ушли, а мы нет? Зачем мы тут?
Роджерс продолжил смотреть на языки пламени. Он сам не раз задавал себе этот вопрос.
- Не знаю. Может, люди исчезают в определенном порядке. Может, наше время еще впереди, - Стив старался придать голосу безразличность, однако к горлу уже подступала знакомая горечь. Если он все равно исчезнет, тогда зачем мучить его? Лучше бы он умер сразу, не коротая последние дни с депрессивным богом грома. Роджерс в очередной раз проклял вселенную. – Мир полон абсурда, - с чего-то вдруг заключил он.
На самом деле, они почти не разговаривали, словно даже не видели друг друга. Тору важно было знать, что рядом была хотя бы одна живая душа. Иногда он крепко сжимал плечо Стива или кивал ему головой, но на большее его не хватало. Мир слишком круто изменился для него. Стиву же было все равно. Он жил сплошными воспоминаниями и сожалениями. Он не смог уберечь мир. Что там говорить, он не смог уберечь даже самого важного для себя человека, которого так старался спасти. В глубине души капитан думал, что остался в живых лишь поэтому. Ему нужно было нести на себе этот груз вины. Кто-нибудь должен был взять на себя это бремя.