В Зоне Дуракам везёт...

В детстве этого грифона дразнили "понилюбом" - из-за яркого синего цвета его шерсти и оперения. Кто-то обзывал и ещё крепче, трогая маму и папу, а не только лишь пони. Но постоянные домогательства только укрепили характер Гелла - он научился отвечать не менее обидно, иногда твёрдым словом, а иногда - ещё более твёрдой пулей. Но однажды на пустошах он встретил ту, кто и его размягчила. Этот день был не самым лучшим в его жизни - с неба, вечно затянутого тучами, неприятно моросило, простенький защитный жилет вымок, перья обвисли, задние лапы вымокли... Но дождь хотя бы скрывает от того, кто держит тебя на мушке старого охотничьего ружья или чего похуже. Потому глубоко в душе Гелл был рад дождю, а так - проклинал его последними словами. Он до того разошёлся, что едва не сверзился со своеобразного "утёса" - обломка камня размером с хороший дом - поднимающегося над свалкой. Остановившись на самом краю, пернатый осмотрелся: проржавевшие кареты, строительная техника, обломки какие-то, растрескавшиеся бетонные плиты... И фигура высокого существа, сидящего у костра под защитой самодельной палатки из проржавевших листов металла. Это создание походило на грифона и дракона одновременно - от первых в нём были мохнатость и оперённость, от вторых - черты тела. Странный гибрид? Мутант? Пустошь порождала множество недобрых чудес, но, как правило, они были уродливыми и не внушали доверия ни на пёрышко. А вот с этой крылатой - самкой, судя по длинной гриве и острой морде - всё обстояло совсем наоборот. Гелл снял с плеча короткоствольную винтовку - наследие грифонов прошлого, идеальное оружие для воздушного боя на небольшой высоте, был бы ещё штык в придачу. Штыка не было, в магазине всего пять патронов, ещё семь всунуты в карманы жилета, но не в этом дело. Пушистый дракон не вызывал особых опасений и пока не видел его, так что у Гелла все козыри были на лапах. Он и расправил крылья, плавно перелетев вперёд, поближе к путнице. Затем встал на задние, взяв карабин в передние, шагнул, раз, другой... И вдруг существо оказалось перед ним. Расставив задние ноги, обутые в высокие накопытники - потому что на ногах у существа были именно копыта! - в передних лапах оно держало трубку-ружьё, судя по всему - энергомагическое. Или ещё хуже. - Брось оружие, - рыкнула она с твёрдой уверенностью. - Испепелю. Ещё чего! Щёлкнув клювом, Гелл попробовал поднять оружие и выстрелить - но прежде, чем коготь надавил на курок, порождение Порчи - ко всему прочему обладающее ещё и рогами - само совершило выстрел. Вместо дула у винтовки грифона осталась только обромсаная и оплавленная короткая трубочка. - Всякий мусор таскаешь с собой! - нацелила крылатая оружие повыше, показывая, что во второй раз играть не собирается. - Ничего себе... - пробормотал Гелл, поднимая лапы. - Кто ты такая? - Её зовут "госпожа Инанна Нингаль", ты, грязная пернатая скотина, - услышал он голос позади себя. Медленно и осторожно повернув голову, грифон едва сдержал ругательство. Попался! Сзади стояла серенькая маленькая кобылка-единорожка, размером больше похожая на жеребёнка, но достаточно взрослая. Значит, драконница была не одна... В телекинетическом поле мелкая левитировала пистолет - пистолет самого Гелла, стащенный из кобуры на его поясе, пока он глазел на "неведомого зверя". Тут уже ничего не прокаркаешь - только лапы вверх и оставалось поднять. Но грифоньего достоинства Гелл всё равно не терял: - Прошу обращаться ко мне вежливее, если не желаешь услышать настолько обидное ругательство, которое будет мучить тебя в кошмарах даже после того, как ты меня убьёшь. - И какое же? - сощурившись, единорожка тряхнула пистолетом. Крылатый скривился. - Ты должна нравится кобылкам. Твой рог больше похож на клитор, чем на пенис. - О, это почти комплимент, - в голосе пони не было злости и это в свою очередь разозлило грифона. - Я действительно специалистка по кобылкам. А ещё - по пыткам. У Красного Глаза научилась. - Красного Глаза? - Гелл недоверчиво посмотрел на пони. - Ты служила ему? - Отчасти, пока это нужно было мне. Потом я его убила, - единорожка магий подняла в воздух ещё и красивый револьвер с изогнутой зубояткой, и наставила его на морду грифона. Впечатляющая демонстрация способностей к телекинезу... - Надо было что-то другое сказать, Литтлпип, - подала голос крылатая неопределённого вида, почему-то обращаясь со своей колкостью к пони, -например, что тебе достаточно показать копыто, чтобы ты стала довольной, и что ты со мной пошла, потому что любишь типаж властных женщин, но об этом после, а то мы передерёмся, а он улетит. Ты не из Когтей, раз один и такой дерзкий... Кто тогда? - Обыкновенный бродяга, - Литтлпип ответила за грифона. - Таких полно, им ни Когти, ни рейдеры не нужны. Зато они обычно плохо держат язык за зубами. - У грифонов вообще нет зубов, - хмуро произнёс Гелл. - Тогда вместо того, чтобы выбивать их, я просто прострелю тебе крылья, - пообещала Литтлпип. Дождь почти прекратился и пони откинула спадавшую на глаза мокрую гриву. Гелл поёжился - глаза убийцы на морде жеребёнка... - Так что лучше не испытывай судьбу. Не мешай ему рассказывать, - снисходительно наклонила голову Инанна на Литтлпип. - Но и бдительности не теряй. А ты садись, грифон. Нам сейчас отсюда сходить нельзя, так что никуда тебя проводить мы не можем. Ответь лучше на мучающий меня вопрос - если бомбы ударили по Эквестрии, какое дело до неё вам? Вы могли жить дальше на своём Грифоньем Камне. - Гриффонстоуне, - поправила вновь Литтлпип. Инанна развела крыльями: - Эти непонятные названия сложно запомнить. - Потому что Гриффостоун расположен слишком близко к Мэйнхеттену. А по Мэйнхеттену был нанесён чудовищный удар, и по морю вся отрава перешла и к нам, - отмахнулся Гелл, видимо, уверовав в то, что его сейчас убивать не будут. - Это всё зебры сделали. - Но оружие зебрам дали сами пони... Вот глупость-то, - Инанна заставила оружие в своих лапах пропасть без следа. Эти создания ещё и магии не лишены. - Но это лучше у самих зебр уточнить. Вот, идёт... - прикрыв козырьком-ладонью глаза, Инанна вгляделась в дальний конец улицы, откуда приближались два копытных силуэта и один грифоно-драконий. - Что?! - Гелл едва в воздух не взлетел от удивления. - Приятная встреча, - чёрный дракон с красными полосами в гриве и хвосте не имел копыт, а в остальном был похож на Инанну. Рядом с ним трусцой бежала самая настоящая зебра с рогом, левитирующая над собой мощную снайперскую винтовку, а с другой стороны шагала молодая кобылка-единорожка, одетая в комбинезон. - Добро пожаловать в Зону! - весело воскликнула она. - А точнее - на границу двух зон. Меня зовут Берёзка, это - Твайлайт Спаркл-Блек, а вот это... - Зорат Сурт, - перебила её Инанна. - Мне сейчас главное запомнить, что Берёзка это ты, с зелёной гривой, а не ты, с чёрными полосами. - Сама тактичность, - резюмировал поведение Инанны Зорат, оборачиваясь к Геллу. - Теперь твоя очередь представиться. - Геллиус... - грифон развёл лапы в стороны. - Попал в плен к этим двум. Просто грифон на Пустоши. - Литтлпип, - единорожка сказала это словно не для Зората, а для Берёзки. - Так ты - та самая сталкерша? - А ты тот самый Светоч Пустоши? - единорожка действительно спрашивала, причём говорила она тоном старшей сестры к младшей и Литтлпип это неожиданно понравилось. - Рада познакомиться! Этот же странный тон заинтересовал грифона. Если про Светоча он слышал (хотя Литтлпип совсем не была похожа на добрую героиню и ничем не отличалась от других пони, что стремились защитить себя и друзей), то про остальных понятия не имел. И хотя он не в том положении, чтобы вести допрос, от расспросов Гелл не удержался: - Кто вы такие, чёрт побери? Зебра ещё ладно! Но вы... - он ткнул когтем сначала в рыжую самку, затем в чёрного самца. - Инанна Нингаль и Зорат Сурт - владыки своего народа, - не торопясь пояснила Литтлпип. - И они ищут в нашем мире могущественные артефакты, которые помогут нам избежать огромных проблем. - Когда-то Зона и Пустошь существовали отдельно друг от друга, - продолжила зебра. - Но затем каждая из них стала переходить в иную. Образовав устойчивый мост между мирами, они стали взаимно улучшать друг дружку и выживать здесь стало гораздо сложнее. - Но и ценностей появилось гораздо больше, - добавила Литтлпип. - Например, камни, дающие владельцу неуязвимость. Или вырабатывающие массу энергии. - Так вот в чём дело... положил на передние голову грифон. - Что? - не поняла Блек. - Я недавно тут видел драконов... небольших, с вас размером, - показал синепёрый на Инанну и Зората. - Но очень необычных, на учёных похожи: в костюмах и с оборудованием. А после, где они проходили - там начинались странности, вроде вашего появления. Но при этом можно было и артефакты найти, яано не понячьего происхождения. Поэтому я и таскался по таким местностям, после того, как драконы уйдут. Подобным откровением Гелл намеревался выбиться из пленников в свидетели - и надежды его оправдались. - Отлично, - кисло произнесла Берёзка. - А чего здесь вообще происходит? - осторожно спросил грифон. - Совмещение миров, - добавила Литтлпип. - Зона и Пустоши мутируют, становясь единым целым, а мы, застрявшие в них, должны будем приспособиться к новым условиям. - Может, это и не плохо, - вставила Твайлайт. - Пустошь опасное место и это Зона по рассказу Бер-ёо-зски не лучше, но вместе... Минус на минус может дать плюс. - Или подозрительных драконов, - подытожила Инанна.