Взрыв

Пригоршня шёл за своим напарником, ступая след в след. Они возвращались после очередного похода за артефактами к одному из знакомых скупщиков, их путь лежал по болоту, так что Химик, как более внимательный, шёл впереди, прокладывая путь. Местность была им знакома, но это же Зона, никогда не знаешь что случится, какая аномалия вылезет или мутант подвернется. Внезапно Химик замер, подняв руку. — Ник, ты глянь, — сталкер кивнул чуть в сторону от тропы, по которой они шли, — карусель… — Ну нифига. Их же на болотах обычно не встретишь. Это из-за того большого всплеска? Как думаешь? — Пригоршня переложил автомат в одну руку и, сдвинув свою ковбойскую шляпу, почесал затылок. На болотах было влажно, поэтому карусель было хорошо видно, воздух в ней вибрировал и закручивался, постоянно находясь в движении. — Все возможно, — Химик нахмурился, недовольно осматриваясь. Он старался найти обходной путь, потому что его совершенно не прельщало быть разорванным в клочья. Пригоршня же продолжал пялиться на ненормальную аномалию. — Химик, скажи мне, что ты тоже видишь? — Что именно? — Кровь камня, — на этих словах Химик резко повернул голову, жадно всматриваясь в карусель. Действительно, недалёко от неё висел один крупный артефакт. Его было сложновато заметить, но Пригоршня достал бинокль, чтобы рассмотреть колебания воздуха поближе — не каждый день выпадает возможность разглядеть аномалию-невидимку. — Пригоршня, держи рюкзак, а я пошёл. — Ты совсем с катушек съехал со своими артефактами? Где ты видишь пути к карусели?! Да ты провалишься! — Не кричи. — Химик! — но напарник уже не слушал, скинув все свои вещи на десантника. — Тьфу! Зона тебя задери! — Пригоршня поудобнее перехватил нежданную поклажу и стал напряжённо всматриваться в спину напарника, молясь, чтобы тот вышел живым и, хотя бы относительно, здоровым. Химик как будто ничего вокруг не замечал, казалось, он впал в какой-то транс, совершенно автоматически двигая ногами, видя перед собой только артефакт. На секунду он замер, несколько растерянно оглядываясь перед собой — не было ни одного сухого места, куда можно было ступить. Наклонив голову вбок, Химик аккуратно погрузил ногу в мутную жижу, пахнущую гнилью и серой, нащупывая вязкое илистое дно. Позади приглушённо выругался Пригоршня. Бывший журналист погрузил вторую ногу в болото. Через секунду он неловко взмахнул руками и опасно накренился назад, стараясь удержаться на скользком дне. Восстановив равновесие Химик прикрыл глаза, глубоко вдыхая. Он чувствовал Зону, слышал Ее дыхание, знал Ее пути. Эта информация всегда приходит ненадолго, только в самые критические моменты, но именно она не раз помогала ему вытащить свою задницу и задницу напарника из всяких опасных передряг. Открыв глаза Химик уже уверенно шагнул вперёд, безошибочно выбирая нужный путь. Больше он не проваливался. Добравшись до аномалии, он аккуратно стал огибать ее, стараясь не слишком приближаться, ведь стоит сделать лишь одно неловкое движение, и ты труп. До артефакта Химик добрался быстро и, достав контейнер и перчатки, схватил Кровь камня, быстро поворачивая назад к нервничающему напарнику. Сталкер встряхнулся и аккуратно пошёл обратно. Когда Химик вернулся к Пригоршне на безопасную тропу, дымчатая карта в голове на краткий миг стала чётче и пошла на спад, медленно уползая из мыслей. Довольно вздохнув, сталкер быстро спрятал артефакт и надел на себя рюкзак. Взяв своё оружие у напарника, он отщелкнул предохранитель, внимательно глядя по сторонам. Как только у Пригоршни освободились руки, он от души влепил другу увесистый подзатыльник. — Ты чем думал, рожа журналистская?! Сдохнуть решил?! Ну так сразу бы в карусель прыгнул! Чего нет?! — Ну все же в порядке, — Химик недовольно покосился на напарника, обиженно потирая противно ноющий затылок — что ни говори, а рука у десантника очень тяжёлая. — Прибить бы тебя, герой недоделанный! Как будто нам артефактов на продажу не хватает! Что на тебя нашло? Ты сам на себя не похож был… — Это не на продажу, самим пригодится, — Химик коротко зыркнул на Пригоршню, демонстративно проигнорировав последний вопрос, и, подхватив длинную палку, служившую шестом, зашагал дальше. *** — Эй, ты держись там, сейчас, уже почти пришли, — Пригоршня тихо приговаривал, таща на себе безвольно повисшего напарника. Сильный запах крови заставлял его нервничать. Один из скупщиков их подставил. Химик нутром чует гнилых людей, он пытался отговорить напарника, но Пригоршня отмахнулся, списав плохие предчувствия на мнительность друга. Этот скупщик навёл на них банду Косого, бывалого немного сумасшедшего сталкера, невзлюбившего их непонятно за что. Вроде, нечего было делить, разве что артефакты пару раз друг у друга перехватывали, ну так это обычное дело. Сейчас Пригоршня жалел, что не послушал напарника. Когда они шли в бар после сделки, на них напали парни Косого. Вначале напарники удачно отбивались, но сам Косой, сверкая безумным оскалом кинул гранату прямо в них, не обращая внимание на то, что заденет и своих людей. Химик мгновенно кинулся на Никиту, закрывая собой от взрыва. Когда Пригоршня смог приподняться, Косого и след простыл, его парни валялись с развороченными телами, а напарник лежал чуть в стороне. Конечности были ватными, встать не получилось, поэтому десантник медленно пополз к нему. Химик был без сознания, он лежал, не подавая признаков жизни. Пригоршня внутренне похолодел и аккуратно перевернул напарника, с ужасом глядя на него — на одежде расплывалось огромное алое пятно. Бывший военный быстрым движением прижал пальцы к окровавленной шее, пытаясь нащупать пульс, и с облегчением выдохнул, когда почувствовал медленное биение жилки, но тут же нахмурился, осматривая остальное тело. Судя по всему, Химика только задело осколками, а основной удар пришёлся на тех парней, впрочем, это все равно не прибавляло положительный свет данной ситуации. Пригоршня быстро огляделся вокруг и снова облегченно вздохнул — буквально в двадцати минутах ходьбы находился их схрон, причём хороший, надежный. Именно там они больше всего любили проводить время между рейдами. Поднатужившись, Пригоршня поднял на руки напарника — сейчас его нельзя было закинуть на спину, хотя это явно облегчило бы задачу. Осторожно прижимая Химика к своей груди, десантник, чуть пошатываясь от тяжести и контузии, медленно, но уверенно направился к схрону. *** Ввалившись в схрон, Пригоршня аккуратно положил Химика на пол. Тот приглушённо застонал, все ещё находясь в бессознательном состоянии. Чертыхнувшись, десантник пошёл к артефактам, хранящимся чуть дальше. Этот старый бетонный бункер отлично защищал от всплесков и другой фигни, причём найти его было почти невозможно, потому что он не выпирал наружу, а находился в склоне глубокого оврага, замаскированный растущими вокруг растениями — мутантами. Они с Химиком наткнулись на него совершенно случайно и основательно прижились здесь. Дойдя до артефактов, Пригоршня быстро нашёл Кровь камня, добытую Химиком больше двух месяцев назад. Прихватив его, он направился к аптечке и, cхватив ее, бегом направился к напарнику. Химик начал понемногу приходить в себя. Попытавшись двинуться, он мучительно застонал, откидываясь обратно. Пригоршня тут же оказался рядом, быстрыми движениями разрезая одежду, превратившуюся в тряпки. Он аккуратно, стараясь не потревожить раны, стянул их с Химика. Торс бывшего журналиста представлял собой страшную картину. Десятки осколков глубоко впились в бок и в живот, принося невыносимые страдания, не давая двинуться. — Сейчас, Андрюха, потерпи немного, — Пригоршня взял шприц и наполнил его сильнодействующим обезболивающим с зубодробительным названием, который мог произнести только Химик. Вколов препарат, десантник сел рядом с напарником, внимательно вглядываясь в его лицо. Химик был бледен, брови сведены вместе, челюсти сжаты, а глаза были мутными от боли, лоб покрыла испарина, заставляя немного отросшие волосы прилипать к коже. Пригоршня аккуратным жестом, отвёл длинноватую чёлку. — Ты… как?.. — было видно, что слова давались Химику невероятным усилием. — Я в порядке, ну может покоцало немного. Вот скажи мне, напарник, какого драного лешего ты полез? — Пригоршня недовольно поджал губы, обвиняюще глядя на него. Химик криво улыбнулся, откидывая голову на стену. Десантник вздохнул, — понимаю, глупый вопрос. Ладно, как подействует скажи. Они сидели минут пять, пока Химик не кивнул. Пригоршня тут же засуетился, доставая пинцет и обеззараживающее. Добыча осколков была малоприятным занятием — он шли наружу медленно и постоянно норовили выскользнуть из хватки пинцета, с влажным чавканьем впиваясь обратно в кожу. Химик старался расслабиться, несмотря на странные ощущение, но непроизвольные сокращения мышц не помогали избавляться от осколков. Пригоршня был предельно сосредоточен, стараясь не навредить другу ещё больше. Работа шла трудно, но споро, и через сорок минут все осколки были извлечены, а раны от них обеззаражены. — Вот и все, ты как? Ещё действует? — Химик слабо кивнул, — Химик, не смей засыпать. У тебя большая кровопотеря, ты должен находиться в сознании. — Я… знаю… — голос сталкера был едва ли громче дуновения ветра, понять о чем он говорит можно лишь прочитав по губам. Пригоршня нахмурился, начиная заворачивать Кровь камня в проспиртованный бинт. — Ты как знал, что он понадобиться, когда полез за ним. Вот так, — Пригоршня аккуратно начал накладывать повязку, с сочувствием наблюдая, как Химик кусает губы — скоро все будет в порядке, ну разве что ты обзаведёшься новыми шрамами, — десантник криво ухмыльнулся. — Ты прав… Пригоршня… а, когда ты… прав… так ты прав… — Химик слабо улыбнулся в ответ. Десантник выдохнул. Раз уж напарник начал говорить в таком тоне, значит все в порядке, выкарабкается. Закончив с бинтом, он достал флягу с водой и поднёс к губам Химика, но вода лилась мимо, практически не попадая в рот. Пригоршня нахмурился и, немного подумав, набрал воды в рот, аккуратно прижался к искусанным губам друга, чуть запрокидывая его голову и раздвигая языком губы, чтобы вода беспрепятственно попадала в организм Химика. Бывший журналист чуть вздрогнул, но покорно расслабился, понимая, что в нынешнем состоянии не способен ни на что, даже на самые банальные вещи. Пригоршня аккуратно поил его, неосознанно поглаживая большим пальцем загривок напарника. Наконец, опустошив половину фляги, Никита отстранился, смачивая водой тряпку и обтирая жилистое тело друга, убирая следы крови. Он попутно обработал другие мелкие царапины и отодвинулся, убирая медикаменты обратно в чемоданчик, собираясь отнести их в другую комнату, где у них были удобные широкие матрасы. Встав на ноги, Пригоршня потянулся, чувствуя как хрустят позвонки. Он внимательно осмотрел Химика, примериваясь, как поудобней бы его взять, чтобы не потревожить раны. Наконец, Пригоршня аккуратно подхватил напарника на руки и быстро перенёс на матрас. — Вот так. Отдыхай. Я сейчас сварганю что-нибудь пожрать. Тебе нужно хотя бы немного поесть, — Пригоршня решил отойти на улицу, чтобы сварить бульон. Как раз где-то в запасах завалялась банка тушёнки. Он уже совсем было вышел, когда его настиг тихий голос. — Останься… — Пригоршня замер. — Что? — десантник медленно повернулся. — Останься здесь, — Химик редко проявлял слабость, но это был именно тот случай, когда опустились все барьеры, открывая его настоящего. Он чуть приподнял руку, протянув ее в сторону напарника. Пригоршня не смог ему отказать. Он подошёл к матрасу и сел рядом. Химик слабо улыбнулся и дотронулся самыми кончиками загрубевших пальцев до покрытой многодневной щетиной щеки напарника. Пригоршня на секунду прижался сильнее, с нежностью глядя на сталкера, давно ставшего ему дороже всего на свете, сжал его руку и положил ее на матрас, накрыв своей ладонью. Вскоре Химик заснул. Пригоршня медленно наклонился и ещё раз мягко поцеловал его, лизнув напоследок в уголок рта, и резко встал. Пора заняться делами.