Однажды в Камелоте

      Затяжная война с соседним государством. За это время Камелот пережил смерть короля Утера, засуху полгода назад и… сотрудничество с магами, что было все еще непривычно для жителей, особенно более зрелому поколению. В одном строю вместе с обычными войнами стояли маги, друиды, даже ведьмы, а всё это благодаря тому, что Мерлин, а точнее Эмрис, рассказал о своей сущности новому королю Артуру и получил одобрение.       —Нам нужна помощь…       —Ааааааа…       —Получай….       —Я иду….       Мерлин стоял спина к спине с Артуром в гуще событий, и смотрели на хаос, что творился вокруг них. Маг отправлял синие всполохи с кончиков пальцев, а нынешний король держал меч на готове, обхватив рукоять двумя руками. Сейчас эти двое были готовы прикрыть друг друга и старались не теряться среди толпы, боясь разделиться.       —Как твоя нога? — подал голос Мерлин, стараясь перекричать звуки сражения.       —Пока нормально. Кровь уже не идет, так что всё хорошо, — отразил очередной удар Артур, который был нацелен не на него, а на бывшего слугу. — Только не отходи далеко. Я должен точно знать, где ты, — сказал король, смотря через плечо на друга.       —Да понял я, понял, — кивнул маг и стал оглядываться в поиске места, где они могли бы на пару минут укрыться. Он не верил, что с ногой Артура всё хорошо, ведь тот ни за что бы не сказал правды. — Там есть домик, так что давай туда. Мне нужно еще раз всё осмотреть.       —Ни за что, — рыкнул Пендрагон. — Я не брошу своих на поле боя, так что… — он почувствовал на своём бедре тонкую руку с длинными пальцами и замер на секунду, смотря перед собой. — Хорошо, но только не долго, — сдался король под натиском мурашек, что прошли по телу. — Идём, — схватив Мерлина за руку, начал пробираться сквозь толпу, держа перед собой меч на случай нападения.       Друид всё смотрел на друга, волнуясь, что тот может не дойти. Спустя какое-то время они все-таки смогли отделиться от общей массы и уже подходили к ветхому строению. Низкая крыша, одна комната — весь дом, небольшая ширма в углу, куда Артур и потянул Мерлина. По убранству дома было понятно, что тут не раз побывали грабители. Разбитые горшки, порванные ткани валялись повсюду, но самым страшным было большое высохшее бордовое пятно у окна. Эмрис увидев его, замер на пару секунд.       —Ладно, да, ужасно болит, — простонал Артур, падая на мешок с чем-то мягким. — Умоляю, сделай что-нибудь, — король закатал штанину. На голени была ткань пропитанная кровью, Мерлин присел перед другом, почувствовав запах крови, внутри него все сжалось. — Я должен вернуться к остальным, — Артур посмотрел на друга с мольбой во взгляде.       Мерлин аккуратно убрал ткань, завязанную наспех и громко взглотнул, когда увидел рванную рану. Он прекрасно видел, как какой-то бугай шел на Артура, но король не успел защититься и по его ноге полоснули мечом. В ту же секунду врага отбросило струей огня, а друид приземлился возле Артура на колени, начиная перевязывать рану, боясь даже посмотреть на нее.       —Эй, ты чего? — Артур наклонился вперед и положил руку поверх руки Мерлина, которая замерла в паре сантиметров от раны. — Да, надо было сразу сказать, я понимаю. Просто не хотел тебя волновать, — криво улыбнулся парень.       —Надо было сразу вести тебя сюда, — покачал головой маг и опустил голову, прикрыв глаза.       Мерлин начал шептать себе под нос на каком-то, как казалось Артуру, вымышленном языке. Маг держал руку над раной, вспоминая все заклинания, нацеленные на выздоровление и лечение. Парня начало пошатывать из стороны в сторону, так как сейчас все его силы были направлены отнюдь не на простую рану, как теперь выяснилось.       Король откинулся назад, чувствуя облегчение. Боль начала уходить, но когда опустил взгляд обратно на ногу, то увидел, что рана никуда не исчезает, а Мерлину становиться только хуже. Артур поспешил остановить мага, схватив того за плечи и подняв, отрывая от его занятия.       —Всё, достаточно, уже не болит, — Эмрис приоткрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на голосе. — Тебя начало шатать… с тобой всё в порядке? — пристальный взгляд голубых глаз завораживал, но Мерлин встряхнул головой, вмиг возвращая себе всю серьёзность.       —Это был необычный меч, но я не могу ничего сделать, — обреченно вздохнул маг, кладя голову на колени своему королю. — Тут нужны некоторые травы, которые только в замке есть. Мне очень жаль, — всхлипнул Мерлин.       —Эм… ничего страшного… само заживёт… — растерялся король и положил руку тому на голову, начиная нежно поглаживать. — Давай вернемся к нашим? Мы засиделись тут.       Конечно, о чем еще мог думать король, как не о своих людях? С самого детства он смотрел на отца и не хотел быть таким. Всегда тренировался со своими бойцами, сам лично выходил на площади. В отличии от Утера, он никогда не боялся общаться с народом, что, возможно, его и погубит.       —Я не могу вернуть тебя туда. Твоя нога… А если это что-то серьёзное? Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, — начал возмущаться Мерлин.       Артур схватил мага и прижал к себе, заключая в крепкие объятия. Никто не знает, как давно это было между ними, но просто быть рядом друг с другом дарило им чувство покоя и умиротворенности. В какие бы ситуации они не попадали, всегда были готовы вместе умереть или отдать свою жизнь ради другого. Кто-то бы назвал это любовью, но это всего лишь потребность. Да, они нуждались друг в друге, чтобы не сойти с ума в этом мире. Пока у них это получалось.       —Но… — Мерлин поднял глаза на Артура, но так и не смог договорить, так как дверь широко распахнулась, а на пороге появился рыцарь в кольчуге, но с чужим гербом и маг резко вскочил, прикрывая собой короля. — Я должен сделать это.       Словно сильным порывом ветра врага снесло до того, как он успел подойти достаточно близко к королю и магу. Только Артур собирался подняться и помочь, как сильный удар вернул его в прежнее положение, и тут началось. Мерлин вытянул руку над другом и начал чуть ли не кричать заклинание, стараясь вложить в него как можно больше энергии. Сначала Пендрагону показалось, что он хочет вылечить его, но потом мир вокруг него закружился, приобретая новые краски, и не успел король даже крикнуть, как его затянуло в огненный водоворот.       —Я тебя верну, — Мерлин упал на колени на место, где секунду назад сидел Артур, который буквально растворился в воздухе.       Артура начало тошнить из-за ощущения, словно его крутило на мельнице, но не успел он опомниться, как оказался среди толпы… рыцари, маги, кто-то в серебристых доспехах, как кольчуга, но не из металла, кофтах и черных штанах, но самые странные люди с острыми ушами и… какими-то странными приборами в руках. Это точно было помещение, но ни окон, ни дверей он не видел. Парень начал оглядываться по сторонам, стараясь понять, где он, но гомон людей, какие-то непонятные звуки и музыка смешались в один большой давящий на уши звуковой поток.       —Вот, еще один из наших, — к Артуру подошло двое мужчин в одеянии рыцарей и взяли его под руки. — Быстрее, у нас сейчас начнутся поединки. Ты уже записался? — начал тараторить один из них, потянув того за собой.       —Что? Где я, чёрт возьми? — воскликнул король, наконец придя в себя. — Где Мерлин? — он пытался найти в толпе эту темную макушку, но людей было слишком много, так что это было просто нереально.       Мужчины засмеялись, продолжая вести почти несопротивляющегося парня. Они вывели его на улицу и яркий солнечный свет ударил в глаза, от чего Артур непроизвольно прикрыл глаза рукой, давая понемногу привыкнуть себе к такому освещению. Когда взгляд сфокусировался, то он разглядел два ряда лавок, как у него в родном городе и облегченно вздохнул, что наконец-то хоть какая-то ясность.       —Если ищешь Мерлина, то он должен быть в кузне, — один из мужчин, что был ниже ростом, махнул рукой в сторону, куда нужно было идти. — Да, кстати, передай ему, что он выступает во втором раунде. Если ты еще не записался, то он тебе поможет, — оба рыцаря махнули ему рукой и скрылись в толпе.       Мерлин? В кузне? Артур непонимающе посмотрел в сторону «помощников» и всё-таки поспешил в указанную сторону, желая узнать, что это был за фокус. Король шёл на звук ударов железа об железо. Забежав в небольшое душное помещение, он осмотрелся и увидел ЕГО в противоположном углу с мечом в руках.       —Хвала богам с тобой всё в порядке, — Артур налетел на паренька и прижал к себе. — Если повторишь эту шутку еще раз, то я больше никуда тебя не отпущу. Понял? — Пендрагон положил голову на плечо парня и облегченно вздохнул, чувствуя тепло тела.       —Эй, хватит, — парень начал вырываться из хватки, и королю пришлось отступить. На Артура смотрела пара удивленных глаз. — Ты кто? Хочешь записаться на поединок? — только бывший принц собрался что-то сказать, но тут раздался какой-то писк, и он отшагнул. — Да, подожди минуту, — парень, чистая копия Мерлина, взял со стола какую-то маленькую штучку и приложил ее к уху, начиная разговаривать словно сам с собой.       —Мерлин, что с тобой? — король подошел к парню и взял его за руку, что было достаточно привычным для него. — Что было после того, как ты отправил меня туда? — продолжал задавать вопросы он, не собираясь успокаиваться.       —Я перезвоню, — сказал парень в телефон и положил его на прежнее место. — Во-первых, я рад, что ты так вжился в свою роль. Принц Артур, да? Всё очень реалистично, поверь мне. Во-вторых, налетать на парней, даже если они и красивые, не стоит, — хохотнул, но встретился с пристальным взглядом голубых глаз. — Я-ясно, — протянул парень. — Будем знакомы. Меня зовут Марк, — протянул руку.       Артур замотал головой, а потом огляделся. Вроде, обычный город, но что-то было не так, словно какая-то мелочь мозолит глаза, только вот он не понимал, что именно. С пару минут он крутился вокруг себя и ходил по помещению, смотря из окон, а потом возвращался.       —Я Артур, ты меня не узнаешь? — он подошел к «Марку» и положил руку на его щеку, немного поддавшись вперед. — Они что-то сделали с тобой? Скажи, кто это, и я убью их, — рыкнул король, от чего паренька не хило пробила дрожь, и он тут же отскочил подальше, хватая по пути меч и выставляя его перед собой.       —Я не знаю кто ты, — крикнул темноволосый юноша. — Не подходи, он настоящий, — Марк обхватил рукоять меча двумя руками, но было видно, что он дрожит, то ли меч тяжелый, то ли парень и правда был напуган, но Артур ничего не понимал.       В кузне воцарилось напряженное молчание, только звуки с улицы давали понять, что они не одни тут. Марка начинало трясти, а от этого и меч ходил ходуном, так как незнакомец испугал его не на шутку. Влетел чуть не снеся дверь с петель, засыпал вопросами, а потом скорее сдавил в объятиях, чем просто приобнял.       —Я Артур. Ты меня совсем не помнишь? — на лице говорившего появилось легкое недоумение, так как он совсем не понимал, что происходит. Он сделал шаг к парню с мечом, но тот визгнул от страха и выронил своё оружие, отбегая в сторону. — Ты меня боишься?       —Давай так, я тебя записываю, если ты пришел за этим, а взамен больше не мешай мне и уходи восвояси. Договорились? — вжавшись в стену, брюнет обошел Артура и взял со стола ручку с блокнотом. — Скажи своё имя, и я внесу тебя в…. — он пробежался взглядом по листку, — в третий раунд. Будешь выступать после меня, — Марк поднял голову и его буквально пригвоздило к полу от холодного взгляда, с которым пришлось встретиться.       —Турнир? Ты участвуешь? — усмехнулся Артур и его лицо расслабилось, показывая обворожительную улыбку, увидев ее, Марк тоже расслабился, а по спине пошли приятные мурашки.       —Подожди, — встрепенулся парень. — Ты сейчас намекаешь на то, что я со своей мускулатурой не смогу победить в каком-то поединке, где участвуют одни любители? Да я год готовился к этому, учился, тренировался. Так что не смей смеяться. Понял меня? — Марк описал в воздухе круг ручкой.       —Ладно-ладно, — Артур выставил руки перед собой, словно защищался, но улыбка не ушла с его лица. — Тогда запиши меня и поймешь, на что король Камелота способен, когда держит в руках меч, — он гордо вздернул подбородок, но тут же осекся, так как паренек перед ним начал смеяться, схватившись за живот.       —Вот это самомнение. Неужели ко мне на огонек зашел сам принц Артур? Ой, простите, король Артур. А мне нужно кланяться, когда ты заходишь или хватит простого «Ваше величество»? — Марк вытер слезы, выступившие в уголках глаз, и даже сердитый взгляд собеседника не смог его успокоить.       У Артура было двоякое чувство. Да, перед собой он видел Мерлина, даже точную копию Мерлина, но разговор, манеры… были не те, скорее чужими. До него стало доходить, что это не его родной Мерлин, да и вообще это место выглядело слишком идеальным, так как даже в столице было всё куда в более худшем состоянии.       —Ты… Ты не Мерлин, — вздохнул он. — Можем мы хотя бы… Побыть немного вместе. Просто ты очень похож на одного знакомого… Только я не знаю, где он. Я уже ничего не знаю… — Артур опустил голову и сел на скамейку у стены, свесив руки в замке между коленями.       Марк растерялся и осмотрелся, словно искал помощи, но в «кузне» больше никого не было. Выждав некую паузу, он осторожно подошел к Артуру и легко коснулся плеча того, но тут же отдернул руку и взял телефон, набирая номер организатора турнира. Парень предупредил, что нашел нового участника и теперь всё сложилось как нельзя лучше.       —Что это такое? — весь телефонный разговор Артур смотрел на двойника Мерлина и всё ещё не понимал, с кем он разговаривает, немного помолчав, решил всё-таки спросить. — Ты… тоже маг? — он решил, что это очередной портал, по которому можно связываться с другими магами.       —Ты серьезно? — Марк опять начал смеяться, но увидев хмурый вид «гостя», сдулся. — Ты и правда серьезно. Теперь ты меня правда пугаешь. Ты с луны свалился или выпил с утра? Знаешь, давай разберемся по пути? Скоро начнется турнир, — парень убрал телефон в карман брюк и поднял с пола свое оружие, убирая его в колчан, что висел сбоку. — А покажешь свой меч? — поинтересовался он у короля Камелота.       Артур был на столько растерян, что даже не сопротивлялся, доставая своё оружие, что было закалено в огне дракона, и протянул рукоятью вперед Марку. У парня глаза загорелись, когда он увидел идеальное лезвие и золотую рукоять с каким-то волнообразным рисунком. Но стоило ему взять его в руки, как меч потянул его к полу.       —Ха, а ты прям, как Тор, а это твой молот, — хохотнул парень. — Красивый меч, но он слишком тяжелый, — дождался, пока хозяин заберет свой «молот Тора», а затем вытер руки о брюки. — Всё, идем.       Артур тянулся за Марком, словно потерянный щенок. С каждым шагом он замечал такие вещи, которые, кроме как магией, объяснить нельзя. Какие-то непонятные приборы, промелькнула парочка людей в слишком яркой одежде, но король лишь отводил глаза, так как это больше пугало его, чем интересовало.       —Стой тут, — Марк остановился у деревянного ограждения, за которым находился небольшой пятачок земли, где уже разбившись на пары тренировались бойцы. — Сейчас скажу, что ты будешь выступать под именем … ай, так и оставим Артур, — парень поспешил удалиться.       —Кольчуга как настоящая. Где купил?       —А ты новенький? А я вот уже пятый раз сюда приезжаю.       —А ты красавчик. Я бы не отказалась провести с тобой эту ночь в таверне.       Много людей, полная мешанина, но Артур старался вести себя достойно и не подавать виду, что растерян, дабы не позориться перед «поданными». Марк вернулся через пятнадцать минут, держа в руках что-то смутно похожее на книгу и, растолкав толпу, отправил их по своим делам.       —Смотри. Турнир проходит в несколько этапов, — он включил планшет и открыл таблицу участников, которую только что получил.       —Что это такое? — Артур рассматривал прибор в руках парня, даже протянул руку, но остановился в паре сантиметров, а затем отдернул ее.       —Планшет… — удивленно сказал Марк. — Одно из лучших достижений двадцать первого века, — у него складывалось ощущение, что он говорит с умалишенным. За их спинами вышла первая двойка, так что первый удар двух скрестившихся мечей разнесся громким треском, был достаточно неожиданным. — У тебя что, нет планшета? Ты многое теряешь, — хохотнул брюнет.       —Двадцать первый век? Сейчас 512 год. И тут кто-то говорит, что я странный, — хмыкнул король, поворачиваясь на арену и потому не заметил, что на него смотрят, как на сумасшедшего. — А тут до смерти бьются или как? — он повернулся к Марку. — Что?       —512 год… Сейчас 2018 год, если что, — сначала парень смотрел на Артура, а потом открыл рот и чуть не запрыгал на месте. — Ты тоже любишь Доктора Кто? Как же я люблю путешествия во времени. Ты тоже? Не зря я всё-таки согласился сюда ехать, — улыбнулся «брат-близнец Мерлина».       Король Артур не знал о чём говорит этот парень, так что не мог ничего ответить. Через пару минут бой закончился, но Пендрагон был так занят тем, что смотрел на двойника Мерлина, отмечая про себя идеальное внешнее сходство между двумя юношами, что даже не заметил, чем закончился первый бой.       —Ну, я пошел, — подскочил Марк на месте, а потом перепрыгнул невысокий заборчик и встал на то место, где только что стояла предыдущая пара бойцов.       Издалека хрупкая фигура «Мерлина», а для Артура это был именно он, казалась настолько беззащитной, что хотелось подойти и обнять его. Когда он увидел соперника Марка, то просто уронил лицо в руки. Выше на голову, да и шире в плечах. Да, раньше, до появления Мерлина, Артур любил так развлекаться, заставляя хрупких парней биться с громилами, но неужели тут всё так же плохо?       Бой начался, а король был готов кусать кулаки, так как сразу стало видно на чьей стороне преимущество. Он схватился за рукоять меча, словно готовый в любую минуту выскочить на помощь новому знакомому… старому другу… в общем, Марку. На битву мало кто смотрел, предпочитая больше говорить друг с другом, но Артур смотрел на нее, не отрывая глаз. Парня повалили на землю и поднесли меч к горлу, вот тогда это стало последней каплей.       Артур перемахнул через заборчик, как Марк минутами ранее, и на ходу достал меч. Три удара, одна подножка и противник оказался на спине, теперь меч у его горла держал Пендрагон. Секундой позже он понял, что все замолчали, но его сейчас это совершенно не волновало.       —Это бесчеловечно, — продолжая держать меч, он повернулся через плечо и посмотрел на парня, что продолжал лежать на земле позади него. — Ты как? — слегка улыбнулся он.       —Ты что творишь? — завизжал он нечеловеческим голосом, поднимаясь с земли. — Да что с тобой не так? Первый раз на реконструкции Средневековья что ли? — обтряхнулся и зло посмотрел Артуру в глаза. — Вот ты и бейся сейчас.       Парень, что лежал сейчас на земле, схватил лезвие, что в жестких кожаных перчатках было не сложно, и отвел в сторону, вставая. Следующим на землю полетел Артур, а Марк вскрикнул, прикрывая рот руками. Ему хотелось подбежать и помочь подняться Пендрагону, но его схватили сзади и приставили к шее нож.       —Мда, да чего тут все так пропитались-то этой долбанной темой с рыцарями? — паренек вцепился в руку держащего его мужика, и пытался глубоко вдохнуть. — Нужно было сидеть дома с кошками, а не вот это всё…       Как только Артур увидел нож у горла двойника Мерлина, в нём вскипела злость. Он вскочил и посмотрел на эту пару, сжимая руки в кулаки и прикидывая, что можно сделать.       —Да помоги ты, ёпт твою мать, — закричал Марк, пытаясь выбраться из хватки. Брюнет извивался, стараясь то ли выбесить своего соперника, то ли он набрался смелости и пытался выбраться сам.       Артур поднял с земли меч, начиная наносить удары по открытым участкам этого ублюдка. Парень, у горла которого всё ещё находилось холодное оружие, зажмурился и тихо заскулил. Когда мужчина за ним закричал и отступил, роняя нож, Марк подбежал к своему спасителю и встал за его спину, пытаясь восстановить дыхание.       —Да вы чего? — к ним подбежал какой-то чудик с камерой в руках. — Тут вообще-то нельзя иметь настоящие ножи и наносить реальные увечья, — тоном знатока сказал парень в очках, смотря на всю собравшуюся компанию.       Мужчина, что всё так же продолжал стоять в шлеме что-то прорычал сквозь плотный металл. От этого баса у всех пошли мурашки по коже, а он просто развернулся и ушёл в противоположную сторону, поднимая с земли свое оружие.       —Он хотел меня убить, — Марк начал орать на этого любителя съёмок. — Вали от сюда, пока он, — тыкнул пальцем в Артура, — не убил тебя, — очкарик сразу же побежал в сторону, откуда и появился. — Фух. Знаешь, а это было и правда реалистично. Вы же с ним сговорились? — улыбнулся Марк, но тут же сник, когда увидел серьезный взгляд. — Он был настоящим? Я мог умереть? — его глаза расширились, а тело снова начала бить дрожь.       —Тише, спокойно, — улыбнулся Артур, кладя руку на плечо парню. — Всё обошлось. Я успел вовремя, — он прижал к себе трясущееся тело и выдохнул куда-то в район уха, но в ту же секунду он почувствовал покалывание.       Отступив на пару шагов назад, он встретился с взволнованным взглядом парня перед собой. Артур не слышал, что тот говорит, но по губам прочитал «Что за чёрт?». Опять круговорот и стена из искр окружили короля, но тот даже не успел понять, что произошло, пока на него не налетел кто-то.       —Я смог, я вернул тебя, — король, опустив взгляд, увидел темную макушку и облегченно выдохнул, обнимая в ответ прижимающегося к нему мага. - Я так испугался, что ты застрял там. Где ты был? Я хотел отправить тебя во дворец, но что-то пошло не так. Ты был в будущем, и я надеялся, что ты не застрянешь там, — Мерлин не сдержался и начал плакать.       —Теперь всё хорошо, — улыбнулся Артур, прикрыв глаза.