Однажды во Вселенной

Они успели в последние секунды вылететь за пределы поля. Все шаттлы до единого. Эмма расслабленно прикрыла глаза. Ещё пять лет на планете она бы не выдержала. Она сошла бы с ума! Или полностью закрылась в себе. Ни Реджина, ни Генри не увидели приближающиеся шаттлы. Когда мальчик услышал отчаянный возглас матери, он понял, что произошло. Слетев вниз, он побоялся смотреть в иллюминатор, сел возле Миллс и обнял её. - Мамочка, всё будет хорошо. Эмма вернётся. Как и в прошлый раз. Глазами, полными отчаяния, брюнетка посмотрела на сына и с печальной улыбкой покачала головой. - Я знаю, мам! Я верю в Эмму! Она нас не бросит! - Хотелось бы мне твою уверенность, сынок. Они не видели, как мимо иллюминатора пролетели шаттлы, в одном из которых была Эмма Свон. Всё прошло удачно на планете. Им удалось ликвидировать пиратов. К сожалению, самого Чернобородого взять не удалось, чтобы предать его справедливому суду. Но, быть может, это было к счастью, что тот погиб от руки лейтенанта Свон. Они высадились невдалеке от лагеря пиратов и скрыли шаттлы, чтобы никто не смог их увидеть. Особенно пираты. Их нужно было застать врасплох. Ещё были пленники, которых они доставили на их родную планету, на которой их не было пять лет, хотя для самих пленников прошло всего несколько дней. Они об этом не знали, и в этом была проблема. Как вернуть людей домой и как объяснить селянам, почему те совершенно не изменились? Оставлять людей на корабле Нолан не видел смысла. Те были обычными представителями первобытнообщинного строя и вряд ли смогли бы адаптироваться в новом обществе. К тому же они не знали языка. Лучшим решением капитан посчитал, чтобы бывшие пленники посчитали всё случившееся не иначе, как чудом. Хотя так оно и было на самом деле. Как бы осторожно они ни прибыли на планету, пираты их уже ждали. Чернобородый не собирался сдаваться просто так, без боя. Они шли по лесу по направлению к поселению аборигенов. Эмма знала этот лес очень хорошо. Пять лет, проведённые тут, не прошли даром. Когда они проходили мимо её дома, она тронула отца за плечо и взглядом указала наверх. - Мой дом, - сказала женщина. Увидев восхищённый взгляд отца, Свон улыбнулась. Но потом её лицо снова обрело серьёзность. – Ближе к опушке будут ловушки. Местные боятся животных, живущих в лесу, и сюда совсем не суются. Но вот метров через триста нужно быть осторожнее. Нолан поднял руку, приказывая всем остановиться, и обернулся. - Все слышали? Скоро могут быть ловушки. Будьте аккуратны. Они пошли дальше, как вдруг Эмма резко остановилась и осмотрелась. Люди, шедшие позади, тоже остановились вслед за лейтенантом. Свон посмотрела в кроны деревьев и одними губами прошептала: - Впереди засада. Женщина вытащила бластер. И тут мимо её уха пролетела стрела. - Старайтесь местных не убивать! – послышался приказ капитана, но когда над твоей головой свистят стрелы, то этому приказу сложно следовать. С дерева упал парень-абориген с дыркой во лбу. Эмма спряталась за широким стволом какого-то дерева, то же самое сделал Нолан. - Я думаю, что на деревьях местные. Чернобородый не хочет сразу использовать бластеры, у него, скорее всего, энергия уже на исходе. Поэтому он выслал вперёд лучников. Гадёныш, прячется за спинами местных. Эмма была в лесу, как у себя дома: она различала в кронах деревьев стрелков. Те были в необычных для себя условиях, так как никогда не вели бои в лесах, предпочитая с врагом сражаться на открытых пространствах. Эмма же провела тут пять местных лет, поэтому чувствовала себя более комфортно. Она стреляла по веткам, на которых сидели стрелки, и трое парней уже с треском упали на землю. Живыми. Женщина резко остановилась, оказавшись на опушке и осознав, что сделай она ещё шаг, то окажется в яме, замаскированной ветками. - Стоять! – приказала она тем, кто бежал за ней. Но один из солдат не смог вовремя затормозить и уже через мгновение упал в яму, на колья. Свон оставалось лишь с горечью осознать, что они потеряли одного человека. Сколько ещё людей было убито стрелами или ранено, она пока не знала. Впереди виднелись поля, постройки типа землянок, а далее частокол, за которым было городище. На полях в данный момент было пусто: ни животных, ни работников. Что ж, это, наверное, хорошо. Но кто-то мог прятаться и в землянках. Нужно было пересечь небольшое пространство, отделяющее лес от городища. А это значило, что они становились отличной мишенью для Чернобородого. Энергетические щиты предусматривались только у командного состава, так как «Бесстрашный» не был военным кораблём, о чём в очередной раз пожалела Эмма. К тому же они могли быть использованы лишь в крайнем случае. Она нанималась на торгово-туристическое судно, а оказалась вовлечена в военные действия. Что ж, придётся ей, Нолану, Скарлетту и Джонсу идти первыми. Женщина посмотрела на отца, и тот кивнул, читая её немой вопрос, первым включая щит. - Ну что, лапочка, повоюем? Эмма посмотрела на мужчину, стоящего рядом с ней. Тот радостно подмигнул ей. Похоже, Джонса эта ситуация веселила. Но и Эмма не чувствовала страха: ведь она была солдатом и любила схватки. - Почему бы и нет, Джонс, - усмехнулась Свон, - Давай покажем Гарику, почём фунт лиха! Киллиан первый выбежал вперёд, минуя ловушки. Их было четыре офицера, которые имели защиту, за ними следовали человек пятьдесят рядовых. Точное количество на данный момент никто не знал. Против них было около сорока человек Чернобородого. Пиратов с бластерами и неизвестное количество местных стрелков. На их стороне было преимущество ещё и в виде деревянной стены. - Эй, Гарик! – крикнул Киллиан. – Всё так же прячешься за чужие спины? Ты был трусом, трусом и помрёшь? Из-за частокола выстрелили бластером, и Джонс слегка пошатнулся: если бы не щит, то его наверняка бы убило, но мужчина лишь слегка оступился от ударной волны и в следующее мгновение снова поднялся на ноги. Эмме показалось, что она заметила стрелявшего. С такого расстояния сложно было попасть, надо было подойти чуть ближе. Если она сможет снять Чернобородого, то всё будет кончено. Ни пираты, ни, тем более, местные не станут воевать против них. - Кажется, я видела этого ублюдка, - усмехнулась женщина, посмотрев на Джонса. – Нужно подойти ближе, и, если ты его снова заставишь высунуться, то я его стопудово сниму. Мужчина недоверчиво посмотрел на Свон. Даже он не был столь меток, а уж женщина… Хотя лейтенант уже хорошо узнал Эмму и понимал, что, раз та говорит, то ей можно поверить. Они шли рядом, где-то в стороне был отец, с другой – Скарлетт. Сзади, рассредоточившись, бежали остальные. Они понимали, что не все дойдут до стены, но они были солдаты и выполняли свою работу. И все понимали, что пирата нужно обязательно обезвредить. - Скажешь, когда, - услышала Свон. - Ещё немного… Тут над головой засвистели стрелы, пара из которых угодила Эмме в щит, но не причинила никакого ущерба, просто отскочив от энергетического поля. Но даже спиной женщина чувствовала, что их ряды начинают редеть. Воздух прорезали несколько лучей. Свон видела стрелявших, но это был не Гарик. Один из лучей угодил в щит Уилла, и тот, не справившись с ударом, упал. Его спасла доля секунды от следующего луча. Парень смог быстро взять себя в руки и выставить вперёд защиту. Вот второй выстрел, направленный в новоиспечённого лейтенанта, произвёл Чернобородый. Значит, она не ошиблась, вычислив, откуда вёл стрельбу пират. Она направила свой взгляд на верхнюю бойницу одной из передних башен. Да, Чернобородый скрывается именно там, и она его уложит! А заодно и подпалит. Но просто так стрелять не было смысла. Башня, может, и загорится от бластера, но в этом будет мало толку. Пират может успеть сбежать, а значит, единственный выход – это его уничтожить. - Ну что, Киллиан, ты готов? - А ты, Свон? - Уничтожим гада! - Эй, Гарик! Я знаю, что ты сам побоялся выйти один на один с моим братом, подослав убийц. Но ты заплатишь за его смерть! Свон метнула удивлённый взгляд на Джонса, но вовремя вернулась к прицелу. - Твой брат был жалким рабом!... Даже так?... – последние слова Чернобородый уже сказал одними губами, глаза его были полны недоверия, а в его горле дымилось отверстие от бластера. Пират никак не ожидал, что его подстрелят с такого расстояния, тем более он появился в узкой бойнице лишь на секунду. Он сумел лишь схватиться за шею и осел. А его глаза закрылись навсегда. Бой тут же прекратился. Пираты оказались дезориентированы гибелью капитана и безоговорочно сложили оружие. Им, наверное, повезло. Убитых стрелами было семь человек, один солдат погиб, упав в ров, а трое было ранено. Среди раненых оказалась и Мулан: стрела попала ей чуть выше сердца, и это её спасло от мгновенной смерти. Два остальных солдата имели ещё более мелкие ранения. Среди сдавшихся был и доктор Уэйл, которого, как и пиратов, арестовали. Свон не было жаль мужчину, он сам выбрал свою участь. Но женщина не знала, почему тот пошёл на этот шаг. Эксперимент, проводимый Виктором, естественно, свернули, выпустив подопытных из места заточения. Жители городища не знали о том, что делали пираты. И конечно же, были сильно удивлены, увидев пропавших. Одни нисколько не изменились за прошедшее время, другие же повзрослели за короткое время на несколько лет. Нолан, засунув «шептуна» в ухо, подождал, пока то же самое сделает вождь. - Этот человек, - Дэвид показал на тело Чернобородого, лежавшее на земле, - хотел нарушить законы мироздания. Вы сами видите, что он сотворил с вашими соплеменниками. Дети превратились во взрослых, а те, кого он пленил, остались в том же возрасте. Что он хотел с ними сделать, я не хочу вам говорить. Но я надеюсь, что в дальнейшем боги вас уберегут от подобного. Нолан связался с космическим правительством, сообщив о происшедшем. Ему был отдан приказ забрать только тот нефертум, что сможет взять на борт «Бесстрашный». К сожалению, прямую защиту X D – 2136 от других чёрных копателей они не могли обеспечить из-за мультифазовой орбиты планеты, но взять под контроль тот сектор галактики было возможно. - Вы тоже боги? – трепеща спросил вождь, на что получил улыбку капитана. - Нет, мы не боги. Мы такие же люди, как и вы. Когда-нибудь, через многие тысячи лет, ваша цивилизация сможет достигнуть такого же прогресса, как и мы, и летать в космосе. - И мы сможем общаться с богами? – с надеждой спросил вождь. - Я не знаю, - честно ответил Дэвид. Но ему хотелось верить, что где-то существует тот вселенский разум, который сотворил всё, начиная с большого взрыва и заканчивая мелкой травинкой в отдалённом уголке Земли. И может быть, когда-нибудь человечество тоже достигнет такого витка развития, что сможет раствориться в этом божественном океане и познать сущность Бога. И тогда наконец закончатся все войны, исчезнет ненависть, а вокруг будут царить только мир и любовь. Разобраться с культом Эммы совсем не составило труда. Пленник был освобождён, а место вождя вернулось к законному его носителю. Мунару и Дасару же отвели место служителей в храме. - Я не богиня, - сказала Эмма парням с помощью «шептуна». Они стояли в стороне, и женщина решила примирить бывших врагов. – Да, я прилетела с неба, но я простой человек, такой же, как и вы. Только иной цивилизации. - Но ты смогла залечить смертельную рану, которую я… - пробормотал Мунар. Дасар провёл по животу, где у него был рубец. - Это регенератор. Свон скинула рюкзак, откуда достала нож и прибор. - Смотрите, - лейтенант, сжав лезвие ладонью, нанесла себе порез. Было больно, но она должна была показать им, что она такой же человек из плоти и крови. – Видите? Это кровь, такая же, как и у вас. Оба парня, не веря своим глазам, смотрели на капающую с ладони жидкость. Засунув нож за голенище сапога, Свон несколько раз провела над раной регенератором, и рана на глазах затянулась, оставив немного крови на ладони, которую Эмма вытерла о траву. - Это подарили тебе боги? – спросил Мунар. - Нет. Это медицина. Когда-нибудь и вы достигните того же, а пока… Пока вам надо жить, как жили. Только дайте мне одно обещание. Парни кивнули. - Во-первых, забудьте о вражде. Если каждый раз хвататься за оружие, то вы так вскоре поубиваете друг друга, даже не нужен будет внешний враг. - А во-вторых? – спросил Дасар. - Постарайтесь подружиться с людьми с севера. - С перманийцами? – оба гневно воскликнули. - У вас может появиться общий враг, поэтому нужно уметь договариваться. - С неба? – спросил Дасар, он казался умнее своего соплеменника. – Такие же как вы? - Да. И поэтому вам нужно будет уметь объединяться, чтобы защитить свой дом. Перманийцы готовы на контакт с вами. Они успели! Капитан Нолан облегчённо вздохнул и глянул в иллюминаторы. Все шаттлы успели покинуть орбиту планеты перед тем как та исчезла. Миссия окончена. D X – 2136 исчезла и вернётся только через пять дней. Но их уже тут не будет. И это не могло не радовать. Нолан хотел уже быстрее добраться до Геры, он устал от приключений, к которым не был готов, отправляясь в это путешествие. К сожалению, такого количества камер для заключённых на «Бесстрашном» не было, поэтому, посоветовавшись с вышестоящим начальством, пиратам был вынесен приговор незамедлительно, пожертвовав для этого один из шаттлов. Судя по имеющимся данным, примерно в 100 000 милях от них находилась мизерная планетка, спутник Гелиоса-3, планеты, на которой была атмосфера пригодная разве что для андроидов. Но на её спутнике, не имеющей даже номера, был кислород. Шансы долететь до неё были мизерные, но выжить на ней было возможно. Приговор пиратам зачитали, и шаттл отправился в неизвестность. - Может по стаканчику, лапочка? – предложил Джонс. Нолан давно заметил, как Джонс увивается за его дочерью, но мужчина не вмешивался. И сейчас он видел, как недовольство промелькнуло по лицу Свон. У лейтенанта было явно намного меньше шансов стать его зятем, чем у Реджины – его невесткой. Он надеялся, что всё, что происходит между его дочерью и генетиком на данный момент – временно. Что всё в конце концов устаканится, и решив свои проблемы, женщины будут вместе. К тому же Генри ему очень нравился. Мальчик был смышлёным, и из него должен был получиться отличный пилот. Но капитан не стал вмешиваться в разговор, просто сказал своим подчинённым: - Расслабляйтесь, господа. Сегодня и завтра у вас увольнительные. - Есть, сэр! – улыбнулся Киллиан, отсалютовав двумя пальцами. - Не паясничай, Джонс! – усмехнулась Свон. – И прости, у меня другие планы. Эмма не знала, что Реджина не видела шаттлы и не была в курсе, что всё завершилось хорошо. Но чувствовала, что ей необходимо её срочно увидеть. Она подошла к каюте Реджины и несмело подняла руку, чтобы набрать код. Чего она боится? Почему? Может, вначале следовало на самом деле поговорить с доктором Хоппером? А разговор с Реджиной отложить на потом? Но в любом случае она должна сообщить и Миллс, и Генри, что с ней всё хорошо, что она на корабле, жива и невредима. Собравшись духом, Эмма уже хотела коснуться экрана, как из-за поворота неожиданно появилась Лили. - О, Эмма! – казалось удивилась девушка. – Ты?