Второй шанс

      Первым, что ощутил Локи, был холод, неприятно обжигавший лопатки. Вторым — темнота, которая окутывала бога, словно тяжёлый плащ. Лафейсон глубоко вздохнул и закашлялся, переворачиваясь на бок. Шею саднило. Сморгнув навернувшиеся от кашля слёзы, Локи открыл глаза, садясь на странной поверхности. Мрак никуда не исчез, но каким-то образом бог видел себя.       «Где я?» — пронеслось в голове Локи, пока он оглядывался по сторонам. Он помнил как Асгард пал от рук Суртура, пронзённый насквозь сумеречным мечом, как короновали Тора, как он беседовал на корабле с братом… А дальше — ничего.       Неожиданно за его спиной возник свет, и, обернувшись, трикстер обнаружил деревянную дверь. Поднявшись на ноги, Лафейсон крадучись приблизился к ней. Из-под щели внизу лился серебряный свет, заставивший его прищурить глаза. Локи с интересом обошёл дверь вокруг. Тем временем, тьма вокруг развеялась, сменившись густым белесым туманом. Бог, ощутив в кончиках пальцев покалывание, дотронулся до ручки двери, потянул на себя, зажмурившись от яркого света, и шагнул вперёд.       — Наконец-то ты очнулся, — с еле слышимой усмешкой произнёс мягкий женский голос.       Локи приоткрыл глаза и увидел девушку в белом одеянии. Она была похожа на одну из асов, но тёмно-синие глаза с белым зрачком заставили бога не делать опрометчивых выводов. Будто прочитав его мысли, девушка тряхнула золотыми волосами и приглашающе махнула рукой на изящную скамью без спинки, стоящую у небольшого озера. Лафейсон осмотрелся, присев на предложенное место. В некотором отдалении от озера стояло могучее дерево, самые нижние ветви которого были едва различимы в высоте. У его корней сидели ещё две женщины, но ни лиц, ни фигур не было видно из-за просторных одеяний с капюшонами       Девушка села рядом с Локи и поймала его вопросительный взгляд. Она чуть улыбнулась и дотронулась до его шеи, заставив зашипеть от неприятных ощущений.       — Размышляешь, как ты здесь оказался и почему болит шея? — Локи осторожно кивнул. — Что ж, всё довольно печально. Ты был убит титаном по имени Танос на корабле вместе с половиной асгардцев. Однако, несмотря на твои плохие поступки, ты всё же возвращал потом баланс, и мы, норны, решили дать тебе второй шанс.       — Норны? — удивлённо выдохнул Лафейсон и внимательно вгляделся в лицо девушки. — Верданди?.. — та кивнула. — Что значит, даёте шанс?       — Мы отправим тебя в прошлое, — пояснила норна, поднимаясь со скамьи и вставая напротив бога. — В тот день, когда ты совершил главную ошибку.       — Но я… — Локи не успел договорить, как Верданди толкнула его в грудь.       Тьма опять сомкнулась над головой бога обмана, и он упал в неё. К счастью, падение было недолгим, и приземление произошло на кровать. Открыв глаза, Локи с удивлением обнаружил, что он в Асгарде. В своей спальне. Он встал и подошёл к зеркалу, стоящему в углу. Выглядел он… моложе. Как несколько лет назад, когда Тор ещё был молод и глуп. Хмыкнув, Локи щёлкнул пальцами, наблюдая, как меняются его одежды, а голову украшает рогатый шлем, и хитро усмехнулся своему отражению.       Стоило ему выйти из покоев, как до чуткого слуха донёсся шум толпы.       «Неужели… — мелькнуло в мыслях Локи. — Сегодня день коронации? И, значит, вторжение йотунов в хранилище оружия. Верданди сказала, что они отправят меня в прошлое, в тот момент, когда я совершу главную ошибку. Но Тор не может быть королём! Он вспыльчив, безрассуден и легкомысленен».       Он неспешно пошёл по коридору, размышляя.       «За те годы, что мы сражались друг против друга и плечом к плечу, Тор изменился. Но его ли это заслуга или его изменили испытания? Сейчас он — заносчивый мальчишка, стремящийся доказать мирам, что уже мужчина. Но если именно моё предательство запустит ту цепочку событий, что ввергнет Асгард и всю вселенную в Хаос? Нет, определённо надо повременить с вторжением и изменить план».       Он быстро проник в хранилище и, проскользнув мимо охранников, запечатал ту тропу, по которой ледяные великаны могли проникнуть в Асгард. Локи закусил губу, всё ещё сомневаясь, и обхватил себя руками. Выбор сделан.       Тронный зал был уже полон. Тысячи и тысячи асов рукоплескали Тору, идущему меж рядов воинов. Локи накинул на себя невидимость и для постороннего взгляда возник буквально из воздуха между Сиф и матерью. Тор преклонил колено перед троном Одина и дал клятву защищать свой народ, не начинать войну, но быть готовым к ней. Когда клятвы были произнесены, Один надел на голову бога грома золотую корону и объявил:       — Отныне мой первый сын будет править Асгардом.       Послышались радостные возгласы, и Локи накрыла волна оваций. Не ему… Нет, у него всё это было. Этого достаточно.       Асы начали расходиться: в городе через час начнётся празднование коронации сына Одина. Сам Всеотец вместе с Фриггой удалились в свои покои. Сиф и три воина поздравили друга, сообщив, что ждут его на празднике. Наконец, у трона остались только Тор и Локи. Трикстер подошёл к сидящему на троне громовержцу, привычно щуря глаза и улыбаясь, пытаясь тем самым скрыть своё смятение.       — Поздравляю, брат. Теперь ты хранитель девяти миров и правитель.       — Благодарю тебя, — Тор широко улыбнулся, и бог озорства осознал, как ему не хватало этой улыбки: не тронутой грустью и потерями. В тот момент Лафейсон понял, что не сможет предать брата. — Локи, я хотел тебе кое-что сказать…       — Не стоит, — перебил его трикстер и, приблизившись к трону, накрыл губы Тора своими, почувствовав, как тот улыбнулся.       — Вообще-то, я планировал сказать, что мне будет сложно править в одиночку, — рассмеялся громовержец, когда поцелуй прервался. — И что я тебя люблю, хоть мы и родные братья…       — Давай сейчас не будем об этом, — Локи усмехнулся, стараясь скрыть грусть. — Лучше отправиться на праздник. У нас много лет впереди.       Он отошёл на несколько шагов, желая в ближайшие дни построить новый план.       — Эй, Локи! — окликнул его Тор.       Стоило тому обернуться, как Одинсон что-то кинул ему прямо в руки. Мгновенно сориентировавшись, трикстер поймал вещицу. Это оказалось золотое кольцо с овальным тёмно-лиловым камнем, от которого исходила сильная аура.       — Это александрит, — пояснил он на вопросительный взгляд Локи. — Подарок. Пока что так, потом обсудим наши отношения. А то у Коммодора этого не удалось сделать… — он лукаво улыбнулся, а затем, любовно погладив рукоять Мьёльнира, взмахнул молотом, улетев из зала.       Локи неверяще посмотрел вслед удаляющемуся брату и тяжело сел на ступени, ведущие к трону.       — Что?..