Лунная Империя

Глава Первая: За гранью привычного

      Свет от солнца отражался во всех окнах Империи. А от окон радугой освещались все дороги, ведущие к величественному замку, стоящему в центре Империи. Молодая Принцесса вышла на балкон. Её фиолетовые волосы, в которые была вплетена прядь розовых кристаллов, развивалась на ветру, изредка мешая ей наблюдать красоту Империи. У Принцессы было хорошее настроение, ведь сегодня был тот самый день, когда она могла отдохнуть от правительственных хлопот, — выходной. Насладившись рассветом, Крист встала на край балкона и смело шагнула вниз. Ветер развивал её гриву и хвост, и в момент, когда Принцесса должна была соприкоснуться с землей, она резко распахнула крылья и устремилась вперёд. Она пролетела над центральной улицей, многие махали ей в след, приветствуя её радостный настрой. Постепенно замедлившись, Крист приземлилась и оглянулась. Она уже была на окраине Империи, где шёл снег. Вообще это место было запрещено, но Крист верила в свои силы и считала, что справиться с любой опасностью. Хоть она и была Принцессой, Империей заправляла её старшая сестра. Но даже Кристи она не говорила про опасности, которые подстерегают за приделами Империи.       Крист взмахнула одним крылом, заставив взлететь уже лежащий, но всё ещё мягкий снег. Снежинки пролетели вокруг Принцессы. — Красота, — прошептала она, смотря на снежинку, которую поймала одним крылом. Вдруг ухо Крист дёрнулось — она услышала шорох. Это был то ли хруст, то ли шаг по снегу, но он был очень тихий, будто кто-то крался. Принцесса резко повернулась в сторону звука, но там никого не было. Но на снегу были следы… Крист стала вглядываться и заметила, что следы появились. Они постепенно появлялись, будто кто-то невидимый подходил к Принцессе. Она быстро среагировала и создала вокруг себя защитное поле. Она внимательно смотрела за тем, куда эти следы идут. Они направлялись в противоположенную сторону от Империи. Крист уже собралась за ними идти, как вдруг остановилась. Она никогда не выходила за приделы Империи, а старшая сестра всегда запрещала ей это делать. Крист хорошо знает свою сестру, и знает, что она старается оберегать всех подданных, друзей и родственников. Но всё же любопытство было сильнее. Крист направилась за следами. Она шла довольно долго и кое-что заметила: если она отставала, следы замедляли своё движение. А если Крист ускоряла шаг, следы тоже ускорялись, и не позволяя себя опережать. Вероятно, они куда-то вели её. Но она пока не знала, куда. Вдруг следы остановились, хотя Крист успевала за ними. Молодая Принцесса обходила всё вокруг, но следы не двигались. Тогда Крист встала прямо на эти следы и лёд под ней потрескался. Крист хотела было расправить крылья, что б взлететь, но что-то ей помешало, будто кто-то сотворил заклинание, которое парализует крылья, поэтому вместе со льдом Принцесса провалилась в пещеру.       Стряхнув с мордочки снег, Крист увидела своё отражение. Она осмотрелась и поняла, что находиться в огромной ледяной пещере, а наверху виднелась дырка, откуда Крист сюда и свалилась. Крист собралась взмахнуть крыльями, что б оторваться от земли, но они её не слушались. Вероятно, это действительно было какое-то заклинание. Принцесса немного напугалась такому раскладу, но старалась держать себя в руках. Успокоившись, Крист собралась колдовать, но тут прямо под ней появился магический круг. Принцесса немного отошла, но круг оставался под ней. — Что это? — немного испугавшись спросила Крист, её голос отразился эхом по пещере. — Это что бы ты не колдовала, — ответил ей женский голос. Он тоже отразился эхом. Крист осмотрелась, но рядом никого не было. А из-за эха было сложно понять, откуда идёт звук. — Кто это? — спросила Крист, пытаясь найти того, кто говорил. — Сначала ответь, ты — Принцесса Крист? — Да, — кивнула та. Спустя пару секунд перед Кристой появился силуэт, а затем и сама пони. Это была пегаска, с нежно-мятными короткими волосами с фиолетовой прядью, которые были зачёсаны на одну сторону, а на другую сторону была заплетена косичка. Но Крист первым делом обратила внимание на её глаза, которые были ярко-небесного цвета и почему-то светились. — А ты кто? И что это за круг? — недоумевая спросила Крист новую знакомую. Незнакомка на секунду закрыла глаза, а когда открыла — круга, что находился под Принцессой, больше не было, и глаза её больше не светились. — Я ведь уже ответила тебе, — сказала незнакомка таким голосом, будто это было очевидно, — это что б ты не колдовала. А отвечая на твой первый вопрос… Меня зовут Минти. И у меня к тебе есть просьба. — Это ты меня сюда привела? — спросила Крист, имея ввиду те следы, за которыми она следовала. — Отчасти, — ответила Минти, — но те следы сотворила не я. — Так... что за просьба? — спокойно спросила Принцесса. — Это тоже не совсем можно назвать моей просьбой, — снова уточнила пегаска, — но твоя помощь мне нужна. — А по-конкретнее? — спросила Крист, ожидая объяснений. — Иди за мной, — ответила Минти и направилась в сторону одной из стен. Она остановилась и закрыла глаза — на стене появился магический круг, после чего в стене растаял проход.       Принцесса с интересом наблюдала за этим колдовством. Для неё было удивительно не то, что пегаска может колдовать, а то, что кто-то всё ещё помнит об этой технике. Крист изучала эту магию на уроках, но не думала, что кто-то ещё её применяет, да единорогам это и не нужно. В наше время лишь единороги могут применять магию, а то, что использовала пегаска, была древняя магия Лунной Империи. Эти времена были ещё за долго до того, как Крист с сестрой стали правительницами, тогда любой пони имел возможность колдовать внутренней магией, а не только с помощью рога. Крист следовала за новой знакомой. Нельзя сказать, что она полностью ей доверяла, но принцессе было любопытно, зачем и куда ведёт её пегаска, что владеет древней магией.       Они дошли до другой части пещеры — огромной пустое помещение, в центре которого было что-то вроде подставки изо льда, на которой лежал кристалл. — Ты же знаешь про силу Лунных кристаллов, верно? — остановившись около этого кристалла спросила Минти. — Конечно знаю, — уверенно ответила Крист, — состояние всех жителей Империи отражается на этих кристаллах. — Да, и все жители Лунной Империи заряжают эти кристаллы невероятной энергией. — Но к чему это? — спросила Крист. — Вы знаете, что находиться за приделами вашей Империи? — спросила Минти. Этот вопрос был неожиданным для Принцессы. И почему сейчас эта пегаска обратилась к ней на «вы»? — Ну… — произнесла Крист. Сестра всегда ей говорила, что за приделами Империи живут лишь разные твари, которые могут убить тех пони, кто покинут Империю. Но сейчас Принцесса убедилась, что это не так. Хотя бы потому, что она встретила тут эту пегаску. Минти прекрасно это знала. — Ваша сестра ошибается, — уверенно сказала пегаска, — за пределами вашей Империи есть много других городов, в которых живут разные пони. И я более чем уверенна, что ваша сестра знает про это. — Зачем же она тогда мне врёт? — недоумевая спросила Принцесса. — Этот кристалл, — начала Минти, смотря на кристалл, лежащий на ледяной подставке, — это единственный кристалл, в котором осталась магия трёх Принцесс. — «Трёх Принцесс»? — переспросила Крист. Она учила историю всей империи, и не раз натыкалась на упоминание про этих Принцесс, но ничего подробного про них не было, сколько бы Крист не искала. — Это принцессы, что правили Эквестрией. Всей страной… и одна из них, Миамора Каденс, правила Кристальной Империей. Так называлась Лунная Империя до начала великой войны. — А другие две?.. — спросила Крист, поскольку ну неё были догадки, кто это мог быть. — Это были Сёстры. Селестия и Луна… — ответила Минти. Крист узнала эти имена… и, хоть она слышала их лишь пару раз, пока была маленькой, она хорошо их запомнила. Принцесса Луна была матерью Крист и её сестры, что сейчас находилась в Империи. Но где Луна и Селестия были сейчас — никто не знал, а Крист с детства воспитывала её сестра. — И что, эта магия… — приходя в себя от воспоминаний говорила Крист, — почему ты привела меня к этому кристаллу? — Эквестрия сейчас в опасности, — сообщила Минти, — одна из до сих по живущих принцесс отправила меня сюда, что бы я привела вас с сестрой. Но ваша сестра отказалась мне помогать. — Не может быть! — перебила Крист, — моя сестра наверняка помогла бы нуждающимся в помощи! — Мне не известна причина, по которой Правительница Лунной Империи не договаривает вам про то, что происходит в мире, но без этого кристалла и вас, Принцесса Крист, Эквестрия может пасть под Тёмной силой. — Разумеется, я вам помогу! — уверенно заявила Крист, — я спрошу у сестры, почему она мне не говорила… Но если окажется, что ты мне соврала, — голос Принцессы стал грубее, и взгляд изменился. Она была настроена серьёзно. Минти склонила голову: — Клянусь своей жизнью, я говорю вам чистую правду.       Крист вернулась в замок. У её сестры как раз закончилась встреча с какими-то важными пони. Крист зашла в большой тронный зал, с огромными окнами, свет из которых освещал помещение. Правительница Империи сидела на троне, её бирюзовые длинные волосы развивались с левой стороны. — Ния, — обратилась Крист, подойдя к Принцессе. — Что такое? — спросила Ния, увидев мрачный взгляд младшей сестры. — Скажи, ты когда-нибудь мне врала? — в ответ спросила Крист. — С чего у тебя такие мысли? — спокойным и добрым голосом спросила Ния. — Что находиться за границей Империи? — этот вопрос удивил Нию. Даже по глазам было видно, что она испугалась. — Не уж то ты выходила за пределы Империи? — в надежде спросила старшая сестра. — Я была на границе, — призналась Крист, — и узнала кое-что интересное! — Я ведь тебе запретила выходить за пределы Империи! — прикрикнула Ния. — Так ты правда мне соврала? За границей есть ещё пони! И они нуждаются в нашей помощи! Ты ведь и это знаешь? — спрашивала Крист, а сестра сидела и слушала, — неужели ты правда отказалась помогать другим пони, лишь потому, что они за границей Империи?! — Именно… — ответил Ния и поднялась с трона. — Почему?! — недоумевала Крист. Старшая Принцесса подошла к сестре. — Ты знаешь, что наша Империя излучает энергию всех пони, живущих тут… И это видно всем. Но про других мы не можем ничего знать. — Серьёзно? Только поэтому?! А нельзя, ну, не знаю, довериться им?! — Крист была зла на сестру, хотя та сохраняла спокойствие. — Я не хочу подвергать всех опасности, — отвечала Ния, — это случилось с нашей матерью. Они с сестрой хотели помочь незнакомым пони, но в итоге погибли! — Они не погибли, — послышался знакомый голос пегаски откуда-то сбоку. Постепенно появился её силуэт, а затем и она сама. — В смысле «не погибли»? — переспросила Крист. — Они заточили всю свою магию в тот кристалл, что я тебе… вам. Что я вам показывала, — объяснила Минти. — Но зачем? — не поняла младшая Принцесса. — Что бы защитить вас и всех, кто будет жить после. — Минти, — обратилась Ния, — что ты тут делаешь? Я запретила тебе появляться в Империи. — А я разрешила, — перебила Крист, — я вообще-то тоже Принцесса! Ния глубоко вздохнула. Она понимала, что чувствует сейчас её младшая сестра. — И что ты теперь собираешься делать? — спросила она Крист. — Отправлюсь помогать другой Принцессе, — уверенно ответила та. — Я не имею право тебя останавливать, — спокойно говорила Ния, — но я прошу тебя этого не делать. Ради твоего же блага.       Но Крист не обратила внимание на просьбу сестры и отправилась за пределы Империи. Минти проводила Принцессу в Эквестрию. А что бы не наводить лишнюю панику, Крист перемещалась по Эквестрии в накидке, закрывающей её крылья.       Они прибыли во дворец Кантерлота. Тут тоже были высокие потолки, и всё очень напоминало архитектуру Империи, но материал, из которого были сделаны стены, были не кристаллы. Это было, пожалуй, главное отличие. Они зашли в тронный зал, где Крист сразу обратила внимания на окна, на каждом из которых были витражи с интересными рисунками. Все эти картинки — история Эквестрии. — Минти? — обрадовалась Принцесса, что стояла около одного из окон. — Здравствуйте, ваше высочество, — Минти склонила голову. — Я же говорила, не называй меня так, — усмехнулась фиолетовая аликорн, — мне не удобно, если друзья обращаются ко мне, как к Принцессе. — Затем она перевела взгляд на Крист, — о, привет. Я Принцесса дружбы, Твайлайт Спаркл. — З-здравсвуй, — заикнулась Крист, она раньше не встречалась с другими Принцессами и не знала, как именно надо себя вести, — Я Крист Мун… Принцесса Лунной Империи, — с паузами между словами представилась она. — Я очень рада тебя видеть. Принцесса Селестия, то есть твоя тётя, была моей наставницей. С Луной и Каденс я тоже хорошо общалась. — Твай, — обратилась Минти, — Принцесса Крист только недавно узнала о том, что происходило в Эквестрии. Её старшая сестра держала её в не виденье всё это время. — Почему? — удивилась Твайлайт. — Она сказала, — объясняла Крист, — что из-за незнакомцев погибли Луна и Селестия. А мы не могли узнать ничего про других пони, лишь потому, что ваша энергия не у всех на виду, как у нас в Империи. — Я её понимаю, — ответила Твайлайт, — я тоже чуть не стала так думать после той войны. Но к счастью, Принцесса Флёри Хард помогла мне с этим справиться. Флёри Хард, это дочь Миаморы Каденс, и моя племянница. — Слишком много новых имён... — запуталась Крист, — Минти сказала, что Эквестрии грозит какая-то опасность? — Да, — ответила Твай, — мой друг Спайк сообщил, что компания драконов собрались напасть на Эквестрию. Эмбер, конечно, пыталась их отговорить, но они не слушают её. Они скоро придут. — Но разве вы сами не можете справиться с драконами? — спросила Крист, — я изучала историю Империи, и, выходит, половина всего, что я знаю — враньё… — Не расстраивайся, — подбодрила Твай, — никогда не поздно учиться чему-то новому. А с обычными драконами мы бы с лёгкостью справились, но они нападут с подкреплением. Нам бы хотелось не устраивать войну, а договориться с ними и подружиться.       Только Принцесса Твайлайт договорила, как дверь резко открылась и в зал забежал один из стражников. — Ваше высочество! — подбежав к Принцессе начал он. — Да? — спросила Твайлайт. — Драконы были замечены в Понивиле! — Понивиль? — Принцесса дружбы заметно забеспокоилась, услышав новость, но тут же успокоила себя, сделав глубокий вдох. — Что прикажете делать? — спросил стражник. — Мы отправляемся туда, — решительно ответила Твайлайт, — попробуем поговорить с этими драконами.       Троица из Твайлайт, Крист и Минти вышли из тронного зала. Они как раз проходили по мосту, ведущему из одной башни в другую, как прямо перед ними неуклюже приземлилась Эмбер. — Эмбер! — Твайлайт помогла ей подняться. Крист немного отошла назад. Она никогда не видела драконов в живую. А Минти почему-то насторожилась. — Они меня не слушаются! — предупредила Эмбер, — никто из драконов! — Почему? — удивилась Твай, — ты ведь вождь! Они должны тебе подчиняться… — Больше нет. Выбор нового вождя был как-раз не давно… И... — Принцесса Твайлай, — обратилась Минти, — отойдите. — Что? — удивилась Принцесса, — почему? Минти закрыла глаза и создала магический круг под Эмбер. Этим кругом она быстро про сканировала дракона, и она преобразилась в Королеву Кризалис. — Кризалис! — крикнула Принцесса Твайлайт, сразу начав колдовать. Кризалис тоже не растерялась и сотворила магию, отразив сгусток энергии, который запустила Твайлайт. Не медля ни секунды, Королева взмахнула крыльями и отправилась прочь. — Э-это кто…? — спросила Принцесса Крист. — Королева Кризалис… — ответила Минти, — единственный не изменившийся перевёртыш… — Надо обратиться к Тораксу, — сообразила Твайлайт, — Минти, Крист, вы отправляйтесь в Понивиль, проверьте, всё ли там в порядке, а мне надо дать поручения стражникам и связаться с Принцессой Флёри Хард.