Чужак

      Люди никогда не прощают до конца. Так уж заложено природой. Если ты хотя бы раз серьезно ошибался, на тебя сразу ставят ужасное клеймо «Ошибающийся». Да, люди могут этого не демонстрировать, но они всегда помнят то, что ты натворил. Они относятся к тебе хорошо до поры до времени. В любой удобный момент могут ткнуть носом в твои прошлые косяки.       После лишения Ромео его сил прошло месяца два. За это время жизнь в Маяках пришла в норму, но сам город все еще выглядел непривлекательно. Все горожане бросили свои силы на то, чтобы восстановить былую красу родного места. Даже сам Ромео из кожи вон лез, чтобы хоть как-то помочь. Правда, без своих сил он был самым обычным человеком со своими недостатками. Например, как выяснилось, мужчина был достаточно неуклюжим и рассеянным. Но компенсировало эти недостатки его ответственность и трудолюбие, за что многие и полюбили Ромео.       На первый взгляд все кажется прекрасным и радужным. Но на самом деле, после того, как исчезли все силы Админов, в мире начали происходить всякие странные вещи, которые находились в разряде аномалий. Как оказалось, силы Админов поддерживали мир в гармонии, не давая вселенскому хаосу его поглотить. Теперь же по миру свободно шастают монстры-мутанты, которые не только распугивают все живое, уничтожают все растущее, но и истребляет мирное население. Одно время многие возмущенные обращались к Ромео за ответами, но тот лишь разводил руками, терпеливо объясняя, что его силы жили отдельно, просто позволяя ими пользоваться.       Помимо странных существ, сам мир также изменился. Горожане очень часто обсуждали то, что растения будто стали живыми. Теперь они двигаются сами по себе и издают какие-то звуки, к которым если прислушаться, можно было бы разобрать слова. А еще иногда бывало так, что земля под ногами начинала просто шевелиться и образовывать ямы. Камни, время от времени, растекались маленькими лужицами и «переходили» на другое место.       Когда выяснилось, что все эти аномалии не являлись плодом воображения особо впечатлительных, Джесси посоветовала всем не выходить за пределы города в одиночку, чтобы не напороться на неприятности. Как ни странно, но в населенных пунктах аномалии никак не проявляли себя. И ведь никто даже версию предложить не мог, из-за чего все это происходит.       Время от времени Орден Камня выходил в походы, чтобы проверить окрестности и, при удачном стечении обстоятельств, даже прихлопнуть какого-нибудь мутанта. И вот как раз на днях Джесси пришло тревожное письмо о том, что около небольшой деревушки под названием Краснолунье (отсылка к несуществующему фанфику) шастает очередной мутант — огромный волк с головой медведя. Конечно, было принято решение, как можно скорее отправиться туда и разобраться со зверем.       К сожалению для Джесси, в городе прибавилось работы с бумагами. Чтобы не терять драгоценное время, девушка поручила своим друзьям наметить план действий по обезвреживанию мутанта. Брюнетка доверила друзьям абсолютно все — от плана похода до тактики боя. Конечно, Ордену Камня было в новинку что-либо делать без контроля своего лидера. Нет, Джесси никогда не ограничивала свободу своих друзей, просто они сильно привыкли к тому, что девушка всегда может найти самый оптимальный вариант так, чтобы всем понравилось.       И вот сейчас Орден Камня почти в полном составе расположился в зале Храма перед столом, на котором находилась карта близлежащих земель, которая была исчиркана какими-то линиями и надписями. Ребята вовсю вели дискуссию по поводу того, как лучше обезвредить зверя. В какой-то момент Петра попыталась взять на себя роль главного в команде, но остальные быстро раскусили ее план и остудили пыл. А сейчас ребята застопорились на том, что не могут решить, как выманить мутанта на открытое пространство.       — Я предлагаю не думать по поводу выманивания и просто напасть, — заявила Петра, обведя всех взглядом.       — И искать это чудище несколько дней? — с сомнением уточнил Аксель, — На самом деле будет лучше сразу взорвать весь лес.       — Идешь на муху с гранатометом? — насмешливо произнесла Оливия, — Может, приманим мутанта в деревню и там разберемся?       — И сразу выкосим половину населения? — фыркнула Петра, — Нет, надо придумать что-нибудь получше.       Из всех не принимал участие в дискуссии лишь Лукас, который тихо сидел в углу стола, никак не привлекая к себе внимания. Парню не нравилась перспектива убийства зверя, но он не спешил делиться своим мнением, заранее зная, что остальные потребуют более точного плана. Именно поэтому блондин все время молчал, раздумывая, как можно поступить. Да вот только остальные не торопились спрашивать у Лукаса то, что он думает по поводу сложившейся ситуации. Наступило напряженное молчание, ребята всеми силами пытались что-нибудь придумать. Казалось, будто даже слышался звук скрипения мозгов. Только тогда блондин, наконец, решился высказаться:       — Может, нам не нужно убивать этого мутанта? Наверное, можно его как-то поймать и попытаться приручить. Таким образом мы не только сможем избавиться от угрозы нападения, но и, возможно, изучить природу этих аномалий.       Лукас был почти на все сто процентов уверен, что его идею одобрят, так как остальные предложения были безжалостно раскритикованы и отброшены в сторону. Но ребята смотрели на парня скептически, как-то недовольно щуря глаза. Конечно, никто не мог найти нормальное объяснение тому, почему эта идея не подходит, поэтому просто молчали. Но больше всех недоволен был Аксель. Брюнет нахмурился и угрюмо смотрел на парня. Было видно, что ему хочется сказать что-нибудь оскорбительное в адрес блондина, но все не решался.       — «Не убивать»? Хочешь, чтобы его дружки пришли на вопли мутанта, которого поймали? — наконец, с нескрываемой агрессией произнес Аксель, — Подставить нас решил? Впрочем, как и обычно. Ты не меняешься. Чужак.       Последнее слово брюнет произнес презрительно, будто плюнул в лицо Лукаса. Парень ошарашенно дернулся, все еще не веря своим ушам. Он никак не ожидал такой агрессивности от того, кого считал другом. Блондину будто нож в спину метнули. Лукас обвел взглядом остальных, но те отворачивались, будто не замечали его. Никто не сказал ни слова, молча соглашаясь с высказыванием Акселя.       Парень будто по-новому взглянул на тех, кого считал друзьями. Ни одна из девушек не попыталась защитить блондина. Лукас встал из-за стола, нарочито громко царапнув ножками стула пол. Отложил в сторону карандаш, быстрым шагом направился прочь, чувствуя на спине три пары глаз. Никто не произнес ни слова. Никто не сделал ничего, чтобы остановить парня.       Блондин пулей вылетел из Храма, сам не понимая того, куда идет. Ему просто хотелось оказаться как можно дальше от враждебных взглядов тех, кого он считал своими лучшими друзьями. Лукас почувствовал, как в горле встал горький комочек. Перед глазами стоял сплошной туман, который вот-вот прольется дождем. Парень не видел ничего вокруг себя, не слышал дружелюбных криков проходящих мимо людей. Не чувствовал того, что кто-то пытается его притормозить. Блондин просто шел вперед, временами переходя на бег.       Но внезапно кто-то все-таки смог затормозить Лукаса. Так мог сделать только тот, кто был гораздо крупнее него. Парень, не поднимая глаз, покосился вбок и узнал серую футболку Ромео. Мужчина по-братски приобнял блондина за плечи, почти сгреб его в охапку. Бывший Админ так и искрился. За километр можно было почувствовать то, что он пребывает в прекрасном расположении духа.       — Здорова, — дружелюбно прорычал Ромео, — как жизнь? Куда торопишься?       Лукас попытался что-нибудь ответить, но понял, что если скажет хоть слово, то обязательно расплачется, что окончательно бы сломило его. Парень лишь ниже опустил голову, сгорбил плечи, чуть вылезая из хватки мужчины, ускорил шаг. Бывший Админ почувствовал неважное настроение блондина, поэтому поспешил стереть со своего лица довольную улыбку.       — Думаю, если бы у тебя было просто плохое настроение, то ты бы пошел к своим друзьям, — неуверенно предположил Ромео, — если ты здесь, то смею предположить, что ты с ними поругался, да?       Лукаса передернуло от того, что мужчина такой проницательный. Или это он такой раскрытый, что его можно читать, как книгу. Оба варианта были противны парню. Он подумал, что если ничего не будет отвечать, то бывший Админ отстанет от него. Но, похоже, Ромео все же не был слишком догадливым, либо ему было очень любопытно. В любом случае, мужчина не отстанет, пока не услышит ответ. Тогда блондин взял себя в руки.       — Да, ты прав, — как-то сипло ответил Лукас, — поругался.       — Меня не удовлетворяет твой ответ, — заявил бывший Админ, — ты же знаешь, что я не отвяжусь.       Парень немного подумал о том, стоит ли рассказывать все целиком. С одной стороны, блондин не хотел казаться слабым или навязывать кому-то свои проблемы. С другой же стороны, ему хотелось выговориться хоть кому-нибудь. С Джесси Лукас никогда не говорил о травле внутри команды, понимая, что девушка скорее встанет на сторону других, поскольку парень, в действительности, был чужаком. Блондин поморщился от этой мысли. Он уже привык считать, что стал полноправным членом Ордена Камня, поэтому возвращаться к былому было очень больно.       Тогда Лукас решил, что ничего плохого не случится, если он расскажет правду. Парень начал совсем издалека. Рассказал о том, как был капитаном «Оцелотов», которые постоянно задевали Джесси и ее друзей. Признался в том, что и сам иногда нелестно о них отзывался. Поведал о том судьбоносном дне, когда девушка первая пошла на контакт, чтобы предотвратить огромную катастрофу. Вкратце пересказал то время, когда в мире бесчинствовала Иссушающая Буря. Рассказал о путешествии в Портальном Коридоре. И, наконец, поведал про сегодняшнюю ситуацию.       Блондин выложил абсолютно все, ничего не утаив, да и скрыть что-то было сложно — язык отказался останавливаться, вываливая все больше и больше информации. Ромео слушал очень внимательно, ни разу ничего не сказав даже тогда, когда Лукас запинался. Либо мужчине было действительно интересно, либо слушал он только из вежливости. Все же он был Админом, а, значит, делишки обычных людей его не особо должны волновать.       — Я, конечно, плохо разбираюсь в вопросах дружбы, — заговорил Ромео, когда парень закончил, — но я бы на твоем месте просто плюнул.       — Прости, но я не жил тысячи лет, чтобы быстро забывать обиды от смертных, — понуро ответил блондин.       — Да я не это имел в виду, — отмахнулся мужчина, слегка улыбнувшись, — я про то, что если ты так упорно доказывал, что они могут на тебя положиться, а в итоге получаешь такой плевок в душу, то нужны ли тебе такие люди?       Лукас удивился таким рассуждениям. Этого не хотелось признавать по моральным принципам, но бывший Админ в чем-то был прав. Ведь парень действительно изо всех сил старается, чтобы угодить своим друзьям, но они этого будто не замечают. Лишь помнят о всех косяках, готовы собак спустить, если их что-то не устроит.       — Людям не свойственно прощать, поверь мне на слово, — теперь внезапно и Ромео опечалился, — никогда не клади перед ними свою душу, они ее заберут, истопчут и бросят тебе в лицо эти ошметки. Посмотри вокруг. Вроде бы все дружелюбны, милы, но смотрят на меня, как на волка, который может в любой момент напасть. И если я хоть раз сделаю что-нибудь не так, если хоть чуть-чуть оплошаю, сделаю маленькую ошибку — они сами набросятся и сгрызут меня заживо.       Блондин удивленно выдохнул, не веря своим ушам. Лукас никогда не думал о мужчине в таком ключе. Да, какое-то время сам парень недоверчиво относился к бывшему Админу, но потом вроде бы как-то забылось. Блондин никогда не думал о том, что он сделает или подумает, если вдруг Ромео накосячит. Отнесется ли к нему с враждебностью или все-таки поймет и не будет обращать на это внимания? Почему-то после всех этих рассуждений Лукасу стало стыдно за самого себя. Он понимал, что мог при любом случае также на ком-то сорваться.       — Ты парень хороший, я это знаю, — продолжил мужчина, — ты отдаешь себя людям полностью, думая лишь о благе других, забывая про себя самого. Ты честен с тем, кто тебя окружает. Верен тем, кто тебе дорог. Ты слишком остро реагируешь на чужие проблемы, берешь за них ответственность. Слишком близко принимаешь все к сердцу, — бывший Админ усмехнулся, — ты просто идеальный человек в этическом плане.       Блондин не переставал удивляться тому, что Ромео не только разоткровенничался, но и начал сыпать комплименты, будто это были песчинки на каком-нибудь пляже. Лукас и сам не замечал за собой тех качеств, которые перечислял мужчина. Даже и представить не мог, что со стороны видится таким хорошим человеком. Парень всегда думал, что это должно быть в порядке вещей, всегда считал, что так и обязан поступать по отношению к другим людям. Блондин никогда не задумывался о том, что как-то возвышается над другими по морали.       — И, если ты мне позволишь, я дам тебе совет, — мужчина кашлянул, — всегда вспоминай то, что людей вокруг тебя много, а ты у самого себя — один единственный. Ты постоянно задаешь себе вопрос: «Достоин ли я таких друзей?». Но вопрос в другом. Достойны ли они считаться твоими друзьями? Если они тебя не ценят, то нужны ли тебе такие «друзья»?       Бывший Админ замолчал, очевидно закончив свою речь. Лукас так ничего и не сказал, пытаясь переварить всю информацию, которую выложил собеседник. Привычный мир полностью перевернулся, он уже не понимал, что творится вокруг. Внезапно кто-то окликнул Ромео по имени. Мужчина махнул рукой, что-то громко ответив тому человеку.       — Ладно, мне пора, — бывший Админ по-дружески хлопнул парня по спине, — бывай, Светлый Лукас.       Ромео ушел, оставив парня наедине со своими тяжелыми мыслями. Блондин снова перестал замечать все вокруг, уставившись вперед себя в одну точку. Слова мужчины сильно повлияли на его мировоззрение, Лукас запутался в самом себе. Сначала появилось очень навязчивое желание побежать обратно в Храм и извиниться перед всеми за свое поведение, но потом парень вспомнил наставление бывшего Админа. «Если я им дорог — хоть из-под земли достанут».       Блондин решил на время выйти за пределы города, чтобы проветриться, а заодно привести свои мысли в порядок. Настроение Лукаса после разговора с Ромео слегка улучшилось, теперь, хотя бы, не было желания рыдать и биться головой о стену какого-нибудь дома. Но все же парень чувствовал себя подавленным из-за внезапно открывшейся истины о его друзьях. Блондин снова поморщился, будто ему стало больно.       Лес встретил Лукаса легким ветерком, гуляющим сквозь листву деревьев. Он будто звал побегать наперегонки, но парень понимал, что у него сейчас просто нет сил резвиться. Здесь было не так душно, как в Маяках, что не могло не радовать блондина, у которого мозги, мягко говоря, уже плавились. Что-то привлекательно шуршало в кустах, мимо которых он проходил. Наверное, какие-то мелкие зверушки возились в зарослях. Лукас внезапно подумал о существовании мелких мутантов и поежился от мысли встретить смесь кролика и ежа.       Ноги парня сами вынесли его к быстротечной речушке, которая тянулась от глубины леса, затем расширялась и выходила настоящей речкой к его дому, делала полукруг и шла куда-то вдаль. Блондин любил этот водоем за кристальную чистоту и прохладу, которая могла освежить даже в самый жаркий день. Эта речка всегда навевала какое-то вдохновленное настроение, рядом с ней Лукас часто забывался на несколько часов, забаррикадировавшись черновыми тетрадями.       Парень уселся на песчаный бережок, окруженный булыжниками. На холодные камни садиться не было желания, если есть теплый мягкий песочек. Возле дома блондина речка шла через поляну, поэтому берег был земляным, на таком не очень комфортно сидеть, не подложив под себя что-нибудь. Лукас взглянул в неспокойную воду, посмотрев на свое отражение, слегка улыбнулся подводному двойнику. Все-таки правы были те, кто говорил, что никто не сможет понять тебя лучше, чем ты сам.

***

      Прошло несколько часов с того момента, как Лукас вышел из города. День уже близился к своему завершению. Солнце уже цеплялось краешком за горизонт, окрасив небо в нежно-оранжевый цвет, который напоминал спелый персик. Парень успел благополучно задремать на берегу реки, уткнувшись носом в колени.       Солнечные лучики весело играли с золотистыми волосами блондина, прячась в густых локонах. Легкий ветерок качал Лукаса из стороны в сторону, пока тот мирно посапывал, забыв обо всем. Наверное, парень бы так и проспал до самой ночи, пока бы не почувствовал колючее прикосновение холода, которое забиралось под куртку.       К счастью, этого всего не случилось. Кто-то очень осторожно и легко тронул блондина за плечо, будто боясь потревожить его сон. Лукас вздрогнул, поведя плечами, приподнял голову, сонно осмотрелся. Парень случайно наткнулся на взгляд Джесси, которая присела рядом с ним на бережку. Блондин резко отвел взгляд, смутившись. Все-таки Лукас не рассчитывал на то, что кто-то пойдет его искать. И уж точно не ожидал, что этот кто-то будет именно Джесси. Парень внезапно понял, что не сможет первым начать разговор.       — Зачем же ты убежал? — риторически спросила девушка, качнув головой, — Я тебя уже обыскалась.       Блондин почувствовал, как к горлу вновь подкатывает неприятный комок, застревая где-то в трахее. Лукас опустил голову, часто-часто заморгав. Странный день сегодня какой-то — так и тянет разрыдаться. Похоже, брюнетка приняла настроение парня на свой счет, поэтому сама смутилась, пожалев о своей спешности. Зная, какой блондин ранимый, она зря так резко начала.       — Мне Ромео уже все рассказал, — поправилась Джесси, — почему ты мне раньше не говорил о том, что тебя прессуют?       — Все нормально, — отмахнулся Лукас, — правда.       Девушка подалась вперед, внимательно смотря на друга. Брюнетка осторожно прикоснулась кончиками пальцев к щеке парня и ненавязчиво развернула его к себе, заглянув прямо в глаза. Пальцы почему-то оказались ледяными, он поежился. Бледная кожа блондина чуть порозовела, он попытался не смотреть в проницательные глаза Джесси, отведя взор немного вбок. Девушка, конечно, заметила эту легкую неловкость, но решила не заострять на этом внимание.       — Врешь, — заявила брюнетка, — глаза выдают. Если ты не знал, они у тебя меняют оттенок в зависимости от настроения.       Лукас дернулся, отвернувшись. Конечно, он не знал об этой особенности, ему никто это раньше не говорил. А целыми днями пялиться в зеркало и изучать радужку глаз — не являлось занятием интересным. Парень в который раз удивился внимательности Джесси, которая могла заметить настолько маленькие и незначительные вещи, учитывая то, каким занятым человеком она была.       — Когда ты счастлив, у тебя глаза становятся такого насыщенного голубого оттенка, почти синие, как безоблачное небо в полдень, — кажется, девушку понесло. Она говорила, смотря в другую сторону, — если ты злишься, то радужка бледнеет, будто две полупрозрачные льдинки. А сейчас глаза у тебя приобрели серый оттенок, будто небо затянуло тучами, которые вот-вот прольются дождем…       Блондин закрыл лицо руками, понимая, что кожа его просто пылает огнем. А вот Джесси, напротив, побледнела, стала похожа на чистейший лист бумаги. Как бы там ни было, оба уже жалели о том, что завели такой неловкий разговор. Но затем, одновременно покосившись друг на друга, Лукас с девушкой внезапно рассмеялись, будто бы ничего не произошло.       — Вот ничего от тебя не скроешь, — пробурчал парень, беззлобно пихая брюнетку в бок.       — Да ты и не стараешься, — отпарировала Джесси, показав язык. Но потом резко посерьезнела, — и это… Ты этого балбеса, Ромео, много не слушай…       — Ты ему не доверяешь? — мгновенно насторожился блондин, — Считаешь его чужаком?       — Что? Нет! — девушка запнулась, — Я вообще не это имела в виду. Он хороший, просто иногда пугает…       Брюнетка понизила голос, начав что-то бубнить в свое оправдание, но Лукас уже ничего не мог расслышать, да и слушать дальше совершенно не хотел. Парень понял, что имела в виду Джесси, и полностью был с ней согласен. Бывший Админ действительно иногда пугал своими выходками, но это всегда было что-то безобидное.       Внезапно в траве мелькнуло что-то некрупное бурое. Сидящие у берега, как по команде, повернули голову, забыв в своем разговоре. Оба не могли разглядеть объект, шуршащий в кустах, что росли около берега. Внезапно на открытое пространство выскочил самый настоящий заяц русак. Животное бесстрашно пялилось на людей, смешно шевеля белыми усами. Широкие, длинные уши, стоящие торчком поворачивались из стороны в сторону, улавливая даже самые тихие звуки. Бурая короткая шерсть топорщилась в стороны.       — Никогда не видела зайцев вживую, — еле слышно прошептала девушка, стараясь не шевелиться, чтобы не спугнуть зверька.       Лукас ничего не ответил, гипнотизируя взглядом зайца. Обычный зверь бы давно принял это за агрессию и убежал, но это животное сидело спокойно, с любопытством взирая на наблюдающих. Неожиданно заяц сделал небольшой прыжок, взметнув траву под собой, приземлился рядом с парнем. Блондин удивился, осторожно протянул вперед руку, намереваясь дотронуться до животного.       Но вдруг зверь зашипел, словно какая-то ядовитая змея, сузил глаза до маленьких щелочек, пригнулся, раскрыл пасть. Из верхних десен выдвинулась пара острых желтоватых клыков, сверкнув на солнце. Шерсть на спине зайца странно поднялась, удлинившись. Да это же не шерсть, а самые настоящие иглы! Животное теперь выглядело агрессивным.       Брюнетка взвизгнула, как маленькая девочка, подскочила на ноги, метнувшись в сторону. У парня нервы были слегка покрепче, он не издал ни звука, но не менее резво подпрыгнул, отскочив в сторону. Заяц еще пару раз шикнул на людей, угрожая им своими клыками, быстро скрылся в кустах. Трава и листья издали недовольный шелест, но вскоре затихли.       — Жесть, даже такие мутанты бывают, — выдохнула Джесси, хватаясь за локоть блондина, — кстати, по этому вопросу. Никто не смог придумать более эффективного плана, чем твой. Поэтому того волка мы все же поймаем.       Лукас угрюмо улыбнулся, успев про себя позлорадствовать над остальными. Хоть это и было подло, но он ничего не смог с собой поделать, все же человек от природы всегда останется подлым существом. Только сейчас парень понял, почему его подруга схватила блондина за руку, прижавшись к нему. Нет, это было не от страха, просто девушка замерзла. Лукас через ткань одежды чувствовал прикосновение холодной плоти. Конечно, легкая футболка с короткими рукавами не может сохранить тепло, в отличие от куртки.       — Пойдем, — парень дотронулся до холодного носа брюнетки, — а то ты сейчас окоченеешь.       Джесси демонстративно клацнула зубами, делая вид, что собирается укусить блондина, но тот быстро одернул руку, отвесив подруге подзатыльник. Засмеявшись, оба все-таки быстрым шагом отправились обратно в город.