Мы не позволим себе сдаться...

- В этом я с тобой полностью согласен, Хелена. Новые технологии людей, цель которых уничтожение нашей прекрасной расы, развиваются с ужасающей скоростью. Могли ли мы представить себе лет эдак 70 назад, к примеру, что человек сумеет изготовить хоть те же самые патроны, заряженные не свинцом, а освящённой ртутью? Хеллсинг, насколько мне известно, использует именно такие. - Если и могли, то не придали бы этому большого значения в те времена. Увы, наша уверенность в собственной неуязвимости обернулась непоправимыми ныне ничем и никем последствиями. Но ты ведь пришёл сюда не ради разговора об Ордене Протестантских Рыцарей, либо оружии, которое они применяют в войне против наших товарищей. – вампирша, приговорённая пребывать в теле ребёнка Вечность подняла глаза, в которых никогда не отражалось ничего, кроме одиночества, и возможно некоторой скрываемой боли. Хелене было противно оттого, что она с ходу видит и понимает те вещи, о которых предпочла бы и не подозревать вовсе. Счастливое неведение, так это называют люди? - Разумеется, нет. Я бы не стал тратить зря твоё время на бестолковую болтовню. - В таком случае, зачем ты пришёл сюда на этот раз, Люк Валентайн? Тебе нужны какие-то сведения? – задав этот вопрос, снова опустила взгляд вниз. - И да и нет. – ответил, выдержав паузу. – Видишь ли, некоторые из моих способностей уступают твоим. Да и знания тоже, хоть это и укол моему самолюбию. Если говорить совсем коротко, мне необходимо на сей раз всего лишь твоё мнение. Ты ведь наверняка слышала об исчезновении низших вампиров? - Увы. Несчастные, слабые создания. – тихо вздохнула – Те, кто объявили себя якобы охотниками на вампиров, даже не собираются даровать им долгожданный покой. Они определённо отличаются от охотников Хеллсинга. - Хм, то есть ты в курсе, что на данный момент их «трофеями» становились исключительно слабейшие из вампиров? Вампиры средней силы, или более-менее приближённые к этому, гораздо реже, единичные случаи. - Нет. Признаться, я полагала, что это простое совпадение. – он любит чувствовать себя правым в чём-либо, или, скажем так, более осведомлённым. – Ты считаешь иначе?.. - Это же очевидный факт. – пожал плечами, снисходительно улыбнувшись давней знакомой. – Нет, я конечно ни в коем случае не собираюсь утверждать, что ты… - Что я не смогу защитить себя в случае нападения этих неизвестных? Скорее всего, это окажется правдой, увы. Я отнюдь не подкована в боях. Да и не было пока что необходимости в этом. – обвела рукой помещение, комнату где они находились, - Я сижу здесь, очень тихо и мирно. Не вмешиваюсь в чужие разборки и не совершаю нападений на смертных жителей Лондона. - Мне про это не рассказывай. – губы Люка Валентайна растянулись в ухмылке. – Без нападений на людей, их крови, не может обойтись ни один из вампиров. Но я, разумеется, всем буду говорить о твоей небывалой «выдержке», даже Яну. Люк уже понял, что либо Хелена действительно пока не знает того, что могло бы ему пригодиться, либо по каким-то причинам не хочет ему этого говорить. Выспрашивать у неё ещё информацию – занятие гиблое, если верна именно его вторая догадка. Приличия ради, он остался с ней ещё непродолжительный отрезок времени, после чего под благовидным, и не вызывающим сомнений предлогом, откланялся. Ситуация в Лондоне всегда была напряжённой. Бесконечная борьба за собственные территории способна утомить кого хочешь, даже «бессмертного». Ещё большей головной болью долгое время был Орден Хеллсингов, но Братство всё же сумело хоть как-то «адаптироваться», уживаться так близко от осточертевших псов протестантской церкви. Что касается лондонских вампиров, либо каких-то вампирских кланов, в последние несколько месяцев в первую очередь было необходимо держать чужаков и шпионов Хеллсинга на расстоянии. Да и вообще, Люк в самом деле начал от этого уставать. Но не так давно, не более полутора недель назад, на одного из участников Братства, новообращённого, было совершено нападение. А вот это ему совершенно не понравилось. Хоть пострадавшего так и не нашли, Люк точно знал, что тот уже давно уничтожен. И кстати… куда смотрит Ян, чтоб его! «Я слишком долго был лишь безучастным наблюдателем. Видимо, для кого-то это послужило поводом возомнить о себе слишком много. Пора напомнить зарвавшемуся мусору его место» *** - Итак, дамы и господа, прошу вас ознакомиться с результатами наших исследований и порадоваться нашим успехам. Мы продвинулись в них гораздо дальше по сравнению с прошлым годом. Как показывает график, составленный в конце той недели… - Но ведь такого просто не бывает! - Бывает всё. Мы ещё не до конца изучили и человеческую анатомию в целом, способности и ресурсы человеческого сознания, что уж говорить о… - Нечисти? - Я предпочитаю называть их «Не Мёртвые». Звучит намного более эстетично, изящно. На мой взгляд. А вам так не кажется? - Мы собрались не ради обсуждения, как называть эти ваши… кхм, тех, кого вы изучаете ещё со студенческих лет. - О, гораздо дольше, и начало этих исследований положил мой отец. Я лишь использовал его работы, отчёты и наблюдения, чтобы мне было отчего отталкиваться. Знаете, что… Я никогда не считал их чудовищами, недостойными права на жизнь. Вампиры восхищают меня, как они восхищали моего отца. Скажу больше, я готов пойти на всё, чтобы остановить истребление этой прекрасной расы. - Противоречите сами себе. Разве ваши «наёмные охотники» не занимаются сейчас отловом этой самой «прекрасной расы»? И как же тогда быть с вашими экспериментами, которые вы регулярно проводите на них? - Чтобы спасти многих, приходится идти на жертвы. И моим рабочим материалом служат те, кто стали вампирами совсем недавно, и не имеют и десятой доли гордости и изящества Чистокровных. Либо становятся вампирами ради удовлетворения собственных извращённых аппетитов. - Скорее всего, вы уже привлекли внимание одной из секретных организаций, деятельностью которых является истребление вампиров и прочей нечисти. Вас это не пугает? - Нисколько. – вот это было ложью, но зачем всем этим совершенно чужим для него людям знать, что он не только напуган данным Орденом, но у него есть веская причина глубоко презирать всё, что они делают. Сомнений быть не могло, сейчас ему говорили именно о Хеллсинге. Его любимая младшая сестрёнка всего лишь имела неосторожность проявить любопытство. Но ведь она была журналистом, в конце концов, искать и затем показывать правду, делиться этой правдой со всем миром, это была её работа. Бедняжку могли отдать под суд… И лучше бы так оно и случилось. Вместо этого, Ким стала упырём. И чего Иттен Крафт только не готов был сделать ради выздоровления сестры! Мог проводить сколько угодно экспериментов над пойманными низшими вампирами, даже если эти эксперименты отличались жестокостью, и приносили его подопытным боль, если не сказать агонию, страх. Да, порой не обходилось без «устранения» попавшихся вампиров, потому что для них какие-то из его действий могли оказаться необратимыми, к сожалению. Надо отметить, что в изучении этой мифической расы Иттен продвинулся несравнимо дальше отца, вопреки тому, что он обычно говорит посторонним людям, как на этом очередном собрании, например. Но всё же, в последнее время он заметил за собой, что уже почти смирился с участью младшей сестры, точнее того что от неё вообще осталось. Улучшений не следовало, да и вообше, одной только «сухой наукой» здесь явно было не обойтись. И логичнее всего было бы бросить свои бесполезные потуги, или хотя бы прекратить чудовищные опыты. Но и помимо Хеллсинга существуют как минимум несколько секретных организаций, для которых его деятельность представляет интерес, собственно, его лаборатория и исследовательский центр содержится за их счёт. Кроме того, если даже он откажется от всего этого добровольно, то где, скажите, ему держать свою сестру, так чтобы та не навредила другим либо себе? Этот замкнутый круг продолжается уже довольно давно. Справедливости ради стоит упомянуть, что Иттен Крафт изучает пойманных низших не только ради того, чтобы было что показать на очередном, на его взгляд по большей части бессмысленном, совещании, устроенном теми из «благотворителей», благодаря которым этот центр всё ещё держится, как говорится, на плаву. Он действительно восхищался вампирами как таковыми. Но не мог не понимать, разумеется, что люди либо организации вроде Хеллсинга никогда не смирятся с их существованием, и сделют всё, чтобы их уничтожить. Так он считал. Да и откуда ему было знать, в конце концов, что вампир, укусивший его сестру, был не кто-нибудь, а сам лорд Алукард. В общем, попутно Крафт пытался выяснить больше о так называемой «жажде крови». Как знать, даже если Ким никогда более не станет собой, то по крайней мере у неё есть шанс избавиться от необходимости в убийстве ради собственного выживания? *** С событий, описанных выше, прошло около двух недель. Виктория Целес, наконец-то, не без радости заметила, что её проступок стал забываться остальными, да и ей самой в том числе. По крайней мере, больше не надо об этом лишний раз думать, в конце концов, без ошибок никому не обойтись, разве не так? Она стала вампиром не так уж и давно, а следовательно, как считала, ей вполне могут быть простительны неудачи, промахи. В общем, всё понемногу вроде бы возвращалось на круги своя. В первые несколько дней с момента прибытия в Лондон, у Мегуми Шимизу была настоящая эйфория. Та серьёзность, мрачность, даже возможно депрессия, имевшие место, пока она и Рицука добирались до Англии, разом исчезли, словно их и вовсе не было! Можно сказать, что Мегуми больше напоминала легкомысленного, без царя в голове, подростка, нежели одну из «Усопших», пережившую истребление в Сотобе. А если вспомнить, до своей «смерти» как человека, Мегуми и была, собственно, избалованной и легкомысленной школьницей. Конечно, в дневное время им приходилось отсиживаться в укрытии, которое им удаётся найти, дабы не сгореть в лучах солнца. Зато как только наступают сумерки, юная Шики в буквальном смысле пускалась во все тяжкие, заходясь от восторга. Ей нравилось здесь абсолютно всё, а к магазинам её вообще подпускать было опасно. - Какой здесь выбор!!! И цены адекватные!!! И посмотри, они работают почти до ночи! Обожаю, обожаю, и ещё раз обожаю Лондон! - Да, но… Кхм, Мегуми-тян, нам наверное стоит быть осторожнее с затратами… - Ай, какая ты всё-таки бываешь зануда! – фыркнула, не придав особого значения замечанию Рицуки. - Не для того я столько мечтала о большом городе, чтобы экономить и следить За «тратами», как ты это называешь! О, глянь-ка. Вроде это платье мне классно подходит, а ты как считаешь? Впрочем, мне без разницы – я его беру! Рицука боялась, как бы не истратить все деньги, что у них оставались, на всякую ерунду. Сама она предпочитала времяпровождение в разы тише и скромнее, нежели её «соратница». Но «первая эйфория» в конце концов прошла, не длиться же ей бесконечно, в самом деле. Мегуми всё же не собиралась о своём намерении стать одной из тех, кого называют «чистокровные вампиры». Ну или приблизиться к этому, насколько вообще возможно. Однако, разумеется всё оказалось далеко не просто. И увы, сведений, полученных ей в своё время от Тацуми, было слишком мало, как теперь считала девушка. Радовало только одно. Если, как и в случае с её «воскрешением», всё происходит опять же посредством укуса, то даже для большинства Шики из Сотобы слишком велик был риск превратиться в обыкновенного, жалкого и в высшей степени омерзительного упыря. Но не в её случае. Да, Мегуми толком всё же не знает, к каким именно это может привести последствиям для неё, но по крайней мере безвольной, тупой машиной для убийства не станет. О, девушка прекрасно помнила всё в мельчайших деталях о той страшной ночи, когда она очнулась с вбитым в грудную клетку осиновым колом. И прекрасно помнила даже сейчас, какая огромная силища чувствовалась от той, что собиралась убить её в лесу. Конечно, она оказалась на редкость наивна и нерешительна, но силы ей было не занимать. «Да. Вот о чём я мечтала… Шики слишком уязвимые. Слабые. А я так не хочу. Не хочу бояться даже обычных людей, осиновых кольев, солнечного света, и так далее. Я готова на всё теперь, чтобы стать равной по силе с той вампиршей» Тупик, в котором она оказалась, пока без малейшего намёка на продвижение вперёд к своей цели, просто выводил из себя. Настроение было значительно хуже, злее. Но в конце концов ожидания начали себя оправдывать. С момента прибытия в Лондон Мегуми занималась не только штурмом торговых центров. За это время ей довелось завести пару-тройку знакомств. Из низших вампиров, но всё-таки. Преимущественно мужского пола, конечно. Что поделать, Мегуми никогда особо не ладила с другими девушками, из подруг в Сотобе у неё была только Каори Танако… Рицука ей не то чтобы совсем не нравилась, но подругами они точно не были. Просто так уж сложились обстоятельства, что они понимают теперь друг друга чуточку лучше. - Я слышал, что в Лондоне одно Братство проделывает такие штуки… Не уверен конечно, но вроде для того, чтобы они сделали кого-то вампиром, необходимо добыть какую-то особую карточку. - Неужели. – Мегуми слабо верилось в этакую «халяву». Просто добыть карточку и прийти с ней к этому Братству? Бред, это же каждому дураку под силу. Слишком просто… Но видимо находятся те, кто явно не в курсе о «бесплатном сыре в мышеловке». – И что это за Братство? Их трудно найти? - В принципе нет, если ты вампир… - пожал плечами – Ну или если из «Усопших», как в твоём случае, тоже, я полагаю. Одно из ихних заведений вроде в районе Ист-Энда находится, где-то там. Но если увидишь, ни с чем не перепутаешь. - Понятно. Что ж, с меня причитается. – обворожительно улыбнулась, не забывая о том, что необходимо по мере возможности производить исключительно хорошее впечатление у таких вот «информаторов». Мегуми прекрасно знала, что она красивая девушка, судя по взглядам на неё окружающих, ну или хотя бы вот этого вампира. Он оценивающе пялился на неё всё время, пока они говорили. Ха, это конечно не осталось незамеченным его подружкой-вампиршей. Рассерженная, она вмиг оказалась рядом, как бы «между ними». - Или сразу ищи Яна Валентайна, насколько я знаю, он тот ещё ходок по молодым девкам твоего типа. – смерив Шики взглядом, полным презрения и осознания собственной важности, она ухватила парня за руку и буквально уволокла его дальше по улице, явно собираясь закатить скандал. «Ты бы ещё его как территорию пометила, дура, прям сдалось мне твоё "сокровище"... Хотя и от таких бывает хоть немного пользы. Валентайн, значит. Хм. Возьму на заметку» Усмехнувшись вслед удаляющейся паре вампиров, отправилась в сторону Ист-Энда. Райончик, конечно, тот ещё, но ничего не поделаешь. Надо как минимум разведать более-менее обстановку, что да как, а уж потом разрабатывать план дальнейших действий по обстоятельствам.