***
— Ты уверена, что нам стоит тратить время на что-то подобное? Парк в Калининском районе Санкт-Петербурга. Токисаки Куруми, неохотно призвавшая свои оружия, уже была готова вступить в бой. Ее враг Принцесса, направившая острие полутораручного меча прямо на нее, сконцентрировала духовную энергию. — Конечно же, нет. Похоже, Принцесса действительно намерена сразиться с Кошмаром. Ситуация не из легких. Куруми хотела как можно быстрее сблизиться с духом и решить, каким образом она будет противостоять DEM, но потенциальный «напарник» только ломает ее планы. Будь у нее хоть один союзник, Куруми наверняка убедила бы Принцессу. Но просить помощи у Фантом… наверно, лучше самой как-нибудь. Наверняка Фантом, покинув ее компанию, на самом деле издалека наблюдает за ней. Усмехнувшись, Принцесса произнесла: — «Эрия». В этот же момент она выстрелила энергетическим лучом из меча, но Куруми взмыла вверх и избежала попадания. Принцесса, внезапно появившаяся перед ней, нанесла мощный удар мечом сверху-вниз. Куруми подставила мушкет для парирования, но поскольку меч Принцессы был усилен духовной энергией, Кошмар полетела вниз и врезалась в землю. Находящаяся в воздухе Принцесса недовольно заявила: — Если ты не будешь сражаться на полную силу, то погибнешь. Так что действуй. Куруми не получила никаких серьезных ранений, так что она спокойно встала и навелась на врага. После этого Принцесса увидела то, чего не ждала. — Как пожелаешь, — улыбнувшись, Куруми неожиданно приставила флинтлок к виску. — Что ты… — «Зафкиэль: (Первая Пуля) Алеф». Внезапно появившись сзади, Куруми несколько раз ударила пистолетом и винтовкой, но Принцесса отбивалась от всех ее атак. — Честно, я ожидала большего. Принцесса продолжала отбивать ее удары мечом, пока говорила. — Если это все, на что ты способна, то… Ха, боишься показать все свои способности, Токисаки Куруми. — Нет, я ведь говорила, что хочу объединиться с тобой. — Тогда… Следующий удар Принцессы оказался настолько сильным, что мушкет Куруми отлетел в сторону. Тут же она усилила свой меч духовной энергией и взмахнула им. — «Эрия!» Куруми легко увернулась от очередного выстрела, после чего тень под ее ногами слегка расширилась. — Ну и ну… Если ты настолько не хочешь подружиться со мной, тогда ничего не поделаешь. — Хм? — Прощай, госпожа дух. — Э… Не успела Принцесса опомниться, как Куруми погрузилась под землю и исчезла. — Что за… она не могла просто взять и сбежать. Наверняка ждет подходящего момента, чтобы напасть. Принцесса только заподозрила неладное и, закрыв глаза, сконцентрировалась. Ее ангел Сандалфон и астральное одеяние Адонай Гибор владеют уникальными свойствами. Мощнейшее оружие для боя на любой дистанции плюс божественная броня делают ее практически непобедимой для любого врага. Но помимо битв ее способности могут пригодиться для иных задач. — «Импульс». Всплеск рейрёку, и духовные волны разошлись на огромное расстояние, оценивая каждый объект, который попадается по пути. Можно сказать, что это своеобразный локатор для поиска и идентификации нужной цели. — Ох, черт… Принцесса нигде не обнаружила Токисаки Куруми, зато заметила большое количество волшебников, которые быстро приближались к ней. — Просто взяла и кинула меня, значит? Наконец появились волшебники, которые пользовались схожей экипировкой, что и у японского AST. Люди, облаченные в экзоскелеты и использующие реалайзер с территорией как основу волшебства, а также огнестрельное оружие и световой меч. «Дельта», в прошлом Отряд по борьбе с духами, особое подразделение Сил специальных операций Армии России. — Подтверждаем появление духа! Бойцы «Дельты» тут же начали обстреливать ее, постепенно сокращая дистанцию. Для российских волшебников столкновение с духом было редким явлением, но они знали, что астральное одеяние обладает крайне высокими защитными свойствами. Пока одни отвлекали духа выстрелами, другие активировали мечи и заходили с флангов. — Используем «третью схему»! — Принято! Из-за того, что они переговаривались между собой на непонятном языке (скорее всего, на русском), Принцесса не знала их тактики. Но можно особо не переживать и сконцентрироваться на тех, кто приближается к ней. — Все это бесполезно против меня. Не обращая внимания на выстрелы (поскольку пули отлетали в стороны после столкновения с барьером одеяния), Принцесса резко напала на одного из волшебников. Тот с трудом отбился и отступил, в этот же момент с духом сблизился другой боец. Он провел несколько быстрых атак мечом, но Принцесса отбила все его удары и намеревалась контратаковать. Волшебник отпрыгнул назад и бросил во врага боевую гранату. — А?! Взрыв. Принцесса не пострадала благодаря барьеру, поэтому она тут же вылетела из образовавшегося после гранаты дыма. Отступающий боец, который вот-вот оказался бы под ударом, швырнул еще одну гранату. Дух не обратила никакого внимания на это, рассчитывая на свой барьер, поэтому она сжала свой меч, чтобы убить противника одним ударом. — Попалась. Взрыва не было, зато последовала внезапная яркая вспышка света, сопровождаемая неприятным звуком. Принцесса не успела закрыть глаза, поэтому оказалась застигнута врасплох. «Светошумовая?!» — Гх! Ослепнув, Принцесса попыталась сбежать, сама не зная, в какую сторону она движется. Волшебники, успешно дезориентировавшие духа, активировали мечи и бросились в ее сторону. Благодаря воздействию духовной энергии боль в глазах становилась слабее. Но было поздно. Раздались выстрелы. — Осторожнее, Ви! — Знаю! Первый волшебник заметил вмешательство со стороны и, увернувшись от пули, сумел только слегка задеть правую руку духа; Принцесса выронила меч и упала на землю. Второй уже наверняка нанес бы ей серьезное повреждение, но точный выстрел в голову, и он рухнул прямо на саму Принцессу. Зрение у девушки начало восстанавливаться. Тут же она выхватила выпавший с кобуры мертвого солдата пистолет и начала стрелять в появившуюся Куруми. Но та сконцентрировалась на волшебниках и вступила с одним из них в ближний бой. Отбив все его атаки световым мечом, Куруми ударила ногой по животу — этого хватило, чтобы враг потерял боеспособность. Обернувшись, Куруми застрелила еще одного. Оказавшиеся в тяжелой ситуации бойцы «Дельты» решили отступить, поскольку иначе они бы все погибли. Скрывавшаяся до этого в тени Кошмар легко победила отряд по противодействию духам. — «Сандалфон». Валявшийся в стороне меч по зову своей хозяйки мгновенно оказался в ее руке, словно бумеранг. Куруми убрала свои оружия и медленно направилась в сторону Принцессы. — Ты все еще хочешь продолжить? Пойми уже, пожалуйста, что я на твоей стороне. Принцесса ничего не ответила, зато резко взмахнула мечом. — «Калиа». Энергетический луч, внешне похожий на лазерный, пролетел в считанных сантиметрах от Куруми, причем с такой скоростью, что она никак не сумела бы увернуться. «Промазала?» Испугавшись настолько внезапной атаки, Куруми замерла на месте. И только через довольно длительное время (так ей казалось) она услышала звук отключения лазерного меча. Обернувшись, она заметила мертвого волшебника, который чуть не добрался до нее. Это был тот самый, которого Кошмар вырубила, то есть она так думала. — А, фух, спасибо тебе… — успокоившись, произнесла Куруми. — Это я должна благодарить тебя. Если бы не ты, возможно, они убили бы меня. — Уходим отсюда. Поговорим в безопасном месте. Духи использовали телепорт, чтобы скрыться, оставив за собой трех убитых волшебников.***
Петергоф, одна из мини-гостиниц. Кошмар и Принцесса находились в небольшой комнате, в которой кроме двух кроватей, кресла, стола со стульями и одного шкафа больше ничего не было, даже холодильника. — Значит, здесь ты живешь? Куруми с любопытством осматривала этот простенький номер, который особо ничем не отличался от дешевых номеров в гостиницах других стран. Принцесса ничего не ответила, она молча сидела на кровати. — А ты аскет. — Ай! Уф… Принцесса издала слабый болезненный крик. Куруми приблизилась к ней и заметила небольшой порез на ее правой руке. — Могу я помочь тебе? — Нет, все хорошо, — осматривая свою рану, ответила Принцесса. — У меня хорошая регенерация, скоро пройдет. Куруми постояла некоторое время, ожидая воздействия духовной энергии. Но нет, ничего нет. Вздохнув, она призвала пистолет. — Давай я все-таки помогу. — Эй, ты чего?! Принцесса с подозрением присмотрелась к Куруми, из-за чего та даже сделала шаг назад. — О, успокойся, все хорошо. У меня способности такие, что каждый раз надо использовать оружие. Но не волнуйся, ты не пострадаешь. Она все еще не хотела верить Куруми, поэтому ей пришлось сделать демонстрационный выстрел себе в голову. Выглядело не особо убедительно, но Принцесса решила довериться ей. — Х-хорошо… Куруми взяла ее за руку и направила дуло пистолета к ранению. — «Зафкиэль: (Четвертая Пуля) Далет». — Хи! Выстрел. Испугавшись, Принцесса закрыла глаза. Однако она не почувствовала никакой боли, в том числе и той, что была секунду назад от пореза. — А? Девушка осмотрела руку — ранения нет. Как и боли тоже. — Это… как? — Я откатила «время» твоего организма. То есть твое тело вернулось к тому состоянию, что было еще до нападения. — О-ого, ничего себе. Хорошо, что в гостинице сейчас кроме них никого нет, даже администратора. А с улицы услышать выстрел практически невозможно, так что духи сейчас в безопасности. Она еще некоторое время сидела в ступоре, после чего вспомнила. — А, я же еще не представилась! — Хи-хи, я ждала этих слов, — слегка посмеявшись, Куруми улыбнулась. Принцесса встала и протянула ей руку. — Меня зовут Тэцуя Курохимэ. Спасибо тебе за помощь, Токисаки Куруми. — Не стоит, Тэцуя-сан, — выразившись в уважительной форме, Кошмар пожала ей руку. — Можно просто Курохимэ. Отпустив ее руку, Куруми прошлась по комнате. Она не спешила убрать оружие и все еще была в астральном одеянии, в то время как Принцесса преобразила свое одеяние в футболку и шортики. — А, говоришь, откатила время? То есть ты управляешь временем? Курохимэ начала интересоваться ее способностями, в этом плане она была любопытнее других духов, с которыми прежде контактировала Куруми. Но это даже к лучшему, она как раз собиралась раскрыть кое-что о себе. — Можно и так сказать. Курохимэ-сан. Я уверена, ты ничего не знаешь о себе. — Что ты… Откуда? Удивившись неожиданным словам Кошмара, Принцесса широко раскрыла глаза. Куруми улыбнулась. — Я ведь тоже дух. Я тоже когда-то жила, не зная ничего о себе. — Вот как… — Но мой Зафкиэль удивительный ангел. Он может как свершить чудесное спасение, так и утопить своего владельца в крови. И он также может… Куруми направила флинтлок прямо на голову Курохимэ, из-за чего той снова стало не по себе. Вокруг Кошмара витала загадочная аура, окутанная тайнами. Ей казалось, что элегантная девушка Токисаки Куруми прошла через многое, прежде чем встретиться с ней. После паузы Кошмар продолжила: — Вернуть тебе воспоминания. — Что? Каждое ее слово шокировало Курохимэ все сильнее и сильнее. Она даже не знала, верить ей или нет. — Если хочешь, я могу раскрыть тебе твое прошлое. Но такой возможности больше может и не быть. Если Куруми не врет, она может узнать, кем была на самом деле. — Пожалуйста, — словно машина попросила Курохимэ монотонным голосом. — В таком случае и я увижу твои воспоминания. Ты не против? — Нет. — Вот и славно. Куруми подошла к Курохимэ и приобняла ее, приложив левую руку к спине девушки. Затем она приставила дуло пистолета к ее виску. Курохимэ ощутила неприятный холодный предмет, из-за чего ей даже захотелось передумать. — Все хорошо. Никто не сделает с тобой ничего плохого. Единственное, чего тебе стоит бояться — самой себя, Курохимэ-сан. Чтобы успокоить девушку, Куруми нежно погладила ее по голове и прижалась к ней. И затем. — «Зафкиэль». Зажав курок пистолета, Кошмар приготовила духовную энергию. Затем, как только Курохимэ закрыла глаза, Куруми коснулась спускового крючка. — (Десятая Пуля) «Йуд». Выстрел.