Ураган прошел.

Дэрил вдруг резко успокаивается, и Лето отходит. Охотник разглядывает Кевина и вдруг протягивает ему ладонь. Тот нерешительно, но всё же сжимает её в ответном крепком рукопожатии. - Рик, - произносит Лето, - нам не помогут. - Он серьёзно смотрит Граймсу в глаза. - Наши… Он спотыкается на слове, но всё же пересиливает себя и продолжает: – Банда не станет вмешиваться. Им это не нужно. И шериф понимающе чуть кивает в ответ. - Нас отпустили, потому что я дал слово. Слово чести и бывшего "коротышки", что от нас к ним никто не придёт. Ни за чем. Никогда. Нам придётся справляться самим. – Всё нормально. Я понял, и я согласен, - твёрдо отвечает шериф. – Никто, никогда, ни за чем. – Я не думаю, что мы можем тут задержаться, - продолжает Лето. - Мы привезли лекарства и армейские рации. Вернёмся в Хиллтоп. Назначим время. Определим расстояние от городов и место для связи и будем туда подъезжать. Рик согласен. Парень прав. – Пошли. Нечего тут отсвечивать. И Диксон приобнимает Лето за плечи и ведёт к собственному дому. Рик и Кевин идут немного сзади. – Тебе понравился… Хиллтоп? - в голосе Граймса проскальзывают искорки ехидства, но парень не замечает. Он как-то наивно и обезоруживающе смотрит на мужчину и, подумав немного, отвечает неуверенно: – Не знаю... Всё так необычно. Другие живые люди... Я провёл всё это время на базе. К нам иногда забредали всякие… "немёртвые", но мы просто не открывали ворота, и они уходили. - А как тебя встретил Пол? Теперь Граймс откровенно улыбается, и Кевин вдруг краснеет и отводит взгляд. Он молчит, и шериф просто идёт рядом. На веранде у дома Кевин вдруг тормозит, и Рик тоже останавливается. Он чувствует – парень хочет что-то сказать. Но Кевин смотрит на спины Лето и Дэрила и молчит, пока за ними не закрывается дверь. Тогда он переводит свой взгляд на шерифа. – Я понял твой вопрос. Но нет. Он не рад был знакомству со мной. Лицо Кевина всё так же заливал румянец. - Я ему не приглянулся, да он и не смотрел на меня... И шериф замирает, сражённый такой откровенностью. Парень смотрит на него глазами Лето, только цвет неуловимо отличается - светлее, меньше зелёного, но так чертовски похожими, что Граймсу кажется, что это Лето глядит сейчас на него. В глазах парня тоска. - Я не останусь в вашем городе. Ни в каком. Мне нет тут места. Мой друг ошибся. Он хотел помочь. У него не получилось. Пол даже внимания на меня не обратил, будто я пустое место. Я всё сразу понял. - А ты… - тянет Рик. - Но тебе он понравился, так ведь? И парень кивает: – Поэтому и не останусь. (На день раньше.) Пол сидит, свесив руки между колен, крепко сжимая ладони, переплетя пальцы с побелевшими суставами. Он на крыльце своего трейлера, что так гостеприимно одолжил Мэгги. Ровиа с неприкрытой ненавистью и жгучей обидой смотрит на Лето, что вдалеке объясняет и показывает что-то Кевину. Мэг выходит, садится рядом и кладёт руку ему на колено. Пол даже не вздрагивает. Он неотрывно следит за парнями. Мэгги пристально смотрит прямо ему в лицо, склонившись вперёд, а потом переводит свой взгляд на Лето. Иисус выдал себя с головой в тот день... Они так же сидели на крыльце и болтали, и Пол так же следил взглядом за Лето и Диксоном, что чистили оружие под навесом. Мэг тогда вдруг сказала: "Лето - потрясный парень, Диксону с ним повезло", и Ровиа стиснул зубы. На скулах выступили желваки. Кровь отхлынула разом от его лица, и он замолчал. Мэг тогда ничего не сказала. Позже она заметила, как он изменился. В те три дня, что прошли до приезда этих двоих, он был молчалив и задумчив. Он перестал улыбаться, ни с кем не болтал не по делу, лишь сухо давал указания. И вот сейчас он смотрит на парня со злостью. - Знаешь, Пол... - произносит медленно Мэгги. - У меня был раньше друг. Очень близкий. Он был влюблён в меня, я понимала, но не отвечала взаимностью. Он сильно переживал, и я не знала, что делать. Я не хотела этого - не хотела причинять ему боль, не хотела, чтобы это продолжилось. Он был мне дорог. Очень. Он был моим лучшим другом… это было мукой для нас обоих… И вот на ферму к соседям приехала девушка. Мы познакомились и подружились. Но с тем моим другом они не встречались - знаешь, мы всё же не в городе жили, у нас расстояния... Она мне очень понравилась. Мы проводили много времени вместе, и когда я узнала её лучше, я заметила, что они очень похожи. И я подумала – я их сведу. Вскоре приехала ярмарка. Цирк, аттракционы и всё такое. Это был повод. И я пригласила обоих. Мы отлично поладили и провели чудный день. Вечером зашли в паб, сели за столик, и я сказала: "Вы бы стали лучшей парой из всех, что я знаю. Вы подходите друг другу идеально и совершенно. Даже смеётесь одинаково и над одним и тем же. Я не хочу, чтоб вы затаили обиду на меня за эти мои слова, но это уже будет личным делом каждого. Я думаю, вам надо подумать и поговорить". Забрала ключи и уехала, оставив их разбираться… Пол внимательно слушает, не перебивая, этот странный монолог. - Они поступили в один колледж и были вместе четыре года до всего этого дерьма. И писали мне письма. И знаешь что, Пол? Каждый сказал мне "спасибо". И не единожды. Лето не сделал подлость, привезя к тебе Кевина... - на этих словах Ровиа вскидывается и собирается что-то сказать, но Мэг с силой сдавливает длинными пальцами его колено. – Подожди. Не возражай, выслушай то, что я хочу донести до тебя. И Пол послушно перестаёт дергаться и теперь уже пристально смотрит Мэгги в глаза. – Твоё чувство давно не секрет для меня, - медленно и спокойно продолжает женщина. - Парень не хотел тебя оскорбить или унизить. Он просто думает и чувствует так же, как я. Он хочет дать тебе другую возможность. Он не бросил тебе подачку - он познакомил тебя с ДРУГОМ, с человеком, которого знает, в котором уверен. Ему тоже больно. Он не хочет твоих мучений. Ты понимаешь? Мы оба думаем одинаково. Можно страдать от неразделённого чувства всю жизнь и лелеять свои муки, а можно оглянуться вокруг и посмотреть на тех, кто рядом. И, может, найдется другой человек. Он не будет ни лучше, ни хуже твоего любимого, но он сможет ответить тебе взаимностью, если ты только попытаешься изменить что-то. И тебя отпустит твоя боль. Пол долго смотрит в глаза Мэгги, а потом переводит взгляд на Лето. Он вздыхает протяжно: – Мне никогда не везло на парней... И Мэг опять сильно сжимает пальцы, заставляя его взгляд вернуться. Она мудро и нежно улыбается мужчине. - Может, так было. Раньше. Но сейчас тебе повезло. Шериф и парнишка заходят в дом Диксона и видят - Лето сидит к ним боком прямо на столе посередине гостиной и обнимает Дэрила руками и ногами, а тот притирается к нему всем телом и нежно и медленно целует, поглаживая одной рукой по плечам и спине, другой сжимая затылок. Ясное дело – они даже и не заметили, что кто-то отстал. И Граймс дотрагивается до предплечья Кевина и кивает на дверь. Они оба выходят. - Когда ты скажешь ему? - Граймс кивает на дверь. – Что не останешься? Кевин пожимает плечами. - Вы мне понравились. Даже Дэрил. Я, пожалуй, побуду тут какое-то время. Помогу, если надо. Я хороший боец. У Рика случается дежавю. – Верю. Не начинай, - он делает останавливающий жест рукой, - ты же не думаешь, что он оставит тебя одного? Я хорошо узнал Лето. Он верный и преданный друг. - И отличный любовник, - продолжает его фразу парень. Шериф снова встаёт столбом, охреневая от такой прямолинейности. Парень что, с каждым первым встречным столь откровенен и открыт? Лето совсем не такой. Он себе на уме и врёт как дышит. Эта очевидная разница сначала сбивает Граймса с толку, а потом он догоняет... Ну конечно! Лето уже пообтёрся, пообщался со всякой швалью и простыми людьми. Он научился держать язык за зубами. А Кевин такого опыта не поимел. Парень смотрит открыто, словно ждет подтверждения. И Рик в каком-то необъяснимом ступоре чуть кивает, от чего Кевин расцветает счастливой улыбкой. – Это я его научил, - говорит он с гордостью в голосе. Ёж твою мать. Но шериф решает проверить догадку. - Почему ты так откровенен со мной? - Рик внимательно смотрит на парня. - Лето сказал не врать тебе никогда. Ты умный и цепкий. И всё равно докопаешься до самой сути. Ты честный и правильный, только упрямый, и можешь сделать подлость, если она тебе выгодна. Но только не своим людям. За них ты убьешь любого. Ты прирожденный лидер, и у тебя классный член. Вот это ж блять! Сейчас это он тут к чему? Рик в смущении спешит сменить тему. Но стыдное, сладкое, понятное чувство гордости за мужское достоинство опускается тёплой волной и давит внизу живота. Чёрт. Не хватает ещё возбудиться. - Как вы справились? Там же, наверно, был ад? - торопливо произносит шериф, переводя разговор на другую тему. - Да рутинно, - безразлично произносит Кевин. - Мы были вместе и сначала не поняли, что происходит. Два дня нас никто не навещал. Потом двери стало возможно открыть, и мы вышли. Сразу поняли, что случилось. Восставших... - Ходячих, - перебивает его Граймс, - мы так их называем. - Ходячие?.. - Кевин пробует слово на вкус и кивает. - Хорошее определение. Ходячих, - продолжает он неспеша, – мы видели раньше. У нас не возникло вопросов. Всё было предельно понятно. Мы всех перебили. Это заняло много времени, но куда было спешить? Добили укушенных. И то, с каким равнодушием он произносит эту фразу, пускает волну холодка по спине Рика. Волоски на руках становятся дыбом и шевелятся. «Не люди», - думает Граймс. - «Куклы. Роботы. Да кто угодно, но только не люди. Прав был Дэрил. Чертовски прав!» - Согнали всех выживших и выперли за ворота. Нам надоело быть чужими игрушками. Мы пережили кризис. Ну, ты, наверно, в курсе той химии, которой нас пичкали постоянно. Рик кивает заторможенно. - Трупы сожгли. Базу всю изучили. Нашли всё, что нужно, и устранили поломку солнечных батарей. Вот и всё. Мы остались. Там много места и много всего. Но ходячие доставали. Они болтались за стенами, разлагаясь. Я терпеть не могу эту вонь! Мы зачистили территорию на несколько миль вокруг. Большего нам и не требовалось. - Почему ты всё же решил уехать? Не только же из-за Пола? - Рик ждёт ответа, слегка наклонив голову набок. - Мне скучно, - с тем же безразличием в голосе произносит парень. – У нас ничего не происходит. Всё надоело. А тут приехали вы. И Лето потом так убеждал нас помочь. Он так восхищённо рассказывал обо всех вас. Как вам тут трудно, но вы боретесь. Какие вы... И я понял, что не хочу до конца своих дней сидеть, как в тюрьме. Я хочу действий. Я позавидовал Лето. Он так рвался обратно, когда понял, что большинство его не поддержит. Нет, не потому, что знал, что не сможет остаться. Он не хотел сам, и это всё и решило. - Почему он не смог бы остаться?.. Шериф и правда не понимает. Кевин смотрит на него изумлённо, будто не верит, что шериф задал этот вопрос. - Джи... - произносит он с болью. - Мой лучший друг убил СВОЕГО. - Но он же не мог по-другому! - пытается быть убедительным Рик. Но парень делает резкий жест между ними рукой, заставляя Граймса умолкнуть. - Он убил нашего брата. Он убил члена нашей семьи. Нашей крохотной расы. Шериф! Ты же знаешь, что мы другие. Пусть и искусственно выведенная, но мы раса. Не люди. Нас и так ничтожно мало, а он убил одного из нас! Нет, я его понимаю, и все наши тоже... Но никакие обстоятельства не могут оправдать то, что он сделал. Ему ещё очень повезло, что его отпустили. Могли посадить в карцер пожизненно, а по мне, это хуже смерти. Он знал это и не возвращался два года. То, что он для вас сделал... - Кевин неверяще качает головой. - Я сразу решил, что хочу вас узнать и понять, ради кого он решал рискнуть самым бесценным. Из-за приоткрывшейся двери высовывается Лето. Волосы взлохмачены больше обычного. Губы припухли. Глаза сияют. Он довольно улыбается. - Что застряли, святоши? - слышится радостный голос. - Могли б присоединиться! Он лукаво щурит глаза и, смеясь, фыркает, скрываясь за дверью. Граймс улыбается вслед. - Он всегда был таким? - ему правда хочется услышать ответ. - Всегда, - говорит с легкой грустью в голосе Кевин. – Все наши его любят. Любили… Нет! - одёргивает он себя. – Любят! Иначе бы не отпустили. Он идет мимо Граймса к двери и вдруг оборачивается, взявшись за ручку: - Он был главным. В голосе неприкрытая мука. - Как ты для своих.