Не пытайтесь спрятать меня за выдуманными именами.

Грюм велел следовать за ним, и мы пошли вдоль изгороди. Время шло, а волнение не отступало. Внутри у меня всё съёжилось. Трижды я просила Грюма отпустить меня к Северусу и трижды получала отрицательный ответ. Когда из лабиринта вырвался сноп красных искр Грюм сверился с часами и ткнув в меня палочкой произнёс: – Империо! Мой выбитый из колеи разум тут же подчинился, а затем голос скомандовал идти вперёд, я сопротивлялась, но разорвать связь окончательно, мне удалось лишь когда я добралась до тумбы на которой стоял Кубок Трёх Волшебников. Внутри лабиринта было темно, но я увидела Гарри и Седрика в разодранных формах. У их ног валялся огромный акромантул. – Что происходит? – выдохнула я, борясь с дрожью в теле. – Что ты здесь делаешь? – хором спросили парни. – Я не знаю! Я не помню, как я здесь оказалась, Грюм он… Парни меня не дослушали. Гарри взял меня за руку и коснулся ручки кубка, тоже сделал и Седрик. Ноги оторвались от земли. Руки, крепко держащие руки ребят, не разжимались. Кубок куда-то понёс нас сквозь завывание ветра и пёстрый вихрь красок. Я больно ударилась о землю и высвободила руки. Поднявшись на ноги, я снова попыталась сказать Гарри, что Грюм что-то сделал со мной и я очутилась в лабиринте рядом с кубком, но он не слушал меня. Местность вокруг ничем не напоминала Хогвартс. Не было гор, окружавших замок, похоже, мы преодолели несколько миль, может даже сотню. Мы стояли посреди тёмного густо заросшего кладбища, справа за огромным тисом чернел силуэт небольшой церкви. Слева – холм, на склоне которого старый красивый особняк. Седрик посмотрел на Кубок Трёх Волшебников. – Тебе кто-нибудь говорил, что этот Кубок – портал? И почему твоя сестра оказалась в лабиринте? – Нет. – ответил Гарри. – Смотрите, кто-то идёт. – вдруг сказал Седрик. Отчаянно всматриваясь в темноту, я заметила, как медленно, огибая могилы, к нам приближается человек. Роста невысокого, лицо скрыто капюшоном, в руках свёрток, который он несёт с осторожностью. Расстояние между нами сокращалось, человек подошёл совсем близко, и я увидела, что у него на руках младенец… а может, просто свёрток с одеждой? Я выхватила палочку и направила её в сторону пришельца. Гарри в свою очередь, опустил палочку, посмотрел на Седрика. Седрик ответил озадаченным взглядом. И оба воззрились на коротышку-незнакомца, который остановился шагах в двух возле высокого мраморного надгробья. Секунду-другую мы не спускали друг с друга глаз. И тут случилось то, чего я меньше всего ожидала: Гарри закрыл лицо руками, и упал на траву, как подкошенный. Откуда-то издалека, сверху донёсся холодный, пронзительный голос: – Убей лишнего. Послышался свистящий звук, и в темноте проскрипел другой голос: – Авада Кедавра! Вспышка зелёного света обожгла мои глаза, и Седрик вдруг повалился на траву. Он был мёртв. Я всматривалась в его широко распахнутые серые глаза, пустые, как окна нежилого дома, в полуоткрытые губы, удивлённое лицо. Вокруг меня обвилась огромная змея стиснув меня по рукам и ногам, палочка выскользнула из руки и упала на траву возле ног. Коротышка в плаще положил свёрток на землю, достал волшебную палочку и потащил Гарри к мраморному надгробью. Затем развернул его и прислонил к камню спиной. В свете палочки я заметила надпись на надгробии «ТОМ РЕДДЛ» и моё сердце затрепыхалось в груди, как раненая печужка. – Это всё неправда! – вырвался крик из моей груди. Я попыталась сделать шаг, но стиснутые змеёй ноги не позволили мне этого и я повалилась на траву рядом с телом Седрика. Молча наблюдая за возрождением своего отца, я сотрясалась всем телом чувствуя, как змея затягивается вокруг меня всё туже. Внезапно ночную тишину нарушил шорох развевающихся мантий. Среди могил, под огромным тисом, везде, где была тень, возникали фигуры волшебников. Все они были в масках, на головах у них были капюшоны. Один за другим они двигались к Волдеморту… медленно, осторожно, как будто не веря своим глазам. Волдеморт молча стоял посреди кладбища и глядел на них. Наконец один из Пожирателей смерти упал на колени, подполз к Волдеморту и поцеловал подол его чёрной мантии. – Хозяин… хозяин… – пробормотал он. Остальные Пожиратели смерти сделали то же самое. Один за другим они подползали на коленях к моему отцу и целовали его мантию прежде, чем подняться и отойти в сторону. Мало-помалу они образовали круг, внутри которого находились могила Тома Реддла, Гарри, Волдеморт и корчащийся на земле, всхлипывающий Хвост. В этом кругу были прогалины, как будто они оставили место для кого-то ещё. Но сам Волдеморт, похоже, никого больше не ожидал. Он внимательно оглядел скрытые капюшонами лица и, хотя никакого ветра не было, по кругу пробежал тихий шорох, как будто все стоящие в нём вздрогнули. – Добро пожаловать, Пожиратели смерти. – тихо сказал Волдеморт. – Тринадцать лет… прошло тринадцать лет со дня нашей последней встречи. И всё же вы ответили на мой зов будто это было вчера… значит, нас всех по-прежнему объединяет Чёрная Метка? Или нет? Он снова запрокинул к небу своё ужасное лицо и с шумом втянул воздух. Его щёлочки-ноздри раздулись. – Я чую вину. – произнёс он. – Воздух насквозь провонял виной. Стоящие в кругу снова вздрогнули: каждый как будто пытался и не смел сделать шаг назад. – Я вижу, вы живы и здоровы, силы ваши не иссякли – вы так быстро прибыли! – и я спрашиваю себя… а почему этот отряд волшебников так и не пришёл на помощь своему хозяину, которому они клялись в вечной верности? Никто не произнёс ни слова. Никто не шевельнулся, если не считать Хвоста, который лежал на земле, всхлипывая и баюкая свой кровоточащий обрубок (он отрезал запястье для ритуала). – И я отвечаю, – продолжил Волдеморт свистящим шёпотом, – они, должно быть, поверили, что я повержен, что я погиб. Они снова вернулись в стан моих врагов, и клялись в своей невиновности, в том, что они ничего не знали, что были околдованы… И я спрашиваю себя: как они могли поверить, что я не восстану вновь? Те, кто знал, как я защитил себя от смерти? Те, кто своими глазами видели доказательства моей безмерной силы, когда я был самым могущественным из всех теперешних волшебников? И я отвечаю: может, они поверили, что существует ещё более могучая сила, которая может уничтожить даже лорда Волдеморта… может, они теперь клянутся в верности другому… может, этому защитнику грязнокровок и маглов Альбусу Дамблдору? При упоминании имени Дамблдора стоящие в кругу зашевелились, послышалось бормотание, кое-кто покачал головой. Волдеморт не обратил на них внимания. – Я разочарован… признаюсь, я весьма разочарован… Я не видела и почти не слышала, что происходило дальше, потому что змея свернулась ещё и я невольно перекатилась на спину. Не знаю сколько времени прошло, пока я лежала вот так, смотря в далёкое чёрное небо. Вскоре дышать стало очень трудно и я уже начинала терять сознание, когда змея расплела свои кольца и меня схватили чьи-то руки, грубо поставив меня на онемевшие ноги. Вокруг запястий обвились верёвки. Повисла тишина. Кто-то протащил меня за руку и поставил в круг Пожирателей смерти. Пожиратель справа от Хвоста сделал шаг вперёд и из-под маски донёсся голос Люциуса Малфоя. – Хозяин, мы жаждем узнать… умоляем вас рассказать нам… как вы добились этого… этого чуда… как вам удалось вернуться к нам… – Это удивительная история, Люциус. – произнёс Волдеморт стоя у меня за спиной. – И она начинается… и заканчивается… моим юным присутствующим здесь другом. Он отпустил мою руку и неспешно подошёл к Гарри, встал рядом с ним. Теперь взгляды всех были направлены на них обоих. Змея описывала круги в траве возле моих ног, и я невольно отшатнулась в сторону врезавшись в плечо здоровенного мужчины, который грубо толкнул меня обратно. – Вы, конечно, знаете, что этого мальчика называли причиной моего падения? – тихо произнёс отец. Он перевёл свои красные глаза на Гарри. – Вам известно, что в ночь, когда я потерял свою силу и своё тело, я хотел убить его. Его мать погибла, пытаясь спасти его… и невольно дала ему защиту, которой, признаюсь, я не предусмотрел… Я не мог дотронуться до него. Волдеморт поднял длинный белый палец и поднёс его к щеке Гарри. – Его мать оставила на нём след своей жертвы… Это очень древняя магия, и я должен был вспомнить… глупо было не подумать об этом… но это неважно, теперь я могу прикоснуться к нему. Волдеморт прикоснулся к Гарри и по лицу брата я поняла, что он испытывает невероятную боль, а потом отец убрал палец и продолжил свой рассказ. – Должен признаться, друзья мои, я просчитался. Моё заклятие было отражено глупой жертвой этой женщины и обратилось против меня самого. О-о… это запредельная боль, друзья мои, и я к ней был совершенно не готов. Я был вырван из тела, я стал меньше, чем дух, чем самое захудалое привидение… но всё-таки я был жив. Чем я был, не знаю даже я… Я, который дальше кого-либо прошёл по тропе, ведущей к бессмертию. Вы знаете мою цель – победить смерть. И похоже, какой-то из моих экспериментов сработал… потому что я не погиб, а ведь это заклятие должно было меня убить. Но я стал слабее любого живого существа, и я не мог себе помочь… потому что у меня не было тела, а для необходимого заклятия требовалась волшебная палочка… Помню только, что секунду за секундой, бесконечно, я заставлял себя существовать… Я обосновался в далёкой глуши, в лесу, и я ждал… я был уверен, что кто-нибудь из моих верных Пожирателей смерти попытается разыскать меня… кто-нибудь придёт и осуществит волшебство, которое я сам не могу осуществить, и поможет мне вернуться в моё тело… но я ждал напрасно… По безмолвному кругу Пожирателей смерти снова пробежала дрожь. Волдеморт замолчал. Напряжение нарастало. – У меня осталась лишь одна способность. – продолжил Волдеморт через некоторое время. – Я мог овладевать другими телами. Но я не отваживался приближаться к местам, где было много людей, потому что знал, что мракоборцы не прекратили свои поиски. Иногда я вселялся в животных – чаще всего, конечно, в змей – но это было лишь немногим лучше, чем оставаться просто духом, потому что тела животных очень плохо приспособлены к занятиям волшебством… а когда я в них вселялся, жизнь их становилась на удивление короткой; ни одно из животных долго не протянуло… Потом… четыре года назад… казалось, появилось верное средство вернуться. Молодой, глупый и доверчивый волшебник забрался в лесную глушь, где обитал я. О, он показался мне тем самым шансом, о котором я так долго мечтал… Он был учителем в школе Дамблдора… его было легко подчинить себе… он привёз меня сюда, в эту страну, и через некоторое время я вселился в его тело, чтобы тщательно следить за тем, как он выполняет мои приказы. Но мой друг подвёл меня. Мне не удалось завладеть философским камнем. Мне не удалось обеспечить себе бессмертие. Мне снова помешали… и снова Гарри Поттер… Повисла тишина. Никто не шевелился, замерли даже листья на тисе. Пожиратели смерти были неподвижны, и лишь глаза блестели сквозь прорези масок, направленные на Волдеморта и на Гарри. – Мой слуга умер, когда я покинул его тело, и я снова стал таким же слабым, как раньше. – продолжил Волдеморт. – Я вернулся в глушь, туда, где прятался, и, по правде говоря, я засомневался тогда, удастся ли мне вообще вернуть свои силы… да, это, пожалуй, было самое тяжёлое для меня время… я не мог рассчитывать заполучить ещё одного волшебника… и я уже отбросил всякую надежду на помощь от кого-нибудь из Пожирателей смерти… Кое-кто из волшебников в кругу пошевелился, но Волдеморт не обратил на них ни малейшего внимания. – И вдруг, меньше года назад, когда я уже оставил всякую надежду, это наконец, случилось… ко мне вернулся мой слуга, Хвост. Он сымитировал тринадцать лет назад свою смерть, но те, кого он раньше считал друзьями, разоблачили его, и он решил вернуться к хозяину. Он искал меня в тех краях, которые уже давно слухи связывали с моим именем… ему, конечно, помогли крысы. У Хвоста вообще какая-то мистическая связь с крысами, правда, Хвост? Его грязные маленькие друзья рассказали ему, что в дебрях албанских лесов есть место, которое они обходят стороной, место, где тёмная тень овладевает телами маленьких зверушек, и бедные маленькие зверушки гибнут… Но не всё прошло гладко, правда, Хвост? Однажды вечером, проголодавшись, он зашёл на постоялый двор на окраине того самого леса, где он рассчитывал меня найти… И надо же такому случиться – там сидела за столом Берта Джоркинс из Министерства магии! А теперь посмотрите, как судьба благоволит лорду Волдеморту! Хвосту мог быть конец, и с ним растаяли бы и мои надежды на возрождение. Но Хвост продемонстрировал неожиданное присутствие духа и уговорил Берту Джоркинс выйти прогуляться вместе с ним. Он одолел её… и привёл её ко мне. И Берта Джоркинс, которая могла бы разрушить всё, вместо этого стала даром небес… потому что после недолгих уговоров выяснилось, что она просто кладезь ценнейшей информации. Она рассказала мне о том, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников. Она сообщила мне о Пожирателе смерти, который будет счастлив выполнить любое моё задание, если мне удастся установить с ним контакт. Она поведала мне многое… но средства, которыми я воспользовался, чтобы преодолеть наложенное на неё Заклятие памяти, оказались слишком сильны. Когда я извлёк из неё всю необходимую информацию, её тело и разум были практически полностью разрушены. Она выполнила своё назначение. Вселиться в её тело было невозможно, и я избавился от неё. Волдеморт улыбнулся своей ужасной улыбкой. Его красные глаза были равнодушны и безжалостны. «Как ты могла полюбить это существо, мама?» промелькнуло у меня в голове. – Вселиться в тело Хвоста, я, конечно, не мог, потому что он считался погибшим, и его появление на людях вызвало бы слишком много вопросов. Но он был слугой, который был мне необходим, и хотя волшебник из него никакой, Хвост, следуя моим указаниям, помог мне вернуться в собственное, пусть и неполноценное, тело, в котором я существовал, готовя всё необходимое для настоящего возрождения… пара-тройка заклинаний моего собственного изобретения… немного помощи от моей дорогой Нагайны, – он посмотрел на непрерывно скользящую вокруг него змею, – зелье, сваренное из крови единорога и змеиного яда, которым поделилась со мной Нагайна… и вскоре я вернул себе почти человеческий облик, в котором мог путешествовать. Украсть философский камень теперь было невозможно, потому что я знал — Дамблдор проследил за тем, чтобы его уничтожили. Но сейчас мне нужна была прежде всего жизнь смертного существа, бессмертие могло и подождать… Теперь моей целью было вернуться в прежнее тело и вернуть себе прежние силы. Я знал, как добиться этого, заклинание, что вернуло меня сегодня к жизни — это старинная Чёрная магия. Мне нужны были три мощнейших магических вещества. Ну, одно из них у меня уже было, так, Хвост? Плоть, отданная слугой… Кость отца легко было найти здесь, где он похоронен. Но кровь врага… Хвост конечно, предпочёл бы, чтобы я использовал любого подвернувшегося под руку волшебника, правда, Хвост? Любого волшебника, который ненавидит меня… ведь очень многие ненавидят меня до сих пор. Но я знал, чья кровь мне нужна. Если я хочу возродиться ещё более могущественным, мне нужна кровь Гарри Поттера. Мне нужна была кровь того, кто лишил меня силы тринадцать лет назад. Тогда защита его матери будет всегда со мной, будет течь и в моих венах… Но как добраться до Гарри Поттера? Ведь он сам не подозревал, насколько сильно он защищён. Дамблдор всё продумал ещё тринадцать лет назад, когда устраивал его будущее. Дамблдор использовал древнее заклятие, которое делало Поттера неприкосновенным до тех пор, пока он находился под опекой своих родственников. Даже я не мог добраться до него… ну, конечно, был ещё Чемпионат мира по квиддичу… Я подумал, что там, вдали от родных и от Дамблдора его защита сойдёт на нет, но я тогда был ещё слишком слаб, чтобы пытаться похитить мальчишку, окружённого целой толпой волшебников из Министерства. А потом он вернётся в Хогвартс, где день и ночь будет прямо перед крючковатым носом этого маглолюбивого придурка. Так как же захватить его? Естественно, пользуясь информацией, предоставленной Бертой Джоркинс! С помощью моего верного Пожирателя смерти, внедрённого в Хогвартс, добиться, чтобы имя Гарри Поттера попало в Кубок огня. С помощью моего верного Пожирателя смерти добиться, чтобы Гарри Поттер выиграл этот Турнир и первым коснулся Кубка, который мой слуга превратил в портал. Кубок должен перенести его сюда, подальше от защиты и помощи Дамблдора, прямо ко мне в руки. И вот он здесь… Мальчишка, которого вы все считали моим победителем… Волдеморт медленно шагнул вперёд и повернулся лицом к Гарри Поттеру. Он поднял палочку: – Круцио! – Нет! Оставь его! – вырвался крик из моей груди, и я побежала вперёд. Волдеморт резко развернулся и схватив меня за локоть толкнул назад. – Люциус! Следи за моей дочерью! – скомандовал он и Люциус тут же подбежал ко мне и не обращая внимания на мои жалкие попытки освободиться оттащил меня назад. Хохот Пожирателей смерти оглушил меня. – Сами видите, глупо было считать, что этот мальчишка мог когда-либо быть сильнее меня. – произнёс Волдеморт. – Но я хочу, чтобы никто больше не заблуждался по этому поводу. Гарри Поттер избежал смерти по счастливой случайности. И сейчас я докажу это, убив его прямо здесь, у вас на глазах, здесь, где нет ни Дамблдора, который помог бы ему, ни матери, чтобы снова умереть за него. Я дам ему шанс. Он сможет сражаться, и у вас не останется ни малейшего сомнения, кто из нас двоих сильнее. Чуть-чуть сильнее, Нагайна, – шепнул он змее, и та заскользила по траве туда, где стояли Пожиратели смерти и смотрели на них во все глаза. Хвост подошёл к Гарри, поднял свою новую серебряную руку, вытащил у Гарри кляп изо рта и одним движением разрезал верёвки. Пожиратели смерти сжали кольцо вокруг Гарри и Волдеморта так, что в нём больше не было пустых мест. Хвост отошёл к телу Седрика, вернулся с волшебной палочкой и сунул её грубо в руку Гарри, не глядя на него. После этого он снова занял своё место в кругу Пожирателей смерти. Люциус стиснул моё плечо и уволок меня в сторону. Нагайна не заставила себя ждать, стиснув меня снова она шепнула мне коснувшись раздвоенным языком моей щеки: – Лучше расслабься. Люциус вернулся в круг. Мне не было видно, что там происходит, но я слышала, как кричит от боли Гарри и по моим щекам лились слёзы. Спустя какое-то время я увидела, что Волдеморт и Гарри поднялись в воздух из палочки, соединяла сверкающая золотая нить. Они улетели в сторону от могилы моего деда и приземлились на поляне, где могил не было. Пожиратели смерти бежали за ними и кричали, спрашивая у своего хозяина, что им делать. Затем Пожиратели снова окружили их, некоторые потянулись за палочками. Нагайна начала было расплетать свои кольца чтобы последовать за Хозяином, но вовремя вспомнила о своём задании и усилила хватку. Я видела лишь золотое свечение и длинные чёрные тени Пожирателей смерти. Время шло, мне казалось, что эта ночь никогда не закончится, но вот золотой свет рассеялся, толпа Пожирателей смерти зашевелилась и я увидела Гарри – он перепрыгнул через Кубок и схватил тело Седрика, осмотревшись по сторонам он увидел меня, рядом с ним просвистело заклятие. – Гарри используй портал! Ну же, УХОДИ! – что есть мочи прокричала я, он колебался ещё мгновение, но тут рядом с ним возник Волдеморт. – Акцио! – крикнул Гарри, указав палочкой на Кубок. Кубок взлетел и тут же очутился рядом. Гарри поймал его за ручку… Яростный вопль Волдеморта раскатился над кладбищем. «Он не смог! Не смог убить его! Не получилось!» радостно кричал мой внутренний голос. Я рассмеялась, глядя как Волдеморт раздаёт своим последователям заклятия, от которых они падают на землю и корчатся от боли. Услышав мой смех, он подлетел ко мне шурша своей мантией и велел Нагайне отпустить меня. – Над чем ты смеёшься, Мелисса? Что за отвратительное имя дала тебе твоя мать!? – зло прошипел он. – Оно лучше, чем твоё Том. Тебе так не кажется? – глядя прямо ему в глаза спокойно произнесла я и подумала: «Трелони была права предрекая мне воссоединение с семьёй. Только я не придавала её словам должного значения.» – Ты не боишься меня. Я не чувствую в тебе страха. – он оскалился в улыбке. – Вернёмся к нашему разговору позже. Сейчас нам нужно убраться отсюда. – он отвернулся от меня и что-то сказал Пожирателям, а затем сомкнул свои длинные бледные пальцы на моём запястье, и мы понеслись сквозь пространство.